Восстание

1 глава.

Удар плётки новой волной бо­ли раз­дался по те­лу, а пи­нок со сто­роны глав­но­го страж­ни­ка ди­ким кри­ком. Её кри­ки гре­ли уши. Она здесь уже пол­го­да, но ему не на­до­ест из­де­вать­ся над ней. Коль ре­шила, что не от­дас­тся — пусть жа­ле­ет. Она до сих пор не ут­ра­тила на­деж­ду. Ве­рила всем сер­дцем, что ког­да-ни­будь её вы­тащат от­сю­да. Кан­да­лы, ко­торые бы­ли на ру­ках, боль­но сдав­ли­вали ко­жу и на­чина­ло ка­зать­ся, что она слез­ла, но каж­дый день, ког­да де­вуш­ку при­води­ли в ка­меру, их сни­мали и всё бы­ло в по­ряд­ке, толь­ко крас­ные сле­ды кра­сова­лись.

Ког­да-то кра­сивые ру­ки прев­ра­тились в мо­золис­тое и гряз­ное неч­то, а спи­на — в кро­вавое ме­сиво. Бы­вало, ей по­мога­ли пос­ле ра­боты, уха­живая за спи­ной, но ча­ще все­го при­ходи­лось тер­петь боль и пы­тать­ся ус­нуть. Все зна­ли, чем за­кан­чи­ва­ет­ся по­мощь ей. Расс­трел. За пол­го­да, ко­торые она про­вела здесь, бы­ло уби­то око­ло пя­тиде­сяти че­ловек по её ви­не. Бук­валь­но на сле­ду­ющий день уми­рал тот, кто ре­шил­ся по­мочь. Че­рез ме­сяц это­го че­лове­ка ски­дыва­ли в об­щую мо­гилу — за это вре­мя на ка­тор­ге уми­рало боль­шое ко­личес­тво лю­дей.

Ра­бочий день за­кон­чился и их уже ве­ли в ка­меру. Гру­бо втол­кнув её ту­да, страж­ник ушел, а зак­лю­чен­ные сме­рили со­чувс­тву­ющим взгля­дом. Ник­то не ре­шал­ся по­дой­ти. До сих пор ее бо­ялись, хо­тя уже столь­ко вре­мени прош­ло.

Спус­тя не­кото­рое вре­мя пос­лы­шал­ся скре­жет зам­ка и все по­вер­ну­ли го­ловы в сто­рону зву­ка. Страж­ник от­крыл ка­меру и про­басил:

— Ка­ра Пе­ран­гон, на вы­ход.

Все в ужа­се пос­мотре­ли на де­вуш­ку. Она с вы­зовом в гла­зах вста­ла и по­дош­ла к страж­ни­ку. Ее ког­да-то длин­ные свет­ло-ру­сые во­лосы сей­час не­ров­ным ря­дом еле до­ходи­ли до плеч, а го­лубые гла­за сме­ло смот­ре­ли впе­ред. Она спо­кой­но выш­ла из ка­меры и в тот же миг на ру­ки на­дели кан­да­лы. Она за­шипе­ла от бо­ли. Кис­ти го­рели от неп­ри­ят­ных ощу­щений, но она по­дави­ла крик.

Сме­рив ее брез­гли­вым взгля­дом, страж зак­рыл ка­меру и ку­да-то по­вел де­вуш­ку. Пет­ляя нап­ра­во и на­лево, они дош­ли до стран­ной ком­на­ты. Страж­ник снял кан­да­лы и гру­бо втол­кнул Ка­ру ту­да. Ее сра­зу схва­тили три жен­щи­ны и бук­валь­но сор­ва­ли об­носки, ко­торые ей дос­та­ли по при­бытии на ка­тор­гу в Аве­ри. Ка­ра с не­пони­мани­ем смот­ре­ла на жен­щин, на что они лишь хмык­ну­ли и по­тащи­ли ее в ван­ную. Во­ору­жив­шись мо­чал­ка­ми, они при­нялись сос­кре­бать всю грязь, что на­копи­лась за пол­го­да, с ее те­ла и ли­ца. От­мыв ее до­чис­та и по­лечив спи­ну, они при­нялись очи­щать и при­водить в по­рядок ее ног­ти на ру­ках и но­гах. Ка­ра лишь в не­пони­мании си­дела и ду­мала: «В чем де­ло?».

За­кон­чив с ног­тя­ми, её оде­ли в чер­ные об­ле­га­ющие джин­сы и бе­лую блуз­ку. Но­ги обу­ли в чер­ные бо­сонож­ки, пос­ле че­го де­вуш­ку пе­реда­ли страж­ни­кам, ко­торые вновь оде­ли ей кан­да­лы на ру­ки. Де­вуш­ка хмык­ну­ла. Толь­ко ее ру­ки прош­ли, как на нее вновь на­пяли­ли бо­лез­ненные же­лезя­ки. Да и в чем во­об­ще де­ло? Ку­да ее ве­дут и за­чем на­до бы­ло при­водить ее в над­ле­жащий вид?

От­ве­ты на эти воп­ро­сы приш­ли тог­да, ког­да ее втол­кну­ли в ог­ромный зал. Здесь она бы­ла все­го один раз, ког­да толь­ко бы­ла при­таще­на в Аве­ри. Этот зал пред­назна­чал­ся для ко­ролев­ской семьи, ког­да они при­ходят про­верять. В тот раз ее при­тащи­ли сю­да, что­бы ко­роль, принц и прин­цесса убе­дились в том, что это она - са­мая опас­ная мя­теж­ни­ца во всей Ари­леи. Ког­да ко­роль зах­ва­тил власть в ми­ре, на­чали раз­го­рать­ся мя­тежи и за­чин­щи­цей бы­ла Ка­ра. Ког­да уда­лось пой­мать, Ка­ру от­пра­вили в са­мое страш­ное мес­то во всем ми­ре. На ка­тор­гу в Аве­ри. От­ту­да ник­то ни­ког­да не сбе­гал, хо­тя она и пы­талась аж два ра­за. В пер­вый раз ей уда­лось поч­ти доб­рать­ся до во­рот, а во вто­рой она ус­пе­ла вы­бежать за пре­делы ка­тор­ги, ког­да ей не по­вез­ло и навс­тре­чу шли вой­ска.

Вой­дя в зал, она уви­дела лишь од­но­го че­лове­ка и бо­лее ни­кого. Да­же стра­жи не бы­ло. Взгля­нув на то­го, кто поз­вал ее, у Ка­ры про­пал го­лос. Сам принц ре­шил ее на­вес­тить. Что-то но­вень­кое. Не ожи­дала она в свои де­вят­надцать еще раз уви­деть нас­ледни­ка. Он слег­ка из­ме­нил­ся. Как она пом­ни­ла, имен­но этот че­ловек за­щищал ее пе­ред ко­ролем, ста­ра­ясь об­легчить на­каза­ние. Он ни­ког­да не лю­бил по­лити­ку от­ца, но пой­ти про­тив не­го зна­чило на­жить се­бе хо­роше­го вра­га. Он был за мя­теж­ни­ков и Ка­ра это зна­ла, хо­тя ко­роль и не ве­дал, а по­тому и не ис­пы­тыва­ла от­вра­щения к не­му. Принц всег­да пре­дуп­реждал их, пе­ред тем, как ко­роль по­сылал во­инов, и мя­теж­ни­ки бы­ли на­чеку. Так бы­ло до тех пор, по­ка ее не схва­тили вой­ска. Принц тща­тель­но де­лал вид, что он на сто­роне от­ца, хоть и пы­тал­ся по­мочь. Он ут­вер­ждал, что ес­ли убить ее, мя­теж­ни­ки толь­ко ра­зоз­лятся, а им нуж­но по­давить вос­ста­ние. Ко­роль «снис­хо­дитель­но» от­пра­вил ее в са­мое ужас­ное мес­то. Луч­ше бы по­веси­ли. Принц тог­да на нее пос­мотрел так, буд­то из­ви­нял­ся за оп­лошность.

