Могучий конь неторопливо брел по полю.Высокая трава щекотала ему
бока и он изредка фыркал и махал хвостом,пытаясь отделаться от
неприятного ощущения.В седле сидел человек.Склонясь к шее коня и
вцепившись в его гриву,он покачивался в такт неспешному движению
животного.Железные доспехи всадника были во многих местах рассечены,и
покрыты уже засохшей кровью.Однако,не смотря на многочисленные раны,
всадник был жив.Хватаясь за гриву своего коня,как за соломинку,
он продолжал свой путь,полагаясь на силу и мудрость своего боевого
товарища.Неожиданно трава расступилась и проявилась явная тропа.
Конь свернул на тропу,и очень скоро она привела его к развилке.
Большая каменная глыба лежала у перепутья.Строчки на ней уже почти
стерлись и непонятно было : то ли это надписи,то ли дожди и снега
оставили на камне свои следы за долгие годы.Конь остановился,переступая
с ноги на ногу и не решаясь выбрать кокое-либо направление.Потом он
все же свернул влево.Постепенно тропа стала шире.По сторонам появились
редкие деревья.Поле кончилось, и тропа превратилась в неширокую дорогу.
Каждый шаг коня причинял всаднику боль,и он все с сильней сжимал в
кулаках гриву животного.Он не видел ничего вокруг,и вообще не
осознавал окружающий его мир.Все остатки его сил были сосредоточены на
том,что он сжимал в кулаках.Конь внезапно заржал,но это не смогло вывести
человека из забытья.Они остановились около небольшого дома.Должно быть
в нем жили крестьяне.Из окон тянуло свежим хлебом.Наверное люди,живущие
тут, не были сильно бедными.Конь снова заржал,привлекая к себе внимание.
Через несколько мгновений в окне появился чей-то силуэт,опасливо
всматривающийся в пришельцев.Видно плачевный вид человека в седле
успокоил хозяев,потому что дверь раскрылась и двое парней спеша
подошли к всаднику и попытались стянуть его с коня.С первого раза им
это не удалось.Тогда один из них вошел в дом и вернулся с большими
ножницами в руках.Он подстриг гриву коню,и всадник,потеряв единственную -7-
опору стал заваливаться вбок,но сильные руки подхватили его и занесли
в дом.Коня привязали к крыльцу.
Раненного уложили на широкую скамью.Женщина,наверное хозяйка дома,
засуетилась,принесла воды и попыталась напоить воина,но тот не понимал,
чего от него хотят,и вода, струясь по его губам,заливалась за ворот.
Маленький,лет пяти паренек подошел к раненому, и стал внимательно его
разглядывать.Проходившая мимо мама наградила его подзатыльником :
-- Нечего пялиться.Сбегай лучше к бабке Антипье.Видишь дело какое.
Ребенок выскочил со двора,но быстро вернулся и снова стал разглядывать
незнакомца.Вскоре после него приковыляла старуха.Она вошла в дом,
наполнив его запахом трав.Осмотрев раны ,она только тихо покачала
головой и сказала:
-- Авдотья,воду грей,да приготовь мне ткани,что вы на рубашки берегли.
-- Никифор,--обратилась она к мальчику -- сбегай ко мне,да принеси мне
банку,что на полке верхней.Да смотри не пролей,а то навсегда ходить не
сможешь.
Никифор посмотрел на старуху испуганными глазами,но тут же выскочил
на улицу и побежал выполнять,что велено.Вернулся он нескоро,аккуратно
неся маленькую,обвязанную веревочкой банку.И только поставил ее на стол,
как выдохнул с большим облегчением,словно избавился от очень опасной
и тяжелой ноши.Скоро дом наполнился дымом от огня в печи и запахами
непонятных сладковатых отваров.
Вернулись два брата.Они привели с собой здоровенского бородатого
мужчину с сумкой в руках.
Посмотрев на гостя он дотронулся до кольчуги и почесал затылок.
-- Резать надо,да с большой осторожностью.Как бы по живому не задеть.
-- Сначала,раны промою,а потом и режь себе сколько хочешь.-- отозвалась
на это Антипья.
Мужчины послушно уселись на скамью у стены,в ожидании,пока старуха
закончит свои дела.Антипья стянула с огня котелок и затянула над ним
что-то заунывное,певучее,от чего у всех в комнате стало не по себе
на душе.Как будто весна в душе прошлась,смутила и навернула слезы на
глаза.Старуха помешивала отвар деревянной ложкой,вдруг прервала свой
напев,подошла к лежащему на скамье телу и понемногу стала
набирать и лить отвар в порезы на латах,предварительно дуя на ложку.
Человек застонал,но его дыхание стало ровнее, и хрип пропал.Все смотрели
на Антипью,как на чудо,а она не замечала никого кроме пациента и
снова и снова поливала его из котелка.Когда в котелке осталась последняя
ложка,старуха вылила ее на лицо воина и снова затянула что-то на
непонятном никому из присутствующих языке.Когда она закончила,до сих пор
сжатые кулаки человека раскрылись и на пол выпали волоски из конской гривы.
Белые тонкие волосы были с жадностью схвачены Никифором и исчезли в его кулачке.Забытье человека перешло в глубокий болезненный сон.
Кузнец открыл свою сумку и достал необходимые инструменты.За окном уже
собралась добрая половина деревни.Все осматривали коня и негромко
переговаривались.Кузнец,под любопытными взглядами дюжины глаз аккуратно
по кусочку избавлял раненного от его железного панциря.Особенно
осторожно он резал вокруг ран,где железо глубоко вошло в тело.
Постепенно железный доспех исчез.Вместо него на полу лежала груда
резаных стальных кусочков.Открылось тело человека.Грудь и руки его
были испещрены многочисленными шрамами.Антипья обмакнула материал в
новый настой и наложила на раны повязки.Потом пробормотала что-то над
спящим и заставила всех уйти.Сама тоже вышла минут через пять,
предварительно занавесив окна от яркого солнечного света и любопытных
глаз односельчан.
Глава 5.
http://www.proza.ru/2016/07/03/1525