Ученики снова обступили Уссу, возлежавшего возле остывающего кострища.
- Зачем вы нарушили мой покой? - спросил недовольный Уссу.
- Тревожно нам, - сказал Прокт.
- Да, нам тревожно, - согласился Павт.
- Тише, кто-то идет, - предупредил Инт.
Прошумела листва. Из кустов вышел Дав.
- Откуда ты? - спросил Маоф. - Чего стряслось? Где тебя носило?
- Поел чего-то, - смутился Дав, - вот и отравился. Несло меня... Поток прорвал плотину.
- Шутник ты, брат, - усмехнулся Култ. - Представил я картину: хламиду подобрав, сидит мужик угрюмый, а на лице его следы от тяжкой думы... Сидит так долго, что уже смешон... - Култ с подозрением посмотрел на Дава. - Глядите-ка, поносом он совсем не изнурён.
Мафий подступил к Даву:
- А ну, браток, скажи по чести: где ты ходил?.. Давно мы тут все вместе, а тебя-то - не было.
Уссу приподнялся на ложе и устало произнес:
- Оставьте вы его. Пускай живет, как знает. Теперь ни ложь, ни правда дела не меняют.
Разговоры стихли. Все прислушивались к доносившемуся издали шуму. Похоже, сюда, в сад, в это потаенное место, идут люди. Много людей.
Уссу поднял руку:
- Вы слышите шум голосов? Как будто своры гончих псов сюда бегут со всех сторон.
И еле слышно прошептал Уссу:
- Конец... Проходит жизнь моя. Как сон.
В тот же момент, со всех сторон, из-за деревьев вышли офицер и солдаты с факелами, окружая Уссу и учеников. Позади солдат - простые люди. Они кричат наперебой:
- Вот и попались в сети, голубки!
- Хватайте всех!
- Всех сразу и возьмем!
- Мы правосудию их предадим!
- Берите одного. Зачем нам остальные?
- Кого тут брать?
Вдруг из толпы вынырнул Дав.
- Прощай, Уссу! - закричал он, схватив руку учителя и пожимая ее. - Мы погибли, нас всех пришли забрать.
И тогда офицер, указав на Уссу, скомандовал солдатам:
- Берите только этого... Остальные нам не нужны.
(продолжение следует)