Принц от­ли­чал­ся от от­ца пол­ностью. У не­го бы­ли ко­рот­кие чер­ные во­лосы и го­лубые гла­за — стран­ное со­чета­ние. Ха­рак­тер стро­гий, хо­тя и мяг­кий. Он лю­бил шу­тить и пос­то­ян­но под­ка­лывал ее, ког­да она бы­ла на сво­боде. Стран­но, ко­неч­но, что нас­ледный принц ра­ботал на два фрон­та, но все при­вык­ли. Он был прек­расно­го те­лос­ло­жения. На­качен­ный пресс, но не та­кой, как у бок­се­ра или еще ко­го. Нор­маль­ное те­лос­ло­жение. Не си­лач, но и не сла­бак. Он го­ворил, что ес­ли вы­рас­тит ог­ромные мус­ку­лы, он бу­дет, мяг­ко го­воря, улит­кой. По­тому убил двух зай­цев од­ним уда­ром. И си­ла и лов­кость. Удоб­но.

— Ка­кими судь­ба­ми, мо­гу по­ин­те­ресо­вать­ся, вы к нам по­жало­вали, Ни­колас Дрэд? — с нес­кры­ва­емым лю­бопытс­твом спро­сила Ка­ра, гля­дя ему пря­мо в гла­за. На нем бы­ли джин­сы и клет­ча­тая ру­баш­ка. Но­ги ук­ра­шали чер­ные ке­ды. И это принц.

— Ре­шил на­вес­тить те­бя, — от­ве­тил он, спо­кой­но гля­дя на нее. Па­рень из­ме­нил­ся и она всем нут­ром чувс­тво­вала, что он враг.

— Не­уже­ли? Впер­вые за пол­го­да, — вы­соко­мер­но от­ве­тила Ка­ра, внут­ренне сод­ро­га­ясь. Он пу­гал ее. Это яв­но не тот Ни­колас, ко­торо­го она зна­ла, от это­го ее в дрожь бро­сало.
Он оки­нул де­вуш­ку оце­нива­ющим взгля­дом. Ли­цо бы­ло нах­му­рен­ным и серь­ез­ным, от­че­го ее ки­дало то в жар, то в хо­лод. Впер­вые она бо­ялась его.

— Те­бе, как пог­ля­жу, дос­та­лось, — ус­мехнул­ся он и его чер­ты ли­ца смяг­чи­лись.

— Стран­ный ты ка­кой-то. Мо­гу я спро­сить, ты все еще с на­ми или ты при­шел на­до мной по­из­де­вать­ся?

— Уга­дай, — нас­мешли­вым то­ном от­ве­тил он.

— Я кто те­бе, баб­ка-га­дал­ка?

Оки­нув ее еще од­ним оце­нива­ющим взгля­дом, он зас­ме­ял­ся.

— Нет, не по­хожа, — сквозь смех от­ве­тил он.

Пос­ле этих слов и она зас­ме­ялась. Мо­жет, внеш­не он и из­ме­нил­ся, но он ос­та­вал­ся все та­ким же ве­сель­ча­ком.

— И все же, за­чем ты здесь? — спро­сила она, ког­да они от­сме­ялись.
— При­думал, как те­бя вы­тащить, — от­ве­тил ей принц, — но мне за это вле­тит.
— Тог­да за­чем?

— Вос­став­шие не зна­ют, что де­лать. Ну­жен ли­дер, а я не спо­собен ру­ково­дить мя­теж­ни­ками и стро­ить из се­бя пай-прин­ца, — от­ве­тил Ни­колас.

— Вос­ста­ние за­туха­ет? Это пло­хо. И что же вы, принц, при­дума­ли?

— Отец ре­шил пе­ревес­ти те­бя в дру­гую тюрь­му. Как он счи­та­ет, она в два ра­за ху­же этой. Я от­прав­лен до­ложить об этом страж­ни­кам и про­водить те­бя ту­да. В соп­ро­вож­де­нии со мной бу­дет око­ло де­сяти лю­дей, а ты бу­дешь ехать, мяг­ко го­воря, в клет­ке. Я дам… Ну не знаю, ты, я на­де­юсь, еще уме­ешь взла­мывать зам­ки?

— Да.

— Тог­да я дам те­бе шпиль­ку, ну и даль­ше от­кро­ешь клет­ку, на­падешь на страж­ни­ков, ме­ня при­ложишь и уй­дешь вос­во­яси.

— Лад­но, толь­ко как я справ­люсь с де­сятью опыт­ны­ми страж­ни­ками без ору­жия?

Пос­ле это­го воп­ро­са на ли­це Ни­кола­са от­ра­зилась хит­рая улыб­ка. Он все про­думал.

— На­де­юсь, вам рас­клад­ной нож сго­дит­ся? Толь­ко спрячь его хо­рошень­ко.

Ка­ра ус­мехну­лась.

— А ты не бо­ишь­ся, что нас под­слу­шива­ют?

— Не бо­юсь. У ме­ня есть до­верен­ное ли­цо, ко­торое зна­ет весь план. Он ох­ра­ня­ет вход в зал. Нас ник­то не под­слу­шива­ет.

— Меж­ду про­чим, ты то­же до­верен­ное ли­цо у от­ца, — как бы нев­зна­чай ска­зала Ка­ра.

— Не вол­нуй­ся. Это до­верен­ное ли­цо на­зыва­ет­ся Гей­бом.

— Гейб тут? — удив­ленно спро­сила Ка­ра.

Уви­дев, как вы­тяну­лось ее ли­цо, Ни­колас за­хохо­тал.

— Тут, — от­ве­тил он.

Ка­ра лишь по­каза­ла ему язык и оби­жен­но от­верну­лась. Из-за это­го Ни­кола­са про­било на еще од­ну пор­цию сме­ха. Вдо­воль нас­ме­яв­шись, он взгля­нул на ее спи­ну. Да­же сквозь блуз­ку он ви­дел шра­мы. Глу­бокие и длин­ные.

— Как час­то те­бя би­ли? — ос­то­рож­но спро­сил он, по­дой­дя к гла­варю мя­теж­ни­ков.

— Час­то. Твой па­паша по­забо­тил­ся. Те, кто по­мога­ли мне, вмиг ока­зыва­лись мер­твы­ми, — гру­бо от­ве­тила Ка­ра, но на пос­ледних сло­вах речь ста­ла пе­чаль­ной.

— Прос­ти за то, что те­бя от­пра­вили сю­да, — пе­чаль­но поп­ро­сил нас­ледник прес­то­ла.

Она по­вер­ну­лась к не­му ли­цом. Он был грус­тным, а на ли­це чи­талось рас­ка­яние. Ка­ра улыб­ну­лась.

— Ес­ли бы я по­гиб­ла, то у вос­став­ших не бы­ло бы шан­сов. Ес­ли уж без ме­ня жи­вой они не смог­ли дей­ство­вать са­ми, то не­уж­то смог­ли бы, ес­ли бы я умер­ла?

Он по­жал пле­чами, но рас­ка­яние с ли­ца не уш­ло.

— Глав­ное, что ты по­мога­ешь сей­час. У те­бя по­яви­лась воз­можность и ты ре­шил ей вос­поль­зо­вать­ся. Этим ты ис­ку­пишь ви­ну, ес­ли я вы­берусь.

Она улыб­ну­лась. Пе­чаль­но, но все рав­но это зас­та­вило Ни­кола­са улыб­нуть­ся в от­вет.

— Ва­ше Ве­личес­тво, по­ра ехать, — в зал во­шел Гейб.

За­видев Ка­ру, страж­ник улыб­нулся. Вот с ним она очень хо­рошо об­ща­лась. По те­лос­ло­жению он был при­мер­но та­ким же, как и его вы­сочес­тво, а вот по внеш­ности — пол­ная про­тиво­полож­ность. Ко­рот­кие свет­лые во­лосы и се­рые гла­за. Одет во все чер­ное.

Ка­ра под­бе­жала к не­му и об­ня­ла. С ним она не ви­делась уже во­семь ме­сяцев. Да­же ког­да ее схва­тили, не смог­ла уви­деть­ся. Он ус­мехнул­ся и об­нял в от­вет.

— А ме­ня так не об­ня­ла, — про­буб­нил Ни­колас, смот­ря на них.

— А те­бя я ви­дела шесть ме­сяцев на­зад, — по­яс­ни­ла Ка­ра, да­же не со­из­во­лив по­вер­нуть­ся к не­му ли­цом.

— Ну и что? — выр­ва­лось у Ни­кола­са.

— Ну коль вы так хо­тите…

— Не на­до мне одол­же­ний де­лать, — тут же воз­му­тил­ся принц.

