ПУТЬ В НИКУДА
1.В простой рабочей семье с громкой фамилией Демидовы было трое детей. Старший сын, Василий, заканчивал 11 класс, а две сестренки - погодки, Надя и Вера, ходили в школу в средние классы.
Родители были пьющие. Мать, Екатерина, в девичестве ладная, стройная, веселая, в рот не брала спиртное, но когда вышла замуж за Ивана, помыкалась с ним, помыкалась да и стала делить порцию мужа пополам, чтобы ему меньше досталось. Так и сама к рюмке пристрастилась: женщине куда времени меньше надо, чтобы спиться.
Иван работал шофером и часто, приезжая домой, открывал дверцу и просто - напросто вываливался из кабины. И при этом Бог его миловал: в авариях не бывал, никого не покалечил. А руки у него были золотые: за свою жизнь построил 3 дома. Последний - настоящий дворец: пять комнат, теплая веранда, котельная. Сарай и банька под общей крышей. Разбили огород, Екатерина посадила под окнами вишню и яблоньки. Завели небольшое хозяйство: в основном птицу да двух поросят. Корма в те времена были дармовые, надо было только руки приложить.
Семья у Демидовых росла: за два года до ухода Василия в Армию, родились последыши - близнецы Олежек и Игорек. Малышей только мать различала: были они на одно лицо. И прикипела она к ним всей душой, хотя и старших любила беззаветно. Все они, за исключением старшей Нади, были похожи на неё и лицом, и характером: такие же добрые, покладистые.
Но старший, Василий, отслужив, остался на сверхсрочную. В том же городке через год и женился. И еще до свадьбы сказал своей будущей жене:
- Жить у моих никогда не будем: я не хочу , чтобы ты жила в пьяном угаре.
Сестры тоже выросли и вышли замуж, и повторили судьбу матери. Надя родила дочку и выгнала мужа - пьяницу. Где он, что с ним, долго не знала, но потом прошел слух, что водка довела его до гробовой доски.
Вера вышла замуж, родила - и тоже не повезло: муж, пьяница горемычный, руки на себя наложил. Так и воспитывали сестры своих детей в одиночку. А поскольку образования ни у той, ни у другой не было, хлеб давался нелегко. Но как и их матушка, последнюю крошку отдавали детям, себе во всем отказывали.
Но главное, из трёх старших детей никто не пил: насмотрелись в детстве на пьянки и драки родителей, обожглись в замужестве, и о спиртном слышать не хотели. Но при всем- при том
маму жалели, а отца порицали.
Как и Иван, его Катя была трудяга, каких среди пьющих днем с огнем не сыщешь.
В доме у Демидовых была скромная обстановка, но всегда чисто и опрятно. Занавесочки простые, но свежие и накрахмаленные. Два раза в году хозяйка белила весь дом снизу доверху. Помогала сестрам внуков воспитывать, а еще и в пекарне работала: пироги и хлеба пекла отменные.
Уже взрослые дети со своими детьми любили ездить к родителям. Катерина всю душу вкладывала в гостей. Под нож шла живность, и на столе появлялось изобилие мяса , овощей. Изысков, конечно, не наблюдалось, но все было вкусно и сытно. И, конечно, «белоголовые»
украшали скатерть - самобранку. Приглашали соседей, друзей, родственников, и пили их содержимое, как чай, а некоторые с хлебом вприкуску.
Девчонки не обращали внимания на пир, а жена Василия, тоже не понаслышке знавшая, что такое отец - пьяница, с ума сходила, провожая ненавидящим взглядом каждую рюмку, опрокинутую в рот мужа: а вдруг и он запьёт? Успокаивалась только на следующий день, когда пиршество продолжалось, а Василий уже не участвовал в нем.
В последние дни гостевания было поскромнее: ресурсы заканчивались, но без бутылки за стол не садились.
