- Избушка, избушка! Повернись к лесу передом… Ой! - Богатырь почесал затылок, - Ладно, стой на месте. Сам обойду.
Подойдя к двери, Богатырь трижды постучал в дверь.
- Бабуля! - гаркнул он, - Принимай гостя дорогого!
- Зачем пожаловал? - недовольно спросила Баба-Яга, отворяя дверь, - Время-то уже ночное, неприёмное. С утра приходи.
- Не гони меня, бабуля, - взмолился Богатырь, - За помощью я к тебе пришёл.
- Ну заходи, коли так, - вздохнула Яга.
Богатырь обрадовался и шагнул в дом, ударившись головой о притолоку.
- Тссс! - Яга приложила палец к губам, - Котика разбудишь. Рассказывай, что у тебя приключилось. Кощей невесту украл?
- Нет, - Богатырь помотал головой, - Дело такое: рассеянный я.
- Это я поняла, - кивнула Яга, указывая на его лоб, - Но разве это такая уж проблема, чтоб среди ночи ко мне являться?
- Это не всё, - Богатырь вздохнул, - Смелости мне не хватает. Уверенности в себе. Вот я вчера пришёл к Кощею, на бой его звать и испугался. Не хватило духу.
- Что ж ты в Богатыри тогда подался? - удивилась Яга, - Шёл бы на поля работать, али ещё куда. Мало ли мест рабочих.
- Негоже сыну богатырскому на полях работать, - грустно ответил Богатырь, - Это отец мне так сказал.
- Вот оно что, - Баба-Яга понимающе кивнула, - Так что ж ты отцу слово своё не сказал, мол, я человек и у меня своё мнение есть?
- Я хотел, - Богатырь покраснел, - Да духу не хватило. А потом подумал, чего его расстраивать? Ну свершу я пару-тройку подвигов, от меня не убудет. И буду заниматься, чем душа пожелает.
- Умно, - похвалила Яга, - Ну, давай посмотрим, чем тебе помочь.
Она открыла сундук и принялась вынимать из него банки и склянки с разными зельями да снадобьями.
- Так-с, - пробормотала Баба-Яга, - Смотри. Вот в этом пузырьке - жидкая храбрость…
- То, что нужно! - обрадовался Богатырь.
- Дослушай сначала. Выпьешь и храбрости в тебе будет хоть отбавляй. Но есть и побочный эффект - инстинкт самосохранения отшибает начисто.
- Это как?
- Очень просто, - улыбнулась Яга, - Замахнётся на тебя Кощей мечом, а ты и уворачиваться не станешь.
- Не надо мне такого добра, - насупился Богатырь, - Что ещё есть?
Яга вынула из сундука банку с зелёной жидкостью.
- Собранность, - сказала она, - Тоже жидкая.
- Без этих? - осторожно поинтересовался Богатырь, - Ну, побочных.
- С ними, - вздохнула Яга, - Через час, как выпьешь, на четвереньки упадёшь, да собакой себя возомнишь. Или котом. Или коровой. Вариантов много, я даже не все видала. Будешь?
- Пожалуй, нет.
- Жаль.
Яга ещё поискала в сундуке и вынула крохотный флакончик.
- С этим ещё хуже, - сказала она, - Либо уверенности прибавляется, либо сомнения одолевают. Заранее не угадаешь. Эффект постоянный, не отменяемый.
Богатырь погрустнел.
- Не хочу рисковать, - буркнул он, - А нет чего-нибудь такого, чтобы и мне помогло и побочных эффектов не было?
Баба-Яга задумалась.
- Вроде есть, - протянула она и заглянула в сундук, - Вот это зелье. Да, точно! И как я сразу не подумала?
- Что это? - оживился Богатырь, - Без побочных?
- Без, - кивнула Яга, - Выпьешь и станешь самым отчаянным воином, который только ходил по миру!
- Ух ты! - Богатырь бережно взял протянутый ему бутылёк, - Спасибо тебе, бабушка! Век тебя и доброты твоей не забуду!
- Да что уж там, - заулыбалась Яга, - Иди, совершай свои подвиги. На обратном пути зайди, расскажи, как всё прошло.
- Обязательно, бабушка! - Богатырь поклонился и вышел наружу.
Довольная собой Яга принялась складывать банки обратно в сундук.
- Должен сказать, - подал голос Баюн, - Что зелье отчаянного воина ты зимой Змею Горынычу отдала, когда к нему охотники заявились.
Яга вздрогнула и горько вздохнула, хлопнув себя по лбу.
- Рассеянный, неуверенный в себе Богатырь, да ещё и в отчаянии, - смеялся Баюн, - Этого он тебе точно не забудет.