Дор бросил взгляд на часы и тоскливо вздохнул. Девять тридцать утра, и он уже на рабочем месте, в компании Альда Дира сидит и в сотый раз правит доклад государственному канцлеру, вспоминая всё новые и новые мелочи и подробности. Дор признавался сам себе, что львиную часть доклада написал его заместитель, безупречно владеющий эпистолярным жанром и способный в паре сжатых строк отразить главное, не ударяясь в излишние рассуждения. Альд Дир уже привёл в читабельный вид отчёт Сида, подробно расписал свои собственные действия что в Отделе, что в "Солёном бекасе", перечислил все свои распоряжения, касающиеся карантинной бригады, и теперь протягивал планшет непосредственному начальнику:
— Остались ваши наблюдения. История обнаружения дикарки. А там уж можно и на аудиенцию напрашиваться.
Дор вздохнул в очередной раз, взял блестящий прямоугольник и начал, закусив губу, двумя пальцами печатать свою часть отчёта. Через пятнадцать минут, утерев лоб, он сунул планшет Альду для проверки орфографии и потянулся к коммуникатору:
— Молитесь, чтобы нас не вышибли после всех этих дел. Раз уж к нам в Ойкумену так запросто приходят в гости эти долбаные туземцы, откуда только взялись...
— Я позволил себе включить в отчёт версию с ураганом, — сообщил Дир, полируя подушечками пальцев агатовые запонки, — потому что ничего не следует отметать сходу, каким бы невероятным это ни казалось.
— Нам и без ваших ураганьих сказок прилетит, — буркнул Дор, — и за отсутствие постов, и за полнейшую безалаберность. Гарт на мне живого места не оставит, и на вас тоже, и карантинщикам будет из-за чего за голову хвататься.
— Да не привыкать, — пожал плечами начальник оперативно-агентурного отдела, — что нас, мало мордой по столу утюжили? Вы вспомните эту историю с сталкером, внутри которого поселился паразит. Ну да, парень сдох в мучениях, но он хоть сдох, а мне пришлось перетряхивать всю агентуру в поисках того, кто знал, что этот тип решил сорвать большой куш и углубиться дальше, чем стоило. И Гарт, как вы помните, тогда вынес мне неполное служебное, вот счастье-то было. Не печальтесь, господин капитан, наша служба предполагает периодические пощёчины от судьбы или вышестоящих сил.
— Ладно, что воду в ступе толочь. Подпишите рапорт, а я пока попробую достучаться до канцлера в обход Кларка.
Однако, даже связавшись с Рифусом Гартом напрямую, упирая на необычайные обстоятельства дела и режим максимальной секретности, Дор смог получить аудиенцию только к семи вечера, когда государственный канцлер вернётся с совещания в кабинете министров. На все попытки Дора объяснить, что ситуация уникальная и требует скорейшего рассмотрения, Гарт раздражённо отвечал, что пока нет прямой и непосредственной угрозы государственному строю и жителям Ойкумены, он, Гарт, не собирается прерывать совещание и уж тем более не собирается объяснять премьер-министру причину своего скоропалительного ухода. Дору оставалось лишь скрипнуть зубами и записаться на приём в семь вечера. До этого момента капитан Дор Стайн мог располагать собой.
Он мельком глянул на часы, снова скривился и бросил Диру, который лениво и задумчиво перечитывал последние сводки от своих агентов в попытках убить время до девятнадцати часов:
— Пойду-ка я отсюда, сил моих нет тут сидеть как сыч. Поем по-человечески. Встретимся в министерстве. — И с этими словами капитан вышел, хлопнув дверью, отчего панорамные окна слегка обиженно загудели. Альд проводил Дора тем же ленивым взглядом, отложил сводки и водрузил ноги на стол. В отличие от Дора Стайна лейтенант Дир обладал недюжинным терпением и мог часами сидеть в одной позе в ожидании финальной отмашки.
Дор зашёл в "Клешни краба", закусочную в полутора кварталах от Отдела, где его знали в лицо и по имени, но он был избавлен от бесконечных приветствий и тому подобной чепухи, сопровождавшей его в буфете в любое время суток. В "Клешнях", как и полагалось, подавали сэндвичи с крабом, нехитрые закуски и фирменный суп, там всегда наигрывала тихая ненапряжная музычка, а люди заскакивали перехватить на бегу или, наоборот, посидеть с чашкой чая и почитать газету. Дору нравилось это место, островок спокойствия посреди клокочущего Центра, хотя Сая всегда заявляла, что "Клешни" ничем не лучше забегаловок Западного квартала, разве что столики чистые и салфетки с зубочистками есть.
