****
С каждым днём она всё сильнее и отчаяннее влюблялась.. Понимая, что ничего, кроме боли, эта любовь ей не принесёт.. Но она не могла с собой ничего поделать.. Глядя в его глаза - большие, усталые; слушая его голос - низкий, с бархатной хрипотцой; наблюдая за его руками- сильными, красивыми она сходила с ума от отчаяния и сознания своего бессилия.. Он был старше.. Но это была такая мелочь.... Он был женат. А вот это была далеко не мелочь… Она видела его жену.. И сразу возненавидела её.. Во всей красивой, холёной внешности, в каждом движении которой было столько высокомерного самодовольства.. Хотя, почему бы ей не быть такой? Имела полное право… Потому, что именно она была е г о женой.. Ведь есть даже фраза . «Мужчина - это показатель самооценки женщины..» А она- жена такого мужчины, что её показатель должен просто зашкаливать.. Что он, показатель, и делал..
Она знала, что у его жены есть свой салон красоты в центре города, один из самых дорогих. Естественно! У этой женщины всё должно быть самым лучшим..
Бану понимала, что если бы она не была влюблена в своего профессора, то его жена, не казалась бы ей такой высокомерной, самодовольной.. Она понимала, что ослеплённая своими чувствами, она необъективна по отношению к этой женщине.. Но ничего не могла с собой поделать..
В первый раз она увидела Нигяр –ханум (так звали жену мужчины, которого она любила, которым восхищалась, о котором грезила по ночам, поражаясь тому, насколько она бесстыдна в своих желаниях, при всём том, что она ни разу в жизни, в свои двадцать четыре года даже не целовалась, потому что в школе она никого не любила, а поступив в институт, впервые увидев профессора на лекциях, влюбилась в него, сначала, как в педагога, конечно, оценив и его мужскую красоту, затем, когда ей довелось увидеть его в операционном зале, она была поражена его профессионализмом, она просто перестала замечать других мужчин, хотя, вокруг неё постоянно вились и ребята из их института, и просто знакомые) ещё проходя интерну, когда её, да -да, Е Ё!! профессору вручали звание педагога года.. Торжественное собрание проходило в актовом зале.. Каким-то внутренним чутьём, Бану сразу выделила из толпы довольно красивых и не очень, молодых и постарше, именно эту женщину..
В светло - бежевом, очень элегантном костюме, с шикарным макияжем, искусно нанесённым рукой профессионала, с роскошной фигурой, красиво уложенными, иссини – чёрными волосами, ещё больше подчёркивавшим белизну безупречной кожи и светлые, почти прозрачные, глаза, она стояла довольно далеко от своего мужа. Но Бану сразу подумала: «Эта женщина - жена профессора..» Возможно, причиной были взгляды, которые Нигяр-ханум, изредка, бросала в сторону супруга.. Так смотрят владельцы чего –то очень дорогого, являющегося предметом зависти окружающих, зная, что предмет их вожделения- принадлежит именно ему.. И он, в отличии от них, имеет полные права владельца того самого, такого желанного, но доступного другим только на расстоянии.. Ну, в крайнем случае, если кому-то очень повезет - может подойти поближе, полюбоваться. И, уж в совсем исключительных случаях, даже потрогать… Но владелец - вот он, стоит на расстоянии.. Спокойный, уверенный в своих правах..
А, может, виноват был её дар.. Знать.. чувствовать.. видеть …предвидеть.. Но, обладая этим даром, тем не менее, ни повлиять на что-то, ни изменить что-либо она не может!! Единственное, что даёт ей этот дар – или, всё-таки, проклятье? Бану так и не могла ещё дать ответ на этот вопрос - знать заранее и, когда то, что она уже знала, произойдёт, подумать в очередной раз : «Я так и знала..» Говорить вслух эту фразу она перестала уже очень давно, ещё со школы, примерно, с пятого или шестого класса. Потому что слишком часто, после этих слов, одноклассники её высмеивали, смотрели с насмешкой, говорили: «Ну, конечно! Знала она. А чего же молчала? Теперь –то, когда всё произошло, любой может заявить, что всё знал заранее..» Но, самое интересное, когда она, например, говорила, что завтра будет контрольная, и контрольная, внеплановая, действительно , проводилась, одноклассники, глядя на неё с ненавистью, говорили: «Накаркала!!» Так же произошло, когда она, как-то утром, тоже учась ещё в школе, сказала, ни с того ни с сего маме, чтобы она не садилась в тот день за руль, но мама, отмахнувшись от неё, взяла ключи от машины с трюмо в прихожей, и попала в тот день в аварию, мама, которая отделалась только лёгкими царапинами, а вот машина здорово пострадала, лёжа на диване, сказала:
- Накаркала ты мне сегодня на дорогу..