Ни­колас оби­жен­но гля­нул на них и от­вернул­ся. Гейб и Ка­ра пе­рег­ля­нулись и улыб­ну­лись. Он всег­да был та­ким смеш­ным, ког­да оби­жал­ся.

— Я не ре­шилась бро­сить­ся к вам в объ­ятия, ва­ше вы­сочес­тво, толь­ко по­тому, что ре­шила, буд­то вы боль­ше не с на­ми, — по­яс­ни­ла Ка­ра.

Ни­колас встре­пенул­ся и взгля­нул на нее. Удив­ле­ние от­ра­зилось на его ли­це.

— Как ты мог­ла…

— Ты очень из­ме­нил­ся и ка­залось, буд­то ты враг, — от­ве­тила Ка­ра.

— Я ни­ког­да не пре­дам мя­теж­ни­ков, — гру­бо бро­сил Ни­колас.

Ка­ра вмиг пок­расне­ла. Он прав. Как бы ни вел се­бя, он бу­дет с ни­ми, но она ре­шила, буд­то он пре­датель. Ей ста­ло нес­терпи­мо стыд­но. Он по­мога­ет ей, а она сом­не­ва­ет­ся.

— Прос­ти, — про­шеп­та­ла де­вуш­ка, по­нурив го­лову.

Взгля­нув на нее, Ни­колас кив­нул. Ка­ра улыб­ну­лась, по­дош­ла к не­му и об­ня­ла.

— Так-то луч­ше, — по­бед­но зак­лю­чил принц и об­нял ее в от­вет.

Они все бы­ли ра­ды вновь уви­дит­ся. Уз­нав, что про­изош­ло, Гейб со всех ног пом­чался к прин­цу, что­бы все точ­но уз­нать. Ус­лы­шав ис­то­рию из пер­вых уст, тот на­чал про­сить о том, что­бы ее от­пусти­ли. Принц от­ве­тил ему, что он и сам хо­тел бы это­го. Оба бы­ли в от­ча­янии. Мень­ше все­го они хо­тели, что­бы де­вуш­ка по­пала в плен, но по­мочь ей бы­ли не в си­лах, ина­че они ра­зоб­ла­чили бы се­бя. Нет, ко­неч­но, они бы с ра­достью по­мог­ли Ка­ре, но из-за их пре­датель­ства пос­тра­дали бы не толь­ко они, но и все мя­теж­ни­ки. Ка­ра са­ма от­ка­залась от это­го, ког­да Ни­колас при­шел к ней и пы­тал­ся вы­тащить. Она ска­зала, что­бы принц шел об­ратно. Не сто­ит так рис­ко­вать со­бой, от это­го пос­тра­да­ют все. Ни­колас ска­зал, что Гейб мо­жет ей по­мочь, но она и тут от­ка­залась. Тог­да у прин­ца не бу­дет до­верен­но­го ли­ца, а ей это­го не на­до. Он по­обе­щал ей, что ее не каз­нят. Он ис­полнил обе­щание, толь­ко вот итог не са­мый при­ят­ный. Ра­зоча­рован­ный, принц еще дол­го не мог спать по но­чам, пред­став­ляя, что про­ис­хо­дит с Ка­рой. Он так ви­нил се­бя за это, но все-та­ки при­нял ре­шение. Как ни кру­ти, он вы­тащит ее из это­го мес­та. Сдер­жит свое сло­во. И он сдер­жал.

— Ты ме­ня ду­шишь, — про­сипе­ла Ка­ра, выр­вав Ни­кола­са из вос­по­мина­ний.

— Прос­ти, — ска­зал он и от­пустил де­вуш­ку.

— О чем это ты так за­думал­ся, что чуть не уду­шил ме­ня? — иро­нич­но спро­сила Ка­ра, по­тирая гор­ло.

— Не важ­но.
2 глава.
Прош­ло все­го па­ру ми­нут, а она уже за­пер­та в клет­ке. Они дви­нулись в путь. Пос­мотрев в ок­но, Ка­ра за­мети­ла пя­терых страж­ни­ков. В прин­ци­пе, мож­но за­мочить и этих, а ос­таль­ных не до­бивать. Так ку­да про­ще. Она при­села и вы­тащи­ла шпиль­ку, ко­торую ей вру­чили пе­ред са­мым вы­ходом, из кар­ма­на. На­вос­трив уши, она при­нялась ко­вырять­ся в зам­ке до то­го мо­мен­та, по­ка не ус­лы­шала щел­чок. По­бед­но сжав ку­лак, она вы­тащи­ла шпиль­ку из зам­ка и, дос­тав нож, от­кры­ла ти­хо двер­цу.

Страж­ни­ки вмиг ее за­мети­ли. Жаль, не уда­лось уй­ти ти­хо. Взгля­нув на свое нич­тожное ору­жие и пис­то­леты у про­тив­ни­ков, Ка­ра об­ре­чен­но вздох­ну­ла. В сан­ти­мет­ре от ее го­ловы прос­висте­ла пу­ля. Пе­ран­гон в миг выс­ко­чила из клет­ки, все дви­жение ос­та­нови­лось. Уво­рачи­ва­ясь от пуль, ко­торые со ско­ростью све­та вы­лета­ли из дул пис­то­летов, она под­бе­жала к пер­во­му страж­ни­ку, ски­нула его со ска­куна, заб­ра­лась на ко­ня и при­нялась бить­ся с ос­таль­ны­ми уже на ло­шади. Ста­ра­ясь де­лать так, что­бы конь не пос­тра­дал, она вы­била ору­жие из рук од­но­го страж­ни­ка и заб­ра­ла его у вто­рого. Паль­нув в треть­его, она нап­ра­вила ло­шадь в лес, ми­мо ко­торо­го они так вов­ре­мя про­ез­жа­ли.

Взгля­нув на прин­ца и ка­пита­на ар­мии, Гей­ба, де­вуш­ка на всех по­рах пом­ча­лась прочь от стра­жи. Ей в след стре­ляли, но не по­пада­ли. По­вез­ло. Толь­ко од­на пу­ля слег­ка за­дела пле­чо. Она слы­шала, как за ней на­чалась по­гоня, а по­тому Ка­ра ус­ко­ряла ко­ня, как мог­ла, при­гова­ривая, что по­том она его хо­рошень­ко по­кор­мит. Пет­ляя меж­ду де­ревь­ями и пу­тая сле­ды, она за­мети­ла, что че­рез не­кото­рое вре­мя по­гоня прек­ра­тилась. Ка­ра об­легчен­но вы­дох­ну­ла. Ос­та­лось вер­нутся в Эм­бруэ, где на­ходит­ся штаб мя­теж­ни­ков и все бу­дет в по­ряд­ке. Еще нем­но­го про­бежав впе­ред, Ка­ра спе­шилась и при­нялась ис­кать еду. Гла­варь мя­теж­ни­ков хо­рошо ори­ен­ти­рова­лась в ле­су, а по­тому с лег­костью на­ходи­ла съ­едоб­ные и несъ­едоб­ные рас­те­ния. Прис­лу­шав­шись и ощу­пав поч­ву, де­вуш­ка взя­ла ко­ня за уз­ду и нап­ра­вилась впе­ред.

Тем вре­менем Ни­колас и Гейб в шо­ке смот­ре­ли вслед мя­теж­ни­це. Нет, они ко­неч­но ожи­дали по­доб­но­го, но рас­счи­тыва­ли, что она по­уби­ва­ет всех и убе­жит, а в ито­ге убит все­го один. На­до же. Ког­да они приш­ли в се­бя, те кто пог­нался за ней, уже вер­ну­лись. Ка­питан и принц ус­мехну­лись. В этом вся Ка­ра. Да­же здесь умуд­ри­лась пе­реде­лать весь план. Так да­же луч­ше.

— Что при­каже­те де­лать?

— Она уже да­леко. Воз­вра­ща­ем­ся, — от­дал при­каз принц и дви­нул­ся в путь. — Ну и вле­тит же мне от от­ца.

При­мер­но спус­тя па­ру ча­сов они ус­тро­или при­вал. Гейб и Ни­колас ус­тро­или со­веща­ние.

— Все не так пло­хо, — го­ворил Гейб, гля­дя на нас­ледни­ка тро­на.

