Роман, фэнтези Последняя Надежда Пандоры 2книга

© Л.А.Королева роман, фэнтези Последняя Надежда Пандоры. Защищено авторским правом! Есть свидетельство о депонировании в РАО
   
   
Книгу можно скачать на сайте Призрачные миры в удобном любом формате


Аннотация:
      Моя жизнь снова перевернулась вверх дном. Надежды разбиты, свет погас... Муж предал, родные отвернулись, весь мир ополчился против меня... Дьявол не дает прохода, мечтая заполучить мою душу, правитель второго королевства жаждет похитить мое сердце... Кого же предпочесть из этих мужчин? Или же простить измену мужу и сохранить семью? Тьма приблизилась настолько близко, что я ощущаю ее тяжелое дыхание и запах смерти, единственное, что может меня спасти от ада — последняя Надежда Пандоры...

Рейтинг книги 18+

От автора: история про мир Пандоры состоит из трех книг:
1. роман, фэнтези "Надежда Пандоры"
2. роман, фэнтези "Последняя Надежда Пандоры"
Эти две истории раскроют тайну о том, кто подарил людям способность надеяться на лучшее.
3. роман, фэнтези "Любовь - проклятие или дар" (самостоятельная история, действия происходят спустя 200 лет после событий, отраженных в первых двух книгах)

ПРОЛОГ
Здесь только ознакомительные главы. Полная версия находится на сайте ПродаМан и Призрачные миры.
      Ничего не замечая на своем пути, я бежала не оглядываясь. Босые ноги сбиты в кровь... Растрепанные волосы прилипали к лицу. Разорванная в лохмотья одежда развивалась на ветру. Но мне было все равно, как я выглядела. Меня не волновало даже то, что находилась я в Запретном лесу. Адреналин стучал в висках. Грудь болела от нехватки воздуха, но останавливаться было нельзя. Я знала, что Бальтазар рядом, он как хищник выслеживал меня, словно добычу.  Но попасть в его руки было не так страшно. Он хотя бы убьет меня быстро... Опаснее было встретить своего сына Александра, вот он-то будет убивать меня медленно и мучительно. Хотелось верить, что первым меня догонит Бальтазар.
      Силы меня совсем покинули, и я упала на выжженную землю. Посмотрела на ясное голубое небо, на могучие деревья вокруг себя. Пора бы уже проститься с этим миром, но я почему-то борюсь... Почему не сдаюсь? Зачем мне все это? Может, смиренно принять смерть? Услышала чьи-то приближающиеся шаги. Ну вот и все! Зажмурилась, вспоминая о том, как я была счастлива раньше. Подумать только, любой наш поступок в прошлом: хороший или плохой, в итоге отражается на нашем будущем.
      Приоткрыла веки и замерла. Передо мной стоял обозленный Бальтазар, пылая огнем. А рядом с ним - наш сын Александр. Крепкое телосложение, прямая осанка и уверенные жесты - все говорило о том, что передо мной находился будущий правитель седьмого королевства.  Сын смотрел на меня алыми глазами, и в них отражалась власть, могущество и величие. Как же отец и сын похожи... Значит, они одновременно нашли меня... Тяжело вздохнула, глядя на них с грустью. Еще совсем недавно мы были дружной семьей. А теперь кто-то из них убьет меня... Ровно год назад, все было иначе...


ГЛАВА 1

      Восемь лет на Пандоре царил настоящий рай. Природа цвела, люди были счастливы. Не было все это время ни войн, ни разрушений. И ничто не предвещало беды.
      Мы созвали в замок всех своих друзей и родных, чтобы отметить день рождение нашего приемного сына Матвея. Ровно десять лет назад я спасла этого мальчика, достав его из утроба погибшей матери. Именинник подбежал ко мне и обнял. Матвей высокий для своего возраста. Провела рукой по его прекрасному личику, взъерошила ему на голове каштановые волосы, а потом поцеловала в макушку. Его голубые глаза напоминающие мне океан, засияли от счастья, и сын сильнее прижался ко мне. Матвей казался ангелом, он легко завоевывал сердца людей, в том числе покорил и мое. Все тянулись к нему, потому что он вызывал умиление, доверие и теплоту. Как же внешность бывает обманчива... 
      - Леди Мила, какой у вас прекрасный и воспитанный сын, - слушала я от гостей похвалу.
      - Это все заслуга леди Милы, - с гордостью отвечал Бальтазар, с любовью смотря на меня.
      Я с нежностью глядела на мужа. За все эти годы наши чувства друг к другу только усилились. Каждой клеточкой любила этого мужчину, надышаться им не могла.
      - Мила! - услышала я радостный крик Авроры.
      - Аврора! - смеясь, сказала я и обняла сестру.
     Мы давно не виделись, она с Феликсом и детьми путешествовала по миру. Сестра с мужем показывали детям прекрасные места на Пандоре.
      Вслед за Авророй в зале показался Феликс с тремя дочками. Лилия, Анастасия и Мирослава копиями своей матери. Белокурые девочки с изумрудными глазами. Племянницы грациозно прошли мимо нас поздравить именинника.
      - Сэр Феликс, вы лучший в королевстве по созданию оружия, но смотрю сына родить так и не смогли, - услышали мы веселый голос Энза.
      Он подошел к нам, обнимая одного за другим.
      - Сэр Энза, на то воля Всевышнего, - улыбаясь, ответил Феликс. - К тому же мои девочки еще покорят сердца твоих сыновей!
      - Это мы еще посмотрим! - хмыкнул друг.
      - Энза! Валькирия! - радостно воскликнула я и обняла прибывших гостей.
       Адриан и Рамир очень похожи на своего отца, тот же важный взгляд, но с нотками насмешки, та же прямая осанка. У мальчиков серые глаза, как у Энза, а вот от матери они взяли черный цвет волос.
      Все были очень рады тому, что наши дети дружат, и мы мечтали когда-нибудь объединить наши дома.
      Когда все гости собрались в самом большом зале, площадью в несколько сотен квадратных метров и с двумя ярусами, началось веселье. Мы заранее подготовились к празднику, украсив все помещение лентами и шарами, а на потолке разместили светящиеся точечки таким образом, чтобы они изображали цифру десять. Вдоль стен стояли столы с различными угощениями для детей, и отдельные столы для взрослых. Остальное пространство оставили для танцев. На втором ярусе расположились музыканты, которые исполняли приятную музыку и заставляли наши сердца наполняться радостью. Атмосфера пропитывала каждого своим праздничным настроением.
      Бальтазар крепко держал меня за талию и кружил по всему залу. В глазах мужа отражалась страсть, безграничная любовь и обожание, а у меня до сих пор летали в животе бабочки от его прикосновений и прожигающего взгляда. Сладкие мурашки поползли по спине.
      - Я всегда буду любить вас, леди Мила... Моя Мила... Спасибо, что подарила мне эту жизнь и этот мир! Спасибо за детей! - прошептал мне на ухо муж, прикусив мочку уха. Меня прошибло током. Дыхание сбилось, ладони в миг вспотели, а в животе все стянуло в тугой узел. Встретила на себе многообещающий взгляд мужа и бросило в жар.
      Я уже привыкла, что на Пандоре все жители в разговоре друг с другом, использовали слова «сэр и леди», они не обозначали статус человека в обществе или его принадлежность к тому или иному знатному роду, это было просто такое вежливое обращение, но семья и близкие друзья могли просто называть друг друга по имени.
      - Ты теперь веришь, что все прорицатели шарлатаны? Они говорили тебе, что я разрушу твой мир, но я же его разрушила в лучшую сторону... Вернее создала для тебя настоящую семью и освободила от проклятия, - ласково проговорила я, пальчиками погладив его скулы.
      - Да, ты права, этих прорицателей не понять, - улыбнулся Бальтазар и крепче прижал меня к себе. - Я всегда буду помнить о том, что ты для меня сделала... Обещаю всегда защищать тебя.
      - Надеюсь, что тебе не придется защищать меня. Хочу прожить долгую, счастливую жизнь без воин... Состаримся вместе... - мечтательно проговорила я, положив ладонь на грудь мужа. Почувствовала, как его сердце сбилось с ритма и улыбнулась.
      - Мила... Ты принесла на Пандору свет надежды. Посмотри, как все изменилось вокруг! Ты сделала счастливым не только меня, но и всех жителей. Все готовы идти за тобой хоть на край света. И я всегда буду тебя оберегать, - прошептал Бальтазар, опаляя мою кожу своим горячим дыханием. У меня во рту все пересохло от желания.
      - Все воркуете? - хохотнул Энза, кружась с Валькирией рядом с нами.
      - Энза! - возмутилась Валькирия. - Оставь в покое Бальтазара и Милу!
      - Прости дорогая, просто никак не привыкну к этому новому, доброму Бальтазару, - ухмыльнулся Энза.
      - Энза! Не нарывайся! - наигранно жестко прорычал Бальтазар.
      - Что-то давно мы не устраивали поединков, - подмигнув, заявил Энза. - Ты, наверное, уже и меч разучился держать в руках.   
      - В ближайшие дни я покажу тебе, Энза, что правителя лучше не выводить из себя, - грозно прорычал Бальтазар.
      - Буду с нетерпением ждать поединка, - хмыкнул друг.
      - Мама, папа! - услышали мы голоса Александра, Марии и Дэймона.
     Дети подбежали к нам. Александр копия своего отца. Тот же серьезный взгляд, царская осанка и такой же буйный характер. А Мария больше напоминала Валькирию. Ее походка была плавной и грациозной. Можно с легкостью сказать, что наша дочь благородной крови. Старшим детям через несколько месяцев исполнится десять лет. Только Дэймон отличался от своих брата и сестер. Он чем-то внешне напоминал своего дедушку Картерия. И характер у него мягче и добрее. А еще он чаще всех прибегал ко мне, просто чтобы посидеть в обнимку или поиграть. У нас с ним была какая-то особая связь, может потому что он был самым младшим из моих детей. Вернее сказать, был рожден последним из тройняшек. Ему всего пять лет, но он был рассудительным не по годам.
      - Мама! Папа! Вы обещали, что после танцев покажете салют! - хором воскликнули дети.
      - Конечно покажем, - улыбнувшись, ответил Бальтазар. - А где ваши сестрички Надежда и Любовь?
      - Они с тетей Авророй и ее дочками, - заявил Александр, гордо вздернув подбородок.
      Все гости приготовились к салюту. Мы с Бальтазаром в последние несколько лет устраивали для всех представление. Выпускали в ночное небо свою силу. Голубой и красный огонь сталкиваясь, разлетались на тысячи искорок. Это зрелище завораживало.
      Вот и в этот раз мы готовились порадовать гостей. Но случилось нечто ужасное... Все услышали пронзительный крик Матвея. Мы с Бальтазаром первые телепортировались к нему. И были шокированы увиденным.
     Черный дым окутал нашего мальчика. Матвей пытался выбраться, но у него ничего не получилось. Бальтазар схватил за руку приемного сына, но милорда откинуло почти в самый конец зала. Все гости с ужасом смотрели на происходящее. Матвей стал меняться на глазах... Из десятилетнего мальчика, он превратился в прекрасного юношу лет двадцати или немного постарше. Его тело покрылось рельефами от мышц, как у закаленного в боях воина. А голубые глаза смотрели на меня жестким взрослым взглядом.
     Что это такое? Что происходит? Почему он перескочил на десять лет вперед? Как такое возможно? Я ничего не понимала. Затаила дыхание, не веря в происходящее.
      Я хотела сделать шаг вперед, чтобы подойти к Матвею, но не смогла пошевелиться. Что-то невидимое удерживало всех присутствующих на месте. Проклятье! Почему я не могу пошевелиться?
      - Жители Пандоры! Теперь я ваш повелитель! А кто будет мне мешать, тот познакомятся со смертью, - услышали мы грозный, но довольно приятный голос Матвея.
      - Матвей! Что с тобой? - с ужасом спросила я, часто захлопав ресницами.
      - Мое настоящее имя Дарк, но можете называть меня как хотите, главное сделка с Филиппом состоялась спустя столько тысячелетий. 
      - Кто ты такой? Что тебе вообще нужно? - не умолкала я. Остальные, похоже, потеряли дар речи.
      Матвей подошел ко мне совсем близко и посмотрел на меня пронзительным взглядом. В глазах отразилось желание... По моему телу пробежали мурашки. Испытала отвращение. Мельком взглянула на мужа, в его глазах полыхала ревность. Это и не удивительно, рядом со мной стоял красавец с обнаженным торсом... Да еще так жадно смотрел на меня... Когда же мой муж поймет, что мне никто не нужен кроме него?
      - Мы с тобой уже встречались! В своих снах ты видела меня... Вспомни, там, на нижнем уровне ада, Тьма пожирала очерненные души, - прошептал Дарк.
      - Как? Как ты узнал, что мне это снилось? - ошарашено спросила я. Никогда ни с кем не делилась этими сновидениями.
      - Это был не сон. Эта Тьма — я! Все это время я довольствовался малым, но теперь-то соберу все души с Пандоры и с Земли. Я ждал, когда сделка с Филиппом обретет силу, но люди вечно пытались все испортить. Вы не давали его роду продолжаться по мужской линии. Но благодаря тебе, Мила, Матвей выжил. Ты впустила меня в этот мир, ты подарила мне жизнь...
      Что? Боже! Ну откуда я знала, что он потомок Филиппа? Я же спасала невинное дитя! Осознала, что своим поступком принесла что-то плохое в этот мир. Липкий страх сковал душу. Что теперь делать?
      Матвей отошел от меня и плавной походкой направился к Александру. Что он задумал?  Я запаниковала. Сердце бешено застучало в груди, кислорода катастрофически не хватало. 
      - Здравствуй брат! - ласково проговорил Матвей или Дарк. Кто он теперь? - Знаешь ли ты, что твоя сила будет действовать не только на Пандоре, но и на Земле? Ты легко захватишь всех людей, а вместе мы очерним их души, и никто нас не остановит. Мое тело не может проходить сквозь портал, но ты! Ты рожден от смеси самой сильной крови, ты можешь бывать в обоих мирах.
      - Отойди от моего сына! - злобно прорычала я. Чувствовала, как голубой огонь рвался на свободу, но я находилась в невидимых оковах, не могла воспользоваться силой, что-то блокировало дар. На прекрасном лице Матвея отразилась ухмылка.
      - Но до твоего восемнадцатого дня рождения еще очень далеко, - продолжил Матвей. - Я не хочу ждать! - С этими словами он прикоснулся к Александру, и моего сына окутал черный дым.
      - Нет! - закричали мы с Бальтазаром в один голос.
      За несколько секунд Александр превратился в юношу. Его глаза стали алого цвета. Из ладоней вырвался красный огонь. Он унаследовал силу своего отца... Когда пламя вошло обратно в его мускулистое тело, взгляд сына стал суровым.
      Боже! Мальчик мой! Что Матвей сделал с моим сыном? Сердце грохотало, адреналин пульсировал в висках. Я не могла сделать вдох.
      Тем временем Матвей подошел к Марии и поцеловал ее в макушку. Черный дым окутал мою дочь, и через мгновение она стала девушкой. Ее глаза на мгновение приобрели алый цвет, а потом снова стали прежними. Из ее рук тоже вырвалось красное пламя. Когда огонь вошел в ее стройное тело, она, улыбнувшись, посмотрела на своего старшего брата. В ее карих глазах мелькнул восторг. Мне показалось, что детям такое превращение очень понравилось.
      - По истине дети Бальтазара! - с восхищением проговорил Матвей. - С вашей силой мне не составит труда захватить миры, - радовался он.
      Присутствующие смотрели на близнецов не моргая. Александр и Мария прекрасные создания с могущественной силой...
      О, Господи! Если мои дети покинут Пандору, у жителей Земли не будет против них никакого шанса! Они испепелят там все. Им нельзя на Землю! Я запаниковала. Судорожно сглотнула, лихорадочно искала выход из этой ситуации.
      Матвей приблизился к пятилетней Любови и поцеловал ее в макушку. Черный дым окутал мою дочь. Выросла и она. В ее глазах отразились звезды и вся вселенная. Я не могла поверить в это.
      - Так-так, в семье Бальтазара есть прорицательница! Очень кстати, - ухмыльнулся Матвей.
      - Остановись! Не трогай моих детей! - рычала я от бессилия.
      Но он даже не повернулся в мою сторону, шагал к Надежде. Мое сердце разогналось... Оно стучало так, что готово было выпрыгнуть из груди. Я была готова на все, лишь бы защитить своих детей от этого дьявола, от этой Тьмы... Мной руководил материнский инстинкт. Мое сердце затопила надежда... Всей душой верила, что смогу одолеть невидимые оковы и помочь детям. В тот же миг смогла сдвинуться с места. За секунду телепортировалась к Надежде и Дэймону, схватила их в объятия и исчезла на глазах у удивленного Матвея.
      Ничего не объясняя детям, я помогла им пробежать сквозь портал. Знала, что мои мама с папой присмотрят за ними. Я хотела спасти своих малышей от дьявола любой ценой. Как только сын и дочь попали на Землю, я призвала на помощь Всевышнего. Отчаянно молилась, звала и Пандору... Просила дать мне силы, чтобы запечатать все порталы в этом мире, чтобы Тьма не проникла на Землю.
      Меня услышали, потому что в тот же миг, ощутила приток невероятной силы. Я направила волну голубого пламени на проход, и он окаменел.
       - Что ты наделала? - грозно закричал разъяренный Матвей, хватаясь за голову.
      Я обернулась и вздрогнула. Дьявол стоял рядом с моими детьми. Они смотрели на меня как на предательницу. Матвей кивнул Александру, и тот подошел к порталу. Но моего сына откинуло на несколько метров назад, стоило ему прикоснуться к стене.
      Рядом со мной возник Бальтазар, Энза и Валькирия. Они были готовы к бою. Но с кем они собрались сражаться? С детьми? Нет! Я не хотела, чтобы они навредили друг другу!
      -  Ты! Ты все испортила! - злился Матвей, сжимая кулаки до хруста. Двинулся в мою сторону. Бальтазар и Энза атаковали, но их сила рассеивалась, даже не прикоснувшись к Матвею. Он отразил и мое голубое пламя. Зато его ком черного дыма раскидал всех в разные стороны. Я почувствовала, как мои мышцы снова что-то сковало. Не могла сдвинуться с места.
      Матвей подошел ко мне и посмотрел так, словно пытался загипнотизировать.
      - Только тронь ее, - злобно прошипел мой муж, сверкая глазами.
      Матвей даже не моргнул от его слов.
      - Леди Мила, как же ты не поймешь?! Я всегда получаю то, что хочу! Меня нельзя победить или убить... Я вечен, как и ваш создатель. Я везде и всюду, в каждом из вас. Или ты еще не заметила, что во всех мирах есть злые люди? Это все моя работа... Я очернил светлые души, и они будут моими. Найду способ лично попасть на Землю, и тогда ни для кого пощады не будет. Ты поставила барьер, но он исчезнет, если ты умрешь. Так почему бы мне не убить тебя прямо сейчас? - сказал Матвей, обжигая меня своим дыханием.
      Мое сердце затрепетало... Меня почему-то тянуло к дьяволу... Эти странные чувства  пугали... Дарк манил меня к себе... Я судорожно сглотнула. Что ответить? Он прав, ему стоит просто убить меня и тогда порталы откроются.
     -  Я дала тебе жизнь, ты бы умер, если бы я не исцелила твое новорожденное тело, - спокойно ответила, хотя трясло от страха и безысходности.
      -  Вот почему я до сих пор не убил тебя. Ведь обязан тебе возможностью войти в этот мир. Стань моей, отдай мне свою душу, и тогда будешь рядом со своими детьми. Присягни мне на верность. Зачем тебе принимать участие в бесконечной битве добра и зла, где ты все равно ничего не сможешь изменить?
      Звучало очень заманчиво. Может, так и сделать? Зачем сражаться, если можно прожить жизнь со своей семьей, присягнув ему на верность? Но если в моих снах была хоть доля правды, это означало, что он вечно будет питаться нашими душами. Вспомнила, как было страшно находится в аду... Тот сон, где души пожирал демон, навеял на меня панику и страх. Не очень-то хотелось такой участи.
      Матвей смотрел на меня со страстью, слегка наклонил голову, чтобы поцеловать меня. Я услышала, как Бальтазар злобно зарычал. Но едва Матвей прикоснулся своими губами к моим, волна огромной мощи откинула его прочь от меня. Мои дети кинулись ему на помощь и помогли встать. Лицо дьявола и часть чела были в ожогах. Черный дым исцелил раненое тело Матвея.
      Уловила во взгляде Тьмы смятение...
      - Леди Мила, я недооценил силу твоей надежды.. Теперь я еще больше хочу заполучить твою душу. Ну, ничего, я подожду, сломаю твою защиту, лишу тебя надежды, и тогда снова предложу выбор: умереть или стать моей. В знак благодарности за то, что дала мне жизнь, я тебя не убью, за меня это сделает кто-нибудь другой. Но за то, что ты встала на моем пути, за то, что ты помешала мне, будут расплачиваться все остальные.
      Матвей выпрямился и с ухмылкой взглянул на присутствующих. Он подул в свои ладони. В его руках появились тысячи черных кристаллов. Они, как пчелки, кружились рядом с ним, а потом разлетелись по всему миру. Я видела, как эти кристаллики врезались в тела моих детей, в тела моих друзей, они не тронули только меня. Стоило им прикоснуться ко мне, как сразу же сгорали. Эти черные частички поразили всех жителей. Спустя минуту у всех на запястьях появились черные тонкие браслеты.
      Что это такое? Что он сделал? Ничего не понимала...
      - До встречи, леди Мила, - сказал Матвей и исчез. За ним телепортировались Александр и Мария. 
      Почувствовав контроль над телом, я подбежала к Бальтазару. Хотела узнать, в порядке ли он? Но резко затормозила, когда встретила его взгляд. Любимый смотрели на меня отрешенно... В глазах искрился огонь. Энза и Валькирия стояли с таким же выражением... Пустота в глазах...
      Я прикоснулась к руке мужа, но тело Бальтазара вспыхнуло пламенем. Я вскрикнула от боли, и отдернула свою обожженную руку. Кожа покраснела, и больно пульсировала. Огонь стал покрывать все тело Бальтазара.
      О, нет! Не может быть! Эти черные кристаллы…Матвей вернул демона? Бальтазар снова не может контролировать себя? Раньше пламя мужа не причиняло мне вреда, ведь мы вступили в брак, но Матвей что-то изменил, поэтому огонь Бальтазара снова начал меня обжигать.
      Энза и Валькирия боролись с Тьмой внутри себя.
      Слезы покатились по моим щекам. Я же спасла всех от проклятия... А теперь Матвей создал что-то новое. Что будет с жителями Пандоры? Что будет с близкими мне людьми? Меня душили рыдания.
      - Берегись! - услышала я крик Валькирии. Подруга снова стала прежней на вид.
Что? Не успела ничего понять, ощутила лишь удар.
      Энза напал на меня. Он выпустил огненное копье, и оно зацепило мне ребра. Я зажмурилась от боли. Дальше было все как в замедленной съемке. Бальтазар пылая огнем оттолкнул меня от следующей атаки. Да, он спас меня, но нанес несколько ожогов, когда прикоснулся ко мне. Правитель сражаться с Энза. И это был не шуточный бой... Они сцепились ни на жизнь, а на смерть.
      - Энза! Успокойся! Не дай Тьме захватить тебя! - умоляла Валькирия своего мужа.
      Но Энза был словно в трансе. Он не сдавался и бился с Бальтазаром во всю мощь.
      - Хватит! - закричала я. Это было невыносимо. Душу разрывало на части от мысли, что они убьют друг друга. Я создала огненные шары и бросила их сначала в Бальтазара, а потом в Энза. Голубой огонь окутал близких мне людей. Я надеялась таким образом удержать их на месте. И это сработало. Энза пришел в себя, а Бальтазар перестал пылать огнем.
      - Леди Мила! Прости! Я не смог совладать с яростью. Матвей усилил все наши способности, и я чувствую, как зло манит меня к себе. Но я в порядке... Уже все под контролем, - попытался успокоить нас огорченный Энза.
      - Прости? Ты чуть не убил мою жену! - прорычал Бальтазар, и в его глазах засверкал огонь.
      Так вот что сделал Матвей, он не просто дал им силу, он склонял их души на свою сторону. Злоба, агрессия, ненависть, вот что он усилил в жителях... И во всем виновата я. Мне было стыдно за то, что это я позволила Матвею родиться. За душевной болью даже не сразу поняла, что ранена. Молча смотрела на друзей.
      - Мила? С тобой все в порядке? Ты же ранена! - обеспокоенно сказала Валькирия, приближаясь ко мне.
      Я ничего не ответила, телепортировалась. Была уже глубокая ночь, но мне спать совсем не хотелось. Перенеслась на окраину леса, туда, где стоял единственный неприметный домик. Он сделан из дерева и по форме напоминал большой гриб, расположившийся под могучим деревом.  В полукруглых окнах был приглушенный свет, а по движущимся теням, я поняла, что внутри еще есть люди. Почему я пришла именно сюда, ответить было сложно. Может, потому что Фил был самым лучшим производителем эля? Жители всего королевства заказывали у него этот напиток. А его дом внутри напоминал трактир. Я вошла внутрь. Дверь очень громко скрипнула, и все посетители, сидевшие за дубовыми столами, взглянули на меня, но потом сразу отвернулись. Один Фил не торопясь вышел ко мне навстречу, переваливаясь с ноги на ногу. Он напоминал мне колобка из-за большого живота.
      - Миледи! Чем обязан вашему визиту? О, Всевышний вы ранены? На вас напали? - обеспокоенно спросил трактирщик, бросая взгляд на дверь за моей спиной. Наверное, он боялся встретить моих обидчиков.
      -  Сэр Фил, все в порядке! У меня просто был тяжелый день! Дайте мне бокал эля, - ответила я хозяину этого заведения.
      Его серые глаза заблестели от радости, потому что миледи попросила у него напиток. Я была тут с мужем только один раз. Тогда еще нам компанию составили Энза и Валькирия.
      Фил взял меня под руку и проводил к столику расположенному в самом углу. Создал при мне бокал с элем.
      - Благодарю, сэр Фил! Это то, что мне сейчас нужно, - сказала я уставшим голосом.
      Его брови приподнялись от удивления.
      - Я имею в виду тихое местечко, где никто не мешает думать, - пояснила я.
      На морщинистом лице трактирщика появилась улыбка, и он удалился.
      Пила эль и думала о том, как мне все исправить? Как победить Матвея? Как избавить Бальтазара от демона? Как защитить этот мир? Как вернуть своих детей? Но не знала с чего начать. Раны на моем теле потихоньку затянулись. Это очень здорово, иметь такую быструю регенерацию тканей, жаль, что на душе раны так быстро не заживают.
      Эль стал бурлить в крови, мои щеки раскраснелись, а глаза заблестели. Я уже хотела уходить, как случайно услышала разговор людей, сидящих неподалеку.
      - Что же теперь будет? - со слезами на глазах спросила женщина. Она нервно потеребила свои седые волосы рукой, и посмотрела на своего соседа, который напоминал викинга.
      - Ох, беда. Ладно он детей правителя изменил! Но зачем он наших детей сделал взрослыми? Не понятно, - сказал рыжеволосый викинг.
      Что? Зачем Матвей это делает? Скольких он еще изменил? Липкий страх сковал душу. Эффект от эля стал моментально исчезать. Прислушалась снова.
      - А для чего он нам эти черные браслеты сделал? Мы их как только не проверяли... Они ничего не блокируют, обычное украшение, - размышлял мужчина, который сидел по правую руку от викинга.
      - Или мы просто еще не знаем, на что способна эта безделушка, - пожала плечами рыжеволосая женщина.
      - Моя прабабка была прорицательницей, она рассказывала нам, что все свои видения они записывают. У них хранятся все события что были, и какие еще наступят. Почему же прорицательница Мария не предупредила, что наш мир в опасности? - возмутилась пожилая женщина.
      О, Господи! Мария же говорила, что девушка, которую полюбит Бальтазар, разрушит весь его мир. Меня затопила горечь. Значит, они не шарлатаны. Но почему тогда она не предупредила нас? Она же должна была предвидеть мой поступок...
      Дверь трактира с грохотом распахнулась. Да так, что все посетители вздрогнули. Солнечный свет попал в помещение, и все присутствующие зажмурились. Вот это да, уже утро?
      На пороге стояли Бальтазар и Энза. Они выглядели уставшими и обеспокоенными. Бальтазар быстро окинул всех взглядом, пока не заметил меня в углу, сидящую за столом с бокалом эля. Мой муж заметно расслабился и бросился ко мне.
      - Мила! Слава Всевышнему, мы нашли тебя! - воскликнул Бальтазар. 
      - Мила! Прости нас, - с сожалением проговорил Энза.
      Я молча встала и хотела выйти на свежий воздух, но голова закружилась. Я покачнулась и чуть не упала. Бальтазар схватил меня на руки и вынес на улицу.
     Солнце только встало. Везде летали бабочки, птицы запели песни, цветы распустили бутоны. Природа просыпалась, и это было прекрасное зрелище. А потом я наткнулась на обеспокоенный взгляд своего мужа.
      - Пусти меня Бальтазар! - возмущалась, все еще находясь у него на руках.
      Он послушно поставил меня на землю.
      - Ты! - указала я на Энза пальцем. - Ты чуть не заколол меня, а ты! - ткнула пальцем в грудь Бальтазара. - Чуть не испепелил меня.
      - Мила, все в порядке, я справился, теперь могу контролировать свою силу. Удержу удержать демона внутри себя, - заявил Бальтазар, примирительно протягивая мне руку.
      Да? Недоверчиво посмотрела на мужа. Верилось с трудом...
      - Все нормально, Энза, я не сержусь... И на тебя, муж, я тоже не в обиде, - ответила, ощутив слабость в мышцах. Перед глазами все поплыло, колени подогнулись. Я чуть не упала. Бальтазар снова подхватил меня на руки.
      - Все хватит! Тебе надо отдохнуть и выспаться! - строго прорычал он, и мы телепортировались.
       Муж уложил меня на мягкую кровать и лег рядом. Он гладил меня по голове, как маленького ребенка. Я свернулась калачиком и тяжело вздохнула. Опять испытания? Что нас ждет впереди?
      - Я думал, что с ума сойду, пока искал тебя, - прошептал любимый, с шумом втянув в легкие воздух. - Это неудивительно, что ты сбежала от нас с Энза... Мы чуть не покалечили тебя. Переживали, что ранили и напугали... Страх за твою жизнь придал нам сил, чтобы усмирить демонов внутри себя.
      Правитель думает, что я сбежала от них, потому что испугалась? Хотела возмутится, но сил не осталось, прижалась щекой к мягкой подушке.
      - Мила! Ты научила нас всех бороться, как бы не было тяжело... Мы справимся с этим испытанием. Мы вернем детей! Я видел, как Матвей отлетел, стоило ему прикоснуться к тебе. Ты у меня очень сильная! Мы одолеем его, - прошептал Бальтазар, зарывшись носом в мои волосы. Поцеловал в затылок и прижался ко мне.
      Да, любимый прав! Мне нельзя сдаваться! В крепких, надежных руках милорда ощутила защиту и умиротворение. Вымоталась, поэтому мгновенно провалилась в сон.
      

ГЛАВА 2

      Проснувшись, в окнах уже светило обеденное солнце. Рядом со мной лежал Бальтазар, он внимательно смотрел на меня искрящимися от любви глазами. Муж провел рукой по моей голове, пропуская через пальцы каштановые пряди длинных волос. Нежно ухватил мальцами  за подбородок, заставляя меня смотреть ему в глаза. С жадностью впился в мои слегка приоткрытые губы. Чувственный, проникновенный поцелуй будоражил кровь. Между бедер стало влажно и жарко. Я прерывисто дышала, ощущала, как по телу разлилось что-то горячее, заполняя клеточки, оголяя нервы. Взгляд Бальтазара сделался хищным, опасным, жестким. У меня дыхание сбилось. Сердце кольнуло, обдало жаром, а потом сразу же бросило в холод. Он обхватил мой затылок, и его мягкие влажные губы смяли мои. Покусывал, а потом толкнулся языком вглубь моего рта, сжимая в кулак мои волосы на затылке. Мой тиран... Мой правитель... Мой любимый мужчина... Горячий, страстный, сильный, грубоватый... Он опьянял меня, лишал разума. Обхватила крепкую шею руками, пальцами заскользила ниже, цепляясь за плечи, поглаживая спину... Чувствовала, как под моими ладонями перекатывались мышцы, и дух захватывало. Мне нравилось ощущать силу Бальтазара, видеть огонь желания в его глазах. Любимый зарычал, пальцами сминая мою грудь, вызывая волну дрожи. Поцелуй стал дерзким, слегка болезненным. Я не удержала стон. Бальтазар провел подушечками больших пальцев по скулам, по моим припухшим губам, смотрел не моргая, словно проникая в глубь моего сознания.
      - Я люблю тебя, - прошептал, уткнувшись своим лбом в мой лоб. Я задыхалась от нехватки кислорода, сходила с ума от его горячего, тяжелого тела. Облизнула пересохшие от волнения губы. Сердце тарабанило в висках.
      - И я тебя люблю... Всей душой, всем сердцем, - ответила, нетерпеливо заерзав под ним. Он улыбнулся и покачал головой.
      - Моя ненасытная, - прохрипел на ухо. Сделал резкий кувырок... Я оказалась сверху. Не верилось, что правитель позволил мне взять инициативу в свои руки. Любимый не сводил с меня взгляда. Я уперлась ладонями в его плечи, приподнялась и осторожно опустилась, позволяя ему заполнить меня. Из его груди вырвался рык мучительного наслаждения, у меня мурашки пробежали по спине. Я протяжно застонала.
      Бальтазар подался вперед, рывком поднимая свой корпус и одним мощным движением бедер глубоко проникая в меня, полностью овладев. Я застонала еще громче, вцепилась крепче пальцами в мужа, боясь упасть, однако он крепко держал. И это было так сладко... Так невыносимо! Кричать хотелось от тягучего, обжигающего томления. Мы замерли, впитывая в себя каждое мгновение этого момента. Отрывистое дыхание и безумные удары сердца... В каждом из нас бушевал огонь. Я задвигала бедрами, а Бальтазар толкался навстречу, прожигая меня взглядом. Его дыхание стало рваным и тяжелым. Муж вцепился пальцами в мои ягодицы с такой силой, что оставались синяки. Каждый его толчок, каждое погружение было мощным, глубоким, сводящим с ума. Бальтазар сжал мою грудь, теребя набухшие соски, а я всхлипывала от этой ласки. Испарина покрыла наши тела. Я ускорила темп, а муж зарычал. Наслаждение резким уколом вошло в сердце, а потом разлилось по венам. С очередным мощным толчком Бальтазар содрогнулся.
      Притянул меня к себе и обнял. Я лежала на его груди, слушая бешеный стук сильного сердца. Вырисовывала невидимые узоры на его теле.
      - Мила, я не смогу описать все те чувства, которые ты во мне вызываешь. Я люблю тебя! Только благодаря тебе, могу контролировать демона, который снова внутри меня, - задумчиво прошептал Бальтазар.
     Сердце больно сжалось оттого, что все теперь поменялось в нашем мире, в нашей семье.
      - Может, скажешь, как мы оказались в доме моего отца? - нахмурилась я, окидывая взглядом свою комнату.
      Наверное, если бы я не пила эль, то помнила бы как сюда попала...
     Бальтазар заметно напрягся и отвел взгляд в сторону.
      - Когда ты исчезла, мы с Энза искали тебя по всему королевству. Первым делом отправились в Центральный замок. Я думал ты вернулась домой. Но выяснилось, что у нас теперь нет дома. Замок принадлежит Матвею и нашим детям. Он хорошо охраняется. И мы отправились дальше, спрашивая у всех, кого встречали, не попадалась ли им на глаза миледи. Пока один пожилой мужчина не сказал, что видел тебя у Фила. Так мы тебя и нашли. Дом твоего отца пока единственное безопасное место, и я перенес тебя сюда.
      О, Господи! Матвей захватил все что мне так дорого! Что еще он отнимет у меня? Вздрогнула от этой мысли.
      - У Фила я случайно подслушала разговор нескольких жителей. Нам надо попасть к прорицательнице Марии и узнать, почему она нас не предупредила, и что теперь нам делать. Как бороться с этим злом? - прошептала, стараясь не смотреть в глаза мужу. Было стыдно из-за того, что он нашел меня в трактире. Я до сих пор не могла понять, почему я туда отправилась, словно кто-то невидимый направил меня туда. Но благодаря этому поступку, я узнала, что прорицатели должны нам помочь. И это вселяло в меня надежду, что мы вернем своих детей и свой дом.
      - Значит, нам надо собираться в дорогу. Чем быстрее мы все выясним, тем скорее поймем, как нам победить, - сказал Бальтазар. Вскочил с кровати, протягивая мне руку.
     Умывшись и приведя себя в порядок, я посмотрела на мужа, который в это время застегивал черную рубашку с задумчивым видом. Я создала себе приталенное платье песочного цвета с золотым поясом. Волосы собраны в аккуратную прическу. Мне очень нравилось жить на Пандоре не только потому, что люди здесь были более человечные, открытые, сильные, приветливые, свободные от бытовых проблем, но и потому что можно было создавать себе любые наряды.
      - Как же ты прекрасна, - прошептал Бальтазар, притягивая меня к себе.
     Мои щеки вспыхнули, и я смущенно улыбнулась. Любимый провел пальцами по моим скулам, заставляя мое сердце сбиться с ритма. Сорвал с моих губ легкий поцелуй, взял за руку и вывел из комнаты.
     Мы спустились на первый этаж в гостиную. За большим обеденным столом сидела моя семья. Я заметила Аврору и Феликса.
     Что они тут делают? Удивилась я, ведь знала, что они собирались остановиться у родителей Феликса. Сестра горько заплакала, а у меня душу сковал страх. Сердце застучало с невероятной скоростью. Не покидало предчувствие надвигающейся катастрофы...
     - Аврора? Феликс? Что произошло? - испуганно спросила я. 
      - Наши дочки... Они... - захлебывалась слезами сестра.
     Я судорожно сглотнула. Бальтазар сжал мою руку в знак поддержки. Была благодарна ему за то, что находился рядом.
     - Они стали взрослыми, - продолжил Феликс, - и сбежали из дома. И мы теперь не знаем где они и что с ними.
      Входная дверь распахнулась, на пороге появился Энза. На руках он держал Валькирию. Она была без сознания, ее одежда пропиталась кровью. В груди торчала стрела.
     - Мила, - прошептал безжизненным тоном Энза и чуть не упал. Бальтазар вовремя выхватил из его рук свою сестру и уложил на диван стоящий у окна. Бежевое покрывало стало покрываться алой кровью. Я за секунду подбежала к Валькирии и прижала к ней руки. Огромная сила прошла через меня, а потом вырвалась из ладоней, и они засияли.  Рана стала затягиваться, вытолкнув стрелу.
    - Сэр Энза! О, Всевышний! Вы тоже ранены! - услышала я обеспокоенный голос тети Аиды.
     - Сначала помогите Валькирии, - прохрипел Энза, еле держась на ногах. Он упал на одно колено. Бальтазар оказался рядом с ним и помог другу сесть на другой диван, стоящий у противоположной стены от окна.
       Исцелив Валькирию, я подбежала к Энза. Его бок был распорот от живота до середины спины, кровь испачкала не только его голубую рубашку, но и светлые штаны.
     Что же случилось? Но спрашивать не было времени. Я принялась за Энза. Моя сила помогла и ему.
      - Сэр Энза! Что произошло? Кто на вас напал? - спросил обеспокоенный Феликс, продолжая обнимать шокированную Аврору.
      - Когда вернулся домой в Черный замок, встретил сыновей. Они стали взрослыми и напали на нас с Валькирией. Я бы справился со своими детьми, но неожиданно нас атаковали ваши дочки Лилия и Анастасия. Они у вас лучницы, если вы еще не знаете, и теперь наши мальчики и ваши девочки захватили Черный замок, - ответил Энза.
     У Авроры и Феликса округлились глаза.
     - Сэр Энза! Нам очень жаль... Простите наших девочек! Что же они натворили? Как они могли?! - расплакалась Аврора. Феликс прижал к себе жену покрепче.
     - Никак не пойму, - заговорил дядя Дион шокированный происходящим, - зачем Матвей сделал всех детей взрослыми? Для чего это ему?
     - Мы как раз с Милой собирались это выяснить, - ответил Бальтазар, с грустью смотря на всех присутствующих.   
     - Мы с вами! - в один голос заявили Феликс и Аврора.
     - Нужно понять, что делать теперь с детьми, как их заставить одуматься и вернуться домой? - продолжил Феликс.
     - И мы с Вами! - услышали голос Валькирии. Она обхватила голову руками и тяжело вздохнула. Бледность исчезла с ее кожи, снова вернулся румянец.
     - Дорогая! - воскликнул Энза и подбежал к жене. Он обнял ее и страстно впился в ее губы. - Я так боялся, что не успею, что потеряю тебя...
     Мое сердце сжалось оттого, что друзья так пострадали. А кто в этом виноват? Зажмурилась, с шумом втягивая в легкие воздух... Если бы не спасла Матвея, ничего этого не было бы... Боже! Это моя вина...
     - Энза, все хорошо, Я не брошу тебя, - прошептала Валькирия, глядя на мужа с любовью. Провела пальчиками по его груди. Энза притянул к себе жену, лихорадочно целуя ее щеки и губы.
      - Предлагаю отправиться к прорицателям, - сказал Бальтазар, заметно расслабившись. Он переживал за сестру.
      Все присутствующие кивнули в знак согласия. Услышав стук в дверь все присутствующие напряглись и приготовились к атаке.
     Дядя Дион осторожно открыл дверь.
      - Можно войти? - послышался какой-то знакомый голос.
      На пороге стоял Михаил. Я застыла от шока. Не может быть! Он же погиб у меня на глазах! Часто захлопала ресницами, но призрак не исчез.
     Он вошел, очаровательно улыбаясь и смотря на всех присутствующих добрым, мягким взглядом. Его серые глаза светились от счастья. На нем была серебряная рубашка, которая хорошо гармонировала с цветом глаз, и темные штаны. Все потеряли дар речи. А у Бальтазара заплясали красные искорки в глазах. Муж ревнует?
      - Здравствуйте! - услышала звонкий голос Михаила. Парень провел рукой по своим коротко стриженным каштановым волосам и с интересом смотрел на нас.
     Все молчали и смотрели на него, как на приведение.
     - Я прошу прощение, если помешал, просто не знал к кому мне идти. Я встретил по дороге Мирославу. Она тоже, как и я, не хочет присягать на верность Матвею.
     На пороге появилась девушка в изумрудном приталенном платье. Она очень робко вошла в дом, смотря на всех из-под опущенных ресниц. Потеребив свои белокурые волосы, проговорила:
      - Мам, пап, простите за то, что сбежала! Я встретила Михаила, он тоже сегодня ночью изменился.
     Все заметно расслабились. Перед нами был сын Михаила, а не его призрак. Вот это да! Они же как две капли воды...
     - Мирослава! Слава Всевышнему! - воскликнула Аврора и обняла дочь. По ее щекам катились слезы, а у меня душу разрывало в клочья.
     - Вы можете объяснить, что с вами произошло? Как вы повзрослели? Что нужно Матвею от вас? - спросила я, глядя на гостей.
     - Миледи, мы помним только то, как очнулись... Наше прошлое стало как в тумане. Это как частично потерять память. Мы вспоминаем только какие-то отдельные фрагменты из своей жизни, - объяснил Михаил. Мирослава смущенно кивнула в знак согласия.
     - Но почему вы пришли к нам, в то время как другие дети захватили свои дома? - удивился Бальтазар.
     - Мы не знаем, милорд! Сэр Матвей даровал мне могущество, и я это ощущаю, но оно мне не нужно. Я смогла побороть внутри себя Тьму и освободилась от ее влияния. Вот и Михаилу это удалось, - объяснила Мирослава.
      - Ох, доченька! Как же хорошо, что на тебя проклятие не подействовало, - вздохнула с облегчением Аврора.
      - Да, но вопрос почему? Нужно во всем поскорее разобраться! Предлагаю сейчас отправится в путь к прорицателям, - сказала я.
      Эти дети не перешли на сторону Матвея... Может, мы сможем и остальных переманить? Надо только понять, как они смогли противостоять Тьме...
     Друзья меня поддержали. Было решено взять с собой и Михаила с Мирославой. 
      Прорицатели жили в хрустальном замке на большом острове, который со всех сторон омывался океаном. Сам по себе замок напоминал дворец снежной королевы. Строгие ледяные формы, острые углы. Все башни этого здания были с железными наконечниками, напоминающие антенны. Мы отправились в это загадочное место на летунах-друнгах.
      Чем ближе приближались к жилищу прорицателей, тем больше надежд было в моей душе. Я была уверена, что там мы найдем то, что искали. Ответы на все вопросы! Но когда приземлились, все застыли от шока. У меня дыхание сбилось и затрясло как в лихорадке. Хотелось завизжать и рвать на себе волосы. Боже! Замок прорицателей был разрушен...
Неужели, Матвей добрался сюда первым? Паника и страх затопили меня. Сделав только шаг по направлению к входу, меня тут же остановил Бальтазар, резко дернув за руку.
      - Стой! Мила, это может быть не безопасно. Не известно, что тут произошло, - предостерег муж.
     Все наши друзья приготовили оружие, и я взяла в руки меч. Мы очень медленно двинулись вперед, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Но никто на нас не напал. Пробравшись сквозь осколки и развалины, мы попали в большое помещение, которое раньше было центральным залом. Теперь же оно было наполовину разрушено. Под завалами и обломками мы увидели тела людей. Я судорожно сглотнула. Холодок прошелся по спине. Дыхание участилось, а ладони вспотели. Опоздали! Горечь возникла внутри.
      Мы молчали и двигались вперед, осматривая тела. Я заметила прорицательницу Марию и подбежала к ней. Ее тело было придавлено огромной хрустальной глыбой. Осторожно дотронулась до ее руки, и Мария открыла глаза. Она жива! Облегченно выдохнула.
     - Бальтазар, Энза! Сюда! Надо сдвинуть этот камень, иначе мне не исцелить ее, - командовала я.
      - Стой! У меня мало времени, - хриплым голосом проговорила Мария, - ты мне уже не поможешь. Слушай внимательно! Там, где есть свет, нет места тьме!
      Ну, вот опять! Одни загадки, что это значит? Почему нельзя конкретнее сказать?
      - Леди Мария! Как нам одолеть Матвея - это зло, что пришло в наш мир? - спросила я, главный вопрос, который меня мучил.
      Боль и мука отразились в глазах прорицательницы... Она посмотрела на меня и прошептала на последнем дыхании:
      - На моей шее медальон... Возьми его себе. Он защитит тебя... Ответ на свой вопрос, ты найдешь в подвале нашего замка... Тьма боится света...
      Душа прорицательницы Марии покинуло тело. Слезы покатились по моим щекам. Как же так? Она что не видела, как погибнет? Почему она не попыталась изменить свою судьбу? Прорицатели же все должны знать заранее, разве не так? Меня душили рыдания. Прикусила кулак, чтобы не завыть. Меня трясло как в лихорадке.
      Я аккуратно сняла круглый хрустальный медальон с ее шеи. Он весь усыпан драгоценными камнями, а его середина напоминала форму глаза. И что с ним делать? Все внимательно наблюдали за происходящим. Бальтазар сжал мое плече.
      - Мила... Она теперь в лучшем мире... Мы опоздали, - тяжело вздохнув, проговорил муж.
      - Нам нужно найти проход в подвал и все там осмотреть. Мы обязаны найти хоть что-нибудь, - сдерживая слезы, сказала я.
      Друзья обреченно посмотрели на меня. Разделившись, мы внимательно осматривали все вокруг.
      Почему Матвей разрушил замок? Может, Мария знала что-то, что могло ему навредить? И что она имела в виду про свет и тьму? Размышляла я, наступая на стеклянные осколки.   
      - Нашел! Леди Мила, сюда! - радостно воскликнул Михаил.
      Я телепортировалась к нему и увидела, что под завалом уцелела лестница. Энза, Феликс и Бальтазар отодвинули хрустальные обломки, и образовался небольшой проход.
      - Леди Мила, я вам помогу, - ласково проговорил Михаил и протянул мне руку, чтобы я смогла спуститься вниз.
      - Убери руки от моей жены! - прорычал Бальтазар, медленно выговаривая каждое слово.
      В черных глазах заплясали огоньки пламени. Почему муж ревнует меня к этому юноше? Может, потому что Михаил был копией своего отца? Бальтазар знал, что мне нравился в прошлом этот воин. Конечно, сейчас дети были практически одного возраста с нами, и это очень обескураживало всех.
      - Простите Милорд! Я просто хотел помочь, - честно ответил Михаил, глядя в глаза правителя.
      - Бальтазар! Что с тобой такое? - прошептала я, когда мы спустились в подвальное помещение.
      - Не знаю... Когда вижу рядом с тобой другого мужчину, меня начинает лихорадить... И я с трудом удерживаю в себе демона, - признался Бальтазар, с грустью взглянув на меня.
      - Когда же ты поймешь, что я люблю тебя! И только тебя! - ответила я, чуть не утонув в омуте черных глаз. Бальтазар притянул меня за талию, обхватил затылок и с жадностью поцеловал. Покусывал, сминал мои губы, языком толкаясь в глубь рта, словно давал мне понять, что я принадлежу только ему.
      - Ну, нашли время! - усмехнулся Энза. Друзья не удержали смешки. Бальтазар отстранился от меня, бросив на них испепеляющий взгляд.
      - Куда дальше? - спросил Феликс.
      Я осмотрелась по сторонам. Лестница, по которой мы спустились привела нас в длинный широкий каменный коридор. Освещение было плохое. Всего несколько светящихся точек летало под потолком. Все заметили деревянные двери, расположенные напротив друг друга.
      - Может, проверить, что находится за каждой? - запинаясь, сказала я. Поняла, что потратим много времени. Это не радовало.
      - Если бы освещение было лучше, а то ни черта не видно... Насколько длинный этот коридор? - сказала Аврора, вглядываясь в темноту.
      - Это легко устроить, - радостно воскликнула Мирослава. Ее руки заблестели, как будто кожа была покрыта маленькими кристаллами. Она подула себе на ладони и тысячи мерцающих точек полетели вперед, освящая пусть. В самом конце мы увидели каменную стену. На ней был знак, точно такой же как на медальоне.
      - Ты умеешь создавать свет? Как Картерий? - удивился Феликс, смотря с восхищением на свою дочь.
      Ее изумрудные глаза засияли от восторга. Она была счастлива, что отец рад ее дару.
     - Да, папа,- прошептала она и прижалась к Феликсу.
      Он немного растерялся от такого жеста, но потом погладил дочь по голове и поцеловал в макушку. У Авроры заблестели в глазах слезы. Она тоже обняла дочь.
      - Ну, если на всех так действует подвал... - усмехнулся Энза и притянул к себе Валькирию, страстно поцеловав ее.
      Энза всех рассмешил. Подумать только, даже когда у нас трудности, мы находим минутку пошутить и повеселиться, а все потому, что мы вместе, потому что стали одной большой дружной семьей. От их помощи и поддержки, моя надежда была непоколебимой.
      Мы подошли к стене с рисунком, напоминающий по форме человеческий глаз.
      Я приложила медальон к стене, и она с грохотом и скрежетом отодвинулась в сторону, образуя проход. Перед нами была каменная лестница, которая уводила куда-то вниз.  Мирослава освятила всем путь.
      Сердце замирало, а потом учащенно билось, когда мы уходили все ниже и ниже под землю.
      - Эта лестница когда-нибудь закончится? - возмущался Бальтазар.
      - Главное, чтоб там, внизу не было ловушки, - предостерег Феликс.
     Спустившись, оказались в огромном круглом зале. Стены и потолок были сделаны из чистого золота. Пол из белого мрамора. Посередине пространства красовался бассейн с серебряной водой. Это не то, что я ожидала увидеть... Пару раз моргнула, лихорадочно соображая, как быть? Никаких книжных полок, никакой библиотеки...
      - Это еще что такое? - удивился Бальтазар.
      - Никогда ничего подобного не видела, - сказала Валькирия, подходя ближе к воде.
      - Почему инструкции нам не дали? Как этим пользоваться? - возмутилась я.
      Друзья пожали плечами, озадаченно глядя на бассейн.
      - Нужно опустить руку в воду, - услышала я голос Любови и вздрогнула от неожиданности. Все резко развернулись и приготовили мечи к бою. Все, кроме меня... Что они делают? Это же моя дочь! Я нахмурилась, глядя на друзей.
      - Дочка? Что ты тут делаешь? - спокойно спросила я, хотя внутри была буря эмоций. На чьей она стороне?
      - Это теперь мой дом. Я главная прорицательница, - спокойно ответила Любовь и посмотрела на всех присутствующих с интересом.
      - Мы очень тобой гордимся, - сказал Бальтазар, внимательно смотря на дочь. - У тебя очень редкий дар.
      - Благодарю отец, - монотонно ответила она.
     Идеальной фигурой, осанкой и жестами, она напоминала мне настоящую царицу. Босые ноги дочери были украшены золотом, а песочного цвета приталенное платье, хорошо гармонировало с ее золотисто-карими глазами. Ее черные волосы распущены и украшены золотой диадемой.
      - Знала, что вы придете... Предвидела это, - заявила Любовь, глядя на нас с холодом.
      - Ты нам поможешь? - с надеждой в голосе спросила я.
      - Я вам сейчас ни друг и не враг. Делайте то, за чем пришли и уходите. Матвей всегда за тобой наблюдает, Мила. Он не сдастся, пока не получит твою душу. Лучше прими его предложение, пока он не сделал еще хуже, - спокойно сказала Любовь.
      - Мила! Опусти руку в эту жидкость, - сказал Энза. - Нужно поскорее выбираться отсюда.
      Я судорожно сглотнула. Было ужасно больно видеть свою дочь, свою кровиночку такой бесчувственной. Мне хотелось, как раньше, обнять ее, заплести косички... Желала снова радовать ее игрушками. Но она стала взрослой... Любовь не только во мне не нуждалась, но и относилась с холодом, словно мы чужие. Слезы покатились по щекам. Я прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Казалось, что в душу плеснули кислоту, и теперь внутренности разъедало, принося муки.
      Я молча подошла к бассейну с серебряной водой и опустила руку. Ну, и как это работает?
      - Подумай о том, что хочешь узнать, - подсказала мне дочь.
      Почему Мария не сказала мне, что нельзя спасать Матвея? В тот же миг я ощутила, как серебряные частички проникли под кожу. Комната подземелья исчезла и перед глазами стали появляться различные картинки.
       Я увидела фрагмент жизни прорицательницы Марии. Она из года в год указывала пол нерожденных детей, давала какие-то напитки молодым мамам. Она видела дитя Тьмы, разрушенные миры, ад заполненный душами, и ничего живого на земле. Девушки пили яд и падали без чувств. И картинки про ад и уничтоженные миры исчезали из видений.
     К Марии подошла мать Матвея, и у прорицательницы возникло видение про хаос. Мария протянула ей зелье и девушка ушла. Цепочка событий изменилась... Пожилая женщина спорила с матерью Матвея. Девушка ослушалась и не выпила яд.
      Я заметила на другой картинке видение Марии о том, что стрела убьет маму Матвея. И прорицательница расслабилась и не стала ничего предпринимать. Однако мое появление почему-то не отразилось в видениях ясновидящих... Они не видели, что я спасла чудовище...
      Картинки перемешались, линии спутались. Возник новый фрагмент... Я играла с маленьким Матвеем, будучи беременная своими первенцами. Он улыбался мне, но от него шли черные нити к моему животу. Он пользовался силой моих нерожденных детей, из-за этого Мария не видела, что в мир проникло зло. Дьявол использовал моих малышей как щит.
      Ужас охватил меня, когда я посмотрела на мир глазами Матвея... Он пытался убить моих первенцев, проникая невидимой силой внутрь моего живота... Однако я исчезла с Пандоры и его затея провалилась. У Марии появилось видение про хаос только в десятый день рождение Матвея...
      Линии судьбы снова закружились... Перед мысленным взором появились новые картинки. Мир уничтожен... Пандора была подобием ада... Тьма поразила и Землю. Не было больше никакой надежды, никакой любви, миры охватила злоба, ненависть и страдания. Я вздрогнула, ощутив как что-то мерзкое и страшное прикоснулось к душе. Словно костлявая рука пробралась к сердцу и сжала его в тиски, пытаясь раздавить. Не могла допустить, чтобы это видение стало явью...
    Возникла новая картинка... Я шла по тронному залу Центрального замка. Красивое платье в сочетании алого и черного цвета подчеркивало мою утонченную фигуру. Присутствующие склонили головы предо мной. Я направлялась к трону, где сидел Матвей, под руку держа Бальтазара. Дьявол ждал моего прихода. Он злорадно улыбнулся. Матвей понял, что я приняла решение... Бальтазар подвел меня к дьяволу и вручил в его руки, как подарок. Матвей осторожно дотронулся до моей руки, и его не оттолкнула моя сила. Дьявол с довольной ухмылкой обнял меня и впился своими губами в мои. И я стала принадлежать Тьме... У меня весь дух выбыло от этого видения. Сердце гулко застучало, кровь пульсировала в венах, я учащенно дышала. Боже! Только бы это не оказалось моим будущем...
      Появилась другая картинка. Я лежала на выжженной поляне посреди леса. Отрешенный взгляд, растрепанная одежда... Обреченно смотрела на Бальтазара и Александра. Они собирались убить меня...
      Появилась картинка - вспышка яркого света, поглотившая тьму...
      Все судьбы снова перемешались. Матвей подошел к моей дочери Любови и прикоснулся к ее детской макушке своими губами. В тот же миг, он увидел все видения обо мне. О том, как я пришла к нему, и он сделал меня своей любовницей, заполучил мою душу в свою коллекцию. Пока моя дочь менялась, он уже знал, что она прорицательница. Меня чуть не стошнило! Лучше умру, чем позволю дьяволу прикоснуться к себе! Этому никогда не бывать! Я не предам мужа, не стану ему изменять!
      Матвей вошел в хрустальный дворец... Прорицательница Мария даже не вздрогнула. Он прикоснулся к ней и прочел все те же видения обо мне, что недавно видел. Удовлетворенный полученной информацией, он разрушил замок и всех убил. 
      Заметила путников на летунах, это были мы... Я любовалась золотым замком, а внутри на стенах был изображен герб «Искрящаяся молния». 
      Картинки стали исчезать, но я пыталась увидеть что-нибудь еще. Мне было недостаточно этих видений...
      - Мила! Мила! Очнись! - тряс меня за плечи Бальтазар, в его голосе слышалась тревога.
      Разлепила веки и нахмурилась. Как я оказалась в пещере? Везде царил полумрак.
Мои родные сидели на голом каменном полу и истекали кровью. У каждого уставший потрепанный вид. У Бальтазара от виска и до подбородка засохла кровяная дорожка. 
      - О, Господи! Что произошло? - запаниковала я, приподнимаясь на локтях. Не дожидаясь ответа, я исцелила всех.
     - Леди Мирослава, как хорошо, что ты цела! Я так боялся, что тебя убьют! - вздохнул Михаил и прижал к себе мою племянницу.
      - Так! Убери руки от моей дочери! - зашипел Феликс, одарив парня грозным взглядом.
      - Простите, сэр Феликс, но мне небезразлична ваша дочь, - заявил Михаил, вздернув подбородок.
      - Папа! Я уже взрослая и мне нравится Михаил, - воскликнула Мирослава, скрестив руки на груди.
      - Нет! Вы еще дети, - сердился Феликс.
      - Может, уже кто-нибудь ответит мне, что произошло? - с раздражением спросила я, нахмурившись.
      - Когда ты опустила руку в ту воду, в твоем взгляде отразились звезды, и ты перестала реагировать на все происходящее. Через несколько минут в замке появились все наши дети. Они напали на нас. Одно дело, когда сражаешься с врагом, и совсем другое, когда видишь перед собой свою кровь и плоть. Мы защищались. Но они очень сильные. Особенно сыновья Энза, они отлично владеют мечем и метко бросают копья. Что касается, твоих племянниц, то они очень меткие лучницы. Ну, а наши двойняшки, это адская смесь. Их огонь намного сильнее моего. Мы старались защитить тебя, пока ты была без сознания. Нам удалось убежать, но до дома мы не добрались, потому что начался дождь. Пришлось укрыться в первой попавшейся пещере. Скажи нам, что ты видела? - рассказал Бальтазар о том, что я пропустила.
      - Я... Видела различные фрагменты из жизни Марии, Матвея и своей. До сих пор не понимаю, почему она сохранила именно эти части... Все как-то не связанно и не понятно, - задумавшись, ответила я.
      - Что конкретно ты видела? - внимательно посмотрев на меня, спросила Валькирия.
      Я вспомнила фрагмент, где добровольно целовалась с дьяволом и покраснела. Этого им нельзя рассказывать! Сделаю все, чтобы это никогда не сбылось!
      Поведала им о том, что было в видениях.
      - Я не понимаю, что все это значит? - призналась я. Утаив еще и о том, что Бальтазар будет охотиться за мной, и о том, что я буду принадлежать Матвею... Вернее Дарку... Стану любовницей дьявола?
      - Леди Мария, как всегда, оставила только загадки, - вздохнула Аврора, хватаясь за голову.
      - Или наоборот, она оставила нам подсказки... Она же знала, что Матвей все это увидит, он для этого и опередил нас, - предположила Валькирия.
      - Может, ты и права, - сказал Энза. - Надо дождаться, когда закончится дождь и отправится в соседнее королевство.
      Я за все это время ни разу не была во втором королевстве. Было очень любопытно, посмотреть новые места.
      Бальтазар бросил огненный шар в сторону и у нас в пещере заискрился огонь. Я создала всем спальные мешки.
      - Что это такое, леди Мила? - удивилась Мирослава, рассматривая теплое спальное место.
      - Люди на Земле используют такие вот теплые одеяла, чтобы спать на природе и не мерзнуть. Как раз то, что нужно, учитывая ситуацию, в которой мы оказались, - объяснила я племяннице.
      - Так... Мирослава, спать будешь между мной и мамой, - строго сказал Феликс, глядя на то, как дочь расстелила спальный мешок рядом с Михаилом.
      - Папа! Я не маленькая! - возмутилась Мирослава, обиженно надув губы.
      - Это не обсуждается! - грозно сказала Аврора, поддержав мужа.
      Энза рассмеялся, за что получил пинок в ребро от своей жены.
      - Сэр Энза, ничего смешного! Если я узнаю, что Лилия и Анастасия проводили ночи с твоими сыновьями, я заставлю твоих парней жениться! - заявил Феликс, в его голосе слышалось раздражение.
      - Сэр Феликс, прошу прощение, если обидел. Я буду рад объединить наши семьи, вот только боюсь, что детей заставить что-то сделать, не так-то просто. Ваши девочки и наши сыновья очень сильные воины. Я не ожидал, что они так легко нас одолеют, - задумчиво произнес Энза.
      - Нам всем надо отдохнуть, - сказал Бальтазар, намекая на то, чтобы все соблюдали тишину.
      То ли потому что он правитель, то ли потому что сказал командирским тоном, но его сразу послушались. Бальтазар придвинулся ко мне и крепко сжал в объятиях. Согревшись от костра, от горячего тела мужа, я быстро провалилась в сон.
      Мне снился Матвей... Он звал меня и манил к себе. Теперь я понимала, почему он не убил меня... Дьявол заранее знал о том, что я приду к нему. Он просто решил подождать, когда видения Марии станут реальностью. Почему я это сделаю? Почему отдам ему свою душу?  Но ответа не знала. Я подходила все ближе и ближе к дьяволу, он протянул мне руку с улыбкой на лице...
      Я резко проснулась. Сердце колотилось в груди так быстро, что не хватало воздуха. Солнечный свет только начал проникать в пещеру, было еще очень рано. Вся наша компания крепко спала. На улице было тихо. Значит дождь закончился... Я решила телепортироваться, чтобы попасть за пределы нашего убежища и немного подышать свежим воздухом. После ночного кошмара мне не спалось. Но у меня ничего не вышло. Как бы я не старалась, телепортироваться не удалось. Потихоньку освободилась от крепких рук мужа и аккуратно, чтобы никого не разбудить вышла из пещеры.
      Что происходит? Почему я не смогла переместиться? Обхватила голову руками. В висках пульсировало, тошнота подкатывала к горлу. Не знала, как теперь жить и что делать?
      Босыми ногами ступала на мокрую, мягкую траву, наслаждаясь ощущениями. Легкие наполнялись свежим воздухом. Пахло цветами, землей, корой деревьев. Тропинка углублялась в чащу леса, и я двигалась вперед, уходя все дальше. Природа на Пандоре завораживала своей чистотой и разнообразием красок. Я провела здесь много лет, но до сих пор удивлялась могучим деревьям, редким животным, необычным растениям. Увидела поваленную ветку и забралась на нее. Я сидела и размышляла о том, что мне делать? Как все исправить? Мне не давало покоя то, что я увидела в видениях Марии. Правильно говорят: «меньше знаешь, крепче спишь». Грусть и тоска окутали душу. Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.
      Рядом со мной возник Бальтазар, и я вскрикнула от неожиданности.
      - Тише! Тише! Это я, - извиняющимся тоном сказал он. - Что ты тут делаешь одна?  Повсюду теперь враги! Это опасно!
      Заскользила взглядом по обнаженному торсу мужа, и во рту все пересохло. Крепкий, сильный воин. Мой дикий, необузданный зверь... Безумно нуждалась в его ласке, поцелуях и прикосновениях. Хотелось забыться в его объятиях. Выбросить из головы картинки о будущем... Я никогда не променяю любимого на повелителя Тьмы! Каждая клеточка трепетала, нервы оголились до предела, а дыхание сбилось. Облизнула пересохшие губы, посмотрев на мужа с неприкрытым желанием.       
      - Так-так, я знаю этот взгляд! Подожди! Ты решила отвлечь меня от разговора? - строго спросил муж. В его глазах тоже вспыхнул огонь желания.
      - Да, - честно призналась я. Подошла к мужу и обвила его шею руками. Смотрела в черные глаза и внутренности скручивало по спирали.
      - Мила! Что с тобой происходит? Почему ты все время сбегаешь? Что ты скрываешь от меня? - прорычал Бальтазар, обрушив на меня сканирующий, тяжелый взгляд.
      Я проглотила ком в горле. Казалось, что муж видел меня насквозь... За столько лет совместной жизни, он хорошо изучил меня.
      - Я ничего не скрываю, Бальтазар! Просто хотела посидеть одна. Мне тяжело осознавать то, что беда в этом мире случилась из-за меня, - сказала я частичную правду.
      - Мила… Не вини себя. Это все случилось из-за сделки Тьмы с Филиппом. Это он виноват. Не было бы сделки, ничего этого не произошло бы, - поддержал меня муж.
      - Все равно, этот камень не спадает с моей души, - призналась я.
      Да, и еще груз лежит на душе из-за будущего... Встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
      - Мила... Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать. Мы же всегда все делали вместе, - настаивал Бальтазар. Я боялась признаться ему... Была уверена, что он разозлится и не удержит демона внутри себя. Не зря же я видела его алые глаза в видении Марии.
      - Я знаю, а еще очень люблю тебя, - прошептала, страстно целуя мужа, пальчиками сминая его короткие волосы на затылке. Бальтазар с силой сжал талию, притянув к себе. Дрожащими от возбуждения руками разорвал ткань платья, оголяя грудь. Пальцами сжал до боли сосок, срывая с моих губ протяжный стон. Сминал мою губы, опаляя меня горячим дыханием. Покусывал кожу на шее, припал губами к соску, втягивая его в рот. Я выгнулась дугой навстречу его мучительным ласкам. Прикусывал нежную кожу, заставляя меня вздрагивать, но тут же языком зализывал место укуса. У меня в глазах темнело от наслаждения. Мышцы налились свинцом, хотелось получить разрядку. У нас обоих дыхание стало рваное, тяжелое. Отогнала от себя ненужные мысли, полностью отдавшись во власть страсти. От тяжелого, прожигающего взгляда Бальтазара у меня меня мурашки бегали вдоль позвоночника, и сладкий вихрь кружился в голове. Милорд рукой поглаживал внутреннюю сторону ноги, заскользил выше, накрыв ладонью жаркое местечко моего тела. Нежно поглаживал клитор, а я не удержала протяжный стон. Вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Жмурилась от удовольствия. Бальтазар мучительно медленно вошел в мое тело пальцами, а я запрокинула голову, хватая ртом воздух.
      - Моя Мила... - прохрипел возбужденно, погружая пальцы глубже, ощущая жар моего тела. Я всегда была готова для него. - Моя сладкая... - прошептал, прикусывая мочку уха, у меня сердце сжалось так, что чуть не умерла. - Доверься мне... Я вижу, что тебя что-то гложет...
      - Бальтазар, - умоляюще выдохнула, хотелось, чтобы он не медлил, дал желаемое.
      Муж прищурился, оторвал меня от земли и усадил на поваленное дерево. Устроился у меня между ног. Разорвал на мне платье, отбрасывая ткань в сторону. Припал губами к моей груди. Его язык не знал пощады, настойчивый и властный, двигался по кругу, снова и снова, без остановки. Я хватала ртом воздух, умирала от пытки. Я жаждала его, а он специально тянул. У меня нервы оголились до предела.  В глазах мужа горело дикое желание, сродни безумию. Челюсти сведены, горящий взгляд устремлен мне в глаза.
      - Доверься, - зарычал, прерывисто целуя. Зажал рукой мой подбородок, чтобы смотрела в его глаза и не отворачивалась. - Мила, что ты скрываешь от меня?
      Я судорожно сглотнула. Наверное, в моем взгляде отразилась паника. Бальтазар с шумом втянул в легкие воздух. Нахмурился, прожигая меня взглядом. Любимый понял, что у меня появились от него секреты. Хотела ему обо всем рассказать, но не могла... Слишком взрывной у него характер... Не удержит демона... Спалит королевство... Да и как признаться мужу в том, что стану любовницей дьявола? Меня тошнило от одной только мысли об этом.
      - Люблю... Больше жизни... Только тебя... - прошептала бессвязно, обхватив его щеки ладонями. Видела боль промелькнувшую в его взгляде. Мужу было не приятно осознавать то, что я что-то утаила от него. Но я не могла иначе... Все, что он должен знать — я люблю его и никогда по своей воле не предам.
      Не разрывая зрительного контакта, Бальтазар шире раздвинул мне ноги, резко погрузившись в мое горячее, влажное тело. Отодвинулся, а потом со всей силой снова проник, глубоко и резко. Каждой клеточкой ощущала его напряжение и обиду. Он двигался все быстрее и быстрее в беспощадном ритме. Словно наказывал меня за то, что не доверилась, не рассказала о том, что тревожит. Мне хотелось раствориться в любимом, мечтала ощутить душевную легкость. Моя тайна мгновенно возвела между нами невидимую, но уже осязаемую стену.
      Бальтазар стиснул челюсть, вцепился мертвой хваткой в мои бедра и брал сильно, глубоко, без нежности и ласки, но не причинял боли. Я содрогнулась от невероятного оргазма, он сделав несколько резких движений, зарычал и получил желаемое освобождение. Отстранился, тяжело дыша. Встретила на себе его яростный взгляд и поежилась. В его глазах читалась горечь и обида. С шумом втянув в себя воздух, муж обуздал свои эмоции. Подошел ко мне, обнял и поцеловал в висок. Подхватил на руки и уложил на траву, прижав к себе.
      Мы лежали в обнимку на лесной поляне и молчали. Слушали как поют свои песни соловьи, наблюдали, как различные зверьки покидали свои норки в поисках пропитания. Смотрели на распустившиеся цветы, на проплывающие облака. Теплый ветерок окутывал наши тела, и мы чувствовали уединение с природой.
      - Надо возвращаться, а то нас начнут искать, - сказал муж, помогая мне встать на ноги. А потом подхватил меня на руки и понес в пещеру. На все мои протесты, он не обращал внимания. Ну, что за упрямый, самодовольный правитель? 
      В пещере все уже давно встали. Аврора и Валькирия создали для всех завтрак и горячий чай. Феликс затачивал всем мечи, просто проводя рукой по стали. Пока он это делал, не сводил глаз со своей дочери и Михаила. Когда Бальтазар внес меня на руках, губы Энза растянулись в улыбке.
      - Энза! Лучше молчи! - смеясь, предупредила я друга.
      - Дорогая, может и нам устроить медовый месяц? - хохотнул Энза, посмотрев на нас с Бальтазаром.
      - Энза! - воскликнула Валькирия и залилась краской.
      После завтрака мы двинулись в путь навстречу своей судьбе. Я надеялась, что вместе мы разгадаем все подсказки, которые получили. Отправились во второе королевство. Именно их герб «Искрящаяся молния» я заметила в видении, которое оставила прорицательница Мария.

