(предыдущее: http://www.proza.ru/2017/04/20/750)
Между тем стало темнеть, и Магда забеспокоилась. Небо, видимо, поняло это и послало большую радугу, осветившую облака, которые постепенно скрыли луг. Виу прыгнул на радугу и пошёл по ней вверх. Магда наблюдала это, открыв рот. Потом на радугу ступил Эркин, последовав за малышом. Тогда решилась и она.
На самом верху они уселись, свесив ноги, и осмотрелись. Насколько позволяло зрение, всюду лежали белые облака: побольше и поменьше. Одно такое подплыло к Виу, который осторожно тронул его лапкой, а затем перебрался на облачко. Два других остановились около нашей пары. Эркин показал ей: хочешь? Магда поманила облако. То ещё приблизилось, и она перебралась туда, прекрасно на нём устроившись. Эркин прыгнул в своё и подлетел кверху, так оно спружинило! Они принялись прыгать и скакать на облаках – с одного на другое, хохоча и переворачиваясь. Мягкая, но упругая белизна была дружественна. Слегка утомившись, они улеглись в неё, а она тепло приняла, укутав.
Стемнело, и наша троица восприняла это, как сигнал ко сну. Они закрыли глаза и сразу по облакам запрыгали к ним счастливые цветные сны…
Эвона увидела, как Маэль ввела через калитку двух мужчин, которые нерешительно остановились, озираясь. Дева грубо толкнула их в спины, и они упали на колени.
- Я сейчас приду! – сказала Эва совету и вышла из дома навстречу переговорщикам.
Через окна все видели, как она приблизилась к коленопреклонённым послам.
- Ваши имена начинаются на «Т» и «А», не так ли? Поднимитесь! Маэль, оставь нас.
Растерянные, они встали, глядя на красавицу, обладавшую властью.
- Меня зовут Тохо…
- А меня – Ари.
- О вас меня известило Небо. Скажу здесь лишь несколько слов. Сейчас вы пройдёте за мной в дом, где все настроены к вам враждебно. Поэтому взвешивайте каждое своё слово, прежде чем произнести. Чтобы оно не стало последним, и вы не подвели пославших вас. Вы смелее и умнее оставшихся в городе, а я – ваша надежда. Запомнили? – очень тихо, но чётко сказала предводительница.
Оба, как по команде кивнули.
«Это – её шпионы!» - подумали в доме.
Эва вернулась и села.
- Говорите им всё, что считаете нужным. Я выскажусь последней.
Послы вошли, молча, склонив головы. Они не решались издать ни звука.
Тогда Эвона взглянула на Агрипину. Та вступила:
- Известно ли вам… как вас там звать?
- Тохо…
- Ари…
- Что это за имена? Никогда не слышала! Известно ли вам, тохоари, что бывший судья Вафа отдал приказ напасть с дубьём на наших посланниц? Которые так же явились, как вы…
- Нет…
- Нет!
- Встретившая вас глава совета Эвона и две других девушки отправились порадовать мужской город известием, что болезнь отступила, найдено от неё средство, которое мы готовы предложить и вам. И что они получили в ответ? Явившийся бывший судья, даже не обратив на них внимания и не поздоровавшись, указал старшему поста… этому… со скрипучим голосом… как его?
- Гёде… - подсказал Ари.
- Этому негоде гнать девушек битами!
Послы опустили головы ещё ниже.
- В городе ничего об этом не знали, дорогая дева… - решился произнести Тохо.
- Дорогая?! – оскорбилась Агрипина, - Да, тебе не по карману буду! Для тебя я не просто дорогая, а бесценная!
Посланцы молчали, желая провалиться под землю.
- Наши девы дали отпор и взяли ваш пост в плен с судьей в придачу. Но один успел швырнуть в безоружную девушку биту, чуть не укокошив её! За это его ранили в ногу.
Двое прибывших слушали, дивясь про себя.
- Зия, можно привести сюда этого негоде…дяя, чтобы от него услышали? – обратилась Агрипина к воительнице. Та произнесла:
- Маэль!
- Будет исполнено!
- И, ничего не выяснив, ваши тупые вожаки не придумали ничего лучше, чем скопом напасть теперь и на наш город!
Послы не поднимали голов.
- А когда Небо защитило нас, то являются тохоари, которые, оказывается, ничего не знали! А вы ведь, ничегонезнавшие, были в толпе, пришедшей нас покарать…
- Были, - признал Тохо.
Ари промолчал.
- Быыли, - передразнила его Агрипина, - и кто вы после этого? Стоит ли вам верить и с вами разговаривать, тохоари?
Тохо тяжело вздохнул, изучая пол.
