Во время исламской революции в Иране восставшие сторонники аятоллы Хомейни
7 сентября 1979 года захватили посольство США в Тегеране, сделав 66 его сотрудников заложниками.
Требование нового иранского правительства было предельно чётким: в обмен на заложников от правительства США требуется возвращение в Иран бежавшего из страны шаха с награбленным добром, который в это время пребывал в Египте. Джимми Картер, заявив на весь мир, что ищет мирного решения вопроса, тем не менее отдал тайный приказ о применении вооружённой силы для освобождения заложников. План был довольно дерзким: высадить группу захвата недалеко от Тегерана, проникнуть в город, освободить заложников и переправить их на вертолётах за пределы страны. План был разработан в духе голливудского блокбастера - никакие препятствия не должны были возникнуть в момент проведения операции. Иранские ВВС не должны были обнаружить группу вертолётов с коммандос, приземлиться они должны были тоже незаметно на окраине Тегерана, проникнуть незаметно (группа "Дельта" насчитывала 200 человек!)в город, провести боестолкновение с захватчиками посольства, отбить всех захваченных(без потерь среди заложников),провести их через весь город, посадить на поджидавшие вертолёты и переправить за пределы Ирана! У каждого здравомыслящего человека, даже не военного, такой план не может не вызвать сомнений и предположений по целому ряду вопросов.
Но американцы, разработав план, предполагавший успешное завершение, очевидно, такими вопросами себя не утруждали. Ни технические неполадки, ни погодные условия, ни политическая ситуация в Иране, где по улицам столицы тысячные толпы жаждущих крови янки людей, бесновались, ища любой повод пролить такую кровь - ничего не бралось в расчёт. Им снился беспроигрышный сценарий, разработчики которого сами в него поверили.
Группа захвата под командованием полковника Чарлза Бекуита вылетела на шести транспортных самолётах С-130 "Геркулес" с оманского острова Масира в аравийском море. На базе"Пустыня-1" (уже на территории Ирана) команда пересела на прилетевшие с авианосца
"Нимиц" восемь вертолётов СИ-Сталлион, которые должны были перелететь на базу "Пустыня-2" и оттуда на окраину трёхмиллионного Тегерана, откуда предполагался "бросок" в город.
На этом пути у двух вертолётов возникли технические неполадки,связанные с постоянным изменением шага винтов, ибо лететь приходилось на предельно малой высоте, чтобы избежать засечки их радарами иранских ВВС.В результате идин из них вынужден был соверщить посадку, а второй, чтобы забрать на борт его людей. Далее - группа попала в песчаную бурю "Хабуб". Чтобы её миновать, надо было подняться выше бури, что невозможно было, ибо нарушался план операции и вырисовывалась неизбежность обнаружения. За одним пылевым валом появился второй и вертолёты(уже 7) стали терять навигационные ориентиры, пыль проникала в кабины, повысилась температура. Ещё один вертолёт вынужден был прервать рейс
и полетел обратно на "Нимиц". Потеря третьего вертолёта ставила крест на всей операции.
На вторую базу прибыло уже 6 вертолётов, причём выяснилось, что база расположена
рядом с оживлённой трассой. Сначала на ней показался пассажирский автобус, водитель которого попытался не останавливаться, но автоматной очередью были прострелены шины и радиатор, и автобус был вынужден остановиться, из него вышли пассажиры в количестве 44 человек, в том числе женщины и дети. Вскоре на американский заслон понёсся бензовоз, принявший группу америкацев за полицейский кордон - бензовоз вёз контрабандный бензин.
Он был остановлен гранатомётом и ночь озарилась заполыхавшим бензином - неправда ли, прекрасная декорация для тайной операции? Бекуит связался по рации и доложил о непредвиденных обстоятельствах непосредственному начальнику - генералу Воту, который приказал выполнять задание оставшимся количеством машин. Но случилось совсем непредвиденное - во время дозаправки один из вертолётов ударил лопастью по
самолёту-заправщику и обе машины взорвались, от взрыва топлива сдетонировали боеприпасы - лучшей картины для демаскировки трудно было придумать, несколько человек из команды и десантников погибли, началась паника, оставшиеся команды вертолётов, решив, что их атакуют иранцы, начали разбегаться. В конце концов паника улеглась. Ошеломлённые иранцы - пассажиры автобуса и чудом уцелевший водитель бензовоза - ошарашенно наблюдали, как американцы грузились в оставшиеся С-130 и поднялись в небо, увозя с собой раненых и погибших. На следующий день Джимми Картер признался на весь мир о неудавшейся попытке
освобождения посольства. Трудно представить себе число жертв среди мирных жителей Тегерана, дойди фаза событий до проникновения десанта на улицы города.
(По материалам прессы и рассекреченых данных)