ГЛАВА 3

      В небе парили шесть летунов-друнгов. И самым большим и красивым являлся мой Рэди. За эти годы, он стал больше Лекса. Рэди отличался от остальных летунов не только своей огненной расцветкой, но еще и тем, что понимал все команды, и мог взлетать без наездника. Остальные друнги так не умели, и ими правили с помощью упряжек. Я с легкостью обгоняла Бальтазара, и он всегда начинал соперничать со мной. Чувство полета нельзя передать словами, это невероятная легкость, которая заставляет сердце замирать, а потом учащенно биться.
      Мы проносились над седьмым королевством, когда увидели столб дыма. Пожар! Горели поселения мирных жителей, гибла природа, и казалось хаос начинал себя проявлять. Мы направили своих летунов вниз.
      - Ваши детки постарались? - поинтересовался Энза.
      - Очень может быть, - тяжело вздохнув, ответил Бальтазар.
Мое сердце облилось кровью и больно защемило. Как они могли? Как они посмели напасть на мирных жителей? Разве этому я их учила? Горечь затопила внутренности.
      - Может это не они? - с надеждой проговорила я, хотя интуиция подсказывало, что это дело рук наших детей.
      Мы медленно шли по обгоревшей земле. В воздухе царил тяжелый запах гари и смерти. На окраине городка заметили Александра и Марию. Дети веселились и смеялись, уничтожая все вокруг, они не щадили никого. Да, уж, дети! Одно лишь слово... Перед нами стояли взрослый парень и прекрасная девушка. Но для меня они были и всегда будут детьми, наверное, так устроено материнское сердце.
      - Александр! Мария! Что вы творите? - отчитала я их, как раньше.
      Они ухмыльнулись, в глазах сверкало пламя... Напоминали мне молодых, неуправляемых демонов. Боже, за что ты снова так суров ко мне?
      - Леди Мила! Какой сюрприз! - усмехнулся Александр и телепортировался ко мне.
      - Здравствуй отец! - хмыкнула Мария, возникнув рядом с братом.
      Леди Мила? Они меня даже мамой не считают? Душа рассыпалась на осколки, причиняя муку. Мои кровиночки... Что же с вами сделала Тьма?
      - Зачем вы так? Зачем приняли сторону дьявола? Он же вас убить пытался, когда я вас вынашивала, - сказала я с грустью. Надеялась, что такая новость, заставит их задуматься.
      - Он лишь заслонился нами, чтобы выжить, убить он пытался только Дарью. И ему это удалось, - с ухмылкой сказал Александр.
      - И ты так легко об этом говоришь? Он же убил вашу сестру! - повысив голос, сказала я.
      - Да! Потому что это было необходимо. Матвей нам все объяснил, и мы не держим на него зла, - пожал плечами Александр. 
      - Что за необходимость убивать невинное дитя? - прокричала я в ярости, окончательно потеряв контроль над собой. Мои руки покрылись голубым пламенем, и я готова была использовать его в любую секунду. Вот только как сражаться с детьми?
      - Ого! Леди Мила кажется разозлилась, - хохотнула Мария.
      - Наша Дарья была особенной, и Матвей это почувствовал. Он решил избавить мир от нее. Очень хорошая стратегия уничтожать врагов, до их рождения. Как все это время поступали люди с родом Филиппа, - жестко проговорил каждое слово Александр, злобно сверкнув глазами.
      Особенной? Что это значит? О чем он говорит? Я ничего не понимала. В висках пульсировало, под ребрами саднило.
      - Почему вы так верны ему? - прошептала я, смотря с отчаянием на детей. 
      - Мы любим его, - сказала Мария, одарив меня колючим взглядом.
      - Любите? Да что вы знаете о любви? Он же дьявол! - с горечью заявила я, покачав головой.
      - Ну, ты же полюбила демона... Ты выбрала для нас такую жизнь. Мы дети пламени. Зачем ты вернулась на Пандору? Нас бы вырастил Максим и тебе бы не пришлось расставаться с нами.
      Я заметила, как у Бальтазара кулаки покрылись огнем, в глазах ревность отразилась. Но дети не обратили на это внимания.
      - Ваш отец не демон! Я полюбила его добрую светлую душу! - возразила я, всплеснув руками.
      - Ты в этом уверена? Почему же тогда все твои друзья и родные сумели победить Тьму внутри себя и стали прежними, а отец со своим демоном справится не может? А я отвечу почему... Потому что его душа не такая уж и светлая, рано или поздно он присягнет на верность Матвею, когда потеряет над собой контроль, - злобно произнес Александр, одарив меня уничтожающим взглядом.
      Ледяной холод прошелся по моей спине от его слов. Нет, не может быть! Это не правда! Душа Бальтазара не будет окутана Тьмой! Его добрая половина еще борется, а значит не все потеряно.
      - И к тому же ты сама во всем виновата, леди Мила. Это ты впустила дьявола в этот мир. Еще немного и люди тебя возненавидят за это, - хохотнула Мария, вздернув подбородок.
      От услышанного пламя в моих руках погасло. Я сглотнула ком в горле, слезы потекли по щекам. Мне не хватало кислорода. Боль сковала мышцы, душа ныла. Показалось, что они наотмашь ударили меня по самому больному.
      Видя, как меня расстроили дети, Бальтазар пришел в ярость. Огонь покрыл его тело, глаза заблестели, и он бросил огненный шар в Александра и Марию. Они заслонились своим пламенем, и Бальтазар им не навредил. Убить силой огня он не мог детей, ведь они его кровь и плоть, но задержать получилось бы.
      Когда дети направили свой огонь в Бальтазара, он сделал несколько шагов назад под их мощью.
      - Бегите! Я их задержу! - скомандовал Бальтазар.
      Никто не стал спорить, все забрались на летунов и поднялись в небо.  Я видела, как муж удерживал детей, чтобы они нас не ранили.
      Хоть бы Бальтазар не пострадал, хоть бы дети не пострадали. Сердце сжималось, обливаясь кровью.
      - Думаешь, это правда? - спросил озадаченно Энза, подлетая на своем летуне ближе ко мне.
      - Хочется надеяться, что нет. Но все факты говорят обратное, - вздохнула я.
      Я же в прошлый раз помогла светлой душе Бальтазара победить, нужно просто сделать это снова.
      - Леди Мила! Мы не виним тебя! И пойдем за тобой хоть на край света! - сказал Энза, поддержав меня.
      Остальные кивнули в знак того, что Энза говорил правду. Через некоторое время нас догнал Лекс.
      Бальтазар ничего нам не сказал, он был поглощен своими мыслями. Таким мрачным я его видела только один раз, когда покинула Пандору у него на глазах.
      Летуны уносили нас все дальше и дальше от родного дома. Останавливались мы только на ночлег, а рано утром снова отправлялись в путь.
      Мы приземлились на окраине леса, чтобы наши друнги немного отдохнули. Я подошла к Бальтазару и обняла его, ничего не говоря. Я чувствовала, что он переживал из-за слов Александра и Марии.
      - Все будет хорошо! Мы вместе со всем справимся! - прошептала я с уверенностью.
      Бальтазар посмотрел на меня с благодарностью и провел рукой по моей щеке. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но остановился. В его глазах отразилось пламя, он свирепо смотрел куда-то за мою спину, напрягся. Я обернулась. К нам приближалось войско, состоящее из закаленных в боях воинов и обычных жителей. В нашу сторону полетели стрелы. Окутала всех родных голубым пламенем, а потом выставила щит впереди себя.  Стрелы сгорали, не причиняя вреда. Нас окружили со всех сторон. Мои родные приготовились к бою. Аврора выпустила стрелы, поражая противника. Энза бросал огненные копья. Мы встали в круг, защищая спины друг друга.
      - Милорд Бальтазар! - услышала я незнакомый голос. - Ваши дети уничтожили все наши дома, лиши нас близких людей, думаю, будет справедливо, если мы убьем ваших родных!
      Бальтазар запылал огнем, тяжело задышал, сдерживая свою темную сторону.
      - Расходитесь! И никто не пострадает! - прорычал мой муж так грозно, что в глазах простых жителей отразился страх. Даже у меня мурашки пробежали по спине.
      - Нас много, а вас всего восемь, думаю это вам нужно сдаваться! - рассмеялся пожилой мужчина на коне.
      Я даже моргнуть не успела, как Бальтазар отправил огненные шары в толпу людей, превращая всех в пепел. Этот жест спровоцировал остальных напасть на нас. Я сосредоточилась, отбивая удары, и одновременно защищая пламенем своих родных от других атак. Я никогда не убивала в бою людей своим мечем, а использовала его только для защиты, потому что не могла отнять чужую жизнь, считая, что это самое ценное, что есть в мире, даже если все эти люди и не заслуживали жить... Я хотела дать им шанс исправится. Так была устроена моя душа. Я очень переживала оттого, что мое голубое пламя уничтожало черные души, отправляя их к дьяволу, поэтому старалась только сдерживать врагов, и применять всю силу, только в крайних случаях. Сейчас был как раз такой случай, нас хотели убить, и врагов было больше, всех сдержать я не могла, а они не хотели останавливаться, желали отправить нас на тот свет.
      Я быстро окинула взглядом своих родных. Они бились на мечах с противником, но силы их были не равны. Я лишь отражала атаки... Призвала на помощь голубое пламя. Оно окутало врагов. Если человек был с темной душой, то превращался в пепел, если на пути встречалась душа, способная исправится, то пламя просто отключало сознание у этого человека, отправляя в глубокий сон.
      Михаил и Мирослава отбились от нашего круга и их окружили враги. Мое сердце учащенно забилось, и я отправила свою силу им на помощь. Враги превратились в пепел, и Михаил с Мирославой остались живы. 
      Я потратила почти всю свою энергию, но останавливаться было нельзя. Мне хотелось поскорее закончить этот бой и улететь подальше от этого места.
      Ощутила, как голубое пламя окутало меня, как оно текло по моим венам, как я слилась со своей силой. Она скапливалась внутри меня и готовилась ударить во всю мощь, на которую была способна. Яркий свет озарил всех, и враги стали падать один за другим. За несколько минут на поле боя настала тишина. Земля приобрела алый оттенок, я осмотрелась. Люди, которые выжили, были обычными жителями, мой огонь уничтожал только воинов, заставляя лишь немногих из них провалиться в сон.
      Я покачнулась, почувствовав усталость в мышцах и грусть оттого, что пришлось сражаться. Бальтазар возник рядом и прижал меня к себе. Он был весь в крови, и я не знала, его это или чужая...
      - Мила! - прошептал муж, смотря на меня с тревогой. - Зачем ты опять потратила все силы? Мы бы справились с врагами!
      - Ты ранен? - спросила я. Ноги стали ватными.
      - Пустяки! Зацепило немного! - ответил муж и подхватил меня на руки.
      - Мила! - услышала я взволнованный голос Авроры. - Мирослава ранена и истекает кровью!
      - Ты что не видишь? Мила еле жива! - злился мой муж, сверкая глазами, отчего моя сестра вздрогнула.
      - Я помогу, - прошептала, сосредоточившись на оставшейся энергии.
      - Ты что умереть хочешь? - злился Бальтазар.
      - Я не прощу себе, если моя племянница умрет, - зарычала я, рассердившись на мужа.
      Бальтазар осторожно посадил меня на траву рядом с Мирославой. Она лежала без сознания. Ее сарафан окрасился кровью. Я затянула ее раны.
      - Кто еще ранен? - спросила, посмотрев на родных.
      - Мила! Прекрати! Ты окончательно лишишься энергии, и мы тебя потеряем! - злился Бальтазар, до хруста сжимая кулаки. Но я не обращала на него внимания, вместо этого приложила руку к ребрам любимого и исцелила его.
      Энза стоял, держась за ребра. Друг выглядел бледным.
      - Энза! - воскликнула я, испуганно посмотрев на друга. Он подошел ко мне, встретив грозный взгляд Бальтазара.
      - Убери руку, - прошептала я. Друг послушно исполнил просьбу. Глубокий порез, из которого сочилась багровая кровь. Энза мог умереть от потери крови.
      Схватила его за руку, и моя сила затянула его рану, а у меня в глазах потемнело и в ушах загудело...
      Я бродила по темному пространству, пока не услышала знакомые голоса.
      - Она очень сильная! Благодаря ей мы выжили в битве! - сказал с восхищением Энза.
      - Сильная? Вместо того, чтобы ее защищать, мы позволили ей потратить всю энергию. Тебе напомнить, что это убивает?! - злился Бальтазар.
      - Если бы ни Мила, мы бы все погибли или в бою, или от полученных ран! Я благодарна ей за отвагу! Не каждый из нас рискнет добровольно лишить себя всех сил! Она никогда не задумываясь спасает других, - сказала Валькирия.
      - Она наш ангел, только без крыльев, - прошептала Аврора сквозь слезы.
      - Да она самое лучшее, что есть в нашем мире, поэтому зло не смогло к ней прикоснуться, - проговорил задумчиво Феликс.
      - Я только хочу, чтобы в следующий раз, вы были осторожней и внимательней, чтобы моя жена не делала за нас всю работу. Чтобы мы не отнимали у нее столько сил, а наоборот помогали, - вздохнув, сказал Бальтазар, и я почувствовала, что он сжал мою руку.
      От его прикосновения электрический разряд прошелся по моему телу, сердце учащенно забилось, и я смогла разлепить веки.
      - Без вас решу, как вести себя на поле боя, - сказала я, улыбнувшись мужу.
      - Слава Всевышнему! - воскликнул Бальтазар и прижал меня к себе. Осмотревшись по сторонам, поняла, что мы были в шатре. В окнах виднелся густой лес.
      - Долго я была без сознания? И где мы? - спросила, разминая шею.
      - Три дня, - ответил Бальтазар. - Мы укрылись в лесу и поставили шатер. Ждали, когда ты очнешься, чтобы снова продолжить путь.
      - Не так долго, как я думала, - обрадовалась и облегченно выдохнула. Хорошо, что не на месяц отключилась.
      - Ты очень сильная и быстро восстанавливаешься... Не помню, чтобы вообще на Пандоре существовали такие целители, - с восхищением сказал Феликс.
      - Если ты будешь постоянно рисковать жизнью, я одену тебе блокирующий браслет. Поняла? - прорычал муж, грозно посмотрев на меня. У меня мурашки поползли по спине.
      - Только попробуй! - хмыкнула я, бросив на него холодный взгляд. - Голубой огонь сильнее твоего пламени, так что придется потрудится, прежде, чем посадишь меня на поводок.
      - Мила! Я - правитель! Приказываю тебе больше так не делать! - рявкнул муж, закипая от ярости. Губы натянулись в тонкую линию, а в глазах мерцали искры.
      - Я не боюсь тебя Бальтазар! И буду поступать так, как считаю правильно, - монотонно ответила, выдержав его убийственный взгляд.
      - Ты знаешь, что бывает с теми, кто ослушивается приказов? - сверкнув глазами, зашипел Бальтазар. Он злится... Впрочем, как и всегда, когда я поступала по-своему, игнорируя его указания.
      - Ну и что же ты сделаешь? Накажешь? Казнишь? - хмыкнула, вздернув подбородок.
      Энза и Феликс рассмеялись, но встретив грозный взгляд Бальтазара, сразу вышли из шатра.
      - Мила! Своей непокорностью, ты рискуешь лишить меня контроля, - проговорил муж. Дыхание его стало рваным, он пытался совладать с эмоциями.
      - Так может, нам стоит тебя заковать в браслет? - холодно поинтересовалась я. Меня раздражало то, что он всегда пытался приказывать мне, вместо того, чтобы просто попросить.
      - Почему ты злишься на меня? Я боюсь потерять тебя, не хочу видеть, как ты умрешь, спасая всех вокруг! - сказал Бальтазар, проведя рукой по моим волосам, пропуская пряди через свои пальцы.
      - Мог бы просто попросить меня о том, чтобы я была внимательно на поле боя. Но ты этого не умеешь! - с грустью ответила я, и поднявшись с постели, вышла на улицу.
      Бальтазар догнал меня и схватил за руку.
      - Разве я разрешал тебе вставать с кровати? Ты еще слаба, и тебе нужен отдых! - зарычал он, подхватив меня на руки и занося обратно в шатер.
      - Поставь меня! - ругалась я, стуча кулаками по спине мужа. Вот тиран! Правитель ухмыльнулся и уложил меня обратно на кровать. Навис надо мной как скола, смотря в глаза, проникая в потайные кромки сознания.
      - Мне не требуется твое разрешение! - злилась, сжимая кулаки.
      - Пожалуйста! Отдохни еще, - мягче сказал Бальтазар, прожигая меня взглядом. Я судорожно сглотнула. Сердце грохотало, оглушая. Снова по венам текло что-то обжигающее.
      Тонула в омуте черных глаз. Желала этого мужчину каждой клеточкой. Притянула его к себе и страстно поцеловала. Сколько бы не проходило времени, мои чувства не остывали.
      - Хорошо! Я не буду вставать, раз ты попросил, - ответила, лукаво улыбнувшись.
      - Когда ты поймешь то, что я рожден правителем и привык отдавать приказы?! Я не умею по-другому! - прошептал Бальтазар, зарывшись носом в мои волосы. Млела от этой нежности.
      - А я не привыкла подчиняться, и тебе придется научиться просить, а не приказывать, - заявила, осторожно пробегаясь пальчиками по его твердой груди. Его дыхание сразу сбилось, а в глазах вспыхнуло желание. Мне нравилось наблюдать за тем, как любимый реагировал на мои прикосновения.
      - Ты самое упрямое создание, которое я встречал, - выдохнул Бальтазар, с любовью посмотрев на меня.
      - Рад, что вы помирились и не спалили шатер, - сказал Энза, войдя внутрь. - Врагов поблизости нет, так что, как будете готовы, можем отправляться в путь.
      Я готова была ехать в туже минуту, но Бальтазар настоял на том, чтобы отправится на следующий день. Утром мы призвали летунов и устремились в небо.
      Смотря с высоты птичьего полета на землю, зрелище завораживало. Мир Пандоры был подобен цветку, сердцевиной которого являлось седьмое королевство, остальные же шесть королевств напоминали по форме лепестки. Когда мы приблизились ко второму королевству, я заметила, что с двух сторон оно граничило с Запретным лесом, от первого королевства его отделяли неприступные горы и единственным способом попасть на территорию можно было облетев со стороны океана. В самом центре второго королевства было огромное озеро, и как показалось мне на первый взгляд, суши у них намного меньше, чем в других государствах.
      Драконы были вымотаны до предела, они проделали тяжелый путь, да и мы утомились от постоянных перелетов. Приземлившись, отпустили друнгов поохотится и отдохнуть. Шли вдоль побережья, осматриваясь по сторонам.
      - Почему мы ни разу не приезжали сюда в гости? - поинтересовалась я у Бальтазара, очарованная пейзажами.
      - Все дело в том, что много лет назад, я поссорился со своим троюродным братом Арманом. И с тех пор мы не общались, - признался муж.
      Что? Мы пересекли границу с чужим королевством, не выяснив друзья здесь или враги?
      - Бальтазар! Почему ты раньше этого не сказал? А что, если они нападут на нас? - шепотом спросила я, оглядываясь по сторонам.
      - Не беспокойся! Уверен, что Арман уже забыл старые обиды... Это было так давно, - успокоил меня муж, сжав мою руку.
      Но только он это договорил, как появились всадники на огромных драконах. Этот вид называли «ужасный коготь», и они были хищниками. Эти животные достигали около трех с половиной метров в длину и весили около семидесяти килограмм. Дейнонихи были не большие, но очень устрашающие на вид. Всадники за считанные секунды настигли нас, и набросили на всех сеть сумария. Она блокировала все наши способности.
      Ну, Бальтазар! Значит забыты все обиды говоришь? Я злилась на мужа.
      Стражники двигались очень изящно и быстро, одели всем блокирующие браслеты, и лишь потом подняли. На незнакомцах форма алого цвета, украшенная золотыми строчками. Как и у наших воинов, она имела элементы защиты на груди и спине из металла сумария. На шлемах красовался герб «Искрящаяся молния».
      - Так говоришь, все в прошлом? - раздраженно прошептала я, когда нас вели как пленников, по направлению к замку.
      - Уверен мы все уладим! - хмыкнул Бальтазар. Мне бы его уверенность...
      Нас подвели к огромным золотым воротам, которые были примерно около ста метров в высоту и около пятидесяти метров в ширину. Они без звука распахнулись, и я ахнула от увиденного. Город стоял на озере, которое было накрыто плотным стеклом. Поэтому вместо земли под ногами было подобие аквариума. Я увидела разнообразных рыбок, красивые водоросли, разноцветные камни на дне. Вот это да! С восхищением осматривалась по сторонам. Мы шли по просторной алле, по обе стороны которой располагались двухэтажные золотые дома с разноцветными крышами. Впереди этой аллеи виднелся золотой дворец. Он сиял от солнечного света. Тысячи солнечных зайчиков отталкивались от бриллиантов, которыми была украшена вся крыша, и падали на при дворцовую площадь. Невероятно! Как же красиво! Всюду стояли клумбы с цветами. Здесь даже росли деревья, но не такие высокие, как в седьмом королевстве. Хотя, мне было не понятно, как они растут, если везде была стеклянная поверхность? Второе королевство поражало своей архитектурой, растениями и многочисленными фонтанами.
      Дворец вблизи оказался еще прекрасней. На крыше были символы в виде серебряных молний, солнечный свет плавно перекатывался по ним. Все окна полукруглые и большие, значит, в замке должно быть очень светло. Перед нами распахнули пятиметровые резные двери, и они плавно разошлись в разные стороны. Стража провела нас в главный зал, где на золотом троне величественно восседал правитель Арман. На нем была белая рубашка, темные брюки, от плеч отходил серебряный плащ, на котором красовался герб, а голову правителя украшала корона. Он был в своем официальном наряде перед нами.
      - Милорд! Мы поймали тех, кто пересек границу, - сказал один из стражников, который захватил нас в плен. Он в почтении склонил голову перед своим правителем.
      Я внимательно посмотрела на Армана, он был одного возраста с моим мужем.
Светловолосый мужчина с интересом смотрел на нас голубыми глазами. Мужественные черты лица. Прямой нос, большие скулы, волевой подбородок, высокий лоб. Пропорциональные губы. От улыбки образовались ямочки на щеках. От него веяло силой, харизмой, бесстрашием. Только в отличии от Бальтазар, у Армана взгляд был гораздо мягче.
     - О, Всевышний! Кого я вижу! Милорд Бальтазар пожаловал ко мне в гости, спустя столько лет. Чем обязан визиту? - поинтересовался Арман. Его приятный голос обволакивал и успокаивал. У меня сердце сбилось с ритма, и я нахмурилась. Почему Арман вызвал у меня такие странные эмоции?
      - Милорд Арман! Ты должно быть знаешь, что творится на Пандоре. Дьявол захватил наш мир. Мы пришли просить помощи и разрешение исследовать твою землю, чтобы найти подсказки, как бороться с этим злом. Прорицательница Мария перед смертью указала именно на твое королевство, - сказал с величественным видом мой муж.
      То, как эти два правителя смотрели друг на друга, навеяло на мысль, что они постоянно соперничали. Может, поэтому они давно и не общались?
      - Да, мы тоже заметили его присутствие. У нас в королевстве нет ни одного ребенка, все стали взрослыми. Но дьявол к нам не заявлялся... Мы слышали, что он захватил твой замок.
      - Да, твои разведчики все правильно сообщили. Так как Арман? Ты поможешь нам? - спросил Бальтазар, пристально глядя на троюродного брата.
      Арман загадочно посмотрел на меня, почесал подбородок и ответил:
      - Дорогой Бальтазар! Если ты еще помнишь, завтра седьмое число четвертого месяца... Мой тридцать шестой день рождения. Я созвал все королевство, чтобы отметить это событие. Я хочу, чтобы ты и твои спутники, оказали мне честь и присутствовали на балу. Я слышал, что твоя жена обладает очень красивым голосом! Если она поразит меня своим пением, разрешу вам остаться и помогу найти то, что вы ищите. Если же это были всего лишь слухи, и она не сможет меня удивить, что же тогда вы покинете мое королевство навсегда, - заявил Арман, хитро прищурившись.
      Кулаки Бальтазара сжались, а в глазах промелькнула ревность. Что за игры они ведут? Я этого никак не могла понять. Ощущала, как наэлектризовался воздух. Арман и Бальтазар смотрели друг на друга так, словно мысленно вели бой друг с другом.
      - Хорошо, Арман... Пусть будет по-твоему. Завтра на празднике ты услышишь, как поет моя жена, - сказал муж сквозь стиснутые зубы.
     - Вот и чудно! Вы уж простите, но браслеты пока не сниму с вас, безопасность моего королевства прежде всего. Стража отведет вас в гостевые комнаты, - сказал Арман, улыбнувшись. По его глазам поняла, что он добился того, чего хотел. Что он задумал? Можно ли ему доверять?
      Нам выделили комнату с большой гостиной, по кругу которой располагалось четыре большие спальни. Феликс долго упирался, но потом разрешил Мирославе и Михаилу занять одну комнату.
      Мы с Бальтазаром нежились в просторном бассейне, который был вместо привычной ванны. Ничто так не расслабляет мышцы после полета, как теплая вода и приятные ароматы мыла.
      - Что между вами произошло? - спросила я мужа. Он изогнул брови, вопросительно посмотрев на меня. - Что вы не поделили в прошлом с Арманом? - уточнила я.
      - Это давняя история, и к тому же длинная. Не хочу утомлять тебя, - уклонился от ответа муж, небрежно махнув рукой.
      Он явно что-то скрывал. Но я не стала настаивать. Все-таки и у меня были свои секреты.
      - Как думаешь, получится завтра поразить его пением? Или придется покинуть владения Армана? - спросила я, сменив тему.
      - Я уверен, что ты очаруешь все королевство. Меня ты покорила своим голосом много лет назад, с тех пор на Пандоре не появилось никого, кто пел бы лучше тебя. Ты же дитя Пандоры! - проговорил Бальтазар, с любовью смотря мне в глаза.
      Нахлынувшие на нас воспоминания заставили сердца забиться быстрее. Бальтазар подхватил меня на руки и перенес на двуспальную кровать. Навис надо мной, как скала. По глазам видела, что его что-то тревожило. О чем он думал? Сомнения мелькали в его взгляде. Муж не дал мне озвучить свои вопросы, запечатав рот долгим, страстным поцелуем. Меня в жар бросило от его хищного взгляда. Сколько бы не прошло времени, я всегда буду принадлежать ему и душой, и телом. Он моя жизнь, он моя половинка, и я не представляла себе жизни без него. Все мои страхи и опасения развеялись, стояло ощутить его крепкие руки на своем теле. Будущее, где я с Матвеем никогда не наступит! Я сделаю все, чтобы этого не произошло! Мы с Бальтазаром отдались во власть эмоциям, проживали каждый день так, будто он последний...
      Крутилась перед зеркалом, придумывая наряд для бала. Представила пышное нежно фиолетовое платье украшенное серебряными стразами в области груди. Туфли черного цвета. Распущенные волосы локонами падали на обнаженные плечи. Макияж делал взгляд загадочным. Шею украшало колье, подаренное Феликсом.
      Вышла в гостиную, где за круглым стеклянным столом сидела вся моя семья. Они оживленно общались. Все-таки бал позволит нам немного разрядить обстановку... Жить в постоянных переживаниях невыносимо...
      Родные и друзья смотрели на меня с восхищение.
      - Мила! Как же ты прекрасна! - воскликнула Аврора, прижав руки к груди. Сестра выглядела сногсшибательно в изумрудном платье.
      - Мила! Ты не перестаешь удивлять меня своими нарядами, - сказала Валькирия, подмигнув.
      Подруга была в золотом платье. Наши мужчины выглядели очень сексуально в белых рубашках и темных брюках.
      Глаза Бальтазара загорелись. Муж подошел ближе, и поцеловал мою руку, сбивая с ритма сердце. У меня дыхание участилось, стоило вспомнить, что Бальтазар вытворял со мной ночью. Краска прилила к щекам.
      - Ты неотразима! И меня это пугает, - прошептал муж, заправляя локон волос мне за ухо. В глазах Бальтазара снова отразилось беспокойство и настороженность.
      - Почему? - удивилась я.
      - Все будут на тебя смотреть, особенно Арман. Боюсь, я буду ревновать, - признался муж и отвел взгляд в сторону.
      - Когда все начнут смотреть на меня, знай, что все мои мысли в этот момент будут только о тебе. Бальтазар, я люблю тебя! - проговорила, вложив в слова душу.
      - Я это знаю. И я люблю тебя, - выдохнул он. - Просто... Не важно...
      - Бал! Бал! Как же это здорово! Мой первый Бал! - радовалась Мирослава, рассматривая себя в отражении.
      Я посмотрела на сияющую племянницу и вспоминала себя. Ведь еще недавно я точно так же находилась в предвкушении своего первого праздника. Мирослава кружилась по комнате, и ее розовое платье переливалось от золотых вставок.
      - Наш первый бал! - ласково сказал Михаил и притянул Мирославу к себе, а потом страстно поцеловал.
      Аврора уронила чашку, а Феликс поперхнулся чаем. Я подошла к Авроре и сжала ее руку.
      - Сестра, я знаю, как это тяжело. Но Мирослава счастлива. Разве это не главное для родителей, видеть, как их ребенок светится? Да, они стали взрослыми, но они все живы и они с нами. И уже за это я благодарю всевышнего, что Матвей их просто изменил, а не убил.
      - Мила! Спасибо тебе! Ты в любой ситуации видишь свет. Может, ты и права, - вздохнув, сказала Аврора.
      Мы отправились в большой зал на второй этаж. В честь дня рождения правителя помещение украсили лентами и бантами. Вдоль стен стояли угощения. Колонны в этом зале были из чистого золота, впрочем, как и пол. Под потолком летали светящиеся точки и освещали пространство. Люди оживленно беседовали, и никто не обращал внимание на чужеземцев. Посередине тронного зала музыканты исполняли приятную мелодию. Мое сердце трепетало от предстоящего пения, от которого зависела наша судьба.
      Заметила на троне Армана. Он принимал поздравления, постоянно вглядываясь в толпу. Его серебристая рубашка переливалась в такт светящимся искоркам на потолке. Его голубые глаза смотрели на всех как-то уныло. Мне показалось, что ему все это наскучило. А потом он заметил в толпе Бальтазара, и выражение его лица изменилось. Он загадочно улыбался, словно что-то предвкушал. Бальтазар же смотрел на него с вызовом, словно они вели невидимую дуэль.
      - Жители второго королевства! Рад переставить вам своих гостей. Мой троюродный брат, правитель седьмого королевства - милорд Бальтазар и его спутники.
      Зал оживился и все склонили головы перед Бальтазаром в знак уважения.
      - Мы все ждем, когда же ваша жена споет для нас, - громко сказал Арман.
      Бальтазар вздохнул и бросил на меня тяжелый взгляд, а потом кивнул, чтобы я исполнила волю его брата.
      Я подошла к музыкантам и объяснила, что мне от них потребуется. Они с интересом посмотрели на меня.
      Толпа присутствующих образовала круг так, что я осталась одна в середине. Арман увидел меня. Он с любопытством просканировал каждый сантиметр моего тела. Сердце бешено застучало, я очень волновалась, но всем своим видом это не показывала. Ладони вспотели, и я сжала кулаки, чтобы унять дрожь. Уверено посмотрела в глаза Армана и запела песню под названием «I See You» из кинофильма «Аватар», исполнительницы Leona Lewis. Я позволила легким наполниться воздухом и пела так громко, и с такой страстью, что слилась с песней. Я ощущала, как мой голос наполнил не только все пространство замка, но и каждую клеточку присутствующих людей. Гости шокировано глядели на меня. Арман изменился в лице. Он явно не ожидал такого. Его глаза вспыхнули желанием. Мне даже показалось, что он вот-вот сорвется с места и похитит меня. Взглянула на мужа. Как и ожидала, в его глазах бушевал огонь, но блокирующий браслет не давал его демону вырваться на свободу. Бальтазар ревновал, и эта ревность была не обычной, сильнее прежней. Бальтазар, что с тобой творится? Я ведь никогда не давала ему повода усомниться в своих чувствах.
      По взгляду Армана поняла, что он позволит нам остаться в замке.
      Милорд поднялся с трона и величественной походкой подошел ко мне. Арман осторожно взял мою руку в свою, отчего мое сердце взволнованно застучало. Смотрел в мои глаза пленительно, прикоснувшись горячими губами к тыльной стороне ладони. Я судорожно сглотнула. Дыхание стало рваным и тяжелым. Сильная энергетика этого мужчины окутала меня, я буквально осязала наэлектризованный воздух сгустившийся вокруг нас. Как хорошо, что Бальтазар в браслете... Страшно представить, что было бы... Муж уже бы спалил половину замка. Глаза Бальтазара прищурились, губы в тонкую линию натянулись, он напоминал мне зверя, готового в любую секунду сорваться с места и впиться зубами в горло противника. Передо мной были альфа и бета самцы.
      - Леди Мила! Вы поете божественно! Все мое королевство в вашем распоряжении, - громко сказал Арман.
      - Спасибо, милорд, - ответила я, залившись румянцем.
      - Рад, что пение моей жены тебе понравилось! - зарычал Бальтазар, делая ударение на слове «моей».
      Муж обнял меня за талию, притянув ближе к себе, он всем своим видом и жестами показывал Арману, что я принадлежу только ему. Над мужчинами заметно сгустились тучи... Я не понимала, что между ними творилось?
      - Дорогой брат, позволь мне один танец с твоей женой, не отказывай имениннику, - сказал Арман тоном не терпящим возражения.
      Бальтазар напрягся, скрипнул зубами, на скулах желваки заходили. Муж дышал тяжело, прерывисто, насупился, смотря на Армана.  Они что играют, кто друг друга переглядит?
      - Если леди Мила не против, - процедил сквозь стиснутые зубы Бальтазар, борясь со своей ревностью.
      Мне не хотелось танцевать с Арманом, боялась лишний раз давать мужу повод для ревности. Но и обидеть именинника опасалась. Все-таки мы у него в гостях... Поэтому согласилась на танец.
      - Хорошо, милорд Арман. Я потанцую с вами, - монотонно проговорила, стараясь не смотреть в этот момент на мужа.
      В глазах Армана заблестели серебряные искорки, и уголки его губ чуть приподнялись в улыбке. Он кивнул музыкантам, и те стали играть. Гости начали танцевать и веселиться. Арман положил свою руку мне на талию и закружил по залу. Его откровенный, хищный взгляд заставлял мои щеки пылать огнем. Зачем он так явно демонстрирует свое отношение ко мне? Может, хочет позлить Бальтазара? Но зачем?
      - Леди Мила, я очарован вами! Давно мое сердце не испытывало подобного, - прошептал Арман, плотнее прижавшись ко мне. Я проглотила ком в горле. Дрожь прошла по телу. Меня пугали новые эмоции. Они были неправильными.
      - Милорд, вы смущаете меня своими словами. Я замужем и люблю своего мужа, - ответила дрожащим голосом.
      - Брату очень повезло, - проговори Арман и в его глазах отразилась грусть.
      У Армана брови приподнялись от удивления. Он внимательно смотрел на мое декольте.
      Я проследила за его взглядом, и увидела, что медальон, который мне отдала прорицательница Мария, выглянул из корсета. Одним легким движением, я спрятала его обратно под платье.
      - Теперь позвольте, милорд Арман, я заберу у вас свою жену, - сказал Бальтазар, буквально вырывая меня из рук правителя второго королевства.
      - Конечно брат, - ответил Арман, кивнув Бальтазару.
      Муж обнял меня и закружил по залу. Он держал меня так, словно я могла вот-вот упорхнуть или исчезнуть. У любимого жилка на шее бешено пульсировала. Напряжен, задумчив... Бальтазар заметно нервничал.
      - Зря мы сюда приехали, - выдохнул он.
      - Почему? - удивилась я, вскинув брови.
      - Я так и знал, что Арман будет очарован тобой. Ты вызвала в нем интерес, и теперь он сделает все, чтобы украсть тебя у меня, - злился муж. В его глазах снова вспыхнули красные искорки.
      - Бальтазар! Посмотри на меня! Меня нельзя украсть, я же люблю тебя! Или ты забыл? Почему ты мне не доверяешь? Разве за все эти годы я не доказала тебе свою верность и преданность? - с раздражением проговорила я. Меня обижало недоверие мужа.
      - Прости, - прошептал он, нежно поцеловав меня в висок.
      - Нам нужно как можно быстрее разгадать все тайны и тогда отправимся домой, свергнем Матвея, и вернем детей, - поделилась я своим планом с Бальтазаром.
      - Отличный план, - похвалил муж, прижав меня к себе крепче, уткнувшись носом в мой лоб. Его прерывистое, горячее дыхание будоражило меня, сводило с ума. Как любимый мог сомневаться во мне? Ведь я не представляла своей жизни без него... Мне никто другой не нужен!
      Весь вечер мы танцевали, отдыхали и позволили себе отложить все проблемы на другой день.
      Арман не сводил с меня хищного взгляда. Что бы не задумал правитель второго королевства, я не поддамся на его чары! Оставшись с Бальтазаром наедине, я вздохнула с облегчением. Прижалась к любимому и провалилась в сон в его крепких руках. Мне снились родители, Надежда и Дэймон. Я безумно скучала по ним, но не могла теперь попасть на Землю... Сперва предстояло разобраться с дьяволом... Даже во сне меня затопило чувство вины. Надеялась на то, что мне удастся найти выход из сложной ситуации. 
 