Он не спеша обкусывал здоровенный сэндвич, поджаренный до хруста, как из кармана раздалась знакомая вибрирующая трель. "Господи, дайте уже пожрать", — взмолился про себя Дор, вынул коммуникатор и замер в изумлении. С экрана на него таращилось знакомое насупленное лицо с бегающими глазками. Дор отложил бутерброд, опасаясь подавиться, и ткнул пальцем в экран.
— Здрас... те. — Мозг поприветствовал капитана полушёпотом, незаметно, но постоянно стреляя глазами по сторонам. Вид у бывшего "тарантула" был довольно потрёпанный.
— ЗдорОво, Мозг. — Уж кого-кого ожидал Дор услышать, но никак не Алана Флинна. — Тебе чего? Опять полиция прижала?
— А тебе, Череп, всё хиханьки? — Мозг отчётливо сплюнул, но потом придал лицу почти заискивающее выражение. — Слышь...те. У тебя там никакой работёнки нет? Ну... проциклопить за кем опять или ещё что...
— На мели? — понимающе кивнул Дор. — Всю премию уже пропил... работничек?
— Давно уже, — буркнул Алан, — ну так чё?
— Ты совсем больной? — устало поинтересовался Дор и откусил ещё один внушительный кусок. — Я тебе что, биржа труда? Или благотворительная организация? Во что ты опять впутался, полудурок? Давай, собирай мозги в кучу и докладывай, что у тебя не слава богу, раз уж звонишь напрямую.
— Да всё у меня не слава богу! — вдруг психанул Алан и снова завертел головой. — Не жизь, а сказка, блин, без конца и края, блин, трындец ваще.
— Конкретнее. — Дор понял, что так просто от бывшего кореша он не отделается, и предпочёл дослушать всю душевную боль Алана Флинна до конца.
— Мне после суда того, премьерского, вообще умереть не встать. У нас же умные только я да Оттер, сволочь из "Карданного". А остальные как эту трансляцию глянули, так и всё, трындец, Мозг, на выход. Кому тут объяснишь, что я не крыса, за своими не циклопил? Только Оттер и понял, что я его богадельню от первого параграфа спас. А остальная накипь... Короче, линять мне с сатика надо, Череп, пока башку не проломили.
— Ты девять месяцев после суда как-то жил, что изменилось? — Дор подозревал, что Мозгу после заседания не поздоровилось, но не ожидал, что его так сильно припечёт.
— Ага, жил. Жил-поживал. У сеструхи окопался, та хоть и плевалась, но брат же как-никак. Тем более, всё равно под Оттера легла, так что нефиг тут целку изображать. Ну блин. Я ей и так все полочки её долбаные прибил, дрянь какую-то кухонную починил, короче, оправдывал своё проживание, блин. А вчера взбеленилась, орёт, мол, ты, сука, денег в дом не приносишь, на всём готовом кантуешься и ещё вякаешь. Да я что, без понятия, что ли? Сколько можно на бабьей шее-то сидеть? Мужик я или где?
— От меня ты что хочешь? — Вид взвинченного Алана Дора натурально смешил. — Чтоб я тебе пособие платил по безработице? Нашёл, кому жаловаться.
— Череп. — Мозг непроизвольно шмыгнул носом. — Спасай. Ты меня под это подписал, ты и вытаскивай. Я жить хочу, Череп. Мне этого дерьма на всю жизнь хватило. Спасай. Я ща серьёзно. Мне звонить больше некому.
Дор задумчиво дожевал сэндвич, помолчал некоторое время, а потом поинтересовался:
— Я помню, ты в тачках шаришь.
— Ну. — кивнул Мозг.
— Оденься поприличнее, возьми с собой удостоверение личности. Оружия не брать, иначе тебя завернут сразу. Приезжай в "шпиль", дорогу помнишь. Пропуск тебе выпишут. У охранника спросишь, как пройти в транспортный отдел. Я тебя там найду. Собирайся, у меня времени до пол-седьмого. — Дор дождался слегка опешившего кивка, допил чай и направился к выходу, попутно набирая чей-то номер. День внезапно обещал стать довольно интересным.