Однако все подобные истории заканчиваются печально. Однажды случился у Ивана перебор, и его, как говорят в народе, паралич разбил. Полгода лежал в постели и только мычал. Катерина ухаживала за ним как за младенцем: кормила с ложечки, мыла, ставила уколы. А потом, когда Иван стал отходить, занималась с ним физкультурой, делала массаж, вкладывая всю душу и силы в борьбу за здоровье мужа.
К тому времени в доме, кроме родителей, остались только Игорь с женой Галиной. Это был единственный человек, которого Екатерина недолюбливала. Может, ревновала к самому любимому и не очень удачливому сыну, или её раздражала амебная сущность молодой женщины.
Действительно, пара подобралась уникальная. Им еще не было и тридцати, а они не знали, что такое смех и веселье. И трезвый, и пьяный Игорь выходил из - за стола, садился на бревно под садинкой, курил и молчал. Он нигде не работал, утром вставал поздно, ничем, кроме спиртного, не интересовался. К отцу не подходил, не разговаривал с ним. Галина слова доброго от него не слышала. И только то чувство, что он испытывал к матери, было единственно живым, человеческим. Правда, и иждивенческим тоже.
Но Екатерина ни в чем и никогда не упрекала сына, не гнобила невестку. А только смотрела , как та ходит по дому как тень или спит, закрывшись у себя в комнате. А вот спиртное Галина в рот не брала, и Демидовы единодушно сошлись во мнении, что она больна. Так бы решил каждый, увидев её хоть раз: унылая, с вечно опущенными, наполненными слезами глаза, неряшливой головой с редкими серыми волосами. И где только Игорь откопал её? Но на этот вопрос он, по своему обычаю, не отвечал, а она тоже ничего не говорила, только однажды проронила, что была в своей семье нелюбимой Золушкой. Особенно после того, как «принесла в подоле» больного младенца . А Екатерина приняла пятилетнего мальчонку, как родного, не разделяя внуков на родных и чужих.
Ещё через полгода Иван понемногу начал подниматься, держась за веревки, привязанные к спинке кровати, затем садиться, вставать, наконец , сделал шаг, другой в «ходунках», потом взял в руки трость. Еще не очень хорошо, но заговорил. Не пил. Месяц, два…почти год… Окреп, поправился.
- А, что, мать, не пора ли мне стопку налить? - как - то сказал он за столом.
-Стоит ли?
-Чего ты боишься? Я здоров, наливай!
Так и пошло: сегодня одну, завтра - две. И кончилось все это быстро и печально.
На похоронах особо никто не плакал. Убивалась только Катерина - великомученица, забыв и о его беспробудном пьянстве, побоях, изменах. « Все простила бы, только ты, родной, встань из домовины, пойдем домой» - причитала она. Сестра , дети, подросшие внуки утешали вдову, но она была безутешна.
Еле - еле увезли с кладбища, и с тех дней стала она худеть. И так полной никогда не была в замужестве, а тут на глазах таять стала.
-Что у тебя болит, мамочка? - Спрашивала, живущая в соседнем селе и часто навещавшая родительский дом, старшая дочь Надя.
-Ничего, детка, я здорова.
Можно было и не спрашивать о здоровье: она никогда ни на что не жаловалась.
Разве что заболит голова, так она спросит:
-А где у нас аспирин? Вот он. Сейчас все пройдет…
Но сейчас таблеткой аспирина не обошлось. Через 8 месяцев после смерти отца, Надя чуть ли не силой посадила мать в машину и увезла в районную больницу. Врачи осмотрели её, покачали головами и назначили на следующий день операцию. Но было поздно: сердце многострадальной женщины не выдержало, и с операционного стола ее отправили в морг.
Провожали Катерину все, кто её знал. Женщины не отнимали платочки от глаз, убивались дочери, сестра, плакал Василий… И только Игорь стоял в стороне, сцепив зубы, и пытаясь скрыть от всех медленно текущую по щеке слезу.
2.Осиротел дом. Сарай опустел, забор повалился, насос, что качал воду из колодца, вышел из строя. А молодые хозяева, потеряв привычную опору, растерялись: как жить?
