Ещё не успела повозка с Татьяной и Настей подъехать ко дворцу в Царском Селе, как им навстречу уже бежал Иван. Сбросив по пути на землю шпагу, камзол, он кричал:
– Настя!
– Ванечка, – улыбалась она, счастливая видеть любимого. – Остановите, прошу...
Лесник тут же остановил коня, оставаясь сидеть и наблюдать, как его спутницы убегали от повозки всё дальше. Татьяна спешила ко дворцу, а Настя оказалась в крепких любящих объятиях возлюбленного.
Они крепко-накрепко обвили друг друга руками, кружились, шептали слова тоски, любви и невозможности жить друг без друга. Одаренные счастьем снова быть вместе, они соединились в долгом поцелуе.
Полюбовавшись столь тёплой встречей, лесник повернул повозку уехать, как перед его глазами вышла охрана с ружьями:
– Стоять! Вас желают выслушать.
Вздрогнув от этого грозного голоса в объятиях любимого, Настя оглянулась на уходящего в сопровождении пары охранников лесника.
– Он нам помог, – взглянула она на милого.
– Всё будет хорошо с ним, – улыбался тот, а взгляд ласкал, не мог наглядеться на неё. – Где же ты была? Я искал. Всё оббегал, объездил. Что за одежда на вас?
– Нас спас этот лесник. Григорий ему имя. Больше о нём не знаю. А похитил нас извозчик Татьяны, когда от театра увозил. Увёз из Петербурга в дом лесника. Самого хозяина дома не было, отослал он его прочь обманом, чтобы нас там упрятать. Братья ему его помогали. Бежать удумали прочь от барщины да России. Одежду нашу и украшения забрали, а взамен эту оставили, – рассказала скорее Настя. – А потом приехал к леснику монах Авель, пророк. Но мы спешили домой...
– Родная, – снова крепко обнял любимую Иван и повёл во дворец.
Там сразу им было передано, что могут отдохнуть с дороги, что государыня желает видеть их позднее.
– А Татьяна? – вопросила взволнованно Настя, и слуга пояснил:
– Графиня фон Верденберг, в данный момент на аудиенции у Её Величества.
– А Кристина? Её поймали? – взглянула Настя на любимого, и тот вздохнул, нехотя ответив:
– Да.
– Она жива, верно? – с надеждой смотрела Настя, и Иван улыбнулся:
– Конечно. Её капитан вот-вот прибудет в Петербург. Я должен буду уехать туда на беседу с ним и присутствовать на встрече с некоторыми корсарами, что прибыли на службу в русский флот...
Взявшись за руки и одаривая друг друга улыбками, они вновь покинули дворец. Медленно прогуливались в парке возле. Души их трепетали от счастья... Иван всё спрашивал... Настя всё рассказывала, как прошли эти дни, как переживала...
– Как я счастлив, что с малышкой всё хорошо, – снова обнял Иван любимую, остановившись с нею у розового куста.
– Малышкой? – с удивлением улыбалась Настя.
– Да, теперь я думаю, это будет девочка. Моя миссия вас охранять, – поцеловал её любимый, и Настя засмеялась:
– Монах Авель сказал, у нас будет одиннадцать детей!
– Что ж, получается, отлучаться мне будет никуда нельзя, – засмеялся в ответ счастливый не меньше её Иван.
Заметив, что к ним кто-то приближается, Иван оглянулся, а Настя тут же вышла чуть вперёд навстречу подошедшему Владимиру:
– Владимир Александрович?
– Мы искали вас и графиню, – поклонился он в приветствие и бросил мимолётный взгляд на Ивана.
– В разных местах, – добавил строго тот.
– Ваш друг не верит мне по-прежнему, – перевёл взгляд на Настю Владимир. – Но я не желаю зла и участия в похищении не принимал.
– Я знаю, – последовал её ответ, но Иван уже уводил за собою, чтобы вернуться во дворец. – Что-то ещё происходит?
– Нет, к счастью, но доверять ему я не буду никогда, – выдал Иван.
Когда они уединились в отведённой для них спальне, Иван ещё раз выглянул в коридор и только тогда закрыл дверь.
– За сестру заступался на допросе, защищал её, выгораживал. Вину свою признавал, признавал, что действовали неверно и против закона, – взволнованно рассказывал Иван про Владимира.
– Но она же его сестра, – развела руками Настя. – Я стараюсь её тоже понять.
– Как можно понимать предателей и людей, которые мыслят нездорово?! – поразился её любимый.
Однако беседу им эту пришлось прекратить. Прибывший слуга объявил, что их ждёт у себя государыня. Обрадовавшиеся сему случаю Иван с Настей немедленно последовали за слугой и вскоре прошли через двери покоев Императрицы...
– Матушка, Ваше Величество, – опустилась Настя тут же на колени, глядя прослезившимися от счастья глазами, как смотрела и сама Екатерина Алексеевна.
– Встань, милая, – нежно молвила она...
Одетая в простое платье, халат и чепчик на голове, она выглядела уставшей, больной, но счастливой от встречи, что сразу и пояснила:
– Мигрень измучила меня, да и вести продолжают приходить нехорошие. Отдохнём несколько дней здесь. После отправимся обратно в Петербург. Прошу, – пригласила она их сесть к круглому столику, где было подано к чаю...
– Вань, – сделав глоток, когда они уже сели друг против друга, Императрица вздохнула. – Тебе надо отправиться в Петербург завтра. Отвезёшь мой приказ и останешься на последнем допросе Симолиной. Будешь там присутствовать, а после проследишь за выполнением моего приказа.
После этого государыня пожелала выслушать рассказ Насти обо всём случившемся, переживала вместе, пока слушала и облегчённо вздыхала, радуясь столь счастливому возвращению её и Татьяны...
Продолжение - http://www.proza.ru/2017/04/21/1282