ИСКАТЕЛИ СОКРОВИЩ
На следующий день, подкрепившись бананами, и запив их кокосовым молоком, мы вновь отправились в путь. Следуя тайнописным указаниям, мы быстро нашли место, куда сквозь отверстие в своде пещеры падал солнечный луч. Прежде чем копать, Роджер обратился ко мне: «Друг мой! Вполне возможно, что мы сейчас станем обладателями неких сокровищ, но пусть вас это не обольщает. Во-первых, мы находимся на необитаемом острове, и воспользоваться богатством нам не удастся. Если нас подберёт какой – ни будь корабль, вероятность того, что мы вернемся домой с этим сокровищем, ничтожно мала. Поэтому, что бы мы сейчас не нашли, отнесемся к этому философски».
После этой короткой речи мы принялись за работу, и вскоре был обнаружен ящик, по форме схожий с первым, но больших размеров, и два небольших бочонка. Взглянув друг на друга, мы, как по команде, вставили колья между крышкой и ящиком. Раздался треск, и крышка отлетела, предоставив нашим взорам аккуратно разложенные полотняные просмолённые мешочки. Взяв один из них, я развязал его, и высыпал содержимое на плоский камень. Яркие блики изумрудов заиграли в полумраке пещеры. Остальные мешочки также были наполнены драгоценностями.
– Вот мы и богачи, – сказал я, глядя на сокровища.
– Конечно, – насмешливо подтвердил мой спутник, – эти сокровища очень облегчат нам жизнь на необитаемом острове!
– Сколько могут стоить эти драгоценности? – не удержался я от вопроса.
В ответ Роджер только рассмеялся.
– А всё-таки, хозяева должны вернуться за кладом. Ведь он зарыт не для того, чтобы навечно оставаться здесь? – продолжал я допытывать Роджера.
– Значит, шанс на посещение этого острова владельцами сокровищ имеется, – вздохнул мой товарищ. – Весь вопрос в том, что будет с нами? Перспективы весьма туманны и загадочны.
После недолгих разговоров решено было перенести сокровища поближе к нашему жилищу.
ОСТРОВ СПАСЕНИЯ. СНОВА ПИРАТЫ
Дни шли за днями. Опыт островной жизни позволял нашей маленькой колонии ни в чём не нуждаться. Мы быстро заготовили все необходимые припасы, и поставили новый столб, на котором появились свежие зарубки. Роджер предложил назвать этот затерянный в океане клочок суши островом Спасения, с чем я согласился.
Однажды утром на горизонте показалось судно. Не было никакой возможности подать сигнал, и я равнодушно смотрел в морскую даль. Между тем судно приближалось. Роджер так же заметил его:
– Собирайтесь, сударь, за нами прислали транспорт, – заметил он насмешливым тоном. – С почётом доставят, куда мы пожелаем. А если говорить серьезно, необходимо выяснить, что за гости пожалуют к нам. Если это экспедиция за сокровищами, нам лучше не показываться.
Между тем за первым судном показалось еще одно.
– Интересно, – промолвил мой товарищ, – целая флотилия направляется сюда. Нужно убрать следы нашего пребывания, на острове, самим же нам необходимо спрятаться, но так, чтобы мы могли следить за нашими гостями.
– А вдруг они не будут высаживаться?
– Нам остаётся только наблюдать, – подвел итог разговора Роджер.
Убрав в хижине всё, что могло выдать наше присутствие на острове, мы нашли надежное убежище в зарослях джунглей, с таким расчётом, что могли видеть, что будет происходить на берегу. В качестве оружия у нас были дубинка, нож, и пистолет.
Суда между тем приближались, и уже можно было определить, что экспедиция состоит из трехмачтовой шхуны и баркентины.
Вдруг Роджер сказал:
– Мы забыли убрать следы костра на берегу. Я забросаю его песком.
– А если они рассматривают берег в подзорную трубу? Они сразу же заметят нас!
Но Роджер соорудил из веток и листьев какое-то подобие корзины, и, надев на себя, ползком выбрался на берег. Быстро зарыв костер, он таким же способом возвратился назад.
