Политическая карта Северной Индии в середине III в., после падения здесь власти кушанских царей (http://www.proza.ru/2015/07/26/1281), представляется следующим образом. В междуречье Сатледжа и Джамны лежала республика Яудхея. К югу от нее, в северной части Раджастхана, находились земли арджунаянов. К юго-востоку от них располагались два небольших царства Нагов – одно с центром в Матхуре, другое – в Падмавати. Территорию между Индом и Нармадой занимало царство Кшатрапов (http://www.proza.ru/2015/07/29/1788). Южный Раджастхан и примыкающая к нему с юга территория принадлежала республике Малавов. В долине Ганга существовало несколько небольших государств, история и названия которых нам не известны. Все эти земли в конце IV в. вошли в состав державы Гуптов. Центром их империи, как и империи Маурьев (http://www.proza.ru/2015/07/24/260), стала древнее царство Магадха (http://www.proza.ru/2013/11/29/1957) со столицей в Паталипутре, располагавшаяся в среднем течение Ганга. После распада державы Маурьев Магадха надолго потеряла прежнее значение. В течение 350 лет источники почти не сообщают достоверных сведений о ее истории. Новое возвышение этого царства началось с 275 г., когда у власти здесь утвердился Гупта (275-300), принявший титул махараджи («великого царя»). О его предках ничего не сообщается. По всей видимости, Гупта не мог похвастаться знатным происхождением. Каков был статус Гупты и размеры его владений тоже не известно, но вряд ли они были очень большими. Резкое и значительное усиление Магадхи произошло при его внуке Чандрагупте I (320-350). Он женился на принцессе Кумарадэви, происходившей из знатного и очень древнего племени личчхавов. По всей видимости, брак этот стал следствием союза между Магадхой и личчхавами. Чандрагупта расширил пределы государства, но его точных размеров мы не знаем. Его сын Самудрагупта (350-370)завершил завоевание долины Ганга. На юге пределы державы Гуптов (http://www.proza.ru/2011/02/18/347) достигли реки Нармады. Вслед затем Самудрагупта совершил поход в Южную Индию, разгромил Кошалу, повернул к Ориссе и вдоль берега Бенгальского залива дошел до царства Паллавов. Всего во время этой войны было побеждено 12 южноиндийских царей. Все они, впрочем, сохранили свои владения. Распространять свою власть за горы Виндхья Самудрагупта не стал.
Ему наследовал сын Рамагупта (370-376). Он вел неудачную войну с шаками (царством Кшатрапов в Западном Декане) и, осажденный в какой-то крепости, вынужден был заключить унизительный мир, одним из условий которого была выдача царю шаков его жены Дхурувадэви. Брат Рамагупты, Чандрагупта, чтобы спасти честь семьи, вызвался проникнуть в лагерь царя шаков под видом Дхурувадэви и убить врага. Смелый план удался, и Чандрагупта сумел вернуться невредимым вместе с несколькими своими сподвижниками (также переодетыми в женские одежды и изображавшими прислугу мнимой царицы). Все это привело к падению престижа Рамагупты и росту популярности его брата. Между ними разгорелась вражда, закончившаяся гибелью Рамагупты и воцарением Чандрагупты II (376-415). Став царем, он женился на Дхурувадэви. Около 395 г. Чандрагупта предпринял поход против Кшатрапов и разгромил их державу. Тогда в состав империи Гуптов вошли Мальва и Гуджарат. Затем Чандрагупта перенес свои завоевания на северо-запад и захватил Яудхею. Таким образом, границы его царства достигли на западе – Инда, а на севере – Пенджаба. Это был период наивысшего могущества Гуптов. Традиция изображает Чандрагупту II великим меценатом, при дворе которого процветали науки и искусства. Очень вероятно, что покровительством этого царя пользовался один из величайших индийских поэтов Калидаса.
Продолжительное царствование Кумарагупты I (415-455), не отмеченное никакими кризисами, видимо, было столь же блестящим, как и царствование его отца. Его сыну Скандагупте (455-467) пришлось отражать нападение вторгшихся из Средней Азии эфталитов (http://www.proza.ru/2015/07/30/360) – одно из самых опасных нашествий, когда-либо переживаемых индийцами. В середине V в. эфталиты завоевали Гандхару. Около 457 г. произошла большая битва между ними и Скандагуптой, окончившаяся поражением эфталитов. Но и после этого угроза с севера оставалась очень серьезной.
Индия и Средняя Азия http://www.proza.ru/2013/04/22/303