Они появились в селе то ли в конце девяностых, то ли в начале нулевых. Как-то заглянув в торговый вагончик «ИП …», Вера Николаевна увидела за прилавком незнакомую молодую и очень миловидную женщину.
- Вы что-то хотите купить? – спросила женщина и улыбнулась покупательнице.
И Вера Николаевна каким-то шестым чувством поняла, что эта улыбка не была дежурной улыбкой продавщицы, а являлась неотъемлемой частью её самой. И не ошиблась – милая, приветливая женщина улыбалась всем и всегда.
Во время второго "шопинга" Веры Николаевны они разговорились. Оказалось, что Светлана – беженка из Узбекистана. Как она оказались здесь, в маленьком сибирском селе? Очень просто - несколькими годами ранее в это село переехали её родственники.
Устроились все они относительно неплохо. Брат Светланы даже стал частным предпринимателем, и та торговая точка, где состоялась встреча Веры Николаевны и Светланы, как раз ему и принадлежит. У Светланы есть муж и двое детей: сын Владик и маленькая дочурка Лера. Всё бы ничего, да только гражданство Светлане не дают. Мужу - дали, детям – тоже, а вот ей… Почему? Да кто его знает. Уже и Элле Панфиловой писали, но ответа пока нет.
А потом состоялось знакомство Веры Николаевны с мужем Светланы.
Это произошло глубокой осенью, когда она пришла на рынок присмотреть сыну куртку к зиме. Присмотрела. Ей приглянулся доступный её деньгам и почти приличный китайский пуховик. Но на кого же примерить? Сына тогда дома не было. Можно, конечно, взять наобум, но не окажется ли куртка маловатой?
И тут она услышала знакомый голос.
- Саша, вот это Владику будет как раз.
Вера Николаевна оглянулась и увидела Светлану с детской шапкой в руках, а рядом с ней молодого человека.
«Муж, наверное, - подумала Вера Николаевна. - С кем же, как не с ним, будет она обсуждать покупку шапки для сына».
Она взглядом менеджера по продажам замерила мужчину вдоль и поперёк, решила, что сгодится, потому что фигура того молодого человека была один в один с фигурой сына и идеально подходила под примерку так понравившегося Вере Николаевне пуховика.
Женщина подошла к супругам и, поздоровавшись, попросила разрешения у Светланы попользоваться её мужем. Давясь смехом, та разрешила. И Саше, потрясённому предательством любимой жены, добровольно уступившей его какой-то старухе, пришлось на холодном осеннем ветру при минус десяти изображать стриптиз. К счастью, частичный.
Куртка пришлась в самый раз. Сын носил её два года.
Со временем Вера Николаевна и Светлана, несмотря на весьма значительную разницу в возрасте, подружились. Хотя вполне возможно, что это Вера Николаевна подружилась со Светланой, а та об их дружбе даже и не подозревала, потому что относилась ко всем с равною приязнью и с душевным теплом. Видно, этого было много и хватало на всех, поэтому немудрено, что Вера Николаевна, у которой, кроме детей, совершенно нет родственников, всей своей душой, тоскующей по человеческому теплу и участию, потянулась к этой женщине, такой не похожей ни на кого из окружающих.
***
Своим чередом шли годы. Русской по рождению, Светлане, наконец, позволили стать гражданкой её Отечества. Владик превратился во Влада, высокого, очень красивого парня, копия папы Саши, и поступил в политехнический институт. Почти взрослой стала маленькая Лера и теперь очень напоминает маму, она такая же улыбчивая и приветливая. Дружная семья увеличилась, в ней появились Илюша и Машенька.
Жизнь – штука сложная, бывает, что совершенно чужие люди становятся самыми близкими. Так вот и у Веры Николаевны получилось, что роднее Светланы и Александра были только её дочь и сын. Однако дети давно уже живут в большом городе, у них свои семьи, свои заботы. Нет-нет! Ни дочь, ни сын, конечно же, не забывают мать: навещают, помогают, часто звонят. Но они далеко, а Светлана и Александр всегда рядом. Со всякой нуждой Вера Николаевна обращается прежде всего именно к ним и знает: эти добрые, отзывчивые люди никогда ни в чём не откажут.
Иногда она приходит к ним без всякой на то нужды. Приходит, чтобы просто окунуться в тепло их тихого семейного счастья. Светлана тут же усаживает её за стол, наливает чашку чая, угощает всяким домашними вкусностями, готовить которые эта женщина весьма искусна. И покидая гостеприимный дом, Вера Николаевна всегда думает: «Как же хорошо, что моя дорога пересеклась с дорогой этих совершенно чужих, но таких близких мне людей».