* * *
Мозг опасливо нарезал круги около КПП, ощущая странную дрожь под коленками. Он не знал, что там удумал Череп и причём тут тачки, но то, что его, Мозга, жизнь изменится круто и в одночасье, Алан Флинн понимал хорошо. И от этого почему-то у него противно сосало под ложечкой, а по спине пробегал липкий холодок. Постояв ещё пять минут и выкурив для верности четыре сигареты, Флинн глубоко вдохнул и зашёл на проходную. Звук закрывающейся двери отозвался в его ушах невыносимым грохотом.
Дор из-за колонны наблюдал, как Алан Флинн медленно идёт по коридору, сверяясь со стрелками и вертя головой. Вид у серого кардинала "Тарантулов" был пришибленный, словно на него давили и стены, и потолок с точками светильников, и даже гладкий блестящий пол. Вдоволь налюбовавшись на замешательство Мозга, Дор вышел и щёлкнул пальцами, привлекая внимание.
— Ну здорОво, Мозг. Быстро ты.
— И чё? — шёпотом спросил Алан, снова зыркнув по сторонам. — Чё тут у тебя?
— Во-первых. — Дор критически осмотрел бывшего кореша. — Обращаться ко мне только на "вы". Никаких исключений. Во-вторых. Если всё пройдёт гладко, ты поступишь в штат, и я буду твоим командиром. Не главарём, как Резец или Бабуин, а командиром. Ты поступишь под начало Айдена Куртиса, это бригадир отдела автосервиса. Его слово для тебя — закон. Над ним Эрл Тойетт, начальник транспортного цеха. Его слово — это святое откровение. Ну, а моё... — Дор помолчал. — Это вообще к тебе господь бог явился. Усёк? Своё мнение можешь засунуть куда хочешь. И выражайся по-человечески, а не как быдло сателлитское. Ты умеешь, я знаю. А теперь пошли.
— Куда? — хрипло спросил Алан, которому происходящее нравилось всё меньше и меньше.
— Устраивать тебе новую жизнь, Мозг. Офигительную новую жизнь законопослушного гражданина Ойкумены, специалиста-механика по обслуживанию автомобилей Отдела. Пасть закрой и пошли... звезда экрана.
После недолгого блуждания по однотипным коридорам Дор с Аланом вышли к дверям транспортного отдела. Там их встретила небольшая толпа, в которой выделялся мощный седой мужчина с пышными усами и в смешных старомодных очках, облачённый в рабочий комбинезон, а так же единственный из всех собравшихся человек в чёрном костюме и алой удавке, только без диагональной полосы. Человек учтиво кивнул капитану, а потом вытаращился с нескрываемым удивлением на его спутника. Остальные водители и механики выглядывали из комнаты отдыха, взбудораженные появлением главного начальства. На Флинна они тоже пялились как на неведому зверушку, отчего Алану зверски захотелось исправить чью-нибудь физиономию. Но приходилось держать себя в руках.
— Господа. — Дор чувствовал себя дрессировщиком, показывающим редкостного зверя, невиданного и поэтому опасного. — Позвольте представить вам вашего потенциального сослуживца, если, конечно, он этот потенциал раскроет. Это Алан Флинн, уроженец южного сателлита, профессиональный угонщик машин и специалист по переборке. — В большом зале транспортного отдела раздался недоуменный гул. — Прошу тишины, пожалуйста, — поморщился Дор, — все вопросы потом. Алан Флинн твёрдо решил завязать с преступным прошлым и начать новую, законопослушную жизнь. Дело за малым: устроиться на работу и зарабатывать честным трудом. Для этого я его сюда и привёл. Бригада всё обращает на пользу.
— Прошу прощения, господин капитан, — начальник транспортного выглядел слегка обескураженным, — но ведь это... преступник.
— С Флинна сняты все судимости, формально он чист перед законом. Что же до его навыков... пора изменить минус на плюс. Не сметь зыркать, Флинн, ты хотел нормальной жизни, вот она. Справишься с тестовым заданием — хорошо. Не справишься — поедешь обратно на свою малую родину, и я тебя знать не знаю.
