- Что это? - удивился Медвежонок.
- Не видишь, маленькое лукошко! - сказал Ёжик. - Давай помогай. Взвали мне на спинку.
- Да оно же дырявое. Вон какая дырочка. Дырище даже.
- Для гроба это дырище не помеха.
- Ты что, помирать собрался? - в глазах Медвежонка застыл ужас.
- Ну точно не веселиться. Где ты видел, чтобы в гробу смеялись или плясали? Ну, подналегли и тащим!
Тащили, тащили - дотащили наконец.
- Уффф, - сказал Медвежонок. - Какая же у тебя крепкая спинка.
- У верных друзей она всегда должна быть крепкой. Я вот что придумал...
-Ну?
- Как бы ты отнёсся, если бы у тебя было много таких друзей, как я?
- Я с радостью.
- Вот для этого я и должен умереть. И как можно скорее, пока не выпал первый снег.
-Я что-то не пойму. Если ты умрёшь - я совсем останусь без друзей. Муравей не в счёт, он маленький и в прятках всегда выигрывает.
-Тогда слушай. Вот косточка от яблока. Ты меня похоронишь поближе к своему домику. Закопаешь. А я эту косточку через эту дырочку просуну, из косточки появится росток, из ростка целая яблоня, а к весне или к осени на яблоне вместо яблок будут висеть ёжики. Сто ёжиков! Сто друзей!
-А не проще закопать одну косточку без тебя?
- Не проще. Тогда вместо ёжиков будут висеть одни яблоки, а какие из яблок друзья?