ГЛАВА 4

      Утром все оживленно обсуждали бал. Даже Аврора и Феликс уже смирились с тем, что их дочь весь вечер не отходила от Михаила.
      - Мила! Как же ты пела... У нас сердца замирали, - сказала Аврора с любовью и восхищением посмотрев на меня.
      - А вы видели выражение лиц всех остальных? - рассмеялась Валькирия. - Они смотрели на Милу, как на божество. Я смущенно улыбнулась. Наверное, никогда не привыкну к похвале и комплиментам.
      - Я просто надеялась, что нам позволят остаться. У нас очень важное задание... Необходимо найти то, что поможет победить Матвея, - тяжело вздохнув, проговорила я. Раздался стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, на пороге возник воин.
      - Милорд Арман ждет вас всех после завтрака в зале заседания, - монотонно сказал страж и скрылся за дверью. 
      Мы вошли в большой просторный зал, посередине которого находился круглый дубовый стол. Солнечный свет проникал через множество больших окон. Лучи, отражаясь от золотых стен, падали на мраморный черный пол. Арман в голубой рубашке и темных брюках сидел во главе стола. Он жестом пригласил нас к столу. Правитель второго королевства провел рукой по своим коротким волосам, задержав на мне взгляд дольше положенного. Показалось, что милорд немного напряжен. Я не могла понять, зачем он оказывал мне знаки внимания? Ведь знал, что на Пандоре за измену — смертная казнь...
      Когда все расположились за столом, правитель второго королевства стал задавать вопросы.
      - Итак, милорд Бальтазар, ты прибыл ко мне в королевство, чтобы узнать, как победить Тьму, я все верно понял? - спросил Арман, пристально посмотрев на моего мужа.
      - Да, ты все правильно понял, - сухо ответил Бальтазар, глядя брату в глаза. Вот снова между ними шел невидимый бой... Что они не поделили? Почему много лет не общались? Любопытство раздирало.
      - Я вчера обещал вам помочь, поэтому предлагаю следующий план. Леди Мила могла бы осмотреть библиотеку в подвале моего замка, в то время как мы отправимся в другие части королевства. В библиотеке хранятся книги, которые собирали мои предки со времен великой Пандоры, так же у меня есть большая библиотека в Серебряном замке в другой части моих владений...
      Армана прервал Бальтазар, грозно зарычав и ударив кулаком по столу, отчего я вздрогнула:
      - Я не оставлю Милу одну в твоем замке!
      Арман даже не моргнул от его слов, лишь ухмыльнулся.
      - Конечно брат, ты прав... Там очень много книг, и одной ей не справится. Пусть леди Мирослава поможет твоей жене. Леди Валькирия и леди Аврора могли бы исследовать библиотеку в Серебряном замке. Я с сэром Михаилом отправлюсь к нашей прорицательнице. Ну а вы храбрые воины, наведаетесь в поселение на окраине. Ходят слухи, что там и начался род Филиппа по женской линии. Или ты Бальтазар хочешь в опасное место взять с собой жену? В таком случае сам распределяй, кому куда ехать? - пожал плечами Арман. - Думаю, если разделимся, то быстрее отыщем что-нибудь полезное.
      Бальтазар задумался на несколько секунд, потирая подбородок. Принятие правильного решения давалось с трудом.
      - Хорошо! Вечером встречаемся здесь с новостями, - ответил Бальтазар, поднимаясь с места.
      - Вот и замечательно, - улыбнулся Арман, а мне показалось, что этого ответа он и ждал. Что-то хитрое и опасное промелькнуло в его глазах. Это заставило меня насторожиться. Не даром он выпроваживал всех из замка, а меня решил оставить... Что же он задумал?
      - Милорд, простите, - начал Энза, - но, если мы отправимся в опасное место, то не лучше ли снять нам блокирующие браслеты? Нам же нужно защищаться в случае нападения.
      - Сэр Энза прав, - поддержал Феликс, с опаской взглянув на Армана.
      - Я совсем забыл про ваши браслеты, - признался Арман, закатив глаза. Милорд снял блокирующий металл тем, кто собирался в путь... Всем, кроме Бальтазара. Муж нахмурился и бросил на Армана убийственный взгляд.
      - Брат, прости, но для всех будет безопаснее, если мы удержим твоего демона. Не хочу править испепеленной местностью, - серьезно сказал Арман.
      Бальтазар лишь хмыкнул, но спорить не стал. Я подозревала, что муж боялся снова потерять над стихией контроль, поэтому и не возразил.
      - Мои воины всех сопроводят и покажут, кому куда отправится, - с этими словами Арман исчез.
      - Обещай, что будешь осторожен и вернешься невредимым, - прошептала я, обняв Бальтазара. Меня терзало плохое предчувствие. Сердце грохотало, в горле ком душил. Мне не хотелось расставаться с мужем.
      - Обещаю, - ответил он и страстно впился в мои губы, а через секунду исчез, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями.
      Воины проводили меня и племянницу в подвал замка. Я ахнула, когда увидела библиотеку Армана. Она была размером около тысячи квадратных метров. Повсюду стояли стеллажи, от пода до потолка набитые книгами.
      - Вот это да! - воскликнула Мирослава. - Мы тут и за год не управимся, - с досадой цокнула языком.
      - Так... Я начну с конца, а ты с начала. Начнем двигаться навстречу друг другу, и в середине встретимся, - предложила я, нахмурившись. Что искать? Иголку в стоге сена?
      - А что искать в книгах? - спросила Мирослава, словно прочитав мои мысли.
      - Все, что могло бы помочь свергнуть Тьму. Может, какие-то упоминания или рисунки, - ответила, осознав, что работа предстоит не простая.
      Пролистав все книги на одном стеллаже, я ничего полезного не нашла. Тоска окутала душу. Ох, это нереально сделать... Однако сдаваться было нельзя. Нам нужны были любые зацепки.
      Потянулась за следующей книгой... Кто-то резко меня схватил, зажав широкой ладонью рот. Адреналин застучал в висках. Что происходит? Паника и страх сковали душу, ведь мне блокирующий браслет не сняли, а значит не могла призвать голубой огонь на помощь. Одна из полок, рядом со стеной, плавно приоткрылась, и мой похититель затащил меня в потайное помещение. Оно было не большим, на вид около тридцати квадратных метров. Здесь, как и в предыдущем зале, все было заставлено книгами. Комната отличалась лишь тем, что не было здесь ни одного окна. Светящиеся искорки под потолком создавали полумрак.
      У меня сердце стучало так, что казалось в голове засел барабанщик, отбивая бешеный ритм.
      - Я уберу руку, обещаешь не кричать? - прошептал мне на ухо Арман, обжигая своим горячим дыханием, прижимая меня крепче к твердой груди. Дрожь прошла по моему телу. О, Господи! Это Арман! Что он задумал? Я судорожно сглотнула и кивнула. Он аккуратно убрал ладонь, а я резко повернулась и встретилась с ним взглядом. Правитель второго королевства был всего на пол головы выше меня, но мне показалось, что он смотрел с высока. В его голубых глазах сверкали серебряные искорки, а у меня кровь стыла в жилах. Я облизнула пересохшие от волнения губы и часто задышала, осознавая, что угодила в ловушку. Хотела телепортироваться, но из-за браслета не могла этого сделать.
      - Леди Мила! Нам надо поговорить наедине... Так, чтобы никто не знал об этом разговоре, особенно Бальтазар, - заявил Арман, пристально посмотрев на меня. Он хочет просто поговорить? Мне не верилось в это... Судя по хищному взгляду, его не разговоры интересовали.
      - Что вам нужно, милорд? - жестко спросила, делая шаг назад.
      - Леди Мила, не бойтесь меня, я не причиню вам зла, - сказал Арман, пожирая меня взглядом. Ага! Так я ему и поверила!
      - Почему вы думаете, что я вас боюсь? - спросила, гордо вздернув подбородок, пытаясь унять дрожь внутри себя. Главное не показывать панику и страх. Милорд улыбнулся и покачал головой.
      - На балу заметил у вас медальон. Скажите, откуда он у вас? - поинтересовался правитель, нахмурившись. И это он хотел спросить наедине? Еле удержала истерический хохот, рвущийся наружу.
      - У нас в королевстве была очень сильная прорицательница Мария. Она перед смертью отдала его мне, сказав, что он защитит меня. С тех пор, я его не снимаю, - призналась, пожав плечами и делая еще один шаг назад.
      - А вам известно, что это такое? - спросил Арман. Он поддел пальцами мою цепочку, невинно прикасаясь к коже. У меня сердце прострелило от интимности момента. Задышала тяжелее, наблюдая за действиями милорда. Он достал амулет из под корсета, а у меня щеки залились краской и стали одного цвета с платьем.
      - Знаю, он как ключ, позволил попасть в подземелье, где хранятся воспоминания, оставленные Марией.
      - Я так и думал, что вам, миледи, ничего не известно, - загадочно проговорил Арман, и в его глазах сверкнул серебряный огонек. О чем это он? Я уже ничего не понимала.
      - Это не просто ключ. Если медальон подарен, то он обретает могущественную силу, становится защитой, и ни один прорицатель не увидит о тебе новых видений. Они будут замечать только те, что оставила им Мария, - заявил правитель.
      - Откуда вы это знаете? - удивилась я.
      Арман медленно расстегнул свою рубашку, демонстрируя мне свое идеальное тело. На его шее висел точно такой же медальон.
      У меня округлились глаза от удивления. А у него откуда это? Словно прочитав мои мысли, Арман ответил:
      - Моя прабабка была прорицательницей, перед смертью она подарила его мне. Тогда она сказала, что он защитит меня от зла. Я сначала ей не поверил, но потом на себе проверил. Ни один мой враг не знал заранее о моих намерениях, потому что я был закрыт для прорицателей. Благодаря этому, в моем королевстве не было воин. Я знал о врагах все, а они обо мне ничего.
       Значит, Мария была в курсе того, что такая защита понадобится и мне... Она хотела, чтобы Матвей не догадался о том, какой план я придумаю. Он будет верить в те видения, которые она оставила... Но это была лишь теория.
      - А почему мне нельзя об этом никому говорить? - прошептала я, заламывая пальцы.
      - Леди Мила, никто не знает о силе медальона, в том числе и Тьма. Я рассказал это вам, потому что вы его тоже носите. Только вам я могу доверять. Запомните одно, сейчас нельзя никому верить, любой из ваших друзей может оказаться в руках Тьмы, особенно ваш муж. Он самая легкая добыча для Дарка, или как вы его называете для Матвея.
      - Но почему? Почему он легкая добыча? - сдерживая слезы, спросила я.
      - Потому что у Бальтазара всегда была темная душа. Я наблюдал все это время за вами... Мила... Это ты делаешь его лучше, но этого мало! Он борется с демоном и может проиграть в любой момент, и тогда его душа достанется Матвею. Поэтому нельзя, чтобы он знал этот секрет, иначе все обладатели амулетов будут в опасности.
      Почему он считает, что у Бальтазара темная душа? Как он быстро перешел на «ты»...
      - Бальтазар больше не тот жестокий человек, каким был раньше. Я освободила его от проклятия, и он все эти годы был добрым и отзывчивым. Почему вы, милорд, думаете, что он не справится сейчас? - рассержено спросила я, сжимая кулаки.
      - Потому что в будущем, которое показала Мария, мы все видели его алые глаза, жаждущие смерти, - рявкнул Арман, а я вздрогнула и проглотила ком в горле.
      - И что еще было в этом видении? - на одном дыхании проговорила я.
      - Он, пылая огнем, присягнет на верность Матвею, склонит перед ним колено, - ответил с грустью Арман и отвел взгляд в сторону. Значит, у нас разные видения... Я испытала облегчение и тревогу одновременно. Хорошо, что Арман не знал про возможное будущее, где я отдам свою душу Тьме, и очень плохо то, что муж перейдет на темную сторону. Сердце болезненно сжалось от полученной информации.
      - Может, все это не сбудется? - с надеждой прошептала, опустив взгляд себе под ноги.
      - Этого я не знаю, - выдохнул Арман, нервно проведя рукой по волосам.
      - А что это за место? - спросила я.
      - Хочу тебе кое-что показать... - проигнорировал мой вопрос Арман.
      Он подошел к стеллажу с очень древними книгами и достал самую толстую. От старости она пожелтела и все страницы казались потрепанными.
      Арман положил книгу на небольшой столик и начал листать.
      - Вот смотри, - сказал правитель, ткнув пальцем в картинку.
      Я подошла ближе и склонилась над книгой. Представленная информация удивила и заставила задуматься.
      «Это было до создания всех миров. У Всевышнего есть близнец, который по своей сущности был полной противоположностью. Они начинали вместе создавать миры, а потом что-то произошло, и союзники превратились в соперников. Свет сказал Тьме:
     - Я заселю свои миры созданиями, подобными мне.
     - Тогда я буду забирать себе тех, кто будет подобен мне, - заявила Тьма.
     - Ты проиграешь, брат! Я создам очень сильные души, и они смогут противостоять тебе, - уверено ответил Свет.
     - Тогда давай договоримся о том, что ты их только создашь и не будешь помогать выбирать сторону. Я буду всячески их испытывать, и если они предпочтут меня, я заберу их себе, - сказала Тьма.
     - Хорошо! Но если ты будешь играть нечестно, я создам дитя - воина Света. Его сила будет такой же как и твоя. Так у душ появится защитник, и шансы станут равны.
     - Договорились! - обрадовалась Тьма.
      С тех пор, во все времена и во всех мирах идет борьба Света и Тьмы».
      Посмотрела на картинку, где изображали дитя Света - могущественное создание. Перед ним на коленях стояла Тьма.
      - Я в предсказаниях прорицателей видел, что таким защитником должна была стать твоя дочь Дарья, - прошептал мне на ухо Арман, вызывая волну дрожи.
      - Но Матвей ее убил... Он играет не по правилам. Он не должен был лично приходить в мир Пандоры, и тем более, не должен насильно заставлять принимать его сторону, - прошептала я.
      - Да, ты права. Он играет нечестно, но это Тьме и свойственно. Теперь понимаешь зачем он сделал всех детей на Пандоре взрослыми? - тяжело вздохнув, спросил Арман.
      - Чтобы заранее знать о их способностях? - предположила я.
      - Ты почти угадала. Видишь ли, он не дает появиться воину Света, он уничтожает одного за другим, как когда-то не давали ему попасть в этот мир, - шокировал меня Арман, своим ответом.
      - Так значит есть еще такие особенные дети? - с надеждой спросила я.
      - Посмотри на Михаила и Мирославу, они не поддались Тьме, значит, у них сильные светлые души, и таких детей по миру много. Кто-то из них может обрести силу Света, но Матвей находит их раньше, чем они сами осознают свою мощь. Он не остановится, пока не истребит их всех.
      - Значит, еще есть надежда спасти этот мир. Нам нужно просто найти особенное дитя первыми. И тогда у нас появится защитник, - обрадовалась я.
      - Теоретически это так, но на практике все намного сложнее, - вздохнул Арман.
      - Мы придумаем что-нибудь, главное не сдаваться.
      - Я думал, что ты - такое особенное создание. Мои разведчики сказали, что, когда Матвей хотел тебя поцеловать, то получил ожоги. Мне так и не понятно, почему он тебя не убил, если в тебе тоже присутствует частичка Света? - задумался Арман.
      Потому что дьявол знает, что я буду принадлежать ему... Из-за этого он сохранил мне жизнь. Но так ответить Арману я не могла. Он не знал, что в видениях Марии, я тоже покорюсь Тьме, иначе правитель не открыл бы мне тайну амулетов.
      - Да, разведчики не обманули. Матвея откинуло на несколько метров от меня, - усмехнулась я.
      - Значит, ты сможешь с ним справится, только надо понять, как это сделать, - проговорил задумчиво Арман.
      - Мне пора возвращаться, как бы Мирослава не заметила мою пропажу, - заволновалась я, сменив тему. Не очень хотелось объяснять ей, где провела несколько минут.
      Арман внимательно посмотрел на меня, а потом приблизился. Я интуитивно пятилась от него, пока не уперлась спиной в стену. Он положил руки по обе стороны от моей головы, заключив таким образом в плен. Прожигал горящим взглядом. Я судорожно сглотнула, мурашки пробежали по спине. Только не делай глупости, Арман! Держи себя в руках!
      - Леди Мила…Что же ты со мной делаешь? Пленила меня, как мальчишку. Но не бойся, я не посягну на твою честь. Подожду, пока ты разочаруешься в Бальтазаре, и тогда я буду рядом, чтобы утешить тебя.
      Гора свалилась с плеч. Слава Всевышнему! Он нормальный мужчина. Я люблю Бальтазара и всегда буду с ним! Арман не дождется, не получит от меня взаимности.
      - Возьми эту книгу... Вечером покажешь ее остальным, - заявил Арман и отошел от меня на безопасное расстояние.
      - Получается, вы заранее знали про зло, которое пришло в наш мир. Зачем же вы тогда отправили всех собирать информацию? - не понимала я, насторожилась и не сводила взгляда с правителя.
      - Чтобы побыть с тобой наедине, - усмехнулся милорд, а у меня рот открылся от удивления.
      Арман открыл потайную дверь, и я поспешила покинуть замкнутое пространство. Милорд исчез, а я облегченно выдохнула. Из-за стеллажа вышла Мирослава. Еще бы мгновение и она застала бы нас с милордом вдвоем.
      - Вот вы где, леди Мила! Нашли что-нибудь? - спросила племянница, улыбнувшись.
      - Да, я нашла очень интересное упоминание о добре и зле. Вечером всем покажем, а сейчас предлагаю выпить чай и перекусить. Заодно расскажешь мне, как у вас дела с Михаилом, - предложила, подмигнув Мире. Я стараясь унять дрожь в теле от столкновения с Арманом.
      Мирослава покраснела от смущения и кивнула в знак согласия.
      - Мне кажется, что вы с Михаилом отличная пара, - призналась я за чаепитием.
      - Спасибо. Леди Мила, вы единственная в нашей семье, кто смотрит на меня как на взрослую, а не как на ребенка, - прошептала Мирослава и отвела взгляд в сторону.
      - Ты пойми нас, это не так-то просто... Еще пару недель назад вы все были малютками, а теперь мы почти одного возраста. Но раз так вышло, что теперь ты девушка, я считаю, что нужно относится к тебе соответственно, - ответила племяннице, сжав ее руку в знак поддержки. Мирослава засияла от счастья.
      - Тетя, я очень люблю Михаила. Он добрый, открытый, светлый человек... Я хочу связать с ним свою жизнь, - призналась племянница, разглаживая невидимые складки на платье.
      - Я когда-то знала отца Михаила, он бы гордился своим сыном. И уверена, был бы рад за вас, - прошептала, глядя в глаза племяннице. Как жаль, что мой друг никогда не узнает, ни о сыне, ни о его жизни... Очень рано смерть забрала его... Еще бы жить и жить...
      Вечером, как и договаривались, все собрались в зале заседания. Заметив Бальтазара, бросилась к нему навстречу и крепко обняла. Безумно соскучилась, места себе не находила, переживала за мужа.
      - Мила! Моя Мила... Я соскучился, - прошептал он, зарывшись носом в мои волосы. Муж с жадностью целовал мое лицо, руками крепче прижимая меня к себе.
      - Я тоже, - ответила, заскользив ладонями по его спине. От моих прикосновений муж вздрогнул и напрягся. Я нахмурилась и отстранилась. Часто задышала, заметив на своем платье кровавый развод.
      - О, Господи! Ты ранен! Почему не сказал? - возмутилась, покачав головой.
      - Это всего лишь царапина, - уверил Бальтазар, небрежно махнув рукой.
      Я одарила его строгим взглядом и, не спрашивая разрешения, расстегнула военную форму. Вдоль ребер красовался глубокий кровоточащий порез.
      - Да, уж, царапина... Хочешь умереть от потери крови? - отчитала мужа. Приложила ладонь к его ребрам и затянула рану.
      - Как же хорошо, когда жена воина целительница, да Бальтазар? - усмехнулся Энза, но заметив убийственный взгляд моего мужа, сразу стал серьезным.
      - Еще есть раненые? - спросила, посмотрев на присутствующих.
      - Нет. Пострадал только Бальтазар. Я же говорил, что он разучился держать меч в руках. Без своего огня он уязвим, а все потому, что бросил тренировки, - заявил Энза, скрестив руки на груди.
      - Я думал, что мне больше не придется брать меч в руки, вот и забросил тренировки, - оправдывался Бальтазар.
      - Хороший воин всегда обязан быть готов ко всему! - отчеканил Энза, разминая рукой шею.
      - Сэр Энза! Хватит приставать к моему брату, - весело проговорила Валькирия.
      Друг в два счета оказался рядом с женой и подхватил ее на руки. Покружив Валькирию, прижал ее к себе и нежно поцеловал. Феликс крепко обнял Аврору и Мирославу.
      - Уже все собрались. Очень хорошо, - услышали мы голос Армана. Правитель загадочно посмотрел на нас.
      Милорд второго королевства вошел в зал вместе с Михаилом. Мирослава подмигнула своему возлюбленному, и его глаза засияли от счастья.
      Мы сидели за круглым столом и слушали истории о том, кто и как провел этот день. Бальтазар гладил мою ногу под столом, из-за чего у меня дыхание сбивалось и пульс зашкаливал.
      - Мы с Валькирией просмотрели большую часть вашей библиотеки, милорд. Должны признаться в том, что такое количество книг мы видели впервые. Серебряный замок очень красивый, - начала Аврора. От ее слов глаза Армана засияли. - Так вот, одна книга привлекла наше внимание. В ней говорится о том, что Филипп заключил сделку с Тьмой. Она наделила его могуществом, а взамен он должен был отдавать мальчиков из своего рода на протяжении всех поколений. Филипп хотел обмануть Тьму... Он получил все, что хотел, но, когда Пандора родила ему сыновей, он убил их. Филипп боялся, что они будут сильнее его... Так он прервал свой род. И эту историю знает каждый житель на Пандоре. Но мы нашли очень древнюю книгу. Там есть запись в которой говорится о том, что в то же время любовница Филиппа родила ему дочь. Амалия знала о сделке с дьяволом, поэтому решила, что ни один мальчик из ее рода не будет рожден. Из поколения в поколение они узнавали пол детей еще до рождения и пили яд, приготовленный прорицателями. Так их семья все это время жила незаметно, и никто не знал о их существовании, пока не родился Матвей. Получается, тот кто сделал запись в книге, знал, что есть риск появления зла в этом мире, но никому не сообщил, - сказала Аврора.
      - Очень странно, зачем ему все мальчики из рода Филиппа? - удивилась Валькирия.
      - Может, они нужны ему, чтобы вечно существовать в этом мире? Ведь наши тела смертны, а так он сможет занимать место то одного, то другого, - предположил Феликс.
      - А это значит, что его можно убить, раз он в смертном теле! - обрадовался Бальтазар.
      - Да, но где гарантия, что он не переселится в следующего представителя из рода Филиппа? - спросил Арман, вырисовывая пальцами на столе невидимые узоры.
      - Мы были на окраине твоих владений, милорд Арман. Там действительно обитают потомки Филиппа, но остались только пожилые женщины. Все девушки из их рода исчезли, а когда мы попытались узнать больше, на нас напали, - сказал Энза.
      - Значит, дьявол продумал и этот вариант... Держит девушек под боком, чтобы в любой момент они смогли родить мальчиков... Тогда Дарк не исчезнет, а займет новый «сосуд», - проговорила я, хватаясь за голову. Он все продумал! Как победить дьявола?
      - Мы сегодня с Михаилом были у прорицательницы Катерины. Она не такая сильная, как была Мария, но все же, очень помогла. Леди Мила, показала вам книгу, в которой говорилось про воинов Света. Так вот, Катерина увидела, что скоро на территории первого королевства обретет эту силу девушка по имени Алексия. И мы должны найти ее быстрее Матвея, потому что если упустим этот шанс, то следующий воин Света, по словам Катерины, появится не раньше чем через год, - заявил Арман, бросив на меня пленительный взгляд.
      - Нам нужно отправится в первое королевство, найти девушку и привезти сюда. Сделать все, чтобы ее защитить. Она наша последняя надежда на спасение! Если Алексия погибнет, то неизвестно, что успеет натворить за год Матвей, - сказала я, ощутив, как родилась новая  надежда. Воин Света обязательно нам поможет!
      - Предлагаю завтра отправится за ней всем, кроме Авроры, Феликса, Михаила и Мирославы. Вы останетесь в моем замке и поможете моим людям создать убежище для этой девочки. К тому же вы не обладаете большой силой, а если Матвей придет за Алексией, вы пострадаете от его рук, - строго сказал Арман.
      А он прав! Лучше пусть побудут подальше от битвы... Я с уважением посмотрела на правителя. Закончив совет, все разошлись по комнатам. Нужно было хорошенько выспаться перед предстоящим путешествием.
      - Мила... - прошептал Бальтазар и прижался ко мне. Уткнулся носом в мой затылок и поцеловал. - Я сегодня весь день думал о тебе... Когда тебя нет рядом, у меня душа разрывается на части.
      Я развернулась в его руках и нежно погладила мужа по голове, как маленького ребенка. Мне безумно хотелось поделиться с ним своими переживаниями, всеми секретами, которые накопились и не давали мне покоя, но не могла. А ведь еще совсем недавно мы ничего не скрывали друг от друга...
      - Пожалуйста, будь осторожен! Я не переживу, если ты погибнешь. Переживаю за тебя, - призналась, срывая с его губ поцелуй.
      - Энза тоже боится, что я не справлюсь с демоном... Наши дети сказали мне, что это вопрос времени... Поэтому я и не возразил, когда Арман не снял с меня браслет. Я боюсь навредить тебе, - признался Бальтазар, тяжело вздохнув. Отвел взгляд в сторону, а у меня сердце защемило.
      - Вообще-то я имела в виду то, что переживала из-за того, что на тебе этот браслет и ты беззащитен. Ведь меч не поможет, если рядом будет человек с могущественной силой... Боялась, что ты пострадаешь, - искренне проговорила, глядя в черные глаза мужа.
      - Все вокруг видят во мне только тьму, как тебе удается разглядеть свет в моей душе? - хмыкнул он.
      - Бальтазар! Что за глупости? Все эти годы, которые мы провели вместе, ты был добрым, заботливым, любящим человеком. Твоя добрая половина души видна всем, не только мне. А сейчас ты под действием проклятия Матвея. Поэтому твоя темная сторона может усилится, и ты ее чувствуешь. Но я тебя только об одном прошу... Борись! Не сдавайся! Если бы в тебе присутствовало больше темного, ты уже стал бы демоном. Но ты со мной, а это значит, что свет в тебе побеждает. И пусть так будет вечно.
     - Ты всегда найдешь слова, которые заставляют мою душу верить в сказанное, - выдохнул он, пропуская через пальцы пряди моих волос. Смотрел на меня пленительно, сбивая сердце с ритма.
     - Так я пытаюсь подарить тебе частичку надежды, - прошептала, проведя пальчиками по его твердой груди. Бальтазар навис надо мной, смотря жадными горящими глазами.
      - А теперь вот, ты пугаешь меня, - рассмеялась, пытаясь освободится. Надеялась, хотя бы эту ночь выспаться. Муж ухмыльнулся и начал меня щекотать.
      - Бальтазар, прекрати! - заливалась я от смеха, извиваясь под ним.
      - Значит пугаю? - хмыкнул он. Меня обволакивала его нежность и любовь, я с головой погружалась в чувства.
      - Я пошутила, - смеялась, пытаясь прекратить эту пытку.
     Муж перестал щекотать меня. Сильнее вдавил меня в матрас и с жадностью покусывал мои губы. У меня сердце тарабанило с невероятной скоростью. Теплая лава расплескалась по венам, устремившись вниз живота. Между бедер стало горячо и влажно. Поняла, что про сон можно забыть...  Каждой клеточкой любила Бальтазара, и мне было все равно, что внутри него притаился демон. Любила его таким, какой он есть, со всеми достоинствами и недостатками.
      - Сейчас я продемонстрирую вам, леди Мила, как я соскучился, - прорычал мне на ухо муж, впиваясь губами в пульсирующую венку на шее. Я не удержала стон... Страсть поглотила нас...

      
ГЛАВА 5

      Утром мы простились с родными и отправились в путь. Помимо правителя второго королевства, Энза и Валькирии, с нами на друнгах летело целое войско Армана.
      Первое королевство со всех сторон окружено грубыми скалами, а внутри этой чаши из гор было все в садах, реках, и озерах. Посередине королевства виднелся высокий замок, и от него волнами расходились дома. Я вспомнила, как мы много лет назад прилетали сюда. Тогда познакомились с леди Дариной, которая воспитала Бальтазара. Потом часто бывали у них в гостях с детьми. Мне очень хотелось вернуть прежнюю жизнь... Я скучала по своим малышам, для которых теперь я стала чужой и ненужной.
      Рэди нес меня аккуратно, но очень быстро. Он был самым первым в небе, и никто из наших путников не мог его догнать. Я любила своего летуна и всегда угощала разными лакомствами, а Рэди любил меня. В полете мы становились с ним единым целым. Дракон четко выполнял мои команды и понимал то, что я от него хотела.
      Мы добрались до первого королевства только поздно вечером и остановились в доме Дарины. Войско Армана разбило лагерь неподалеку от нас в лесу. Было решено не высовываться из укрытия, чтобы не привлечь к себе лишнее внимания, и поэтому не остановились во дворце милорда Марселя.
      - Как нам отыскать девушку? Есть идеи? - спросил Энза, откусывая кусок мясного пирога.
      - Если вы знаете цвет ее браслета, то мы с мужем могли бы помочь вам в поисках. У нас много знакомых семей... Уверена, что кто-нибудь подскажет, - предложила Дарина, выставляя на стол угощения, которые только что сотворила для нас.
      - Я могу обратиться к своему брату. Он - милорд этого королевства. Думаю, что Марсель с радостью вам поможет, - сказал Гордей, муж Дарины.
      - Прорицательница Катерина сказала, что у Алексии браслет имеет три цвета: фиолетовый, оранжевый и бордовый, - сообщил Арман всем присутствующим.
      Чашка с чаем выпала из рук Дарины и разлетелась на тысячи осколков. Тетя Бальтазара упала в обморок. Все кинулись ей на помощь. Гордей побледнел и окаменел. Бальтазар помог уложить Дарину на белоснежный диван.
      - Что с ней? - взволновано спросила я, прощупывая пульс.
      Прикоснулась ладонями к Дарине, чтобы исцелить ее, но ничего не произошло, так как женщина была полностью здорова.
      - Мама! Ты слышишь меня? - с тревогой в голосе прошептал Бальтазар, держа за руку Дарину.
      - Мама! Что же случилось? - взволновано сказала Валькирия, присев рядом с братом.
       Дарина была не настоящей матерью близнецов, она их вырастила. Бальтазар и Валькирия любили ее как родную.
      Дарина пришла в себя и тяжело вздохнула. Обхватила голову трясущимися руками и отрешенно посмотрела на мужа.
      - Вы ищете мою внучку Алексию. О, Всевышний! Нашей крошке угрожает опасность, - со слезами на глазах проговорила тетя Бальтазара. 
      - Обещаю, что мы защитим ее любой ценой! - успокоил Бальтазар, крепко обняв ее.
      - Где нам найти леди Алексию? - поинтересовался Арман, сложив руки на груди. Милорд смотрел на присутствующих с холодом. Лишь на меня бросал пронзительные, многообещающие взгляды, от которых становилось не по себе.
      - Они живут в соседнем поселении. Туда можно добраться за пару часов, - ответил Гордей, обхватив пальцами переносицу. Ему не верилось, что дитя Света — их любимая внучка...
      - Отправляемся на рассвете! - заявил Арман и ушел, чтобы предупредить свое войско.
      - Не волнуйся, мама! Мы спрячем Алексию от Матвея, - сказала Валькирия, обнимая Дарину. Женщина нежно гладила принцессу по голове, а потом поцеловала в висок. Она с теплотой и любовью смотрела на близнецов.
      - Спасибо вам за все, мои дорогие! - сквозь слезы ответила жена Гордея. - Позаботьтесь о моей внучке точно так же, как я оберегала вас.
      Мое сердце готово было разорваться на тысячи кусочков. Только бы не опоздать и успеть спасти девушку от Матвея! Он, наверняка, уже шел по следу. Ведь о появлении воинов Света ему сообщала прорицательница Любовь... Моя дочь... А значит, дьявол в курсе, где искать девушку... Осталось опередить Тьму.
      На рассвете войско двинулось в путь. Мы подъехали к каменным домам, которые  располагались очень близко друг к другу. На вид однотипные сооружения, различались лишь цветом крыш. Мне показалось, что сложены они были не из обычных кирпичей, а из глыб разного размера, но строение от этого не смотрелось громоздким, а наоборот, каким-то оригинальным. Получив подробное описание дороги, мы без труда нашли нужный дом. Улицы были пустыми, жители еще мирно спали. Бальтазар подошел к нужной двери и постучал. Спустя несколько минут на пороге появилась Анна, старшая дочь Дарины. Она обеспокоенно окинула всех взглядом и поежилась от утренней прохлады.
      - Милорд? Что случилось? - взволнованно спросила она, посмотрев на присутствующих с тревогой.
      - Леди Анна. Ваша дочь леди Алексия в большой опасности. Мы пришли за ней, чтобы защитить от дьявола. Приведите ее к нам! - прорычал любимый, всем видом демонстрируя то, что не потерпит возражений.
      Анна испуганно посмотрела на Бальтазара, а потом скрылась с наших глаз. Через несколько минут она вышла вместе со своей дочерью. Девушка, которую мы искали, была очень красивой. Ее широко распахнутые серые глаза смотрели на всех с интересом. Плавной походкой она подошла к Бальтазару и склонила перед ним белокурую голову.
      - Милорд! Вы искали меня? - спросила она ангельским голосом и с нежностью посмотрела на моего мужа. Она напоминала невинного ангела. Красивая, утонченная... Я получила укол ревности. Нахмурилась, смотря на воина Света.
      Бальтазар приподнял за подбородок ее личико и с интересом посмотрел в глаза.
      - Моему брату всегда нравились красавицы, - услышала я шепот Армана у себя за спиной и вздрогнула, - у него на них слабость. Алексия безупречна... Он не устоит перед ней.
      Бальтазар любит меня! В этом не сомневалась. Я старалась не обращать внимания на слова Армана, но они неприятно пробрались под кожу и заставили сердце болезненно сжаться.
      - Так вот какая ты, наша спасительница! - громко сказал Бальтазар и взял за руку девушку. - Леди Алексия, вы поедете с нами и это приказ!
      - Желание милорда, для меня закон, - прозвенел ее голос, как колокольчики, и она снова склонила перед ним голову, алые губы растянулись в скромной улыбке. Уловила хищный блеск в глазах мужа и непроизвольно сжала кулаки.
      - А еще он всегда любил покорных, - прошептал Арман, прижавшись грудью к моей спине. Поцеловал меня в затылок, а у меня мурашки пробежали по спине и страх сковал душу.
      - Он меня любит! Милорд Арман, даже не мечтайте! Бальтазар не откажется от меня, - прорычала я, закипая от гнева. А вот сердце забило тревогу. 
      - Я сделаю все, чтобы вы, леди Мила, принадлежали мне, - заявил Арман и поцеловал меня в плече. Я резко обернулась, но его уже не было рядом.
      Что Арман себе позволяет? Специально говорит неприятные слова, чтобы я ревновала и потеряла доверие к мужу? Но этого не будет!
      Мы неслись по полю на лошадях, ветер бил в лицо, но мне это очень нравилось. Блэк был очень быстрым и выносливым конем. За эти годы он не изменился. Войско направлялось к горам, туда, где мы оставили летунов. Однако всем пришлось резко затормозить. Дорогу перекрыли воины Матвея. Во главе многочисленной армии стояли Александр и Мария. Я догадалась, что все эти воины — повзрослевшие дети, потому что они были примерно одного возраста.
      - У вас то, что принадлежит нам! - грозно проговорил Александр, восседая на белом коне. Смотрел на нас надменным взглядом. Мой сын был копией Бальтазара... В черных глазах отражался холод. Сильный, крепкий воин, наследник на престол. У меня сердце сжалось от тоски. Мне не хватало детей... Матвей лишил меня возможности наблюдать за тем, как мои малыши растут.
      - Отдайте нам девушку, и может быть мы вас пощадим, - насмешливо сказала Мария. В ее глазах мерцало пламя.
      - А вы попробуйте заберите, - злобно прорычал Бальтазар, сжимая в руках меч, заслоняя собой Алексию. Муж протянул руку Арману, и тот снял с него блокирующий браслет. Они готовились к битве, а у меня страх сковал мышцы. Перед нами ведь не враги, а дети! Арман освободил и меня от оков.
      - Живых не оставлять! - громко крикнул Александр, ухмыльнувшись. Я судорожно сглотнула. Паника и ужас затопили меня. Не хотела сражаться...
      И начался бой, самый страшный в моей жизни. Я призвала на помощь голубое пламя правосудия. Знала, что оно уничтожает только черные души. Вздрогнула, осознав, что все эти дети принадлежали Тьме, а значит пламя их уничтожит. А еще понимала, что моя сила не подействует на Александра и Марию, потому что в них текла и моя кровь. Приказала пламени только защищать наших воинов. Голубой огонь вырвался из ладоней и окутал моих спутников, создавая для каждого надежный щит. Арман с восхищением посмотрел на меня. Звук соприкасающихся металлов, стоны раненых, вспышки различной силы - все это заставляло сердце стучать с невероятной скоростью, а потом замирать от ужаса. За считанные минуты земля приобрела алый оттенок. В воздухе стоял запах смерти. Я не могла сосредоточится на битве, потому что боялась, что пострадают мои друзья или мои дети. Я отражала атаку за атакой, и молилась, чтобы все поскорее закончилось. Наши шансы были не равны, у нас было слишком мало воинов. Но случилось чудо, и на горизонте появились всадники, во главе которых был правитель первого королевства Марсель. Справа от милорда ехал его младший брат Гордей. Несмотря на свои годы, Марсель очень хорошо сражался. На вид ему около шестидесяти лет. На его шлеме красовался герб «Песчаный человек». Милорд первого королевства создавал воинов из песка, и они атаковали врага. Так наша численность увеличилась и у нас появился шанс на победу.
      - Берегись! - услышала я крик Армана. Он заслонил меня собой. Стрела, выпущенная мой племянницей Лилией, пробила его броню и вошла в левое плечо. Арман зажмурился от боли.
      - Не ранена? - с беспокойством спросил он, глядя на меня с нежностью и обожанием.
      - Нет. Спасибо, что спас мне жизнь, - шокировано ответила и часто заморгала.
      Рядом возник Бальтазар. Он тяжело дышал и выглядел уставшим. Испуганно посмотрел на меня.
      - Спасибо, Арман, - искренне поблагодарил Бальтазар своего брата за мое спасение.
      Милорд второго королевства улыбнулся нам и снова принялся отражать атаки. В его руках появлялись молнии, они вытягивались и принимали форму копья, а когда поражали цель, заряд электричества проходил по всему телу врага.
      Мария выпустила огненный шар в Армана, в тот момент, когда он сошелся в поединке с каким-то крупным воином. Бальтазар за секунду среагировал и принял огонь на себя. Мужа откинуло в сторону, но он был не вредим, потому что огонь - его родная стихия.
      Глаза Армана округлились, он смотрел на Бальтазара с удивлением. Не ожидал, что брат спасет ему жизнь. Арман кивнул в знак благодарности моему мужу.
      Мои силы были на исходе. Я тратила энергию, обеспечивая воинам защиту и исцеляя раненых.
      Энза и Валькирия отбивались от своих сыновей, часто пропуская удары. Я знала, что они боялись применить всю свою силу, поэтому только защищались, в то время как Адриан и Рамир нападали без пощады.
      Александр напал на Бальтазара, они сцепились мечами, а мое сердце облилось кровью. Что они делают? Они же покалечат друг друга! Невыносимо смотреть на то, как два близких мне человека, пылая огнем боролись не на жизнь, а на смерть. В их глазах сверкали искры огня... Отец и сын были поглощены злобой и ненавистью, которую испытывали в тот момент друг к другу. Александр пытался добраться до Алексии, чтобы уничтожить ее, а Бальтазар защищал воина Света. Я замерла, наблюдая за их поединком, и забыла, что находилась на поле боя...
      -  Мила! - услышала я крик Армана.
      Он за секунду оказался рядом со мной и повалил на землю. Над нашими телами пролетела ядовитая змея, и ужалив одного из воинов, растворилась. Кто-то из противников, был родом из пятого королевства, кто-то из четвертого... Получается, Матвей собрал детей со всего королевства в свои войска...
      Арман лежал на мне и смотрел в глаза, а я тяжело дышала, придавленная тяжестью его телом.
      - Леди Мила! Будь внимательна! Ты на войне! Будешь пытаться спасти сразу всех и погибнешь сама! - рявкнул Арман. Его губы натянулись в тонкую линию, на скулах заходили желваки. Милорд злился из-за моей невнимательности. Поднялся и помог встать мне.
      - Спасибо, что во второй раз спас меня, - поблагодарила я его.
      Арман прав, я постоянно отвлекалась, ища глазами всех, кто мне дорог. Я заметила, что Бальтазар и Александр все еще сражались. За долю секунды, поняла, какой прием собрался использовать Бальтазар и телепортировалась, заслонив собой сына. Холодный метал вошел мне в живот, и острая боль поразила все тело. Я приняла удар, который предназначался Александру... Моему первенцу... Не могла допустить, чтобы сын погиб. Перед глазами все поплыло, а во рту появился привкус крови. Александр и Бальтазар застыли от шока, смотря на меня.
      - Мама! Зачем ты это сделала? Зачем спасла меня? - удивленно прошептал сын, испуганно глядя на меня.
      На несколько секунд мне показалось, что мой мальчик снова стал собой. Уловила в его глазах заботу, печаль, грусть и панику. Значит, в нем еще есть хорошая частица души...
      Я с трудом дышала. Резкая боль пронзала все тело, стоило только пошевелиться. Прошептала, погладив Александра по щеке:
      - Каким бы ты ни был, ты все равно мой сын и я люблю тебя... 
      Сын посмотрел на меня с болью, сожалением и страхом.
      - Уходим! За девушкой вернемся потом. Нам надо сообщить Матвею о том, что случилось, - громко крикнул Александр и исчез, а за ним и все его воины.
      - Мила! О, Всевышний! Что ты наделала? - застонал Бальтазар, зажимая руками мою рану, но не мог остановить кровотечение. Меня затрясло как в лихорадке. Холод сковал внутренности, зуб на зуб не попадал.
      - Я не позволила тебе убить нашего сына, - прохрипела я осипшим голосом.
      Бальтазар хотел взять меня на руки, но начал покрываться пламенем... Он не мог удержать зашкаливающие эмоции. Внутренний демон рвался наружу.
      Рядом с нами появился Арман и защелкнул блокирующий браслет на запястье у Бальтазара, а потом оттолкнул моего мужа в сторону, подхватив меня на руки. Мы куда-то телепортировались.
      - Не смей умирать! Не сдавайся! - слышала я голос Армана откуда-то из темноты.
      Вокруг все исчезло, и я ощутила ее приближение. Мне не было страшно, ведь уже знала, кто это идет и зачем.
      - Здравствуй Смерть, - поздоровалась я первая.
      - Мила! Ты единственная душа, которую я никак не переведу на другую сторону. Мы уже столько раз встречались...
      - Я и сейчас не пойду с тобой, - заявила я, делая шаг назад.
      - Я не буду тебя забирать сейчас. Мы все знаем, что твориться... Зло ворвалось в мир Пандоры. Если Дарк победит, всем нашим мирам придет конец. По правилам мы не можем вмешиваться, но я хочу помочь... Я дам время людям, чтобы они успели спасти тебя, поэтому ты еще здесь.
      - Но зачем? - удивилась я.
      - У тебя очень сильная и смелая душа. Ты как кристалл, среди мутного стекла. Твой блеск манит к себе и Свет и Тьму. Каждая сторона хочет заполучить твою душу себе, потому что она уникальная, а такие встречаются нечасто. Тьма будет всегда испытывать тебя и звать к себе, и если выстоишь и не поддашься, Свет наградит тебя крыльями. Ты будешь ангелом, борцом за справедливость и защитником слабых душ. Но это будет тогда, когда, ты завершишь свой путь на земле. А сейчас я хочу, чтобы ты вернулась и помогла нам спасти от гибели все миры.
      Смерть исчезла, а я переваривала услышанную информацию. Чем я могу помочь им? Но то, что Смерть меня не забрала, очень радовало мою душу. Я бродила по серому пространству и подошла к забору, за которым был мир под названием Рай. Я любовалась им, ощущая покой и умиротворение, радость оттого, что хоть кто-то счастлив. Меня манили эти яркие краски, которыми был наполнен тот мир, тепло которое он излучал. А потом все исчезло, и я снова осталась одна в темноте. Бродила, стараясь найти выход. Что-то невидимое потянуло меня, и я ощутила свое тело...


ГЛАВА 6

      Я ощутила тепло, оно волнами расходилось по моему телу, и боль постепенно исчезала.  Разлепила веки и часто заморгала. Я находилась в светлой просторной комнате. Рядом со мной стояла рыжеволосая девушка и водила светящимися руками по моей ране. Так вот что чувствуют люди, когда их спасает целительница...
      - Мила! Слава Всевышнему... - прошептал Бальтазар, выдохнув с облегчением.
     Я даже не сразу заметила, что муж сидел на пуфе, рядом с моей кроватью.
      - Хорошо, что милорд Арман так быстро доставил ее ко мне, еще бы немного и миледи умерла бы, - сказала синеглазая незнакомка с приятной внешностью. Девушка ласково посмотрела на меня.
      В глазах Бальтазара отразился страх, боль и вина. Он нервно провел рукой по своим волосам, а потом тяжело вздохнул. Муж переживал и, скорее всего, места себе не находил из-за случившегося.
      - Я не такая сильная целительница, как ваша жена, милорд! Поэтому леди Миле нужно пару дней на восстановление, она еще очень слаба, - сказала незнакомка и вышла из комнаты плавной походкой.
      Бальтазар аккуратно сел ко мне на кровать. Он молчал, с сожалением смотря мне в глаза. А я не хотела с ним разговаривать, потому что он чуть не убил нашего сына. О чем он только думал?! Я бы не перенесла смерти своего мальчика! Боролась за Александра в прошлом, медленно умирая под дверью операционной, с ума сходила, пока проходила со своим ребенком тяжелый путь восстановления. Боролась за первенца, душу в него вложила, а Бальтазар чуть не отнял жизнь у нашего мальчика...
      - Прости! Я не знаю, что на меня нашло... Мы сражались во всю силу, и он равный соперник, это затянуло нас обоих, когда ты заслонила его, я словно очнулся и понял, что натворил... - оправдывался муж, сжав пальцами переносицу и зажмурившись.
      - Я хочу побыть одна, - ледяным тоном ответила, отвернувшись от любимого. Меня расстроил его поступок, к тому же была очень слаба и хотелось отдохнуть.
      - Мила... - с отчаянием прошептал Бальтазар и схватил меня за руку, но я отдернула руку, одарив мужа колким взглядом. Воздух вокруг нас наэлектризовался до предела, стал осязаемым. Тишина давила на нас обоих... Бальтазар посмотрел с сожалением и телепортировался, оставив меня одну.  Значит, Арман одел на него браслет, который блокирует только огонь, не лишил телепортации...
      У меня слезы покатились по щекам, а ком в горле душил. Я разрыдалась, уткнувшись носом в подушку. Душу в клочья разрывало, а сердце кровоточило. Невыносимо осознавать то, что мир изменился по моей вине...
      Сил совсем не было, поэтому быстро провалилась в сон. Мне снилась моя мама и отец. Чувствовала себя маленькой девочкой рядом с ними, а они оберегали и защищали меня от всего на свете. Прижалась к отцу, ощутив себя в надежных, крепких руках. Я очень скучала по родным, которые остались на Земле...
      На следующий день мое самочувствие улучшилось, но голова еще кружилась. Лежала и любовалась золотыми стенами. С ними хорошо сочетался бордовый балдахин над моей постелью и шторы, которые украшали большие окна. Раздался стук в дверь. На пороге появилась Аврора в милом светло розовом платье. Сестра посмотрела на меня с беспокойством и не решалась войти в комнату.
      - Аврора! Как же я рада тебя видеть! - обрадовалась я сестре. Она заметно расслабилась и вошла.
      - Милорд Бальтазар сказал, что ты хочешь побыть одна. Пока его нет, я решила заглянуть к тебе, - оправдывалась Аврора.
      - Молодец, что пришла! Скажи, нам удалось спасти Алексию? Как Валькирия и Энза? Что я пропустила? - протараторила, жестом приглашая сестру сесть рядом со мной. Аврора взяла меня за руку и тяжело вздохнула.
      - Слава Всевышнему, ты жива! Я, когда увидела тебя всю в крови и без сознания на руках у Армана, думала, что сердце разорвется от боли. Хорошо, что его целительница Ника, успела тебе помочь. Энза спас жизнь Валькирии, но сам сильно пострадал. Он до сих пор не пришел в сознание. Валькирия от него не отходит ни на шаг и злится из-за того, что Ника всего лишь умеет затягивать раны. Только ты сразу ставишь всех на ноги, наполняя энергией. Алексия теперь в безопасности. Пока вас не было, замок укрепили не только железом, но и поставили невидимую защиту. Феликс сказал, что это место выдержит любое нападение.
      - Хорошо, что у нас появилось безопасное место. Теперь, когда воин Света с нами, все будет хорошо. Мы разберемся как работает ее сила и освободим наше королевство, - ответила я сестре и улыбнулась. Хорошие новости меня порадовали.
      - Ты отдыхай и набирайся сил, - прошептала Аврора и поцеловала меня в макушку. - И прости мужа, он места себе не находит. Мы все видим, как он сильно переживает.
      Аврора ушла, а я осталась одна. Конечно, я уже простила Бальтазара, потому что любовь делает наши сердца мягче.
      Внезапно в моей комнате появился Арман, и я вздрогнула от неожиданности. А он что тут делает? Я нахмурилась, глядя на незваного гостя.
      - Леди Мила, я принес тебе литчи, этот фрукт растет только в моем королевстве. Он поможет тебе поскорее восстановиться, - сказал Арман и протянул мне хрустальную тарелочку, на которой лежали круглые красные плоды, размером с крупную черешню. Я попробовала одну штучку и удивилась насколько было вкусно, сочно и сладко.
      - Спасибо! Никогда раньше не пробовала этот фрукт. Спасибо, милорд, за все, что вы сделали для меня, - искренне поблагодарила Армана.
      - Я же говорил, что всегда буду рядом, пока твое сердце не заметит меня, - прошептал Арман, взял мою руку в свои и поцеловал тыльную сторону ладони.
      От его слов и действий я чуть не подавилась кусочком литчи. Но правитель второго королевства сделал вид, что не заметил моего смущения. Я отдернула свою руку и строго посмотрела на милорда.
      Зачем я ему? Не понимаю...
      - Вечером в моем замке, состоится совет. Приедут представители почти всех королевств, мы будем решать, что делать... Хотим объединиться в борьбе со злом. Если будишь хорошо себя чувствовать, то приходи.
      - Я подумаю, - ответила, отводя взгляд в сторону.
      Арман одарил меня улыбкой и исчез.
      К вечеру я почувствовала себя намного лучше. То ли организм быстро восстановился, то ли фрукты помогли, поэтому решила отправится на совет. Создала себе очень красивое платье нежно-бирюзового цвета с небольшим вырезом на груди. Волосы собрала в прическу. Немного макияжа. Казалась уже не такой бледной, из-за потери крови. 
      Направляясь на совет, я сначала зашла проведать Валькирию и Энза. Подруга сидела с заплаканными глазами и держала за руку своего мужа, который до сих пор был без сознания.
      - Мила! Слава Всевышнему, ты жива! Я видела, что произошло. Ты такая храбрая! Закрыть собой сына, даже несмотря на то, что он служит Тьме, - сказала Валькирия, посмотрев на меня, как на героя.
      - Ты бы сделала тоже самое, будь это твой ребенок, - ответила я, тяжело вздохнув.
      Я подошла к Энза и приложила к нему ладони. Яркий свет вырвался из моих рук, когда я провела над головой друга. У него была травма головы, вот почему Энза не приходил в сознание.
      Через несколько секунд друг распахнул веки и удивленно посмотрел на нас с Валькирией.
      - Спасибо, - прошептала мне подруга и крепко обняла мужа.
      - Не буду мешать. Я хочу послушать, что будет на совете, - сказала я и вышла из комнаты.
      Когда вошла в большой зал, собрание уже шло. Здесь было очень много людей. Сразу вспомнила о том, что на коронации Бальтазара много лет назад было почти столько же. Я села на свободное место, и никто не обратил на меня внимания. Все были увлечены спорами правителей разных королевств, которые сидели в центральной части помещения за большим круглым столом.
      - Милорд Арман! Я считаю, что вы поступили нечестно по отношению к нашему королевству, когда без разрешения появились в моих владениях с армией, - возмущенно произнес Марсель.
      - При всем уважении, милорд Марсель, я действовал в интересах всего мира. Если бы противник узнал о нашем плане, мы бы не спасли девушку. А она наша единственная возможность свергнуть дьявола, - с раздражением проговорил Арман.
      Я перевела взгляд, заметив «мисс невинность» рядом со своим мужем. Алексия смотрела на Бальтазара с желанием и интересом, а он улыбался ей каждый раз, стоило ей что-то шепнуть ему на ухо. Я почувствовала, как голубое пламя появилось в ладонях. Сжала кулаки, чтобы не потерять контроль над огнем. Всегда доверяла мужу, но сейчас не могла сдержать бушующую ревность внутри себя. Делала глубокие вдохи и пламя исчезло. Это оказывается не так просто, унять ревность. Теперь понимая Бальтазара, вспомнив его искрящиеся глаза, когда ко мне приближались другие мужчины.
      - Я считаю, что милорд Арман прав, надо объединиться. По одиночке нам не выстоять в борьбе с таким сильным врагом, - сказал правитель четвертого королевства Эгар. Много лет его младший брат Мирослав держал в плену моего отца. Как же мне не хватало родителей, я очень по ним скучала и хотела бы отправиться на Землю, чтобы навестить их, но не могла. Сперва необходимо избавиться от Тьмы.
      - А если такое действие только разозлит милорда Матвея? Мы итак отняли у него девушку. Вдруг он уничтожит за это все вокруг? - с опасением проговорил правитель третьего королевства Саид. Он стал правителем после смерти Савелия. На вид ему около пятидесяти лет, но за свои годы он ни разу не был на поле боя, и предпочитал отсиживаться в своем замке.
      - Матвей уничтожит все и всех независимо от того будем мы вместе или же нет. Он никого не пощадит. Но поддерживая друг друга у нас больше шансов выжить, - прорычал Бальтазар. Алексия невинно положила свою руку на плече Бальтазара, и захлопала ресничками, глядя с восхищением на моего мужа. Он не скинул ее руку, к моему удивлению и ужасу. Любимый осторожно провел своей ладонью по ее руке, а я чуть не задохнулась от боли, негодования... Не могла поверить глазам. Что происходит? Голубой огонь бушевал внутри меня, и я с трудом сдерживала его.
       Все обдумывали услышанное Бальтазаром и кивнули в знак согласия.
      - Значит, теперь мы можем пересекать границу друг друга без предупреждения, если кто-то попал в беду — помогаем, если находим важную информацию — сообщаем, - сказал Арман, глядя на присутствующих строгим, непроницаемым взглядом. 
      - Согласны, - хором сказали присутствующие.
      - Но можно ли доверять леди Миле? Это ведь она впустила в этот мир Матвея, а сегодня на поле боя спасла нашего врага, пожертвовав своей жизнью, мне было не понятно на чьей она стороне, - сказал Марсель, проводя рукой по своим седым волосам. 
      Кулаки Бальтазара сжались, а в глазах заплясали искры.
      Что? Да как он смеет сомневаться на чьей я стороне! Моему возмущению не было предела.
      - Что вы говорите, милорд Марсель?! Леди Мила все эти годы помогала всем. Благодаря ее свету, ее надежде, Пандора изменилась. Мы столько лет прожили в мире и добре. Никогда еще на Пандоре не было так хорошо, как при ее появлении здесь. Мы не воевали между собой, не нападали или вы уже забыли? - заступился за меня муж. На моей душе стало тепло от его слов. Марсель отвел взгляд в сторону, вздохнул и ответил:
     - Вы правы, милорд Бальтазар! Ваша жена много сделала для всех нас. А во время битвы ее огонь защитил всех моих людей. 
     - Да, но зачем спасать врага? Это же война! - возмущался Саид, который своим видом напоминал мне колобка, малоподвижный образ жизни был, скорее всего, тому виной.
      Тут я не выдержала и встала с места. Гордо подняв голову, я шла медленной походкой к круглому столу. Арман и Бальтазар с восхищением посмотрели на меня. Остальные склонили головы в знак уважения. Значит, я правильно выбрала наряд строгой царицы...
      - Милорд Саид! Я на стороне Света. Точно так же, как и все присутствующие хочу освободить этот мир от Тьмы. Сегодня на поле боя, где вы никогда не бываете, я спасла не врага, а своего сына. Вместо того, чтобы обсуждать меня, лучше бы поинтересовались, как леди Алексия поможет нам? В чем заключается ее сила? - ледяным тоном проговорила я, одарив присутствующих гневным взглядом.
      Меня раздражали эти люди и их бесполезные споры. Алексия испуганно посмотрела на меня и отвела взгляд в сторону.
      Воспользовавшись всеобщим замешательством, я продолжила.
      - И так, леди Алексия! Какие изменения произошли в вас? Какой силой вы обладаете? - прорычала, с неприязнью глядя на девушку. Пусть она наша спасительница, но мужа увести из под носа не позволю ей!
      - Миледи, после того как я превратилась из ребенка в девушку, я могу управлять песчинками и создавать различные формы оружия из земли. А два дня назад мои ладони засветились белым светом, я ощущаю присутствие какой-то силы, но не понимаю, как ей пользоваться, - прозвенел голосок Алексии.
      - Значит, ваша задача милорды оберегать эту девушку, пока она не разберется как управлять тем, что ей даровано Всевышнем. Охранять замок день и ночь! - командовала я.
      - Миледи права! - сказал Арман, пожирая меня взглядом.
      - А если вам все понятно, распределите обязанности между собой. А теперь прошу меня простить, - с этими словами я вышла из зала, слыша возмущения мужчин о том, что не станут подчиняться женщине.
      С очень скучного совета я отправилась в парк, который располагался вокруг замка. Это место было красивым и очень романтичным. Повсюду были аллеи из цветов, скамейки, зеленые арки и кустарники, а еще мое внимание привлекли фонтаны из золотых фигур. И все это располагалось на стекле. Несмотря на темное время суток, парк освещался благодаря светящимся искоркам, подсветка была даже под водой. Поэтому виднелся под ногами подводный мир и его обитатели. Я подошла к искусственному водопаду и любовалась им. Свежий вечерний воздух наполнял легкие. Я услышала шорох и поняла, что за моей спиной кто-то стоит. Но я не стала оборачиваться.
      - Милорд Арман, оставьте меня в покое! - жестко сказала я, потому что была уверена, что это опять он следил за мной.
      - Это самая приятная фраза, которую я мог услышать, - прошептал мне на ухо Бальтазар.
      Я вздрогнула, а муж осторожно заключил меня в объятия. Мое сердце грохотало. От прикосновений мужа по коже прошелся электрический заряд.
      - Ты следил за мной? - удивилась я, вскинув брови.
      - Постоянно! Если ты еще этого не поняла. Когда рядом Арман, приходится быть начеку. Особенно учитывая то, что он тоже постоянно наблюдает за тобой.
      Я сглотнула ком в горле. Показалось подозрительным то, что муж не злился узнав, что Арман следил за мной...
      - Бальтазар! Я тут подумала, раз мы спасли воина Света... Арман защитил свой дворец, все королевства будут помогать друг другу, пока сила Алексии не вырастет, может мы вернемся домой? Мы сделали все, что от нас зависело. Зачем нам оставаться во втором королевстве? - прошептала я.
      Мне впервые не хотелось участвовать в сражениях, бороться, видеть, как отец и сын готовы убить друг друга, для меня это было невыносимо...
      - На тебя это так не похоже. Где та девушка, которая всегда придет на помощь, которая готова бороться до конца? - удивился муж, нежно погладив костяшками пальцев по моим скулам.
      Эта девушка устала и не может простить себе поступок, совершенный в прошлом...
      - Бальтазар, если понадобится наша помощь, мы сразу придем, - настаивала я. 
      - Мила! Замок Армана единственное место в мире, которое считается безопасным. Брат заранее много лет готовился к этому событию, потому что его прабабка обо всем предупредила. За эти годы он нашел способ поставить защиту. Обещаю, как только будет возможность, мы уедем.
      Бальтазар целовал мою шею, плечи, отчего голова кружилась, а ноги подкашивались.
      - Почему бы нам не телепортироваться к себе в комнату? - заговорщически проговорил муж и улыбнулся. 
      - Отличная идея, - ответила я. Наши глаза встретились... У меня дыхание сбилось. Хищный блеск в глазах милорда пробирал до костей, заставляя внутренности стягиваться в тугой узел. Муж страстно меня поцеловал, толкаясь языком в глубь моего рта, демонстрируя степень своего желания. Я представила нашу комнату, но перенестись не получилось. Опять? Почему не сработало? 
      Бальтазар успел исчезнуть, а потом снова появился передо мной, и посмотрел с беспокойством.
      - Что случилось? - серьезно спросил он и нахмурился.
      - Со мной что-то не так, - призналась я, - у меня через раз получается телепортироваться. Как будто я лишаюсь, это способности.
      На лбу Бальтазара появилась морщинка. Муж задумался.
      - Никогда не слышал о подобном! Почему ты раньше не рассказала мне? - прорычал он, обиженно посмотрев на меня. Я поежилась и с шумом втянула в легкие воздух.
      - Не знаю, просто столько сразу всего навалилось, - пожала я плечами.
      Мы собирались отправится в замок пешком, но услышали странный звук. Это огромный ерш упал с неба недалеко от нас, и его иглы поразили часть воинов, охранявших замок. Следом стали появляться разноцветные вспышки.
      - Нас атакуют! - взволновано воскликнул Бальтазар. - Бежим!
      Сердце застучало с невероятной скоростью, воздуха не хватало из-за быстрого бега. Легкие обжигало. О, Господи! Бальтазар же в браслете! Любимый не сможет призвать пламя, чтобы защититься.
      Ужасный звук приближался все ближе. Мы чувствовали, что вот-вот упадет еще один ерш. Я сосредоточилась, и мое голубое пламя окутало нас с Бальтазаром. Попросила огонь не навредить мужу.
      - Ложись! - крикнул любимый и свалил меня на землю, накрыв собой.
      Уши заложило от треска разбившегося на части ерша. Тысячи игл разлетелись в разные стороны. Голубой огонь спас нас, превратив в пепел приближающиеся иглы.   
      - Бежим! Бежим! До замка осталось немного! - командовал Бальтазар, помогая мне подняться с земли.
     Защита Армана очень хорошо работала. Как бы не пытались враги разрушить убежище, оно было невредимым.
      Нам оставалось совсем немного, чтобы скрыться в стенах замка, но перед нами возник  Александр. Бальтазар резко затормозил и в его руках заблестел меч. Только не это! Я с отчаянием посмотрела на мужа, потом на сына.
      - Мама ты жива? Но как? - удивился Александр.
      - Меня успела спасти целительница в последний момент, - ответила я, не сводя с него взгляда.
      Он волновался обо мне или просто интересуется, потому что Матвей отправил проверить?
      - Матвей будет рад тому, что ты жива. Он пришел в ярость, когда ему сообщили, что ты скорее всего умерла, - монотонно произнес сын.
      Ну, хотя бы, он назвал меня мамой... Почему я думаю не о том?
      - Отдайте нам воина Света иначе увидите, на что способен наш повелитель!
      - А вы попробуйте заберите! - с ненавистью прорычал Бальтазар.
      Александр ухмыльнулся.
      - Отец! Не ожидал, что ты так долго будешь бороться. Разве ты не чувствуешь, как черные кристаллы, которые даровал нам Матвей, разрастаются в душе, как они уничтожают твой внутренний свет? Когда же вы уже поймете, что сражаться бесполезно?!
      Мышцы Бальтазара напряглись, правитель наставил меч на сына.
      - Замолчи! Я никогда по своей воле не присягну на верность дьяволу! - зарычал Бальтазар с гордо поднятой головой.
      Александр рассмеялся, в его глазах загорелся огонь, а в руках вспыхнуло пламя.
      Нет, нет! Только не это!
      Я окутала голубым пламенем себя и Бальтазара, прежде чем красный огонь прикоснулся к нам. Александр был очень силен, мне пришлось приложить почти всю энергию, чтобы удержать его атаку. Почувствовала внутри себя какую-то волну, она возникла, когда я всей душой захотела остановить это безумие, мечтая исцелить душу сына. Я схватила за руку Александра, и он упал передо мной на колени. В тот миг чувствовала огромную мощь внутри себя. Александр испуганно глядел на меня. Я надеялась наделить его своей добротой, чтобы он был похож на меня, а не на мужа. Какая-то искра вспыхнула между нами, и Александра откинуло на пять метров от нас. Взгляд его стал отрешенным, словно он боролся сам с собой. Что это было? Что я сделала с ним? Почему не получила ожог, прикасаясь к огню сына? Ничего не понимала. Волновалась за Александра...
      Перед нами появилась Мария. Она испуганно посмотрела на брата и, схватив его за руку, помогла ему подняться, а потом они телепортировались. Наш путь был свободен.
      - Бежим! - сказала я, выводя Бальтазара из ступора.
      Когда мы оказались в замке и были в безопасности, я не могла отдышаться. Бальтазар резко прижал меня к стене. Глядел на меня так, словно пытался пробраться в душу. У меня дух захватило и сердце с ритма сбилось.
      - Что ты сделала с ним? Почему от твоего прикосновения, он перестал пылать и упал покорно на колени? - требовал от меня ответа муж.
      - Я не знаю, - прошептала я, тоже не понимала, что произошло.
      - Почему ты в последнее время все скрываешь от меня? Думаешь, я стану предателем? Перейду к ним на сторону? Поэтому не доверяешь? - злился Бальтазар, и в его глазах вспыхнули огоньки. Губы в тонкую линию натянулись, на скулах желваки заходили.
      Что с ним? Почему он так решил? Да, у меня есть пару секретов, но я не говорю только потому что, хочу защитить его, а не потому что не доверяю...
      - Что с тобой происходит Бальтазар? Я сказала тебе правду! - обижено проговорила, печально посмотрев на любимого.
      Он мне не поверил... Муж провел пальцами по моим губам, заставляя мое сердце учащенно биться, а потом просто исчез. Стояла в растерянных чувствах, тяжело дыша.
      Я шла по коридорам замка, не замечая ничего на своем пути: ни воинов, бегающих туда-сюда, ни раненых, я просто двигалась вперед. Доверие — это фундамент отношений, и у нас он дал трещину… Если бы можно было вернуть прошлое, я бы все исправила, и ничего плохого бы не случилось. Но прошлое всегда остается в прошлом, а мы проживаем каждый миг в настоящем.
      - Леди Мила! На помощь! - услышала я крик целительницы Ники.
      - Что случилось? - обеспокоенно спросила я.
      - Доставили очень много раненых, я не смогу исцелить их всех, а если попытаюсь, то потеряю сознание на несколько недель. Вы же знаете, сколько сил это отнимает, - прошептала с отчаянием Ника, взволнованно поправляя выбившуюся прядь рыжих волос. 
      - Конечно, скорее показывай куда идти, - сказала я и последовала за Никой. 
      Целое крыло замка переделали под лазарет. Здесь были тысячи раненых, если не больше. О, Господи! Сколько людей пострадало... Защемило сердце. Только бы мне хватило сил спасти их всех.
      - Так! Леди Ника, я хочу, чтобы вы поступили следующим образом. Всем на руки создайте ленты разных цветов. Если ранение опасно для жизни — красную, если есть время подождать — голубую, если легкое — зеленую. Так мы спасем их всех, начиная с тяжелых. Я буду видеть на кого тратить энергию в первую очередь, - командовала я.
      - Хорошо, Миледи! -  вздохнула Ника и принялась за работу. 
      Я без отдыха помогала одному за другим, и казалось, что тяжело раненые никогда не закончатся. Многие пострадали от игл ерша, у других были ожоги, и конечно же раны от стрел и мечей. В помещении стоял запах смерти, я чувствовала, что она рядом и старалась сделать все возможное, чтобы никто не покинул мир Пандоры. Стоны раненых заставляли мое сердце замирать от жалости, и ощущать ледяной холод, который пробегал по телу.
      - Миледи! Скорее сюда! - с паникой в голосе крикнула Ника.
      Я вбежала в соседнюю комнату и увидела, как четыре раненых воина, несли на носилках покалеченного Армана. Он был весь в крови, пять стрел пробили доспехи на груди, часть его красивого лица была в ожоге, и не хватало правой руки. Правитель был бледный и дышал прерывисто. Я еле удержалась на ногах, чтобы не упасть в обморок от переполняющих меня эмоций. Страх сковал мышцы, но я взяла себя в руки.
     Прикоснулась к Арману... Чувствовала, как отдавала свою энергию. У меня из носа хлынула кровь из-за переутомления, но я не останавливалась. Только когда Арман был полностью исцелен, и его рука стала прежней, исчезли ожоги с тела, я отошла от правителя, чтобы помочь остальным. Но раненых было слишком много...
      - Леди Мила! У вас кровь! Вам нужно отдохнуть! Я бы уже умерла, если бы потратила столько сил. Как вы еще держитесь? Никогда прежде не видела такого могущественного целителя, - с восхищением протараторила Ника. Она тоже выглядела уставшей, хоть и исцеляла легкие ранения.
      Когда воины с красными лентами закончились, я почувствовала тошноту и головокружение. Перед глазами стало темно, а в ушах загудело. Оперлась о стену, чтобы не упасть. Кто-то подхватил меня на руки, а я погрузилась во тьму.