— Какое задание? — Мозг понял, что, если потребуется, разберёт любой катафалк по винтику, лишь бы не возвращаться в родимые трущобы, где каждый день мог стать для него последним. И мало того, что последним, а ещё и весьма болезненным по ощущениям.
— Рикс. — Из водительской немедленно выскочил молодой лопоухий парень в форменном костюме и уставился на командира. — Выгоните "Орф".
— Господин капитан! — Тут уже не выдержал степенный и усатый Айден Куртис. — Может, не надо "Орф"-то?.. Машина дорогая, эксклюзивная... а если этот хмырь поломает чего?
— Поломает, значит, будет чинить, — пожал плечами Дор, — продав для верности почку. Хотя его почка только приблизит смерть несчастного реципиента. Рикс, выгоняйте и ставьте полный блок. Внутренний и внешний.
Амис Рикс исчез в недрах гаражного комплекса, а через минуту на разгонный круг выехал громадный бронированный внедорожник с высоким клиренсом и затонированными стёклами, сквозь которые с трудом угадывалась фигура водителя. Мозг молча наблюдал, как лопоухий шофёр что-то делал сначала в салоне, а потом вылез и провёл рукой по водительской двери. Внедорожник моргнул всеми фарами и превратился в чёрное изваяние, словно горделивый памятник самому себе.
— Снимай блок, — приказал Дор закусившему губу Мозгу, — а потом сделай круг почёта. Для такого как ты ничего сложного.
— Сколько у меня времени? — Алан Флинн незаметно следил за манипуляциями Рикса, но заметил это только Дор.
— Ты работай, — посоветовал капитан, — давай, вскрывай. Хотел хорошей жизни, так заработай её.
Мозг по привычке попытался сплюнуть, потом осёкся и под настороженными взглядами подошёл к махине "Орфа". За ним с неприкрытым сарказмом наблюдал Амис Рикс, и это Мозг тоже видел. Его внезапно охватил странный, пьянящий кураж. Доказать этим мажорам в костюмах, презрительно глядящим на него, что и в сатике не перевелись спецы своего дела. Машин типа "Орфа" Мозг ещё не видел, но успокаивал себя тем, что любая хрень на колёсах есть просто хрень на колёсах, и то, что запер один, завсегда откроет другой.
Он трижды обошёл бронированную громадину, заглянул под днище, провёл подушечками пальцев по изгибам зеркала заднего вида и остановился перед водительской дверью. На него, словно издеваясь, смотрел сканер отпечатков пальцев. Где-то вдалеке раздался чуть слышный смешок Амиса Рикса. Мозг обернулся, поймал взгляд водителя и одними губами произнёс: "Я тебя тоже люблю, луковка", после чего, повернувшись к автомобилю, присел на корточки и наконец увидел, что хотел.
Айден Куртис, прищурившись, наблюдал за своим потенциальным подчинённым, но признавался себе, что не понимает действий этого типа с изуродованным подбородком. Тип повертелся вокруг "Орфа", чуть ли не облизал его дверцу, а потом вынул из кармана куртки странного вида перчатку, с усилием натянул её на правую руку, а мизинцем левой руки вытащил что-то изо рта. Куртис недоумённо поморгал:
— Господин капитан... это что он делает?
— Работает по специальности, — Дор тоже внимательно наблюдал за манипуляциями Мозга, — угоняет ваш "Орф". Без ножа и вилки.
Мозг мизинцем выудил из дыры на месте выбитого зуба странный пластичный комочек со смолистым вкусом, некоторое время тщательно его разглаживал, а потом остро заточенным ногтем подцепил тонкий, почти прозрачный слой, похожий на плёнку, после чего так же вдумчиво и тщательно приладил его к указательному пальцу в эластичной перчатке, отчего его рука стала похожа на ладонь манекена. Как следует прилепив плёнку, Мозг с силой прижал палец к полированному боку "Орфа", а потом, почти не дыша, коснулся сканера. Маленький экранчик замигал, и сменил красный огонёк на зелёный. Внешний блок был снят.
— Как ты это сделал? — Рикс не смог совладать с собой и подскочил к Алану. — Это биометрический блок!
— Слышь, понторез, работать не мешай, — посоветовал Алан Флинн, распахивая дверь "Орфа", — и в ухо мне не дыши. Бесит аж.
— Флинн, не отвлекайся, — Дора по неизвестной причине душил смех, — у тебя задание.
