ИГРА МИРАЖЕЙ (первое издание "МАСТЕР МИРАЖА"). Приводится отрывок, так как это серия книг ( 6 книг+приложение).
Пролог
- Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, МОЙ БРАТ, И ТВОЙ РОД. Так пусть же ТО, к чему ты так стремился - станет твоим проклятием.
Диен проснулся в холодном поту. Он снова видел этот сон, который снился ему с тех пор, как он взошел на трон. Он добился власти, но нужно ли ему это теперь? Если он одной ногой в могиле? А тогда, в далеком прошлом, проклятия можно было еще избежать.
«Неужели?»- отрешенно подумал он – «Нет. Все было предрешено. Я так хотел этого, а теперь все мои потомки будут проклинать меня. Я ненавижу этот замок и боюсь здесь жить» ...
*****
Жизнь за все предъявляет СЧЕТ
Диен встал с кровати. Его била дрожь, по лицу тек пот.
- Как тут душно… - сказал он и расстегнул ворот ночной рубашки.
Он подошел к окну и толкнул створку окна. Старинная резная рама со крипом отворилась.
Прохладный ветер хлынул в комнату. Диен высунулся в окно, не замечая, как дождь холодными струями стекает по волосам.
За окном, под струями дождя и ветра, словно нехотя, шумит старый королевский сад - пышный и надменный даже ночью.
«Весь сезон ливней каждую ночь я вижу ЭТОТ сон… И я знаю, почему. Все началось такой же ночью и тоже в сезон ливней. Мне тогда было 11 лет» - подумал Диен и тотчас вспомнил, как он, будучи мальчишкой, точно также высунулся в окно. Воспоминания нахлынули на него. Диен отошел от окна и промокнул мокрые волосы полотенцем. Он усмехнулся про себя – даже это было точно так же, как в ту ночь.
Только тогда в саду выл волк, а сам Диен был ребенком. Этот вой – странный, леденящий и почти не волчий – запомнился ему на всю жизнь. В нем не было тоски, скорее, было торжество и ощущение своей силы.
Диен подумал, что тогда сезон ливней уже заканчивался. Но в эту ночь, дождь лил на редкость сильный и холодный, словно бушевал от необходимости уступить права солнцу.
Он хорошо помнил, как тот жуткий вой пробирал до костей, и, казалось, останавливал поток мыслей. Но разве принц должен бояться? Диен усмехнулся , вспоминая, как он , одиннадцатилетний мальчик, открыл окно и свесился вниз, высматривая стражу.
Тогда Диен выглядел совсем как обычный мальчишка. Он не был толстым или слишком худым. Для своего возраста он не был высоким или маленьким. Он был обычным темноволосым мальчиком. Вот только чересчур яркие зеленые глаза выдавали принадлежность мальчика к иной расе. Правда, в глазах не было изумрудного оттенка, что говорило об отсутствии реальной силы.
- Что случилось? – прокричал он стражнику внизу.
- Принц, не беспокойтесь, говорят, волк ходит в саду! - прокричал он в ответ.
- Волки в дождь не воют ! – прокричал Диен.
Стражник не ответил.
Принц высунулся из окна почти по пояс и снова прокричал:
- Волк в дождь не воет!
Но стражник опять не ответил. То ли не хотел отвечать, то ли не слышал.
Диен зло усмехнулся и прокричал сильнее:
- Мой отец, король Дэварнии, приказал хорошо охранять сад! Здесь не может быть волка!
Кусты около дворцовой дорожки, правее окна, чуть шевельнулись. Диен присмотрелся, а поскольку, он был дэкасом, то рассмотрел, как стражник спрятался за садовую статую. И, конечно, он был человеком.
Диен зло сплюнул.
- Трус - процедил он.
Стражник все же ответил срывающимся от страха голосом:
- Говорят, это оборотень. И пришел он за человеческой жизнью. Принц, не выходите в сад!