— Да, прос­то у нас из под но­са сбе­жала са­мая опас­ная мя­теж­ни­ца. А так да, не о чем бес­по­ко­ит­ся. Я бы не так воз­му­щал­ся, ес­ли бы она уби­ла всех, это бы не выг­ля­дело так по­доз­ри­тель­но, но она, как обыч­но, пос­ту­пила ина­че. Заб­ра­ла ко­ня, пис­то­лет и уби­ла од­но­го. Ко­неч­но, это хо­рошо, что все­го один, но все-та­ки это глу­по. Две­над­цать взрос­лых лю­дей не спра­вились с од­ной де­вят­надца­тилет­ней дев­кой. Отец за это нам всем та­кую взбуч­ку ус­тро­ит, — воз­му­щал­ся принц.

— Ник, не воз­му­щай­ся так. Она лов­кая, ты сам об этом зна­ешь. Впол­не ло­гич­но, что она смог­ла все так кра­сиво про­вер­нуть, да и к то­му же ты сам хо­тел, что­бы она сбе­жала, — ус­по­ка­ивал его Гейб.

Ни­колас об­ре­чен­но вздох­нул и осел на зем­лю воз­ле де­рева, от­ки­нув го­лову.

— Хо­тел, но я хо­тел, что­бы это не выг­ля­дело по­доз­ри­тель­но, — ус­тавшим го­лосом от­ве­тил Ни­колас.

Ему уже двад­цать лет, так же как и Гей­бу, отец не прос­тит ему этой оп­лошнос­ти.

— Выг­ля­дело бы по­доз­ри­тель­но, ес­ли бы она пе­реби­ла всех, вклю­чая нас, — нас­та­ивал Гейб.

Ни­колас об­ре­чен­но на не­го пос­мотрел. Ка­питан прав. Все в Ари­леи зна­ли, что хоть Ка­ра и бы­ла са­мой опас­ной мя­теж­ни­цей, в то же вре­мя она ма­ло ко­го уби­вала. Не лю­била она про­ливать кровь и как бы сей­час Ни­колас ни воз­му­щал­ся, по­доз­ри­тель­ным это не выг­ля­дит. Толь­ко Ка­ра спо­соб­на сбе­жать от де­сяти страж­ни­ков, убив лишь од­но­го. Это ее кре­до. Гейб прав. Ес­ли бы Ка­ра пе­реби­ла бы тут всех, это бы­ло бы ра­за в три по­доз­ри­тель­ней. Да­же его отец зна­ет стиль Ка­ры.

— Ты прав, — сми­рил­ся Ни­колас. — Бу­дем на­де­ять­ся, что нам боль­ше не при­дет­ся так рис­ко­вать.

Ка­ра ти­хими и ак­ку­рат­ны­ми ша­гами про­бира­лась сквозь за­рос­ли, ста­ра­ясь не шу­меть. Она уже чет­ко слы­шала жур­ча­ние ручья. Вна­чале сто­ит пе­реж­дать па­ру дней, а уже по­том нап­равлять­ся в Эм­бруэ. За это вре­мя стра­жи дой­дут до Ри­цы, где ко­роль ус­тро­ит им всем взбуч­ку.

Вздох­нув, она по­сочувс­тво­вала сво­им друзь­ям, хо­тя они и зна­ли, на что идут.

Вско­ре она вмес­те с ко­нем выш­ла на не­боль­шую по­лян­ку, где и жур­чал ру­че­ек. Ус­та­ло вздох­нув, она по­вела ко­ня к во­де. Он при­нял­ся по­щипы­вать трав­ку, в то вре­мя как Ка­ра по­пила. Ос­мотрев сед­ло на на­личие еды, Ка­ра с по­бед­ным кли­чем лег­ла на тра­ву и при­нялась же­вать яб­ло­ко, ко­торое наш­ла в сум­ке на сед­ле. Ус­тре­мив свой взгляд в не­бо, она за­дума­лась. Что бу­дет Гей­бу и Ни­кола­су, ког­да ко­роль уз­на­ет об их про­махе? В прин­ци­пе Ни­колас нас­ледник, ему вряд ли что-ни­будь су­щес­твен­ное бу­дет, а вот Гей­бу… Ну, есть на­деж­да, что Ни­колас его за­щитит.

Конь зар­жал и ткнул­ся мор­дой в ще­ку Ка­ры, вы­рывая ее из раз­ду­мий. Она взгля­нула на не­го, а по­том на яб­ло­ко в ру­ке. Цок­нув, она про­тяну­ла по­лусъ­еден­ное яб­ло­ко ко­ню. Конь бла­годар­но лиз­нул ее в ще­ку и съ­ел фрукт. Она улыб­ну­лась и пог­ла­дила его по мор­де.

— Ну и кто ты у нас? — спро­сила она ко­ня.

В от­вет конь зар­жал и под­нял го­лову. На его шее кра­совал­ся ошей­ник с бляш­кой, на ко­торой бы­ло на­писа­но: «Бру­но».

— Бру­но, зна­чит, — ска­зала де­вуш­ка и конь одоб­ри­тель­но зар­жал. — Ка­кой ум­ный.

Она еще раз пог­ла­дила его по мор­де и вста­ла.

— По­еха­ли, на­до дви­гать­ся в сто­рону Эм­бруэ, — ска­зала Ка­ра и осед­ла­ла ло­шадь.

Конь уда­рил ко­пытом по зем­ле и мед­ленно по­шел на се­вер.
3 глава.

— Я же дал четкий приказ, доставить ее в тюрьму Ореола. Вы посадили ее в клетку, как вы могли ее упустить? — уже который раз говорил король Арилеи.
— Она каким-то образом взломала замок и сбежала, — оправдывался принц.
— Каким же, интересно, образом так получилось? Не могла же она взломать замок собственными ногтями, — возмущался король.
— А почему бы и нет? За полгода ее ногти вполне могли отрасти до такой степени, что ими можно замки вскрывать, — отвечал ему Николас.
— А зачем же тогда по твоему я попросил отмыть ее и привести в порядок?
— Ну вы же не уточняли, что нужно ей ногти подстричь. Вы издали четкий указ, привести в порядок, не уточняя.
Король замолчал. Видимо, понял свой промах.
— Признаю. Ладно, иди сын, — король смиренно вздохнул и устало опустился на трон.
Он устал. Так долго они пытались поймать ее и тут на тебе. Они опять ее упустили. Сжав зубы, король ударил кулаком по подлокотнику трона.

Довольный собой, Николас вышел из тронного зала и отправился в свою комнату. Там его уже ждал Гейб.
— Ну как? — спросил обеспокоенный капитан.
— Я его убедил, что мы не виноваты в том, что она открыла клетку, - ответил Николас. — Типа он не уточнял, что нужно делать конкретно.
— Ну значит ты спас наши шкуры от гнева короля и не спалился, — облегченно выдохнул капитан.
— Это точно. Будем надеяться, что наша дорогая мятежница не облажается.
— Не облажается. Она наверняка переждала некоторое время, прежде чем идти в Эмбруэ.
— Это точно. В этом вся Кара. Прежде чем что-то делать, продумает каждый шаг.
Сколько они знали эту девушку, ни  разу не видели они, чтобы она оступилась. Все-время их знакомства, она продумывала наперед каждое движение, прежде чем отдать приказ мятежникам. Всегда продумывала каждую ситуацию, рассчитывала значимость определенного объекта и только потом разрешала действовать. Именно поэтому лучшего главаря не найти. Она способна мыслить здраво даже тогда, когда находится на грани смерти. Даже тогда, когда ее схватили в плен, она успела наказать мятежникам, как им себя вести и что делать. Жаль, что этого приказа хватила на, от силы, два месяца. После этого мятежники не представляли, что им делать дальше. Николас ничем не мог помочь, разве что сказать, какие объекты важны королю, но даже это не особо помогало. Они нападали на важные объекты, но не продумывали до конца весь план, а потому теряли многих людей и не захватывали объект. Король таким образом пытался подавить мятеж и ему это удавалось. Лишившись предводителя, мятежники совсем ослабли. Узнав состояние мятежа, Гейб и Николас принялись всеми силами пытаться освободить Кару. Вскоре построили новую тюрьму в Ореоле и туда принялись отсылать самых опасных преступников королевства. Итог не заставил себя ждать. Многие предприняли попытки к бегству, но им не удалось сбежать. Стражи удалось поймать преступников задолго до того, как  они добежали до ворот. Так как Кара однажды чуть не сбежала, принцу удалось убедить короля в том, что безопаснее будет перевести ее в новую, более безопасную, тюрьму. Король дал добро, подписав тем самым побег Кары, которая перековеркала весь план, который он придумал, продумав, мало того, как не погибнуть, так еще и то, как отреагирует на ее побег король, если она использует план Николоса или свой. Даже в тюрьме, она не разучилась думать здраво и оценивать каждую ситуацию.
 