ГЛАВА 7

      Проснувшись, почувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Рядом спал Бальтазар, у него на лбу застыла кровяная дорожка. Где-то успел получить новую рану. Осторожно, чтобы не разбудить мужа, провела рукой, исцеляя его. Любимый распахнул веки, глядел на меня холодным, непроницаемым взглядом. У меня невольно сердце защемило. Душу терзало плохое предчувствие.
      - Ты была без сознания неделю! Ты понимаешь, что могла погибнуть, используя всю свою силу? - зарычал муж. На его скулах заходили желваки, а в глазах промелькнула ярость. - О чем ты только думала?!
      - Но не погибла! Зато спасла много жизней, - ответила я, таким же холодным тоном.
      - Первого королевства больше нет, - обреченно проговорил Бальтазар, смотря перед собой и не моргая. Обхватил голову руками и тяжело вздохнул.
      - Что? - не поняла я. Может, плохо расслышала?
      - Матвей выдвинул условие, если мы не отдадим ему девушку, он начнет уничтожать поселение за поселением. Мы объединили все силы и защищали людей, но враги гораздо сильнее нас. За эту неделю мы проиграли все бои, понесли потери, и первое королевство сровнялось с землей. Те, кто уцелел, прячутся в замке Армана. Скорее всего, следующее на очереди третье королевство.
      - О, Господи! - воскликнула я, зажимая рот ладошками. Сердце болезненно сжалось. Боже! Я в ответе за этот хаос! Если бы не спасла Матвея, ничего бы не случилось... Из-за меня пало целое королевство! Вцепилась пальцами в свои волосы. Хотелось выть от душевной боли.
      - Утром мы отправимся на бой, чтобы помочь милорду Саиду удержать атаку, - сказал Бальтазар, избегая моего взгляда.
      - Я поеду с вами! - уверено сказала я.
      - Нет! Ты останешься здесь! Это слишком опасно. Ты поможешь раненым, завтра их станет еще больше. Целители со всех земель приехали сюда, на помощь тебе.
      - Пообещай, что вернешься живым, - прошептала с отчаянием. Страх сковал душу, боялась, что любимый погибнет, ведь шансы не равны...
      Бальтазар посмотрел на меня с любовью и нежно поцеловал.
      - Постараюсь. Эта война, самая жестокая и самая разрушительная из всех, что были на Пандоре. Мы понимаем, что у нас практически нет шансов победить дьявола, но будем сражаться до конца, - прошептал муж. Бросилась к нему в объятия и расплакалась. Любимый гладил меня по голове, как ребенка, а я всхлипывала, уткнувшись носом в твердую грудь. Вдыхая родной запах любимого мужчины. Молилась Всевышнему, чтобы он сжалился надо мной и не отнимал родных.
      - Арман решил устроить сегодня вечером бал, чтобы хоть немного снять напряжение... К тому же, для кого-то завтра будет последний бой. Чтобы перед смертью можно было вспомнить что-то и хорошее, - с грустью проговорил Бальтазар.
      Я тяжело вздохнула, чувствуя камень на душе.
      - Ты отдыхай, вечером увидимся, - сказал Бальтазар и исчез. У возникло такое чувство, что он меня избегал или это только показалось? Раньше, муж ни за что бы не оставил меня одну. Может, у него есть важные дела? Все-таки война идет... 
      Вечером мы пили чай в гостиной. Родные и друзья были расстроенными, все молчали, понимая, что кто-то завтра может и не вернуться. Когда пригласили на бал, мы спустились в большой зал, где гости оживленно общались, играла приятная музыка, повсюду стояли столы с угощениями и напитками. Однако я не чувствовала радости от этого мероприятия, оно не могло отвлечь меня от мысли, что завтра половина присутствующих здесь людей познакомится со смертью.
      - Милорд Бальтазар, позволишь потанцевать с твоей женой? - спросил Арман, появившись рядом с нами. 
      Бальтазар кивнул в знак согласия. В его глазах больше не было ревности. Ну наконец-то любимый понял, что я принадлежу только ему! Что нет повода не доверять мне!
      Арман взял меня за руку и закружил по залу. Мое золотистое платье сверкало от усыпанных стразов, пышная юбка волнами расходилась от талии, и при движении ткань переливалась. Арман был в светлой рубашке и темных брюках. Без военной формы, все выглядели как мирные жители.
      - Леди Мила! Не успел поблагодарить вас за то, что вы сделали. Спасибо, что спасли мне жизнь и вернули руку, - с этими словами, он крепче сжал меня в объятиях. У меня сердце удар пропустило. Я насторожилась. Снова правитель демонстрировал свое желание обладать мной. - Спасибо за то, что помогли и моим воинам.
      - Я же целительница, не могла оставить вас умирать, - монотонно ответила, пожав плечами. Старалась не выдать свои эмоции, но пылающие щеки говорили выдавали с потрохами. Арман довольно улыбнулся и бросила на меня хищный взгляд. Вот чего он добивался? А потом осенило! Боже! Если Бальтазар погибнет, я стану вдовой и тогда мне снова можно вступить в брак... Неужели, Арман для этого и демонстрирует мне свои чувства? Намекает на то, что займет место моего мужа? Но я не хочу! Я люблю Бальтазара и не переживу, если он погибнет...
      - Отныне я ваш должник, - прошептал мне на ухо Арман и его дыхание обожгло мою кожу. Я вздрогнула и попыталась отстраниться.
      - Присмотрите завтра за моим мужем и тогда считайте, что вернули долг, - взволновано ответила я.
      В глазах Армана отразилась грусть, он натянуто улыбнулся.
      - Я сделаю все ради вас, будьте спокойны, мы вернем вашего мужа живым.
      Я перевела взгляд на танцующих рядом людей. Бальтазар кружился по залу с Алексией. Она смотрела на моего мужа, как хищница. А он прижимал ее к себе, хотя раньше он всегда держал дистанцию, если ему приходилось танцевать не со мной. У меня сердце кровью облилось. Что происходит? Не мог ведь муж променять меня на юную особу?
      - Милорд Бальтазар, вы такой смелый, такой сильный... Зная о том, что вы защищаете меня, я чувствую себя спокойно, - ласково проговорила Алексия глядя на моего мужа с обожанием. Так как мы с Арманом находились недалеко от них, мне был слышен весь разговор. Мне показалось, что Арман специально не уводил меня в танце далеко от Бальтазара, чтобы я все услышала.
      - Польщен! - ответил любимый, с интересом смотря на Алексию. В его глазах засверкали искорки, а у меня душу разрывало в клочья. Раньше любимый так смотрел только на меня!
      - Если вам будет одиноко, вы знаете в какой части замка я живу, - прозвенел голос спасительницы, как колокольчики.
      В глазах Бальтазара огоньки заплясали сильнее, задумчиво посмотрел на красавицу. Я знала, что в тот момент он решал: поддаться соблазну или нет?  Что происходит? Как он вообще мог допустить такую мысль?! Внутри меня бушевало пламя, и я с трудом сдерживала огонь, боясь испепелить присутствующих.
      Что ответил муж не услышала, потому что Арман увел меня в другую часть зала.
      - Будь ты моей женой, я бы никогда не смотрел по сторонам... Был бы предан только тебе! - прошептал Арман, смотря в мои глаза, прижимая мою ладонь к свой груди. Ощутила бешеный стук его сильного сердца и судорожно сглотнула.
      - Бальтазар тоже так говорил раньше... А теперь увлекся красавицей... Мужчины все одинаковые! Не цените то, что имеете! - зарычала я. Оттолкнула от себя Армана и бросилась прочь. Мне хотелось побыть одной.
      - Мила! С тобой все хорошо? - с беспокойством спросила Аврора, когда я проходила мимо нее.
      - Почему ты спрашиваешь? - удивилась я и часто заморгала. Неужели, заметно, что расстроилась?
      - Видела бы ты себя со стороны... У тебя в глазах сияет голубое пламя. Ты злишься? - прошептала Аврора.
      Я решила поделиться своими переживаниями с сестрой, надеясь, что мне станет легче.
      - Да, очень злюсь. Бальтазар как-то слишком заинтересовался нашей «мисс спасительницей», а тут еще Арман со своими признаниями. А я хочу тихую, мирную жизнь, какая была раньше.
      Аврора с сочувствием посмотрела на меня и обняла.
      - Ты знаешь, мы с Валькирией тоже заметили, что ваши отношения с Бальтазаром как-то изменились. И ты права, он увлеченно смотрит на эту девушку с тех самых пор, как вы привезли ее в замок. А пока ты была неделю без сознания…- тут сестра испуганно посмотрела на меня и замолчала.
      Я почувствовала, что сердце в груди перестало биться, ощутила ледяной холод, который прошел по спине.
      - Договаривай! - выдохнула я, сверля сестру глазами.
      - Он... Они... Были вместе... Феликс дежурил ночью в северном крыле замка, когда увидел, как милорд Бальтазар проводил эту девушку до спальни… И поцеловал… А потом Бальтазар исчез, он не ночевал у нее... По крайне мере, мы так считаем... Но все дни, пока ты была без сознания, он так и кружился возле нее. Я не хотела тебе говорить, но эта тайна не давала мне покоя. Прости, что рассказала. И боюсь, что милорд теперь убьет меня, если узнает, что это я тебе выдала его секрет, - со слезами на глазах призналась сестра.
      Я ощутила нож в спине.
      «Никому нельзя доверять», - вспомнила я слова Армана. Мне не хватало воздуха, сердце сжалось от боли. Как он мог так поступить?
      - Аврора! Ты правильно сделала, что все мне рассказала и не беспокойся, он не узнает ничего, - ответила я дрожащим голосом, смахивая ладонью слезы. Ком в горле душил. Значит, пока я набиралась силами, он за моей спиной развлекался? Решил, что в мире хаос и никто не обратит внимание на то, что кто-то нарушит закон о супружеской верности?
      - Мила! Что с тобой? - услышала я обеспокоенный голос Валькирии.
      - Я ей все рассказала, - призналась Аврора.
      - Ох, Мила! Мой брат меняется на глазах, он становится как раньше... И все больше напоминает мне того Бальтазара, который был до твоего появления в мире Пандоры, - вздохнув, сказала Валькирия.
      - Спасибо, что предупредили, - ответила я, натянуто улыбнулась и поспешила прочь.
      - Мила! - крикнула Валькирия. В ее голосе прозвучала тревога, но я не обернулась... Мне хотелось побыть одной.
      Медленно шагала по парку, расположенному вокруг замка. Здесь безопасно и очень красиво. Кустарники были в форме ваз, арки из цветов, маленькие фонтаны, все это завораживало своей красотой. Даже в темное время суток цвели необычные растения, наполняя воздух сладким ароматом. Уединившись среди природы, я посмотрела на небо, где тысячи звезд одновременно подмигивали мне. Сидела на скамейке и не шевелилась, превратившись в статую. Пытаясь осознать то, что в моей жизни все перевернулось вверх дном. Я чувствовала себя преданной и одинокой, но в сердце теплилась надежда, что Бальтазар все-таки любит меня, и это всего лишь мимолетное увлечение... Что у них не может быть ничего серьезного...   
      Мое внимание привлекли чьи-то шаги и голоса.
      - Будь завтра осторожен! Я не смогу жить без тебя, - услышала я голос Мирославы.
      - Мира! Я сделаю все, чтобы вернуться, - прошептал Михаил.
      Они прошли в восточную часть замка, где располагались наши комнаты. Через пару минут снова услышала, как кто-то приближался к тому месту, где я находилась. Бал, наверное, подошел к концу, и все расходились...
      В приглушенном свете я узнала людей, проходивших мимо меня. Это был Бальтазар... Под руку его держала Алексия. Она светилась от счастья, ведь милорд уделил ей свое внимание.
      - Милорд Бальтазар! Я хочу, чтобы эта ночь стала особенной для нас. Вы не просто волнуете мое сердце, я готова на все ради вас, - прошептала «мисс спасительница». - Мы ведем борьбу с Тьмой, уверена, что никто не обратит внимания на супружескую измену. В королевстве итак осталось мало воинов, если начнут казнить за нарушение закона, то нам никогда не победить. Нас тянет друг к другу, почему бы не поддаться страсти? Кто знает, сколько времени осталось жить? Ведь Тьма может уничтожить нас всех в любой момент... - заявила Алексия, а у меня рот открылся от удивления.
      Бальтазар ухмыльнулся, покачал головой. Обхватил пальцами ее подбородок, приподнимая голову, прожигая девушку взглядом, а потом страстно впился в ее губы. Я услышала звон, это мое сердце разлетелось на осколки, впиваясь в душу, оставляя кровавые борозды, которые не затянутся, останутся шрамы на вечно... Может,  я сплю, и это всего лишь ночной кошмар? Как он мог? Поддался искушению... Предал меня... Боже, за что ты так со мной? Я вцепилась пальцами в свои волосы, прикусила губу, чтобы не завыть от боли. Мир рухнул для меня... Но в душе теплилась надежда, что любимый проводит Алексию до комнаты и уйдет... Еще не все потеряно.
      Бальтазар обнял Алексию, и они направились в сторону северной части замка. От любви до ненависти один шаг, и теперь я на себе ощутила, что означали эти слова... Я отправилась вслед за ними, сохраняя дистанцию. Сжимала кулаки до боли, чтобы не потерять контроль над огнем. Он бушевал внутри, разгоняя кровь по венам. Бальтазар и Алексия о чем-то разговаривали, смеялись. Он опустил руку ниже ее талии, подталкивая к двери, ведущую в спальню. Когда они скрылись в комнате, я подошла ближе. Дала надежде, которая теплилась в сердце, еще немного пожить. Он сейчас выйдет! Он просто ее проводил! Ну подумаешь поцеловал... Неприятно... Однако любимый мог запутаться в паутине Тьмы, ведь в нем черный кристалл дьявола... Искала оправдания его действиям... Сердце разогналось, адреналин стучал в висках. Я ждала и надеялась...
      Но ни через пять, ни через десять, ни через двадцать минут он не вышел из ее спальни. В моих ладонях вспыхнуло пламя, и я бросила огненный шар в деревянную дверь. Она тут же превратилась в пепел. Надежда на то, что он телепортировался из ее комнаты, была уничтожена. Картина которая предстала перед глазами больно ужалила. У меня дыхание сбилось. Я на миг зажмурилась, пытаясь справится с эмоциями. Бальтазар в одних брюках, прижимал к себе обнаженную Алексию. Страстно целуя ее, руками сжимая грудь девушки.  Надежда в моем сердце окончательно умерла. Муж все-таки решил изменить, предать меня... Если бы я не помешала, он бы нарушил закон...
      - Простите! Хотела постучать, но дверь сгорела, - с ненавистью прорычала я, бросив убийственный взгляд на изменников. У меня тело покрылось огнем, пламя рвалось в бой. Я стиснула челюсть, пытаясь совладать с эмоциями. Боль, обида и ярость затопили меня.
      Алексия испуганно глядела на меня, хлопая ресницами. Спрятаться за спину моего мужа, а Бальтазар застыл от шока.
      Я сдернула с руки браслет символизирующий брак, который был двух цветов огненно-красный и нежно голубой. Знала, что он потом снова возникнет на запястье, потому что в мире Пандоры замужний человек не мог скрыть свое положение, и от браслета избавиться нельзя. Швырнула браслет в Бальтазара. Украшение упало к его ногам.
      - Считай, что я официально с тобой развелась! В курсе, что на Пандоре нет такого, но теперь будет! Я тебе больше не жена! - рявкнула я и развернулась, чтобы уйти.
      - Стой! Ты не можешь… - отчаянно начал Бальтазар, а я нервно усмехнулась и обернулась.
      - Я доверяла тебе несмотря на то, что все вокруг говорили, что ты демон... Любила тебя всем сердцем, а ты предал меня! Ты решил провести ночь, быть может, последнюю в жизни, не со мной, а с этой особой! Раз я не дорога тебе, не нужна, то даю тебе полную свободу! Теперь можешь делать все, что хочешь. Меня в твоей жизни больше не будет. Ты мне больше не муж, - зарычала, вздернув подбородок. Внутри все клокотало от боли и обиды. Прикусила губу до крови, чтобы не разрыдаться. Бальтазар сделал несколько шагов по направлению ко мне.
      - Стой! Не смей приближаться! - грозно предупредила я, и голубое пламя покрыло все мое тело.
      Но муж не послушался и подошел ближе. Тогда я бросила в него огненный шар, зная, что милорду нечем будет защититься, ведь он был в браслете и не мог отразить атаку. Раньше бы огонь его не тронул, но после того, как Матвей все изменил в мире, мой огонь оставил ожог на груди Бальтазара. Правитель поморщился от боли, но снова сделал несколько шагов, сокращая между нами расстояние.
      На крик Алексии появился Энза и Арман. Они с недоумением посмотрели на нас.
      - Я за целителем, - сказал Арман и исчез.
      - Мила! Успокойся! Ты же убьешь мужа! - рявкнул Энза, пытаясь достучаться до моего разума.
      - Этот изменник мне больше не муж! - с ненавистью произнесла я каждое слово.
      Глаза Энза округлились, и до него дошло, где мы находились и что произошло. Он посмотрел на раздетых Бальтазара и Алексию и все понял. В руках Энза вспыхнуло огненное копье, и он наставил его на Бальтазара.
      - Ты что, вообще лишился ума?! Матвей запустил в тебя свои когти намного глубже, чем я ожидал, - покачав головой, сказал Энза.
      Я развернулась, чтобы уйти, но Бальтазар снова попытался остановить меня.
      - Прощай, - сухо бросила и, почувствовав, что телепортация мне подвластна, исчезла.
      Нашла свободную комнату в замке и свернулась клубочком на кровати. Ощущала себя самой несчастной и одинокой на всем белом свете. Мне хотелось к родителям, они бы меня пожалели и успокоили, но они были в другом мире. Мечтала прижать к себе детей, но теперь они были взрослые и во мне не нуждались. Рыдания душили, а слезы крупными каплями катились по щекам. Душу разрывало от боли. Вцепилась в подушку пальцами с такой силой, что костяшки побелели. Не могла унять дрожь и остановить истерику. В какой-то момент просто отключилась. Всю ночь меня мучили кошмары.
      Утром мне не хотелось вставать с постели. Слышала, как армия собралась у замка, как цокали копытами кони, как плакали провожающие. Я подошла к окну и выглянула из-за шторы. Бальтазар восседал на коне в первом ряду, рядом с Энза и Арманом, за ними я заметила Феликса и Михаила.
      Бальтазар искал взглядом среди провожающих меня, но так и не нашел. Ты сам во всем виноват Бальтазар! Ты предал меня! Я сползла по стеночке и снова разрыдалась. Обняла свои колени, жалобно всхлипывая.
      Не знаю, сколько прошло времени, прежде, чем спустилась на третий этаж, где были комнаты Валькирии и Авроры. Родные тоже плакали. Они обняли меня, ничего не спрашивая. Каждый из нас в тот момент переживал об одном и том же, мы боялись, что больше никого из мужчин не увидим.
      Вечером пришли новости о том, что наши воины еще держатся, и среди погибших мы не нашли знакомых имен. Я вздохнула с облегчением. Те, кто был ранен, поступал в замок, а я и Ника исцеляли их. Вечером валилась от усталости. Стоило прилечь, как услышала стук в дверь. На пороге появилась Аврора. Ей я была очень рада. В трудные моменты жизни мы всегда ищем надежное плечо, чтобы выговорится и получить поддержку.
      - Мила, - взволнованно прошептала Аврора. - Мне нужно показать тебе кое-что, пойдем скорее!
      - Что случилось? - спросила с беспокойством, но пошла вслед за сестрой, волнуясь за нее. 
      Мы вышли из замка и направлялись в сторону парка.
      - Аврора, эта часть не безопасна, нам лучше не ходить туда! - предостерегла я сестру, оглядываясь по сторонам.
      Показалось, что у Авроры заблестели слезы на глазах. Может, из-за темноты померещилось? Что это с ней? Переживает за Феликса? Куда мы идем?
     - Мы пришли, - сказала сестра, опустив взгляд под ноги. Она нервничала, а я ничего не понимала. Осмотрелась... Мы были одни. Что она хотела показать?
      - Зачем мы здесь? - нахмурилась я. Аврора разрыдалась в голос, зажимая ладонями рот.
      - Мила, прости меня, - захлебываясь слезами, проговорила она. Ее хрупкое тело сотрясалось от рыданий, а мою душу сковал холод.
      Мы стояли около золотого фонтана, который по форме был в виде трех роз. В темноте разглядела приближающуюся фигуру. Уверенной походкой и с ухмылкой на губах, к нам подошел Александр.
      - Спасибо тетя за то, что выманили леди Милу из безопасного места, - усмехнулся он, бросив на меня довольный взгляд.
      Я ошарашенно посмотрела на сестру и судорожно сглотнула. Что происходит? Сердце разогналось с такой скоростью, что чуть не выскочило из груди.
      - Прости! Мила, прости меня! Они забрали Мирославу, если бы я тебя не привела, они бы убили ее, - прошептала Аврора и ее голос дрогнул. Я зажмурилась, глотая слезы. Меня снова предал близкий человек...
      - Я все понимаю, - искренне ответила сестре. Ради детей матери готовы на все... Она хотела спасти дочь, такой высокой ценой... Не винила сестру за это, потому что не знала, как бы поступала сама на ее месте. Я могла телепортироваться, сбежать, но понимала, что в таком случае Александр убил бы Аврору и Мирославу. Не хотела терять родных.
Почувствовала сильный удар по голове... И мир для меня исчез...


ГЛАВА 8
 
      Когда пришла в себя, меня мучила головная боль. Разлепила веки и напряглась. Я находилась в своей комнате в Центральном замке седьмого королевства.
      О, Господи! Я в логове врага! Рукой потерла шишку на голове и заметила, что на запястье у меня красовался блокирующий браслет. Чудно!
      Дверь открылась, и на пороге появился Матвей, а я вздрогнула и посмотрела на него с опасением. Милая, озорная улыбка. Голубые глаза сияли. Идеальный во всем... Никогда бы не подумала, что внутри совершенного создания скрыта Тьма.
      - Леди Мила! Добро пожаловать домой, - томно проговорил, прожигая меня взглядом.
      Я ничего не ответила, отвернулась в другую сторону. Он подошел ближе и аккуратно дотронулся до моей руки. В этот раз его не откинуло от меня. Почему?
      - Так-так, значит, надежда внутри тебя угасает, - радостно проговорил Матвей, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
      - Убей меня, раз ты так этого хочешь, - сказала я с безразличием, смотря на аквариум в стене.
      - Леди Мила! Я не хочу тебя убивать, - прошептал Матвей, спрятав руки в карманы брюк.
      - Что тогда тебе нужно от меня? - монотонно спросила, не обращая внимания на дьявола.
      - Я хочу, чтобы ты стала моей царицей, моей спутницей в этом и другом мире, - с нежностью сказал Матвей, едва прикасаясь к моей щеке.
      - Но зачем я тебе? Не понимаю! Вокруг столько людей, столько красавиц, выбери себе кого-нибудь другого, - ответила я, взглянув в глаза дьяволу.
      - Меня привлекает и манит блеск твоей души. Ты как драгоценный камень, среди гальки. Я могу собрать все неприметные души, но не получу от этого никакого удовлетворения. Другое дело взять в руки одну золотую частицу и долго радоваться находке. Я понятно объяснил? - смотря на меня со страстью, спросил Матвей.
      - Да, я поняла... Тебя привлекает не моя внешность, а то, что внутри. Значит, ты будешь радоваться от приобретения, а что получу я? Вечность в муках? Я помню те сны, где ты питался черными душами снова и снова. Не очень-то заманчивая перспектива, - ответила, чуть не утонув в синеве его глаз. Ангел снаружи, демон внутри... Дьявол хитро прищурился.
      - Это еще одна особенность твоей души. Ты настолько сильна, что запомнила все эти сны. Обычно другие не помнят или не верят в увиденное. Я же совершаю справедливость, разве не так? В том мире, я питаюсь только черными душами, а как тебе известно, они были плохими людьми. Они получают наказание за все зло, что совершили. Да, я их испытывал и заманивал, но выбор всегда остается за вами. Твою душу я мучить не собирался, наоборот, ты бы помогала завлечь остальных на мою сторону. Я бы любовался тобой вечность, как другими своими любимцами.
      У меня округлились глаза от удивления.
      - У тебя что, есть коллекция из особенных душ?
      - Да! На Земле люди называют их «падшие ангелы», а на Пандоре «служители дьявола», - ответил Матвей, внимательно наблюдая за моей реакцией.
      - Мне уже предлагали крылья ангела, после человеческой жизни, а ты соблазняешь стать «падшим ангелом»... Даже не знаю, что выбрать? - хмыкнула я, наморщив нос.
      - Если станешь моей, то твоя человеческая жизнь пройдет без испытаний. Будешь находится рядом с детьми, и я дам тебе все, что пожелаешь.
      - Да, звучит очень заманчиво, но не убедительно. В следующий раз, заманивая на свою сторону души, говори им примерно так: если будете моими, дарую вам бессмертие и половину своего царства, и кто-нибудь точно согласится, - истерически рассмеялась я. Боже, за что мне все это?
      Как ни странно, дьявол рассмеялся очень искренне.
      - Мне очень нравится твое бесстрашие, другие замирают от ужаса передо мной, но только не ты... Из-за этого я еще больше хочу заполучить тебя!
      - Если ты такой всемогущий, такой вечный, почему ты боишься какую-то девушку — воина Света? - спросила я, вздохнув. Вспоминать эту особу мне было неприятно и больно.
      Матвей очень внимательно посмотрел на меня и минуту молчал. Почему он так задумался? Решает, рассказать мне или нет?
      - Тебе известно о том, что мое человеческое тело смертно. Если меня убьет обычный человек, то я могу переселиться в тело следующего мальчика из рода Филиппа. Но если меня убьет воин Света, я отправлюсь в Ад и уже не смогу вернуться... Да, я буду продолжать придумывать людям испытания, манить их к себе, но это не интересно. В человеческом облике я могу разрушать, заставлять светлые души совершать плохие дела и это намного веселее. Вот к примеру, взять твою сестру Аврору. Божественное создание, но я ее поставил перед выбором: или она лишится дочери, или приведет тебя ко мне. Она поступила благородно, спасла свою дочь, но предала тебя. А предательство — это темная сторона. И чем больше я буду создавать таких ситуаций, тем быстрее люди попадут ко мне и присягнут на верность. Но самый интересный выбор я предоставил твоему мужу. Если он хочет увидеть тебя живой, то ему надо отдать мне Алексию. Как думаешь кого он выберет? Тебя или воина Света? Свой эгоизм или благо всего мира? - рассмеявшись, заявил Матвей.
      О, Господи! Защити! Что же он творит? Теперь мне стало понятно, что нужно любой ценой защитить Алексию, ведь она наша надежда на освобождение. Пусть даже если мне придется умереть...
      - Так что, поживи дома, среди родных стен, а когда ты лишишься надежды, я предложу тебе присягнуть мне на верность, - проговорил Матвей и исчез.
      Я легла на кровать и расплакалась. Родные стены только напоминали о том, чего я лишилась.
      Матвей все продумал. Он на шаг впереди нас. Что бы мы не делали, рано или поздно проиграем... От этой мысли мурашки пробежали по спине.
      Пробыла в одиночестве неделю, и это очень угнетало. На окнах стояла невидимая защита, поэтому я не могла призвать к себе Рэди и улететь, а за дверью всегда дежурили два воина. Я решила пойти на отчаянный шаг... Блокирующий браслет не позволял мне призвать пламя, не могла воспользоваться мечем и телепортацией, но могла создавать себе все остальное. Я представила скалку, и она возникла в руке.
      Осторожно подойдя к двери, открыла ее и столкнулась с грозным взглядом воинов. Без предупреждения нанесла одному удар по голове, а другому в живот. Пока мужчины застыли от шока, я выхватила меч у одного стражника и проткнула им ноги. Воины со стоном упали на пол, жмурясь от боли, а я побежала прочь. Замок был моим родным домом, поэтому знала, где можно спрятаться.
       На пути мне встретились пять воинов. Они с удивлением посмотрели на меня, а я выставив меч, дала им понять, что не собиралась сдаваться.
      - Леди Мила! Как вы сбежали? - насторожился один из воинов, который раньше был верен мне и Бальтазару.
      - Сэр Ким, рада встрече! Как вам служится на стороне предателя? - спросила я со злостью, крепче сжимая пальцами рукоять меча.
      - Леди Мила! Прошу! Вернитесь в свою комнату... Не стоит злить дьявола! Если милорд Матвей узнает, что вы пытались сбежать, он вас накажет, - предостерег Ким.
      - Быть здесь, среди предателей, уже наказание, - ответила я, с презрением посмотрев на воинов, которые еще недавно защищали мою семью.
      - Леди Мила! Не вынуждайте нас применять силу, - с сожалением сказал Ким. - Мы присягнули милорду Матвею, потому что бороться с ним бессмысленно, он гораздо могущественнее любого в этом мире!
      - А вы попробуйте, остановите меня! - рявкнула я и двинулась вперед, надеясь убежать.
      Воины сразу стали атаковать, но делали это осторожно, боясь меня ранить. Я ощутила, как невидимый воин, который жил в моей душе помог крепче держать оружие и отбивать атаки. Надежда придавала мне сил. Я двигалась очень быстро и уверено. Проткнула ноги двум воинам, и они упали на пол, зажимая рану.  Я не хотела их убивать, а такое ранение, не позволяло им подняться и не было смертельным. Когда четверо корчились от боли, я сцепилась в поединке с Кимом.
      - Леди Мила! А вы не растеряли свои навыки, - ухмыльнулся он.
      - Надеюсь, в замке есть целитель, а то вам скоро понадобится помощь, - усмехнулась я, отбивая удары.
      - У нас приказ не причинять вам вреда, поэтому мы не атакуем со всей силой... В противном случае, давно бы уже проткнули вас, - злился Ким.
      - Да не ужели? - проговорила ледяным тоном, бросив на воина убийственный взгляд. Сделала выпад, которому меня научил муж и проткнула Киму ногу. Воин рухнул на колени, жмурясь от боли.
      - Проклятье! Леди Мила! Я же ради вас стараюсь, если вас поймает Матвей, он накажет вас! - застонал Ким, посмотрев на меня с сожалением.
      - Спасибо за беспокойство, сэр Ким! - ответила  и побежала по коридору, оставив воинов истекать кровью.
      Забежала в одну из гостевых комнат и закрыла дверь, опустившись на пол. Тяжело дышала и не могла унять дрожь в теле. Так, надо придумать, как незаметно покинуть замок...
      Отдышавшись, я осторожно выглянула в коридор. Там никого не было, поэтому побежала дальше. Нужно добраться до нижнего этажа, а там есть потайной выход из замка... Я смогу сбежать...
      Спустившись по лестнице на второй этаж, меня уже ждал целый отряд воинов. Среди них стол Ким и улыбался. Значит, у них есть целитель, раз он больше не истекает кровью... Вот досада!
      - Леди Мила! В следующий раз, когда захотите сбежать, убивайте своих врагов, иначе, они вернутся за вами, - грозно поговорил Ким, поглаживая пальцами рукоять меча.
      - Сэр Ким, спасибо, я прислушаюсь к вашему совету, - хмыкнула, гордо вздернув подбородок.
      Воинам приказано не убивать меня, может получится их одолеть? Безумие... Их слишком много...
      Когда Ким приблизился ко мне, я взмахнула мечем, но воин успел отбить удар.
      - Леди Мила! Когда вы угомонитесь? Смиритесь уже! Вам не сбежать из замка! - зарычал он, нахмурившись.
      - А я все же попытаюсь! - рявкнула и начала сражение. Без боя не сдамся!
      Воины не нападали все сразу, боясь меня ранить, поэтому у меня было преимущество. Но все же им удалось обезоружить меня. Ким сжал мою руку и посмотрел в глаза.
      - Милорд Матвей узнал, что ты пыталась сбежать и приказал привести тебя на совет. Я тебя предупреждал о том, что его лучше не злить! Но ты упрямая! - с раздражением проговорил Ким и повел меня в тронный зал.
      На троне сидел Матвей, его взгляд был холоден и суров. Я поежилась и судорожно сглотнула, осознав, что совершила глупость... По обе стороны от милорда сидели Александр и Мария. Ким подвел меня ближе к ним, стараясь не смотреть в глаза дьяволу. Я же наоборот стояла с гордо поднятой головой.
      - Разве я разрешал покидать тебе комнату? - сверкнув глазами, прорычал Матвей.
      - Это мой дом! И мне не требуется твое разрешение! - хмыкнула, одарив его колким взглядом.
      - Знаешь, что бывает с теми, кто ослушивается меня? - угрожающе спросил Матвей.
      - Трудно представить, что может быть с теми, кто и так попал в ад? По мне, так хуже наказания нет, - ответила я, смотря в его голубые глаза. Матвей ухмыльнулся и покачал головой.
      - Леди Мила! Сейчас вы поймете, что совершили ошибку... Нельзя злить дьявола! - зловеще прорычал Матвей. У меня мурашки пробежали по спине. Не могла унять дрожь в теле.
      - Я давно осознала свою ошибку, надо было позволить тебе умереть еще тогда, - холодно ответила, бросив на Матвея презрительный взгляд. У дьявола кулаки сжались.
      - Сэр Ким, проследите, чтобы Леди Мила не покинула совет, пока я не разрешу! - зашипел Матвей, и воины посадили меня рядом с Александром.
      Двери тронного зала открылись, и в середину ввели двух парней, которые охраняли мою комнату. На них больше не было военной формы. Они, прихрамывая, направлялись к Матвею. Воины позади них, заставили бедняг встать на колени перед дьяволом. Я сглотнула ком в горле, ощутив тревогу. Что он задумал?
      - Я приказал вам охранять леди Милу? - грозно спросил Матвей, отчего у меня мурашки пробежали по спине.
      - Да, повелитель, - ответили парни, склонив головы.
      - Вы с таким простым заданием не справились, поэтому понесете наказание! - прорычал Матвей. - А вы, Леди Мила, любуйтесь, на что обрекли этих двоих своим поступком.
      С этими словами из рук Матвея вырвался черный дым и окутал воинов, проникая в их тела. Парни кричали и корчились от боли. У меня сердце оборвалось, слезы потекли по щекам. Простите! Я не хотела, чтобы вы пострадаете из-за меня...
      - Матвей прошу! Остановись! Не мучай их! - воскликнула я, с отчаянием взглянув на дьявола.
      Он улыбнулся мне и протянул меч.
      - Ты можешь прекратить их страдания, просто пронзи их сердца, - ответил Матвей.
      Если я их убью, то они перестанут мучатся, но тогда я буду убийцей, а это очернит мою душу, и я стану легкой добычей для Матвея. Он это знал, поэтому специально поставил меня перед выбором, который в любом случае ранит мою душу. Не стала брать меч в руки.   
      - Ну, как хотите, леди Мила, тогда наслаждайтесь представлением, - хмыкнул Матвей.
      Черный дым растворял кожу парней, они кричали и молили о помощи, превращаясь в скелетов, а потом упали перед нами замертво. Меня затошнило, голова закружилась, и я чуть не упала в обморок.
      - Нет-нет, леди Мила! Представление еще не окончено! - рявкнул дьявол.
      Ким облил меня холодной водой. Сознание сразу вернулось. Я дышала тяжело и прерывисто, пытаясь унять дрожь в теле. В зал ввели трех мужчин закованных в цепи. И я сразу узнала одного из них. Маркус был другом моего отца, они вместе ходили на разведку. Когда я спасла папу, Маркус стал частым гостем в нашей семье. Я встретила взгляд его добрых карих глаз и улыбнулась, а он подмигнул мне в ответ. Даже будучи закованным в цепи, дух его был свободен. Я вспомнила, как впервые познакомилась с ним. С тех пор прошло почти шесть лет. Мысленно перенеслась в то время.
      Александру и Марии тогда исполнилось четыре года, а я под сердцем носила тройняшек. Бальтазар вместе с Энза уехал из замка по каким-то срочным делам, оставив меня одну. И я, воспользовавшись моментом, решила навестить своих родных. На Рэди я и мои дети долетели до дома Картерия. Дракон очень плавно приземлился, словно чувствовал, что меня лучше сильно не трясти. Я переваливалась с ноги на ногу, из-за большого живота. Подойдя к двери, постучала. На пороге появился мой отец.
      - Папа? Я думала ты на Земле! - удивилась я.
      - Зашел навестить сестру, а ты что тут делаешь? Разве милорд Бальтазар не просил тебя сидеть дома и не выходить? Тебе рожать скоро, надо поберечься! - строго сказал отец, а я закатила глаза.
      - Пап! Я не маленькая! Чувствую себя хорошо, а вы носитесь со мной, как с ребенком, - возмутилась, тяжело вздохнув.
      - Твой муж придет в бешенство, если узнает, что ты ослушалась его и прилетела сюда, - с упреком сказал отец.
      - С Бальтазаром я разберусь, не переживай. Лучше поскорее впусти нас в дом, - улыбнувшись, проговорила я.
      - Прости! Проходи конечно, - забеспокоился он.
      - Мила! Вот так сюрприз! - радостно воскликнула тетя Аида. Она обняла меня и расцеловала, а потом потрепала за щечки моих детей. - До чего же сладенькие! - сказала она умиляясь. - А скоро появятся еще ангелочки!
      Я улыбнулась от ее слов. Дети побежали играть с дедушкой, он догонял их по всему дому, а они с визгом бежали ко мне, прячась за спину.
      - Мила! Как у тебя дела? Прости, что давно не приходила в гости, помогала Авроре присматривать за Лилией и Анастасией, пока она с Феликсом уезжала к прорицателям узнать пол малыша.
      - Ничего страшного, я знаю, что вы всегда приходите к нам, когда есть возможность. Аврора узнала кого на этот раз ждут? - с любопытством спросила я.
      - Прорицательница Мария сказала, что у них снова будет дочь, - улыбнувшись, ответила Аида.
      - Наверное Феликс расстроился, он так хотел сына.
      - Сначала да, но, когда Мария сказала ему, что девочки у них будут очень сильными и красивыми, он обрадовался и благодарил Всевышнего за то, что вообще позволил им стать родителями. Ну, а ты, не узнала кого на этот раз ждешь?
      - Нет! Не хочу знать свое будущее, к тому же осталось совсем немного, и малыши родятся, - ответила, нежно погладив живот.
      - Мама, давай погуляем в лесу? - радостно воскликнул Александр, сидя на шее у Картерия.
      - Ну, пожалуйста, - умоляла Мария, состроив невинные глазки.
      - Хорошо! Только далеко не убегать! - строго проговорила я.
      - Я пойду с вами, помогу присмотреть за ними, - сказал отец, - а потом вернусь на Землю.
      Мы гуляли в лесу, дети бегали, догоняя то зверьков, то бабочек, то других маленьких обитателей леса.
      - Пап, как тебе жизнь на Земле? - поинтересовалась я.
      Он улыбнулся и посмотрел на меня с добротой и нежностью.
      - Если бы была возможность, я бы забрал твою маму сюда не раздумывая. А так, рядом с ней, даже такой жестокий мир, кажется раем. Я устроился работать санитаром к ней в больницу, благодаря этому мы все время вместе. Помогаю перевозить людей после операции в палаты. Мне за это дают деньги, и я до сих пор не могу привыкнуть, что все надо покупать. На Пандору прихожу раз в месяц, и то не на долго... Ты же знаешь, как мама начинает волноваться, боясь, что я снова не вернусь. Не хочу ее расстраивать. Но очень скучаю по Пандоре, по той свободе, которая у нас здесь. И ты приходишь к нам редко... Знаю, что это милорд Бальтазар не отпускает тебя, он переживает, что ты уйдешь и не вернешься.
      - Да, когда я возвращаюсь на Землю, он здесь места себе не находит. Я понимаю, как мама переживает, отпуская тебя. Как же хочется, чтобы существовал способ и ей попасть на Пандору, - вздохнув, ответила я, - не верится, что ты работаешь санитаром!
      - Да, только это не реально... Мы из разных миров, она даже портал не видит. Я закаленный в боях воин, лучший разведчик, а работаю простым санитаром, но это и правда не важно, главное, что мы с твоей мамой вместе. Еще недавно я даже о таком не мог мечтать. А все благодаря тебе, ты спасла не только меня, но и весь мир!
      Я смущенно улыбнулась, но тут же застыла от шока. Нас со всех сторон окружали волки. Картерий перехватил мой взгляд и побледнел. Он одним рывком подтянул детей ближе к себе.
      - Обычно в эту часть леса не забредают такие стаи, - ужаснулся отец, готовя меч в боевую позицию.
      Мое сердце учащенно забилось. Смотрела на огромных, лохматых тварей, которые рычали и скулили, сверкая красными глазами и обнажая свои клыки, и испытывала панику. Я призвала голубое пламя и окутала им своих родных. Волки медленно приближались к нам. Я выпустила огонь из ладоней и испепелила нескольких животных. Это только разозлило остальную стаю, и они бросились на нас. Мы с отцом загородили детей и стали отбиваться. Но размахивать мечем на девятом месяце беременности было не просто, поэтому я старалась использовать только дар, понимала, что при этом тратила энергию.
      Я почувствовала резкую боль во всем теле и вскрикнула, голубое пламя погасло. Отец обеспокоенно взглянул на меня.
      - Мила? - испуганно проговорил он, отрубая мечем волку голову. Стая немного отступила. Волки проверяли, на что мы способны, и готовились нанести новый удар.
      А меня снова поразила волна нестерпимой боли, и я схватилась за живот. Нет, не может быть! Еще рано рожать...
      - Я же говорил, что тебе нужен отдых! Целительница предупреждала о том, что, тратя много сил, ты можешь спровоцировать роды раньше времени. Ты только что сражалась, используя свое пламя! Нужно уходить, пока стая отступила, я вас прикрою! - сказал отец, с беспокойством посмотрев на меня.
      Я глубоко задышала, и мне стало легче.
      - Мне лучше, - ответила я. - Давай поскорее уйдем, пока они не напали.
      Но только я это сказала, как оставшаяся часть стаи бросилась на нас. Картерий отбивался от них, защищая меня и детей. А я не могла призвать пламя, потому что сразу ощущала боль, и боялась вызвать роды. Волки нас окружали, скалясь и рыча. Если я не испепелю их, мы погибнем, а если призову всю силу, могу навредить малышам... Что делать? Как быть? В моих ладонях вспыхнул огонь, но я не успела воспользоваться силой, потому что из-за деревьев выскочил мужчина, напоминающий своим телосложением богатыря. Он, размахивая мечем, двигался очень быстро, отрубая головы тварям. Запыхавшись, он посмотрел на нас добрыми карими глазами. От улыбки на его лице добавились морщинки.
      - Чтоб мне провалиться, Картерий? - сказал он, смотря на моего отца.
      - О, Всевышний! Маркус! - смеясь воскликнул отец и обнял незнакомца, похлопав его по плечу. - Я думал, что ты умер много лет назад.
      - Я тоже самое думал про тебя! - усмехнулся Маркус.
      - Спасибо, что появился вовремя, - заявил отец, глядя на лежащих под ногами волков.
      - Я возвращался с разведки, много лет следил то за одним правителем, то за другим, вот иду с донесением к милорду, хочу отпуск попросить. А ты как? Где тебя носило все эти годы? - поинтересовался Маркус.
      - Это длинная история! Я тебе обязательно все расскажу. Вот познакомься, моя дочь Мила! - сказал Картерий, представляя меня.
      - О, Всевышний! Это тот самый ребенок, который рос у тебя на Земле? Да она у тебя красотка. Я смотрю ты и внуками обзавелся. За тобой не угнаться, - рассмеялся Маркус и снял шлем, приглаживая свои каштановые волосы, которые уже успела тронуть седина.
      - Дочка нашла меня и спасла из плена. А ты женился? Или свободен, как ветер в поле? - усмехнулся отец.
      - Ты вспомни жизнь разведчика, кому нужен такой муж, которого годами нет дома? - рассмеялся Маркус. - Поэтому я, как ветер в поле.
      Я улыбнулась, почему-то этот мужчина вызывал во мне положительные эмоции, и казался добрым и каким-то родным.
      - Леди Мила, знала бы ты сколько всего мы с твоим отцом повидали, сколько сражений прошли, он не раз спасал меня. Я признаюсь в том, что все эти годы безумно скучал по нему! - сказал Маркус, похлопав Картерия по плечу.
      - И я по тебе скучал, друг!
      - Вот доставлю сведения нашему злобному правителю и выпьем с тобой эля, вспомним старые времена, - радостно проговорил Маркус. Картерий закашлял и, набрав воздуха в легкие, сказал:
      - Маркус, будь осторожен с выражениями, муж моей дочери наш милорд.
      Глаза Маркуса округлились. Воин посмотрел на Картерия с сочувствием.
      - Да, соболезную тебе мой друг... Ну и родню ты приобрел!
      От его слов я рассмеялась и покачала головой.
      - Сэр Маркус, за что вы так невзлюбили своего милорда? - удивилась я.
      - Могу задать вам встречный вопрос, за что его можно было полюбить? Да еще и замуж выйти?
      - Сэр Маркус, Бальтазар изменился, стал добрее, он не тот жестокий человек, каким был раньше, - уверено ответила я.
      - Правда? А почему же он пылает так, что кажется, вот-вот спалит здесь все? - спросил Маркус, смотря мне за спину.
      Я обернулась и встретила разъяренный взгляд мужа. Он покрылся пламенем и с ужасом смотрел на убитых зверей.
      - Мила! - грозно прорычал муж, отчего мурашки пробежались по моему телу.
      - Да, я вижу сама доброта, - шепнул Маркус, подмигнув мне. - Помощь нужна?
      - Спасибо, я справлюсь, - ответила шепотом.
      - Я в этом и не сомневался... Быть женой милорда, значит, быть с храбрым сердцем или умалишенной... Но вижу, что в твоем случае это первый вариант, - рассмеялся Маркус.
      - Милорд Бальтазар! А я как раз направлялся к вам с донесением, - обратился друг отца к правителю.
      - Сэр Маркус, я вас выслушаю чуть позже, сначала разберусь со своей женой, - грозно проговорил Бальтазар. Желваки заходили на его скулах. Глаза прищурились, и в них отразился опасный блеск.
      Я не испытывала страха, поэтому спокойно смотрела на мужа. Он подошел ко мне, тяжело дыша.
      - Мила! Я же приказал тебе сидеть дома! И стоило мне уйти, как ты тут же сбежала! А судя по всем этим тушам животных, ты еще и силой пользовалась? Тебе же целитель запретила! Ты вынуждаешь меня заковать тебя в браслет и запереть в комнате! - рявкнул Бальтазар, закипая от гнева.
      Только я хотела возмутиться, как услышала голос Маркуса.
      - Милорд, простите, что вмешиваюсь, но волков уложил я и Картерий, леди Мила всего лишь наблюдала за происходящим. Или вы думаете, что она могла в своем положении размахивать мечем? - вскинув брови, поинтересовался воин.
      Я была очень благодарна Маркусу за то, что он спас нам жизнь, а потом еще и заступился за меня. Конечно, я и сама могла за себя постоять, но все же было приятно...
      - Сэр Маркус! Вам никто не давал право вмешиваться в наш разговор! - зашипел правитель, сжимая кулаки. Ни один мускул на лице воина не дрогнул.
      - Это моя вина, мы пошли в лес погулять и не ожидали, что на нас нападут волки. Их никогда не бывает в этой части, Маркус помог одолеть стаю. А Мила с детьми уже собиралась возвращаться в замок, - проговорил отец.
      Меня снова поразила сильная боль, я схватилась за Бальтазара, крепко сжав его руку.
      - Мила! - обеспокоенно воскликнул правитель, и в его глазах промелькнула паника.
      - Ей надо отдохнуть и показаться целителям. Может, срок уже подошел, - предположил отец.
      - Телепортироваться сможешь? - ласково проговорил муж.
      - Думаю, что нет... Мне же нельзя силы тратить, забыл? - прошептала я, потирая спину.
      - Берите летуна и возвращайтесь в замок, а мы с Маркусом привезем ваших детей, - ответил отец.
      Мы вызвали Рэди, потому что он был самым быстрым из всех друнгов. И он унес нас в замок. Бальтазар расхаживал по комнате туда-сюда, пока меня осматривала целительница. Муж выглядел потерянным. Он очень боялся надвигающихся родов, потому что когда-то его отец потерял жену именно из-за этого.
      - Леди Мила! С вами все хорошо, думаю все-таки вы не доносите до срока, роды могут начаться в любой день, но это не страшно, малыши уже созрели. Неделя или две особой разницы уже не сыграет. И еще я прослушала три сердцебиения, у вас будет трое малышей. Лучше поберегите себя и далеко от замка не уходите, - сказала целитель.
      - Будьте уверены, если понадобится, я ее привяжу к кровати, - зарычал Бальтазар, серьезно посмотрев на меня.
      - Слышал? У нас опять будут тройняшки! - обрадовалась я, поглаживая живот. Бальтазар сел рядом и тяжело вздохнул.
      - Ты точно сведешь меня с ума! Я итак переживаю из-за предстоящего, а ты еще и не слушаешься, сбегаешь из замка... Ну что мне с тобой делать? - прошептал он, тяжело вздохнув.
      Я нежно провела пальчиками по его щеке, приложила ладонь в область его сердца и проговорила:
      - У нас все будет хорошо!
      Мы услышали стук в дверь. На пороге стоял Картерий и Маркус, они доставили наших детей домой.
      - Спасибо, - подмигнула я им.
      - Милорд, не переживайте. Это же природой устроено так, что женщины рожают на протяжении веков, а миледи самая сильная во всем королевстве, уж она-то справится, - подмигнул Маркус.
      - Спасибо, сэр Маркус, за то, что защитили мою семью и за ободряющие слова. Я приму вас через минуту, - ответил спокойно Бальтазар и, поцеловав меня, вышел из спальни.
      С тех пор Маркус часто приходил в гости, и они с моим отцом возобновили дружбу. Этот человек нравился мне своим добрым открытым характером, и он действительно был ветром в поле, долго не задерживался на одном месте и участвовал во всех разведках.
      Вот и сейчас он стоял с гордым видом и насмешливым взглядом. В то время, как двое других пленников были поникшими и не смотрели на дьявола.
      - Сэр Маркус, что вы делали в моих владениях? - строго спросил Матвей.
      - А что обычно делают разведчики? Шпионил за вами! - усмехнулся Маркус.
      - Для кого вы собирали сведения? - холодно спросил Александр.
      - Для своего милорда, - ответил Маркус, внимательно посмотрев на Александра, а потом задержал взгляд на моем блокирующем браслете.
      - И кто же ваш милорд? - спросил мой сын.
      - Бальтазар, кто же еще, - ответил Маркус, пожав плечами.
      - Ты очень смелый и сильный воин. Я хочу, чтобы ты присягнул мне на верность, такие люди мне нужны, - сказал Матвей, внимательно смотря на Маркуса.
      - Я не служу Тьме, у меня уже есть один милорд, другого мне не надо, - ответил Маркус, с холодом посмотрев на Матвея.
       На лице дьявола появилась усмешка.
      - Ты силен духом, но уверен я легко тебя сломаю. Будешь умолять, чтобы я стал твоим повелителем, - прорычал Матвей.
      Я почувствовала, как ледяной холод прошелся по моей спине. О, Господи! Защити Маркуса!
      - Леди Мария лучше всех умеет укрощать души, - смеясь, проговорил дьявол. Я взглянула на свою дочь. Она встала и махнула рукой воинам. Они сразу подвели Маркуса к мраморному столбу, заковали его и разорвали на нем рубашку, оголяя спину.
      - Повелитель, вы же знаете, что мое любимое время на Земле то, когда царило рабство, господа легко усмиряли тех, кто был не покорным. Поэтому и на Пандоре этот метод работает, - улыбнувшись, сказала Мария, и в ее руках появился огненный кнут.
      - Мария! Прекрати! Что ты задумала? - испугано воскликнула я. С места мне не дал сдвинуться Кима.
      Мария со всей силы ударила кнутом по спине Маркуса. Его мышцы напряглись, а на коже появился кровавый след. У меня сердце защемило, а душа разорвалась на части. Мария нанесла десять ударов, но Маркус не издал ни единого звука. Его спина была в кровавых бороздах. Когда воина отстегнули, он смотрел на мою дочь с усмешкой.
      - Так-так! Похоже, твой метод на него не действует, - развеселился Матвей. - Он не боится физической боли, а как на счет душевной?
      С этими словами дьявол направил черный дым в грудь Маркуса. Взгляд друга стал отрешенным. Маркус боролся с Тьмой внутри себя. На лбу выступили капельки пота, мужчина нахмурился и тяжело дышал.
      - Прекрати! Хватит! - закричала я и вскочила с места, но Ким тут же схватил меня.
      - Леди Мила, - сказал ласково Матвей и протянул мне меч. - Можешь остановить его мучения, пронзив сердце, и тогда твой друг будет свободен!
      Я с холодом посмотрела на дьявола и выхватила меч из его рук. Он отпустил Маркуса, и тот упал на одно колено, хватая ртом воздух. Друг посмотрел на меня с любовью.
      - Ваша семья стала для меня родной, передай отцу, что я присмотрю за ним с того света! И я горжусь тобой! Ты еще свободна! Как бы дьявол не хотел тебя заполучить, он слаб против твоего света, - подмигнув, сказал Маркус.
      Обжигающие слезы покатились по моим щекам. Я прикусила губу, чтобы не расплакаться. Сжимала рукоятку меча дрожащей рукой.
      - Маркус, мне так жаль, - прошептала я, глотая слезы.
      - А мне нет! Я прожил свою жизнь свободным, таким и останусь! И ты борись!
      После этих слов, Матвей еще сильнее атаковал моего друга дымом. Маркус сначала зажмурился от боли, но потом на наших глазах выпрямился и гордо смотрел на дьявола. Кожа на нем начала плавиться, доставляя ему мучения, но он, стоял, улыбаясь.
      - Прекрати! Матвей! - закричала я на весь зал.
      - Меч в твоих руках! Позволь другу умереть быстро и легко, - ухмыльнулся дьявол.
      Я взглянула на оружие... Меня переполняла ненависть. Я осторожно сделала пару шагов в сторону Маркуса, и меня не остановил Ким.
      - Прощай мой друг! Твоя отвага и сила духа будут примером для меня, - прошептала я, последний раз взглянув на Маркуса, а потом взмахнула мечем... Резко развернулась, отправляя удар в Матвея.
      Меч вошел в плечо дьяволу. Специально промахнулась, потому что, если бы убила его, он бы заполучил мою душу, а так я нанесла ему физическую боль. Он с тревогой посмотрел на меня и зажмурившись, выдернул из себя металл. В тот же миг кто-то стукнул меня по голове, и я потеряла сознание.
      Очнулась в своей комнате, рядом сидели Александр и Мария. Они смотрели на меня как-то дружелюбно, чем вызвали опасение в моей душе.
      - Леди Мила! Вы шокировали нас сегодня своим поступком, - сказал с восхищением Александр.
      - Это вы шокировали меня! Маркус был нашим другом, а вы позволили его убить! Если бы не он, вас в детстве разорвали бы волки! - холодно ответила я.
      - Его душа теперь рядом со Светом, он свободен, а мы привязаны к Тьме. Если мы не станем подчиняться Матвею то, он убьет нас, и мы сразу попадем к нему в ад, - сказала Мария.
      - Вы сами выбрали такую жизнь, - с холодом ответила я.
      - Мы ничего не выбирали... Он сделал нас взрослыми, очернил наши души, лишив выбора. Мы полностью подчиняемся ему и не можем противостоять... Ничего этого не было бы, если бы ты его не впустила в этот мир, - сказала Мария. Лучше бы она мне залепила звонкую пощечину... Словами ужалила в сердце... У меня слезы потекли по щекам, не мола вдохнуть. Легкие обжигало, рыдания душили. Дочь права... Эта правда меня убивала...
      - Что вы предлагаете? Сдаться и отдать душу дьяволу? - прохрипела я, глотая слезы.
      - Да! Иначе он сделает еще хуже и еще больнее. Он все равно получит то, что так жаждет. Ты только оттягиваешь этот момент и делаешь больнее себе. Присягни ему на верность, и тогда мы снова станем одной семьей, - сказала Мария, обняв меня.
      В моей комнате возник Матвей, он посмотрел на моих детей и величественным тоном сказал:
      - Оставьте меня с леди Милой наедине!
      - Подумай! - подмигнула мне Мария, и они с Александром исчезли.
      Я опустила взгляд и не хотела смотреть на того, кто нанес мне душевную рану.
      - Мила! Я удивлен! В тот момент, когда ты бросила в меня меч, я уловил в твоих глазах невероятный блеск... Твоя душа буквально искрилась. Теперь еще больше хочу заполучить тебя. Почему ты не убила меня? - прошептал он, садясь рядом со мной и убирая прядь волос с моего лица.
      - А что бы это дало? Я простой человек... Убила бы тебя, но ты снова появился бы в мире в другом теле, а моя душа стала бы принадлежать тебе. Получил то, что так хотел. Поэтому я лучше подожду, когда воин Света убьет тебя, чтоб раз и на всегда отправить тебя в ад! - ответила я, взглянув в его глаза.
      - Ты невероятно смелая... Я начинаю привыкать к твоей дерзости, и мне это нравится. Ты только подогреваешь мой интерес своим непокорным характером, своей силой духа. Я был уверен, что все эти казни сломают тебя, что ты воспользуешься мечем, что вина поглотит тебя, но ты сильнее, чем кажешься, - прошептал он, осторожно погладив мою щеку.
      Моя кожа засветилась, и рука дьявола стала дымиться.
      - Когда я разрушу все твои надежды, то смогу прикасаться к тебе, и тогда ты будешь моей, - проговорил дьявол, опасно сверкнув глазами.
      Так прошло три месяца в заточении. Дальше своей комнаты меня не выпускали и охраняли день и ночь. Что творилось в мире я не знала. Одной радостью было то, что ко мне часто приходили дети. Они были добры, рассказывали о себе, но стоило спросить что-то еще, они сразу же исчезали. За это время во мне стала угасать надежда на спасение, и я поняла, что за мной никто не придет. Они правильно поступили, выбрав Алексию, а не меня...
      Как обычно проснулась рано. Вздрогнула, заметив на своей кровати сидящего мужчину. Спросонок мне сначала показалось, что это Бальтазар, но когда глаза сфокусировались, поняла, что это Александр. Я скучала по своему изменнику и часто думала, как он? Жив ли? Вспоминает ли меня или нашел себе кого-то нового?
      - Ты меня напугал! Что ты тут делаешь? - удивилась я.
      - Пока рядом нет Матвея, хочу задать тебе вопрос. Что ты со мной тогда сделала? - прошептал сын, с беспокойством смотря на меня.
      - Ты о чем? - не сразу поняла я. Нахмурилась и сосредоточилась.
      - Когда несколько месяцев назад ты схватила меня за руку, я почувствовал внутри себя борьбу. С тех пор я постоянно ощущаю жалость, сочувствие, милосердие, и мне это мешает исполнять волю повелителя. Если он узнает, что я становлюсь добрым, он убьет меня... Поэтому я ничего ему не сказал о том событии, - признался Александр.
      - Не знаю... Честно. В тот момент мне всей душой захотелось, чтобы ты стал добрым, а не демоном. Может, моя мечта исполнилась и в тебе проснулась хорошая половина души? - улыбнувшись, сказала я.
      - Так-так! Сэр Александр, что ты тут делаешь так рано? - услышали мы голос Матвея. Я вздрогнула. Надеюсь, он не слышал наш разговор...
      - Повелитель, я зашел узнать, как дела у леди Милы. И поинтересовался, не хотела бы она составить мне компанию на сегодняшнем балу. Думаю, она заслужила немного праздника, хотя бы за то, что хорошо вела себя все это время, находясь в плену.
      Я больше не пыталась сбежать, потому что поняла, что это бесполезно. Не хотела, чтобы из-за меня опять кто-то пострадал...
      - Александр, а ты прав! Леди Мила могла бы нам составить компанию. У нас вечером будет бал-маскарад, так что придумай себе наряд и маску, - улыбнувшись, ответил Матвей.
      - Не знала, что дьявол тоже любит праздники, - хмыкнула я, смотря в глаза Тьме. Александр с опаской взглянул на правителя, а потом на меня. Поняла, что сын опасался за реакцию Матвея. Как ни странно, я видела перед собой обычного парня с гнилой душой, и никакого страха дьявол во мне не вызывал.
      Матвей искренне улыбнулся и ближе подошел ко мне. Прожигал меня взглядом. Нас притягивало друг к другу, но это было не влечение, ни желание, ни страсть, а какое-то необъяснимое чувство, не поддающееся объяснению.
      - Представьте себе, леди Мила, и я люблю веселиться. Не все же время мне убивать и уничтожать, это быстро надоедает, - прошептал дьявол, обжигая мою кожу своим дыханием.
      - А ты точно дьявол? Что-то ты напоминаете мне обычного самодовольного, наглого, высокомерного и просто злого правителя. Таких на Пандоре раньше было много, - хмыкнула, сложив руки на груди.
      - Не сомневайтесь в этом, леди Мила, просто я в человеческом теле и оно делает меня сентиментальным, - рассмеявшись, сказал дьявол. - Но скоро я докажу вам, что не зря все меня бояться. 
      Александр и Матвей исчезли, оставив меня одну. Мне не очень хотелось идти на праздник, который организовал дьявол. Но ради того, чтобы быть ближе к детям, я согласилась, да и взаперти надоело сидеть.
      Стояла перед большим зеркалом в своей спальне и придумывала наряд. Закрыла глаза и сосредоточилась, представляя каждую деталь своего образа. В отражении на меня смотрел ангел наполовину черный, наполовину белый. На спине аккуратные крылья, а на лице маска, прикрывающая только глаза. Платье было приталенным и расходилось волнами до самого пола. Волосы локонами спадали на шею и плечи. Я улыбнулась своему отражению.
      Дверь моей спальни открылась, и на пороге появился Александр. Он был в серебристом костюме, с загадочной маской на лице. По алым глазам, я бы его сразу узнала в толпе.
      - Леди Мила! Ваш наряд бесподобен, - заявил Александр.
      - Почему ты обращаешься ко мне по имени, а не как раньше, просто мама? - спросила я с грустью.
      - Прости, но это тяжело. Тебе двадцать девять лет, а мне около двадцати трех или двадцати пяти, трудно понять свой возраст, изменившись из-за заклятия. Получается, что у нас не такая уж большая разница и называть тебя мамой не получается. Потому что я вижу перед собой прекрасную девушку. А я теперь мужчина, а не ребенок, - признался Александр.
      - А где Мария? Что-то давно она не приходила ко мне... Она все еще встречается с тем воином, не помню, как его зовут или нашла себе нового? - сменила я разговор.
      - Повелитель отправил ее на задание, она еще не вернулась. Я не интересуюсь тем, с кем она проводит свое свободное время, - холодно ответил сын.
      - Ну, а ты? Нашлась девушка, которая покорила твое сердце? -  с улыбкой спросила я.
      - Любовь — это слабость! У меня много женщин, зачем мне выбирать одну? - хмыкнул он.
      - Твой отец был такой же... Удивительно, оказывается гены очень сильная штука, - вздохнув, проговорила я.
      - А разве это не так? До того, как Бальтазар полюбил тебя, был самым грозным правителем. Его все боялись... Только при упоминании его имени, враги разбегались в стороны, и что с ним сделала любовь? Он изменился, стал добрее. Все, что его интересует - это ты! Он легко отказался от своего дома. Прежний Бальтазар вступил бы в схватку с Матвеем, чтобы вернуть свой трон, - прорычал Александр.
      - Да, вступил бы! И уже давно бы погиб! Разве ты не знаешь, что дьявол сильнее? С ним не справится в бою... Твой отец поступил разумно, оставив свое королевство. Сперва найдем хороший план, чтобы изгнать Тьму! - рассержено сказала я.
      - Почему ты его защищаешь? Он же выбрал другую, не пришел за тобой... Ты должна ненавидеть Бальтазара, но я не вижу в твоих глазах этого чувства, почему? - удивленно сказал мой сын.
      - Потому что я все еще люблю его... Хоть это и не легко, но я больше не держу на него зла. Всей душой желаю ему счастья, даже если он останется с Алексией, - ответила, смахнув непрошеные слезы.
      - Я не понимаю тебя, - нахмурился сын.
      «Потому что ты никогда не любил», - вздохнув, подумала я.
      - А как дела у Любови? Она за все время приходила ко мне только один раз, - сменила я тему.
      - Она все еще обустраивает свой новый дом после разрушения. Теперь хрустальный дворец возведен заново. Сестра сосредоточена на своей силе, по приказу Матвея она просматривает судьбы и ищет новых воинов Света, - пожал плечами Александр. - Если ты готова, то пойдем на бал!
      Я кивнула в знак согласия и взяла сына под руку.
      Мы спустились в главный зал, где раньше на троне сидел Бальтазар и правил своим королевством. Сейчас его место было занято Матвеем. Повелитель Тьмы был в черном костюме, от его плеч развивался черный плащ, а на лице была красивая маска. На празднике собралось очень много людей, все выглядели счастливыми, нарядными, и это меня удивляло. Звучала приятная музыка. Под потолком летали светящиеся точечки в форме планет и освещали все пространство.
      Матвей заметил мое присутствие. В его глазах отразился опасный блеск. Он телепортировался и оказался передо мной.
      - Сэр Александр, позвольте я заберу у вас леди Милу, - сказал повелитель Тьмы, не отрывая от меня взгляда.
      Александр кивнул и отошел от нас, пригласив другую девушку на танец. Я видела, как заблестели глаза незнакомки, как она смотрела на моего сына с восхищением и желанием. В то время, как он замечал в ней лишь внешность... Его холодный взгляд говорил мне о том, что это увлечение только на одну ночь. 
      Матвей обнял меня и закружил по залу. От его прикосновений сердце замирало, мне казалось, что я находилась с хищником в одной маленькой клетке, откуда нельзя сбежать.
      - Что никак не определишься какие крылья выбрать? - улыбнувшись, спросил Матвей. - По мне, так черный тебе больше идет.
      - Я учту и ваше мнение при выборе. Признаться, не ожидала, что на празднике у вас будет столько людей. Почему все радуются? - удивилась я.
      Матвей рассмеялся и крепче прижал меня к себе.
      - Леди Мила, а что вы ожидали увидеть? Монстров, страшилищ, всех рыдающих и несчастных?
      - Да, что-то именно такое, - призналась я.
      - Я же говорил, что те, кто будет со мной, обретут человеческое счастье, никаких испытаний, никакой боли. Посмотри, они признали меня своим повелителем и живут спокойно. Им нет разницы присягнуть на верность мне, твоему сыну или мужу, им все равно кто правитель, главное чувствовать себя защищенными.
      - А они знают, что их ждет потом, после человеческой жизни? То, как ты будешь использовать их души вечно? - с раздражением проговорила я.
      - А им этого знать и не обязательно. Это ты там была и все видела, остальные живут только этой жизнью, не догадываясь, что будет с ними дальше, - хмыкнул Матвей. 
      - Но это не честно! - возмутилась я.
      - В этом вся сущность Тьмы, - улыбнувшись, ответил Матвей.
      Я закатила глаза и промолчала.
      - Леди Мила, спойте для моих гостей, - приказал Матвей и нежно провел рукой по моей щеке. Пристально смотрел в глаза, отчего моя душа замерла и хотела спрятаться.
      - Как я могу отказать, если повелитель Тьмы просит меня об этом? - холодно проговорила, с вызовом смотря на него.
      В его голубых глазах отразилась страсть. Он сжал меня в объятиях и наклонился, чтобы поцеловать. Меня оглушал стук собственного сердца. Но Матвей не поцеловал меня, остановившись в миллиметре от моих губ.
      - Я бы сейчас сделал тебя своей, но не уверен, что твоя надежда погасла до конца, - прошептал Матвей, обжигая мою кожу своим дыханием. - Но скоро ты покоришься мне, я видел это в видениях прорицателей, а они не ошибаются. 
      Я вздрогнула, вспоминая картинку, где мы страстно целуемся. Сделаю все, чтобы этого не произошло!
      - Мечтать не вредно, - дрожащим голосом ответила дьяволу.
      - Твое бесстрашие меня только возбуждает, - хмыкнул он, сверкая глазами. - Я не умею мечтать, это присуще только Свету, а я всегда беру то, что хочу!
      - Когда воин Света отправит тебя обратно в ад, думаю ты только и будешь делать, что мечтать о том, чего не получил, - холодно проговорила я, с гордо поднятой головой.
      Дьявол сжал меня в объятиях так, что мне стало тяжело дышать. Одарил меня яростным взглядом.
      - Леди Мила! Злить дьявола очень опасно, вы же не хотите, чтобы я убил всю вашу семью? - прорычал Матвей. - Я одолею воина Света до того, как она поймет, что делать со своей силой!
      - «Ваше темное величество», позвольте загладить вину, не хотела вас разозлить, - сказала я, пытаясь отстраниться от дьявола. - Я спою для ваших гостей!
      Матвей отпустил меня и с усмешкой сказал.
      - «Ваше темное величество»? Меня так еще никто не называл. Хорошо, иди порадуй людей своим голосом.
      Я решила исполнить для гостей песню Саши Спилберг «Любить Страшно». Она была грустной, и как раз отражала мои душевные переживания. Все гости затихли и с интересом смотрели на меня. Мой голос наполнил каждый сантиметр пространства, этот замок был моим домом, а сейчас превратился в мою клетку. Матвей смотрел на меня с восхищением. По его внешности никогда не догадаешься, какое чудовище скрывается внутри...
      Я допела песню, и все стали мне аплодировать. Заиграла музыка, и гости принялись танцевать.
      Ко мне подошел мужчина в черном костюме, с маской, которая закрывала все лицо. На шляпе красовалось перо. Ему бы еще шпагу и можно подумать, что «Зорро» пришел на бал. Усмехнулась своим мыслям.
      Незнакомец протянул мне руку, приглашая на танец. А почему бы и нет?
      Мы закружились по залу. Он держал меня в своих руках так крепко, так властно, словно я была его собственностью. Из-за черной, не просвечивающейся маски, мне не было видно ни его лица, ни его глаз. Но мое сердце затрепетало, и разряд электричества прошелся по телу. Нет, не может быть! Это не Бальтазар! Я просто уже схожу с ума. Здесь, в нашем доме, все напоминает о нем... Я цепляюсь за любую надежду, но она снова и снова угасает. Не стоит тешить себя понапрасну...
      Когда мелодия закончилась, незнакомец склонил голову в знак благодарности и исчез в толпе.
      Ко мне подошел другой мужчина, в темно синем костюме, с загадочной маской, которая тоже не позволяла увидеть ни лица, ни глаз. Незнакомец протянул мне руку. Я согласилась на танец, и он закружил меня по залу. Этот мужчина тоже сжимал меня в объятиях так, словно я принадлежала ему. Мне было это не понятно... Ведь раньше, танцуя с незнакомцами, они себе такого не позволяли и держали небольшую дистанцию. А может, мне это все только кажется? Столько месяцев взаперти... Разыгралась фантазия?
      Когда танец закончился, к нам подошел Матвей, и незнакомец в синем костюме поклонился своему повелителю и отошел от меня.
      - Наслаждаешься праздником? - улыбнувшись спросил дьявол.
      - Да! Это лучше, чем сидеть под замком, - ответила я.
      - А у меня есть для тебя подарок, - загадочно сказал Матвей.
      - Сейчас умру от счастья, - съязвила, наморщив нос.
      - Твоя непокорность, бесстрашие и равнодушие, заводят меня... Теперь я понимаю зачем Бальтазар изменился в лучшую сторону, чтобы заполучить твое сердце. Но я поступлю по-другому, я изменю тебя, и тогда заполучу твою душу, - прошептал Матвей, прикасаясь рукой к моему плечу.
      При упоминании мужа, сердце облилось кровью. Да, Бальтазар заполучил мое сердце, а потом сам же его и разбил. Перед глазами всплыло воспоминание о нем и Алексии... Рана в душе открылась и кровоточила...
      - Ваше темное величество, вы опять мечтаете! - усмехнулась, скрывая истинные эмоции.
      - Пойдем, покажу сюрприз, - сказал Матвей, не обращая внимание на мои слова, и повел  за руку в другую часть зала.
      Присутствующие склоняли головы, когда мы с Матвеем проходили мимо.
      - Посмотри, - прошептал он, указывая на танцующих людей.
      Я не сразу поняла, куда смотреть, пока не увидела Аврору и Феликса. Они были в карнавальных костюмах и в масках, но несмотря на наряд, я их сразу узнала. Что они тут делают? Душу окутала тревога.
      Аврора повернула голову в нашу сторону, и мы с ней встретились взглядом. Она улыбнулась мне и, взяв Феликса за руку, повела его ко мне.
      - Мила! - радостно воскликнула сестра и обняла меня.
      - Что вы тут делаете? - испуганно спросила я.
      - Они перешли на мою сторону, - сообщил мне новость Матвей, сжимая мою руку.
      Мой пульс участился. Почувствовала, как корсет платья стал тесным, мне не хватало воздуха. О, Господи! Что они наделали! Зачем?
      - Могу я поговорить с сестрой наедине? - спросила я Матвея с мольбой в голосе.
      - Говорите здесь, а мы отойдем, - ответил он и кивнул Феликсу.
      Когда мы остались на безопасной дистанции от других присутствующих людей, я посмотрела на сестру не верящим взглядом.
      - Что вы наделали! Зачем присягнули ему? - с отчаянием прокричала я.
      - Прости Мила! Прости, что предала... Только так я могла искупить свою вину, - прошептала сестра.
      О чем она говорит? Я ничего не понимала.
      - Я на тебя не сердилась, сказала же, что все понимаю! - выдохнула, хватаясь за голову.
      - Знаю! Но это было предательство, как ни посмотри... Ничего, главное Феликс теперь не будет сражаться и мы будем вместе. Мила! Матвей очень могущественный. Когда мы приняли его сторону, я ощутила, как он связал нас с собой. Это тяжело объяснить, но мы теперь подчиняемся ему против своей воли.
      Мне хотелось выть и кричать, вот только это не помогло бы.
      - Господи! Как мне теперь спасти вас?
      - За нас не переживай... Мы со своими девочками, теперь мы одна семья. А большего мне и не нужно, - прошептала сестра, обняв меня.
      Ты просто не знаешь, что тебя ждет потом... Но говорить вслух этого не стала. Я должна спасти их всех!
      - Как остальные? Бальтазар, Энза, Валькирия? Что с Алексией, она научилась управлять силой? - засыпала вопросами сестру.
      - Мила! Я хочу тебе рассказать, но Матвей приказал ничего не говорить. И я как не стараюсь, не могу противится его воле. Прости, - со слезами на глазах ответила Аврора.
      - Так! Говорить не можешь... Зажмурься, если ответ да. Те, кого перечислила, живы? - прошептала я.
      Аврора зажмурилась. Отлично! Работает! Он приказал не говорить, она и не разговаривает. Так живы, это уже хорошо. С облегчением выдохнула.
      - Алексия научилась пользоваться силой?
      Аврора снова зажмурилась.
      - Бальтазар с ней... Они встречаются? - вырвалось у меня. Прикусила себе язык. Зачем спрашиваю?
      Аврора не моргала, и камень с моей души упал.
      - У них есть план, как остановить Матвея?
      Аврора не успела подать сигнал, так как мужчины подошли к нам.
      - Леди Мила! Рад был увидеть. Вы как всегда прекрасны. Но нам с Авророй уже пора, - сказал Феликс, смотря на меня с сожалением.
      - Все будет хорошо, - прошептала я вслед сестре.
      - Как тебе подарок? Ты теперь сможешь видеться с сестрой и тебе будет не так одиноко, - сказал Матвей, заключая меня в объятия.
      - Спасибо, - холодно ответила я.
      - Тебе, не понравился сюрприз? - удивился Матвей.
      - Нет, что ты! В восторге оттого, что теперь ты будешь мучить душу моей сестры, - со злостью ответила я.
      На лице Матвея появилась ухмылка.
      - Пойдем, леди Мила, я провожу тебя, а то уже поздно, - сказал дьявол и взял меня под руку.
      Мы вошли в комнату, и Матвей притянул меня к себе за талию. Он с жадностью смотрел на меня, перебирая пальцами пряди моих волос. Я сглотнула ком в горле. Матвей осторожно провел рукой по моей щеке, а другой расшнуровал платье. Я затаила дыхание, попыталась остановить его, упершись руками в его грудь. Но его это только завело сильнее.
      «Надеюсь, мои родные и друзья найдут способ его одолеть!» - подумала я в тот самый момент, когда Матвей поцеловал меня. Яркая вспышка света, откинула дьявола от меня. Его кожа задымилась, на руках появился ожог. Черный дым исцелил его раненое тело. Повелитель Тьмы подошел ко мне ближе, а потом с грустью прошептал.
      - Я так увлекся, что забыл об опасности. Ничего, когда ты лишишься надежды, меня уже ничто не остановит!
      Он исчез, а я не могла отдышаться. Спасибо Господи, за то, что защитил от тьмы.
      Переодевшись, забралась в постель и закрыла глаза.
      Почувствовала, как кто-то закрыл мне рот рукой, я резко разлепила веки. Рядом с моей кроватью стояли три мужчины в карнавальных костюмах. Сердце затрепетало от страха.
      - Я уберу руку, обещай не кричать! - услышала я голос Бальтазара и замерла.
      Так это были не галлюцинации? Муж действительно танцевал со мной на балу? Он и есть «мистер Зорро»? Но как он сюда попал? Замок находился под сильнейшей защитой...
      Кивнула, и Бальтазар убрал руку. Мужчины сняли маски. Передо мной стояли мужа, Энза и Армана. Они были живые и невредимые, и пришли за мной в логово врага. Слезы покатились по моим щекам.
      Бальтазар обнял меня, а я прижалась к нему, забыв на мгновение про обиду. Муж снял со своей шеи кулон, в виде знака Инь и Ян, который я ему дарила много лет назад.
     Конечно, металл с Земли разрушит мои оковы... Я обрадовалась и подставила запястье. Когда железки соприкоснулись между собой, возникла искра. Браслет плавится плавиться, обжигая мою кожу. Я поморщилась от боли, но терпела. Когда браслет упал на пол, Бальтазар подхватил меня на руки и с разбега выпрыгнул в окно. Следом повторили тоже самое и Энза с Арманом. Что они задумали? Мы же разобьемся! Чуть не вскрикнула от ужаса. Мы падали с обрыва.
      Нас с Бальтазаром поймал Рэди, а к нему на веревке был привязан Лекс. На приземлились Энза и Арман. Летуны, почувствовав на себе всадников, взмахнули крыльями и улетели прочь. Ночное небо скрыло нас от посторонних глаз.
      Когда расцвело, я увидела, что Пандора изменилась. Много земли было выжжено, поселения разрушены, а многочисленные зеленые просторы, теперь напоминали частицу ада, потому что земля приобрела багровый оттенок. Первого и третьего королевства больше не существовало, и с высоты птичьего полета, эти два «лепестка» казались безжизненными. Матвей принес хаос в этот мир, и тоже самое ждало и Землю.
      Через несколько дней мы пересекли границу второго королевства, и все вздохнули с облегчением. Лекс и Рэд были вымотаны до предела, они летели быстрее обычного, и приземлившись, упали на землю. Они тяжело дышали. На пляже появилась группа людей, которая накормила и напоила наших летунов. А мы телепортировались в Серебряный замок Армана, находившийся в северной части второго королевства. Как оказалось, теперь это место безопаснее, чем его Золотой дворец, который был на половину разрушен. Что здесь произошло, пока меня не было?
      Серебряный дворец был по размерам немного меньше, чем Золотой, но выглядел очень величественно и строго. Фасад здания был украшен драгоценными камнями, а массивные колонны сделаны из серебра. Вокруг здания располагался большой красивый парк, с фонтанами, цветами, и скульптурами. У Армана сделано все со вкусом и невероятно красиво!
      Внутри замок был роскошным, целый этаж отведен под картинную галерею, на втором этаже располагался тронный зал, на третьем — зал для проведения бала, четвертый этаж  отведен под лазарет, а с пятого по восьмой располагались гостевые комнаты. 
      Когда мы вошли в тронный зал, к нам навстречу выбежала Валькирия. Она обняла Энза и поцеловала его, а потом расплакалась. Следом обняла меня и Бальтазара, а потом и Армана.
      - Слава Всевышнему! Все получилось! Вы живы! Мила! Как же я рада, что ты с нами, - причитала подруга.
      - И я очень этому рада, спасибо, что спасли, - со слезами на глазах ответила, не веря в то, что снова среди родных.
      - Пойдем, я провожу тебя и покажу комнату, где можно освежиться и поспать. Вы же так долго летели... Всем нужно отдохнуть, а потом поговорим, - командовала Валькирия.
      Все кивнули в знак согласия.
      Мы остановились на пятом этаже. Принцесса открыла дверь. Я вошла в большую светлую гостиную со стеклянным круглым столом в середине. Повсюду стояли пуфики. Два белоснежных дивана располагались напротив друг друга вдоль стен. Из этой комнаты можно было попасть в четыре отдельные спальни, в каждой из которой были свои ванные комнаты и выход на балкон.   
      - Вот эта комната ваша с Бальтазаром, - сказала Валькирия, указывая на красивую дубовую дверь.
      - А где комната Авроры? - спросила я.
      Валькирия посмотрела на меня с удивлением, и указала на соседнюю дверь.
      - Отлично, тогда я буду жить здесь, раз она ей все равно больше не нужна. А Бальтазар пусть живет в своей, - заявила, тяжело вздохнув.
      - Мила! Он раскаялся... Эти три месяца места себе не находил. Пошел на отчаянный план, чтобы спасти тебя. Неужели, ты его не простишь? - прошептала Валькирия, посмотрев на меня с грустью.
      - Я давно его простила. Но вместе жить мы не будем. Он разбил мое сердце... Если склеит все осколки то, тогда я снова буду ему женой, - ответила, смахивая слезы.
      Валькирия натянуто улыбнулась и обняла меня.
      - Мне так тебя не хватало, - прошептала она, а меня душили рыдания. Эмоции вышли из пол контроля.
      - А мне очень не хватало всех вас, - всхлипывая, призналась я.
      - Отдыхай, я передам твои слова Бальтазару. Вечером соберемся и поговорим. Мы все тебе расскажем, - загадочно проговорила подруга.
      Я вошла в комнату сестры. Она была в изумрудных тонах. Приняв душ и переодевшись, легла на большую просторную кровать и обняла подушку. Аврора! Обещаю, я найду способ освободить вас с Феликсом... От усталости глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон. Мне снились родители и Надежда с Дэймоном. Дьявол хотел отобрать у меня малышей... Я вступила в поединок с Тьмой и проиграла...
      «Ты будешь моей!» - эхом прозвучали слова Матвея. Я пыталась убежать, но дьявол настиг, заключил в объятия и страстно поцеловал, очерняя мою душу. За моей спиной появились черные крылья, а в глазах отразилась жестокость. Я вскрикнула и подскочила на кровати, прижав руки к груди. Сердце тарабанило так, что чуть не пробило грудную клетку...