Эвона наблюдала сцену с большим интересом. Она не ожидала подобного пыла от спокойной Агрипины. Как раскрылась… дай ей власть -- ещё не так себя покажет… Вия с Орой тоже были удивлены. Только по лицу Зии ничего прочесть было невозможно. Ну, где там этот Гёде?
Ввели старшего поста. Оба посланца взглянули на него с ужасом: связанный, ведут на верёвке.
- Как тебя…
- Гёде.
- Расскажи товарищам, как было дело у поста. Что сказали, придя к вам девы, и что приказал Вафа?
- … Девы пришли под белым флагом. Объявили, что болезнь отступила. Что могут поделиться средством от неё… Я послал вестника к судье.
Гёде вздохнул, будто вновь переживая те события.
- Судья узнал это от меня, но приказал гнать дев…
- Достаточно! – остановила его Агрипина, - Уведите!
- Слышали? – обратилась она к послам.
Оба кивнули, не поднимая глаз.
- Можно отвести вас к судье, который, похоже, тронулся головой. А иначе с чего бы стал отдавать такое распоряжение? Небо лишило его своей милости и защиты. Занятия магией до добра не доводят! На ней он, видимо, и свихнулся. Теперь твердит, что не помнит тот день. Скоро с ним встретитесь. Надеюсь, безумие не заразно. Совету есть, что спросить у посланцев мужского города?
С этими словами Агрипина обвела взглядом сидящих.
- Каковы ваши полномочия? – неожиданно вылезла с вопросом Ора.
Остальные переглянулись. Эва усмехнулась.
- Полные, - ответил Тохо.
- Заключить мир, - добавил Ари.
- Миир, - передразнила, не выдержав, Агрипина, - Мы вас хотели убить, но извините, не получилось… потому что вы нас побили… давайте теперь дружить?
- Мы согласны на любые ваши условия, - сказал Тохо, - Стало ясно… чего ещё не знают у нас в городе… что вина наша велика.
- Разумные речи впервые за вечер… - невольно срифмовала Агрипина.
Тут подала голос Эвона:
- Выйдите наружу, мы посоветуемся и скажем вам о решении.
- Вия? – чуть позже спросила она молчавшую деву.
Та помялась и выдала:
- Пусть проползут на карачках всё поле и крикнут дружно: «Мы – гады и дураки!»
Ора засмеялась. Увидев обращённые на неё недоуменные взоры, объяснила:
- Я представила себе это…
Тогда засмеялась и Агрипина.
- Ты, Агрипина?
- Придут на поле, пав на колени и покаются в своей вине. Тогда смогут забрать покойников и похоронить.
- Отлично! – одобрила Эва, - Принимаем? Тогда дальше… Ора?
- Я бы поинтересовалась, почему убивать нас пришли и парни тех дев, которым клялись в любви? Не помешает об этом напомнить и нашим любвеобильным девицам! Они так переживали за своих мужчин, чуть нас не растерзали за это… Надеюсь, присутствующие помнят тот день? Нас спасло лишь мужество и ум Эвоны.
- Сказать об этом действительно не помешает, - согласилась Эва, - Хотя память девичья… и не только она… предпочитает помнить чужую вину, а не свою.
При этих словах Вия и Агрипина бросили язвительные взгляды на Ору. Та сразу сжалась и сникла.
Эвона посмотрела на Зию. Та кашлянула, собираясь сказать, но её остановил предостерегающий голос Агрипины:
- Она – не член совета!
Воительница ответила усмешкой и взглянула на Эву.
- Да, Агрипина, ты права… указав нам на это упущение. Спасибо тебе. Нам должно быть стыдно перед ней. Город обязан ей победой, мы -- спасением, а между тем забыли ввести героиню в совет. Есть те, кто против этого?
Эва обвела всех внимательным взглядом.
- Нет. Прекрасно! Отныне, Зия, ты – одна из нас. Излагай свои условия проигравшим!
- Следует, чтобы они выломали и принесли к нашей стене свои ограды.
У Агрипины и Вии в глазах мелькнуло удивление: в своём ли уме военачальница? не свихнулась от радости, войдя в совет?
- У них, таким образом, не останется кольев против нас, а мы – их заборами наполним свою стену. А то лес уже ободрали – стыдно смотреть! Пусть платят дань, хотя бы так. И чтоб не смели в будущем просить у Неба в День Даров новые изгороди! Запретить им это. Каждый, у кого после ограда появится, очевидный бунтовщик! Его под белы рученьки сразу брать можно – доказательства сам предоставил.
- Класс! – намеренно громко воскликнула Ора, в надежде на симпатию воительницы.
- Очень здраво, - поддержала Эва, - Я бы запретила ещё игру в городки, а биты изъяла.
- Я собиралась об этом сказать, - улыбнулась военачальница, - У меня всё.
