При Петре I дворяне ездили за границу обучаться военному и морскому делу, при Елизавете – великосветским манерам, а при Екатерине пообщаться с философами.
Императрица в одном из своих писем к Вольтеру пишет, что многие офицеры, которые были приняты им, воротились без ума от приёма и от самого Вольтера.
Один из образованных дворян того времени – Бутурлин, после разговора с приезжим французом, удивил его познаниями города Парижа. Расположения театров и улиц, он знал лучше француза, но сам Бутурлин никогда там не был.
Благодаря влиянию французской литературы, модой и нравами, приезжавшие в Петербург иностранцы считали, что русская молодежь - самая образованная в Европе.
http://www.proza.ru/2017/05/22/632