— Я чё, — не оборачиваясь, буркнул Мозг, — мне чуть-чуть осталось. Если понторезы под ногами путаться не будут.
— Да как ты смеешь... — начал было Рикс и осёкся под неодобрительным взглядом начальника транспортного отдела. Вокруг стоял разноголосый гул. Никто из техников и водителей не мог понять, как Алан Флинн преодолел биометрическую защиту.
Мозг сел на водительское место и снова перехватил взгляд Амиса, но теперь в нём читалось неприкрытое злорадство. Мозг показал ему средний палец в зеркало заднего вида и потянул дверь на себя. Но не захлопнул, отчего лопоухий водитель с силой выдохнул от разочарования.
"На дурачка хотел меня взять, луковка?" Мозг осторожно засунул зажигалку между ступеньками и дверью, не позволяя последней захлопнуться. "Видали мы такие блоки..." Он обнаружил ещё два сканера и криво ухмыльнулся. Внутренний блок был устроен очень просто: едва незадачливый угонщик захлопывал дверь, как система полностью блокировала автомобиль, а из водительского кресла вылетали ремни безопасности, намертво пристёгивая человека к сиденью, после чего включалось оповещение полиции. У "Орфа" блок был усилен биометрическими сканерами, но тут уж Мозг был спокоен. Первый сканер он выключил прикосновением пальца в перчатке, а второй, требующий изображения сетчатки глаза, потребовал от бывшего угонщика немного сообразительности.
"Ты, понторез ушастый, был тут последним. Значит, в "следилке" твой глаз. Ну и зашибись". Мозг достал свой коммуникатор, настроил камеру на макросъёмку и включил запись с внутренней видеофиксации. Через несколько минут ему улыбнулась удача: Амис Рикс на мгновение посмотрел в объектив. Алан сделал снимок и сунул его вплотную к сканеру. Прошло несколько томительных секунд, а потом мигнул зелёный огонёк, и приборная панель осветилась датчиками и вереницей данных о состоянии систем автомобиля. Мозг с силой захлопнул дверь, завёл мотор и тронулся с места. Его провожало гробовое молчание.
Первым тишину нарушил Айден Куртис.
— Это что ж такое делается... — он смотрел вслед "Орфу", который разворачивался в дальнем конце разгонного круга. — Да как он это сделал, господин капитан? Без инструментов-то...
— Главное, сделал. — Дор дождался, пока чёрный внедорожник остановится рядом с ним и оттуда высунется флиннова физиономия. — Ну что, Алан, тест ты прошёл, теперь отдаю тебя лейтенанту Куртису. Если он решит, что ты подходишь, то, считай, работа у тебя есть.
— В этом гробу одна деталь барахлит, — сообщил, не вылезая из "Орфа", Мозг, — сказать, почему?
— Барахлит? — Куртис покачал головой. — Парень, это "Орф". Это элита. Там ничего барахлить не может. И ты в любом случае не успел бы его изучить.
— А мне и не надо. — Мозг изо всех сил старался говорить вежливо и спокойно. — Там над регистратором сканер для ваших пищалок, чтоб шлагбаум из гаража поднимался, так?
Куртис кивнул.
— Ну вот он и барахлит. Микросхема глючит.
— С чего ты взял? — Амис Рикс до сих пор не мог отойти от того, что его двойной блок этот примат снял за несколько минут.
— Потому что ты, понторез, малыш нервный и порывистый. На сканере чёрным по белому написано: "Приложить смарт-карту, дождаться сигнала". Чё зыришь, я читать умею. "В случае несрабатывания подождать тридцать секунд". А ты ждать не любишь, я вижу. Хреначишь свою пищалку почём зря, контакты расшатываешь. Вот она и глючит.
Куртис помолчал немного, а потом обратился к лопоухому водителю:
— Он всё верно подметил?
— Так точно, — сквозь зубы ответил Амис, и Мозг понял, что только что нажил себе как минимум недоброжелателя. Но развить свою мысль он не успел, усатый бригадир механиков поманил его пальцем:
— Вылезай и ко мне в кабинет. Поговорить надо. Рикс, загоните машину обратно. Разрешите идти, господин капитан?