– Будем надеяться, что они примут меня за экзотическое животное, – улыбнулся он. – По крайней мере, этим предотвратим поиски людей, лишивших их сокровищ.
– А может, они идут сюда, чтобы спрятать новые сокровища?
– Может быть, но наверняка проверят старые. Время покажет.
Суда между тем бросили якоря, но поскольку берег был отлогий, они стояли далеко от берега.
С каждого судна на воду были спущено по шлюпке, которые направились к нашей бухте.
Прибрежные валуны и сильный прибой помешали шлюпке пристать к берегу, и матросы выбрались на берег, изрядно промокнув. В одном из прибывших мы узнали капитана Стива. Экипаж другой шлюпки возглавлял мрачный бородатый мужчина с громадной серьгой в ухе. Экспедиция, не медля, отправилась по направлению к пещере, в которой, по их мнению, находился их клад.
Роджер предложил:
– Проследим за ними.
– А если они обнаружат нас? Тогда будет с кого спросить за пропажу!
– Значит, пираты останутся без сокровищ, а мы лишимся жизни.
– А если мы предложим им забрать нас вместе с кладом?
– За то, что мы забрали принадлежащие им сокровища, они не будут с нами церемонится. Договора не получится.
Между тем экспедиция исчезла в чаще леса. Слышно было только щебетанье птиц и крики обезьян. Затаившись, мы продолжали оставаться в своем убежище, не решаясь что – ни будь предпринять.
Прошло какое- то время, и мы услышали громкий разговор, переходящий в ссору.
– Карта была у тебя, и ты выгреб все до последней погремушки, – раздавался зычный голос бородатого капитана.
– Я тебе уже тысячу раз говорил, что карта была спрятана в шлюпке, которую украли ночью два негодяя.
– Даже если ты прав, тебя надо выстегать линьками, потому что тебя может провести любой сухопутный дурак. Зря ты подался в капитаны, Стив, тебе нужно было заняться разведением свиней на ферме.
Лицо капитана Стива исказилось от ярости. Выхватив из-за пояса нож, он бросился на своего спутника, но матросы не дали совершиться убийству. Капитан Стив был обезоружен и связан.
«Вот что, – сказал бородатый капитан. – Пожалуй, отдохни на этом острове немного, может, и припомнишь, куда делись сокровища. И скажи спасибо, иначе ты будешь повешен на рее своей же командой. Они не будут слушать твои дурацкие объяснения; мы оставим тебе одну шлюпку, и немного еды. Из тебя выйдет отличный рыбак, тем более что уловом делиться не придется!
Вытащив у капитана Стива из-за пояса пистолет, его оставили связанным на берегу. Матросы вместе с бородачом добрались до шлюпки, и отчалили.
СМЕРТЬ КАПИТАНА СТИВА. СТРОИТЕЛЬСТВО МАЯКА
Такого оборота событий мы не ожидали. Оставаться на острове с убийцей и пиратом, к тому же имеющим на нас зуб, было невозможно. Обагрить руки кровью никто из нас тоже не хотел, оставалось только одно: предложить ему самому покинуть остров, как мы когда-то покинули его корабль.
«Вообще-то, – проговорил мой товарищ, – капитану Стиву дважды повезло. Он избежал расправы разъярённых пиратов на корабле, а сейчас мы вынуждены будем развязать его, чтобы не быть виновниками его голодной смерти».
С этими мыслями мы вышли на берег. При виде нас лицо капитана Стива вытянулось, однако он не сказал ни слова.
– Здравствуете, капитан, – произнес Роджер. – Я вижу, вы в затруднительном положении, но мы вам поможем. Шлюпка довольно крепкая, надеюсь, погода будет вам благоприятствовать.
– Как вы сюда попали? – с ненавистью глядя на нас, процедил Стив.
– О, это долгая и красивая история. Возможно, вы помните, что нам посчастливилось попасть на ваше судно? Мы передумали идти к вам на службу, и, воспользовавшись шлюпкой, направились к этому острову.
– Вы действительно собираетесь отправить меня в открытое море на шлюпке?