Начались, как их называют, лихие 90- е годы. Работы не было, тем более человеку с такой репутацией, как у Игоря. Но семью кормить надо было. И стал он ходить по соседям, помощь предлагать: кому огород вскопать, кому дрова порубить, кому крышу подлатать. Заработанных денег еле - еле хватало на хлеб, макароны да подсолнечное масло. Но чаще бутылкой рассчитывались.
А через 2 месяца Галина родила девочку. Назвали её в честь бабушки Катей, тем более с первых дней было видно, что она похожа на неё. «Жареный петух» в одно место клюнул, и Галина оказалась боле расторопной, чем её муж. Старики не успели за пьянкой решить вопрос с домом, а претендентов много. И стала Галина просить сестер и братьев Игоря написать отказные. Кто написал, кто рукой махнул, но никто и не думал претендовать на родительский дом: живите, он ваш. Галина успокоилась, взбодрилась и пошла работать. Умела она хорошо готовить. И её звали варить, парить, печь на свадьбы, проводы в Армию, поминки, и по другим важным семейным поводам. Тоже копейка какая - никакая, а то и кусок пирога с праздничного стола или еще какое - нибудь яство детям.
Но подрастала Катенька, росли расходы, и у Галины открылась еще одна черта. В принципе , она нехорошая, но в данном случае спасала семью: стала она ездить по родственникам Игоря и просить. Особенно досталось Наде и старшей дочери Василия Оксане. И жили они ближе всех, и жили неплохо, вот и требовала Галина делиться. И они делились. Одежда, из которой их дети выросли, вся уходила Катеньке и галининому Диме. Дрова, уголь, какая - то домашняя утварь -все отдавали и оплачивали родственники . По мере возможности, помогали и другие.
Но говорят же американцы: «Бесполезно класть рыбу в рот голодающему, нужно привести
его к морю и научить ловить рыбу». Все, чем делились, как в яму проваливалось, и через неделю - две Галина звонила, приезжала с протянутой рукой вновь.
Шли годы. Игорь, молодой, по сути, мужчина, как старый дед, хлебнув Бог знает где и как добытого спиртного, большую часть времени сидел на солнышке и курил. Галина крутилась как могла, а подросла Катюша, стала матери помощница: в пустом почти доме стало чище. Как и бабушка, она не терпела грязь. Диме исполнилось 18, и он пошел работать в заготовительную организацию. И Игорь нанялся, наконец, к крепкому хозяину шофером. Но недолго трудился он на благо семьи - разбил машину. Хозяин потребовал сатисфакцию. Да где бы горе - шофер взял
денег? «Ну, тогда ремонтируй машину бесплатно». В общем, если перевести с русского на русский, то эта груда металлолома навсегда осталась там , куда её эвакуатор доставил. А Игорь вновь занял прежнее место во дворе, и ожидал рождения сына, как пообещали им в больнице. Но вместо наследника вновь родилась девочка. Игорь только зубами заскрипел, правда, со временем к малышке Женечке прикипел сердцем. Он вообще то - своему любил детей. И чужого Димку, о котором говорили, что он «не весь», и своих девчонок. Каким бы пьяным не возвращался одному ему известными дорогами, всегда приносил детям по леденцу. Если пытался «учить» Галину уму - разуму, ребятишки сбивались в кучу и поднимали шум. Игорь тут же отходил от жены и , выставив вперед ладони, пьяным голосом говорил:
-Ну, ну, успокойтесь, не буду…
Монотонно и одинаково горько проходило детство детей. Даже когда приезжали родственники Игоря , то потоптавшись во дворе и « позолотив» ручку хозяйке, раздав детям гостинцы,- уезжали. Дом стал похож на сарай: ни мебели, ни постельного белья. Куда все делось, гости не спрашивали, но догадывались. У малышки Жени, похожей на испуганного зверька, в руках всегда была одна и та же игрушка : кукла с оторванной рукой. Да черный пес на привязи скулил, приглашая поиграть.