Вой волка неожиданно раздался где-то совсем близко. Диен вздрогнул, но, усилием воли, заставил себя не отходить от окна. Он снова высунулся в окно и стал осматривать сад. Несколько стражников бегали внизу. Раздался рык волка. Диен замотал головой в поисках источника звука, но волка так и не увидел. Потом послышался снова вой, но уже чуть дальше. Кажется, что-то даже мелькнуло. Стражники ринулись туда. Вой стал еще дальше.
Диен подумал, что волк уводит их, чтобы загрызть и съесть. Мальчик рассмеялся, думая о тупости стражников и тотчас подумал о том, что отец зря берет на работу людей. Они все глупые и трусливые бездельники. Гоняются за тем, кто их намного сильнее, вместо того, чтобы стать спиной к стене с оружием в руках и так стоять до рассвета. И пост бы не покинули, и живы бы остались.
Диен закрыл окно, вытер голову полотенцем и пошел к двери своей спальни. Он решил все узнать у среднего брата Тиаса. Ведь он был дэкасом, как и Диен, а значит, наверняка что-то уже разузнал.
Принц прошел по пустому дворцовому коридору и толкнул дверь брата. Дверь оказалась заперта. Диен прислушался – в комнате никого нет. Мальчик вздохнул и направился по коридору дальше – к комнате самого старшего брата. Он без стука открыл дверь.
Старший брат не спал. Он сидел за столом и читал. Светильник на стене у стола светил ярко и в комнате было тепло и уютно. В углу потрескивал камин.
Диен поморщился, он не любил старшего брата Лиона - сына его матери от первого брака. У брата светлые волосы, карие глаза и коренастая фигура. Лион старше Диена на 15 лет, он очень начитанный и много знает.
Но Диен не любит его, так как этот брат всего лишь человек. Человек не может знать и десятую долю того, что знает истинный дэкас. Но больше всего ему не нравилась доброта брата и его врожденное чувство справедливости.
Диен и средний брат Тиас имеют общего отца-дэкаса, потому, по закону крови, оба темноволосые, стройные и обладают ярким зеленым цветом глаз, как и их отец.
- А где Тиас? – разочарованно спросил Диен.
- Тиаса нет. Здесь только я – спокойно, без тени раздражения ответил Лион.
Диен не сдержался и язвительно заметил:
- А, брат –человек…
Он никогда не называл брата по имени, предпочитая каждый раз напоминать, что Лион – человек, а не дэкас.
- Все читаешь, учишься, а век ведь твой не долог и править тебе не долго. Это если ты станешь королем, конечно. Мой отец…
Лион прервал его:
- У нас с тобой одна мать. Но я тоже наследник. Так решил твой отец и он передаст мне трон. Да, я живу гораздо меньше, чем твоя раса. Но я с радостью передам трон своему брату Тиасу. Он - дэкас и у него долгая жизнь. До тебя очередь не дойдет, Диен. Можешь не беспокоиться…- закончил Лион с улыбкой.
Диен сжал кулаки и чуть не поперхнулся. Лион, хоть и человек, но ответил дерзко.
- Где Тиас?- с истерическими нотками в голосе прокричал Диен.
- Я же сказал, что не знаю. Вернется, спрошу, где он был – спокойно ответил Лион, пряча улыбку.
Диен развернулся и пошел прочь. Он старательно хлопнул дверью, чтобы Лион не забывал о том, кто он, и кто Диен. И тут он столкнулся с матерью.
Мама покачала головой, присела рядом с Диеном, потрепала его по влажным темным волосам:
- Диен, иди в комнату и ложись спать. Не обижай брата. Не высовывайся в окно- это опасно. Ты не видел Тиаса?
Диен покорно кивнул. Он старается не расстраивать маму и делает так, чтобы она ничего не знала о его проделках. Мама- единственный человек, который действительно его любит.
Диен шел в свою комнату и думал, что братья с удовольствием избавились бы от него, если бы не мать и отец.
Мальчик вошел в свою спальню, подошел к окну, вновь высунулся наружу и прислушался. Вой волка был далеко. Диен вздохнул, закрыл окно и лег спать.
Только было он заснул, как неожиданно, кто-то подошел к кровати и прежде чем Диен почувствовал его, зажал ему рот рукой. Диен дернулся и в ужасе открыл глаза.