– А почему бы и нет? Ведь мы уже совершили точно такую морскую экскурсию, и, как
видите, живы.
Мы погрузили на лодку съестные припасы, воду, я даже дал один крючок и бечевку, чтобы морской скиталец не погиб от голода. Как только мы, подойдя к пленнику, стали подталкивать его к шлюпке, он стал оказывать активное сопротивление. Роджер вынул пистолет:
– Не заставляйте нас, капитан прибегать к более убедительным средствам.
– Только один вопрос. – Капитан Стив остановился. – Сокровища у вас?
– Ну что вы, капитан, какие сокровища? – миролюбиво произнес Роджер.
Метнув на нас злобный взгляд, капитан Стив покорно побрёл к шлюпке. Как только он забрался в неё, Роджер перерезал веревку, стягивающую ему руки.
– И не вздумайте дурить, – добавил он, красноречиво играя пистолетом.
Мы оттолкнули лодку, и вскоре она исчезла среди волн. Пленник суши превратился в пленника моря.
Вернувшись в свою хижину, мы задумались. В происходящем было нечто мистическое, судьба исправно преподносила нам подарки, которыми мы не могли воспользоваться. На следующий день мы решили сделать подобие маяка, который бы привлек к нам проходящее в пределах видимости судно. Воспользовавшись инструментами, оставленными мной на острове, мы вкопали четыре столба, соорудили лестницу и площадку, на которой установили нечто вроде корзины, заполненной песком. Натаскав к импровизированному маяку сухих веток, мы набросали их на песок в корзине, и стали дожидаться вечера. Как только стемнело, мы подожгли их. Яркий огонь вспыхнул в ночи. Мы любовались им, как любовался когда-то своим детищем создатель Фаросского маяка.
Решено было дежурить у маяка ночью по очереди. Первым заступил на вахту Роджер. Подойдя ночью к костру, я наблюдал, как мой товарищ взывает к Создателю в истовой молитве, к которой я мысленно присоединился.
Утром нас ждала новая неожиданность. Роджер указал на незнакомые следы на песке. Следы были у самой кромке леса, подходящей к берегу, где был сооружён маяк. Тревога овладела нами.
Кто это может быть? Мы терялись в догадках. Решено было нести вахту вдвоем. В одну из ночей что-то насторожило меня. Я вглядывался в темноту, но из-за яркого света костра мрак, окружавший нас, казался непроницаемым. Внезапно из темноты вынырнула какая-то тень, и бесшумно бросилась на Роджера. В руке у меня был деревянная дубинка, я ударил ей нападавшего, и тот, застонав, упал. Мы осторожно подошли к нему.
Человек лежал, не двигаясь, и Роджер, не отводя от него пистолет, с которым он не расставался, перевернул незнакомца. Перед нами был капитан Стив. Падая, он наткнулся на собственный нож, приготовленный для сведения счетов с Роджером.
«Вот и всё! – проговорил мой товарищ, обнажая голову. – Губя других, себя ты губишь! Так сказал Аллах!» – и печальная зазвучала в ночи.
УРОКИ ТАЙНОПИСИ. НЕОБЫЧНЫЕ КОКОНЫ
Утром мы совершили печальный обряд, похоронив нашего врага.
«Вот и первая могила на необитаемом острове, – подумалось мне. – Добавится ли к ней ещё погребение, или судьба позволит нам провести остаток дней в человеческом обществе? И всё- таки, как капитан Стив мог вернуться? Вероятно, он незаметно высадился на берег. Значит, где- то он оставил свою шлюпку?»
Задавшись таким вопросом, мы обошли побережье, и в двух – трех тысячах ярдов обнаружили шлюпку капитана Стива.
– Теперь у нас есть жилище, вода, пища, оружие, и флот, в виде шлюпки, – подвёл итог Роджер. – Однако нужно позаботится о том, чтобы вернувшись, можно было погрузить сокровища, не вызывая подозрений.
Он разделил все драгоценности, и закрутил их в пальмовые листья, превратив в подобие коконов. Затем коконы были выставлены на солнце и высушены. Несколько коконов Роджер оставил состоящими полностью из листьев, пометив их особым образом.