Бану стало очень обидно и она зареклась, что никогда больше никому и ничего не будет говорить ни заранее, ни потом.. Вот и вся «польза» её дара.. Или проклятия?
Вот и в тот день, глядя на Нигяр –ханум, издалека, стоя среди однокурсников, в ожидании момента, когда можно будет подойти к профессору, чтобы поздравить его, она думала: «Я знаю, это - ты. Я скоро подойду к м о е м у профессору, чтобы поздравить его, глядя ему в глаза, и именно в тот момент, когда я буду рядом, подойдёшь и ты.. Возьмёшь с в о е г о мужа под руку, бриллианты на твоих пальцах сверкнут, ты скользнёшь по мне взглядом своих прозрачных глаз, одаришь снисходительной улыбкой и , скажешь ему: «Дорогой, нам нужно ещё и на банкет. Пойдём?» Ты скажешь это тихо, но так, чтобы я обязательно услышала и поняла, что этими словами ты даёшь понять, что я - всего лишь какая -то там студентка, которых было и будет ещё тысячи.. Так что, нечего особенно и церемониться со мной. Мы же не коллеги, не сотрудники министерства, не иностранные гости, приглашённые на банкет.. »
И всё произошло именно так.. С одной только разницей, которую Бану не увидела заранее....
Профессор, положив свою ладонь на руку жены, после её фразы о банкете, глядя Бану прямо в глаза, сказал:
- Нигяр, ты помнишь, я рассказывал тебе о студентке, подающей блестящие надежды и ассистировавшей мне на операции, когда привезли обгоревшего парня?
Сердце Бану бешено заколотилось. О н говорил о ней, о Бану, дома?!!
Нигяр –ханум, чуть сдвинула брови, будто –бы пытаясь вспомнить, но Бану почувствовала - та помнит всё прекрасно, просто, считает, что для неё, для Бану, будет слишком большой честью то, что она, Нигяр –ханум, помнит какую-то там интерну. Но, видимо, поняв, что отрицательный ответ с её стороны будет выглядеть так, словно, ей и дела нет до того, что её супруг делится с ней, рассказывает о своей работе, она, глядя на Бану не скользящим, а более внимательным, с оттенками враждебности, взглядом, но с обворожительной улыбкой, ответила:
- Ах, да, милый, вспомнила.. Просто, у такого талантливого хирурга и прекрасного педагога слишком студентов, чтобы запоминать всех по именам.
- У этой студентки довольно редкое имя. – Сухо ответил профессор, продолжая смотреть на неё, на Бану. А Бану, глядя на него, тем не менее, боковым зрением, увидела, как в глубине светлых глаз Нигяр –ханум, на этот раз, отчётливо вспыхнула ненависть.
- Я приглашаю тебя, Бану, на банкет.
Бану показалось, что она ослышалась. Видимо, поняв это, профессор повторил свои слова.
И снова, не отводя глаз от лица профессора, всё тем же, боковым зрением, Бану увидела, что взгляд Нигяр – ханум стал холодным, как лёд..
- А это будет уместно, дорогой? - Голос её, в отличии от взгляда, не изменился. Был таким же мягким, чуть усталым. И улыбка оставалась такой же обворожительной.
- Естественно. – Ответил профессор и окликнул одного из врачей , работавшего с ним в больнице и присутствовавшего на торжественном собрании в институте: - Юсиф, будьте добры, коллега, подойдите к нам.