ГЛАВА 9
      
      Проснулась, когда солнце склонилось к горизонту. Хорошо, что не проспала семейный сбор. Поднялась с постели и заметила Бальтазара, стоящего в углу комнаты. Он спиной подпирал стену и о чем-то думал. Я вздрогнула от неожиданности. Молча прошла мимо мужа в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Создала голубое приталенное платье, с красивым вырезом на груди. Прическа и макияж завершили нежный образ. Вернувшись в спальню снова наткнулась на мужа. Бальтазар стоял на прежнем месте и напоминал застывшую скульптуру. В глазах милорда вспыхнул огонь желания, а я сделала вид, что не замечаю этого.
      - Что мне сделать, чтобы ты меня простила? - спросил Бальтазар, с грустью и болью посмотрев на меня. Я не выдержала этот взгляд, отвернулась.
      - Тебе придется заново завоевать мое сердце, - сухо ответила и вышла в гостиную.
      За столом уже все собрались, не хватало только нас с Бальтазаром. Он появился рядом, прежде, чем я успела сесть. Мне до сих пор не верилось, что я снова среди родных.
      - Леди Мила! Прошу вас, не сердитесь на родителей, они не предатели. Мама с папой перешли на сторону Матвея только для того, чтобы спасти вас, - начала разговор Мирослава.
      - Не понимаю, - призналась я.
      - Когда мы вернулись с битвы, леди Аврора рассказала нам о том, что произошло. Она очень переживала из-за своего предательства. Через две недели мы получили сообщение о том, что тебя убьют, если мы не отдадим Матвею Алексию. Бальтазар готов был пожертвовать единственным нашим шансом на спасение ради тебя, но мы его вовремя остановили, - рассказал Арман.
      - Матвей узнав, что мы выбрали Алексию, продолжил атаковать Золотой замок. Мы не знали, жива ли ты, пока Александр не сообщил нам о том, что у Матвея на тебя какие-то планы, поэтому ты в безопасности. Тогда мы разработали план спасения. Александр предупредил, что Центральный замок под очень хорошей защитой. Матвей первым узнает, если кто-то проникает на территорию или покидает, телепортируясь. Поэтому попасть туда незамеченным было невозможно. Наши разведчики наблюдали день и ночь за всем, что творилось в седьмом королевстве и докладывали нам, - сказал Бальтазар.
      - Постойте! Вам помогал Александр? - удивилась я, не веря в услышанное.
      - Да! Сперва мы тоже ему не поверили, но потом оказалось, что ты его каким-то образом изменила, и он решил помочь нам спасти тебя. Мы ждали от него сигнала, когда можно начинать безумный план, - улыбнувшись, заявил Энза.
      - И в чем он заключался? - насторожилась я.
      - Мы проиграли сражение и понесли большие потери. Третье королевство было разрушено, многие жители убиты, другие взяты в плен. Александр предложил Матвею отметить такое событие, устроить бал-маскарад. И конечно дьявол согласился. Александру оставалось только уговорить Матвея взять на праздник тебя. В это время Аврора и Феликс отправились в замок, чтобы сдаться дьяволу под предлогом того, что не хотят больше мучатся от чувства вины перед тобой. Мы в это время были рядом. Когда Матвей убрал защиту, чтобы их пропустить, мы проскочили с другой стороны. Оставалось тихо ждать. Аврора и Феликс отлично справились и отвлекли всех. Мне не сиделось в засаде, хотелось убедиться, что ты точно жива, поэтому мы тоже отправились на бал. Благодаря тому, что наш сын настоял на маскараде, мы получили возможность быть незамеченными в логове врага, - пояснил Бальтазар, внимательно посмотрев на меня.
      - Я почувствовала, что это ты, но потом решила, что это обман подсознания, - призналась и отвела взгляд в сторону. - Почему ты не предупредил меня, когда мы танцевали?
      - Нельзя было рисковать. Матвей не сводил с тебя глаз. Мы проследили за вами и узнали в каком месте, он тебя держит, - ответил Арман.
      - Твой Рэди уникальное создание. Он понимает команды, поэтому мы привязали к нему Лекса, чтобы они парили рядом и не разлетелись. Мы ждали, когда ты останешься одна, - проговорил Энза.
      - А когда Матвей покинул твою комнату, мы пробрались через окно. Обратно можно было уйти незамеченными только со стороны обрыва, поэтому мы и спрыгнули на летунов. Нельзя было телепортироваться, иначе стража узнала бы об этом. Так что, благодаря Александру, который решил отдать тебе долг за то, что ты спасла ему жизнь, мы смогли вернуть тебя, - улыбнувшись, сказал Арман.
      - А если бы Александр обманул и заманил вас в ловушку? - испуганно проговорила, обхватив голову руками.
      - Поэтому это и был опасный планом... Мы не знали можно ли ему доверять и осознавали, что это верная смерть, если что-то пойдет не так, - ответил Бальтазар.
      - Я вам всем обязана жизнью! Спасибо за то, что рисковали собой ради меня, - прошептала, нервно сжимая пальцами ткань платья. Мурашки бегали по спине, стоило только представить, какой опасности они себя подвергали.
      - Может, теперь ты нам расскажешь, почему дьявол тебя не убил и какие планы у него на тебя? - спросил Бальтазар, прожигая меня взглядом.
      Я замерла, даже не дышала. Родные с любопытством смотрели на меня, а я решала ответить правду или нет.      
      - Матвей не собирался меня убивать, потому что… - судорожно сглотнула. Сердце разогналось, ладони вспотели. Мне было стыдно признаваться, - потому что он хочет заполучить мою душу и тело... Желает сделать меня своей царицей... Когда прорицатели показали ему видение о том, что это будет в ближайшем будущем... Матвей теперь сделает все, чтобы это произошло в ближайшее время... - выдохнула я. Бальтазар покрылся пламенем и чуть не ранил всех присутствующих. Хорошо, что все вовремя от него отскочили. Стул, на котором сидел Бальтазар и ковер под его ногами превратились в пепел. В глазах мужа отразилась ярость. Он сжал кулаки до хруста, смотрел на меня так, словно готов был придушить в любой момент. Я поежилась и виновато опустила взгляд под ноги.
      - Тише! Бальтазар, успокойся! Ты же не хочешь уничтожить единственное оставшееся безопасное место? - успокаивал Арман своего брата.
      - Так вот что ты от меня скрывала! - злобно прорычал Бальтазар. На его скулах заходили желваки, губы в тонкую линию натянулись. Любимый не мог справится с эмоциями.
      - Да! Это то самое, что не давало мне покоя все это время, - спокойно ответила я. - Потому что боялась именно такой твоей реакции и не хотела, чтобы на меня смотрели как сейчас... Как на предателя, которым я не собираюсь становиться! Я надеялась найти выход из этой ситуации и не позволить видению прорицателей сбыться.
      - Я считаю, что Мила правильно делала, что не рассказывала нам об этом, - заступилась за меня Валькирия. - Я доверяю ей. Если бы Мила хотела такого будущего, то уже бы принадлежала Тьме.
      После слов Валькирии Бальтазар сильнее вспыхнул. Он боролся с собой и в любой момент мог потерять контроль.
      - Дыши глубже брат! Твоя жена прекрасное создание и у нее много поклонников, но она всегда отдавала свое предпочтение только тебе! Ни на кого не обращала внимания, в отличии от тебя. Это ты разбил ей сердце. И вместо того, чтобы пылать здесь, лучше бы подумал, как завоевать ее снова, пока соперники не опередили, - хохотнула Валькирия, подмигнув мне.
      Что она делает? Хочет разозлить его еще сильнее? Строго посмотрела на подругу.
      Как ни странно, Бальтазар быстро успокоился, задумался, переваривая слова сестры.
      - А что с Алексией? Она научилась контролировать свою силу? - спросила я, сменив тему.
     Все как-то странно переглянулись между собой. Что это с ними?
      - Мы над этим работаем. Но уже стало лучше, чем было. Она поняла, как вызывать свет, - как-то уклончиво ответил Арман.
      Ну, конечно... Теперь они мне не доверяют и не будут выдавать все секреты...
      - И когда она будет готова к битве с Тьмой? - спросила я, смотря на Армана.
      - Думаю, через пару месяцев или чуть дольше. Главное удержать осаду замка. А то защиту Золотого замка противнику удалось пробить.
      Когда мы закончили все обсуждения и планы на будущее, была уже глубокая ночь. Все разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть.
      Я вышла из ванной и увидела перед собой Бальтазара. Вздрогнула и застыла на месте. Он стоял в одних набедренных штанах, выставляя напоказ обнаженный торс с  многочисленными шрамы. О, Господи! Он был ранен и не раз, пока я отсутствовала...
      Подошла к мужу и осторожно дотронулась пальчиками до его отметин на теле, очерчивая их контуры. Бальтазар задышал тяжело и прерывисто. Ощущала на себе его тяжелый взгляд, но старалась не смотреть в глаза. Шрамы разгладились, и его тело снова стало идеальным.
      - Спасибо за то, что все исправила, - прошептал он, не сводя с меня взгляда. Воздух между нами стал тягучим, осязаемым. Ощущала не земное притяжение к этому мужчине, хотела его до ломоты, до скрежета зубов, но несмотря на то, что простила его, не могла подпустить Бальтазара к себе. 
      - Откуда все эти шрамы? - спросила я, делая шаг назад, увеличивая между нами дистанцию.
      - Был ранен несколько раз, когда защищали третье королевство. Но как оказалось, целители Армана не такие сильные, как ты. Я истекал кровью и терпел боль несколько часов, прежде, чем ко мне прислали леди Нику. Она лишь затягивает раны, но даже от шрамов избавить не может. Другие в первую очередь спасали умирающих. Пока я сидел в лазарете, слушал стоны умирающих, видел, как не хватало целительницам сил, помочь всем сразу... Тогда понял, почему ты, не жалея себя отдавала всю энергию. Ты хотела помочь воинам выжить. Я привык, что мои раны затягивались, не успев появиться, и не осознавал, что другие должны терпеть боль и ждать очередь. Прости за то, что злился на тебя...
      - Если бы знала, что ты поймешь это, только когда будешь истекать кровью, я бы тебя всегда исцеляла в последнюю очередь, - усмехнулась, покачав головой.
      Муж приближался, сокращая между нами дистанцию. Я выставила руку вперед, чтобы остановить его. Ладонью уперлась в твердую грудь. Под моей ладонью раскатисто билось его сердце. У меня дыхание сбилось, боролась с собой, чтобы не поддаться соблазну.
      - Не приближайся! А то позову на помощь, - предупредила, прищурившись.
      - Но тебе никто не поможет. Ты моя жена! - прошептал Бальтазар, прерывисто дыша, пожирая меня алчным взглядом.
      - Ты забыл, что я с тобой развелась? - хмыкнула, ощутив дрожь в теле. У меня внутренности скручивало в тугой узел, во рту все пересохло. В черных глазах вспыхнули алые искорки.
      - Ты не можешь со мной развестись. Мы связаны клятвой до конца наших дней. Ты моя! - прорычал Бальтазар, сжимая кулаки с такой силой, что побелели костяшки на пальцах.
      - Ну, может мы и связаны клятвой, но спать будем в разных комнатах, - заявила, одарив его холодным взглядом, хотя внутри я плавилась и сгорала заживо.
      - А ты попробуй останови меня! - угрожающе сказал Бальтазар. В его глазах опасный блеск появился.
      - Не боишься, что я исчезну и перенесусь в другую свободную спальню? В этом замке их больше тысячи... До утра будешь искать меня, - усмехнулась, вздернув подбородок.
      - А я рискну! - прорычал Бальтазар и за секунду оказался рядом со мной. Сжал меня в крепких объятиях, обрушившись губами на мой рот. С яростью и страстью сминал мои губы, языком проникая в глубь рта. Меня словно в лаву окунули. Сердце как будто прострелило. Сладко. Остро. Мучительно. Невыносимо приятно. Не удержала стон, зарылась пальцами в его волосы, прижимаясь сильнее. Я нуждалась в Бальтазаре, безумно соскучилась по его прикосновениям и ласке. Словно клешнями впился в мое тело, с жадностью сжимая грудь, заставляя кровь закипать, бурлить в венах. Глаза мужа заволокло пеленой. Он оторвал меня от пола и в два счета уложил на кровать. Ощутила лопатками прохладу покрывала. Бальтазар прикусывал зубами мою нижнюю губу до сладкой боли, дразнил, разжигая внутри меня древний огонь. Перепадал губами в отрывистом поцелуе, лишая разума. Мне казалось, что внутренности переворачивались с каждым новым прикосновением его губ, сердце сжималось до боли. Бальтазар дышал тяжело, опаляя мою кожу горячим дыханием. Когда он скользнул рукой мне между ног, нежно поглаживая промокшее кружево. Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь остановить.
      - Почему у меня такое чувство, что мы это уже проходили? - прошептал Бальтазар, прикусывая мочку уха, сильнее прижимая меня к матрасу своим телом.
      - Тогда ты помнишь продолжение того вечера, - выдохнула осипшим голосом и телепортировалась.
      Оказалась в свободной комнате на том же этаже. Так просто я не сдамся! Бальтазар должен понять, что меня надо заново покорить. Иначе он не будет бояться потерять меня и начнет бегать за каждой красавицей... Устроившись в мягкой постели, чувствовала себя победителем в этом сражении. Уснула мгновенно.
      Утром все собрались в гостиной за завтраком. У Бальтазара был не выспавшийся вид. Волосы торчали в разные стороны, глаза сонные.
      - Что бессонная ночка? - хохотнул Энза, смотря на нас с Бальтазаром.
      От его слов Арман захлебнулся чаем. Правитель второго королевства, всегда завтракал с нами, еще с тех пор, как мы поселились в его Золотом дворце. Вот и в Серебряном замке он эту традицию не нарушал. Может потому, что ему было одиноко, ведь своей семьи у него не было, а к нашей компании он привык.
      - Энза! - возмутилась Валькирия.
      - Да, бессонная... Я пол ночи искал свою жену по замку. Но у тебя, Арман, слишком много комнат, - ответил Бальтазар.
      Все с удивлением посмотрели на меня.
      - А я тебя предупреждала, что если будешь приставать, то найду себе свободную комнату, так что не жалуйся, - хмыкнула, отламывая кусочек сыра. Арман загадочно улыбнулся и с теплотой посмотрел на меня.
      - Раз сердце леди Милы теперь свободно, я сделаю все, чтобы занять его первым, - заявил Арман, с вызовом смотря на Бальтазара.
      Муж выронил чашку из рук, и она разбилась на осколки, разлетаясь в разные стороны.
      - Почему у меня такое чувство, что вы снова стали шестнадцатилетними подростками? Опять взялись за старое? - нахмурился Энза, строго глядя на правителей.
      О чем это он?
      Бальтазар метнул в сторону Энза убийственный взгляд. Словно мысленно сказал: «еще одно слово, и я тебя испепелю». Друг замолчал и сделал вид, что увлечен чаепитием.
      - Леди Мила, у меня есть для вас предложение. Почему бы нам всем вместе не провести день на природе? Хочу показать вам свое королевство, пока оно еще не уничтожено. А то постоянные воины и сражения угнетают, - сказал Арман.
      - Милорд Арман! Это отличное предложение, учитывая то, что я три месяца провела взаперти. Я бы с удовольствием погуляла, - ответила, искренне улыбнувшись.
      - Но это может быть опасно! Здесь мы под защитой, а за стенами нет! - возмутился Бальтазар.
      - Думаю, если мы будем без сопровождения армии, то нас никто не заметит, - ответил Арман.
      - Я тоже за прогулку! - подмигнула мне Валькирия.
      Бальтазар закипал от злости, но перечить не стал, уже знал, что если мы с Валькирией что-то решили, то остановить нас невозможно.
      Мы покинули замок верхом на лошадях. Арман уводил нас в чащу леса. И это была единственная территория, где под ногами была земля, а не аквариум с рыбками. Могучие деревья, казалось, доставали до небес, скрывая голубое небо. Они росли здесь не одну тысячу лет, судя по их размерам. Пахло свежей травой и цветами. Птицы летали над головой и весело чирикали. Вскоре мы услышали шум воды. В большое озеро впадал водопад, проходящий три каменные ступени. Когда мы подошли ближе к воде, с травы вспорхнули бабочки. Эти прекрасные создания были всех цветов радуги и разных размеров. Они кружились над нами и завораживали своей красотой.
      - Я еще ни разу в жизни не видела столько бабочек, - очарованно прошептала я.
      - А в этом озере обитают ручные золотые рыбки, - сказал Арман, медленно стянув с себя рубашку. - Можно поплавать и поймать их.
      - Золотые рыбки есть и у нас в королевстве, - с раздражением проговорил Бальтазар, раздеваясь. Смотрел на брата так, словно снова что-то не поделили...
      - Кто последний войдет в воду, тот и будет дежурить в замке всю ночь, - сказал Энза и побежал к воде.
      - Они когда-нибудь повзрослеют? - вздохнула Валькирия.
      Я рассмеялась. Создала себе слитный купальник и тоже забежала в воду. Она оказалась приятной температуры и прозрачной. Стоило протянуть руку, и золотые рыбки подплывали, дотрагивались ртом до кожи, вызывая приятные ощущения. Я посмотрела на Михаила и Мирославу. Они сидели в обнимку на берегу и были грустными. Мира переживала за родителей... Бальтазар отправил в меня целый дождь из брызг. Мы как дети, плескались в воде и получали от этого счастье. Матвей лишил наших малышей самого драгоценного времени... Душу окутала тоска и печаль.
      Заметила, что у Энза вся кожа на спине была обгоревшей. Борозды смотрелись устрашающе.
      - Энза! Откуда у тебя такой страшный шрам на спине? - насторожилась я.
      - А это меня зацепило пламенем, когда мы… - и тут друг резко замолчал, заметив грозный взгляд Бальтазара и Армана. - Когда мы защищали третье королевство, - быстро закончил фразу Энза.
      Они что-то скрывают от меня, но что? Нужно все выяснить... Они не признаются... Сделала вид, что поверила.
      - Давай, помогу, - проговорила и провела рукой по спине друга. Страшный шрам исчез.
      - Как же я тебя люблю, Мила! - радостно воскликнул Энза и обнял меня, но увидев разъяренный взгляд Бальтазара, добавил: - как сестру разумеется!
      Когда стемнело, мы расположились у костра. Мирослава создала облако из светящихся точек, и оно по ее приказу приобретало разные формы, а мы угадывали на что это похоже. Мне хотелось остановить это мгновение, чувствовать всегда такую легкость и счастье, не желала возвращаться к реальности, которая пугала своим надвигающимся будущим.
      Бальтазар положил руку мне на плечо, но я моментально скинула ее и одарила его грозным взглядом. Арман искренне улыбнулся, наблюдая за нами, а потом протянул мне красный цветок, который светился в темноте.
      - Спасибо, милорд Арман, - улыбнулась я, ощутив сладкий аромат цветка.
      - Леди Мила! Если бы вы были моей, я бы вам каждый день дарил не только цветы, - заявил Арман, глядя на меня с неприкрытым желанием. Я смутилась, и щеки залились краской.
      От его слов Бальтазар вспыхнул, покрывшись пламенем, превратив в пепел траву на которой стоял.
      - Держи себя в руках, брат! А то мне придется снова одеть тебе блокирующий браслет, - предупредил Арман, нахмурившись.
      - А ты следи за своими словами! - прорычал Бальтазар, сжимая кулаки. Муж был похож на разъяренного демона.
      - Успокойтесь оба! - рявкнула я, потеряв контроль над эмоциями. Надоели их постоянные перепалки. Как дети!
      Они послушно вернулись к костру и больше не доставали друг друга.
      Мы вернулись в замок без происшествий. Этот тихий день был подарком судьбы...
      Бальтазар проводил меня до двери. Осторожно провел рукой по моим волосам, пропуская пряди через пальцы. Подтянул меня за талию к себе и нежно поцеловал, вызывая у меня сладкие мурашки. Я взъерошила ему волосы на голове и посмотрела влюбленными глазами. Муж судорожно сглотнул. Дышал тяжело, смотрел алчно. Знала, что он умирал от желания, хотел меня до ломоты, но ничего сделать не мог. Я была неприступной. Хотелось посильнее помучить его, чтобы на всю жизнь запомнил, как тяжело далось ему прощение.
      - Мила! Хватит меня испытывать, - прошептал он, крепче сжимая меня в объятиях.
      - Спокойной ночи, Бальтазар, - прошептала я, с трудом сдерживая себя, чтобы не впустить мужа в спальню.
      - Спокойной ночи, Мила, - с грустью ответил он и исчез.
      Приняв душ, я забралась в постель и долго не могла уснуть. Прокручивала в голове прошедший день, который оставил много приятных впечатлений. Мое внимание привлек шепот за дверью. Я осторожно подошла к выходу и прислушалась. Энза и Валькирия куда-то собирались идти. Что они затеяли?
      Друзья вышли в коридор, а я пошла за ними, держа безопасную дистанцию и соблюдая тишину. Обитатели замка спали, поэтому никого по пути не встретила.
      - Я все же считаю, что Мила имеет право знать, - заявила Валькирия, остановившись.
      - Я тоже сначала так думал, но теперь уверен в том, что Бальтазар и Арман правы... Она нас за это никогда не простит, - ответил Энза, тяжело вздохнув. 
      - Может, ты и прав... Но мне все это не нравится, неужели нельзя найти другой способ? - прошептала Валькирия.
      - Если бы он был, мы бы так не поступили. У нас нет ни выхода, ни времени, сейчас такое время... Приходится чем-то жертвовать, - с грустью проговорил Энза.
      - Как сегодня все прошло? - поинтересовалась Валькирия.
      - Заметно лучше, но еще недостаточно, - ответил он.
      - Спокойного тебе дежурства, любимый, - сказала Валькирия и поцеловала мужа.
      - Мне уже хочется покинуть пост, - прошептал Энза, прижимая жену к себе. Сорвал с ее губ легкий поцелуй и исчез, а вслед за ним телепортировалась и Валькирия.
      Я перенеслась в свою комнату. Села на кровать и обхватила голову руками. Меня трясло как в лихорадке. Сердце грохотало так, что оглушало. Что родные от меня скрывают? Что я им никогда не смогу простить? Что они натворили? Безумно переживала, искусала губу в кровь. Уснула только под утро.
      Открыла веки и потянулась, а потом вздрогнула. Снова Бальтазар сидел рядом. Он держал в руках букетик из алых цветов.
      - Доброе утро, - прошептал он, протягивая мне цветы.
      - Какие они красивые, - ответила я, вдыхая сладкий аромат.
      В моей комнате возник Арман с хрустальной тарелкой в руках. Фрукты литчи были красиво уложены. Те самые, которые мне очень понравились в прошлый раз.
      - Что ты делаешь в комнате моей жены? - злобно прорычал Бальтазар, прищурившись. Задышал прерывисто, испепеляя взглядом брата. Началось...
      - Тоже самое что и ты... Пришел пожелать доброго утра, - с вызовом ответил Арман, вздернув подбородок. - Леди Мила, я принес фрукты, которые вам так понравились в прошлый раз.
      - В прошлый раз? - выделяя каждое слово проговорил Бальтазар с возмущением. Муж метнул на меня грозный взгляд, а я сделала вид, что ничего не замечаю. С наслаждением прожевала фрукт, зажмурилась от удовольствия.
      - Спасибо, милорд Арман. С недавних пор, литчи стали моими любимыми фруктами.
      Арман засиял от счастья.
      - А теперь прошу вас покинуть комнату и дать мне возможность спокойно переодеться, - сказала я, смотря то на одного, то на другого.
      - До встречи за завтраком, - ответил Арман и исчез.
      - Ничего мне не хочешь объяснить? - зарычал Бальтазар. В его глазах ревность плескалась.
      - А тут и объяснять не чего, - спокойно ответила, пожав плечами. - Пока ты был страстно увлечен спасительницей, Арман тогда угостил меня этими фруктами, чтобы я поскорее восстановила силы.
      Прошла мимо Бальтазара в ванную, но он поймал меня за руку и притянул к себе. Глядел в глаза так пленительно, что у меня колени подкосились. Обдало волной жара. Дыхание сбилось, а сердце то замирало, то разгонялось.
      - Ответь мне честно... Ты действительно выбираешь между нами? - ошарашил меня вопросом Бальтазар.
      - Ну, если ты так считаешь... Зачем тогда спрашиваешь? - проговорила, так и не дав ему конкретного ответа. Когда же он поймет, что я всей душой люблю его...
      - Зачем ты так мучаешь меня? - прошептал Бальтазар и припал горячими губами к бешено пульсирующей венке на шее. Я с шумом втянула в легкие воздух.
      - Чтобы ты на всю жизнь запомнил это и осознавал, что потеряешь меня навсегда, если еще раз решишь поддаться соблазну на стороне, - жестко ответила я и оттолкнула его от себя.
      - Я каждый день сожалею об этом! - рявкнул Бальтазар и исчез.
      У всех, кроме Бальтазара, за завтраком было хорошее настроение. Он казался несчастным и потерянным. Глядел в одну точку, полчаса размешивая чай ложкой.
      Арман распределял обязанности на этот день, но неожиданно его перебил Бальтазар.
      - Я не буду сегодня дежурить! Мила, я хочу провести этот день с тобой наедине, - сказал Бальтазар, посмотрев на меня.
      - Хорошо, - согласилась я.
      Прежде чем остальные успели что-то ответить, Бальтазар взял меня за руку, и мы телепортировались. Вышли из замка и призвали летунов.
      Я летела на Рэди, а рядом Бальтазар на Лексе.
      - Давай на перегонки? Если победишь ты, я исполню любое твое желание, а если я, то наоборот, - крикнул мне Бальтазар.
      - Согласна! - ответила я, чувствуя азарт.
      - Тогда встретимся на том заброшенном полуострове. Кто первый приземлится, тот и победитель, - заявил Бальтазар, указывая на клочок земли, который располагался в открытом океане между первым и вторым королевством.   
      - Рэди вперед! - крикнула я, и мой летун устремился вперед огромной скоростью.
      Размахивая могучими крыльями, Рэди «радостно» рыкнул. Он любил парить в небе вместе со мной. Плавно ловя потоки воздуха, направился к цели. Лекс не отставал и выкладывал все свои силы, чтобы поравняться с моим друнгом.
      Я смеялась и чувствовала восторг, потому что Рэди всегда вырывался вперед. Но когда летуны начали приземляться, Бальтазар спрыгнул и первым прикоснулся к земле.
      - Так не честно! - возмутилась я.
      Он улыбнулся и помог мне спустится летуна.
      - А разве у нас были правила? - приподнял он брови от удивления.
      - Нет, - улыбнувшись, ответила я. - Хорошо, ты победил. Какое желание исполнить?
      - Сначала я тебе кое-что покажу, а потом исполнишь желание, - сказал Бальтазар, протягивая мне руку. Я взяла его за руку, и мы пошли в сторону лесной чащи.
     На большой поляне заметила алые цветы, которые муж подарил мне утром.
      - Это что, те самые цветы? - удивилась, вскинув брови.
      - Да, и они именно с этой поляны, - загадочно ответил Бальтазар.
      Значит, он прилетал сюда заранее, но зачем?
      - Почти пришли, - проговорил милорд, когда мы подошли к подножию горы.
      Перед нами был большой вход в пещеру. Пройдя по темным тоннелям, мы вышли на освещенное место. Я ахнула от восторга. Перед нами были огромное голубое озеро, которое освещалось солнечными лучами проникающими сквозь отверстия в скале. Лазурная вода, притягивала взгляд. Если вплавь добраться на другу сторону, то можно было выйти на пляж и увидеть океан. Потолок мерцал от переливающихся драгоценных камней.
      - Как же здесь красиво. Как в сказке, - прошептала я, очарованная пейзажем.
      - Рад, что тебе понравилось. Случайно обнаружил это место и захотел показать тебе, - прошептал Бальтазар прижимаясь грудью к моей спине. У меня пульс подскочил и дыхание сбилось. Ощутив его горячее дыхание у себя на затылке, застыла.
      - Я кажется догадалась, какое желание ты попросишь исполнить, - прошептала, прикусив нижнюю губу. Бальтазар засмеялся.
      - Нет... Не то, о чем ты подумала... Хотя об этом я тоже давно мечтаю, - признался муж и крепче сжал пальцами мою талию. Мне казалось, что я горела изнутри. Нервы накалились до предела.
      - Поплаваем? - предложил Бальтазар, испепеляя на себе одежду.
      Я кивнула в знак согласия. Сняла вещи и прыгнула в воду вслед за мужем. Подплыв ко мне, Бальтазар подхватил меня на руки. Смотрел на меня с любовью и нежностью, и мое сердце оттаяло. Обхватила щеки любимого и впилась губами в его рот, лихорадочно заскользила по крепкой шее, поглаживая печи, спину, ощутив, как под моими ладонями напряглись его мышцы. Бальтазар подхватил меня на руки и вынес на берег, покрывал поцелуями шею, плечи и грудь. Я сгорала от потребности ощутить его внутри себя. Он лихорадочно целовал, посасывал мою грудь, обводя языком вершинки, дразня, распаляя во мне огонь желания. Я поддалась ему навстречу, непроизвольно хватаясь за плечи, боясь упасть.
      Муж отстранился от меня, обхватил щеки ладонями и посмотрел в глаза. Судорожно сглотнул и прошептал:
      - Прости меня! 
      Его слова были такими искренними, что у меня сердце сжалось до боли.
      - Я люблю тебя, - прошептала, прижимаясь к Бальтазару. Он на несколько секунд зажмурился, впитывая мои слова.
      Муж распахнул веки. В его глазах полыхал огонь. Любимый неистово целовал губы, шею, плечи, оставляя засосы, пальцами до боли сжимая мое тело. Казалось, что он окончательно лишился рассудка. Им двигали первобытные инстинкты. Бальтазар сорвался с цепи, добравшись до желаемого. Оторвался от моих губ на несколько секунд. Создал одеяло и растлил на песке, а потом уложил меня, нависнув сверху. Я посмотрела на него с желанием и развела ноги, предлагая себя мужчине, которого любила больше жизни. Бальтазар довольно улыбнулся, заскользил губами по моему животу, спускаясь ниже. Нежно коснулся языком разгоряченной плоти, а я не удержала стон. До крови прокусила губу, выгибаясь навстречу ласкам. Я так долго жаждала этого, что не хотела никаких прелюдий. Уже давно была готова для него. Однако муж смаковал момент, наслаждаясь моими протяжными стонами, вызывая мурашки наслаждения. Я вцепилась пальцами в одеяло, запрокинув голову от острого удовольствия. А он продолжал терзать меня губами, языком, пальцами, усиливая томление. Я с ума сходила, в глазах темнело, а губы пересохли. Боялась умереть от разрыва сердца.
      - Бальтазар, - выдохнула, не в силах больше терпеть эту сладкую муку. Дышала прерывисто, легкие обжигало от недостатка кислорода. Казалось, что каждая клеточка горела, требуя разрядки.
      - Да, любимая, - улыбнулся он, лукаво прищурившись.
      - Ты специально мучаешь меня? Это маленькая месть? - прошептала, облизнув пересохшие губы. Он усмехнулся и покачал головой.
      - Если ты так считаешь, то зачем спрашиваешь? - прорычал он мне на ухо, прикусив мочку. У меня волна дрожи прошла по телу.
      - Ты не исправим, - улыбнулась я.
      Любимый склонился на до мной, прильнул к губам в жадном, ненасытном, долгом поцелуе. Одним сильным толчком он проник в мое тело. Я застонала прогибаясь в спине. Пальцами сжал бедро, делая очередной толчок, одновременно целуя шею. Мне казалось, что я летела... Блаженно прикрыла глаза, умирая от наслаждения.
      - Открой глаза, - рыкнул он, толкаясь сильнее, глубже. Я подчинилась. Тонула в омуте черных глаз. С каждым его проникновением я стонала громче, извиваясь под ним, поддаваясь навстречу, кусаясь и царапаясь. Бальтазар ловил мои стоны губами, целуя яростно и страстно, прикусывая до боли. Он резко перевернул меня на живот и придавил к одеялу своим горячим телом, навалившись всем весом. Сжал мои волосы в кулак, двигаясь жестко, сильно, проникновенно, выбивая из меня крик наслаждения. Вгрызался зубами в нежную кожу, языком зализывая место укуса. У меня в глазах потемнело от накатившей волны оргазма. В тот же момент и Бальтазар получил разрядку. Поцеловал меня в макушку и осторожно перевернул на спину. Глядел затуманенными страстью глазами, а я забыла, что надо дышать.
      - Я люблю тебя, - выдохнул он мне в губы, костяшками пальцев проведя по моей щеке.
      Мое сердце переполняла любовь к этому мужчине. Пусть он и не идеален, пусть в нем есть недостатки, но для меня все это было неважно... Главное то, что он любил меня и хотел быть со мной.
      Мы сидели в обнимку у костра и смотрели на звезды, слушали как плещется вода в океане. Я чувствовала себя умиротворенной и спокойной. В тот момент мне казалось, что вместе теперь мы найдем способ спасти мир Пандоры от зла. Надеялась на то, что вернем наших детей и мою сестру... Одолеем Тьму...
      - Какое желание исполнить? - прошептала, нарушив тишину.
      Бальтазар провел рукой по моей руке, погладил пряди волос, поцеловал в макушку, с шумом втягивая в себя воздух, а потом ответил:
      - Чтобы ты не узнала обо мне и моих поступках, ты не отвернешься и не бросишь меня. Это мое желание! Пообещай, что исполнишь его, даже если в душе испытаешь ко мне ненависть.
      О, Господи! Что это за желание?! Что он опять натворил?
      Я резко развернулась в его руках, глядела в черные глаза, пытаясь отыскать ответы. Насторожилась, когда там промелькнула печаль и вина.
      - Бальтазар! Ты пугаешь меня! Что ты сделал? - спросила взволновано. Сердце грохотало, дыхание сбилось, и плохое предчувствие закралось в душу.
      - Просто пообещай, что не отвернешься от меня! Мне не нужна жизнь, в которой не будет тебя, - с отчаянием прошептал он и отвел взгляд в сторону. Меня трясло как в лихорадке.
      - То, что ты натворил сильно ужасно? - сглотнув, спросила я.
      - Хуже не придумаешь, - вздохнул муж, обхватил пальцами переносицу и зажмурился.
      - И ты мне не расскажешь? - прошептала, часто захлопав ресницами.
      - Пока нет. Когда настанет подходящий момент, я тебе во всем признаюсь. Но за это ты возненавидишь меня, это я точно знаю, - тяжело вздохнул Бальтазар, с тоской посмотрев на меня.
      Я молчала, обдумывая, как поступить.
      - Хорошо, обещаю! Пусть это будет таким подарком тебе на день рождение, которое я пропустила из-за плена, - ответила, натянуто улыбнувшись.
      - Обещаю, что? - подсказывал Бальтазар.
      - Я обещаю, что не отвернусь от тебя, когда узнаю твою тайну, не брошу, даже если возненавижу за твой поступок, - ответила, затаив дыхание. Душа сжалась в комочек, а сердце  болезненно кольнуло.
      - Спасибо, - с облегчением проговорил муж. - Только потом не забудь, об этом разговоре.
      Да... Я теперь точно не забуду... Буду гадать, что такого он мог сделать? Почему так уверен, что возненавижу его? Ох, любимый... Почему с тобой бывает так сложно?
      Все мои страхи развеял Бальтазар, с жадностью целуя каждый сантиметр моего тела. В дали от всех мы принадлежали друг другу и весь остальной мир исчез для нас...
      