Перед ним стоял Тиас. Он был мокрым и грязным.
- Диен, это я. Ты что, не узнал меня? - с усмешкой тихо сказал брат и отнял ладонь от рта брата.
- Ты весь мокрый и грязный..- заикаясь ответил Диен - Ты был в саду? Там же оборотень….
Тиас рассмеялся.
- Конечно! Я и есть оборотень. И я тебя съем!
Диен уже пришел в себя:
- Иди спать со своими шуточками! То-то отец узнает!
Тиас прищурил зеленые глаза:
- А если не узнает, то ты ему и скажешь?
Диен не ответил.
Тиас кивнул, соглашаясь с собой:
- Скажешь, я знаю. Я специально пришел тебе сказать, чтобы ты вел себя поскромнее. Ведь я действительно был волком. И я могу рассердиться на тебя!
Диен рывком сел на кровати:
- Покажи!
Тиас рассмеялся:
- Нет, не покажу. Ты и сам знаешь, что я говорю правду. А еще скажу, что я нашел кое-что в нашей библиотеке. И узнал, как это сделать. Впрочем, ты на древнем языке и читать-то не умеешь!
Диен еле сдержался, чтобы не сдерзить брату.
- Я ведь тоже смогу, правда? Ты ведь меня научишь? Мы же оба дэкасы!- Мы –братья! - сказал он заискивающе.
Тиас смотрел, не улыбаясь, в его глазах было что-то новое, чего раньше не было. Холод и звериный блеск. Диен уже не сомневался в том, что брат не шутил.
- Нет, ты не сможешь никогда! Постарайся, Диен, не докучать мне. Я ведь могу и рассердиться! Особенно, когда стану королем. И да! Не трогай старшего брата. Помни, я его в обиду не дам.
- Уже нажаловался! - Диен был вне себя.
- Нет – спокойно ответил Тиас - я все слышал.
- Как? - Диен был озадачен. Он точно знал, что в комнате больше никого не было.
- Я стоял под окном и ждал, когда ты уйдешь, ведь тогда я был волком и не хотел, чтобы ты меня увидел - спокойно ответил Тиас.
- Я понял! Ты увел глупых стражников в старый густой сад, а сам вернулся к окну? Так ведь? А ты кого-нибудь загрыз? – Диен говорил быстро в страшном возбуждении.
Тиас ничего не ответил, только тихо рассмеялся, однако напомнил Диену:
-Запомни, что я тебе сказал. Веди себя тихо и скромно.
- Я понял - Диен опустил голову.
- Хорошо.
Тиас кивнул ему и быстрыми, неслышными шагами покинул спальню брата.
Диен, зло смотря ему вслед, прошептал:
- Ты и ходить стал бесшумно как зверь. И в глазах появился холодный блеск. Ты изменился. Но я уверен, ты не способен никого убить. Ты слаб, а мог бы стать сильным. Ну, ничего - я узнаю, как стать волком без твоей помощи. И тогда я убью тебя. Потому что я сильнее тебя.
****
Тяжело искать черную кошку в черной комнате
Можешь найти другого кота
Утром тучи начали редеть, солнечные лучи робко пробивались сквозь облака, давая надежду на скорый конец сезона ливней. Скоро братья могли покидать дворец, ездить на лошадях и возвращаться только к ночи. Но Диен даже не думал об этом. Его мысли были заняты другим.
Принц думал о том, как ему превратиться в волка, чтобы стать сильным и неуязвимым. Вообще, возможно ли это? Или это только легенды о дэкасах?
Чем больше Диен думал об этом, тем больше сомневался. И тогда он решил пойти в сад и поискать следы волка.
Принц, стараясь не шуметь, прошел по коридору к дворцовой лестнице. Он подумал, что выходить через дверь ему не стоит – не нужно, чтобы его видела охрана. Ему лучше выйти на балкон первого этажа замка и спрыгнуть вниз. Тем более, что там разбиты клумбы с высокими цветами – его никто не увидит, да и садовые дорожки в отдалении. К тому же, окно брата-человека поблизости.