Эвона поиграла губами, раздумывая, и подвела итог:
- Значит, суммируем:
покаяние на коленях, после чего забирают тела…
ограды и биты…
затем отречение Вафы, который долечивается у нас. Так надёжнее…
Кстати, пусть тоже приволочёт свой забор!
Маэль, где эти тохоари?
Стоя в саду, посланцы шёпотом переговаривались.
- Надо же… три девки побили и взяли в плен пост городошников! Как такое возможно?
- Колдовством, мой друг, исключительно колдовством. Не зря, видать, судья изучал магию… предвидя такое… но их магия оказалась сильнее.
- Да… что поделаешь, коли Небо на их стороне. Чем мы его прогневали?..
После того, как послам были объявлены условия мира, Эвона повела их под охраной («чтобы вас не побили») к пленным и раненым.
Гёде успел сообщить Яру, что его допрашивали о том, как всё было, в присутствии двух переговорщиков из их города. Яр посмотрел на него, ничего не сказав. Он уже второй день не произносил ни слова.
- Какие-то жалкие они… эти посланцы. Запуганные… Значит, нашим крепко досталось. У меня одна надежда – на Эвону. Она, конечно, любила дурить парням головы, пока не стала важной цацой, но в жестокостях не была замечена. Вон, Матю отпустила под арест Азы. Остальные кикиморы в её окружении, судя по внешности, вряд ли пользовались успехом у парней и должны быть злы на нас.
Яр ничего не ответил, с тоской глядя в окно.
- Как там этот обалдуй Эк… - произнёс Гёде.
Тохо и Ари ввели к раненым. Вафа лежал, отвернувшись к стене, и никак не отреагировал на приветствие вошедших. Эк с примотанной к ноге дощечкой сел на постели. Мужи из города подошли к нему.
- Как ты? – спросил Ари.
- Удовольствие ниже среднего, - пожал плечами городошник, - Сначала покалечили, теперь лечат.
- Они говорят, ты ранил их безоружную… а за это тебя.
Эк вздохнул, глянул на Эрну, на Эвону в дверях.
- Ну… если не вдаваться в подробности… то да. Вон судья пострадал за этот приказ.
- Приказ гнать дев?
Эк кивнул.
Посланцы не знали, что сказать. Опять выходило, виноваты свои.
- Знаешь, мы получили условия мира… Они очень жёсткие, но могли быть и хуже. Надеемся, скоро этот ужас закончится. Выздоравливай!
Они подошли к Вафе. Его голова была завязана белой тряпицей, сквозь которую запеклась кровь.
- Мы – посланцы из города для переговоров, судья. Не хотите нам что-нибудь сказать?
- У меня очень болит голова, - не поворачиваясь, сказал Вафа, - и я ничего не помню… Оставьте меня.
Мужи поглядели друг на друга, потом на Эка, и покинули комнату.
Яр только посмотрел в ответ на пришедших, а Гёде спросил:
- Были у Эка и судьи?
- Да, - склонил голову Тохо, - Их лечат.
- Как чувствует себя старина Эк?
- Сел на кровати, поговорил с нами… Но знахарка утверждает, что пока ещё кость срастётся…
- А судья?
Тохо ничего не ответил. Сказал Ари:
- С ним даже хуже. Ничего не помнит, голова болит… разговаривать не в состоянии.
- Ещё бы! После такого удара камнем… как жив остался, удивительно.
Мужи переглянулись. Опять камень… Небо всерьёз стоит за дев.
Они собирались попрощаться, когда Яр вдруг позвал:
- Эвона!
Она взглянула на него и ответила:
- Слушаю тебя.
- Нас когда-нибудь отпустят?
- Если мужчины выполнят условия мира, то отпустят вместе с Вафой. Молитесь за его здоровье. Эка подержим, а то у вас он ногу потеряет. Матю в любовном плену у Азы. Ей решать. Мирчо волен уйти, когда захочет… сам или Лина.
Она рассказала это в большей степени для послов.
Когда они вышли от пленных, Тохо обратился к ней:
- Уважаемая глава города… будет ли мне позволена одна просьба?
- Смотря какая.
- О милосердии. У нас немало раненых. В голову и не только. Можно ли ожидать, что ваши знахарки окажут им помощь?
- Те, что ходячие – пусть приходят. Их будут по одному пропускать на лечение. С головами нужен покой. К ним отправим лекариц, но после исполнения наших условий. Хотите помощи – поторопитесь. Хорошо, что у мужчин такие чуткие посланцы... Будь вы такими же в отношении дев – не было бы у вас раненых и погибших.
Но, однако, темнеет. Вам укажут, где переночуете и со светом вернётесь к себе. Маэль!
«Этого Тохо, пожалуй, стоит запомнить, - подумала она, - может пригодиться. Второй-то никакой».
(продолжение: http://www.proza.ru/2017/04/22/1022)