НАТАЛЬЯ КОРЯКОВЦЕВА - http://www.proza.ru/avtor/volchetskayakr - ЧЕТВЁРТОЕ МЕСТО В КОНКУРСЕ «ЛАУРЕАТ 44» МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
Умка была чистокровной лайкой, умной и очень талантливой. Все азы настоящей охоты она давно уже прошла. В охотничьем деле была сильной, быстрой и выносливой. При малейшей опасности для хозяина, тут же вставала на его защиту. И из мягкой, пушистой красавицы в одно мгновение превращалась в беспощадного и бесстрашного зверя. Не раз за свою не такую уж и долгую, собачью жизнь, Умка спасала своего хозяина. Бывали и раны и травмы и неравные схватки с лесными обитателями. Умка всегда рассчитывала на помощь Иваныча, а тот, в свою очередь, всем сердцем и душой полагался на ее чутье и звериную чуйку.
Щенков Умки разбирали «с руками и ногами», местные охотники знали- нет лучше собаки, во всем округе. Иваныч был человеком простым и добрым, за это, его уважали и охотники и сельчане. Уважали и любили и его умную серую красавицу, которая никогда не оставляла хозяина без трофеев. И в этот раз, заказов на щенков было много. Смеялся Иваныч – где же ей, столько принести? – А сам, ласково гладил, округлившуюся любимицу. К вопросу этому, он подходил очень деликатно, кого не попади, он Умке не подпускал. Да она и сама, была очень разборчива. Совсем скоро, со дня на день, Умка должна была ощениться. Иваныч нервничал, на дню, раз по двадцать подходил к вольеру. Из-за невысокого, дощатого забора на него смотрели умные, ласковые глаза. - Ничего мол, Иваныч, скоро уже, не беспокойся!
Иваныч видел спокойствие Умки и сам немного успокаивался.
- Да, скоро Умка, скоро, девочка! А потом, подрастут немного щенки, и в лес махнем! Соскучилась, поди!
На что, Умка, утвердительно виляла пушистым хвостом.
Ночью началась вьюга. Ветер завывал, как бешеный, Иванычу не спалось. Ему все мерещились тени под окном, но Умка молчала, а значит, никого постороннего во дворе быть не могло. Наконец мужчина уснул, крепко, беспробудно, будто по голове его оглушили. Проснулся когда зимнее солнце уже во всю, смотрело в окно. Стар стал! - подумал Иваныч. Наскоро накинул тулуп и побежал во двор, посмотреть как там Умка.
Выйдя на крыльцо немного опешил, картина представшая его взгляду, была нереальной и дикой. По тропинке ведущей к калитке тянулся след. След волочения, с яркими, местами бурыми следами крови. Иваныч, схватился за сердце, в его голове не нашлось мыслей, которые натолкнули бы его на то, что здесь, могло произойти этой ночью.Здесь, рядом с домом, под его собственными окнами.
Он бросился к вольеру, калитка была открыта, возле будки кровь. Цепь, которая лежала рядом с будкой и была, просто атрибутом Умкиной собачьей жизни, исчезла. Иваныч застыл, кровь в его жилах оледенела, он кинулся к будке - Умки не было. Теплая занавеска из войлочной ткани, заботливо прибитая хозяином, к входу собачьей конуры, была выдрана. Будка зияла темной пустотой, пугающей и не понятной. Иваныч, все еще не веря своим глазам, дрожащими руками, в отчаянии шарил в будке. Собаки не было, только четыре маленьких, замерших комочка, еще не вылизанных, замерзших сразу после рождения. Мужчина упал в снег, сердце его, то замирало, то начинало яростно биться, вторя пульсации в голове. Секунда, минута, час... Он, больше не ощущал времени... Холодная пригоршня снега в лицо и немного стал приходить в себя. Встал и неуверенно двинулся к калитке, легкий снег, уже чуть припорошил кровавые следы на тропинке. Его путь, не был долог, на соседней улице, след обрывался. Иваныч пришел к дому местного, безработного алкоголика. Никчемного, но в общем то, безобидного мужика. В этом доме, попойки были ежедневным явлением и вся местная пьянь, знала этот дом. Твердым шагом, Иваныч ступил за порог и снова, удар-под дых, такой силы, что ели-ели смог сдержать крик. Знал он, знал - нет больше его Умки! Но, картина изодранной кровавой шкуры, валяющейся в углу хаты, была слишком страшной. За столом, сидели два мужика. Не местные, на ходу отметил Иваныч. На старой не застланной кровати лежал хозяин дома. На все еще, теплой печке, сковорода с мясом. Тошнотворный запах самогона, крови и жареного мяса подкашивал ноги. Из большого алюминиевого таза смотрела Умка. Смотрела, своими умными преданными глазами. Рядом лежала цепь, на ней, ее и приволокли сюда. Ни разу, не пристегивал Иваныч эту цепь на ее шею, так и лежала без надобности в вольере.
- Ты чё, мужик? Хотел чё? – заговорил один из сидевших за столом.
- Заходи, садись, у нас тут пир! Мясо, самогон! Будешь?
В глазах Иваныча потемнело, не помнил он ничего, что произошло дальше и как произошло... Только неистово хлестал тяжелой цепью, разрезая липкий воздух, который все тяжелее поступал в легкие. Слышал крики и брань в свой адрес. Цепь, все сильнее и быстрее взмывала в его руках. Он долго не мог придти в себя... Даже в больнице, куда его позже доставили с инфарктом, все пытался сжать воображаемую цепь и ударить душегубов, убийц своей родной Умки. А в голове пульсировало и не давала покоя мысль - Не углядел! Не защитил!
Позднее, когда в палату к Иванычу, заглянул следователь, коротко и просто спросил:
-Убил?
Следователь замешкался - кого убил? Вы про "гастролеров"? Нет, все живы. Хорошо вы их обезвредили... После больницы, доставлены, куда следует. Спасибо Вам, Александр Иванович, если бы не вы... Они в розыске были, больше года, Ограбления, убийства, всего, сейчас не перечислю. Кстати, хозяина дома, они убили... И еще, мне жаль, что с собакой вашей, так получилось... Но, если бы не это, не знаю, сколько бы их, еще ловили....