Тем временем Кара уже ехала в Эмбруэ. Конь гнал во весь опор. Оставалось совсем немного. Совсем скоро она будет дома. Она уже видела город, а потому ускоряла коня. Въехав в город, она остановила коня и спешилась. На нее мигом были наставлены пистолеты.
— Спокойно, мое имя Кара Перангон, — подняв руки вверх, сказала мятежникам Кара.
— Кара сейчас направляется в Ореол в сопровождении десяти стражников, — сказал один из мятежников.
— Мне удалось сбежать. В дополнение к этим стражникам, меня сопровождали принц и капитан стражи, — пояснила Кара успокаивающе выставив руки.
— Врешь, — рявкнул мятежник.
— Не врет, — к ним подошел еще один мятежник. — Здравствуй, Кара.
— Димитрий, — радостно воскликнула Кара и двинулась к нему, как пистолеты предостерегающе щелкнули.
— Не волнуйтесь. Отпустите ее, она наш главарь, — успокоил всех Димитрий.
Пистолеты вмиг опустились, давай девушке возможность подойти к другу. С этим человеком она общалась вот уже на протяжении одиннадцати лет. Они росли вместе. Он изменился. Подстриг свои, когда то длинноватые, каштановые волосы, зеленые глаза слегка потемнели, хотя телосложение оставалось таким же, как и раньше, вернее сказать, как и у принца. Раньше, они тренировались вместе, а потом Димитрий предал короля, но тренировался все по той же системе. Одет он был в черные джинсы, клетчатою рубашку и черные кроссовки.  На лице была легкая щетина, губы потрескались, остался только слегка курносый нос неизменным. На самом деле узнать его легко, изменился лишь слегка.
Сделав один аккуратный шаг и поняв, что пистолеты на нее не направлены больше, она подбежала к Димитрию и обняла его. С легкой улыбкой, он тоже обнял ее и прижал к себе.
— Рад видеть, — сказал Димитрий, отпустив ее. — Как ты сбежала?
— Ник помог, — ответила Кара. — Он уговорил отца переправит меня в Ореол и помог мне сбежать, ну, частично. Снабдил меня оборудованием и я сбежала, правда не так, как он задумал. Он захотел, чтобы я всех перебила и ушла, а я украла коня и пистолет, убила одного и убежала. Вот так.
— Ясно. Ну, в прочем, как обычно. Было бы странно, если бы ты поступила так, как наш дорогой принц задумал.
— Это точно. В принципе, идея побега родилась спонтанно. Я ничего не продумывала, просто взяла и сделала.
— Ты в своем репертуаре.
Закончив разговор, они отправились в штаб. Штабом являлась большая палатка.
— Мне тут сообщили, что вы совсем ничего не можете сделать. Как это понимать? Вы что, совсем ничего не умеете?
— Просто не все могут продумывать все до мельчайших подробностей, — скрестив руки на груди ответил Димитрий.
— Сочту за комплимент, — пробубнила Кара. — Итак, расскажите мне все, что знаете о важных объектах.
— Башня Эйка. Там хранится все ядерное оружие, включая клинолет. Захватим ее, лишим короля главного источника оружия, — ответил Димитрий.
— И как же вы планируете захватить башню?
— А не проще самой придумать...
— Я хочу услышать то, что придумали вы, — прервала Димитрия Кара.
— Ну мы хотим отправить несколько человек внутрь для разведки. После этого они заложат несколько бомб и взорвут здание.
— Я думала, вы хотите заполучить башню.
— Было бы не плохо, но вариантов нет.
— Ну вообще, план не плох, если не считать того, что этих людей могут узнать и убить или увидеть, когда они заложат бомбы, и тогда будет еще хуже. Покажите мне карту башни, — отдала приказ Кара.
Все беспрекословно подчинились и разложили карту.
— Итак, какой у тебя план? — спросил Димитрий, смотря на карту.
— Насчет внедрения, это и вправду неплохо. Можно внедрить нескольких людей в башню, но не закладывать бомбы, а потихоньку пробраться к складу с самим оружием по пути убивать тех, кто увидит. Захватив сам склад оружия, мы уже будем не уязвимы. Надо внедрить тех, кто считается мертвым, ну или числится в плену. Тех, кого в лицо не знают. Так куда больше шансов. Их не знают в лицо. Даже если влипнут серьезно, могут подумать, что охранники. В лицо не узнают, так как считаются либо погибшими, либо заключенными. Убить пару охранников и забрать их форму. Даже если будут идти с винтовкой в руках, можно сослаться на то, что сегодня их смена.
— Как я знаю, ты пока числишься заключенной, а Леха мертвым. Лиса считается пленной, она недавно сбежала, и еще Глеб, тоже заключенным. Ну, я думаю, сойдет. Возглавишь отряд. Куда удобнее командовать изнутри, чем снаружи, — посвятил Димитрий.
— Это хорошо. Значит начнем ночью. В час ночи чтобы все были на месте, — отдала приказ Кара и вышла из палатки.
Сегодня предстоит тяжелая ночка.

4 глава.

Тихо пробираясь по этажу и держа перед собой винтовку, весь отряд старался не попасться на глаза стражникам, а если попадались, то убивали их. Потерь пока не было, что не могло не радовать.
Аккуратно ступая впереди, Кара прислушивалась к каждому шороху. Те, кто шел за ней, старались даже дышать тихо, но это плоховато получалось. У всех бурлил адреналин в крови, в ушах стучало, перед глазами плясали черные пятна, а дыхание ускорилось. Все сильно переживали. Если операция будет провалена, то все будут мертвы. Здесь ядерного оружия столько, что можно было бы уничтожить планету аж шесть раз, а если их увидят, то этим оружием уничтожат не планету, а отряд.
— Мы уже близко, — прошептала Кара смотря вперед.
Все кивнули и продолжили путь, как вдруг перед ними выросла огромная толкучка. Все были вооружены до зубов и внимательно смотрели на поворот из-за которого они должны были выйти. Кара вмиг застыла, что повлекло за собой врезание остальных членов отряда в ее спину. Все хотели было зашипеть на нее, как вдруг она повернулась, сверкнула глазами и приложила палец к губам, показывая тем самым, чтобы все замолчали. Отряд покорно застыл и все перестали дышать, прислушиваясь. Все прекрасно поняли, что серьезно вляпались. Их засекли, но это могло означать лишь одно. Среди мятежников шпион и видимо, он один из приближенных. Только отряд, Димитрий и Шон, один из ее друзей мятежников и приближенный, который помогает составить план, если совсем невмоготу, знали о плане. Димитрий и Шон вне подозрения, так как именно они втроем затеяли мятеж и принялись собирать армию, значит шпион среди отряда. А король не так глуп, как кажется. Внедрить своего человека и узнавать о планах мятежников. Хотя мятежники не хуже. Может на короля и работают подчиненные, но лучше шпиона, чем принц и капитан армии не найти. Они автоматически вне подозрения, в то время как мятежники будут проверять всех, кто знал о тех или иных намерениях. Как бы то ни было, мятежник будет найден.
Затаив дыхание, они прислушивались к тому, что происходило возле входа на склад. Стояла такая тишина, что отряд слышал сердцебиение друг друга. Им уже не уйти и все это понимали, но и выходить они не решались.
Вдруг послышались глухие шаги и даже те, кто стоял возле входа на склад слышали их. Если они сейчас уберут этого слонотопа, то возникнут ненужные подозрения. Тихо чертыхнувшись, Кара махнула рукой назад и отряд начал отступать. Такого поворота событий  даже она не ожидала. Не успели они пройти и пару шагов, как увидели свет фонарика. Они не успеют дойти до поворота, придется биться. Еще раз чертыхнувшись, Кара без предупреждения выставила перед собой винтовку и вылетела из-за поворота, вмиг начав палить по врагам. От неожиданности солдаты некоторое время стояли в ступоре, что повлекло за собой мгновенную смерть. Отряд тоже некоторое время пребывали в ступоре, но уже спустя пару секунд тоже палили по стражникам. Когда оставшаяся часть пришла более менее в себя, началась перестрелка. Каждый из отряда разбежался в разные стороны, найдя какое-то укрытие. Спрятавшись за стеной, Кара начала с перерывами палить по оставшимся стражникам. Лиса спряталась за столбом, который стоял слегка правее от Кары. Леха был за соседней стеной, а Глеб выбрал укрытием столб, который был за спиной и чуть правее от Кары. Многие были слегка ранены от пуль, но потерь в отряде не было. Выстрелив еще раз, Кара чертыхнулась. Магазин закончился, а он был последним.
— Кара, у меня магазин последний заканчивается, — выкрикнула Лиса и ее пистолет опустошенно щелкнул. — Черт! У тебя есть магазин?
— Нет, тоже закончился. Леха, — Кара вопросительно посмотрела на товарища.
Ответом на ее вопрос послужил щелчок опустошенного магазина, видимо последнего, потому что он обреченно посмотрел на главаря отряда. Устало выдохнув, все повернули головы назад. Глеб продолжал отстреливаться.
— Глеб, сколько магазинов осталось? - хором спросил весь отряд.
— Где-то два, если не считать этот, — послышался ответ и в этот момент в сантиметре от головы Кары просвистела пуля.
Чертыхнувшись, Кара достала револьвер сорок пятого калибра. Всего один магазин, но это лучше, чем ничего.
Кивнув друг другу, Леха и Лиса достали и свои револьверы, которые все взяли на всякий случай в надежде, что они все-таки не понадобятся. Их разрешено было использовать только в самом крайнем случае. Револьверы были улучшены до такой степени, что с одного выстрела, можно было бы убить всех вблизи того, в кого попала пуля. В каждой пуле заключено взрывное устройство, которое уничтожает небольшим взрывом все вблизи нескольких метров.
— Стреляем по одному. Нам нельзя задеть склад, — отдала приказ Кара и выстрелила.
Попав в одного из крайних стражников, взрыв задел двух соседних и стену. Кара мигом спряталась обратно за стену и последовал следующий выстрел со стороны Лисы. Она попала в бочку с порохом, которая стояла в шести ярдах от нее. Бочка взорвалась и унесла с собой жизни шести стражников.