ГЛАВА 10

      Прошел месяц с тех пор, как меня освободили из плена. За это время у нас все стало налаживаться. Серебряный замок был хорошим укрытием от врага, и все атаки здание отлично выдержало. Обороняясь, мы несли незначительные потери. Остальные королевства хоть и жили в страхе, но нападениям Тьмы не подвергались. А все потому, что у них не было ничего, что хотел заполучить Матвей. Сила Алексии возросла в несколько раз, и я надеялась, что она одолеет дьявола. Но как человек, наша спасительница мне не нравилась... Она постоянно шепталась с моим мужем и всегда с нескрываемым интересом смотрела на него. Однако Бальтазар держался с ней официально и старался не попадаться ей на глаза, чем очень меня радовал. Огорчало только то, что друзья и муж что-то скрывали от меня. И все попытки, выяснить что именно, заканчивались неудачей.
      - Леди Мила! Там еще раненых принесли, - услышала я голос Ники и вернулась к реальности. За размышлениями потеряла связь с миром.
      - Я помогу тем, кто в тяжелом состоянии, а ты исцели остальных, - сказала я, бегая от одного воина к другому.
      - Что-то сегодня они атакуют с самого утра, - вздохнула Ника и присела отдохнуть.
      - С тобой все хорошо? - с беспокойством спросила, бросив быстрый взгляд на девушку.
      - У меня сил нет, - призналась Ника.
      Странно, куда она могла потратить свою энергию?
      - Я помогу раненым, а ты отдохни, - ответила и побежала встречать вновь прибывших пациентов. Ника вытянулась на кушетке и прикрыла веки.
      После обеда нас сменили другие две целительницы, а мы пошли отдыхать и восстанавливаться. Так было проще... Воины получали помощь, а целители не падали без чувств от усталости.
      - Леди Ника, подожди, - сказала я, перегородив дорогу напарнице.
      - Да, миледи? - ответила она сонным голосом.
      - Ты можешь мне объяснить, что с тобой творится? У нас достаточно времени, чтобы набраться сил, но ты в последнее время всегда уставшая и не можешь ничем мне помочь, - сказала я строго.
      - Простите, леди Мила! Это все из-за того, что я по ночам использую свою силу в подвале, - зевая, ответила Ника.
      Что? Кого она исцеляет по ночам? Я нахмурилась, ничего не понимала.
      - Кому ты помогаешь? - грозно проговорила я, отчего она вздрогнула.
      - Простите! О, Всевышний! Я сболтнула лишнее, теперь милорд меня убьет, - запаниковала Ника, хватаясь руками за голову. В ее синих глазах отразился страх и паника.
      Так-так, значит, она тоже что-то знает... Мне просто надо проследить за ней. Ника телепортироваться не умеет, поэтому пойдет пешком... Это шанс выяснить то, что от меня скрывают...
      - Леди Ника, успокойся! Если у тебя еще и ночью есть работа, то завтра с утра можешь отдохнуть, без тебя справлюсь. Просто о тебе беспокоилась, вот и спросила, - протараторила я, как можно мягче.
      Ника посмотрела на меня облегченно выдохнула.
      - Спасибо, миледи! Вы очень добрая! - прозвенел ее приятный голосок. 
      Она ушла, а я отправилась в гостиную, где за обеденным столом сидела вся моя семья.
      - Что притихли, опять секретничаете? - усмехнулась я. Присутствующие переглянулись между собой.
      «Похоже так оно и есть», - вздохнув, подумала я, но сделала вид, что не заметила и продолжила:
      - Сегодня что-то долго атакуют, защита выдержит?
      - Не беспокойтесь, леди Мила, я и ваш муж установили прочный защитный барьер. Мы проверяем каждые два часа целостность стены. Все отлично выдерживает. Воины, вступая в бой, отгоняют противника немного подальше от замка, - ответил Арман, с нежностью посмотрев на меня.
      Он знал, что мы с мужем помирились и живем снова в одной комнате, но его это не останавливало. Арман продолжал добиваться моего расположения, и часто дарил мне то цветы, то редкие фрукты. Бальтазара это поначалу раздражало, но потом он привык и уже не обращал внимания. Может, потому что понял, что мое сердце принадлежало только ему, и доверял. Арман мне очень нравился... Он был добрым, заботливым, никогда не ставил меня в неловкое положение, всегда был рядом, и что самое главное, не пытался ко мне прикасаться. Он стал для меня лучшим другом, таким как Энза.
      Я перевела взгляд на мужа и замерла. На его рубашке появилось кровяное пятно в области плеча.
      - Ты ранен? - с беспокойством спросила, борясь с тошнотой. Несмотря на то, что постоянно видела раненых, к крови так и не привыкла. Всегда мутило и подташнивало от ее вида. Я просто научилась держать эмоции под контролем и уже не падала в обморок.
      - Пустяки! Просто царапина, - ответил Бальтазар, небрежно махнув рукой.
      - Я знаю, что когда ты так говоришь, рана оказывается серьезной, - зарычала, нахмурившись. Метнула на мужа строгий взгляд.
      - Само пройдет! - ответил Бальтазар и поймал меня за руки, когда я хотела расстегнуть ему рубашку и взглянуть на рану.
      «Что с ним происходит?» - не понимала я.
      - Или ты показываешь мне царапину или я переезжаю в отдельную комнату, - поставила я его перед выбором, сложив руки на груди.
      В глазах мужа отразился испуг. Он встал из-за стола и медленно подошел ко мне. Не спеша стянул с себя рубашку... Я не моргала, рассматривая расплавленную кожу в области плеча и спины.
      Такой ожог могла оставить только сила, способная пробить его огонь. А я не припоминала, чтобы было что-то сильнее его и моего пламени. Огонь всегда нас защищал от любых атак. Почему муж хотел скрыть от меня рану? Наверное, он после обеда обратился бы к другим целителям... Бальтазар не ожидал, что я замечу кровь...
      Молча провела рукой по телу любимого, затягивая раны. Отошла от мужа и направилась к остальным, но Бальтазар поймал меня за руку и притянул к себе. Глядел в глаза так, словно проникал в душу.
      Он ждал от меня вопросов и уже готовился к ответам, но я решила ничего не спрашивать. Во-первых, сама много времени скрывала от всех часть видений прорицателей, а во-вторых, надеялась проследить за Никой и все выяснить.
      - Спасибо, - проговорил муж, не отрывая от меня взгляда.
      - Не за что, - ответила безразлично и села за стол.
      Повисла звенящая тишина, родные смотрели на меня, а я молча пережевывала мясное рагу.
      - Мила! С тобой все хорошо? - с беспокойством спросила Валькирия. Их удивило то, что я  не пристала к мужу с расспросами?
      - Конечно! Просто немного устала, сегодня раненых было больше, чем обычно, - ответила, пожав плечами.
      Всеобщее напряжение спало, и родные как обычно общались и шутили.
      Вскоре враг отступил, и мы вздохнули с облегчением. Два дня длилось затишье.
      - Может полетаем? - предложил Бальтазар, вернувшись с дежурства.
      - Было бы здорово, - ответила я.
      Мы часто с ним сбегали из замка, хоть и понимали, что это опасно. Отправлялись каждый раз на необитаемый остров, который стал нашим любовным гнездышком.
      Рэди и Лекс отдыхали недалеко от нас, а мы сидели на песочном пляже и смотрели на океан.
      - Почему загрустила? - поинтересовался Бальтазар, уткнувшись подбородком мне в макушку.
      - Я очень скучаю по родителям и по детям. Как они там, на Земле без нас? - прошептала, смахивая слезы.
      - Они в безопасности, благодаря тебе. Как только леди Алексия будет готова к битве, мы вступим в сражение с Матвеем. Одолеем его, освободим Аврору и Феликса, и сможем вернуть наших детей, - прошептал Бальтазар.
      - Отличный план на будущее, - улыбнувшись, ответила я.
      Мне хотелось, чтобы его слова сбылись как можно быстрее, желала снова собрать всю семью вместе.
      - Я люблю тебя, леди Мила, - проговорил муж, поцеловав меня в висок. Я млела от нежности. - И если быть откровенным то, чертовски боюсь того, что видения прорицателей сбудутся...
      - И меня это пугает, - призналась я. - Мне хочется верить в то, что свое будущее мы создаем сами... Я не перейду на сторону дьявола!
      - Я сделаю все, чтобы ты не досталась Матвею... Пожертвую чем угодно, но не отдам тебя, - заявил муж. Его слова меня немного насторожили. Я встряхнула головой отгоняя от себя ненужные мысли.
      - Как у тебя дела со способностями? Так и исчезают ни с того ни с сего? - поинтересовался Бальтазар.
      - Да, у меня пропадает то телепортация, то не могу призвать свой огонь, а порой все получается без проблем... Не понимаю, почему так? - пожала я плечами.
      - Этот дар у тебя от Пандоры... Может, это связано как-то с появлением дьявола в нашем мире? - предположил мой муж.
      - Не знаю, - призналась я. - Ты прав, пропадает лишь та сила, которая дарована мне частицей надежды, все остальные способности работают без перебоев.
      - А помнишь, как твой огонь выходил из-под контроля, когда ты носила тройняшек? Ты тогда часто испепеляла мебель, когда была в плохом настроении, - улыбнулся Бальтазар.
      - С первыми детьми я тоже теряла контроль, но со второй беременностью все было иначе... Помнишь, как ты переживал, когда пришел срок появиться детям на свет? Как ты собрал рядом со мной целителей со всего мира и угрожал убить их, если со мной что-то случится... Ты тогда до смерти их напугал, - усмехнулась, покачав головой.
      - Я боялся, что потеряю тебя... Мой отец лишился жены, когда она подарила жизнь мне и Валькирии, а все потому, что целителя не было рядом. Я не хотел рисковать! - вздохнул муж.
      - Никогда не забуду твои глаза, когда ты увидел новорожденных детей, - сказала, погладив Бальтазара по руке.
      - Я тоже никогда не забуду тот момент. Думал, что с ума сойду, не мог смотреть на то, как ты мучилась... А потом появились эти ангелочки, и мое сердце наполнилось счастьем. Они были крошечными и невинными созданиями... Мне хотелось защищать и оберегать их от всего на свете. Я до сих пор жалею о том, что меня не было рядом, когда родились наши первые дети. Я столько пропустил тогда, - вздохнув, ответил Бальтазар и отвел взгляд в сторону.
      - Но ты исправился, наверстал упущенное время... Дети тебя очень любят, - ответила я.
      - Ты хотела сказать, что любили... Теперь они смотрят на меня с ненавистью и злобой, и готовы убить при любой возможности, - вздохнул Бальтазар.
      - Потому что ими завладела Тьма. Они подчиняются Матвею, а он делает все, чтобы мы с тобой перешли на его сторону, - прошептала я.
      - Ничего, мы вернем нашу жизнь... Я давно бы бросил вызов Матвею, вот только понимаю, что мы не равны силами, поэтому нам нужна Алексия для этого, - проговорил Бальтазар, обнимая меня.
      - Хорошо, что с годами ты становишься умнее, - рассмеялась я.
      - Это было оскорбление правителя или похвала? - улыбнулся Бальтазар.
      - Выбирай то, что тебе нравится больше, - усмехнулась я.
      - Леди Мила! Что мне с вами делать? Вы же совсем не боитесь гнева правителя, - рассмеялся Бальтазар, развернул меня в своих руках и сорвал с губ легкий поцелуй.
      - Любить и доверять, вот что делать, - подмигнула я ему.
      Когда стемнело, мы вернулись в замок. Я сделала вид, что уснула. Бальтазар осторожно откатился от меня и исчез. Я еще несколько минут притворялась спящей, а потом создала себе черную кофту и штаны. В таком наряде была менее заметной. В подвал вели только три лестницы. Я телепортировалась туда-сюда, пока не увидела Нику. Она спешила и ничего не замечала вокруг. Я последовала за ней. Подвал у Армана был настоящим лабиринтом, с множеством разветвлений, и я часто встречала лестницы, которые уводили куда-то еще глубже под землю. Если не знать дороги, тут можно вечность потратить, чтобы выбраться.  Наконец впереди увидела свет, и когда Ника скрылась, я осторожно подошла ближе, стараясь не выдать себя.
     Большое помещение размером около тысячи квадратных метров с высоким потолком. Освещалось оно благодаря летающим, светящимся частицам. Повсюду были натянуты цепи, и какие-то странные сооружения в виде щитов. Я заметила Нику рядом с Энза и Валькирией, Арман и Бальтазар стояли дальше всех и что-то делали с цепями. Алексия тоже была здесь. На всех присутствующих военная форма с усиленной броней.
      Чем они тут занимаются? Бальтазар и Арман отошли в сторону, а у меня льдом сковало внутренности. Не могла сделать вдох. Моя дочь Мария сидела на полу, прикованная к цепям.
      - Начинаем! - услышала я голос Бальтазара и вздрогнула.
      Родные разбежались в разные стороны и встали за щиты. Алексия сосредоточилась, и ее ладони засияли белым светом. Луч принял форму копья. И «спасительница» бросила его в мою дочь. Мария закрылась огнем в последнюю секунду, оставшись невредимой. Я проглотила ком в горле. Алексия начала с невероятной скоростью атаковать мою дочь. Мария передвигалась по территории, то пряталась за щиты, то отбивалась. Но цепи, к которым она была прикована, не позволяли ей телепортироваться и убежать дальше этого помещения. Если Мария отправляла свой огонь в Алексию, Бальтазар заслонял собой воина Света.
      Так вот откуда у Энза и Бальтазара эти ожоги! Огонь был стихией Бальтазара и Энза, и пламя их не могло убить, но если атака была мощной, то существовала вероятность получить небольшое ранение.
      Алексия не давала передышки. Ее сила с каждым броском становилась мощнее и ярче. Я увидела, как пламя Марии не смогло удержать такой удар, и тело моей дочери покрылось ожогами. Ника выбежала на поле и исцелила ее, а потом все повторялось снова. Слезы катились по моим щекам, прикусила кулак, чтобы не завыть. Еще недавно я боролась за жизнь своих детей... Столько тогда пережила страданий, пока была с ними на Земле... Постоянно молилась, чтобы они выжили, потратила нервы, проливала горькие слезы, а теперь моя родня и мой муж издевались над бедной девочкой, используя ее, как тренажер для Алексии.
      Когда очередная волна света попала в мою дочь, она громко закричала от боли, а мое сердце замерло.
      - Отец! Прошу, хватит! Убейте меня! Не мучай! - рыдала Мария, закрывая лицо окровавленными руками.
      Бальтазар посмотрел на нее с сочувствием, но не остановил Алексию.
      - Пожалуйста! Отец! - кричала Мария, закрываясь своим огнем, который уже не помогал.
      Я ощутила внутри себя ненависть ко всем присутствующим.
     «Ты был прав, Бальтазар! За то, что вы издевались все это время над моей дочерью, я ненавижу вас!» - промелькнула мысль.
      Мое сердце грохотало, я всем телом ощутила приток силы... Готова была на все, лишь бы защитить свое дитя. Я вспомнила, как в прошлом такое же чувство помогло мне убить сумария и расплавить блокирующие браслеты. Вместо крови по моим венам текло голубое пламя. Меня затопил материнский инстинкт. Хотелось глотки всем перегрызть, чтобы не позволить им больше мучить мою кровиночку.
      - Прошу вас! - закричала Мария. Она была беззащитной и раненой. Черные волосы прилипли к лицу, а платье превратилось в лохмотья.
      - Хватит! - грозно прорычала я, пылая голубым огнем. За секунду телепортировалась к дочери и заслонила ее собой.
      Я была похожа на разъяренную львицу, которая готова вцепиться в любого, кто причинит вред ее львенку. Все присутствующие испуганно переглянулись между собой. До этого момента я еще не разу не ощущала такой ненависти, злобы и ярости.
      - Мила… - примирительно начал Бальтазар, с испугом смотря в мои пылающие глаза.
      - Не приближайся! - зашипела я, выставляя перед собой руки. - Так вот что вы все это время от меня скрывали! Ты был прав! Я ненавижу вас! Вы предали меня! Посмотрите на себя! Чем вы лучше Матвея? Вы такие же демоны!!! - прорычала сквозь стиснутые зубы.
      - Мила! Прости, - со слезами на глазах проговорила Валькирия.
      - Прости? А если бы я мучила твоих сыновей, держала их на цепи, как животных, ты бы мне это простила? - рявкнула, метнув убийственный взгляд на подругу.
      Валькирия побелела, представив себе это.
      Я повернулась к дочери, она с благодарностью посмотрела на меня. В ее взгляде я не увидела прежней жестокости и гордыни.
      - Девочка моя, - прошептала я и прижала к себе Марию. Исцелила ее раны, выровняла все грубые шрамы.
      - Она наш враг! И только так я могла научиться контролировать свет внутри себя! Ее душа очернена, поэтому она больше всех подходит для тренировок! - раздраженно рявкнула Алексия.
      Я не обращала на нее внимания, продолжала отстегивать цепи.
      - Алексия нет! - закричал Бальтазар.
      Я резко обернулась, как раз в тот момент, когда белый искрящийся шар врезался в мое тело. Я покачнулась, но устояла на ногах. На несколько секунд мое тело окаменело, я не могла пошевелиться, чувствовала, как что-то теплое дотронулось до моей души и распространилось по телу, не причиняя вреда или боли.
      - Мама! - испуганно вскрикнула Мария за моей спиной и схватила меня за руку.
      Я ощутила, как эта теплая волна устремилась вниз по руке. Образовалась яркая вспышка, словно разряд молнии попал в место сплетения наших рук. Мария покачнулась и чуть не упала, резко отдернув от меня ладонь. Свет, сделав еще круг внутри меня, вырвался из моих ладоней и вернулся к хозяйке.
      Все удивленно посмотрели на меня. Я не могла понять, что произошло? Почему я осталась невредима, в то время как Марию эта сила искалечила? Воспользовалась всеобщим замешательством и отстегнула со своей кофты булавку, которую пару недель назад снова начала носить с собой, на всякий случай. Пока я была в плену у Матвея, очень себя ругала за то, что перестала брать с собой кусочек металла с Земли. А все потому что столько лет без войн расслабили меня. Теперь же, она была всегда со мной. Я прикоснулась к браслетам дочери, и они начали плавиться.
      - Стой! Что ты делаешь?! - закричала Алексия. - Ее нельзя отпускать!
      Я почувствовала, как она снова применила ко мне силу, но на этот раз, мой голубой огонь закрыл меня и Марию от удара.
      - Леди Мила! Она права! - сказал Арман, приближаясь ко мне.
      - Отойдите! - предупреждающе ответила я, выставляя руку перед собой.
      Но они не послушались. Сами напросились! Голубое пламя вырвалось из моих ладоней, откинув Армана и Алексию в другой конец помещения. Я отправила в них новую волну пламени, но Бальтазар загородил Алексию и принял удар на себя. Мой огонь всегда был сильнее его, а теперь с расстроенными чувствами, я применила всю мощь. И Бальтазар не удержал удар, получил ожог. Он зажмурился от боли, а потом зарычал:.
      - Мила! Остановись! Ее нельзя отпускать, она слишком много знает. И прекрати нападать! Ты же можешь ранить леди Алексию! А она наша спасительница!
      Я жестко посмотрела в глаза мужа, давая понять, что не собиралась его слушать.
      В последний раз прикоснулась булавкой к браслету, он упал со звоном на каменный пол.
      - Спасайся, доченька, - протараторила, смотря на потрясенную Марию. Дочь телепортировалась.
      - Что ты наделала? - завизжала Алексия, покрываясь красными пятнами. Она сжала кулаки, а в глазах ярость отразилась.
      - Лови! - ответила я, пустив в нее новую волну голубого пламени.
      На этот раз она отбила атаку, закрывшись своим белым светом.
      Сейчас я тебя потренирую! Во мне все клокотало от злости. Да как они посмели обижать моего ребенка? Не могла справится с новой волной чувств, меня переполняла ненависть. И это пугало мою добрую часть души.
      - Мила! Успокойся! Иначе нам придется применить к тебе силу, - сказал Арман, глядя на меня с сочувствием.
      - А вы попробуйте меня остановите, - прорычала я, прищурившись.
      К моему удивлению, Арман, Бальтазар, Энза и Алексия одновременно бросились в мою сторону. Четверо на одного, очень нечестно... Происходящее раздражало меня.
      Сосредоточилась на своей силе, приняла ее... Я была огнем правосудия, голубое пламя рассеяло все атаки, и волной сбило с ног всех четверых. Я вдруг осознала, что, откинув все мысли и свои переживания, сливалась со своей силой в единое целое. Тогда на поле боя, я постоянно отвлекалась, следила то за мужем, то за детьми и теряла контроль над пламенем.
      Друзья не сдавались и напали снова. Когда же вы уже угомонитесь?! Но я не стала атаковать их, а телепортировалась к себе в комнату. Сползла по стеночке на пол, обхватила ноги руками, уткнулась лбом в колени и разрыдалась. Мне было больно, обидно, и невыносимо плохо. Поднялась с пола и отправилась в ванную комнату. Погрузилась в маленький бассейн, который был вместо привычной ванной. Ароматы мыла, приглушенный свет и теплая вода, расслабили мое тело и немного успокоили душу.
      «Надо рассуждать правильно... Я спасла дочь, она теперь на свободе... Друзья живы, Алексия научилась пользоваться силой... Это конечно все плюсы, но то, как со мной поступили люди, которым я доверяла, сильно огорчало. Как теперь с ними общаться? Все это очень тяжело...
      Дверь в ванную комнату приоткрылась и на пороге появился Бальтазар. Он выглядел очень расстроенным и даже не сразу заметил меня. Но когда наши взгляды встретились, муж удивленно заморгал. Наверное, не ожидал увидеть меня тут... Скорее всего решил, что я отправилась к Матвею, чтобы присягнуть ему на верность и быть рядом с детьми...
      Бальтазар молча разделся и погрузился в воду рядом со мной. На его мускулистом теле были новые шрамы. Я уже знала, что это Ника исцелила его. Мы сидели напротив друг друга, на расстоянии вытянутой руки, и молчали. Он прожигал меня взглядом, боясь дышать в моем присутствии. Воздух вокруг нас наэлектризовался.
      - Ты обещала мне, что не отвернешься от меня, когда узнаешь то, что я натворил, - нарушил тишину Бальтазар, виновато опустив взгляд.
      - Если бы я знала, что ты проводишь опыты, используя нашу дочь, я бы не давала тебе это обещание, - ответила безжизненным тоном, тяжело вздохнув.
      - Мила! Я осознаю какую боль причинил тебе, мое сердце тоже разрывалось на части... Я ненавижу себя за то, как поступил с Марией, но это война! Если мы хотим уничтожить Тьму, нужно чем-то жертвовать. Только благодаря этим тренировкам Алексия научилась управлять своей силой. Наша дочь была полностью поглощена Тьмой, даже Александр сказал, что она идеально подойдет для испытаний... Если мы одолели Марию, значит у нас получится и с Матвеем, - сказал Бальтазар, обхватив голову руками, а я часто заморгала.
      - В нашей семье теперь принято предавать друг друга? Александр и Мария были неразлучны, как он мог так с ней поступить? Ты не думал, что, одолев Тьму, на ее место придут новые демоны, и это будут члены нашей семьи... Которые вместо того чтобы защищать и спасать друг друга, втыкают ножи в спину! - раздраженно ответила я.
      - Мила! Прости... - прошептал Бальтазар.
      - Знаешь, я кажется начинаю понимать, почему прорицатели видели меня с Матвеем... Наверное, моя семья так меня разочарует своими поступками, что я этого не вынесу и сдамся, - ответила, осознавая, что своими словами ранила Бальтазара. В его глазах отразилась мука и боль.
      - Мила! Не говори так! Ты обещала, что будешь со мной несмотря на то, что я совершил, - напомнил Бальтазар.
      Я прикусила губу, пытаясь удержать рвущиеся наружу рыдания. По щекам покатились слезы, а ком в горле душил. Меня трясло как в лихорадке. Я устала от этой войны, от этих испытаний, хотела, чтобы все было как раньше...
      Бальтазар притянул меня к себе и обнял. Я уткнулась носом в его твердую, горячую грудь и разрыдалась. Он гладил меня по голове, как ребенка, а у меня душу разрывало на части.
      Когда слезы закончились, я провела рукой по телу мужа. Разгладила все его шрамы, оставив только один в области сердца.
      - Пусть это будет тебе напоминанием о том, что ты второй раз ранил мое сердце, - проговорила осипшим голосом и отстранилась от мужа. Завернулась в полотенце и вернулась в комнату. Легла на кровать и свернулась клубочком. Через несколько минут почувствовала, как Бальтазар лег рядом и осторожно обнял меня.
      Я не оттолкнула его. Мне так хотелось почувствовать поддержку, желала, чтобы он защитил меня от всех напастей и бед. Но не могла теперь положиться на мужа, потому что в последнее время это он мне создавал все эти переживания. Не Матвей, который хотел заполучить мою душу, ни Арман, который мечтал встать между нами, а именно Бальтазар. Сначала любимый чуть не убил нашего сына, потом поддался соблазну с другой, мучил нашу дочь, и я боялась представить себе то, что еще от него ждать в будущем...


ГЛАВА 11

      Проснулась, потому что было трудно дышать. Бальтазар во сне обвился вокруг меня, как удав, словно боялся, что я исчезну. Но стоило мне попытаться выбраться из его объятий, он сразу открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Я замерла, а муж осторожно перебрал пряди моих волос, заскользил пальцами по щеке, спускаясь к шее, вычерчивая дорожку до пупка. У меня дыхание сбилось, я насторожилась, следила за его действиями, словно передо мной был опасный хищник.
      - Чувствую, что ты не простила меня, - прошептал Бальтазар, взглядом проникая в мою душу.
      - Простила... Просто дай мне время свыкнуться со всеми этими событиями... - тяжело вздохнув, ответила и отвела взгляд в сторону. Поднялась с кровати и отправилась в ванную комнату, не обращая внимание на расстроенный взгляд мужа. Когда я вернулась в комнату Бальтазара уже не было.
      В гостиной как обычно собралась вся моя семья, только в этот раз все молчали. Каждый из них боялся смотреть мне в глаза. Тишина давила, угнетала и разрывала душу в клочья. Что с нами стало? Как мы могли допустить это? Ведь раньше были дружной, единой семьей. Я простила родных, потому что сердце не могло иначе, но теперь я никому из них не доверяла, из-за этого ощущала себя очень одинокой.
      - Мила! Прости нас, - нарушила тишину Валькирия и расплакалась. Судя по всему, принцесса не спала всю ночь и очень переживала. Энза выглядел таким же расстроенным. Мирослава и Михаил в такой напряженной обстановке не выдержали и пяти минут, поэтому сразу ушли. Даже Арман был подавлен. Всех мучила совесть.
      - Вы моя семья, и я люблю вас... Если вы еще раз меня... - не успела закончить фразу, потому что Валькирия сжала меня в своих объятиях и расплакалась. Энза и Арман с облегчением вздохнули.
      - Только давайте никогда не будем обсуждать то, что вы сделали, мне и так тяжело, - прошептала я. Рана в груди кровоточила, прощать не так просто, как кажется... Нужно отпустить от себя обиду, не думать о содеянном.
      - Можно задать только один вопрос? - поинтересовался Арман, взяв меня за руку.
      У Бальтазара заплясали огоньки ревности в глазах, муж прищурился и не сводил убийственного взгляда с брата. Казалось, что если правитель второго королевства сделает лишнее движение, то Бальтазар вцепится ему в глотку.
      - Что ты хочешь услышать? - удивленно посмотрела на Армана.
      - Что ты почувствовала, когда белый свет вошел в твое тело? - удивил меня вопросом правитель.
      - Ощутила тепло, оно волнами разошлось по телу, словно исследовало мою душу, а потом  вернулось обратно к Алексии, - пожала я плечами.
      Все удивленно переглянулись между собой.
      - Вообще-то когда Алексия попадала в нас, мы ощущали невероятную боль, как будто нас сжигало изнутри, - пояснил Арман, нахмурившись.
      - Не знаю, почему на меня не подействовала ее сила, - искренне призналась, делая глоток чая.
      - Потому что у моей жены самая добрая и светлая душа, - улыбнулся Бальтазар, выделяя интонацией слова «моя жена», когда посмотрел на Армана. Тот понял намек и отпустил мою руку.
      - Предлагаю устроить небольшое путешествие в одно укромное место, куда точно не нагрянет дьявол. Отдохнем пару дней, сменим обстановку... Уверен, что леди Миле это пойдет на пользу. Замок под надежной защитой, воины смогут продержаться и без нас некоторое время, - заявил Арман, прожигая меня взглядом.
      - А это место, случайно не Крам? - поинтересовался Энза.
      - Да, это именно то самое место, где мы с вами пропадали, когда были детьми, - сказал Арман, подмигнув Бальтазару и Энза.
      - И что это такое? - удивленно спросила я.
      Бальтазар прижался ко мне, обвив руками мой живот, и прошептал на ухо:
      - Тебе понравится.
      Когда мы готовились в путь, ко мне подошла Мирослава и проговорила:
      - Моя мама бы вами гордилась. Как же хорошо, что вы всех простили...
      - Мне очень не хватает Авроры... Обещаю, что найду способ вернуть ее, - уверено сказала, заметив, как в глазах племянницы отразилась благодарность.
      Оставив указания для воинов, мы собрались в путь. Михаил и Мирослава тоже поехали с нами. Арман убедил нас в том, что кони в такой местности будут бесполезны, поэтому все оседлали дейнонихов или как еще их прозвали «ужасный коготь». Этот вид драконов пугал меня, и я не решалась подойти ближе.
      - Леди Мила! Только не говори, что ты испугалась драконов, - хохотнул Энза. - Они не страшнее дьявола!
      - Нет, я не испугалась... Просто вид у этих тварей какой-то не дружелюбный, - наморщила нос, сделав шаг к дейнониху, который тут же угрожающе зарычал. Я с опасением посмотрела на дракона и мурашки пробежали по телу.
      Бальтазар спрыгнул с дракона и подошел ко мне. Подхватив на руки, понес меня к чудовищу и усадил в седло.
      - Спасибо, - прошептала, смутившись из-за своей нерешительности.
      Бальтазар подмигнул мне, и запрыгнул на соседнего дракона.
      - Управлять им точно так же, как и лошадью, - подсказал муж, посмотрев на меня алчным взглядом. Я вздернула подбородок, натянула вожжи и уверено сказала:
      - Вперед!
      Дракон сорвалось с места, а у меня адреналин застучал в висках. «Ужасный коготь» несся по полю, не жалея сил.
      «Арман был прав, мне это пойдет только на пользу», - радовалась, что удастся сменить обстановку. А то в замке все напоминало про предательство родных. Отбросила все мысли, наслаждаясь поездкой. Ветер трепал волосы, а лучи солнца приятно согревали. Мы добрались до границы первого и второго королевства, где возвышались огромные горы. Казалось, что они упирались в небеса.
      - Дальше пойдем пешком, - командовал Арман, и все отпустили дейнонихов.
      - О, Всевышний! - смеялась Валькирия. - Сколько лет прошло с тех пор, как мы забирались сюда...
      - По мне, так вечность, - заявил Энза, прижимая к себе жену и целуя ее в висок.
      Мы шли по узкой тропинке, которая уводила вверх. Под ногами заметила черные стекла, а дальше стали появляться темные булыжники.
      - Мы идем к вулкану? - ужаснулась, осматриваясь по сторонам.
      - Да! - радостно воскликнул Бальтазар. В его глазах горел огонь предвкушения.
      Мы забрались так высоко, что облака проплывали рядом с нами. С вершины можно было увидеть просторы второго королевства. Все вокруг казалось очень красивым, загадочным и опасным одновременно.
      Перед нами стояло сооружение, которое напоминало милый кукольный домик. На окнах с белыми рамами виднелись кружевные шторы. Крыша красная, а фасад здания выкрашен желтым цветом. Небольшая резная деревянная дверь. Я затаила дыхание, с восторгом рассматривая постройку.
      - А раньше этот дворец казался больше, - рассмеялась Валькирия.
      - Это мы раньше были меньше, - хохотнул Энза, с любовью посмотрев на жену.
      Повсюду были скульптуры из черного стекла. Меня привлекла та, где в полный рост стояли, улыбаясь шесть подростков. Среди них я сразу узнала: Энза, Валькирию, Бальтазара и Армана. Марк, который много лет назад пытался захватить трон седьмого королевства, тоже был среди них. А вот девушку, стоящую рядом с Валькирией, я не знала. Отметила про себя, что родные за эти годы не сильно изменились. Парни стали более мускулистыми, а девушки — женственнее. Я перевела взгляд на статую девушки, у нее были очень красивые миловидные черты лица, длинные вьющиеся волосы, большие глаза и пухленькие губы. Она напоминала мне невинного ангела, добродушного и открытого.
      - Энза! О, Всевышний! Посмотри! Все ее скульптуры тоже сохранились. Какие мы были юные, - воскликнула Валькирия, прижимая руки к груди. Глаза подруги сияли, мыслями принцесса была где-то в далеком прошлом.
      - А помнишь, она сказала нам, что однажды мы вернемся сюда через много лет и вспомним те счастливые моменты, когда собирались все вместе и мечтали? Она была права! Меня сейчас одолевают воспоминания и время, которое мы провели здесь, - сказал Энза, дотронувшись рукой до статуи незнакомки. Нежно провел пальцами по каменной щеке и тяжело вздохнул.
      - Кто она? - прошептала я, любуясь очаровательной девушкой.
      - Это Элена... Любовь всей моей жизни, - ответил Арман и подошел ко мне. Он протянул руку и тоже погладил статую по щеке. Мила, ты напоминаешь мне ее своей добротой, умением прощать, видеть в людях лучшее... У Элены тоже золотисто-карие глаза, точь-в-точь как у тебя, и волосы шоколадного цвета. Часто прихожу сюда, и мне кажется, что я до сих пор слышу, как ее звонкий смех эхом разносится повсюду. Я не смог найти ей замену, поэтому до сих пор не женился... Лишь одна девушка заставила биться мое сердце, но ты Мила, к сожалению замужем.
      Я судорожно сглотнула, и мурашки пробежали по телу. Мне стало жаль Армана. Теперь понятно, почему он оказывал мне знаки внимания... Я напомнила ему ту, которую он любил. Внешне я большие сходства не нашла... Лишь глаза у нас были одинаковой формы.
      Мурашки побежали по моему телу, мне стало так жаль Армана.
      - А что с ней случилось? Она умерла? - с грустью спросила я, посмотрев на друга.
      - Нет, она просто предпочла другого, - ответил правитель второго королевства и отошел от скульптуры. У меня сердце сжалось в тиски, увидев боль в глазах друга.
      - Арман, постой! И что, ты так легко сдался? Не искал ее? Не узнавал, где она и что с ней? - удивилась я.
      - Нет! Я понял, что она меня не любит, и отпустил ее, - прошептал Арман, тяжело вздохнув. Бросил печальный взгляд в даль и тяжело вздохнул.
      Мы вошли в каменный дом. Я была в восторге от этого необыкновенного места. На первом этаже большая уютная гостиная и три спальни, винтовая лестница вела наверх, где было еще три комнаты. Мебель казалась игрушечной из-за своих небольших размеров. Казалось, что кто-то душу вложил, создавая уютную, домашнюю, непринужденную обстановку.
      - Ну, как тебе тут? - поинтересовался Бальтазар, поцеловав меня в макушку.
      - Под впечатлением. Мне кажется, что я перенеслась в мир своей мечты и попала в сказку. У меня такое ощущение, что я снова стала ребенком, - ответила, покружившись вокруг своей оси. Бальтазар искренне улыбнулся, в глазах вспыхнули искорки.
      - Элена придумала этот дом и все скульптуры. Она по всему королевству искала людей, которые умели управлять черным стеклом и камнями, а когда нашла, они сделали все это по ее рисункам, - сказала Валькирия, присаживаясь на белоснежный диван стоящий у окна.
      - И когда нас отправляли в другие королевства набираться знаниями, изучать историю, ведение боя, мы сбегали от своих учителей и прятались в этом месте, - усмехнулся Энза, обнимая Валькирию. - Правда нам потом очень попадало, когда спустя пару недель, мы возвращались домой. 
      Я улыбнулась, представив, какими они были несносными подростками.
      - Мила! Мирослава! Пойдемте, я покажу вам дом, - сказала Валькирия, уводя нас второй этаж.
      - Здесь так красиво! Все такое романтичное! - воскликнула Мирослава. Ее глаза горели от восторга.
      Валькирия улыбнулась и пригласила войти в одну из комнат.
      - Двадцать лет назад в этой спальне жила Элена - моя подруга. Тогда нам было шестнадцать. 
      Просторная, светлая, уютная спальня в теплых песочных тонах. Солнечные лучи проникали в комнату благодаря тому, что было три больших полукруглых окна. Широкая кровать стояла вдоль стены, напротив окна.
      - Как леди Элена придумала все это? Никогда ничего подобного не видела, - сказала Мирослава, присев в кресло.
      - Элена рассказывала мне о том, что видела странные сны про какие-то другие миры и ангелов, а однажды ей даже приснилось то, что она якобы разговаривала со смертью... Как вот, в одном из своих сновидений, она увидела дом... У нее появилась мечта сделать его реальным, - сказала Валькирия.
      О, Господи! Неужели, и Элене все это снилось... Значит, она была с сильной душой, раз запомнила то, что ей показал страж других миров.
      - А ты не пыталась узнать, что с ней произошло? Где живет? - поинтересовалась я. Мне хотелось лично познакомиться с этой девушкой.
      - По секрету скажу... В общем я разыскивала все эти годы Элену. Она дочь правителя шестого королевства Нестора. Я обращалась к ее отцу за помощью. Но он сказал, что Элена много лет назад пропала, и никто не знает, где она. Милорд Нестор уже в годах, а она его единственная наследница. Он мечтал, что дочь займет его трон, но потом перестал верить, что когда-нибудь снова ее увидит, - ответила Валькирия, с тоской глядя в окно.
      - Столько лет прошло... Может, ее уже в живых нет, - предположила Мирослава.
      Валькирия тяжело вздохнула и прошептала:
      - Этого никто не знает.
       Я подошла к письменному столу и увидела листы с картинами.
      - Можно посмотреть ее рисунки? - спросила я у Валькирии.
      - Конечно!
      Я начала рассматривать работы Элены. Она была настоящей художницей. Все изображения детально прорисованы. Я пролистала портреты и остановилась на том, где был изображен мой муж. Он был юным, но его взгляд уже в то время казался суровым и жестким. Я вспомнила эти глаза... Бальтазар так взглянул на меня, когда мы впервые встретились... Так и веяло стужей... Со временем он стал добрее и мягче, и я забыла, что когда-то он точно так же смотрел на меня с холодом. Мое внимание привлек и портрет Армана. Правитель второго королевства наоборот улыбался искренне и его глаза сияли от доброты и счастья, я не знала каким он был в юности, но могла с уверенностью сказать то, что Арман изменился. Сейчас его глаза казались грустными, потухшими... А потом я увидела рисунки с другими мирами, и мое сердце замерло. Элена нарисовала рай, ад, мир с ангелами точь-в-точь, как я видела в своих снах.
      О, Господи! Она там тоже была! У меня не осталось никаких сомнений в том, что все это существовало на самом деле.
      На последней картинке, Элена изобразила себя святящуюся белым пламенем, а рядом человека окутанного Тьмой. Ее рука лежала на плече дьявола, а он стоял перед ней на коленях, и в области сердца у демона было изображено солнышко.
      Она заранее знала, что будет? Но в шестнадцать лет на Пандоре дети еще не обладают силой... Если бы она была прорицательницей, то этот дар проснулся бы только в восемнадцать, тогда почему она нарисовала это? И что этот рисунок означает?
      - Мила! С тобой все в порядке? - с беспокойством проговорила Валькирия и перевела взгляд на картинку. Подруга замерла и побледнела.
      - Что с вами? - услышала я встревоженный голос Бальтазара. Он поднялся наверх, чтобы посмотреть, чем мы заняты.
      - Не помню, чтобы Элена нам показывала вот это, - сказала Валькирия, протягивая лист бумаги Бальтазару.
      - Милорд! Посмотрите, там есть какая-то надпись, - воскликнула Мирослава.
      Бальтазар перевернул лист и прочитал в слух:
      - «Равновесие сил не должно нарушаться. Тьма не прогонит Тьму — это задача только Света, ненависть не прогонит ненависть — только любовь с этим справится... Подари свет и тьма исчезнет сама собой», и что это значит? - удивился Бальтазар.
      - Кажется, Элена знала о том, что будет в мире. Судя по рисунку, она тоже воин Света, - предположила я.
      В комнату вошел Арман и с удивлением посмотрел на нас.
      - Что такие хмурые? - усмехнулся он.
      - Ты тут чаще всех бываешь, ты видел этот рисунок? - спросил Бальтазар, протягивая Арману лист пергамента.
      Арман побелел, и улыбка сошла с его лица.
      - Где вы это взяли? - испуганно спросил он.
      - В стопке с остальными ее картинами, - ответила я.
      - Не может быть! Его не было пару недель назад! Я точно знаю, потому что каждый раз, когда приезжаю сюда, пересматриваю все ее работы. Так я вспоминаю ее и те моменты, которые мы провели вместе, - прошептал Арман.
      - Выходит, она была здесь недавно и оставила это для тебя Арман, но зачем? - удивилась я.
      - Элена? Не может быть! Я узнавала у прорицателей, они ее не видели и не могли определить жива она или нет, - сказала Валькирия. Арман и Бальтазар с удивлением посмотрели на нее. Они и не знали, что Валькирия ее искала...
      - Но почему она не пришла к одному из нас? Могла бы сообщить нам о том, что жива, -  загрустил Арман.
      Вопросов становилось все больше, а ответов никто не знал. Валькирия показала нам все остальные комнаты. Они были разные и подчеркивали индивидуальность хозяев. Мы с Бальтазаром заняли его просторную комнату. Стены и пол были выкрашены в черный и красный цвет, словно пламя уничтожало пространство, оставляя сожженный след. На стене висели мечи, сделанные из черного стекла, а рукоятки были усыпаны драгоценными камнями. На противоположной стене был изображен огнедышащий дракон с алыми глазами, он хладнокровно смотрел на нас и, казалось,что  готов напасть в любую минуту.
      - Ну, и комната у тебя, - усмехнулась я, вытянувшись на широкой, мягкой кровати, украшенной четырьмя массивными колоннами, на которых держался бордовый балдахин.
      -  Я в юности был немного...
      - Кровожадным? - закончила я за него фразу. Бальтазар улыбнулся и прижался ко мне, утыкаясь носом мне в грудь.
      - Да, а еще жестоким... Но, когда я встретил тебя, многое понял, и теперь сожалею о своем прошлом, - прошептал муж, губами обхватывая мой сосок. Я прикусила губу, чтобы не застонать от острого удовольствия.
      - Когда ты был здесь, о чем мечтал? - поинтересовалась я.
      - Мечтал стать самым сильным воином, хотел жители седьмого королевства подчинялись мне беспрекословно, чтобы враги вздрагивали при упоминании моего имени... Желал поскорее обрести силу дракона и управлять пламенем, как мой отец. Добившись всего этого, стало скучно... К тому же тяжело удерживать демона внутри себя из-за проклятия. А потом появилась ты... Рядом с тобой мог сдерживать себя, ты пленила мое сердце, и я мечтал заполучить тебя, - признался Бальтазар. - Если я тебя потеряю то, боюсь, что снова стану жестоким и кровожадным.
      - Ты меня не потеряешь! Я люблю тебя, - прошептала, нежно поцеловав его в губы.
      Бальтазар одним резким движением перекатился и навис надо мной. С жадностью впился в губы, языком проникая в глубь рта. Провел огненными ладонями по моей одежде, превращая платье в пепел. В глазах мужа вспыхнул дьявольский блеск, когда он увидел черное кружевное белье и чулки.
      - О, Всевышний! Когда ты создаешь себе такую одежду, я теряю рассудок, - прохрипел Бальтазар, сжимая пальцами соски. Дышал прерывисто, смотрел прищурившись.
      - Я знаю, поэтому и создаю себе такие наряды, - заявила, нагло глядя в его черные глаза, но тут же застонала, потому что муж губами обхватил сосок, слегка прикусывая его зубами. По моему телу прокатились легкие волны конвульсий. Ласки Бальтазара стали более дерзкие, страстные, а поцелуи жадные и беспощадные.
      Внутри меня неудержимо бушевало пламя страсти. Я горела, желала получить больше, мне не терпелось ощутить его внутри себя.
      Призвала голубой огонь в ладони и провела руками по брюкам любимого, превращая его одежду в пепел. Муж усмехнулся и покачал головой, но тут же приглушенно зарычал, когда я обхватила пальцами его твердую плоть. Меня трясло как в лихорадке, я жаждала этого мужчину несмотря на его недостатки.
      - Скорее... - застонала, кусая его за губу, глядя пылающим взглядом. Мысленно умоляла потушить пожар в моем теле, мечтала получить разрядку. Бальтазар ухмыльнулся. Обхватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть в его глаза.
      - Не хочешь нежности? - прошептал, прикусывая мочку уха, заставляя меня трепетать от его действий. Коленом грубо раздвинул мои ноги. Я заерзала под ним от нетерпения. Сгорала от желания вобрать его в себя целиком, слиться воедино. А он не спешил, специально дразнил, доводя до исступления. Упивался моими стонами и мольбой.
      - Я не знаю, как доказать тебе свою любовь, как вернуть твое доверие... - прохрипел муж, глядя на меня затуманенными глазами. - Не умею я говорить красиво... Я привык к жестокости, но только рядом с тобой открывается светлая сторона моей души. Не смогу описать тебе свои чувства, поэтому постараюсь выразить их иначе.
      Его губы скользнули по моей щеке, а язык коснулся раковины уха. Я вздрогнула и пальцами вцепилась в его крепкие плечи. Его руки, губы, язык продолжали свое колдовство, превращая мое тело в горячий, податливый воск. Я искусала губу в кровь, пытаясь удержать стоны, выгибалась дугой, бессвязно шептала слова, и каждой клеточкой чувствовала любовь Бальтазара. Необузданный, слегка грубоватый, сильный зверь держал себя в узде, хотя ощущала, как его лихорадило от нетерпения. Он хотел, чтобы я поняла, как дорога ему, как он сожалел о содеянном и мысленно умолял о прощении.
      - Бальтазар, - заскулила, не в силах больше вынести эту пытку.
      Он закинул мои ноги себе на плечи и одним сильным толчком вошел в мое тело. Я вскрикнула от острого наслаждения.
      - Тише, - прохрипел правитель. - Не забывай, что мы не одни в доме.
      Я хваталась дрожащими пальцами за его жилистые руки, когда он начал движения. Сильно. Глубоко. Выбивая из меня крики наслаждения, которые сразу же поглощал теплыми губами. Приятное тянущее чувство скапливается внизу живота, волнами расходясь по телу. Понимала, что мы зависимы друг от друга. Как обезумевшие, цеплялись друг за друга, мечтая слиться воедино. Он переплел наши пальцы, сильнее прижимаясь ко мне разгоряченным телом. Я задыхалась от страсти, упивалась чувствами к этому мужчине.
      - Ты меня с ума сводишь, - прохрипел, опаляя своим дыханием, наращивая темп, лишая меня рассудка.
      Обжигающая, удивительная вспышка экстаза ослепила нас одновременно. Мне показалось, что тело рассыпалось на частички, а душа вылетела из тела. Ощутила на миг невесомость и блаженство. Все переживания, страхи, печаль исчезли на миг.
      Бальтазар с жадностью впился в мои припухшие губы. Заметила в его взгляде огонь желания и насторожилась.
      - Я устала, хочу отдохнуть, - промямлила, часто заморгав. Правитель цокнул языком и покачал головой. Обхватил меня руками. Мы вместе телепортировались в ванную комнату и погрузились в теплую воду. У меня сердце грохотало, оглушая, когда муж осторожно намылил мое тело, массируя пальцами клитор.
      - Извини, но сегодня ты спать не будешь, - усмехнулся он, покусывая мою кожу на шее. Разжигал во мне желание. У меня внутренности стянуло в тугой узел, мышцы налились свинцом. Стоило встретить его хищный взгляд, и внутри меня вспыхивало пламя. Я судорожно сглотнула. Бальтазар подхватил меня на руки и усадил на подоконник. С нас капала вода на пол, но мы не обращали на это внимания, были поглощены друг другом.
      Он подтянул меня к себе, проникая в тело до упора. Я запрокинула голову назад, жмурясь от удовольствия.
      - Моя Мила, - прошептал Бальтазар, пальцами сжимая мое тело, оставляя синяки на нежной коже. - Я не отдам тебя дьяволу... Вообще никому не отдам. Мысль, что ты будешь с другим, причиняет мне нестерпимую муку, - признался он.
      Я обхватила его щеки ладонями и посмотрела в глаза.
      - Я всегда буду только твоей, - уверено проговорила. - Тебе принадлежат мои душа и сердце. Никогда не сомневайся в этом. По доброй воле я никогда не сдамся...
      - За это я тебя и люблю, - выдохнул он, сильнее толкаясь в мое тело.
      - И я люблю тебя, - застонала ему в губы, зарывшись пальчиками в его волосы.
      Мир для нас перестал существовать.
      Обитатели дома спустились в гостиную только к обеду. У всех был такой вид, что без слов стало ясно то, что не только у нас с Бальтазаром была бессонная ночь. У Энза шея была в отметинах, а у Валькирии раскрасневшиеся губы. Лишь Арман казался поникшим и одиноким. Он молча вышел на улицу, стараясь не глядеть на наши счастливые лица.
      - Я сейчас вернусь, - прошептала я Бальтазару на ухо и встала с дивана. Он поймал меня за руку и с беспокойством посмотрел в мои глаза.
      - Хочу убедиться, что с Арманом все хорошо. Мы увлеклись друг другом, а он там совсем один, - сказала я, переживая за друга.
      В глазах Бальтазара промелькнул огонь ревности. Задышал тяжело, губы в тонкую линию натянулись. Муж не отпускал меня, держал крепко.
      - Мила, я пойду с тобой, - заявила Валькирия. - Ты права... Здесь ему все напоминает о его потерянной любви... Мы должны узнать, как он.
      Валькирия потянула меня за другую руку, строго глядя на брата. Бальтазар тяжело вздохнул и позволил мне уйти.
      - Мой брат смотрит на тебя так, словно ты вот-вот от него сбежишь или исчезнешь. Наверное, мечтает приковать тебя к себе, - хихикнула Валькирия, когда мы вышли на улицу.
      - Энза тебе доверяет и не ревнует, а Бальтазар готов испепелить любого, кто близко подходит ко мне. Знает ведь, что люблю только его и все равно ревнует, - проговорила, с тоской глядя в даль.
      - Энза не ревнует только потому, что у него на пути нет соперников. А у Бальтазара их два. Матвей и Арман открыто заявили о том, что хотят заполучить тебя, а они могущественные мужчины, вот Бальтазар и видит в них достойных соперников, - усмехнулась Валькирия. - Мужчинам тяжело объяснить то, что девушки отдают свое сердце не за могущество или внешность, а за добрую душу и за отношение к себе.
      - Ты права, именно это он никак понять и не может.
      Мы заметили Армана у статуи Элены. Он не сводил с нее взгляда.
      До чего же странный этот мужчина... Вместо того, чтобы найти Элену, рассказать ей о своих чувствах, он приходит сюда и проводит время с ее каменной копией...
      - Арман! С тобой все в порядке? - поинтересовалась у правителя второго королевства. Арман не шевелился, казалось вообще не дышал и походил на застывшую скульптуру.
      - Все это время я цеплялся за прошлое и не интересовался, что с ней... Элена была здесь, но не захотела с нами увидеться, почему? - прошептал Арман.
      Я внимательно посмотрела на скульптуру и заметила, что на шее у Элены изображен медальон, точно такой же, как у нас с Арманом.
      Так вот почему ее не видят прорицатели, она скрыта от них! Кто-то подарил ей защиту, чтобы уберечь! Мне захотелось познакомится с этой девушкой и задать множество вопросов. Чувствовала, что у нас с ней много общего.
      - Арман, ты видел? - спросила и провела рукой по стеклянному медальону.
      Его глаза округлились. Судя по всему, до него только что дошло то, что Элена состояла в нашем тайном сообществе.
      - Мила, а у нее такой же амулет, как тот, который тебе дала прорицательница. А я и не замечала раньше... Видела у нее на шеи медальон, но как-то не задумывалась, что это такое, - сказала Валькирия.
      Мы услышали странны треск. Обернувшись, уловила взглядом чью-то тень спрятавшуюся за большими камнями. Арман сорвался с места, чтобы проверить, кто за нами наблюдал, но навстречу ему вышли огромные кошки. Это были ирбисы. В длину эти животные достигали два метра, а широкие лапы позволяли легко прыгать по камням. Но в отличии от Земных представителей, на Пандоре эти хищники были особенные, на них не действовали наши силы, укус их был ядовит и победить их можно было только мечем.
      На нас двигалась целая стая, они рычали и показывали острые клыки. Грациозно прыгая с камня на камень, животные нас окружали. Мы встали спина к спине и приготовили мечи к бою. Одна из хвостатых прыгнула на Армана и повалила его на землю, он проткнул ее и сбросил с себя. Еще две одновременно кинулись на нас с Валькирией. Однако мы смогли отбиться.
      «Как хорошо, что кошки не догадались напасть всей стаей», - промелькнула мысль.
      Зря порадовалась, потому что в тот же момент в атаку бросились все хвостатые. Я даже не смогла посчитать сколько их было, сто или двести... Рядом с нами возникли Энза и Бальтазар с оружием в руках. Мы создали себе военную форму.  В какой-то момент ирбис вонзил в мое плечо зубы. Острая боль поразила тело, и я выронила меч. Другой рукой сдавила кровоточащую рану. Бальтазар спас мне жизнь, отрубив голову той кошке, которая хотела вцепиться в мое горло.
      - Телепортируйся в дом! - приказал Бальтазар.
      Я попыталась, но эта способность снова исчезла. Только не сейчас! Почему опять не вовремя?
      - У меня не получается, - обреченно прошептала. В глазах темнело, в ушах гудело, а рана пульсировала.
      - Если мы их не одолеем, они проникнут и в дом, это самые умные хищники. Они не отпустят нас живыми, - сказал Арман, спасая меня от другой хвостатой.
      - Да ты знаток, - усмехнулся Энза, отбиваясь.
      - Эти животные часто нападают на мои поселения, и никого не оставляют в живых. Я видел, как они выбивают окна, жертвуя одной особью и раздирают тех, кто спрятался внутри дома. С ними лучше бороться на открытом пространстве, поверьте мне на слово, - проговорил Арман, зажмурившись от того, что когти животного разодрали кожу на его руке.
      - Ты был прав, Арман, отличное местечко, чтобы отвлечься и отдохнуть, - хохотнул Энза, уворачиваясь от когтей.
      - Я не ожидал, что стая забредет сюда... Раньше их здесь не было, - тяжело дыша, ответил Арман.
      Я подняла меч дрожащей рукой и начала защищаться, жмурясь от боли в плече. Когда мы одолели всех, Бальтазар бросил огненный шар и тела животных превратились в пепел. За несколько секунд все развеялось на ветру.
      - Не знал, что ты теряешь свои способности, - удивился Энза, смотря на меня.
      - Не понимаю, что со мной происходит? В последнее время телепортироваться получается не всегда, - призналась я. У меня колени подогнулись, и я чуть не упала. Рядом со мной возник Арман, он подхватил меня на руки, не обращая внимание на рычание Бальтазара. Я потеряла сознание.
      Разлепив веки, встретила встревоженные взгляды друзей. 
      - Тебя укусили? - взволнованно спросила Валькирия.
      - Да, за плечо, - ответила я, чувствуя ноющую боль в руке. - Кто-нибудь еще ранен?
      - Да у нас у всех отметины, но от когтей, а в твою кровь попал яд этих тварей, - с грустью сказал Арман, хватаясь за голову.
      Бальтазар сидел мрачнее тучи. Мирослава ходила туда-сюда по комнате. Она казалась напуганной и встревоженной.
      - Я умру? - судорожно сглотнув, поинтересовалась у Армана.
      - Нет, от этого яда не умирают, - ответил Бальтазар, глядя в одну точку перед собой.
      У меня гора свалилась с плеч. Слава Богу! Я буду жить!
      - От этого яда человек теряет рассудок, - пояснил Арман. - И противоядия на Пандоре я не встречал.
      О, Господи!
      - И сколько у меня времени? Как это проявляется? - испуганно спросила, часто захлопав ресницами.
      Бальтазар взялся за голову и ходил туда-сюда рядом с Мирославой.
      - У всех по-разному... Когда мы спасали укушенных то, они через пару часов начинали бредить, а потом их глаза становились как у кошек... Дикие и озлобленные. Зараженные были агрессивные, неадекватные и нам приходилось их… - Арман не закончил свое предложение. Но я поняла, что их убивали.
      - Давайте будем надеяться на то, что мой организм исцелит себя сам, как делал много раз до этого. Все-таки я часто сбегала от смерти, и сейчас не собираюсь с ней встречаться, - прошептала, чувствуя тяжесть в веках.
      - Проклятье! - прорычал Бальтазар и пнул стул ногой, отчего тот разлетелся на щепки.
      - Успокойся, Бальтазар! Мы все переживаем! - услышала я голос Валькирии откуда-то из далека.
      - Успокоиться?! Посмотри, ей все хуже, а лекарства нет! Я не могу смотреть на это спокойно! Она умрет или превратится в безумную! - с отчаянием прокричал Бальтазар.
      Сквозь приоткрытые веки, увидела, как Валькирия со слезами на глазах обняла Бальтазара, а он прижался к ней. Арман сидел в углу, взявшись руками за голову. Мирослава плакала на груди у Михаила. Я изо всех сил старалась не потерять сознание, но все-таки провалилась в бездну.


ГЛАВА 12

      Я шла по серому пространству, тут было тихо и спокойно. Впереди заметила какое-то сияние и направилась к нему. Яркие частицы стали обретать форму. Передо мной появилась прекрасная девушка. Красоту ее нельзя было передать словами или описать, она была самим совершенством. Передо мной была Пандора.
      - Здравствуй дитя мое, - прозвенел ее голос, как звонкий колокольчик.
      - Пандора? Я что умерла и попала к вам? - испугалась, завертела головой, осматриваясь по сторонам.
      - Нет, Мила, ты жива! Дарк вырвался и занял тело человека. Он все погубит, а я по правилам не могу его остановить... Но видеть, как гибнет мой мир невыносимо. Ты мое дитя, в тебе свет моей надежды, благодаря которому природа расцветала, а люди становились добрее. Дарк посеял зло, и его частицы попали в души всех жителей. Они день изо дня будут искоренять все хорошее. Тех, кто сумеет перебороть Тьму внутри себя, будет так мало, что они не смогут противостоять дьяволу. Рано или поздно они тоже сдадутся. Поэтому, чтобы хоть как-то помочь своему миру, я договорилась со Смертью. Она не будет тебя забирать, чтобы у людей оставалась моя надежда...
      - Вы что сделаете меня бессмертной? - удивилась я.
      - Нет, ты не так поняла. Смерть не будет тебя забирать, тебе будет дан шанс исцелить тело, чтобы жить дальше, но как только все встанет на свои места и Дарк вернется в свой мир. Смерть придет за тобой, если погибнешь, - пояснила Пандора.
      - Но как нам его одолеть? - прошептала, боясь, что нас могут подслушать.
      - У вас есть воин Света, только ему дана сила, равная Тьме, но надо правильно ей распорядиться... Вам оставлены подсказки прорицателями, вы должны все связать и понять, что делать. Если мы вмешаемся, то нарушиться равновесие и Дарк выиграет эту битву.
      - Я узнала, что есть еще люди, которые видели все эти миры... Почему одни видят, а другие нет? - поинтересовалась я.
      - Каждая душа, появляющаяся в мире — уникальна! Все они выполняют свою роль. Но встречаются и особенные, яркие и сильные настолько, что способны переноситься по мирам, и запоминать все, что увидели. Они будут ангелами или воинами Света, а если их заманит Тьма, то станут падшими ангелами. Пока есть в мире такие сильные люди, как ты, есть шанс одолеть Дарка. Но он это тоже знает, поэтому убивает одного соперника за другим, еще до того, как они понимают в чем их предназначение. Если он истребит всех, мой мир станет подобием ада.
      - Что нужно делать мне? Какая у меня роль? - спросила я.
      - Твоя задача не потерять надежду, как бы не было тяжело. Только она защищает тебя от Тьмы. Дарк не остановится ни перед чем, он будет лишать тебя постепенно то одного кусочка надежды, то другого, пока она не погаснет в твоей душе. А тогда ему не составит труда переманить тебя к себе. Ты должна сохранить то, что дорого мне и моему миру — частицу моей Надежды, - прозвенел голос Пандоры.
      - Хорошо, я обещаю, что не потеряю надежду! Она будет со мной до конца, - прошептала, приложив руки к груди.
      Пандора улыбнулась и растворилась в воздухе. Тысячи светящихся частичек разлетелись в разные стороны.
      Я осталась в сером пространстве одна и услышала чьи-то голоса. Отправилась на их поиски. Постепенно серость сменилась чернотой, голоса стали звучать отчетливей, и я уже разбирала слова.
      - Если она умрет, то сделайте одолжение, убейте и меня, я не смогу без нее, - услышала я отчаянный голос Бальтазара.
      -  Три дня прошло, а она еще борется. Мила у нас сильная, должна справиться с ядом, - ответил Энза.
      - Если она изменится и лишиться рассудка, то я сам с этим покончу, никто ее пальцем не тронет, всем ясно? - прорычал Бальтазар.
      - Успокойся брат! Нас Мила учила, что нужно верить в лучшее, и мы стараемся, а ты только о плохом думаешь! - рявкнула Валькирия.
      - Я не переставая молюсь Пандоре, чтобы она услышала нас и помогла нашей леди Миле, - с грустью сказала Мирослава.
      - Это все моя вина, зачем я позвал вас сюда? Если бы мы не пришли, то она бы не пострадала, - тяжело вздохнул Арман.
      - А ты прав! Это все из-за тебя! - прорычал Бальтазар.
      - Милорд Бальтазар, милорд Арман, тут нет вашей вины! На все воля Всевышнего, - воскликнул Михаил. - Поэтому не стоит пылать огнем и метать молнии, иначе вы спалите дом и нас.
      - Она хотела уехать, вернуться в дом отца, надо было послушать и увезти ее! Но я думал, что в твоем королевстве нам безопаснее... Седьмое королевство теперь полностью подчиняется Матвею, и неизвестно кто там наш друг, а кто враг, - проговорил Бальтазар с раздражением.
      Я ощутила тяжесть своего тела, как будто на мою душу одели оковы. Открыла глаза и часто заморгала от яркого света, который излучали точечки на потолке. Взглянув на застывшие лица друзей, я перевела взгляд за их спины и увидела тень. Я еще раз моргнула, но тень не исчезла. Она смотрела на меня с интересом. Элена? Это что ее призрак? Или это от яда мерещится? Тень улыбнулась мне и пошла в сторону окна. От происходящего застыла в ужасе, сердце затрепетало. Тень Элены, подойдя к окну, исчезла.
      А что это все притихли и смотрят на меня, как на сумасшедшую?
      - Мила! Как ты себя чувствуешь? - насторожился Бальтазар, следя за моими движениями.
      - Как видишь жива и здорова, шерстью вроде не покрылась и хвост не отрос, - хмыкнула я. Родные заметно расслабились.
      Бальтазар заключил меня в объятия и прижался так, как будто тысячу лет меня не видел.
      - А почему ты так испуганно на нас посмотрела, когда очнулась? - с подозрением спросил Арман.
      - Если я расскажу, то вы точно подумаете, что у меня с головой проблемы, - усмехнулась я.
      - Мы должны убедиться, что ты не лишилась рассудка, - серьезно проговорил Арман.
      Тяжело вздохнула и рассказала про тень Элены.
      - Я не лишилась рассудка! - заявила, заметив, как все побледнели.
      - О, Всевышний! Элена получила силу своего отца! - воскликнула Валькирия.
      - О чем это ты? - не поняла я.
      - Мила, будь спокойна, ты здорова, - хохотнул Энза, похлопав меня по плечу.
      - Правитель шестого королевства Нестор умеет подчинять себе тень. Он может отправить ее в любое место, чтобы наблюдать со стороны, а в бою его тень становится воином и сражается так же хорошо, как и он сам. Элена должно быть следила за нами все это время, точно таким же способом, - ответила Валькирия.
      - Но зачем? - удивилась я.
      - Да, загадка, - прошептал задумчиво Энза, проведя рукой по своим волосам.
      - Леди Мила, как вам удалось перебороть яд? - удивился Михаил.
      На его вопрос я просто пожала плечами.
      На следующий день меня уговорили отправиться в кратер вулкана. Может, друзьям показалось, что я пережила мало приключений? Мы спускались все ниже и ниже. Температура воздуха становилась горячее. На самом дне, бурлила лава.
      - Зачем мы сюда идем? - шепотом спросила я у мужа.
      - Хотим показать тебе, как мы развлекались в юности, - ответил Бальтазар.
      - Мне уже страшно! Что вы могли делать в сердце вулкана? - удивилась я, вскинув брови.
      Хорошо, что на Земле у молодежи другие развлечения...
      - Потерпите миледи, сейчас все увидите, - ответил Бальтазар сжимая мою руку.
      Мы собрались на выступе, который навис над обрывом. Внизу плескалась лава. Здесь было очень красиво. Часть стен было красного цвета, другая половина черного. Из каменной поверхности торчали осколки вулканического стекла.   
      - И что вы тут делали? - с испугом спросила Мирослава.
      Хорошо, что не одной мне страшно...
      - Наберитесь терпения, - сказал Энза и создал себе черный костюм. Друг напомнил мне водолаза, только без ласт и маски. Валькирия тоже изменила свой наряд. Они с Энза пристегнули к ногам толстые пластины из черного стекла и подошли к краю обрыва.
      Я затаила дыхание, наблюдая, за их дальнейшими действиями. Энза и Валькирия взялись за руки и спрыгнули вниз. Мое сердце пропустило удар, и мышцы окаменели от ужаса.
      Друзья парили, словно две птицы, а прикоснувшись ногами к лаве, она начала их поднимать наверх. Когда они прыгнули на каменный выступ, поток раскаленной лавы, вернулся на дно.
      Как это возможно? Не могла осознать все, что произошло. Так не бывает! Это нарушает все законы логики, физики и прочие... Но с другой стороны, это же Пандора, чудеса которой до сих пор не перестают меня удивлять...
      - Теперь ваша очередь, - заявил Энза, похлопав Бальтазара по плечу.
      Я запаниковала и попятилась подальше от края. Муж создал себе костюм и подмигнул мне.
      - Ты же не думаешь, что я соглашусь на это безумие? У меня нет желание заживо расплавиться, - хмыкнула я, сложив руки на груди.
      Арман громко рассмеялся, и звук распространился эхом по всему пространству.
      - Ты что боишься? - спросил муж, приподняв брови.
      Я не успела ответить, потому что мое внимание привлек прыжок Армана. Он с радостным возгласом устремился вниз, а через несколько секунд его тоже подняла лава.
      Я сглотнула ком в горле. И они так развлекались, когда были детьми?! Как хорошо, что наши дети об этом не знают... Но с другой стороны, лучше бы они прыгали со скалы, чем воевали. Мне очень не хватало их, и чем больше проходило времени, тем больше становилась пустота в моей душе.
      - Мила! Ты мне доверяешь? - спросил Бальтазар, протягивая руку, приглашая жестом.
      - В теории, - усмехнулась я, а он закатил глаза.
      - Создай себе огнеупорный костюм, как у нас, и наступи на эти стеклянные платформы, - командовал муж.
      Господи! Что я делаю? Ругалась на себя, но выполняла требования мужа.
      Мы подошли к краю обрыва. У меня сердце замерло, а ноги окаменели, разум вопил и приказывал остановиться.
      - Постой! - воскликнула, глядя на мужа.
      - Доверься мне, - сказал он и нежно поцеловал меня.
      Я обвила руками его шею и прижалась сильнее. У меня по венам текла гремучая смесь из страсти, адреналина, страха и любви. Бальтазар отстранился от меня, и в его глазах плясал огонь.
      - Опять делаешь все, чтобы отвлечь меня? - усмехнулся он и прыгнул вниз, потащив меня за собой.
      Адреналин стучал в висках. Поток воздуха подхватил мое тело. Я ощутила полет и легкость. Словно птица, пролетала высоко над землей... Чувство восторга захватило меня, одно дело летать верхом на Рэди, и совсем другое — парить самой.
      Бальтазар смотрел на меня сияющими глазами, он получал удовольствие из-за того, что мне понравилось это развлечение.
      - Когда будем внизу, прикоснись к раскаленной массе платформой, которая у тебя на ногах, - подмигнул мне муж.
      Мы летели всего несколько секунд, но мне показалось, что прошло больше времени. Чем ближе опускались, тем жарче становилось. Понятно, для чего нужны были эти костюмы. Когда платформа прикоснулась к лаве, я ощутила, как она колыхаясь устремилась вверх, поднимая меня, как пушинку. Спрыгнув на каменный выступ, я не могла отдышаться. Адреналин бурлил в крови.
      - Вот это да! Давай повторим! - воскликнула я, хватая мужа за руку.
      - Леди Мила, вам понравилось? - удивилась Мирослава.
      - Не то слово, - улыбнувшись, ответила. - Попробуйте с Михаилом!
      Мирослава и Михаил, взявшись за руки тоже прыгнули вниз, а когда вернулись, в их глазах читался восторг.
      - Вот это развлечение! Как жаль, что мы с тобой так быстро выросли Мира, и не успели попробовать все, что доставляло радость детям, - прошептал Михаил, со страстью смотря на мою племянницу.
      Это все я виновата, из-за меня они лишились лучшего времени...
      Бальтазар приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза, прикасаясь к душе.
      - Я догадался, о чем ты подумала, - прошептал любимый, прижав меня к себе. - Ты же мне говорила, что вместе мы со всем справимся. Я верю в это, потому что ты веришь, мы идем за тобой, потому что ты не даешь нам останавливаться... Жители еще не сдались, только благодаря тебе! Когда все впадают в отчаяние, ты одна видишь выход. Пандора всегда была местом сражений и борьбы за власть, это ты показала нам, что такое жить в мире, поэтому не вини себя ни в чем, на все была воля Всевышнего!
      - Спасибо! Кажется, у меня получилось научить тебя надеяться, - улыбнулась и нежно поцеловала мужа в теплые губы.
      - Передо мной точно мой брат? Не узнаю Бальтазара! - рассмеялся Арман. - Где тот жестокий, властный правитель, которого я знал?
      - А ему просто править больше некем, у него королевства теперь нет, вот он и подобрел, - рассмеялся Энза. 
      Глаза Бальтазара вспыхнули пламенем и в руках появился огонь.
      - Да ладно, кого ты решил напугать своим огнем? - хмыкнул Арман и в его глазах засверкали серебренные искры, а в руке засветилась молния.
      Мирослава и Михаил затаили дыхание, в глазах промелькнул испуг.
      - Двадцать лет прошло, а вы как были детьми, так и остались! - закатив глаза, сказала Валькирия.
      - Все равно я сильнее тебя, Бальтазар, - усмехнулся Арман.
      - А мне помнится, что ты ни один поединок со мной не выиграл, - ответил Бальтазар, гордо вздернув подбородок.
      - Да, но я удержал свое королевство от захвата, а ты нет, значит я сильнее, - заявил Арман, и в его голубых глазах отразилась гордость.
      - Дом отобрали мои могущественные дети, которых у меня пятеро, а твое королевство и отнимать-то некому, - хмыкнул Бальтазар.
      - Ты, наверное, забыл, почему некому... Может напомнить? - рявкнул Арман, а мне показалось, что они уже не шутили, а ссорились.
      - Так оба угомонитесь! Вы все детство надоедали спорами, когда уже поймете, что вы оба сильные и властные правители, вас бояться и почитают, что вы начали опять? - рассерженно сказала Валькирия и встала между своими братьями.
      - Прости Арман! - сказал Бальтазар, протянув руку.
      - А раньше я первым просил прощение, - улыбнувшись, ответил Арман и пожал брату руку.
      Но мне показалось, что Арман таил какую-то обиду на моего мужа. Что между ними произошло? Почему они много лет не общались? Спрашивать не стала, потому что знала, что они мне не ответят.
      Мы весело провели день, прыгая в бездну. Я поняла, что мой дом там, где есть близкие мне люди. Снова доверилась родным. Наверное, так и выглядит настоящая семья, когда прощаются ошибки друг друга, и принимаются близкие такими, какие они есть. Я была благодарна им всем за поддержку, за понимание, и за то, что они просто были рядом. В них я черпала свою надежду на лучшее будущее, верила в то, что вместе мы преодолеем любые трудности...