Однажды, когда младшей дочери исполнилось 4 года, 14 - летняя Катя ушла в школу, а муж храпел, развалившись на грязном половике, Галина закрыла дом на ключ, взяла за руку Женю и пошла в центр, думая о том, как бы Игорь, накануне пришедший «на бровях», не разбил окно да не ушел похмеляться. Так уже было. Пришлось картонкой заткнуть дыру, а зимой еще и тряпками утепляться.
Побродив по центру и упросив продавца дать в долг буханку хлеба, мать с дочерью вернулись домой. Было тихо. «Наверное, еще спит» -подумала Галина и открыла с веранды дверь в столовую.
На середину комнаты был выдвинут стол, на нем на коленях стоял Игорь, склонив вниз и вбок голову, а вверх от неё тянулась веревка, привязанная каким - то образом к вбитому в потолок тяжелому железному крюку. На мужчине, кроме трусов, ничего не было.
Галина дико закричала, обняла мужа за ноги. Они были холодные и словно деревянные. Так Игорь решил все вопросы в борьбе с жизнью за счастье жены и детей.
И вновь Галина проявила чудеса изворотливости. Похоронив мужа, она каким - то образом без документов, свидетелей и остальных членов некогда большого семейства, сумела оформить документы относительно собственника дома на Катюшу, чем обрадовала всех остальных Демидовых, которые безмерной добротой пошли в мать, и некоторой ленцой - в отца. Но главное - никому и в голову не пришло оставить сирот без крыши над головой.
А вскоре в родительском доме появился хозяин. Это был мужчина лет 50 - ти, диковатый, неразговорчивый. У него недавно умерла жена, и он «прибился» к большому красивому дому. Он был запойный: три дня во хмелю, десять - в трезвом виде. Впрягся дядя в ярмо и хорошо потянул сирот. Вместе с Димой баньку починил. Забор и резные ворота поставил, насос наладил и заставил Галину овощи посадить. Стал приносить в дом деньги, понемногу покупать необходимое. У маленькой Женечки появился мобильный телефон. Правда, его тетя Надя подарила.
Катя закончила школу и поступила на бюджет в институт. Мать безмерно гордилась дочкой, хотя в серых её глазах на всю жизнь поселилась грусть. И такая всеобъемлющая, что было больно в них смотреть. Скучала за родительским домом, за сестрами, но оттуда никаких слухов, как будто китайская стена между ними выросла. Думала, поможет церковь пятидесятников, чтобы успокоить душу - не получилось. Ходила по привычке, а горе о несчастной своей и сына судьбе грызла изнутри.
Навалившаяся еще до замужества депрессия согнула её, сгорбила, лишила всякого интереса к жизни. Но держали Галину на этом свете дети. Однако мысли черные дошли до Бога, и он решил помочь ей - в 46 лет забрал к себе. Был у неё рак легких, а врачи поставили дежурный диагноз: «Сердечно - легочная недостаточность». Зачем усугублять статистику?
Отмучилась женщина. Может, там, на небесах, своего Игоря встретит: непьющего, работящего, любящего…
А дети остались на попечении чужого дяди. Родня звала младшую в свои семьи, но Женя и слышать нечего не хотела, и как настоящая хозяйка вела дом, чувствуя себя при этом взрослой, хотя исполнилось ей всего 14 лет.
Отчим их не обижал, но заявил, что дом, в который он вложил столько сил, никому не отдаст. Окончившую институт и вышедшую замуж Катюшу поселил в своем небольшом стареньком доме. И как все Демидовы, она, владелица дедовских хором, безропотно согласилась…
Р.S. Когда Екатерина первая была еще девушкой, нагадала ей цыганка жизнь нелегкую.
-Откуда это видно?
- А вот смотри .Эта линия ведет в никуда, и означает, что в 7 колене твой пращур убил своего брата. А теперь вы, его потомки, будете расплачиваться за тяжкий грех.
Катя засмеялась, махнула рукой и пошла навстречу своей горькой судьбе.