Юсифу было около тридцати лет. И он оказывал Бану всяческие знаки внимания, которые она игнорировала. Тот, мгновенно оказался рядом.
- Да, профессор, слушаю Вас.
- У тебя в машине найдётся место для Бану -ханум? Я пригласил её на банкет, в ресторан.
Юсиф, расплываясь в улыбке, сказал:
- Профессор, если будет нужно, я уступлю своё место Бану -ханум!
- Ха-ха, а кто тогда будет вести машину?
- Профессор, не стоит беспокойства. Я сама за рулём.
- Даа?? – Профессор посмотрел на неё с удивлением. - Хорошо же живут мои интерны!
- Мама подарила мне машину на двадцатилетие. – Сказала, почему-то, Бану.. Она не хотела, чтобы профессор, е ё , профессор, подумал бы, что у неё, молодой, красивой девушки есть какой-нибудь богатый поклонник..
- Ну, что же, тогда, может, мы к Вам в машину посадим кого-то из гостей? – Спросил профессор.
- Конечно, с удовольствием..
Во время всего этого разговора, Нигяр –ханум, смотрела в сторону. На губах её блуждала скучающая улыбка.. А глаза были всё такими же - холодными и злыми..
По дороге в ресторан, она, заехала домой- благо, ресторан находился рядом с её домом. Ворвавшись в квартиру, в ответ на удивлённый мамин взгляд, раздеваясь на ходу, она крикнула:
-Меня пригласили на банкет ! Профессор получил звание педагога года!
- Тебя одну?- Крикнула мама, не вставая с дивана.
- Из студентов – да, только я! - Крикнула Бану в ответ.
- Ну, молодец, это хороший показатель!
Бану, надев вечернее платье с почти голой спиной и достав туфли, которые покупала специально к этому платью, схватила клатч и выбежала, неся туфли в руках. Надев на ноги снова свои балетки, в которых была, держа шлейф платья, чтобы он не волочился и не путался в ногах, она выбежала из квартиры. В ресторане она прошла в туалет, собрала, гладко зачесав волосы в тугой узел, нанесла на губы блеск, а на ресницы тушь, пшикнула свои любимые духи, надела туфли на каблуках, отнесла в машину кулёк, куда положила балетки, и сумку, в которой была косметичка, оставив в клатче только блеск для губ и духи, и только потом вошла в банкетный зал ресторана..
В тот вечер, Бану, наплевав на всё, с отчаянной решимостью, пригласила профессора на медленный танец.. Он посмотрел на неё, чуть удивлённо. А взгляд Нигяр – ханум говорил яснее всех слов о том, что её бы воля - она придушила бы наглую девицу..
Его рука обжигала её, обнажённую, спину..… Другой рукой он, крепко и в то же время очень мягко держал её руку.. А её вторая рука лежала на его предплечье.. Сквозь тонкий материал летнего, льняного костюма, она чувствовала каменную крепость его мускул.. Он был так близко.. Она слышала е г о запах..
Ей, вдруг, показалось, что-то всё это когда - то уже было в её жизни… Но здесь.. Очень далеко.. И очень давно… Но - было… Так же искрился хрусталь.. Так же вспыхивали бриллианты в волосах , на шеях, ушах, запястьях и пальцах прекрасных дам.. И у неё так же кружилась голова от счастья и волнения.. И все лица сливались в одно, пёстрое пятно.. И только черты одного лица она видела во всей Вселенной.. Что-то стучало под сердцем.. давило на поясницу.. Но она кружила в вальсе, потому что её обнимали руки самого желанного, единственного мужчины на свете…
Он приблизил губы к её уху.. и, чуть касаясь губами, от чего её, словно, током стукнула и она вздрогнула всем телом, сказал, улыбаясь:
- Спасибо, милая, за приглашение. Но этот танец мне дорого обойдётся..Нигяр –ханум устроит мне сегодня Вавилонскую ночь. Она очень ревнива..
- А я бы убила.. – Сказала она, сама испугавшись своей смелости..
- Меня?! – С искренним недоумением в голосе и во взгляде спросил он.
- Нет.. Что Вы?! Не Вас.. Только не Вас…
Он, чуть отстранившись, посмотрел на неё….