5 глава.

Спустя пятнадцать минут перестрелка закончилась. Стражники были мертвы. Аккуратно ступая, Кара с немым ужасом смотрела на погибших воинов. Забавно, но за пять лет бунта она не утратила совесть. Она как не любила убивать, так и продолжает не любить. Даже полгода в Авери не изменили ее. Она знала, что сейчас у них не было выбора, ведь если бы они не убили стражников, стражи убили бы их. Стражники может и не хотели драться с ними, но король заставил, а если посмотреть на это с такого ракурса, картина полностью меняется. Уж лучше погибнуть быстро и безболезненно от руки мятежника, чем медленно и мучительно от руки короля. Даже осознавая это, перед ее глазами все-равно вставали печальные лица женщин и детей, чьих мужей и отцов они убили. Такова цена восстания, кто-то доживал до самого конца, а кто-то погибает в самом начале.
Печально вздохнув, Кара двинулась ко входу на склад. Вокруг было море крови, гора трупов, оторванные конечности, подгоревшие тела и даже пепел, последствия взрыва пуль. Кара в ужасе шарахнулась, когда оторванная рука шевельнулась.
Печально выдохнув, Кара быстрым шагом преодолела расстояние между ней и дверью. Приложившись ухом к двери, Кара прислушалась. Услышав лишь звон энергии, бежавшей по цепи, и убедившись, что там никого нет, Кара тихо открыла дверь. Осмотревшись, Кара прошептала так, чтобы все услышали:
— Чисто. Идем.
Отряд тихо вошел. Это точно был склад. Повсюду были огромные ящики, коробки, а где-то просто лежали разные винтовки, револьверы и автоматы. В некоторых местах попадались гранаты, ножи, кинжалы, мечи, копья и луки. В некоторых местах лежали и гарнитуры. Пройдя несколько ярдов, отряд заметил множество огромных махин, которые были выставлены в ряд. Клинолеты. Клинолет — это летательный аппарат, способный вместить в себя до тысячи человек. На случай атаки в небе, в клинолеты встроена система обороны для пассажиров и оружие, на случай войны. Так же есть специальный отсек для термоядерных и ядерных бомб, который может вместить в себя более пяти сотен бомб. Помимо воздуха, на клинолете можно погружаться под воду. Именно потому, что благодаря клинолету можно воевать и под водой и над землей, он нужен им, а мятежники пока не имеют ни одного. Теперь перевес в силе будет на сторону восставших.
Вдруг Кара остановилась и принюхалась.
— Ты чего? — удрученно спросил Глеб, стоя за спиной Кары.
— Принюхайтесь! Мне кажется, или действительно пахнет горелым? — ответила обеспокоенная Кара, сморщив нос.
Отряд обеспокоенно переглянулся и тоже принюхались. До всех резко дошло осознание происходящего.
— Бомба, — прошептал Леха, озвучив общую мысль.
Лиса выругалась, Глеб сжал кулак до такой степени, что костяшки пальцев побелели, Леха присел на корточки и зарылся пальцами в своей шевелюре, а Кара просто смотрела в одну точку. Наступила тишина, в которой все услышали четкий звук тиканья, который подтверждает слова Лехи. Все побледнели. Вздохнув, Кара сжала кулак.
— Итак, — начала она, — убежать мы успеем. Бомба стандартная, но, к сожалению, она мощная. Взорвется не только склад, но и вся башня. Как мы все знаем, бомба не только мощная, но еще и вонючая, мелкая и таймер у нее больно громкий. Бомба, к сожалению, самая мощная, потому ее и выбрали. Вряд ли будет легко ее найти, но мы должны попытать удачу. Мы должны спасти все, что тут находится. Не знаю, когда ее запустили и сколько у нас времени осталось, но мы постараемся найти и обезвредить ее до взрыва. Леха, мне Димитрий сказал, что ты мастер обезвреживать бомбы.
— Да, — отрапортовал Леха.
— Отлично. Значит так, ты Леха ищешь инструменты, которые тебе помогут в обезвреживание, а мы пока будем искать эту крошку. Если я права, то бомбу зарядили на тридцать минут, на минимум таймера. Это выгодно. Если стражники не справятся с задачей и не убьют нас, то тогда все здание взлетит на воздух. В общем так, если я права, значит у нас осталось около трех, четырех минут. Действуем быстро, но аккуратно. Начинаем.
После этой пламенной речи все разошлись. Леха принялся рыться во всех ящиках, в поисках нужных инструментов. Кара шла по запаху, Лиса по тиканью, а Глеб помогал искать инструменты.
Тут до всех дошел звук, правда очень тихий:
— До взрыва осталось две минуты.
Все в шоке замерли. Еще лучше. Во-первых голос очень далеко, во-вторых у них есть только две минуты. Это очень и очень плохо.
Метнувшись к одной из коробок, Леха вытащил один из инструментов.
— Кое-что есть. Вы нашли бомбу? — спросил Леха, повернувшись к Каре.
— Нет пока, — ответила Кара и посмотрела на членов отряда. — Что застыли? Продолжаем поиски!
Все будто очнулись ото сна и принялись искать бомбу, ускорив темп. Смотря в каждом ящике, под столами, коробками, около стен, под плинтусом, ребята все больше раздражались.
Оставались считанные секунды. Они отчаялись, но все-равно продолжали поиски.
— Мы не успеем, — выкрикнула Лиса, осматривая очередной ящик.
Никто ей не ответил. Все это знали.
— Запах стал сильнее, мы близко, — произнесла Кара, когда осмотрела стол.
До взрыва осталось 30 секунд.
Кара пробежала несколько метров вперед и прислушалась. Тик так. В этот раз слышно было лучше и отчетливее.
До взрыва осталось 25 секунд.
Все кинулись вперед, стараясь ориентироваться на звук и запах. Тиканье становилось громче с каждым шагом, а запах все хуже, хоть нос затыкай. Все одели маски, чтобы запах не проходил. Все знают, что вонь этой бомбы вблизи ядовита и если запах уже переходит черту низшего уровня, то приходится одевать маски. Конечно наши ребята не предвидели такого поворота событий, но Кара заставила взять маски, вдруг что. Как в воду глядела.
До взрыва осталось 20 секунд.
Отряд вышел из огромной волны коробок и оказался в пустом пространстве. Кроме стен и пары ящиков тут ничего не было. Тиканье уже было настолько громким, что просто невозможно ошибиться. Бомба тут.
Все принялись обыскивать коробки и все потайные уголки, выкидывай все, что там находилось в надежде найти эту маленькую бомбу. В первой коробке, которую исследовала Кара,  лежали снайперские винтовки. Перевернув коробку и высыпав все на пол, бомба обнаружена не была.
В это время Леха принялся искать бомбу во второй коробке. В ней была целая куча бомб и гранат, а потому, если бомба тут, то им хана, если они ее не найдут.
Леха перевернул коробку, высыпав все на пол, и принялся рыться во множестве взрывных устройств. Тиканье было настолько громким, что невозможно определить источник, а потому наш товарищ принялся смотреть на табло каждой бомбы. Каждая из них была настолько мелкой, что еле табло видно. Их тут было около тысячи, а до взрыва оставалось совсем немного.
Лиса и Глеб обыскивали в то время потайные уголки.
— Ребят, у меня проблема, — послышался голос Лехи и все повернулись к нему.
Вокруг него было множество мини-бомб, которые они искали, и только одна была запущена.
Все кинулись к нему и начали помогать разгребать завал в поисках запущенной бомбы. В сердце зародилась надежда. Самое сложное, это найти ее, а вот обезвредить, это две секунды. Отбрасывая ненужные, все принялись со скоростью света искать нужную вещь.
До взрыва осталось 15 секунд.
Они все копали и копали. Бомба затерялась среди многих. Неплохая стратегия. Погрузить ее туда, где их много, чтобы было сложнее найти.
Чертыхнувшись, Кара попыталась зрительно найти нужную. Хороший глазомер это вам не шутки.
— Нашла, — выкрикнула Лиса и показала бомбу.
На ее циферблате красными цифрами высвечивалась цифра одиннадцать.
Леха вырвал бомбу из ее рук и принялся вскрывать.
До взрыва осталось 10 секунд.
Леха начал ворошить ее, но аккуратно. Одно неверное движение и им конец. Расковыряв ее, он открыл, мягко говоря, ее внутренности.
До взрыва осталось 5 секунд.
Леха принялся возится с проводами, в то время как остальные в ожидании смотрели него.
4,3,2...
Он успел. На последней секунде срезав провод, Леха радостно откинулся назад.
— Успел, — заключил он и все радостно закричали.
Вынув телефон из кармана, Кара набрала номер Димитрия.
— Как дела? — весело спросил он.
— Мы на складе. Все чисто, мы скоро вернемся, — ответила Кара. — Ждите нас через двадцать минут.
— Хорошо, — ответил Димитрий и сбросил вызов.
Кара устало поднялась на ноги, как вдруг раздался какой-то странный грохот и все повернули головы в сторону звука. Ничего там не увидев, все переглянулись. В момент их обдало горячим воздухом и резко прижало к стене. Король поставил еще одну бомбу, на случай если эту обезвредить. Так как она была про запас, бомба была волновой, то есть не могла ничего разрушить, только жестко покалечить. Вскрикнув, Кара почувствовала, как ее лицо обдало раскаленным воздухом. Она чувствовала, что ее лицо и все тело плавится и последнее, что она услышала, было диким криком ее товарищей. После этого она потеряла сознание.

