Поливали дорогу битумом, укладывая асфальт. Маленький рыжий котёнок стоял в травке на обочине и отчаянно мяукал. То ли, оттого, что потерялся, то ли, с надеждой, что ему помогут преодолеть эту блестящую полосу, отделяющую его от видневшихся вдали домов дачного посёлка. Но смуглые нездешние рабочие за шумом машины не услышали его. И тогда он решился побежать сам.
Котёнок удивился, что лапки прилипли, и он упал. Поднялся, пробежал несколько маленьких шажков и опять упал. Пушистая шёрстка, перестав быть рыжей, склеилась и, не в силах сделать больше ни шага, он остановился. Парни в оранжевых спецовках с весёлым любопытством облокотились на лопаты. Но пожилой рабочий, прикрикнув на недоумков, бросился к нему, поднял двумя пальцами за шкурку и беспомощно оглянулся вокруг – нет ли хозяев, к которым торопился малыш. Поблизости никого не оказалась, и он положил изуродованного котёнка в траву другой обочины дороги. Таким и обнаружила его вечером Лера, студентка, приехавшая к бабушке на выходные.
Котёнок ещё подавал признаки жизни. Девушка достала большой полиэтиленовый пакет и осторожно погрузила в него несчастное существо, мало похожее на пушистого котика. Вместе с бабушкой, глотая слёзы, стригли, брили, смазывали и бинтовали его, никак не реагировавшего на все эти манипуляции. Лера не впервой выхаживала брошенных котят. У неё уже давно жили в городской квартире Барсик и Васька. Найдёныша она тоже побоится доверить бабушке и увезёт с собой в город. Вот только, как назвать его?
- Назову его – Арчибальд! У соседа дога так зовут.
Случилось это весной прошлого года.
***
Трудновато, оказалось, ужиться Барсику и Ваське с новым постояльцем, постепенно превращавшемуся из уродца-нищего в прекрасного ярко-рыжего принца. К тому же, обладал он, как бы это лучше назвать, повышенным ощущением чувства собственного достоинства. На дружные нападки задиристых соседей, лишь надменно и снисходительно поводил взглядом, чуть подрагивая великолепным длинным, пушистым, словно опахало, хвостом. Некое благородство происхождения явно угадывалось в нём.
Однако, три кота в одной квартире было, всё-таки, явным перебором. И настало время - выбирать, которого из троих следует пристроить «в хорошие руки». Желающие находились. С приходом нынешней осени опять начали одолевать мыши.
Барсик и Васька, непритязательные серые котики, за долгие годы жизни в доме, обрели славу отличных мышеловов. Скульптурная же поза рыжего красавца и величественная флегматичная повадка, не позволяли надеяться на его усердие в этих делах. Декоративность ли, рациональными хозяевами в расчёт не принималась? А, скорее, невозможность предать старых друзей, верно служивших много лет, решила выбор - не в его пользу.
После долгих, бесплодных уговоров домашних, Лера решила подарить найдёныша своей лучшей подруге , к вящей её радости, давно его обожавшей.
Вчера привезли. Теперь это наш кот. Имя его - Арчибальд. Пока не знаю – что оно означает. Кажется, что-то героическое.
PS! Прошёл год. Кот прижился, похорошел. Хозяин зовёт его, попросту, Васькой. Хозяйка - Басенькой. А я никак не зову, только -Кис, кис! Сержусь на него Что это за деревенский кот, который не ест мясо, колбасу, рыбу и сметану, а только дорогой сухой корм и то - не всякий. И, конечно, мышей мы сами ловим.