ГЛАВА 13

      Мне не хватало кислорода, буквально задыхалась. Резко распахнула веки и поняла, что Бальтазар снова душил меня своими объятиями. Осторожно освободившись, соскользнула с кровати и зашла в ванную комнату. Вздрогнула, когда из зеркала вышла тень Авроры.   
      Столько лет провела на Пандоре, а так до сих пор и не привыкла к этому виду связи... Я осторожно дотронулась до тени сестры.
      - Мила, - шепотом заговорила Аврора. - Я случайно узнала, что Матвей сейчас не такой сильный, как был при изменении. Оказывается, он не знал, что тело человека — это как оковы для его могущества, поэтому ему нужна армия, чтобы удержать свою власть. Он собирает войско и сегодня выступит. Думаю, что через два дня они доберутся к вам. И еще... Мила, кто-то постоянно передает Матвею сведения о тебе. Я подслушала, как он ругался и переживал о том, что тебя укусил ирбис... Уже в курсе того, что ты выздоровела. Будь осторожна, не раскрывай своих секретов, сейчас никому нельзя доверять!
      Тень сестры растворилась, а я замерла. Кто? Кто шпионит за мной?
      - Уверен, что это Арман, - услышала я голос мужа позади себя и вздрогнула от неожиданности.
      - Ты слышал? Это может быть кто угодно, - покачала я головой.
      - Хорошо, что Аврора сообщила нам полезную информацию. Теперь мы знаем, когда они нападут, - размышлял Бальтазар.
      - А вдруг, это тень Элены шпионит за нами и передает сведения дьяволу? - вдруг осенило меня.
      - Может, ты и права... Ясно только одно... Ни с кем нельзя обсуждать планы, иначе Матвей всегда будет на шаг впереди нас.
      За завтраком мы всем сообщили о том, что пора возвращаться в замок и готовиться к предстоящей битве. Уезжать никому не хотелось, но пришлось собираться в обратный путь. У подножия горы мы оседлали дейнонихов и отправились в домой. Отъехали совсем не далеко, когда заметили впереди войско Матвея во главе с Адрианом и Рамиром. Сыновья Энза с ухмылкой смотрели на нас. Скорее всего, они знали заранее, где мы будем. Среди нас точно есть предатель... Я быстро окинула взглядом врагов, которых было около трехсот человек. Александра и Марии среди них не заметила.
      - Какой приятный сюрприз, а мы как раз искали вас, - громко проговорил Адриана.
      - Энза! Что твои парни тут делают? - зашипел Бальтазар с раздражением.
      Муж не доверяет Энза? Думает, что это он передает сведения о нас? Этого не может быть!
      - Ты на что намекаешь? - возмутился Энза, прищурившись. - Я так же «рад» их видеть, как и ты!
      - Что вам нужно храбрые воины? - громко спросил Арман, гордо вздернув подбородок. 
      - Мы пришли за леди Милой! Матвей приказал вернуть ее в Центральный замок! - заявил Рамир, с холодом посмотрев на нас.
      Мое сердце учащенно забилось. Нас всего пятеро... Мирославу и Михаила я не считала, потому что они не были бойцами. Врагов значительно больше... Можно конечно телепортироваться, но проблема в том, что Михаил и Мирослава этого не умели, и у меня эта способность не срабатывала в последнее время... Я судорожно сглотнула, понимая, что предстоит очень не равный бой.
      - Идите к дьяволу! Мы вам ее не отдадим! - рявкнул Бальтазар, до хруста сжимая кулаки. Его руки покрылись пламенем, а в глазах бушевал огонь.
      - Да! Мы без боя не сдадимся! - зарычал Арман, в его руках возникли молнии, вытягиваясь в копья.
      Заметив, что противник приготовился к атаке, у меня дыхание сбилось. Откинув все сомнения и мысли, я призвала свое пламя и окутала им своих родных. Мы сомкнулись в круг, прикрывая спины друг друга, и начали отражать атаки. Рядом с нами возникли сыновья Энза и в их руках заблестели мечи. Они нападали на Бальтазара и Армана, а те отбивались используя всю свою силу.
      - Только не убейте моих мальчиков! - запаниковала Валькирия, с ужасом наблюдая за боем и одновременно защищаясь.
      - Твои мальчики скорее убьют нас, чем мы их, - запыхавшись, сказал Арман, уворачиваясь от удара.
      Энза пришел на помощь и сменил правителя второго королевства, чтобы тот перевел дух.
      - Мила! - услышала я крик Армана. Правитель заслонил меня своим телом и поймал две стрелы, выпущенные дочками Авроры. Арман зажмурился от боли, но продолжил бой.
      - Спасибо, - поблагодарила я, исцелив его раны.
      Передо мной возник Адриан и с ухмылкой замахнулся мечем. Я увернулась от удара и отбила его следующую атаку. Звук соприкасающихся металлов оглушал, эхом распространяясь по полю. Кто-то из противников создал огромную черную змею из дыма, и она приближалась ко мне, но я ее поздно заметила, потому что отбивалась от сына Валькирии.
      - Мила! - услышала я крик Бальтазара. Муж возник рядом со мной и отрубил голову змее. А потом защитил меня от нападок Адриана.
      - Если вы не сдадитесь ей конец! - услышала я голос Рамира и обернулась. В руках у него была Мирослава, и он держал меч у ее горла.
      У меня сердце оборвалось и меч выпал из руки. Родные замешкались, решая как быть.
      Валькирия со злостью откинула меч в сторону. Последним опустил оружие Бальтазар. В его глазах читалась ненависть, на скулах желваки ходили, а дыхание стало прерывистым и тяжелым.
      - Ну вот другое дело! - радостно заявил Адриан и приблизился ко мне.
      Меня накрыла паника. До тошноты не хотелось снова оказаться в плену у Матвея, но и потерять племянницу тоже не могла.
      - Стой! - зарычала я, сжимая кулаки от бессилия. - Вы победили! Я пойду с вами. Только не трогайте остальных, позвольте им уйти.
      - С чего ты решила, что мы пойдем на твои условия? - рассмеялся Адриан.
      В моей руке заблестел нож, и я приставила его к своему сердцу. Бальтазар побледнел, наблюдая за моими действиями.
      - Иначе я убью себя и не достанусь Матвею. Как думаешь, на ком он выместит свое зло за то, что лишился той, которую так желал? - сказала я, с холодом посмотрев сына Валькирии.
      Господи! Хоть бы Адриан не знал, что самоубийцы отправляются прямиком в ад, и что таким поступком я сразу сделаю себя рабой Тьмы... Только бы он купился на этот блеф.
      - А вы умеете убеждать, леди Мила! - хмыкнул Адриан, наморщив нос. - Сначала я вам одену браслет, а потом отпущу остальных. Протяните руку.
      Я одной рукой держала нож у сердца, а другую протянула Адриану. Он защелкнул на моем запястье блокирующий браслет.
      - Можете уходить, пока мы не передумали, - зарычал Рамир, оттолкнув в сторону испуганную Мирославу.
      Бальтазар смотрел на меня так, словно у него только что из-под носа украли самое ценное. Арман тяжело дышал и сжимал кулаки, стараясь унять свою силу, которая рвалась в бой.
      - Прошу! Уходите! - с мольбой проговорила. Хотела, чтобы родные увели Мирославу и Михаила на безопасное расстояние.
      Родные оседлали драконов и скрылась из вида. Я убрала нож от своей груди и сказала в приказном тоне:
      - Пешком не пойду. Дайте мне коня!
      Адриан залепил мне звонкую пощечину. Кожа моментально покраснела и защипала.
      Я рассмеялась, едва сдерживая слезы.
      - Думала, что у вас мозгов побольше, - зашипела, смотря в глаза Адриана. Он снова ударил меня по лицу.
      - Замолчи! Женщина не имеет права голоса! - прорычал он, закипая от ярости.
      - Когда мы прибудем к Матвею, я расскажу ему о том, что ты бил меня и не вручил коня. Как дьявол поступит с тем, кто обидел его будущую жену? - злобно рассмеялась я. - Или вы не знаете, почему Матвей так жаждет заполучить меня?
      До Адриана дошли мои слова. Он побледнел, а в глазах отразился страх.
      - Приведите коня для леди Милы, - монотонно проговорил он, обращаясь к своим воинам.
      Я ухмыльнулась, глядя на Адриана. Потерла пылающую щеку, а потом оседлала коня.
      Пока ехали, я осторожно приложила руку с браслетом к приколотой булавке. Оковы плавились, доставляя мне боль. Стиснув челюсть терпела, чтобы не привлечь к себе внимание Адриана и Рамира, которые находились по обе стороны от меня. Освободившись от браслета, попробовала телепортироваться, но моя способность снова исчезла. Проклятье! Вечно в самый не подходящий момент! Мне не оставалось ничего другого, как призвать на помощь голубой огонь. Я сосредоточилась на своей силе, отбросив все мысли, позволяя пламени заполнить каждую мою клеточку. Понимала, что я одна против трехсот человек... Придется потратить очень много энергии, чтобы удержать их, а это опасно для моей жизни.
      Проще было бы превратить всех в пепел, но я не могла так поступить, потому что осознавала, что передо мной чьи-то повзрослевшие дети... Они не выбирали себе такую участь, это дьявол очернил их души. Вот и не могла отнять жизни у этих людей, не смотря на то, что они были врагами. По сути, это я виновата в том, что они стали такими... Это я впустила Тьму в этот мир...
      Надеялась на то, что Бальтазар догадается вернуться за мной... Приказала огню сковать разом всех воинов, но не убивать. Огромный поток голубого пламени резко вырвался из моего тела, никто даже моргнуть не успел. Я надежно удерживала каждого воина, чувствовала как быстро тратилась энергия, понимала что долго так не продержусь.
      - Как ты освободилась от браслета? - воскликнул Адриан, вскинув брови от удивления.
      - Разве ты не знал, что я дочь великой Пандоры? - хмыкнула, направив коня в сторону, чтобы держаться на расстоянии от мужчин.
      - Как благородно с вашей стороны не убивать нас, леди Мила! Вот только что вы будете делать, когда ваши силы закончатся? - рассмеялся Рамир, пытаясь справится с моим пламенем, но на это никто не способен.
      Я упала на колени, ощутив слабость. Меня трясло как в лихорадке. Да уж... Такую толпу удержать не просто. Испепелить их я не могла, все-таки надеялась на то, что нам удастся помочь детям стать прежними.
      - Думаю, через полчаса вы, леди Мила, потеряете сознание, а мы спокойно доставим вас к своему повелителю, - рассмеялся Адриан, потирая подбородок.
      Рядом со мной возникли Энза, Бальтазар и Арман.
      - О, Всевышний! Она одна удерживает их всех... Невероятно! - воскликнул Арман, посмотрев на меня с восхищением.
      - Что ты делаешь?! Убей их, не трать силы! - прорычал Бальтазар, грозно посмотрев на меня. - Они наши враги!
      - Я не могу! Они дети... К тому же сыновья твоей сестры тоже превратятся в пепел, думаешь, она простит нам это? - прошептала, теряя последние силы.
      - Мила! - предостерег Энза. - Не слушай своего мужа! Я с тобой согласен, нельзя убивать их.
      - Я их долго не удержу... Придумайте уже что-нибудь... - с отчаянием простонала. Казалось, что мне душу вывернули наизнанку и внутренности все распотрошили. Мне не хватало кислорода, каждый вдох болезненно обжигал легкие.
      - Браслеты! Заблокируем их силу и телепортируемся, - предложил Арман.
      - Отличная идея, - поддержал Энза.
      И они стали с невероятной скоростью защелкивать на запястьях противника блокирующие браслеты.
      - Готово, - услышала, голос Энза. У меня в глазах потемнело, из носа хлынула кровь, а в ушах гудело. Я была на грани обморока. Чьи-то крепкие руки подхватили меня и подняли с травы, и я провалилась в забытье.
      Очнулась в замке Армана. Я лежала на кровати, а рядом сидела Валькирия. Взгляд ее был грустный и задумчивый.
      - Мила! О, Всевышний! Ты так быстро очнулась! - обрадовалась она и прижалась ко мне. - Мы думали, что ты надолго покинула нас, все-таки столько сил отдала...
      - Сколько я была без сознания? -  спросила, боясь услышать ответ.
      - Всю ночь и сегодня пол дня. Бальтазар и Арман готовят войска к выходу, а я обещала присмотреть за тобой. Мила! Спасибо тебе за то, что защитила моих сыновей, что не убила их! - прошептала Валькирия, смахивая ладонью слезы. - Мне так тяжело... Я скучаю по своим мальчикам. Не выносимо осознавать, что они воюют с нами.
      - Я не могла поступить иначе... Понимаю твои чувства! Одолев Матвея, мы вернем себе дом и детей, - прошептала, крепко обняв подругу.
      В комнате появился Бальтазар и с удивлением посмотрел на нас. Я заметила на его щеке свежую рану и нахмурилась.
      - Мила! Не ожидал, что ты так быстро очнешься, - обрадовался муж, заключая меня в объятия.
      - Что случилось? - спросила, прикоснувшись к его щеке, затягивая небольшой порез.
      Он виновато посмотрел на сестру, а потом на меня.
      - Валькирия ударила меня, когда Энза ей рассказал о том, что я посоветовал тебе убить врагов, - сказал он, метнув взгляд на Валькирию. Она подобралась и пилила брата гневным взглядом.
      - Они всего лишь дети! Да, они выглядят как взрослые, но они не выбирали себе такой участи, это мы — взрослые не смогли их уберечь, это из-за нас они присягнули Тьме, а вместо того чтобы им помочь, ты готов всех подряд убивать! - со злостью сказала Валькирия.
      - Я же уже извинился! - прорычал Бальтазар. В его глазах отразилось пламя, губы в тонкую линию натянулись. - Сказал, не подумав!
      Валькирия одарила его холодным взглядом, а потом поднялась и вышла из комнаты.
      - Арман собирает семейный совет, пойдешь со мной? - спросил Бальтазар, стараясь не глядеть мне в глаза.
      - Да, только приведу себя в порядок, - ответила и сжала руку мужа. - Уверена, что в глубине души ты бы и сам не решился причинить зло племянникам.
      Бальтазар с благодарностью посмотрел на меня, а я ему улыбнулась.
      На совете узнала о том, что Арман подготовил войска к битве. Правители решили увести воинов подальше от мирных жителей и двинуться навстречу Матвею, чтобы бой состоялся на открытой незаселенной местности.
      - Сэр Михаил и леди Мирослава, вы останетесь в моем замке. Вы не воины, поэтому на поле боя вам делать нечего, - распорядился Арман.
      - Сэр Михаил, создайте нам сигнальные огни, которые вы умеете делать, чтобы у каждого из нас они были на тот случай, если понадобиться позвать на помощь, - сказал Бальтазар.
      - Конечно, милорд Бальтазар, - ответил Михаил. - У меня к вам большая просьба... Вы не могли создать нам с Мирой брачные браслеты? Мы решили пожениться и боимся, что другого шанса объединить наши дома не будет.
      Я поперхнулась чаем. Ого! Вот это да! Аврора с Феликсом если узнают, точно в обморок упадут...
      - Да, но вы на моей земле находитесь, а значит, это мой долг объединить вас в семью, - спокойно проговорил Арман.
      - Брат, может земля и твоя, но эти люди живут в моем королевстве, - проговорил с раздражением Бальтазар, метнув на Армана убийственный взгляд.
      - Ну, началось, - вздохнула Валькирия, закатив глаза. Энза рассмеялся, но встретив грозный взгляд Армана, сразу умолк.
      - Вот вам две соломинки. Тот, кто вытянет короткую, тот и создаст брачные браслеты для этих двоих. Так нам не придется выслушивать ваши бесконечные споры, - улыбнулась я, глядя на правителей.   
      Бальтазар и Арман удивленно посмотрели на меня, но послушались. Это право выпало Арману. Он буквально светился от радости, потому что взял вверх над Бальтазаром. Арман объединил Миру и Михаила в семью. Мы поздравили новобрачных и вернулись к военным вопросам.
      - Я хочу, чтобы и Мила осталась в замке и не участвовала в бою, - заявил Бальтазар, внимательно посмотрев на меня.
      - Это не тебе решать, брат! Леди Мила нужна нам! - рявкнул Арман, ударив кулаком по столу.
      - Так! Вообще-то это мне решать, поэтому я иду с вами! Обещаю, что буду сосредоточена и помогу вам, создав дополнительную защиту своим пламенем. Но и вы пообещайте, что не убьете моих детей, - сказала, строго посмотрев на правителей.
      - Хорошо, ради вас, леди Мила, я готов на все, - ласково проговорил Арман и поцеловал мою руку.
     Кулаки Бальтазара покрылись пламенем, он тяжело задышал, гневно смотря на брата. Присутствующие насторожились, наблюдая за правителем седьмого королевства.
      - Дорогой брат, перестань пылать в моем доме! Иначе прикажу одеть на тебя блокирующий браслет, - строго сказал Арман. - И хочу, чтобы ты знал... Если леди Мила после боя станет вдовой, то я женюсь на ней.
       Я выронила чашку из рук, и она со звоном разлетелась на осколки. Сердце болезненно сжалось, ужас сковал мышцы. Мысль, что могу потерять мужа, причиняла нестерпимую муку. Нельзя думать о плохом!
      С беспокойством посмотрела на мужа, в его глазах бушевал огонь ревности и ярости. У меня пропало желание присутствовать на семейном совете, поэтому телепортировалась в комнату и забралась на кровать. Обхватила голову руками, пальцами сжимая волосы до боли.
      Главное, чтобы завтра не подвела моя способность телепортироваться, которая то появляется, то исчезает. Нужно сосредоточиться на предстоящем сражении и не думать о плохом!
      Рядом со мной возник Бальтазар. Он посмотрел на меня с тревогой, притянул к себе и крепко обнял. Я уткнулась носом в его шею, вдыхая запах любимого мужчины. Меня трясло от страха. Муж молча гладил меня по голове, как ребенка. Чувствовал мое напряжение.
      - Ты расстроилась из-за слов Армана? - осторожно поинтересовался муж.
      Я лишь кивнула в знак согласия. Ком в горле мешал говорить. Я не переживу, если Бальтазар погибнет!
      - Ты забыла, что я правитель седьмого королевства с пламенем дракона? Что с детства закален в боях? Мила, я опытный воин, и меня не так-то просто убить, - проговорил муж, крепче сжимая меня в объятиях.
      - Да, но у тебя не было такого сильного соперника, как Матвей, - прошептала в ответ, судорожно сглотнув.
      - Во-первых, я не буду сражаться с дьяволом, у нас для этого Алексия, а во-вторых, если верить Авроре, Матвей теперь человек, а значит не сильно будет отличаться от остальных. Я не переживу, если ты снова отвлечешься во время боя и пострадаешь... Обещай, что будешь внимательна и сконцентрирована, чтобы не случилось! - серьезно сказал муж, и его рука застыла на моей голове.
      Бальтазар тоже переживал, ведь завтра очень важный бой. Многих убьют, кого-то заберут в плен... От этой мысли мурашки пробежали по моей спине. Я вспомнила видение прорицателей, где Бальтазар охотился за мной... Господи! Защити нас!
      - Обещаю, - прошептала, обхватив щеки мужа, глядя в его черные глаза. Тонула в их омуте. В животе бабочки запорхали, и дыхание сбилось. Мне хотелось потратить это мгновение на более важное, чем обещания и разговоры.
      - Леди Мила! Я уже говорил, что вы меня с ума с водите? - прошептал Бальтазар, припав к мои губам в долгом, страстном поцелуе. Его поцелуи опьяняли меня, будоражили кровь. Муж усадил меня к себе на колени и строго посмотрел в глаза.
      - Ты только моя! Я убью любого, кто попытается прикоснуться к тебе! Я готов отдать королевство, воинов, но не тебя! - выдохнул он, испепеляя мое платье, обнажая грудь. Впился губами в сосок, а я поддалась навстречу, прогнувшись в спине.
       - Лучше умру, чем буду принадлежать другому мужчине. Навечно твоя, - прошептала, приподнимаясь, позволяя ему войти в мое тело. Застонала, ощутив твердую, горячую плоть внутри себя. Прикусила губу, зажмурилась от острого удовольствия. Наши губы слились в страстном поцелуе, а тела разгорались от пламени любви. Мы позволили себе украсть кусочек времени, растворится в объятиях друг друга...
      Сколько прошло времени прежде, чем мы услышали стук в дверь, трудно сказать. На пороге появился Энза. Глядел на нас, пряча улыбку.
      - Бальтазар! Прибыли наши уцелевшие воины. Они хотят видеть своего милорда. Ты должен им объяснить стратегию завтрашнего боя, - сказал Энза.
      - Уже иду, - ответил Бальтазар, спрыгивая с кровати. - Энза, я все понял, подожди за дверью! - рявкнул он на друга.
      - Что же ты со мной делаешь?! Мне надо готовиться к бою, а я не могу оторваться от тебя, - прошептал Бальтазар, нежно целуя меня, пропуская через пальцы пряди моих волос.
      - Иди! Не заставляй своих воинов ждать, - улыбнулась я.
      - Я их правитель, поэтому они будут ждать столько, сколько потребуется, - хмыкнул муж, а я закатила глаза.
      Бальтазар создал себе военную форму, сорвал с моих губ поцелуй и исчез. Я привела себя в порядок и хотела отправиться к Валькирии, но услышала шорох в стороне. Резко обернулась и вздрогнула, заметив Армана. Что он забыл в моей спальне?
      - Леди Мила! Простите, что огорчил вас сегодня утром. Но то, что я сказал... Чистая правда, - прошептал Арман, приближаясь ко мне.
      Я интуитивно попятилась назад, пока не подперла стену. Арман положил руки, по обе стороны от моей головы, так, что я оказалась в его плену. Судорожно сглотнула. Сердце грохотало и дыхание сбилось. Глядела в потемневшие от страсти голубые глаза, и мурашки бегали по спине.
      - Арман! Что ты делаешь? Отойди или я сейчас же телепортируюсь! - предупредила, пытаясь сосредоточиться на своей силе, но она еле ощущалась. Не понимала, почему она пропадала, когда была мне так необходима?
      Он на мои слова не обратил внимания, буквально испепелял взглядом. Приблизился так, что я ощутила его горячее дыхание.
      - Мила! Я день и ночь думаю о тебе, ничего не могу с собой поделать! Я много раз представлял, как убью твоего мужа, чтобы ты досталась мне... Но я не такой человек, не стану причинять тебе боль... Подожду, когда он оступиться...
      Что? Он хотел убить Бальтазара? Зачем он мне это все говорит? Испуганно посмотрела на правителя второго королевства, сильнее вжимаясь в стену. Черт! Почему телепортация снова не подвластна?
      - Арман, если ты убьешь Бальтазара, я никогда не буду твоей, - прорычала, глядя в его глаза.
      - Я знаю! Поэтому честен с тобой, - спокойно ответил Арман, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волос. От его прикосновений у меня мурашки пробежали по телу. Если бы я была не замужем, то обратила бы внимание на этого мужчину, но я уже давно сделала свой выбор.
      - Арман, ты мне просто друг! Я люблю мужа, а он придет в ярость, если увидит тебя здесь, - проговорила дрожащим голосом.
      - Бальтазар занят, поэтому не переживай, он нас не увидит. Ты ко мне относишься не как к другу... Иначе у тебя бы не замирало сердце, когда я рядом, - прошептал мне на ухо Арман, приложив пальцы к бешено пульсирующей венке на шее.
      У меня дыхание сбилось и в жар бросило. Я сосредоточилась, чтобы телепортироваться, скрыться от этого мужчины от греха подальше.
      - Так и знал, что волную тебя, а иначе не стала бы сбегать, - услышала я фразу прежде, чем успела исчезнуть.
      Перенеслась в комнату Валькирии.
      - Мила! Ты меня напугала! - вскрикнула она, внимательно посмотрев на меня. - Что с тобой? Ты словно призрак увидела.
      - Я сбежала от Армана, он как-то очень откровенно демонстрирует мне свое отношение, - призналась я Валькирии. Пыталась отдышаться, но сердце так и грохотало. Я рассказала подруге обо всем, что произошло.
      - Арман всегда был таким честным и открытым. Мне, кажется, ты напомнила ему Элену, вот он и не может оставить тебя в покое. Но у него благородная душа, он не станет применять к тебе насилие. Будет ждать от тебя взаимность, - сказала Валькирия.
      - Ему вечность придется ждать, - заявила я с раздражением.
      Валькирия улыбнулась и обняла меня.
      - Вот за это тебя мужчины так и любят... За твою неприступность. Чем сложнее что-то получить, тем больше у них интерес. Бальтазар и Арман - правители, у них есть все: королевства, воины, могущество, многие девушки готовы на что угодно, лишь бы на них обратил внимание правитель, но только не ты... Тебе не нужна их сила и власть. Правление наскучило им обоим, а тут ты — бесстрашная, своенравная, вызвала азарт и интерес сначала у Бальтазара, а теперь вот и у Армана, - сказала подруга. 
      - Тебе хорошо... - вздохнула, нервно переплетая пальцы. - У вас с Энза таких проблем нет.
      Валькирия рассмеялась.
      - Мила, мы с Энза тоже через это прошли до того, как ты появилась в нашем мире. У меня было много поклонников, но я любила только Энза сколько себя помню. Все думали, что мое сердце свободно, ведь наши отношения с ним были в тайне. Он тоже ревновал и выпроваживал всех ухажеров подальше от меня. А потом на Пандору пришла ты и помогла нам создать семью... Мы этого никогда не забудем!
      - Спасибо за то, что выслушала, - тяжело вздохнула, потирая виски. Голова разболелась от размышлений.
      Как же хорошо, когда есть в мире человек, с которым можно поделиться, который выслушает и поймет. Чтобы я делала без Валькирии?
      - Проверим, как там наши мужья? - предложила Валькирия.
      Я кивнула в знак согласия.
      Мы нашли своих мужчин за пределами дворцовой площади. На открытом пространстве, они выстраивали воинов и объясняли ход будущего сражения. В стороне заметила Алексию, она тренировалась с Арманом. Когда он заметил меня, то игриво подмигнул. Хорошо, что Бальтазар находился в противоположном конце шеренги и не видел этого.
      Когда подошла к мужу, все воины седьмого королевства преклонили колено передо мной, в знак почтения своей миледи.
      - Бальтазар, пусть они встанут. Я уже говорила тебе, что не хочу, чтобы они так делали при виде меня. Я себя чувствую очень неудобно, - призналась, нахмурившись.
      - Тебе давно пора привыкнуть к тому, что ты жена правителя, - хмыкнул любимый.
      Я закатила глаза. Никогда не чувствовала себя царицей и всегда на ровне со всеми вступала в бой. К воинам относилась как к сослуживцам, за это они меня любили и всегда прикрывали в сражении без приказа Бальтазара.
      - Милорд, позвольте обратиться к вашей жене, - сказал один из воинов, не поднимая на меня свой взгляд. Ян был главным над остальными, поэтому имел право обратиться напрямую к правителю.
      - Обращайся, - ледяным тоном проговорил Бальтазар.
      - Миледи, это честь сражаться рядом с вами. Обещаем, что не подведем вас! Но мы хотели узнать... Вы так же, как и раньше, защитите нас своим голубым пламенем от противника, пока мы будем вести бой? - с волнением спросил воин, так ни разу и не подняв на меня своих глаз.
      - Да сэр Ян, я создам для вас щиты, но долго их удерживать и одновременно сражаться я не смогу, поэтому прошу вас защитить меня от рукопашного боя, тогда мой голубой огонь продержится на каждом из вас дольше обычного, - ответила я.
      - Миледи, мы не подпустим к вам врага, и вы не обнажите завтра свой меч, - пообещал Ян и, поклонившись, удалился в строй.
      Мне показалось, что войско больше боялось моего мужа, чем предстоящей битвы. До самого вечера шла подготовка, а потом всех отпустили отдыхать, чтобы восстановить силы перед решающей схваткой с Тьмой.
      Бальтазар появился в комнате, когда я уже собиралась ложиться спать. Он скинул свою одежду и прошел мимо меня в ванную. Спустя несколько минут вернулся мокрый. Молча подхватил меня на руки и отнес к бассейну.
      - Что ты делаешь? - возмущалась, пытаясь вырваться.
      - Не хочу плавать один, - заявил он с самодовольным видом и, разорвав на мне одежду, прыгнул вместе со мной в воду.
      - Ты упрямый, наглый, высокомерный, властный правитель! Вот ты кто!  - хмыкнула, но не смогла сдержать улыбку. Обрызгала любимого водой.
      Он ухмыльнулся и покачал головой.
      - Леди Мила! Вам известно, что нельзя злить правителей?
      - Бальтазар, я тебя не боюсь! - рассмеялась, но сразу же взвизгнула, когда муж попытался схватить меня. Выскочила из бассейна, на бегу хватая полотенце. Забежала в спальню и вздрогнула. Передо мной стоял Бальтазар, сложив руки на груди. Вода стекала с его волос, попадая на грудь и скатываясь по телу на пол.
      - Далеко собралась? - усмехнулся он, приподняв брови.
      - Вообще-то собиралась забраться под одеяло, - ответила, наблюдая за действиями мужа.
      - А разве я разрешал уходить из ванной? - строго проговорил он, прожигая меня взглядом.
      - Нет! Но мне твое разрешение не нужно, - хмыкнула, собираясь пройти мимо него.
      - А знаешь, что бывает с теми, кто не подчиняется правителям? Кто бросает им вызов? - спросил муж, прищурившись. В его глазах отразился опасный огонек. На меня словно хищник глядел.
      -  Догадываюсь, - рассмеялась, попятившись. - Только я тебя не боюсь и уж точно не собираюсь подчиняться! - заявила, показав ему язык.
      - Значит, не хочешь по-хорошему вернуться в воду? - поинтересовался он, делая шаг ко мне.
      - Чтобы это было по-хорошему, надо сказать: «пожалуйста вернись», а у тебя это звучит как приказ, - рассмеялась, вздернув подбородок.
      - Вот значит, как! - прорычал Бальтазар и бросился ко мне. Я увернулась и забежала за кровать.
      - Думаешь, не поймаю? - хмыкнул правитель.
      - Нам пора спать, ведь завтра важная битва, а мы ведем себя как дети, - сказала я, строго посмотрев на мужа.
      Милорд мне ничего не ответил, а попытался схватить. Я обежала вокруг кровати, а он телепортировался и оказался рядом со мной. Схватил меня за руку и потянул на себя, заключая в крепкие объятия.
      - Вот ты и попалась, - прошептал он и, перекинув меня через плечо, понес обратно в ванную.
      - Пусти меня! - возмущалась я, стуча кулаками по его крепкой спине. Бальтазар был упрямым и не любил, когда ему перечили, поэтому снова окунул меня в воду.
      - Милорд, теперь вы довольны? - рассержено прорычала, глядя на него грозным взглядом.
      - Вполне, - рассмеялся Бальтазар и подтянул меня к себе.
      Обхватил мои щеки широкими ладонями, смотрел в глаза, вызывая у меня мурашки. Сердце заколотилось, а дыхание участилось. Мне казалось, что я пропитана любовью к этому человеку. Бальтазар пробрался под кожу, и без него я уже не смогла бы существовать. Он моя жизнь, моя вселенная. Взъерошила его мокрые волосы, а он впился губами в мой рот, терзая и покусывая, демонстрируя свою силу и власть.
      - Я не хочу, чтобы завтра наступило, - прошептала, с тоской глядя на любимого. У меня сердце кровью обливалось, стоило представить, что с рассветом двинемся в путь, что уже через несколько часов придется вступить в бой с Тьмой. Даже боялась представить себе, что будет, если не одержим победу... Надеялась, что Алексия сможет одолеть Матвея.
      - И я тоже, - признался Бальтазар и, подхватив меня на руки, вынес из воды. Бережно уложил на кровать и лег рядом. Я прижалась щекой к его горячей груди, вырисовывая пальчиками невидимые узоры на коже мужа. Слушала, как раскатисто билось его сильное сердце, и под этот стук провалилась в безмятежный сон.
   
      
ГЛАВА 14

      Рано утром несколько тысяч воинов двинулись в путь навстречу своей судьбе. Впереди шло войско Армана, а за ним следовали мы с Бальтазаром, затем люди Энза и Валькирии, а замыкали цепь воины четвертого, третьего и первого королевства, те которые остались живы и присягнули на верность нам. На Пандоре еще никогда не было такой масштабной войны.    
      Я взглянула на мужа, и сердце затрепетало. Прямая осанка и гордый вид... Солнечные лучи отражались от металлических вставок на форме, отчего казалось, что броня светилась. Красный плащ с гербом королевства развивался на ветру, а шлем завершал образ непобедимого воина. Мне не верилось, что этот сильный, могущественный человек — мой муж. И пусть у Бальтазара было много недостатков и характер не сахар, я все равно любила его больше жизни. Он для меня как кислород, как круг для утопающего... Мысленно умоляла Всевышнего не отнимать у меня родных, ведь я этого просто не вынесу...
      Перевела взгляд на воинов, которые ехали рядом, и мое сердце сжалось от боли. Все разного возраста, из разных семей, они объединились для борьбы с дьяволом. Для кого-то это последние часы жизни... От этой мысли холод сковал душу.
      С нами воин Света! Мы одолеем Тьму, освободим этот мир и тогда больше не будет горя и страданий! Всей душой надеялась на победу. Сконцентрировалась на этой мысли и черпала из нее свои силы.
      Мы двигались в направлении третьего королевства, уводя воинов подальше от населенной территории. Вдалеке заметили Матвея и его армию. Они превосходили нас по численности. Бальтазар протянул свою руку и сжал мою. Муж внимательно посмотрел на меня, и по одному взгляду поняла, что он просил меня быть осторожной. Кивнула в знак согласия, на что он искренне улыбнулся, а потом взгляд любимого стал холодным и жестким.
      - Отдайте нам леди Алексию, и обещаю, что мы вас не тронем! - громко сказал Матвей, когда он и его войско подошли очень близко к нам. В его армии были не только молодые бойцы, но и пожилые мужчины, которые присягнули дьяволу на верность. Флаги развивались на ветру, а я поразилась их разнообразию. У Матвея тоже были собраны люди из разных уголков мира.
      Я сосредоточилась на своей силе, откинув все мысли. Стала единым целым со своим голубым пламенем. Огонь бережно окутал меня, а потом охватил всех наших воинов, создавая им дополнительную защиту. У меня колени дрожали, дыхание сбилось, а все потому что очень сложно обеспечивать защиту такому количеству людей. Мне предстояло продержаться как можно дольше и постараться не израсходовать всю энергию. Поэтому я и не собиралась участвовать в рукопашном бою, такая нагрузка меня бы убила.
      - Вижу с вами еще одна женщина, которая мне нужна, - улыбнулся Матвей, ища взглядом меня в толпе, но ему это не удалось.
      У Бальтазара мгновенно вспыхнул огонь в руках, а в глазах отразилась лютая ненависть.
      - Мы не боимся тебя, владыка Тьмы! - услышали все голос Алексии. В толпе послышался радостный крик.
      - Зря вы не хотите по-хорошему, - рассмеялся Матвей и махнул рукой. Сразу же его войско бросилось в атаку.
      Вспышки различной силы ослепляли, стоны раненых заставляли мою кровь останавливаться в венах, звук соприкасающихся металлов вызывал мурашки, но я старалась ни о чем не думать. Удерживала свою защиту на воинах и взглядом искала раненых, чтобы исцелить. Ян и еще десять человек окружили меня, не подпуская близко врагов, чтобы я смогла удержать свою силу, которую использовала на всю мощь.
     Алексия и Матвей сошлись в схватке. Он отбивал ее атаку своим черным дымом. Дьявол казался очень сосредоточенным и взволнованным. Аврора была права... Он, став человеком, был не на много сильнее нас. Алексия хорошо подготовилась, этого Матвей, скорее всего, не ожидал. Я чувствовала приток надежды, отчего мое пламя стало ярче и сильнее.
      Александр и Мария тоже были на поле боя, только в этот раз, они выглядели по-другому. Они не нападали, а только отражали атаки. Взгляд их стал мягче, и это было заметно не только мне...  Бальтазар посреди сражения телепортировался ко мне на несколько секунд.   
      - Посмотри на наших детей! Они изменились! В их глазах не пылает дьявольский огонь... - удивленно прошептал Бальтазар и поцеловал меня, а потом исчез, чтобы продолжить сражение.
      Надеялась на то, что Матвей не обратит на это внимание и снова не очернит души моих детей.
      В нашу сторону полетел дождь из стрел. Меня мгновенно накрыли щитами, точно так же, как и Алексию. Воины были подготовлены к такому ходу сражения, и все тренировки пошли на пользу. Обе стороны теряли лучших воинов...
      Алексия пару раз сбивала с ног своим светом Матвея, и он отлетал на несколько метров. Его обожженная кожа тут же восстанавливалась, благодаря черному дыму. Я мысленно ликовала, радовалась тому, что у дьявола был достойный соперник.
     Армана окружили сразу пять воинов, он отбивался, но то и дело пропускал удары, жмурясь от боли. Осознала, что еще немного и друга убьют. От этой мысли стало дурно, мне не хотелось, чтобы он умер. Арман прав, какие-то странные эмоции он все же во мне вызывал. Отправила голубой огонь в его врагов, превращая их в пепел. Арман осмотрелся по сторонам в поисках меня, а когда увидел, улыбнулся и поклонился в знак благодарности.
      Перевела взгляд на Бальтазара и увидела, что к нему крался воин, желая нанести удар в спину. За секунду до непоправимого я успела уничтожить пламенем врага. Меч противника упал под ноги Бальтазару. Муж обернулся, но врага уже не было, только пепел кружился в воздухе.
      -  Спасибо, -  одними губами прошептал любимый и снова отражал атаки врагов. В глазах Бальтазара горел огонь, муж с безразличием и без сожаления рубил мечем людей. Мне даже показалось, что ему это нравилось... Словно любимый скучал без этого, пока мы жили в мире. Бальтазар был настоящим демоном на поле боя, и от этого мое сердце болезненно сжималось. Не хотелось верить в то, что темная сторона души мужа преобладала. Осознавала, что даже если мы уничтожим Матвея, то душа Бальтазара после смерти отправится к нему. И дьявол будет его мучить или же подарит черные крылья, а я этого не хотела. Но и изменить Бальтазара была не в силах. В его крови текло огненное пламя, которое уничтожало не только плохие души, но и хорошие.
      Энза вступил в бой со своими сыновьями. Они намного сильнее его, и на руках у них уже не было блокирующих браслетов. Наверное, Матвей помог им освободиться. Я отправила голубое пламя в сыновей Валькирии, приказав не убивать их. Огонь послушался меня, окутал Адриана и Рамира и откинул их подальше от моего друга.
      Мое внимание привлекла Алексия, она создала копье из света и бросила в Матвея, попав ему в ребро. Дьявол поморщился от боли. Вот так-то! Почувствуй, что значит быть в смертном теле!
      Все с замиранием сердца смотрели на эту схватку Света и Тьмы. Алексия так обрадовалась тому, что ранила Матвея, что создала еще пару копий и запустила их, попав в плече дьяволу. Казалось, что победа уже близка, что еще немного и освободимся от Тьмы.
      Матвей ухмыльнулся, выдернул из себя копье и исцелился. Дьявол взял в руки меч и направился к Алексии. Она создала себе меч из света и стала сражаться с ним. Арман и Энза отлично ее натренировали за это время. Две могущественные силы, соприкасаясь между собой, образовывали искры, которые разлетались в разные стороны. Словно гром гремел, этот звук оглушал присутствующих. Зрелище было настолько пугающим, что стороны перестали сражаться друг с другом, опустив оружие. Все наблюдали за поединком Света и Тьмы.
      Матвей пропустил удар и меч Алексии пробил его броню, окрасив зеленую траву под ногами в алый цвет. Дьявол зажмурился от боли, но ухмылка не исчезла с его губ. Алексия была внимательна и сосредоточена. В какой-то момент мне показалось, что дьявол играл с ней. Он явно что-то задумал... Когда Алексия воткнула копье из света в его грудь, он улыбнулся и схватил ее за руки. И она не обожгла его... Он спокойно к ней прикоснулся! Почему Свет перестал ее защищать ее? У меня липкий страх сковал душу, ком встал в горле. А потом произошло страшное... Матвей сомкнул руки на шее Алексии и ее глаза потухли. Когда дьявол разжал пальцы, тело девушки рухнуло на землю.
      О! Господи! Нет, нет! Не может быть! Как он убил ее, она же воин Света?! Надежда на то, что одолеем Тьму рухнула, и я потеряла контроль над пламенем, лишив воинов защиты. Я пыталась призвать голубое пламя снова, но оно вспыхивало в ладонях и не слушалось меня. Меня трясло так, что зуб на зуб не попадал. Сердце болезненно сжималось. Обхватила голову руками и рухнула на колени. Это конец... Нам не одолеть Матвея без воина Света...
      Все ошарашено глядели на неподвижно лежащую Алексию и не могли поверить своим глазам. Враги наставили оружие на наших воинов... Мы проиграли войну, это понимал каждый присутствующий. Не было смысла сражаться дальше... Тьму не победить...
      Рядом со мной возник Арман и, схватив меня, приставил нож к моей шее. Ощутила холодный, острый металл на коже. Судорожно сглотнула. Что он задумал? Никому нельзя доверять...
      - Дарк! Повелитель Тьмы! Мы проиграли это сражение, ты получил то, что хотел! Оставь мои земли и моих людей! - громко крикнул Арман, оглушив меня. Чувствовала напряжение, исходящее от друга, но его рука уверено сжимала рукоять ножа. Бальтазар побледнел и с ужасом смотрел на брата.
      - Ты угрожаешь мне? - хохотнул Матвей, но когда увидел нож у моего горла остановился, нахмурился.
      - Если ты не уйдешь с моей земли, я перережу ей горло! А мы с тобой знаем, что в этом случае она будет не досягаема для тебя и навсегда потеряна, не так ли? - зловеще прорычал Арман и сильнее надавил лезвием на мое горло. Тонкая струйка крови потекла по металлу, а у меня дыхание сбилось и ладони вспотели. Что он задумал? Сосредоточилась на свой силе, но телепортироваться не получалось, а голубой огонь не подчинялся, он бушевал внутри меня, но не слушался. Даже если бы и смогла им управлять, то не стала бы убивать друга.
      - Я убью тебя Арман, - рычал Бальтазар, сжимая кулаки. Любимый прерывисто дышал, глядя на меня с болью и сожалением. Понимала, что его бессилие раздражало, что хотел помочь мне, но не мог. Муж боялся делать лишние движения, потому что не знал, чего ожидать от брата.
      - А с чего ты решил, что она мне нужна? - хмыкнул Матвей, изобразив безразличие.
      - Ну как знаешь, - ответил Арман и приподнял руку, чтобы нанести смертельный удар.
      Я зажмурилась, готовясь к боли, но услышала крик Матвея.
      - Стой! Я тебя недооценил, милорд Арман! Уважаю за такую решительность! Хорошо, мы покинем твои земли. В будущем мне пригодится такой союзник, как ты! Но если встанешь на моем пути, когда приду за леди Милой, я уничтожу и тебя и все твои владения! - с гордо поднятой головой прорычал Матвей.
      Дьявол вскочил на коня, бросил на меня алчный взгляд.
      - До встречи, моя дорогая! - проговорил он, глядя на меня многообещающе. У меня мурашки поползли по спине. Уж лучше умереть от рук Армана, чем достаться Тьме... Матвей увел за собой армию, не стал уничтожать всех, ведь ему нужна была только Алексия. Дьявол понимал, что наше сопротивление рано или поздно погаснет, все присягнут ему на верность, вот и не стал убивать тех, кто еще вступит в его ряды.
      Арман не отпускал меня до тех пор, пока последние воины не исчезли за горизонтом. Убрал нож и позвал Нику, чтобы она исцелила мою рану.
      - Ты! - зловеще закричал мой муж и напал на Армана.
      Они сцепились в поединке, а мое сердце облилось кровью. Бальтазар покрылся пламенем и в его глазах читалась ненависть к брату. Заметила в его руках огненный шар и поняла, что любимый не остановится, пока не убьет Армана, а этого я не могла допустить. Схватила мужа за руку. Его пламя обожгло меня. Кожа покраснела, но я терпела боль.
      - Бальтазар! Остановись! - умоляющим тоном прокричала я. - Арман спас нас всех. Подумай! Мы проиграли эту битву, и Матвей наверняка бы убил всех, а меня бы забрал к себе! Арман предотвратил это!
      Муж на несколько секунд задумался, а потом посмотрел на мою обожженную руку и перестал пылать.
      - Прости, Арман! Я так разозлился на то, что ты ее ранил... А сейчас понял, что не лучше тебя, - вздохнул Бальтазар, покачав головой. С сожалением посмотрел на меня. - Леди Ника, помогите моей жене!
      Ника подбежала ко мне и помогла исцелить ожог и рану на шее. Арман нервно провел рукой по волосам и ответил:
      - Я не мог допустить, чтобы Мила досталась дьяволу. Не в восторге от своего поступка, но иначе он бы не отстал.
      Братья пожали друг другу руки в знак мира. Присутствующие занялись тем, что готовили тела погибших к погребению. Их предали огню... Пепел разлетелся по ветру... Оставшиеся в живых не смогли сдержать слез. У всех жителей второго королевства был обреченный вид. У меня погасла надежда на то, что одолеем дьявола... Я впервые не видела выхода из сложившейся ситуации... Казалось, что будущее, которое мне показала прорицательница, приблизилось на несколько шагов...
      С тех пор, как убили Алексию прошла неделя. Матвей больше не нападал и не преследовал нас. Теперь он был занят тем, что выискивал нового воина Света, который мог появится в любой точке мира.
      - Я не понимаю, как же так?! Алексия была подготовлена, она несколько раз ранила Матвея... Их силы были равны, почему он смог одолеть ее? Что произошло? Почему он вдруг прикоснулся к Свету и не получил ожог? - рассуждал Энза, когда мы собрались в зале заседания за большим круглым столом.
      - Я тоже ничего не понимаю, - прошептала, накручивая прядь волос себе на палец и смотря в даль ни на чем не фокусируясь. Вот уже несколько дней у меня была апатия и чувство обреченности.
      - Мила! Не падай духом! Я видела, как твое пламя исчезло в тот момент, когда не стало воина Света. Может, поэтому у тебя и пропадает способность телепортироваться? Потому что сдаешься или винишь себя? - прошептала Валькирия, с сочувствием посмотрев на меня.
      - Может, ты и права, - ответила я с безразличием, пальцем вырисовывая невидимые узоры на столе.
      Валькирия точно подметила, я упала духом, перестала надеяться, а из-за этого моя сила с каждым днем угасала. Ведь мое могущество заключается в надежде, утратив ее, я лишусь не только телепортации, но и голубого пламени...
      Послышался стук в дверь, и на пороге появился Михаил. Стража пропустила его, и он  присел за стол рядом с нами. Отдышался, а потом проговорил:
      - Милорд Арман! Я только что вернулся от прорицательницы Катерины, узнал все, о чем вы просили.
      - Рассказывай! - жестко приказал Арман, смотря на Михаила с нетерпением.
      - Она сказала, что не видит следующего воина Света. Она предполагает, что кто-то скрыл воина от ока прорицателей, либо нового и вовсе не будет. Однако леди Катерина уловила фрагмент света рядом с девушкой по имени Элена. Где она находится, леди Катерина определить не смогла, - ответил Михаил.
      - Помните рисунок Элены, который мы нашли? Наверное, это подсказка... Она будет следующим воином Света, - оживилась я, ощутив приток новой надежды.
      Арман внимательно посмотрел на меня, до него тоже дошла мысль, что воина Света скорее всего скрывает такой же медальон, который есть у нас двоих.
      - А что леди Катерина сказала на счет будущего? - спросил Арман у Михаила.
      Тот опустил взгляд в пол и выглядел взволнованным.
      - Оно не изменилось... Милорд Матвей захватит весь мир и перенесет сюда ад... Мы все будем подчиняться его воли. А леди Мила…- тут Михаил с опаской посмотрел на Бальтазара, глаза которого полыхали огнем.
      - Договаривайте сэр Михаил, мой брат не вспыхнет! Не так ли Бальтазар? - сказал Арман, строго посмотрев на моего мужа.
      Бальтазар кивнул, сжав кулаки и затаив дыхание. Он боролся с собой, чтобы не потерять контроль над огнем.
      - Леди Мила станет принадлежать Тьме... Она займет место рядом с милордом Матвеем в качестве его жены, - прошептал Михаил, глядя себе на ноги, чтобы не столкнуться взглядом с Бальтазаром.
      Я услышала, как скрипнули зубы Бальтазара, с такой силой он сомкнул челюсть. Дыхание его стало прерывистым, а в глазах полыхала ярость. Положила руку ему на плече и осторожно погладила. Муж перевел взгляд на меня, а мне казалось, что я ощущала его боль, душевные терзания и страх. Он не хотел меня терять, точно так же, как и я его.
      - Этого никогда не будет! Я изменю свою судьбу, - прошептала я, с любовью посмотрев на Бальтазара. Он сжал мою руку и поцеловал каждый пальчик. - Нам нужно отправиться на поиски леди Элены. Начнем с шестого королевства, поговорим с ее отцом, узнаем ее любимые места... Мы должны найти эту девушку! - сказала я, посмотрев на друзей.
      - Мила права! Это лучше, чем просто сидеть и ждать своей участи, - поддержала меня Валькирия.
      - Я тоже за! Может, если до Элены дойдет слух о том, что мы ее ищем, она сама нас найдет?! - повеселел Энза, предвкушая новое задание.
      Арман внимательно посмотрел на нас, а потом подал знак рукой своим воинам. Они вмиг оказались рядом с нами, защелкнув блокирующие браслеты у нас на запястьях.
      Что? Зачем Арман это сделал? Я с недоверием посмотрела на правителя второго королевства и нахмурилась. Что происходит?
      - Арман? Ты против нашего плана? - удивленно спросил Бальтазар и насторожился.
      - Нет, я полностью согласен с вашим планом... Это отличная идея. Вот только боюсь, что леди Мила никуда не поедет. Она останется в моем замке! И это не обсуждается! Вы отправитесь на поиски Элены с моими лучшими воинами, они освободят вас от браслетов, когда вы пересечете границу! - заявил Арман, серьезно посмотрев на нас.
      Что? Я потеряла дар речи от его слов. Часто заморгала, даже ущипнула себя, надеясь, что проснусь.
      - Арман! - жестко начал Бальтазар, поднимаясь из-за стола.
      - Дорогой брат, я позволил вам погостить в своем королевстве, но не забывайте, кто здесь правитель! - прорычал Арман и в его глазах засверкали молнии.
      - Арман! Я не отдам тебе ее! - рявкнул Бальтазар, приближаясь к брату. Стража схватила моего мужа, а он был бессилен против них из-за браслета.
      - Дорогой брат! Не злоупотребляй моей добротой. Вы покинете мое королевство сегодня же как союзники или же без моих воинов и моей поддержки как враги. Выбирать тебе, - ответил спокойно Арман, бросив на Бальтазара испепеляющий взгляд.
      Все испуганно переглянулись и не понимали, что задумал правитель второго королевства.
      - Я не останусь! - заявила, с гордо поднятой головой. Скрестила руки на груди и нахмурилась. Арман ухмыльнулся и задумчиво потер подбородок.
      - Проводите леди Милу в ее новую комнату, - приказал Арман своим воинам. Двое стражников схватили меня за руки и потащили к выходу. Я упиралась ногами, вырывалась, но из-за блокирующего браслета ничего не могла сделать.
      - Стой! Арман! Давай как раньше, все решим поединком! Выиграю я -  заберу жену с собой, и ты оставишь ее в покое раз и на всегда. Победишь ты — она будет твоей, и я не стану мешать завоевывать ее сердце! - крикнул Бальтазар, наблюдая за тем, как я отчаянно пыталась вырваться. Я окаменела посреди зала.
      Что? Бальтазар с ума сошел? Как можно делать такое предложение, не спросив мое мнение? Он что, вручит меня, как трофей, своему брату в случае проигрыша? Не верила в происходящее.
      - Заметь Бальтазар, не я это предложил! - улыбнувшись, ответил Арман. - Но я принимаю твой вызов. Через час встречаемся на арене!
      Воины увели моего мужа и остальных, а меня и Валькирию заперли в комнате.
      - Как он мог? Зачем бросил такой вызов? А если проиграет? О чем только Бальтазар думал? Вы могли согласиться и уйти, а потом бы вернулись за мной... Или я бы сбежала... Как можно делить живого человека? Я же не игрушка, почему они не учли мое мнение?! - бормотала, измеряя комнату шагами. Дрожащими пальцами вцепилась в волосы. Мне хотелось выть от своей участи. Боже! Сколько можно надо мной издеваться?
      - Когда мы были подростками, Арман и Бальтазар постоянно устраивали поединки... Они так делили все, что привлекало обоих: оружие, воинов, девушек. Бальтазар всегда побеждал и ему доставалось лучшее, - ответила Валькирия и в ее глазах отразилась грусть. - Я догадывалась о том, что Арман не простил старую обиду Бальтазару.
      - Что между ними произошло? Почему они не общались много лет? - спросила я Валькирию, надеясь узнать правду.
      - Прости Мила, но они пригрозили выместить зло на Энза, если я тебе расскажу. Спроси лучше у них, - вздохнула Валькирия, виновато посмотрев на меня.
      - Как же они меня раздражают! - злилась я, от безысходности. Хотелось громить все на своем пути, сбежать куда-нибудь, чтобы никто не нашел. Мечтала о тихой, мирной жизни, которую отняли...
      Через несколько минут за нами пришли воины и сопроводили в парк, который располагался рядом с дворцовой площадью. Я увидела большую клетку, вокруг которой расставили скамейки. Меня, Валькирию и Энза посадили в первый ряд между воинами Армана. Остальные места заняли простые жители, которые пришли посмотреть на поединок для развлечения.
      - Зачем эта клетка? - поинтересовалась у Энза.
      - Смотри и все поймешь. Не надо было Бальтазару бросать такой вызов... Мы бы за тобой вернулись, похитили бы, а так если Бальтазар проиграет, ему придется отдать Арману тебя на законном основании, - покачал головой Энза.
      Я судорожно сглотнула, облизнув пересохшие от волнения губы.
      - Что еще за закон такой? Я же не рабыня! Я сама решаю с кем быть! - возмутилась, ощутив как затрясло сильнее.
      - А рабыня это кто? - удивился Энза, глядя на меня с непониманием.
      - Раб — это человек, лишенный всех прав, невольник, который считается вещью... Если надоедает одному хозяину, то его продают другому, так было раньше у нас на Земле, потом рабство отменили, - пояснила, заерзав на месте.
      - Когда Бальтазару и Арману было шестнадцать, они подписали соглашение, в котором говорится о том, что победитель получает все права на приз, будь то вещь или человек... Если проигравший нарушит слово, то его убьют, - ответил Энза. - Поэтому да... Мила, тебя можно в этом случае считать рабыней.
      Меня лихорадило, желудок в спазм сводило. Ненавижу! Как мальчишки! Что за соглашение такое ненормальное? Я злилась, пальцами сжимая ткань на платье.
      - Не переживай, Бальтазар ни разу не проиграл Арману, - напомнила Валькирия.
      - Да, но учитывая то, сколько времени Бальтазар в руки меч не брал... - начал Энза, за что получил пинок в ребро от Валькирии.
      - Замолчи, Энза! Миле и так тяжело! А ты расстраиваешь ее, - зашипела Валькирия, грозно посмотрев на мужа.
      Я затаила дыхание, когда мимо меня провели Бальтазара в цепях. Он посмотрел на меня с нежностью, а потом подмигнул. Это хорошо, что он не сомневался в своей победе. Меня это немного взбодрило.
      Бальтазара ввели в клетку, туда же вошел и Арман. Воины заперли их, а через отверстие решетки сняли с моего мужа блокирующий браслет и цепи.
      - Победитель забирает леди Милу себе! - напомнил Арман и в его руках заблестел меч.
      - Да победит сильнейший! - прорычал Бальтазар и в его глазах вспыхнул огонь.
      Они начали бой, в котором не было правил... Правители использовали свою силу, мечи, но не могли покинуть клетку, потому что она сдерживала их внутри, не позволяя телепортироваться. Опять металл сумария...
      Ужасный скрежет меча о броню Бальтазара заставил меня вздрогнуть. Муж удержался на ногах. Он отправлял огненные шары в Армана, но тот закрывался щитом из своих молний. Оба правителя были сильными, властными и опытными бойцами. Они тяжело дышали, но прекращать бой не собирались. Чувствовала себя средневековой принцессой, за честь которой сражались самые лучшие воины... И это неприятно осознавать... Я любила мужа и боялась, что его ранят, но еще больше пугало то, что он проиграет и отдаст меня, как трофей.
      Арман одновременно бросил копье из молнии и свой меч в Бальтазар. Муж не успел отбить двойную атаку, и ему зацепило ребра. Алая кровь закапала на землю. Бальтазар покачнулся и упал на одно колено, зажимая рану в боку. Я напряглась, казалось, что нервы оголились. Закусила кулак, чтобы не завыть, не закричать... Мне нельзя отвлекать любимого от боя...
      - Сдавайся брат! У нас же поединок не до смерти, не так ли? Или все-таки мне убить тебя, чтобы жениться на красавице вдове? - сказал Арман, обрушив меч на Бальтазара. Но муж успел увернуться. В глазах любимого читалась ярость, ненависть, он покрылся огнем, в глазах отразилась решимость биться до конца. У меня сердце пропускало удар за ударом, а кровь стыла в жилах. Я так нервничала, что искусала себе губу до крови. Когда же это безумие закончится? Не могу больше смотреть, как они ранили друг друга... Внутри меня образовался комок из нервов, который душил и сдавливал сердце.
      Бальтазар нанес удар и пробил броню Армана, доспехи окрасились алой кровью. Правитель второго королевства лишь зажмурился от боли, но бой не остановил. Все присутствующие сидели, затаив дыхание. На глазах у всех Арман покрылся серебряной волной, он словно состоял из молнии. Прикоснувшись к Бальтазару, отправил в его тело большой разряд электричества. Красный огонь не защитил от такой атаки, и Бальтазар, покачнувшись, рухнул на землю. Арман взмахнул мечем, чтобы нанести последний смертельный удар.
      - Арман! Нет! Умоляю! Не убивай его! Забери меня, только не убивай его! - закричала я так громко и отчаянно, что все присутствующие вздрогнули от моей мольбы. Я схватилась за голову, глядя на неподвижное тело мужа. Обжигающие слезы текли по щекам. Всхлипывала, прикусывая губу. Боже! За что?
      Арман посмотрел на меня с нежностью и отбросил меч в сторону, не стал убивать брата.
      На Бальтазара одели блокирующие браслеты, и к нему подпустили Нику, чтобы она исцелила его раны.
      - Раньше он не умел отправлять такой разряд, - с ужасом прошептал Энза.
      Мое сердце разлетелось на кусочки от боли, острыми осколками впиваясь в душу, оставляя кровавые борозды.
      «Вот ты и проиграл Бальтазар... Ты, как мальчишка, соперничал за то, что и так всегда было твоим... Теперь Арман заберет меня, как приз, как рабыню...», - подумала я, глотая слезы.
      На Бальтазара вылили ведро воды, и он пришел в сознание.
      - Вы все свидетели моей победы! Мое войско ждет за пределами дворца, отправляйтесь в путь и найдите леди Элену! - громко сказал Арман, намекая на то, что Валькирии и Энза пора уходить.
      Правитель второго королевства с гордой осанкой подошел ко мне. Голубые глаза искрились от счастья.
      - А вы, леди Мила, теперь останетесь со мной, - прошептал он и, резко притянув меня к себе, страстно впился губами в мой рот. Я попыталась оттолкнуть его, но он еще крепче прижался ко мне. У меня сердце оборвалось. Не видела мужа, но ощущала боль, которую он испытывал в тот момент. Я сцепила челюсть, но Арман надавил пальцами на щеки, заставляя меня приоткрыть рот. Его язык беспощадно проник внутрь. Каждой клеточкой ощущала силу и власть Армана. Он продемонстрировал мне то, что всегда получает желаемое.
      Арман отстранился от меня, и осторожно отстегнул булавку с моего голубого платья. 
      - Так ты точно не сбежишь, - прошептал он, а потом громко сказал. - Проводите леди Милу в мою комнату и проследите, чтобы милорд Бальтазар покинул мои владения и отправился на задание!
      У меня по щекам текли слезы, хотелось сбежать подальше от этих двух мужчин, которые разбили мое сердце и ранили душу своими детскими играми.
      Воины, взяв меня под руки, повели в сторону дворца. Я оглядывалась на мужа, его точно так же уводили, только в другую сторону.
      - Бальтазар! Бальтазар! - умоляюще кричала я, но он не мог мне помочь. Видела, как он вырывался и пытался раскидать воинов, которые держали его, но их было слишком много. С блокирующими браслетами мы бессильны...
      «Это ты во всем виноват! Зачем? Зачем ты так поступил? Мы могли сбежать! Я не хочу быть рабыней, не хочу принадлежать Арману!» - шептала про себя, зажмурилась, надеясь умереть.
      Меня заперли в комнате Армана, в самой высокой башне замка. Я быстро окинула взглядом большое, просторное, светлое пространство и поняла, что кроме меня, здесь никого нет.
      Первым делом выбежала на балкон, но высота была такой, что голова закружилась. Я попыталась призвать Рэди, но в пространстве стоял какой-то блок. Пришлось вернуться в комнату, которая напоминала дворец султана. Везде лежали мягкие подушки. Резные стены в драгоценных камнях. Большая кровать была с золотым изголовьем и украшена балдахином. На мраморном полу лежали очень красивые и необычные ковры. Я начала рассматривать рисунки на покрывалах. Когда стемнело, я с опаской поглядывала на дверь, но Арман так и не появился. Зашла в ванную комнату и с восхищением посмотрела на бассейн, который был выложен из мозаики. По воде плавали лепестки роз, а аромат от мыла дурманил разум.
      Не удержалась и погрузилась в воду. Мышцы расслабились и душа немного успокоилась. Я найду выход! Сбегу! Не позволю Арману прикоснуться к себе! Лучше умру... 
      Создала себе простое, но милое песочное платье, и вошла в комнату. Осторожно посмотрев по сторонам, никого не заметила. Выдохнула с облегчением. Хотела отдохнуть и поспать. Нерешительно подошла к кровати и заметила на покрывале алую розу, хрустальную вазочку с фруктами литчи и записку.
      Сердце взволновано затрепетало. Я огляделась по сторонам, чтобы убедиться в том, что действительно одна. Наверное, пока купалась, Арман принес все это, но зачем? Ничего не понимала. Осторожно взяла листок бумаги и развернула его.
      «Леди Мила! Простите, что причинил вам боль! Я вам не враг, не бойтесь меня. Я мог убить вашего мужа и насильно сделать вас своей, но как уже говорил, я не такой, как Бальтазар. Вы пленили мое сердце, и теперь видя эти розы, я вспоминаю ваши алые губы, которые такие же сладкие, как и фрукты, которые я вам принес. Я знаю, что вы попытаетесь сбежать, но не тратьте на это время. Моя комната - самое надежное место в замке, даже Матвею не добраться до вас, пока вы здесь. Ваш друг Арман».
      - Друзья так не поступают, милорд Арман, - прошептала я, не притронувшись к его подаркам.
       Обняла подушку и разрыдалась, мне было очень больно... Сердце разрывалось. Мне казалось, что я самая несчастная и одинокая. Мир, который казался мне ярким и красочным, потускнел. Я лишилась всего: дома, детей, родных, а теперь и мужа... Как жить дальше? Скулила, как раненый зверь, зубами вцепившись в подушку.