6 глава.

— Димитрий, думаешь она справится? Она провела полгода на самой страшной каторге, потеряла много навыков, я немного сомневаюсь в ней? — говорил Шон после того, как отряд Кары уже отправился в башню. Они сейчас были в штабе. Шон ходил вокруг огромного стола, в то время как Димитрий спокойно положил ноги на этот самый стол и качался спокойно на стуле.
— Я никогда не сомневаюсь в ней. Не забывай, она была и в более худших местах. Помимо Авери есть места раза в три хуже, а она там бывала больше, чем полгода, но навыков не растеряла. В добавок ко всему она два раза пыталась бежать и ей это почти удалось. Навыки не подкачали. Далее, она же смогла сбежать в итоге. То что ей Ник помог шпилькой не считается. Она даже без ножа справилась. Не бойся, Шон, она у нас ловкая и умная, справится, — ответил ему беззаботный Димитрий.
Шон смерил его озабоченным взглядом. Сейчас он был обеспокоен не на шутку. Он боялся за нее. Не успела она вернутся, как нашла задание на свою голову.
Шон изменился не меньше Димитрия. Теперь его светло-русые волосы слегка стали темноватыми, голубые глаза стали светлее. Телосложение было подкаченным и только слегка отличалось от телосложение Димитрия. На лице была легкая щетина, а тонкие губы потрескались. На нем был черные джинсы, серая футболка и серые кеды.
— Может ты и прав, но я все-равно переживаю, — наконец сказал Шон, спустя пару минут.
— Брось, Кара справится. Она же не маленькая девочка, а опытная...
— Меня ее совесть волнует. Башня Эйка кишит теми, кто готов ее голову на кол повесить. Ты сам знаешь, что Кара не любит убивать, — перешел на легкий крик Шон, от чего Димитрий чуть не упал со стула.
— Да брось. Кара никогда не пожертвует жизнями своих товарищей. Хоть у нее и есть совесть, это ничего не меняет. Она старается убивать меньше, но когда надо, она может быть жестокой. Не забывай об этом, — очень спокойно сказал Димитрий. Такой тон мог означать лишь одно, разговор закончен, а если продолжишь о последствиях сам жалеть будешь.
Шон замолчал и молча уставился на Димитрия. Кара главарь мятежников, а Димитрий ее правая рука, как это смешно не звучит. Хоть они и были знакомы пять лет, все-таки Димитрий куда старше его по званию и Шон это понимал. Переждав пару минут, Шон выдохнул. Димитрий успокоился. Этот парень самое странное чудо света. Он всегда веселый, даже в самые отчаянные ситуации, и очень редко можно увидеть его сосредоточенным, сердитым или серьезным, от того это так ужасно пугает.
— Димитрий...
— Закончили. Больше ничего не хочу слышать, — жестко сказал Димитрий, прервав его речь и смерив его злым взглядом. Не любил Димитрий, когда разговоры заходят о том, как было бы лучше поступить. Характер у него такой. — Кара главарь мятежа и она решает, идти ей на задание или нет. Думаю в Авери она не разучилась думать, раз смогла улучшить гениальный план принца.
— Поступай как знаешь, — в сердцах воскликнул Шон и вышел из палатки.
Димитрий проводил его спокойным взглядом, после чего уставился в одну точку. Может Шон и прав, но и Кара не дура. Она знает на что способна и объективно оценивает свои возможности. Она не пошла бы на это задание, если бы считала, что не готова. Устало выдохнув, Димитрий успокоился, взял книгу и принялся читать, если это можно назвать чтением. Он просто бегал глазами по тексту даже не запоминая его. Его мысли были далеко отсюда.
Поняв, что все-равно ничего не запоминает, он отложил книгу. Он никак не мог прийти в себя. На лице было ледяное спокойствие. Как бы он не хотел вернуть себе сейчас свою беззаботность, ничего не получалось. Шон вывел его из равновесия. Выругавшись, Димитрий встал со стула и вышел из штаба. Завидев его, все в ужасе шарахались от него. Ледяное спокойствие на лице Димитрия означало только одно, он в ярости. Увидеть его таким я бы никому не посоветовала. Осмотрев всех мятежников, до его слуха дошел звонок телефона. Вернув беззаботность, Димитрий ответил. Это была Кара.
— Как дела? - как можно беззаботнее сказал Димитрий. Может голос и был беззаботным, про его лицо так нельзя сказать. Он нахмурился и плотно сжал губы. Он уже давно научился притворятся.
— Мы на складе. Все чисто, мы скоро вернемся, — ответила ему Кара. — Ждите нас через двадцать минут.
— Хорошо, — ответил Димитрий и сбросил вызов. Он сверлил взглядом Шона, который удивленно на него смотрел.
— Где они? — спросил Шон, когда все-таки осмелился подойти.
— На складе. Скоро будут, — жестко ответил Димитрий. Он все еще был зол на него.
— То есть у них получилось? — спросил Шон не обращая внимания на злой взгляд друга.
— Да, — резко ответил Димитрий всем своим видом показывая, что он не хочет с ним разговаривать.
— Через сколько они будут?
— Кара сказала, что минут через двадцать, — ответил Димитрий. Он уже начинал приходить в себя.
— Ясно.
На этом диалог закончился и уже успокоившийся Димитрий вернулся в свою палатку, где за чтением провел двадцать минут.
— Они еще не вернулись? — спросил обеспокоенный Димитрий, когда прошло полчаса.
— Нет, — ответил ему один из мятежников.
Димитрий уже начинал беспокоится. Конечно то, что они опаздывали на десять минут роли не играет, но есть две причины, по которым Димитрий начинал беспокоится. Во-первых: Кара уж больно пунктуальна, а во-вторых: у Димитрия было очень плохое предчувствие.
— Подождем еще десять минут, если не вернутся, отправимся в башню, — отдал приказ Димитрий, но и через десять минут отряд не вернулся.
Тогда под руководством Димитрий выдвинулся отряд из пяти человек. Они аккуратно пробирались по башне натыкаясь на множество искалеченных и поджаренных тел стражников. Видимо в башне все были мертвы, но почему? Что произошло?
В сердце закралась огромная тревога и не раздумывая, Димитрий кинулся со всех ног ко входу на склад. Там было еще больше трупов. Он быстро вошел в дверь, а вслед за ним и отряд.
— Кара, — во все горло выкрикнул Димитрий.
Ответом ему послужила тишина, а потом и очень тихий и еле слышный стон. Он едва его услышал. Если бы он не прислушивался, то вообще не услышал бы.
Димитрий перешел на бег и побежал в сторону звука, осматривая помещение. Оружие задето не было, значит это была волновая бомба. Если отряд Кары был близко к ней, то вряд ли они живы.
— Кара, — еще раз позвал Димитрий, но теперь ничего не услышал.
Чертыхнувшись, Димитрий ускорил бег и в итоге весь отряд оказался в какой-то странной части склада, где ничего не было, кроме...
— Кара, — кинулся к телу подруги Димитрий.
Здесь был весь отряд. Каждый из вновь прибывшего подошел к раненому. Тело Кары, да и всех остальных, было изуродовано. Лицо было покрыто язвами и множеством ожогов, а в некоторых местах кожа будто свисала. На руках было вообще кровавое месиво. Кожа слезла во многих местах, а там где осталась, была покрыта язвами и ожогами. Димитрий ощупал пульс.
— Пульс есть, как у вас? — спросил Димитрий, посмотрев на членов его отряда.
— Тоже, — хором отрапортовали мятежники.
Кивнув, Димитрий постарался взять Кару на руки, но она болезненно застонала.
— Прости, — прошептал Димитрий, после чего повторил попытку.
В этот раз, с горем пополам, у него получилось взять ее на руки так, чтобы она не развалилась. Кожа опасливо свисла, грозясь слезть с тела полностью. Взглянув на членов отряда Кары, остальные мятежники подхватили их.
— Быстро возвращаемся. Им нужен врач, — отдал приказ Димитрий и весь отряд двинулся к выходу.