Диен благополучно добрался до балкона, огляделся, убедился, что в зоне видимости никого нет, и спрыгнул вниз.
Земля оказалась пропитанная водой. Диен поскользнулся и упал на руки. Он весь перепачкался в грязи, но мальчик не обращал на это внимания. Пригнувшись, он быстро пробежал вдоль цветов и пересек дорожку, усыпанную гравием, и добежал до окна Лиона.
Под окном брата Диен встал на четвереньки и пополз вдоль окна, раздвигая руками траву в поисках следов волка. Следов не было. Впрочем, это и не удивительно - волк стоял под окном на лужайке с травой. Какие тут могут быть следы? Но мальчик не унывал - он продолжал искать.
И его усилия были вознаграждены- прямо на краю клумбы Диен заметил огромный след толи волка, толи собаки.
Диен наклонился и понюхал след. Запаха почти нет, может, чуть сладковатый. Нет запаха псины, нет запаха человека. Похоже на запах огромной дикой кошки, но учитывая, что отпечаток лап – волчий, то это, безусловно, оборотень.
Диен подумал, что Тиас действительно, либо был оборотнем, либо просто видел его под окном. Главное, что оборотень существовал.
С бьющимся от возбуждения сердцем, мальчик быстро вернулся к балкону, ловко забрался на него по карнизам и, благополучно, никем не замеченный, вернулся в замок.
В спальне Диен сбросил на пол одеяло с кровати и, как был, весь грязный, улегся прямо в одежде поверх белоснежной простыни.
«Ничего, служанка уберет!»- подумал он - «Итак, что мы имеем? Слова Тиаса и следы оборотня. Учитывая внешние изменения Тиаса, он не лжет. Оборотень – он. Лихо! Если он станет королем, то я уже ничего не смогу сделать. Мой брат, может, и добрый, но он не идиот. Ведь я же дэкас, как и он. Хотя… он и спас меня 6 лет назад. Я хорошо помню, как это было. Ему было 15, а мне только пять. К отцу приехали высокие князья и сестра отца вместе со своими детьми. Был какой-то праздник. И мы все играли в старой части сада…»
Диен вспомнил, как он бегал по старому саду с детьми, они прятались друг от друга в разных, самых неожиданных местах. Диен полез в заросли старого танангового дерева и неожиданно свалился в старый колодец. Колодец был глубокий и холодный. На дне его была чуть-чуть вода. Каменная кладка колодца покрылась мхом , была склизкой и неприятной. А вверху, прямо над ним светила дневная планета Ранатана в голубом круге неба. Диен испугался. Его тут могут никогда не найти. Колодцы хорошо экранируют энергию.
- Я куда-то упал! Тиас, помоги! – закричал, что было мочи Диен.
В круге голубого неба показалась голова Тиаса.
- 0 , ты упал в глубокий старый колодец. Видать, крышка сгнила и ты провалился. Подожди, я схожу за веревкой.
Диен смотрел на брата и плакал. Он думал, что если Тиас не вернется, то он тут умрет. Но брат вернулся с веревкой и сам вытащил мальчика. Диен отогнал воспоминания и подумал, что брат спас его только потому, что не хотел пятнать себя убийством.
У королевской династии была семейная легенда, согласно которой, Великий Трон не примет убийцу и ниспошлет ему боли страшные и смерть, как только сядет недостойный в него.
Самый старший его брат - человек, от первого брака матери. Диен даже не замечал его. Его век недолог, и он ему не соперник, даже если он станет королем. Но со средним братом у него общий отец и, по закону крови, они оба дэкасы, как и их отец. А значит, у среднего брата долгая жизнь. И однажды Тиас станет королем.
Диен горько усмехнулся, он сам хотел быть королем, но для этого надо было не просто пережить Тиаса, а сделать так, чтобы у него не было наследников. Мальчик твердо сказал сам себе:
- Я должен научиться становиться волком. Тиас сказал, что узнал тайну превращения в библиотеке? Что ж, начну искать там. Я найду ЭТО и стану сильнее его. И тогда Я убью его. В отличие от Тиаса, я найду способ обмануть Трон.