– В таком виде их уже можно будет переносить на судно, – полюбовавшись на результат своей работы, решил мой спутник.
Действительно, гладя на коконы, трудно было что либо заподозрить. Они походили на заготовки каких ни будь лекарственных препаратов, или на шаманское снадобье. Коконы были надёжно спрятаны в дупле большого дерева.
Поскольку времени у нас было достаточно, Роджер решил учить меня арабскому языку. Вместо бумаги у нас был песчаный пляж, а ручкой служили ветки деревьев. Мне нравилось постигать незнакомый мне язык, и вскоре я мог переговариваться с Роджером простыми фразами. На этом процесс моего образования не закончился.
– Я обещал рассказать о тайнописи, благодаря которой мы нашли сокровища, как-то сказал Роджер. – Поскольку мой отец частенько посылал правительству тайные донесения, он обучил этому и меня, и не напрасно. Мне удалось оповестить его о готовящемся заговоре, благодаря чему мы остались живы.
Для тайнописи существует много способов. Мы прочитали скрытый текст, нагрев бумагу. Написать такой текст можно, воспользовавшись молоком, или другими органическими жидкостями, например, соком яблока или лука. Чтобы избежать случайности, нагревать бумагу нужно осторожно, чтобы не спалить ее. Наиболее подходяще для этого утюг, но в нашем случае мы могли воспользоваться только костром. Таким способом капитан Морган переписывался с английским двором. Можно написать невидимый текст белым вином. Что бы прочитать его, нужно увлажнить дыханием бумагу, на которой он написан, и посыпать пеплом сожжённой бумаги. Точно так же можно воспользоваться сахарной водой или яблочным соком.
Я смотрел на своего учителя, думая о том, что в случае спасения с острова, я покину его достаточно искушенным и образованным человеком.
Между тем Роджер продолжал:
– Существуют и другие способы тайных посланий. Можно, например, написать текст заостренной свечой. Прочитать текст можно, посыпав лист бумаги каким ни - будь тонким порошком, например, цветной пудрой, и стряхнуть лист. Таким способом часто пользовались при французском дворе, для написания любовных записок. Наконец, можно воспользоваться методом, который называется «воды Стикса». Берется обычная бумага, смачивается, и ложится на стекло или полированный камень. На нее кладется сухой бумажный лист, на котором пишут с нажимом сухим пером или заостренной деревянной палочкой. На влажной бумаге остается хорошо видимый текст, а когда бумага высыхает – текст исчезает. Чтобы прочитать его, нужно всего лишь снова намочить лист.
Но это не всё. Можно написать письмо на боковой поверхности колоды карт, которая должна быть сложена в определенной последовательности, можно писать, наколов слова или буквы в любой книге. Существует способ записи на яйце, когда на его скорлупе смесью квасцов, чернил и уксуса записывают необходимое, и стравливают запись со скорлупы, выдерживая яйцо в крепком рассоле или уксусе. Затем яйцо варят, и написанное остается поверх белка под скорлупой.
«Интересно, – подумал я, – находятся ли при Роджере документы, которые он должен передать английскому двору, а если находятся, написаны ли они тайнописью?»
Мой товарищ между тем продолжал:
– Однажды мне пришлось воспользоваться узелковым письмом. Суть его в том, что вяжутся узелки на определенном расстоянии друг от друга, и каждое расстояние соответствует определенной букве. Этот способ был в ходу у индейцев. Наматывая бечевку на палец, и считая количество оборотов, они бегло читали узелковые послания, так же, как мы прочитываем обычные письма. Я рассказал наиболее употребительные способы, и думаю, этого достаточно. Так, что мой друг, если вы вздумаете написать мне тайное послание, я сумею его прочесть.
Между тем стемнело, и на чёрном тропическом небе вспыхнули яркие звезды. Я заступил на вахту у нашего маяка, который мы окрестили «Маяк надежды». После нападения капитана Стива вахтенный маяка брал с собой заряженный пистолет.
http://www.proza.ru/2016/12/12/1698