Д В У Л И К А Я Э Л И З А Б Е Т.
На юго – западной оконечности Англии, там где река Фэл впадает в море, полукружием раскинулась удобная бухта, издревле служащая защитой для кораблей, попадавших в жестокие штормы в Английском канале. С мощных стен старинного замка Арвенак обозревалась вся акватория со стоящими на якоре большими и малыми кораблями, пришедшими сюда пережидать непогоду. Когда – то на месте крепости был приход церкви св. Бадока, историческое поместье Корнуола, давшее начало городу – порту Фальмут.
На протяжении многих столетий замок Арвенак принадлежал старинному и могущественному роду Киллигрев, насчитывающему 16 поколений. В средние века им владела чета Элизабет и Джона Киллигрев – богатых аристократов, плативших огромные подати королевскому двору и городским властям, проводивших обычную и в то же время необычную жизнь, свойственную и несвойственную знатным богачам.
Хозяйка дома - леди Элизабет, не смотря на свой достаточно почтенный возраст, сохранила стройность и красоту, присущие молодой женщине. Длинные тёмно – рыжие волосы, великолепная осанка, большие выразительные глаза, умение одеваться и украшать себя, по прежнему волновали сердца многих представителей сильного пола. Супруг Элизабет – сэр Джон в душе испытывал чувство счастья и гордости от обладания такой великолепной женщиной.
Был поздний январский вечер 1583 года. В одном из просторных, богато украшенных залов замка и освещённых неярким светом немногочисленных свечей, за столом ужинали оба супруга. « Вот уже которые сутки на море бушует ужасный шторм, его отголоски проникают в нашу бухту, и, наверняка, мой милый, какой – нибудь купеческий корабль заглянет к нам переждать ненастье» , - с улыбкой обратилась Элизабет к своему мужу. « Чует моё сердце, дорогая, в тебе опять просыпается кровожадный зверь, и не сдобровать тем, кто окажется на его пути» , - ответил Джон Киллигрев.
Внезапно, нарушив начавшийся разговор супругов, и, попросив прощения, в залу почти вбежал запыхавшийся слуга: « Господа, господа! Да простит меня Всевышний, в бухту только что вошёл большой испанский корабль под названием «Мари Сан - Себастьяна». «А, что я говорила!» - обратившись теперь ко всем, обрадованно воскликнула Элизабет, - что же, подождём, посмотрим!»
Тем временем, на испанском корабле команда занималась такелажем и рангоутом, потрёпанными во время шторма. Капитан Филипп де Оросо и его помощник - Хуан де Хари наблюдали за слаженной работой экипажа. « Послушай, мой любезный друг, Хуан, если бы ты знал, как мне опостылела здешняя ненастная дрянная погода: неумолкающий дождь, барабанящий с утра до вечера, эта сырая каюта, где невозможно выспаться. Посмотри, как вдали, на берегу, призывно светятся окна старого замка, наверняка, там тепло и уютно. А, что, если нам с тобой рискнуть отправиться туда в гости, отдохнуть, если примут, набраться сил», - обратился капитан к своему помощнику. «Я не прочь, мой капитан, и с удовольствием составлю вам компанию. Оставим старшего по кораблю, вахтенных и можем отправляться», - согласился Хуан де Хари.
Хозяйка замка - Элизабет радушно приняла знатных и ожидаемых ею гостей. Испанцев накормили и напоили, предоставили лучшие комнаты для отдыха. Такого неожиданного тёплого приёма капитан и его помощник явно не ожидали. Уставшие от непогоды и морского перехода, Филипп де Оросо и Хуан де Хари, разомлевшие от сытного ужина и тепла вскоре предались безмятежному сну.
Для Элизабет наступил её звёздный час. В мгновение она вся преобразилась: красивое ещё минуту назад лицо исказил неистовый горящий блеск огромных глаз и хищная гримаса, светский наряд сменился лёгким матросским платьем и чёрной повязкой с собранными на затылке волосами. С абордажной саблей в правой руке она предстала перед мужем в воинственной позе. « Ты просто великолепна, дорогая! - не смог скрыть своего восхищения сэр Джон, - смотри, береги себя, я благославляю вас! Вперёд! С Богом!»
Через некоторое время небольшой хорошо вооружённый отряд, предводительствуемый Элизабет, пройдя из замка по тайному туннелю, уже грузился в лодку, направившуюся затем к испанскому кораблю. Под покровом ночи, когда вахтенных и экипаж корабля сморил крепкий сон, пираты бесшумно проникли на палубу судна и почти без боя овладели им, безжалостно перебив всю команду, выбросив тела за борт. Перегрузив на свою лодку ценности с захваченного корабля, все благополучно вернулись в замок. Отдав приказ другим своим людям вывести «Мари Сан - Себастьяна» из бухты и затопить, Элизабет принялась сортировать награбленное в своём тайнике.
Отдохнувшие в замке испанцы долго не могли понять, куда подевался их корабль, ещё вчера стоявший в бухте, но сейчас над тем местом только кружились неугомонные чайки, да и никаких претензий к хозяевам, их приютившим, они предъявить не могли.
Во времена войны с Испанией, Англия никак не хотела мириться с тем, как испанцы из своих колоний в Новом Свете вывозят на кораблях тонны золота, серебра и изумрудов. Английская королева Елизавета I снисходительно относилась к нападению на вражеские суда, рассматривая такие действия, как необходимые, пополняя тем самым свою обедневшую к тому времени казну. Поэтому действия леди Э. Коллигрев были безнаказанными и поощряемыми до определённого времени.
Только один раз двуличная Элизабет совершила непростительную для неё ошибку, её просто сгубила жажда наживы. Разграбив ганзейский немецкий корабль и продав его в Ирландии, она навлекла на себя гнев самой королевы, считавшей немцев своими друзьями. Элизабет была арестована и приговорена к смертной казни, но королева всё - таки помиловала её, видно не хотела иметь врагов среди могущественного рода Киллигрев.
История не сохранила дальнейших сведений о судьбе леди Э. Киллигрев, хотя большинство историков считают, что после злосчастного эпизода с немецким кораблём, она стала заниматься обычными делами по содержанию большого замка Арвенак, который и по сей день сохранил своё величие.
27 октября 2017 года. Вячеслав Прытков.