Диен сполз с кровати и переоделся. Грязную одежду он так и оставил на полу, а сам отправился в дворцовую библиотеку по пустынному дворцовому коридору. Раннее утро, полумрак, светильники погашены…
Пока он шел по коридору, то думал про своего отца. Да, их отец был королем. И не просто королем, а верховным королем всей Дэварнии. Под его властью лежат обширные земли объединенной земли людей и дэкасов. Король сильный дэкас - иначе, он вряд ли смог бы удержать столь высокий трон.
Люди верят, что дэкас почти бессмертен и может превращаться в волка. О дэкасах рассказывают много разных страшных легенд. Люди их боятся и уважают уже много веков. Но, дэкасы смертны, как и все живое, просто живут много дольше. И доказательство этому – семейный склеп предков королевской династии. Диен никогда не ходил в склеп - он боялся даже представить, что однажды он тоже будет там лежать - в саркофаге среди холода, тьмы и своих мертвых предков.
Диен знал о смерти и, потому, превращение в волка он до этого момента считал просто красивой легендой, но теперь он так не думал.
Диену никто не встретился по пути, и он беспрепятственно добрался до дворцовой библиотеки. Он осторожно приоткрыл дверь. Просунул голову и огляделся. В комнате тишина и предрассветный полумрак. Пол выложен светлой деревянной мозаикой, от него чувствуется живое тепло. Большое окно тоже сделано из мозаики желтых оттенков и даже вечером казалось, что в комнату попадает солнце.
По всем стенам расставлены деревянные резные книжные шкафы, которые упираются в самый потолок. На полках нет ни одного клочка свободного места. Везде книги. Дворцовая библиотека была огромной.
Диен посмотрел наверх. Потолок тоже мозаичный. На нем не было определенного рисунка, но мальчик знал - днем кажется, что сверху светит солнце мягким желтым светом. А еще, между желтой мозаикой вставлены энергетические камешки - в холодный дождливый сезон они дают тепло. Этот потолок - произведение искусства, и сделал его известный мастер еще во времена его деда… Имя мастера мальчик запамятовал, а вот дед… Диен посмотрел на торец шкафа - на нем висел маленький портрет его предка. Это был его дед. На портрете он был молод и у него тоже были темные волосы, как, впрочем, и у всех предков его фамилии. Диен показал язык портрету. Говорят, дед его много читал, был очень образованным, был примерным семьянином и хорошим отцом.
Библиотека - любимое место всех членов семьи Диена. Здесь читают, думают и принимают важные решения…
Но сегодня никто не должен его видеть тут, ибо он пришел сюда не отдыхать, а найти то, о чем никто не должен знать. Потому, Диен не стал даже зажигать свет в комнате. Он боялся, что его увидят в столь неурочный час, и будут задавать вопросы.
Мальчик обвел глазами библиотеку в задумчивости. Если брат нашел ЭТО, то почему не может он? От книжных шкафов шел едва уловимый специфический запах древности. Некоторые книги не открывались очень давно. Даже отец, наверняка не знал, какие тайны хранят эти шкафы….
Но книг слишком много. Шкафы были не только по стенам, некоторые стояли углом, создавая уютные ниши. И везде, куда не бросишь взгляд - книги, книги…
У окна стоит массивный резной стол и большое кожаное кресло с резными подлокотниками. Стол пуст. На нем ничего нет. Даже пыли нет. И каждая его резная деталь сверкает чистотой.
Диен насмешливо скривил губы - отец хорошо выдрессировал слуг. Этот стол – его любимое место. И в этом кресле сидит только отец. Больше никто не решается сесть. Даже мать.
Мальчик воровато огляделся и медленно сел в кресло. Он почувствовал власть. Именно власть. И он хочет сидеть в этом кресле. Диен прикрыл глаза и представил себе, как он сидит тут и занимается государственными делами. Или нет - он просто читает. А его служанка… Он вспомнил, как она насмешливо смотрит на него, когда он указывает ей, как ей следует убрать в его комнате.