— Идите. — Дор подошёл к Мозгу и тихо сказал:
— Теперь всё, Флинн. Поздравляю с началом новой жизни. И больше не сметь звонить мне напрямую. Мы в разных весовых категориях. За нарушение субординации штраф или арест. Заруби себе это на носу. — С этими словами капитан развернулся и, не оборачиваясь, вышел из транспортного отдела.
* * *
— Ну заходи, — Айден Куртис грузно опустился в кресло, которое под его весом обиженно скрипнуло, — и рассказывай, как ты снял блок.
Мозг молчал. Всё его существо восставало против раскрытия своих профессиональных секретов, но Череп был прав — та, старая жизнь для Алана Флинна уже закончилась. Он снова влез пальцем в рот и вытащил коричнево-зелёный комочек.
— Смолка. Если наблатыкаться, можно снимать тонкий слой. На нём отпечатывается. Потом на презик... на перчатку и вперёд.
— И всё? — удивлённо спросил Куртис, разглядывая непримечательную жвачку жителей сателлита.
— Мне больше не надо, — буркнул Мозг, — сами видели.
— Видел... — задумчиво пробормотал Айден, что-то напряжённо обдумывая. — Значит, решил стать честным человеком... Это хорошо... как тебя там... Алан. М-да... Послушай, парень, у меня здесь работают нормальные люди. Трудяги. Не эти вот, — он неопределённо пошевелил пальцами, закатив глаза вверх, — а работяги. Которые дело своё знают. Ты, как я погляжу, жизнью битый, больше не хочешь. А умеешь много, у меня глаз намётан. Так вот слушай. Начнёшь бузить или подворовывать — выкину как кутёнка, в два счёта.
— Я завязал, — пробурчал Алан, засовывая жвачку обратно в рот.
— Ты мне доверия пока не внушаешь, — начал было Куртис, но Мозг злобно повторил:
— Я завязал! Всё, баста! Меня сюда Чер... капитан ваш привёл, вот так тому и быть. Я жить хочу, господин начальник. И сегодня, и завтра.
— Хорошо... — Айден Куртис догадывался, что жизнь и впрямь припёрла молодого угонщика к стенке. — Тогда сейчас оформим тебя на испытательный срок в два месяца. А там один из наших выходит в отставку по выслуге, если будешь хорошо работать, это место твоё. Сейчас пойдёшь в секретариат, там подпишешь приказ о приёме на службу и ознакомление с техникой безопасности и условиями труда. Потом в медблок, на освидетельствование. Дальше на склад, получишь форму: комбинезон, перчатки, обувь. И рабочий инструмент. Ах да, тебя же ещё чипировать должны...
— Я чипирован, — тихо сказал Алан Флинн, закатывая рукав, — вот. Это "Альфа".
Глаза Айдена Куртиса стали вровень с очками. Он несколько потрясённо наклонил голову, разглядывая тонкий шрам, а потом, прищурившись, посмотрел Мозгу в глаза.
— Это как тебя так угораздило, парень? Ты вообще знаешь, что такое "Альфа".
— Знаю. — Алан тоже посмотрел пожилому бригадиру в глаза. — Меня под это на стукача подписали. А потом судимости сняли, все. Типа, в благодарность.
— За что? — Новый механик внушал Куртису всё больше опасений.
— За то, что бывшего премьера слил. — Да чешись оно всё колом, решил Алан, двум смертям не бывать.
— Так вот почему мне твоя физиономия такой знакомой показалась, — ошарашенно произнёс Айден Куртис, — это же ты был. Свидетелем на том процессе.
— Да уж. Прославился, блин, на весь сатик. С того и залёг на дно.
— Понятно... — Бригадир, как и все, смотрел прямые трансляции с заседаний суда над Магнусом Спайтом, поражаясь иезуитским замыслам бывшего главы кабинета министров. И Алана Флинна тоже видел. — Ну, ладно... Что было, то было. Ты, главное, работай на совесть. Здесь на прошлое не смотрят, если сам не начнёшь чудить. Жена, дети есть?
— Сеструха, — в очередной раз пробурчал Мозг, — в сатике.
— А родители?
— Отца не знаю. А маман скопытилась с передоза. — И, заметив нахмурившиеся брови бригадира, Мозг поднял ладони вверх: — Я не торчок. Мне мозги нужны и руки не трясущиеся. Я вещества не ем. Прибухнуть могу, а синтетику ни-ни.
Куртис помолчал, а потом вдруг спросил:
— Тебе есть, где жить-то? Тебе ж ведь обратно нельзя. Свои убьют.
