Путь истинных Искателей, или в погоне за забытым.
Глава первая. Странный незнакомец.
..Уже вечерело, и первые закатные лучи красноватыми бликами отражались на отполированной поверхности столов, когда безмятежное спокойствие маленькой таверны в глуши лесов нарушил протяжный скрип двери. Внутрь вошел человек, так по крайней мере показалось Китту, юному парню за стойкой, который с удивлением наблюдал за тем, как быстро, но бесшумно худая и весьма высокая фигура в черной накидке с капюшоном, скрывающим лицо, пересекла главный зал и, проходя мимо, заставила поежиться словно от холода что засидевшихся допоздна за кружкой другой посетителей, что самого Китта.
В таверне повисла странная тишина, только скрипели старые деревянные половицы, шуршали мягкие кожаные сапоги незнакомца, да мерно отстукивала по полу шаги его трость, верхушку которой украшала, как потом оказалось, голова серебряного дракона с широко разинутой в порыве гнева пастью. Странник остановился у стойки, за которой стоял затаивший дыхание парень, несколько раз оглядел заведение беглым взглядом из под капюшона и одним незаметным движением выложил на гладкую поверхность дерева несколько тяжелых золотых монет.
Поняв, что вошедший ничего не расспрашивает, а всего лишь берег ночлег, многие быстро потеряли к нему интерес, и тихий гул голосов да редкие смешки под стук деревянных кружек снова вернули в таверну привычную атмосферу покоя и легкого веселья.
– Мне нужна комната на ночь и провизия с собой в дорогу. Фрукты и бутылка вина. - Коротко произнес путник, кивнув головой в сторону большой добротной лестницы, ведущей на второй этаж.
Руки его Китта разглядеть не успел, зато с заметным любопытством уставился на длинные волосы цвета начищенного серебра, струящиеся из под капюшона, но быстро осекся, одернутый тихим голосом незнакомца.
– ...Здесь не проходила группа людей в масках? - С легкой нотой беспокойства спросил тот, еще раз оглянувшись. Это был тихий, но хорошо различимый мужской голос, с легким акцентом шепелявости, и словно таинственно шепчущий, как у эльфа, но такой холодный, что даже стоя в отдалении от путника, Китта почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по спине.
– Вы говорите об Искателях, господин? - Удивленно поднял глаза парень, собирая со стойки монеты. - Говорят, они бродят по свету уже давно, но в нашу глушь они почти не заходят, хотя недавно здесь был небольшой отряд...Один из них, наверное глава отряда, спрашивал о какой-то группе воров...- Юноша задумался и почесал щеку. - Он даже называл тех, кто в ней был, но у меня совершенно вылетело из головы...А вы их ищете, да? Я могу сказать своей сестре, чтобы она с утра пораньше отправилась на их поиски, они недалеко должны были уйти. Естественно, все это за дополнительную плату. – Китта быстро закинул деньги в карман широких штанов, и повернулся в сторону кухни.- Эй, Келла!
Незнакомец вдруг напрягся, сгорбился и так зашипел на бедного парня, что тот просто оборвал крик на полуслове и поперхнулся воздухом. Несколько посетителей удивленно оторвались от своих кружек, но ничего больше не произошло, и они быстро вернулись к своему привычному делу, лишь обменявшись между собой парой нелестных слов о новоприбывшем.
- Не смей звать сюда этих...Искателей. - Черная накидка недобро зашуршала,странник будто презрительно выплюнул последнее слово. – Если они вновь придут сюда, скажи что никого из того, кого они ищут - тут нет. - Быстро, на одном дыхании выпалил путник, и Китте только и осталось, что быстро замотать головой, только бы тот только успокоился.
Светло-каштановые волосы юноши от этого растрепались, и парень быстро принялся их поправлять, внимательно слушая дальнейшие указания вдруг всполошившегося существа.
– Слушай сюда...- Собеседник вздохнул и, едва слышно фыркнув, надменно продолжил. - Как только управишься со своими делами, соберешь мне провизию и лично поднимешься в мою комнату, понятно? -
От такого тона Китта аж снова задохнулся, только уже от возмущения, и даже хотел что-то возразить, как его поток слов на корню прервал громкий, но мелодичный девичий голос и скрип двери, ведущей из кухни.
– Братец! Мне кажется, ты звал меня...Ой, а кто это? Снова путник? Их становится так много в сезон Живой природы, правда? - За стойку быстро прошмыгнула девчушка лет семнадцати, с волосами цвета спелой ржи и большими зелеными глазами. Такие же зрачки были и у Китты, но парень был немного повыше и стройнее своей сестры, а девушка оказалась слегка полноватой, что, в прочем, не мешало ей быть вполне расторопной и ловкой.
