Собаки сидели по обе стороны дороги. Сколько их было – десять, двенадцать, пятнадцать? Они отрешенно смотрели на прохожих и ждали подачки. Сердобольные люди приносили объедки, обрезки, очистки. Подкармливали. С каждым годом собак становилось все больше. Вот уже и разномастные щенки резвятся среди кустов, а старожилы царственно возлежат на обочине, изредка порыкивая на молодежь.
Аня с детства боялась собак. Дорога домой вела через промзону, именно здесь обжилась бездомная стая. Был и другой путь, через кладбище, но Ане казалось безнравственным ходить по погосту туда-сюда, вот так обыденно, как сквозь проходной двор.
Стояла ранняя весна. Снег еще не сошел, но подтаял, смешался с землей и превратился в липкую грязь. Смеркалось. Аня стояла у края дороги и ждала, когда кто-нибудь из прохожих направится в сторону дома. Одной идти было страшно.
Никто не шел. Аня настраивала себя, стыдила за трусость, подгоняла, но страх не отпускал, парализовал волю, наполнял дурными предчувствиями. Подождав минут двадцать, она решила пройти через кладбище.
Аня вошла в калитку. Центральная аллея была безлюдной. Ее обрамляли высокие фонарные столбы с белыми круглыми плафонами на изогнутых кронштейнах. Свет еще не включили. Влажный воздух висел сизой дымкой. Кроны черных мокрых деревьев беззвучно покачивались. Изредка каркали вороны. Пройти прямо до конца аллеи, повернуть налево, выйти в боковую калитку – и она будет дома.
Нестройные ряды могил простирались во все стороны: маленькие типовые, большие монументальные, с лаконичными надписями или витиеватыми эпитафиями; кресты, ангелы, звезды. Аню охватила торжественная печаль. Она задумалась о тщете бытия и неотвратимой кончине. Жутко было представить, что совсем рядом под землей лежат кости сотен и сотен мертвецов. Каждый из них когда-то дышал: радовался и страдал, любил и ненавидел; и каждый однажды пережил миг своей смерти; тот миг, который предстоит ощутить и Ане, и каждому из живущих на земле.
Аня подняла голову и увидела в конце аллеи огромного пса. Он стоял и смотрел в ее сторону. Аня остолбенела. Она осмотрелась, выискивая другой путь. Слева заметила примыкающую дорожку. Свернула. Дорожка переходила в мостик через неглубокий овраг и упиралась в забор. Ане показалось, что по краю оврага протоптана тропинка. Она пошла по ней, цепляясь руками за оградки могил. Кромку оврага покрывал подтаявший снег, ноги скользили и срывались. Аня запнулась, не успела перехватить прутья решетки и съехала вниз, стянув за собой широкую полосу заледеневшей снежной корки. Она стала подниматься по склону, глубоко вдавливая ребра сапог в черную мокрую землю и балансируя руками. Выбралась. Посмотрела вперед и увидела того же пса. Он ждал ее.
Аня развернулась и пошла обратно. Вышла на ту же дорожку и увидела, что пёс бежит к ней. Отступать некуда. Аня вжалась спиной в забор и замерла. «Не двигаться, не кричать, не смотреть ему в глаза», – перебирала она в голове советы, которые слышала в детстве. Она представила, как через минуту пёс вцепится ей в руку – спрятала руки за спину; или в горло – вытащила руки вперед и скрестила высоко на груди. Проглотила слезы и уставилась на ближайший памятник.
Пёс был серый с крупными темными пятнами, лопоухий; в его облике угадывались черты немецкого дога, подпорченные дворовой примесью. Он ступал мягко, бесшумно, медленно. Опускал голову, обнюхивал следы, снова поднимал, смотрел на Аню и продвигался ближе.
Время застыло. Поджилки тряслись. Ане казалось, еще миг и сознание оставит ее. Хотелось кричать, но воля твердила: «Молчи!».
Пёс подошел к Ане. Обнюхал сапоги. Ткнулся мордой в прижатые руки. Попытался заглянуть в лицо. Вильнул хвостом. Опустил морду и снова обнюхал ноги. Развернулся и медленно затрусил в сторону центральной аллеи. Свернул вправо. Гавкнул на ворону, вальяжно примостившуюся на железной оградке. Ворона недовольно каркнула в ответ и улетела. Пёс пересек аллею, свернул влево и побежал к сторожевому домику; под пристроенным навесом нашел свою миску, вылакал воду, забрался в будку, свернулся калачиком, спрятал нос под лапу и уснул.
-----------------------------
Моя страница Вконтакте: https://vk.com/el_bondareva
В Фейсбуке: https://www.facebook.com/profile.php?id=1325806289
В Инстаграме: https://www.instagram.com/elbondareva/
В Живом Журнале: http://elena-bondareva.livejournal.com/
Подписывайтесь, стучитесь в друзья, буду очень рада!