Эклиптика

Эклиптикой называют большой круг небесной сферы, по которому Солнце, перемещаясь с запада на восток, совершает полный оборот в течение года. Эклиптика проходит через двенадцать созвездий, которые называют зодиакальными: Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей. Это кажущееся движение Солнца по небесной сфере вызвано реальным движением Земли по орбите вокруг Солнца. По этой причине плоскость орбиты Земли также называют плоскостью эклиптики. Все планеты солнечной системы располагаются приблизительно в одной плоскости, поэтому их можно наблюдать только в зодиакальных созвездиях, по которым проходит эклиптика. При этом Меркурий и Венера располагаются на небесной сфере поблизости от Солнца, так как они находятся ближе к Солнцу, чем Земля и их можно наблюдать или вечером после захода Солнца, или утром перед восходом Солнца. Остальные планеты находятся дальше от Солнца, чем Земля, поэтому наблюдать их можно в разное время суток.