– Келла, я... - Брат на секунду замешался, но тут же схватил сестру за открытые загорелые плечи и, развернув в сторону двери, за которой слышался чей-то приглушенный голос, раздающий приказы, там же где-то вдалеке гремели посудой, подтолкнул ее в ту сторону. - Я хотел сказать "помоги кухаркам и отцу разобраться с посудой", Келла. Я сам разберусь с новым гостем. Он очень устал, и не совсем расположен к беседе.
Девушка на это только что-то пробурчала о том, что вечно ей не дают выбора, и нехотя ушла.
– Какой номер у моей комнаты? - Снова послышался тихий, но пронизывающий насквозь голос незнакомца, и Китта вздрогнул, вновь поворачиваясь к собеседнику.
– Восьмой...- Пробормотал парень. - Это в почти в самом конце коридора.
Путник кивнул в ответ, рассыпав по плечу серебряный локон волос, и, отвернувшись, легким шагом направился к лестнице. Только у самых ступенек он повернулся, немного помолчал, словно что-то обдумывая, и наконец тихо произнес:
- Мое имя - Амриэл. Не забудь записать это в свою книгу...даже если обратное играет мне на руку.
После он поправил сползшую с худого плеча, это было видно даже через накидку, котомку, и снова продолжил свой путь, уже скоро скрывшись из виду на втором этаже. Только еще было некоторое время слышно мерное постукивание его трости, но и оно быстро растворилось в всеобщем шуме, оставив Китта одного в глубоком раздумье.
Дела, кажется, кончились как назло очень быстро, и Китта, со странным предчувствием на сердце, направился на кухню, чтобы собрать и отнести провизию в дорогу прибывшему час назад новому постояльцу. "Амриэл..." подумал парень, присев у корзины со свежими фруктами. "Значит он эльф..Но его лицо..Мне тогда показалось, что с ним что-то не так. Оно..."
– Кииииттааа! - Из раздумий его снова кто-то выдернул. И, судя по голосу, это была его родная сестра. "Вечно Келла сует свой нос туда, куда лезть не надо." поморщившись, подумал парень, остановился и оторвал взгляд от корзины, так и держа в руках оранжевый спелый апельсин.
– Кииитта...А куда это ты собираешь фрукты? - Девушка присела рядом с братом и насмешливо слегка склонила голову набок. - Неужели опять собираешься бежать? Ты же знаешь, что отец будет в бешенстве.. -
Юноша быстро вспыхнул румянцем, но тут же остыл и отвел глаза, стараясь не глядеть на сестренку.
– Почему ты все еще не спишь? - Сурово пробормотал он и замолчал, но вскоре устало вздохнул и заговорил снова. - Я...Это не мне. Постоялец попросил собрать ему провизию в дорогу. Фрукты и вино... - повисла еще одна пауза. - Слушай, Келла. Принеси пожалуйста бутылку красного из отцовского погреба. - Китта посмотрел на фрукт в своей руке и наконец положил его в мешок.
– Из отцовского погреба? - Девушка всплеснула руками. - Да ты видно сошел с ума, братец! Это все только ради того странного постояльца, который пришел под самые сумерки? Ты же знаешь, что папа строго-настрого запретил брать и тем более наливать посетителям его личное вино.
Она неуверенно покачала головой, и блики света от масляной лампы жидким золотом отразились на ее шелковистых волосах.
– Я знаю, Келла..Но что-то есть в этом госте такого, что я должен узнать. Сам не знаю, что со мной такое. - Неопределенно пожал плечами парень, и наконец затянул веревку, продетую в горле мешка. - Если что, я возьму вину на себя...Ты же знаешь, что отец тебя и пальцем не тронет.
– Я знаю..- Келла ласково коснулась волос брата и пригладила торчащий локон волос. - Я волнуюсь за тебя. В прочем.. - девушка тихо усмехнулась. - ..Я тоже давно мечтаю сбежать из дома. Но не суть. Сейчас принесу бутылку. Думаю, ключи от погреба отец хранит все там же. - Она легко поднялась на ноги, и тихо шурша подолом белого платья, быстро скрылась в темноте.
Китта улыбнулся. Они с сестрой хорошо ладили и стали очень близки после смерти матери, а вот отец наоборот замкнулся в себе. Но ребята понимал, что он их любит, хоть и не понимает...
А ключи от погреба всегда лежат в старом горшке у клумбы. Папа был строгим, но простым человеком.
Келла вернулась довольно быстро, держа в одной руке запыленную бутылку, а в другой восковую свечу в старом облупленном и когда-то позолоченном подсвечнике. Сунув брату в руки вино, девушка пожелала ему спокойной ночи, чмокнула в щеку и убежала в дом, спать. Китте на мгновение привиделось что-то странное в ее поведении, но он лишь пожал плечами и ,вздохнув, тихо пробрался на второй этаж, хотя никого кроме нового постояльца там и не было.
Осталось только найти восьмую комнату...
Ссылка на следующую главу: http://www.proza.ru/2017/06/27/1934