ГЛАВА 15

      Разлепив веки, резко вскочила на кровати и осмотрелась, но была, как и прежде, одна.
Неужели, меня ждет тоже самое, что в плену у Матвея: дни одиночества и безделья? Так и буду ощущать все время страх, что вот-вот Арман явится за мной...
      Привела себя в порядок, создала нежно-фиолетовое платье, волосы собрала в красивую прическу и вернулась обратно в комнату. Вздрогнула, увидев там Армана. Он сидел на кровати и задумчиво смотрел на нетронутые фрукты. Голубая рубашка подчеркивала синеву его глаз, а темные штаны придавали общему виду строгость. Когда он заметил меня, в его глазах отразилось желание. Я интуитивно сделала пару шагов назад и часто задышала. Готовилась к тому, что хищник нападет. Пугало то, что не смогу справится с ним, он гораздо сильнее меня... Тошнило от одной мысли, что он прикоснется ко мне.
      - Доброе утро, леди Мила, - по-дружески проговорил Арман, не сдвинувшись с места.
      Я, как испуганный зверек, поежилась, и оставалась на безопасном расстоянии.
      - Смотрю, вы не притронулись к еде, как вы себя чувствуете? - с беспокойством спросил Арман.
      - Как себя чувствую? Как пленница, - пожав плечами ответила я, не сводя взгляда с правителя.
      - Вы моя гостья, а не пленница, - возразил Арман.
      - Простите, милорд, как же сразу не догадалась, что вы своих гостей запираете и одеваете блокирующие браслеты, - хмыкнула я и нахмурилась.
      - Мила! Ты говоришь так, как будто я злодей, - обижено сказал Арман, обратившись ко мне без официального тона.
      Я нервно хохотнула и покачала головой.
      - А разве это не так? В чем разница между тобой и Матвеем? Что он, что ты устроили мне тюрьму в комнате, - с горечью проговорила, с презрением посмотрев на правителя.
      Арман поднялся и грациозной походкой подошел ко мне. Между нами расстояние было меньше полуметра. Я сглотнула ком в горле и вжалась в стену, взглядом искала пути к отступлению. Кажется, я его разозлила... Арман смотрел на меня по-доброму и с сочувствием.
      - Мила! Почему ты видишь во мне зло, в то время как в других замечаешь только добрую сторону? Я скажу в чем разница между мной и дьяволом, я никогда не причиню тебе зла! - прошептал Арман и взял мою руку в свою.
      От его прикосновения я напряглась и насторожилась, испуганно смотрела в голубые глаза и не шевелилась. Арман сделал вид, что не видел моего страха. С браслетом я была бессильна против него.
      - Мила! Хотел попросить тебя... Ты не могла бы помочь моим воинам? Их нужно исцелить, а то леди Ника не очень хорошо справляется, - ласково проговорил Арман.
      Я захлопала ресницами от удивления.
      - Ты выпустишь меня из комнаты? - удивленно прошептала я. Хотела общаться с ним официально, чтобы понял, что он для меня чужой, но снова обратилась к нему как к другу.
      На что Арман улыбнулся и потянул меня к выходу. Так довел меня до лазарета.
      - Леди Ника! Смотри, кого я привел тебе на помощь, - громко сказал Арман.
      Ника засияла от счастья но, когда увидела, что милорд держал меня за руку, сразу загрустила и сникла.
      Так-так, если не ошибаюсь, она не равнодушна к правителю? И почему я раньше этого не заметила? Поможет мне сбежать, чтобы избавиться от соперницы?
      Арман нас оставил, и я весь день помогала раненым. В основном возвращала недостающие конечности его воинам. Когда выдалась минутка отдохнуть, я подошла к Нике.
      - Рада была вам помочь, леди Ника, а то сидеть взаперти целыми днями, как пленница, не очень-то и весело, - сказала я будничным тоном.
      - Спасибо, миледи. Я восхищаюсь вашей силой, вы стольким помогли... Вы настоящий ангел! - проговорила Ника, по-доброму посмотрев на меня.
      - Скажи, а ты давно знаешь милорда Армана? - поинтересовалась я.
      Ее щеки вспыхнули, видимо, не ожидала она от меня такого вопроса.
      - Всю свою жизнь, - ответила девушка, посмотрев себе под ноги.
      - Какой он? Хочу понять, что можно делать, а что опасно? Только все это между нами, - сказала я, как можно мягче. 
      Ника с удивлением посмотрела на меня.
      - Наш милорд самый добрый из всех, которых я встречала. Правитель делает все для своего народа, он справедлив, умен, красив, опытный воин и благородный человек, но опасно предавать его, потому что он не успокоиться, пока не накажет обидчика, - прошептала Ника.
      - Спасибо, что ответила, - улыбнувшись, сказала я.
      В дверях появился Арман с букетом роз, он протянул их мне, и я снова заметила в глазах Ники ревность.
      - Леди Мила, вы освободились? - поинтересовался милорд, даже не взглянув в сторону Ники.
      - Да, - ответила, с безразличием посмотрев на него.
      Арман протянул мне руку, приглашая идти за ним. Я взяла его за руку, и мы покинули больничное крыло. Шли по просторным светлым коридорам замка, встречая разных людей, и все они с улыбкой склоняли головы перед Арманом. Мне показалось, что народ его любил и вообще не боялся.
      - Куда мы идем? - поинтересовалась, когда мы покинули пределы дворца.
      - Хочу сделать тебе подарок в благодарность за то, что все это время помогала моим воинам, - ответил Арман.
      Мы вошли в парк. Около пруда, по которому плавали лебеди и разные птицы, был накрыт стол. Я заметила разнообразные блюда и напитки.
      - Но прежде, чем я вручу вам подарок, подумал, что не помешало бы подкрепиться и восстановить силы после проделанной работы, - сказал Арман, подводя меня к хрустальному столику.
      - Спасибо, - ответила немного шокировано, часто захлопав ресницами.
      - Ты все еще боишься меня, Мила? - спросил Арман, наблюдая за мной.
      - Мне кажется, это ты боишься меня, милорд, поэтому и не снимаешь блокирующий браслет, - ответила, улыбнувшись, глядя ему в глаза.
     Правитель покачал головой и не удержал ответную улыбку.
      - Ты единственный человек, который не боится говорить правду правителям, остальные опускают взгляд, чтобы обратиться ко мне. А ты с первого дня нашей встречи смотришь в глаза и дерзишь. Вместо того, чтобы наказать тебя за подобное, я испытываю смешанные чувства и ощущаю себя подростком, который ищет одобрения у красавицы, - признался Арман, а я подавилась кусочком ананаса.
      - И как же ты наказываешь своих людей? Тех, кто провинился? Казнишь? Заставляешь умирать в муках? - поинтересовалась я, сверля его взглядом.
      - Я знаю, почему ты так подумала... Нет, я отправляю их в шахты добывать метал для королевства и когда они собирают достаточное количество, возвращаются к прежним обязательствам, - пожал плечами Арман.
      Я посмотрела на него с недоверием.
      - Не веришь? - улыбнувшись, спросил Арман.
      - С трудом, - призналась и нахмурилась.
      - Это потому, что ты прожила много лет с демоном... Жестоким и бессердечным, - ответил Арман.
      У меня сердце кровью облилось при упоминании Бальтазара. Старалась не думать о том, где мой муж, действительно ли его отпустили, и придет ли он за мной, не хотела тешить себя напрасными надеждами. Решила просто жить, не думая о том, что будет завтра, так было проще находится в плену.
      - Ты его не знаешь! - прорычала, строго посмотрев на милорда.
      - Нет, это ты его не знаешь! Я вырос с ним... Видел каким он был, таким и остался, - на тон повысил голос Арман, сжимая кулаки.
      - Он изменился! Он стал добрее! Вот увидишь, он придет за мной! - рявкнула, одарив Армана колючим взглядом.
      - С трудом верится, что он изменился... А вот то, что он придет, это я знаю! Я бы тоже на его месте вернулся за тобой. Но с ними моя армия, воины не дадут ему сбежать и не снимут с него браслет, так что с каждым днем он все дальше и дальше от моих владений, - ответил Арман.
      Камень упал с души... Бальтазар все-таки на свободе и жив, а значит найдет способ вернуться. Надежда затеплилась в душе.
      Я ничего не ответила Арману, а перевела взгляд на плавающих лебедей.
      - Ну, если ты больше не голодна, пойдем, покажу тебе подарок, - ледяным тоном проговорил Арман, протягивая мне руку.
      Он все время будет меня водить за руку? Пришлось подчиниться, потому что не хотела его расстраивать и сидеть взаперти.
      Мы вышли за пределы парка. Все это время нас сопровождали воины Армана. Мы подошли к реке, которая впадала в океан.
      Арман шел по берегу и смотрел куда-то в даль. Он насвистывал мелодию, и к нам устремились дельфины.
      - А вот и мой подарок. Один из дельфинов твой, и где бы ты не была, в какое море или океан не входила, он будет появляться рядом, - прошептал Арман.
      Я любовалась дельфинами.
      - Спасибо! А как я узнаю, какой мой? - с интересом спросила я.
      - Надо войти в воду. Тот, который предложит поплавать и будет твоим. Они умеют телепортироваться в любое место, поэтому с легкостью перемещаются из одного океана в другой, - объяснил Арман. - Переодевайся и пошли в воду!
      Я представила купальник под своим платьем, и он оказался на мне.
      - Отвернись, я сниму платье, - сказала, строго посмотрев на Армана.
      Правитель послушно отвернулся, чем очень удивил.
      Стянула платье и осталась в красивом красном раздельном купальнике, которые носят на Земле. На Пандоре женщины плавали в футболке и шортах, но большинство жителей седьмого королевства успели скопировать мой наряд. По изумленным глазам Армана и его воинов, поняла, что к ним в королевство моя мода еще не дошла. Надо было создать, как в прошлый раз, закрытый... Мысленно отругала себя.
      - Может, уже перестанешь смотреть на меня так? А то боюсь, что у тебя вот-вот слюнки начнут капать, - усмехнулась я и пробежала мимо Армана к воде.
      Правитель телепортировался и перегородил мне путь. Его мускулистое тело было в отметинах. Настоящего воин... Еще немного и новым шрамам не будет места...
      - Прости, Мила, я никогда не видел такого наряда на женщинах, - смутившись, ответил он.
      - Ты же знаешь, что я жительница Земли, а там у нас все плавают в таких купальниках, - пожала я плечами.
      - Да я в курсе... Разведчики мне об этом рассказывали, - ответил Арман, украдкой глядя на мое тело.
      - Позволишь? - спросила я и протянула руку к его груди.
      Он насторожился и не понимал, что я задумала. Не дожидаясь ответа, провела рукой по его шрамам и они распрямились. Арман замер от моих прикосновений и тяжело задышал. Я обошла вокруг него и, осторожно дотронувшись ладонью до широкой спины, исправила все отметины.
      - Ну вот, как новенький, - усмехнулась, похлопав его по плечу.
      Дыхание правителя стало тяжелым и рваным, а в глазах заблестели серебряные молнии.
      - Спасибо, - прошептал он, в его взгляде было столько страсти, что у меня мурашки пробежали по спине и сердце замерло от страха.
      - На то я и целитель, - пожала плечами, изобразив безразличие.
      Мы забежали в воду. Дельфинов подплыл ко мне, уткнувшись носом в живот. Я погладила его, и он издал звук.
      - Возьми его за плавник, он тебя покатает, - подсказал Арман, держась за своего дельфина.
      Я послушалась и сделала все, как он мне сказал. Животное унесло меня вверх по течению. Такой восторг я испытывала только от полета на Рэди. Мы плавали и брызгались, как дети. Я не чувствовала себя пленницей в тот момент. Я ни о чем не думала, закрыв свою боль внутри себя, просто наслаждалась мгновением. Вода была такой прозрачной и теплой, что не хотелось из нее выходить.
      Когда мы вернулись на берег, уже стемнело.
      - Понравилось? - поинтересовался Арман.
      - Это было очень здорово! Спасибо! - ответила я искренне.
      Мы переоделись. Арман взял меня за руку и отвел в спальню. Когда он закрыл дверь, я судорожно сглотнула. Словно на казнь пришла.
      - Спокойной ночи! - прошептал правитель, заправив за ухо выбившуюся прядь моих волос.
      - И тебе спокойно ночи, милорд, - ответила, насторожившись.
      Он смотрел на меня внимательно, буквально прожигая насквозь. Мне показалось, что он боролся с собой. Уверена, что хотел поцеловать, но боялся спугнуть.
      Воспользовавшись его нерешительностью, я упорхнула в ванную комнату и закрыла дверь. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Не понимала, почему Арман вызывал во мне положительные эмоции? Ведь должна ненавидеть его за свой плен. С ним легко общаться, он добрый и всегда поступает не так, как я от него ожидала... Он мне нравится, но любила я мужа.
      Приняла душ, а когда вошла в комнату, вздохнула с облегчением, потому что Армана не было в помещении. Подошла к кровати и увидела цветы голубого цвета, персики на хрустальной тарелочке и записку. Не удержала улыбку. Взяла персик и развернула записку.
      «Леди Мила, сегодня понял, что это я твой пленник. Мое сердце было ранено все эти годы, но ты исцелила не только мое тело, но и разгладила шрам на сердце. Твой Арман».
      «Так-так, значит о дружбе уже и речи нет», - усмехнулась, перечитав записку.
      А потом разозлилась на себя. Так нельзя! У меня есть Бальтазар! У меня дети! У меня еще нет решения как одолеть Матвея, не придумала, как освободить сестру и попасть к родителям... У меня столько не решенных дел, а я тут улыбаюсь! Волна боли, от которой я все это время закрывалась, обрушилась на меня, и я расплакалась, выронив записку. Зажала рот рукой, удерживая рвущиеся наружу рыдания. Рана в душе обнажилась. Я скучала по Бальтазару, по родителям и детям. Устала быть пленницей, хотела сама распоряжаться своей жизнью...
      Утром чувствовала себя разбитой и не выспавшейся из-за того, что проливала слезы полночи. Решила взять себя в руки и не расстраиваться, самое главное все были живы, а остальные проблемы надеялась исправить. Я подошла к большому зеркалу и посмотрела на свое отражение. Золотистое платье очень сочеталось с моими глазами, шею и плечи прикрывали локоны распущенных волос, а макияж скрывал отпечаток усталости. Когда Арман появился в комнате, я заметила восхищение в его глазах, и поняла, что выгляжу отлично. Он как всегда протянул мне руку, и мы вышли в коридор замка. 
      - Куда сегодня ты меня ведешь? - поинтересовалась я будничным тоном.
      - Хочу показать тебе свою коллекцию, - ответил загадочно Арман.
      Я вспомнила, как Бальтазар собирал красавиц, а потом всех выдал замуж ради моего внимания. Интересно, что же собирал Арман?
      Мы вышли за пределы дворца, где нас уже ждали воины на летунах. Арман подвел меня к своему друнгу.
      - Познакомься, это мой Бэнт. Мы полетим на нем, - сказал милорд, погладив по голове своего дракона. В его окрасе было много зеленых и синих оттенков.
      - А почему мне нельзя полететь на своем Рэди? - спросила я обижено.
      - Я видел твоего друнга, он уникальное создание, впрочем, как и ты. По скорости ему нет равных, я не хочу рисковать и давать тебе шанс сбежать, - честно ответил Арман.
      Вздохнула и послушно села с правителем на Бэнта. Летуны двинулись в путь, унося нас все дальше и дальше от Серебряного замка. Мы приземлились у побережья океана. Арман помог мне спуститься с летуна, а дальше отправились пешком. Мы приблизились к скале, которая начиналась с побережья и устремлялась куда-то под воду. Подошли к входу в пещеру, но прежде, чем зайти, Арман остановился и командным тоном сказал.
      - Сэр Тим, остаетесь за главного, если что-то случится, то сразу сообщите мне!
      - Да милорд! - ответил с почтением воин и склонил голову перед Арманом.
      В пещеру мы вошли вдвоем. Внутри горел огонь, поэтому путь был хорошо освящен. Мы шли и молчали. Когда каменные стены закончились, перед моими глазами открылся подводный мир океана. Мы оказались в туннеле, где пол, стены и потолок были сделаны из толстого стекла.
      - Вот это да! - воскликнула, увидев, как над нами проплыла большая рыба, размером с кита.
      - Рад, что тебя впечатлило это место. Пойдем, - сказал Арман, улыбнувшись.
      Я шла медленно, рассматривая плавающих обитателей подводного царства. Зрелище завораживало. Чувствовала себя русалочкой, живущей на дне океана. Кораллы поражали своими красками и размерами. Туннель привел нас в большую комнату, которая тоже была сделана из стекла. Мое внимание привлекли скульптуры различных людей, сделанные из металла, из золота, серебра, из черного вулканического камня, и это было невероятно красиво.
      Ого! Значит, он собирает статуи... Удивил!
      Рассматривала незнакомые лица, а потом увидела родных. Здесь были образы Энза и Валькирии, Элены и даже моя статуя, сделанная из чистого золота.
      - Не ожидала увидеть себя, - призналась, удивленно вскинув брови.
      - Твой образ мне мастер сделал совсем недавно, - ответил правитель, с восхищением глядя на статую.
      - А кто все эти люди? - поинтересовалась я.
      - Мои друзья, родственники, девушки, которые затронули мое сердце, - прошептал Арман, внимательно посмотрев на меня.
      Сделала вид, что не замечаю его искрящихся глаз. Сосредоточенно рассматривала скульптуры. Сердце облилось кровью, когда увидела образ Бальтазара. Он был как живой, только сделан из серебра. Прикоснулась рукой к статуе, нежно пальчиками пробежала по скулам, прикоснулась к холодным, твердым губам. Слезы потекли по щекам. Мне очень не хватало мужа. Прикусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Рядом с Бальтазаром стояли мужчина и женщина. Они привлекли мое внимание. Что-то знакомое было в их внешности.
      - А это кто? - спросила, мельком бросив взгляд на Армана.
      - Это родители Бальтазара. Милорд Дэймон и миледи Эмили. Они были хорошими, справедливыми правителями, и чтили все законы, - ответил он.
      Я внимательно посмотрела на Эмили. Валькирия очень похожа на свою мать, а Бальтазар больше взял от отца, но вот форма глаз у него была мамина. Я никогда раньше не видела его родителей и была рада, что у Армана есть их статуи.
      Правитель второго королевства показал мне и своих родителей, которые погибли, защищая сына и дворец от захватчиков.
      Арман проводил меня в следующее помещение. Оно напоминало жилую комнату. Вдоль стен стояли белоснежные диваны, посреди комнаты хрустальный стол, а в стороне находилась большая кровать. Сердце замерло, а потом учащенно забилось. Зачем правитель привел меня сюда? Насторожилась и чувствовала себя неуютно.
      Мы сели на белоснежный диван, и я старалась не смотреть в глаза Армана.
      Я сосредоточила свое внимание на прозрачной стене. За стеклом появилось целое скопление золотых рыб, они мерцали и переливались, проплывая мимо нас. За ними появились необычные разноцветные рыбы, а потом проплыл огромный ерш. Я интуитивно прижалась к Арману. Помнила, как эти рыбы, падая на землю, разлетались в разные стороны, убивая людей.
      - Не бойся! Пока они в воде, угрозы не представляют, - прошептал правитель посмотрев в мои глаза с нежностью.
      - Я и не боюсь, - хмыкнула, гордо выпрямив спину.
      Милорд усмехнулся. Он встал с дивана и придвинул ко мне стол с разнообразными сладостями и фруктами.
      - Ты привел меня сюда показать статуи, рыб и угостить? - настороженно спросила я.
      - А ты ждешь чего-то еще? - ответил Арман, хитро прищурившись.
      - Нет! - воскликнула, отламывая кусочек хлеба.
      - Боишься, что начну приставать? - усмехнулся Арман и покачал головой.
      - Я тебя не боюсь, Арман! Просто пытаюсь понять зачем все это? - честно проговорила, пристально посмотрев на него.
      - Хочу, чтобы ты поняла, что связала свою жизнь с демоном... Может, твое сердце откликнется на доброту и заботу... Знаю, что ты любишь мужа, но все равно не упущу возможности завоевать твое сердце, - честно ответил Арман.
      - Арман! Скажи, что случилось между тобой и Бальтазаром? Почему вы столько лет не общались? Я хочу знать! - спросила, пристально посмотрев на правителя.
      Он подобрался, в глазах боль промелькнула. Нервно провел рукой по волосам и с шумом втянул в себя воздух.
      - Я не хочу об этом говорить, - ледяным тоном ответил он.
      - Не хочешь говорить не надо! Приятно было посмотреть на вашу коллекцию, милорд! Я лучше вернусь в свое заточение, - прорычала и, поднявшись с места, отправилась к выходу.
      Арман телепортировался и перегородил мне путь. Взгляд колючий, жесткий, губы в тонкую линию натянулись, дышал прерывисто, а на скулах желваки заходили. Знала, что разозлила его. Однако мне хотелось выяснить причину ссоры. Желала понять, что за соревнование они вели с моим мужем.
      - Дай пройти! - прорычала, гордо вздернув подбородок. Подобная дерзость всегда раздражала правителей. Осознавала, что Арман может наказать за подобное, но не удержала свои эмоции.
      - Леди Мила! Вы меня поражаете своей храбростью. Грубить правителю и ослушаться... За это в моем королевстве наказывают! Вы злоупотребляете моей добротой к вам! - проговорил ледяным тоном Арман. Мы снова перешли на официальный тон, словно никогда не были друзьями.
      - Простите, милорд! Я считала вас своим другом, но оказалось, что ошиблась! Хотите наказать меня? Воля ваша... Только я лучше к вам относится точно не стану! - пригрозила и искренне улыбнулась.
      Он закатил глаза и тяжело вздохнул.
      - И как с тобой справился Бальтазар? Мила, я не хочу, чтобы ты ко мне плохо относилась. Внутри меня все кипит и клокочет от злости, хочется наказать тебя, но ты очень хорошо дала понять, что тогда я стану тебе врагом. Ты опять вызвала во мне смешанные чувства, и я в растерянности, не знаю, как поступить, - признался Арман, обхватив голову руками.
      - Бальтазар справился только потому что менялся изо дня в день в лучшую сторону, чтобы получить мое расположение, - ответила, улыбнувшись. Воспоминания, словно лавина, обрушились на меня. Нас с Бальтазаром многое связывало...
      - Значит, если я тебе расскажу то, что произошло между нами, ты лучше будешь ко мне относиться? - удивленно спросил Арман.
      - Да! - радостно воскликнула, ощутив, что близка к победе. - Так я поверю, что ты мне друг.
      - Хорошо, я тебе расскажу, но боюсь, что тебя эта история только расстроит, - прошептал Арман, с грустью посмотрев на меня.
      Я вернулась на диван. Арман сел рядом и тяжело вздохнул.
      - Когда мы были подростками, часто проводили время вместе. Бальтазар был не просто моим братом, а лучшим другом. Я понимал, что придет время, и мы станем одновременно править своими землями. Надежный союзник рядом - предел мечтаний. Мы были первенцами в своих семьях, поэтому знали, что у нас будет одинаковое могущество дарованное природой. Бальтазар все время со мной соревновался, и нам нравился этот азарт. Все началось с оружия... Мы устроили поединок, и Бальтазар, выиграв бой, забрал меч, который понравился нам обоим. А потом мы все стали делить таким образом. И чем старше становились, тем больше появлялось поводов для поединка. Если нам нравилась одна и та же девушка, мы сражались между собой за право провести с ней ночь... А потом я всей душой полюбил Элену. Она была настоящим ангелом среди нас... Добрая, храбрая, милая, она пленила мое сердце. Ее золотисто карие глаза сводили меня с ума. Я все боялся признаться ей в своих чувствах... И вместо того, чтобы отправится к ней, я пришел к Бальтазару и поделился с ним своей тайной. Хотел услышать слова поддержки и одобрения, но мой брат не знал, что такое любить... Бальтазар не ценил женщин, он просто ими пользовался. В тот вечер он взглянул на Элену по-другому, не как на друга, а как на прекрасную девушку. Им овладело чувство соперничества. Он тоже решил завоевать ее сердце, просто так, чтобы пополнить свою коллекцию, в то время как для меня она была смыслом всей жизни. Я просил его оставить ее в покое, но он слишком был увлечен этой игрой, не понимал, что причинял мне боль. Мы сообщили Элене, что будем биться за право быть с ней. Она сочла нашу затею глупой, но как всегда пришла посмотреть на бой. Бальтазар заставил меня подписать соглашение о том, что победителю всегда будет доставаться все, а проигравший если будет против, познакомится со смертью. Тот поединок я проиграл... Когда пришел в сознание, отправился к брату, чтобы сказать, что не намерен сдаваться, что буду все равно добиваться ее сердца. Вошел к нему в комнату... И застал его с Эленой в постели. В тот момент мое сердце разбилось. Она выбрала его, а не меня. Я попросил их покинуть королевство и никогда не возвращаться. Пригрозил, что сразу убью, если увижу их снова, - Арман вздохнул и продолжил. - Твой муж всегда думал только о себе...
      Мне стало жаль Армана... Положила руку ему на плече и посмотрела в грустные глаза.
      - Если ты так сильно ее любил, почему не поговорил с ней? Что было дальше? - поинтересовалась я.
      - Не знаю, спроси у своего мужа, что было между ними потом, - ледяным тоном проговорил Арман и поднялся с места. Отошел в сторону и задумчиво смотрел на проплывающих рыб за стеклом.
      - И ты все это затеял, чтобы отомстить Бальтазару? Тот поцелуй был только для того, чтобы уколоть брата в сердце? - спросила я. Теперь понимала, почему оказалась в плену у правителя.
      - Столько лет прошло... Я простил их... Но Матвей вселил в нас частицы зла, и обида на Бальтазара снова разгорелась в моем сердце. Я хотел убить его, когда узнал, что он пришел в мое королевство. А потом заметил, что брат изменился... Он с любовью и обожанием смотрел на тебя все это время. Вот тогда решил не убивать его, а просто отомстить тем же. Хотел заставить его страдать так же, как и я, - признался Арман.
      - Уверена, что у тебя это получилось, поэтому можешь уже отпустить меня, - прошептала, тяжело вздохнув. Могла себе представить, как плохо было мужу...
      Арман посмотрел на меня с обожанием.
      - Нет не могу! Я сначала хотел просто отомстить и все, но не ожидал, что ты покоришь мое сердце. Мечтаю, чтобы ты выбрала меня по своей воле, - прошептал Арман и приблизился ко мне, а я машинально отодвинулась от него. Правитель поймал меня за руку и притянул к себе. У меня сердце оборвалось.
      - Арман! Не надо... - только и успела я сказать, почувствовав его губы на своих. Руками зарылся в мои волосы, покусывая нижнюю губу, нежно зализывая языком место укуса. У меня мурашки пробежали по спине. Я же не каменная... Мозг бунтовал, а тело предательски реагировало на ласку. Слезы катились по щекам, не хотела предавать мужа. Но кто я, против сильного мужчины?
      Арман нежно поцеловал меня, а потом посмотрел в глаза так страстно, что мое сердце замерло, а душа в комочек сжалась.
      - Я люблю тебя, Мила! - выдохнул он ласково, стирая мои слезы подушечками пальцев.
      Правитель второго королевства вызывал во мне смешанные чувства, и это пугало. Арман пробивает броню на моем сердце и пытается его покорить. Он мне нравился по-настоящему, за свою честность, доброту и благородство, но я любила Бальтазара...
      - Арман! Ты мне очень нравишься, ты даже чуть больше, чем просто друг, но я люблю мужа. Я не стану выбирать между вами, потому что моя душа и сердце в плену у Бальтазара, - прошептала с испугом посмотрев на Армана. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым. Каждой клеточкой ощущала, как наэлектризовался воздух между нами. Арман боролся с желанием. С одной стороны хотел схватить меня и уложить на кровать, а с другой — боялся разрушить ту тонкую нить, которая образовалась между нами.
      К нам в комнату вбежал воин и, упав на колено перед Арманом, взволновано проговорил:
      - Милорд! Прошу прощения, мы поймали предателей, они пытались скрыться в Запретном лесу и оказали нам сопротивление.
      Арман переменился в лице, в глазах отразилась злость и жесткость. Мы все вместе вышли из пещеры, и я увидела стоящих на коленях десятерых мужчин. Воины Армана держали кинжалы у них перед горлом.
      - Милорд! Пощадите! - заскулил один из предателей.
      - С какой целью вы вернулись в мои владения, если присягнули на верность Тьме? - грозно спросил Арман.
      Я впервые видела его в гневе. Мурашки пробежали по спине. Неужели, убьет их у меня на глазах? Испуганно посмотрела на правителя.
      - Милорд! Простите! Матвей приказал пробраться к вам и украсть леди Милу, он не намерен с вами воевать, просто хочет забрать ту, которая принадлежит ему! - протараторил пленник.
      Что? С чего это Матвей решил, что я принадлежу ему?
      Мне показалось, что в глазах Армана загорелась ревность.
      - Я не отдам ему леди Милу! - прорычал Арман и в руках у него заблестела молния.
      - Милорд! Пощадите! Мы не можем противиться его воли! - воскликнул другой пленник, с ужасом посмотрев на милорда.
      Я, затаив дыхание, наблюдала за Арманом.
      - Отведите их в шахту, пусть добывают металл до смерти и проследите, чтобы им выковали надежную цепь, - сказал Арман, обращаясь к своим воинам.
      Тим склонил голову перед милордом и поспешил выполнить приказ. Пленных увели прочь.
      - Почему ты их пощадил? - удивилась, вспомнив, как поступал Бальтазар с предателями, превращая их в пепел.
      - Потому что считаю, что каждый имеет право на жизнь. Поверь, в шахте они не раз пожалеют о своем поступке, ну а смерть — это легко и быстро, - ответил милорд, пожав плечами.
      О, Господи! Помоги мне! Этот человек мне нравился все больше и больше...
      Когда мы вернулись в замок, Арман проводил меня в комнату, а потом исчез. Я была уверена, что он меня поцелует, но как всегда ошиблась, угадать его действия было не просто.
      В тот вечер на кровати я снова нашла цветы, фрукты и записку. Невольно улыбнулась.
      «Я много лет управляю королевством, принимал участие в сражениях, убивал опасных животных из Запретного леса, но сегодня я впервые почувствовал страх, когда признался тебе в своих чувствах. Я был уверен, что ты возненавидишь меня за всю правду, которую услышала. И не ожидал, услышать, что я для тебя чуть больше, чем друг. Об этом я и мечтать не мог. Благодарю Всевышнего за то, что он направил тебя в мое королевство. С любовью, Арман».
      Взялась за голову и чувствовала себя потерянной. Не знала, что мне делать и как дальше жить? Я словно шла по краю обрыва и боялась упасть в бездну. И почему в моей жизни все так запутанно и сложно? Как же было раньше хорошо. Я была счастлива с Бальтазаром и детьми, меня окружали друзья и родственники, и я обладала могуществом, а теперь, у меня ничего нет... Добавились только новые переживания...
      Утром, как всегда, Арман появился в моей комнате с улыбкой на лице. В этот раз он был военной форме. Я нахмурилась.
      - Доброе утро, Мила! - сказал он, смотря на меня с нежностью. - Зашел сказать, что сегодня до вечера не увидимся, мне нужно провести тренировку.
      - А мне можно с тобой? - спросила, надеясь, что он ответит: «да». Мне хотелось тоже потренироваться, потому что осознала, что годы, проведенные в мире, совсем расслабили меня.
      Он удивленно посмотрел на меня.
      - Ну если ты этого хочешь, тогда переоденься в форму и пойдем! - монотонно проговорил он.
      Наверняка подумал, что я не могу без него и дня пробыть... Но мне было все равно, я-то знала, зачем иду с ним.
      Через пять минут я была готова. Около замка нас уже ждал летун. Бэнт взлетел и унес нас за несколько километров от Серебряного дворца. Я заметила большое войско, расположившееся на территории леса. Бэнт приземлился на поляне, и Арман спрыгнув, помог спуститься мне.
      - Милорд, мы вас заждались, - сказал воин по имени Тим.
      - Сейчас начнем! - уверенным тоном проговорил милорд.
      Наверное, он бы просто телепортировался к ним, а со мной пришлось потратить время на полет...
      Среди присутствующих я заметила и женщин в форме. Воины расставили скамейки, чтобы можно было наблюдать за тренировками и отдохнуть. Рядом со мной села Ника, и я с удивлением посмотрела на нее.
      - Не знала, что ты тоже тренируешься, - прошептала я.
      - Что вы, леди Мила, милорд меня берет с собой на тот случай, если кто-нибудь получит травму, - ответила она.
      - А я вот хочу попробовать сразиться, - сказала я вслух.
      Ника удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
      Я внимательно наблюдала, как Арман двигался на поляне, размахивая мечем, как показывал воинам приемы и хвалил тех, кто все правильно выполнял.
      Он телепортировался ко мне и улыбнулся.
      - Что грустите, леди Мила? - спросил он, лучезарно улыбнувшись.
      - Я тоже хочу потренироваться, - призналась, наблюдая за его реакцией.
      - Ну хорошо... Я составлю тебе компанию, - сказал Арман, потянув меня за руку.
      - Дайте меч леди Миле, - отдал он приказ воинам, так как знал, что браслет не позволяет мне воспользоваться своим мечем.
      Воин протянул мне оружие и все замерли, смотря на нас с милордом. Я сосредоточилась, стараясь отбросить все мысли. Только так ощущала своего воина за спиной. Моя сила часто пропадала из-за того, что я теряла надежду. Только сконцентрировавшись я почувствовала голубой огонь, который тек по моим венам, но не имел выхода из-за блока. Еле уловила присутствие невидимого воина за спиной.
      - Леди Мила, а вы настроены решительно, - улыбнулся Арман и начал нападать.
      Я отбивалась, не пропуская удары, но понимала, что правитель использует не всю свою силу, он поддавался мне.
      - Арман! Я хочу, чтобы ты сразился со мной по-настоящему! - зарычала, прочертив по его броне полосу. Он удивленно посмотрел на меня.
      - Я не сражаюсь с женщинами, они нужны для любви, а не для ведения боя, - подмигнул мне Арман, отчего его воины рассмеялись.
      Значит, вот как? Разозлилась и напала на него.
      Милорд быстро понял, что это уже не тренировка, а схватка, и стал отбивать мои атаки.
      - Леди Мила, признаюсь, вы хорошо владеете оружием и не растеряли свои навыки, но я не хочу, чтобы вы пострадали! - зашипел Арман, как раз в тот момент, когда я прочертила по его груди полосу. Громкий звук соприкоснувшихся металлов всех насторожил.
      - А ты упрямая! - прорычал он и начал настоящий бой.
      Я улыбнулась оттого, что добилась своего. Адреналин стучал в висках, я была поглощена сражением и не чувствовала боли в сердце, и это было как глоток свежего воздуха. Все заботы и переживания в тот момент не тревожили меня, я была свободна, поэтому невидимый воин стал осязаться лучше, он не позволял мне пропускать удары. Я почувствовала, как по моей броне прошелся меч Армана, от удара мне резко стало не хватать воздуха, но я не сдавалась. Атаковала милорда снова и снова, просто хотелось выплеснуть всю злобу на весь белый свет за то, что не могу жить спокойно, как раньше. И это хорошо помогало... Арман нанес мне еще два удара, и мое сердце замерло на мгновение. Выбив из моих рук меч, он резко подтянул меня к себе. В глазах читалась ярость. Впился в мои губы при многочисленных свидетелях. Чувствовала напряжение и раздражение, исходившие от милорда. Он злился на меня.
      - Я же говорил, что женщины нужны для любви! - ухмыльнулся он, прожигая меня убийственным взглядом. Его воины ликовали.
      - Да здравствует, милорд Арман! - кричала толпа. Правитель тяжело дышал и не сводил с меня взгляда.
      Адреналин улетучился, и я почувствовала резкую боль в ребрах, мне не хватало воздуха. Осознала, что получила ранение. Наверное, боль отразилась в моих глазах, потому что Арман испуганно посмотрел на меня, а потом подхватил на руки и быстрым шагом внес в шатер. Следом вбежала Ника. Он осторожно уложил меня на кушетку.
      - Что с ней? - испуганно спросила целительница.
      - О, Всевышний! Неужели ранил? - прошептал Арман и распорол ножом мою форму, я поморщилась от боли.
      Бок посинел и покрылся кровяными разводами.
      - Проклятье! Мила! Я говорил это опасно! - рявкнул Арман, смотря на меня с сожалением.
      - Милорд, вы сломали ей ребра, - сказала Ника, прикоснувшись ко мне. Я вскрикнула от боли.
      Арман сжал кулаки, в которых искрилась молния, и выскочил из шатра, оставив меня с Никой наедине. Она водила руками по моему телу, а я чувствовала тепло внутри себя. Боль исчезла, а затем и кожа приобрела обычный цвет.
      - Спасибо, - сказала я, посмотрев на рыжеволосую девушку, которая по возрасту была моей ровесницей. - Мне стало легче дышать!
      - Рада помочь! Миледи, зачем вы так поступили с ним? - с грустью прошептала Ника, посмотрев себе под ноги.
      - А что я сделала? - удивленно спросила и часто заморгала. - Мне хотелось потренироваться по-настоящему, на войне никто никого не щадит.
      - Он никогда с женщинами не вступает в бой. Согласился только потому, что вы не безразличны ему. А теперь видя, что ранил вас, он будет чувствовать вину, - ответила Ника и покраснела.
      - Хорошо, я попрошу у него прощение за свое поведение, - с раздражением проговорила и встала. Быстрым шагом ушла прочь из шатра.
      На поляне воины сражались друг с другом, другие разводили костер, готовясь к наступлению вечера, но Армана я нигде не увидела.
      Села на траву и прислонилась спиной к огромному старому дереву. Слезы катились по щекам, а ком в горле душил. Снова навалились переживания. А теперь еще добавилось новое... Я обидела своего друга или захватчика? Так и не разобралась, кто он для меня?
      Ко мне подошел воин по имени Тим и, склонив голову в знак почтения, сказал:
      - Леди Мила, правитель приказал доставить вас обратно в замок!
      Значит, действительно обиделся... Я вздохнула и поднялась с травы. Тим взял меня под руку и подвел к летуну. Мы летели молча. Воин проводил меня до комнаты.
      - Спасибо, что сопроводили меня, сэр Тим, - сказала приветливым тоном.
      - Для меня это честь, - ответил воин и запер дверь, когда я вошла в комнату.
      Как и ожидала, Армана здесь не было. Скинув с себя порванную одежду, погрузилась в воду. Мышцы расслабились, но вот душа от тревог не избавилась. Какая мне разница обиделся он или нет? Почему меня это вообще должно волновать? Злилась на себя. Бальтазар! Где же ты? Почему еще не пришел за мной? Я не хочу больше оставаться здесь!  Боюсь, что Арман станет мне небезразличен. Слишком много времени мы проводим с ним вместе, я привыкаю к его присутствию в своей жизни, а это плохо. Знаю, что не полюблю его так же как Бальтазара, но все равно не хочу подпускать его к своему сердцу... Вернувшись в спальню, увидела на кровати записку рядом с желтыми цветами и тарелочкой с виноградом.
      Я развернула листок и прочла.
      «Леди Мила, мне очень жаль... Я не должен был брать вас на тренировку с собой. Арман».
      Утром, Арман не появился в комнате. Он не приходил три дня, и я была уверена, что теперь меня ждало полное одиночество взаперти. С одной стороны я была рада тому, что мы не дивились, потому что он своими положительными качествами легко проник ко мне в душу, а с другой стороны, я ощутила себя одинокой и несчастной, все-таки милорд скрашивал мои дни в заточении.
      Быть рабом, очень неприятно... Завишу от воли другого, а я хочу быть свободной, желаю вернуть голубое пламя, разыскать мужа, освободить детей...
      На пятый день Арман появился в моей комнате. Взгляд строгий, держался со мной отстранено и холодно. Молча подпирал стену, когда я вышла из ванной. Мое сиреневое платье отлично сочеталось с его рубашкой. Искренне улыбнулась.
      - Доброе утро, Арман, - сказала приветливым тоном. - Рада тебя видеть.
      Он удивленно приподнял брови и недоверчиво посмотрел на меня.
      - Правда? Или говоришь так, чтобы я тебя выпустил из комнаты? - спросил он ледяным тоном. Я поежилась.
      - И то и другое, - призналась, пожав плечами.
      - Я пришел, потому что моим разведчикам нужна помощь. Они получили серьезные ранения, когда возвращались из седьмого королевства. Ника с ними не справится, а других целителей забрали к себе мои союзники-правители, когда Алексия погибла, - сказал Арман.
      - Знаю! Я помогу твоим людям, - кивнула в знак согласия.
      Он взял меня за руку и вывел из комнаты. Мы шли молча в больничное крыло, и меня это задевало и угнетало.
      - Ты еще долго будешь на меня злится? - нарушила я тишину.
      - Я злюсь не на тебя, а на себя. Не могу себе простить то, что веду себя как мальчишка, поддался твоим чарам и позволяю собой манипулировать... Это я - правитель! Все обязаны подчиняться мне! А я склонил колено перед тобой! - прорычал Арман, даже не взглянув на меня.
      Против своей воли, почувствовала вину. Мне не хотелось причинять ему страдания... Он хороший человек и не заслуживал этого. Я резко остановилась и встала напротив Армана, встретившись с ним взглядом.
      - Прости меня, - прошептала я. - Ты мой друг, и я не хотела тебя расстроить.
      Взгляд его стал мягче.
      - Пойдем, а то боюсь, что спасать будет некого, - заявил милорд и мы быстрым шагом направились в лазарет.
      Нам навстречу выбежала взволнованная Ника.
      - Милорд! Только что вернулись разведчики и с других королевств, -  протараторила она испуганно.
      Я вошла в помещение и увидела толпу раненых. За столько лет, проведенных на Пандоре я уже научилась различать раны нанесенные в бою и те, что были получены от животных. Этих людей явно растрепали какие-то звери.
      - Не ожидал, что все они вернутся одновременно, - прошептал Арман.
      - Ничего, справимся, - ответила я, посмотрев на Нику. - Давай как в прошлый раз, раздели мне их на тяжелых и не очень!
      Она кивнула и побежала к воинам.
      Я исцеляла бедняг... Они возвращались через Запретный лес, чтобы сократить путь и быть не замеченными, но на них напали обитающие там звери. Я сдерживала тошноту, видя разорванные тела. Отдавала много сил, восстанавливая конечности. К вечеру валилась с ног от усталости.
      - Леди Мила! У вас кровь из носа пошла. Остановитесь! Просто затяните им раны, руки и ноги потом вернете, - испуганно сказала Ника.
      - Я справлюсь, - небрежно махнула рукой. Мне хотелось до конца доделать свою работу и уже не возвращаться к одному и тому же человеку по несколько раз. Когда стоны и крики раненых стихли, у меня в глазах потемнело. Рукой оперлась на стену, чтобы не упасть.
      - Мила! - услышала я, взволнованный голос Армана. Правитель все это время был с нами и общался со своими воинами, которых я спасла. Они докладывали ему о том, что видели и слышали.
      Арман подхватил меня на руки и понес по коридорам замка в комнату. Как ни сопротивлялась, провалилась в забытье.
      Когда очнулась, рядом со мной на кровати сидел милорд второго королевства. Он держал меня за руку и смотрел в одну точку перед собой. Я пошевелилась, и он сразу перевел взгляд на меня.
      - Слава Всевышнему, - прошептал он, выдохнув с облегчением.
      - Долго я была без сознания? - спросила я, приподнявшись на локтях.
      - Мне показалось, что вечность, - прошептал Арман. - Неделю.
      - Как обычно, - ответила я.
      - Спасибо, что помогла моим людям... Если бы не ты, то они бы все погибли! Я так боялся, что ты не очнешься... Видел много раз, как целители тратили все свои силы, а потом так и не приходили в сознание. Я бы себе этого не простил...
      Я улыбнулась и посмотрела в его голубые глаза, которые от переживаний стали темнее, и напомнили мне просторы океана. Сжала его руку и ответила:
      - От меня не так-то просто избавиться. Придется тебе еще потерпеть мое присутствие и дерзость!
      От моих слов он рассмеялся, а я почувствовала, что мы снова стали на ступень под названием «дружба».

      С тех пор, как мы с Арманом помирились, прошло две недели. Он, как обычно, отвел меня в лазарет, чтобы я помогла Нике, а сам отправился на совет, чтобы исполнить свои обязанности правителя: объединить семьи и наказать виновных. Ника отвлеклась и не обращала на меня внимания, а я воспользовалась моментом. Создала себе неброскую одежду и накинула сверху плащ, спрятав голову под капюшон. Сердце грохотало, адреналин стучал в висках. Осторожно выскользнув за дверь, шла по коридорам замка. По дороге встречались  обычные жители, воины, но никто не обращал на меня внимания.
       Только бы вырваться за пределы второго королевства... Там я смогу призвать Рэди...
       Покинула дворец и никто не преследовал меня. Улыбнулась. Оказалось все проще, чем думала. Я слилась с местными жителями и теперь в толпе людей, которые шли по своим делам, меня было заметить не реально. Прошла через парк, надеясь добраться до начала леса, потому что, если идти по главной аллее, я бы вышла к основным воротам, а там была охрана и меня бы не пропустили. Когда парк закончился, передо мной началось поселение мирных жителей, которые тоже были под защитой Армана. А дальше начинался Запретный лес, куда я и держала свой путь.
      Осторожно свернула на улицу, проходя мимо полукруглых деревянных домов. Они напоминали мне большие грибы с разноцветными шляпками. Окна у всех большие, и я догадывалась, что внутри помещения были светлые и уютные. Я старалась проходить по менее людным улицам, то и дело сворачивая с прямого пути. Пока случайно не оказалась на большой площади. Здесь было шумно и весело. Огляделась по сторонам и поняла, что единственный путь, это пройти через толпу, так как не разглядела другой дороги.
      Я шла мимо прилавков, где люди просто так дарили свои изделия и можно было взять все, что нравилось, ничего не давая взамен. Все оживленно общались и выбирали то покрывала, то ткани, то украшения. Кто-то рассматривал пуфики, кто-то интересовался другой мебелью.  Заметила, жители были добродушными и радостными.
      Мое внимание привлек прилавок, на котором лежали небольшие ножи, поражающие своими красивыми рукоятками. Мне понравился тот, у которого лезвие было широким и рукоятка с символом молнии. Пригодится в запретном лесу. Все-таки хоть какое-то оружие, а молния будет напоминать о том, что я смогла сбежать от правителя второго королевства.
      - Сэр, можно мне взять у вас вот этот нож? - поинтересовалась я.
      Глаза мужчины вспыхнули счастьем, он улыбнулся, отчего на его лице стало больше морщин.
      - Конечно, леди! Рад, что мое творение приглянулось вам! - воскликнул он, протягивая мне подарок.
      - Спасибо, - ответила я. - Очень красивая работа!
      Спрятала нож в кармане плаща и пошла дальше. Проходя мимо прилавка с разнообразными украшениями, я остановилась, любуясь переливающимися драгоценными камнями. Они сверкали на солнце и притягивали к себе взгляд.
      - Леди! Не стесняйтесь, выбирайте себе любое! - протараторила женщина, показывая мне то одну свою работу, то другую.
       Мне понравился браслет, который состоял из черных алмазов, он очень приглянулся мне, потому что напомнил своим цветом глаза мужа. Я почувствовала, как сердце наполнилось печалью, ведь любимого не было рядом.
      - Леди, можно я возьму вот этот браслет? - спросила я, указывая на нужный.
      - Отличный выбор! Давайте я помогу застегнуть его, - ласково сказала женщина и защелкнула на моем запястье новое украшение.
      - Спасибо! - сказала я и, тяжело вздохнув, отошла от прилавка.
      Пробиралась дальше сквозь толпу и остановилась, когда увидела, как парень и девушка демонстрировали свои навыки. В ладонях юноши появлялись искорки, и он придавал им различные формы, а девушка отправляла к нему поток воды и его скульптуры мгновенно застывали. Он создавал образы людей, которые казалось вот-вот оживут, зверей и просто украшения. Вот это да! Восхищалась талантами жителей.
      Я пошла дальше и снова остановилась, наблюдая, как другая пара демонстрировала всем метание ножей. Мужчина с закрытыми глазами кидал металл в небольшие круги, которые держала женщина. Сердце при каждом его броске уходило в пятки, но он ни разу не промахнулся. Вот это точность!
      Меня привлек шум в стороне, и я перевела взгляд. Люди устроили небольшую арену и там сражались воины на мечах, демонстрируя свои таланты по ведению боя.
      В другой стороне приглашали отведать угощения, созданные самыми лучшими мастерами, или, как на Земле их называют, поварами.
      Я шла, любуясь то одним то другим. Люди вели свою обычную жизнь, и казалось, что дьявол, пришедший в мир, не был им помехой.
      В самом конце площади были выставлены клетки с различными животными, и я любовалась их разнообразием. Особенно мне понравились новорожденные летуны друнги, они были такими крошечными, и не верилось, что со временем эти создания превращаются в огромных летающих драконов. Я вспомнила, как Бальтазар подарил мне Рэди и улыбнулась. В соседней клетке сидело животное, напоминающее летучую мышь, только расцветка была голубой и размером она с человеческий рост. Никогда не видела в седьмом королевстве такой вид...
      - Этот вид летунов называют фрид, но они не такие выносливые как друнги. Их используют редко, - услышала голос Армана у себя за спиной.
      Я вздрогнула и резко обернулась. Он внимательно глядел на меня, и в его глазах не было ни злости, ни жестокости.
      - Арман? - удивленно спросила я.
      Как он меня нашел?
      - Леди Мила! Что вы здесь делаете? - строго спросил он, прожигая меня взглядом.
      Может, сделать вид, что я просто гуляла? Не говорить, что собиралась сбежать, а то запрет меня в комнате...
      - Хотела посмотреть, как живет твой народ, - ответила я, пожав плечами.
      - Да не ужели? - спросил Арман сложив руки на груди.
      - Да, а то наскучило сидеть в замке, - сказала я, придав голосу правдивости.
      - А нож вам зачем? - спросил он, а я шокировано глядела на него.
      - Ты следил за мной? - холодно спросила я.
      - Когда Ника заметила твою пропажу, она сразу прибежала ко мне, боясь наказания. Я понял, что ты сбежала. Когда нашел тебя, то хотел посмотреть, что ты будешь делать одна, да еще и с блокирующим браслетом, - ответил Арман, сложив руки на груди.
      - Как ты нашел меня? - задала я вопрос, который не давал мне покоя.
      - Я не раскрываю своих секретов, - ответил он. - Вы знаете, леди Мила, что делают в моем королевстве с беглецами?
      - Нет не знаю, - ответила, гордо вздернув подбородок.
      Арман притянул меня к себе и прошептал на ухо, обжигая кожу своим горячим дыханием:
      - Их запирают в темнице, где нет никаких удобств, и они там проводят дни в одиночестве и темноте.
      Я судорожно сглотнула, мне не хотелось в темницу.
      - Но почему ты так уверен, что я сбежала? Посмотри, где ты меня нашел? На площади!И что я делала? Разглядывала безделушки, животных и умения других, разве так совершают побег? - прошептала, чувствуя дрожь в теле.
      Хорошо, что он нашел меня не около Запретного леса...
      - Леди Мила, сбежать от меня вам не удастся, запомните это... Вокруг моего королевства стоит барьер и если его пересечь, мои воины сразу появятся рядом. 
      - Вот если бы я пересекла границу, тогда бы и обвинял меня в побеге, а я просто гуляла! - сказала я, с вызовом посмотрев на него.
      - Вы все продумали, леди Мила, не так ли? Я вам конечно же не поверил, но и доказать правоту не могу. Ну и что же мне с вами делать? - сказал он, нежно прикасаясь пальцами к моим губам. У меня сердце замерло в груди. Тело снова предательски отреагировало на ласку, а мозг бунтовал, призывая собраться и не поддаваться искушению.
      - Погуляем по площади? Тут столько всего интересного, - ответила дрожащим голосом.
      Ничего, я найду способ сбежать и в следующий раз отвлекаться не стану!
      - А зачем тебе нож? Хочешь убить меня? - с ухмылкой спросил Арман.
      Достала из кармана свое приобретение и протянула ему. Он забрал у меня оружие.
      - Я друзей не убиваю, просто понравился нож. У него на рукоятке молния, хотела взять на память о твоем королевстве, - сказала я частичную правду, потому что это единственный нож, который показался мне надежным оружием, остальные были больше для украшения или сувенира.
      Арман недоверчиво посмотрел на меня.
      - Я знал, что ты сбежишь при любой возможности. Ты храбрая и хитрая, и еще больше нравишься мне своей непокорностью и неприступностью, - прошептал он, прижав меня к себе крепче. У меня дыхание сбилось.
      - И ты не злишься, что я ушла погулять? - спросила, с недоверием посмотрев на правителя.
      - Мила, - выдохнул он, глядя на меня с теплотой и нежностью. Нежно прикоснулся своими губами к моим, а я застыла, как статуя. - Я опять в растерянных чувствах... Вы точно сведете меня с ума! Мне кажется, вы не очень-то хотели сбежать, иначе не потратили бы столько времени рассматривая все вокруг. Ваше подсознание подсказывает вам, что со мной гораздо веселее и безопаснее, чем одной в Запретном лесу. И меня это порадовало, вот если бы вас привели мои воины, думаю, тогда бы я рассердился, - признался Арман.
      Неужели, он прав? Нет! Я не торопилась, потому что думала, что меня нельзя отыскать, хотела подготовиться, перед тем как попасть в лес. Я запуталась в своих чувствах, голова шла кругом.
      Опустила взгляд и не знала, что ему ответить.
      - В следующий раз, когда захочешь погулять, просто скажи, и я тебя отпущу... Под присмотром конечно, - ответил Арман, погладив рукой мою щеку.
      - Под присмотром? И как долго я буду находится в твоем плену, закованная в браслет? Всю жизнь? - с горечью спросила, боясь разрыдаться.
      - Нет конечно! Когда пойму, что ты выбрала меня, что хочешь быть здесь по своей воле, только тогда я освобожу тебя от браслета, - прошептал Арман, посмотрев на меня со страстью. Ощутила его горячие губы у себя на шее и колени подогнулись, но Арман крепко держал, не позволил мне упасть.
      - Понятно... Значит, я в плену проведу всю жизнь, - тяжело вздохнула, пытаясь отстраниться от милорда. 
      Мои слова не обидели правителя, а только развеселили. Он сорвал с моих губ легкий поцелуй и вернул меня в замок.
      Я провела в плену Армана три месяца и с каждым днем он все ближе и ближе подбирался к моему сердцу. За это время он ни разу не попытался взять меня силой, чем заслужил особое доверие к себе. Однако боялась, что его терпение не безгранично...


ГЛАВА 16

    Полная версия находится на сайте ПродаМан и Призрачные миры. Здесь только ознакомительные главы.
От автора: история про мир Пандоры состоит из трех книг:
1. роман, фэнтези "Надежда Пандоры"
2. роман, фэнтези "Последняя Надежда Пандоры"
3. роман, фэнтези "Любовь - проклятие или дар" (самостоятельная история, действия происходят спустя 200 лет после событий, отраженных в первых двух книгах)
Если первые две части рассказывают о том, кто даровал людям способность надеяться, то третья книга поведает о том, кто научил людей любить, и почему начали свою вечную борьбу Свет и Тьма.

   
© Л.А.Королева роман, фэнтези Последняя Надежда Пандоры. Защищено авторским правом