Мозг молча изучал бригадирский стол. Наконец Айден вздохнул и достал несколько банкнот.
— На, держи. В Западном на эти деньги снимешь какой-нибудь клоповник. До аванса протянешь, если не пропьёшь.
Алан Флинн на несколько минут потерял дар речи, а потом, не прикасаясь к деньгам, хрипло спросил, впервые сам посмотрев в глаза пожилому человеку с пышными усами:
— Почему?... Я... Вы меня не знаете вообще.
— Это мой тебе кредит доверия, — посмотрел на него Куртис, — и лучше бы тебе его оправдать. И доверие капитана тоже. И вот тебе совет на будущее, Алан. Любить тебя здесь не будут. Ты из сателлита, а тут Центр. Каждый второй с придурью. Привыкай. По первости о тебя только ленивый ноги вытирать не будет. Терпи. Рано или поздно всё кончается. И не борзей, на провокации не поддавайся. Одного врага ты себе уже нажил.
— Это понтореза лопоухого, что ли? — уточнил Мозг, всё-таки запихав купюры в карман.
— Кому понторез, а кому лучший водитель Отдела, хоть и молодой он совсем. А ты его прилюдно унизил, блок его вскрыл. Амис Рикс такого не прощает. Так вот, ещё раз. На рожон не лезь. Свары не затевай! Он тебя старше по званию, тебя в рядовые оформят, а он сержант. Он имеет право тебе приказывать. Так что пальцы свои веером в кулак сжал и молчи. Не создавай себе проблем.
— Не волнуйтесь, — сказал Мозг, мысленно отбивая Амису Риксу почки, — я как целка библиотечная. Всё мимо.
— Ну и хорошо, — вздохнул Айден и протёр очки, — тогда иди, оформляйся. Сегодня уж все свои проблемы реши, а завтра к девяти утра чтобы как штык. За опоздание штраф. Всё ясно?
— Угу.
— Ну иди тогда... угонщик. — Айден Куртис подождал, пока за Аланом закроется дверь, и шумно выдохнул. Новый механик обещал гору проблем, но в одном парень был прав: он слишком хотел жить. И поэтому Куртис надеялся, что сателлитский недоумок сможет наступить на горло своим трущобным "понятиям".
"Без инструментов снять двойной биометрический блок... И почему крупицы золота обязательно должны быть в самой середине навозной кучи?"
* * *
Мозг возвращался со склада, таща сумку с рабочей одеждой, как путь ему преградила чья-то фигура. Перед ним стоял Амис Рикс, и вид у него был совсем не дружелюбный.
— Чё? — поинтересовался Мозг. — Тебе тоже смолку показать?
— Поверить не могу, что тебя приняли. — Амис поджал губы, выражая всё презрение к отбросам с окраины, к которым принадлежал белобрысый отморозок. — Весь Отдел опозоришь, уголовник чёртов.
— Завидуй молча, — наставительно сообщил Алан Флинн, — тебе капитан что сказал? Судимости сняты, я весь белый и пушистый. Или ты из-за катафалка своего взъелся? Ну ты мне ещё в зубы дай.
— Попадись ты мне после службы, — тихо прошептал Рикс, — по-другому заговоришь.
— А что ты мне сделаешь? — удивился Мозг. — Ты ж дрищ, каких мало.
— Рукопашному бою нас всех обучали, — ядовито парировал Амис, и Мозг заржал во весь голос:
— Обучали его... бли-и-ин... И чё, часто применял?
Амис непроизвольно сжал руку в кулак, как кто-то весело хлопнул его по плечу. Мозг пригляделся и понял, что этого водителя на разгонном круге он не видел.
— Рикс, ты что тут затеваешь? А ты... — водитель обернулся. — Новенький, что ли?
— Новенький, — процедил Мозг, половчее перехватывая под мышкой сложенный комбинезон, — сегодня взяли. В механики.
— И что не поделили уже? — неизвестный удивлённо переводил взгляд с Рикса на Алана. В глазах молодого водителя Мозг видел напряжение и даже понимал, почему.
— У меня уши круче оттопырены, — пояснил Алан Флинн и, не дожидаясь ответа, пошёл по стрелкам к выходу из здания.
Продолжение: http://www.proza.ru/2018/01/19/2185