Да, он пока мальчишка, но он сын короля! И он, Диен, тоже может наследовать высокий трон, а значит, у него будет власть.
Служанка была человеком, и она слишком хорошо понимала, чем ей грозит острое словечко, и никогда ничего не говорила Диену, но мальчика даже ее насмешливый взгляд приводил в бешенство. Он хотел доказать ей, что что-то значит, что он обладает властью и могуществом уже сейчас, а невозможно когда-то там в будущем.
Мальчик представил себе ее - как она моет пол, ползая на коленях по полу. А он сидит в этом кресле…взрослый и могущественный. Он станет королем…А она, как была служанкой, так и останется ею до самой смерти.
Диен тряхнул головой и, в который раз, подумал, что с двумя старшими братьями он никогда не доберется до трона. Даже, если старший брат умрет быстро, то средний брат будет править долго и до глубокой старости. А там и дети брата будут наследовать трон.
Диен улыбнулся, когда представил, как он будет сидеть на троне, а брат будет умолять о пощаде. И он его не пощадит.
Он тотчас отогнал эти мысли. Так нельзя. Мама любит их всех, и мама расстроится. Она единственная, кого он любит.
Диен вздохнул, встал с кресла и огляделся. С чего начать? В такой библиотеке он никогда не сможет найти то, зачем пришел, и тут же мысленно выругал себя: «не смей так думать! Ты- дэкас. И ты найдешь».
Он начал с левого стеллажа, двигаясь против часовой стрелки. Открыл книгу, пролистал ветхие страницы и задумчиво положил назад.
Он подумал, что так он будет искать целую вечность. А времени нет.
«В конце концов, я дэкас, и не должен искать как человек» - сказал он себе. Мысленно сосредоточился и медленно пошел вдоль стеллажей с книгами. Он пытался почувствовать нечто - то, что выбивалось бы из общего фона. Но это были только книги.
Внезапно он что-то почувствовал, словно споткнулся. Диен вновь провел рукой над книгами в этом же месте. Да, здесь что-то пульсировало.
Это была книга. Он аккуратно достал ее и пролистал. В ней ничего не лежало постороннего. Диен задумался - но ведь он что-то почувствовал? Или это было ложным чувством? Такое бывает - он знал.
Не решаясь положить книгу назад, он раскрыл ее наугад и прочитал:
«Сияющая россыпь прекрасно ограненных драгоценных камней, сверкающий идеально гладкий металл, поражающая воображение фантазия ювелиров... Все это не твое… И за ними холод могильный…».
Диен тотчас ощутил дуновение холода, вскрикнул и выронил книгу. Он помотал головой и подумал, что ему показалось. Опасливо обошел книгу вокруг и медленно поднял ее с пола на вытянутой руке. Теперь он не чувствовал ничего. Это была просто книга. Подумав с секунду, мальчик кинул ее в свою сумку. Разберется потом, когда будет время.
В это момент Диен услышал шаги. Шаги приближались. Сердце мальчика отчаянно забилось. Убегать слишком поздно. Это отец и он идет сюда. Даже, если он успеет спрятаться - он его почувствует. Он - дэкас и этим все сказано.
Мальчик заметался по библиотеке, лихорадочно думая, что делать. Диен кинулся к стеллажу с книгами по истории королевской династии, достал одну из книг и начал сосредоточенно листать.
Отец вошел в библиотеку и мрачно посмотрел на сына.
– Что ты тут делаешь?
– Я …смотрю книги о нашей истории – промямлил Диен - учитель нам задал прочитать… – он лихорадочно вспоминал – что задавал учитель и никак не мог вспомнить.
Диен часто пропускал уроки, так как не видел смысла в изучении истории. Кто бы мог подумать, что именно это ему сейчас пригодится.
Отец смотрел на него сурово и спокойно. Мальчик опустил глаза в пол.
– Ладно, иди - наконец сказал он.
Хищно улыбнулся и добавил:
– Не ищи. Ты не найдешь.
Продолжение в книгах "Игра миражей" ( или "Мастер миража")
(дополнительная информация о книге на моем сайте elenasolodova.ru)