7 глава.

— Ну как? — вмиг подлетел Димитрий к врачу, который только что вышел из палатки.
Врач лишь печально покачал головой.
— Мне жаль, но они были очень близко к источнику взрыва. До завтра они не доживут. Мне жаль, — ответил врач и удалился.
— Димитрий, — позвал друга Шон.
— Что? Они взяли крепость, жаль что таким образом.
— Я не об этом. Я хотел спросить, отправить весть Николасу и Гейбу?
— Да. Пусть приедут как можно быстрее, — ответил Димитрий и вошел в палатку.
Кара была вся в бинтах и очень тяжело дыша. Выглядело, прямо скажем, это ужасно. Вздохнув, Димитрий подошел к Каре.
— Мне жаль, что все так получилось, — прошептал он и сел рядом.

— Ваше величество, вам письмо, — сказал гонец, входя в комнату принца.
— Хорошо. Давай, — протянул руку Николас.
Гонец кивнул и отдал письмо. Поклонившись, гонец удалился.  На конверте стояла печать мятежников. Хорошо хоть гонец на их стороне. Вздохнув, Николас распечатал письмо и принялся читать. В конце, Николас просто в шоке смотрел на одно слово: "Умирает".
В этот момент в зал вошел слуга.
— Что-то случилось, ваше величество? — спросил слуга, взглянув на принца.
— Позови сюда Гейба, — рявкнул принц и слуга вылетел из зала, как пробка.
Спустя пару минут в зал вошел Гейб.
— Выйдите все, — рявкнул принц и все, кроме Гейба, покинули зал.
— Что случилось?
— Кара с отрядом отправилась в башню Эйка. Башню они захватили, только вот, как оказалось, там были заложены две бомбы. Одну они обезвредили, а вот вторая, волновая, взорвалась. Отряд попал в зону действия бомбы...
— Ближе к делу, — прервал принца Гейб, — ваше величество.
— Кара умирает, — ответил ему принц и устало вздохнул. Гейба будто молнией поразили. Он встал столбом и смотрел в одну точку. — Димитрий просит приехать как можно скорее.
— Когда выезжаем? — наконец выдавил Гейб.
— Немедленно. Пусть готовят машину. Самую быструю, которая вообще существует. Скажи, а у нас нет мага-предателя? — как бы невзначай спросил Николас.
— Есть. Только он отшельник, который всем сердцем ненавидит короля. Он ушел куда-то в леса, после чего его никто не видел, — ответил ему Гейб, смерив принца подозрительным взглядом.
— Как давно он ушел?
— Пару недель назад.
— Значит так, мы должны его найти. Если не получается спасти их традиционным методом, будем действовать не традиционным. Найди мне этого мага, — приказал принц.
Гейб поклонился и ушел. Теперь его настроение окончательно испортилось. Вначале его отчитал король, теперь это.
Сжав кулак, Гейб отправился в конюшню за своим конем. Если они ее не спасут, все капитально изменится и не в самую лучшую сторону.
Искать мага в такой чаще, тоже самое что тонкую иголку в огромном стогу сена. Мало того что маг, который если захочет скроется, так еще и лес огромный. Спешившись, Гейб принялся искать следы пребывания.
— Не меня ищешь, юный мятежник? — послышался голос за спиной Гейба. Капитан мигом повернулся и уставился на старика, который стоял перед ним. С длинными седыми волосами, бородой, голубыми глазами и в красном балахоне.
— А вы...
— Маг. Ты пришел сюда для того, чтобы помочь своей подруге-мятежнице?
— Как вы...
— Я появляюсь тогда, когда я нужен не для злых замыслов, а для добрых побуждений, юный мятежник, — ответил ему старый маг.
— Так вы...
— Помогу. Пойдем, юный мятежник.
— Хорошо.
Вскоре они вернулись ко дворцу, где их ждал принц на белом кабриолете.
— Это он? — спросил принц, окидывая мага оценивающим взглядом.
— Да, а как вас...
— Эмрис, — ответил ему маг.
— Садитесь, поехали уже. Мало времени осталось, — сказал принц и открыл дверцу машины.
Кивнув, маг и капитан сели на заднее сиденье. Вслед за ними в машину, за руль, сел и сам принц. Не зря же он так долго учился водить машину. Переключив на последнюю скорость, Николас ударил по педали газа и машина сорвалась с места. Несясь по дороге со скоростью 350 км/ч, Николас опасливо сжимал руль, грозясь сломать его, если через пару секунд не приедет в Эмбруэ. Когда руль опасливо накренился, показался город мятежников и, когда они уже въехали туда, Ник резко ударил по тормозам, от чего Гейб и Эмрис наклонились вперед и резко откинулись назад, а если бы они не пристегнулись ремнями безопасности, то вероятнее всего от них и мокрого места не осталось бы. Ник отпустил порванный кожаный руль и вылетел из машины, как пробка. Его мигом встретил обеспокоенный Димитрий.
— Это кто? — подозрительно спросил он.
— Маг. Он вылечит их, — ответил ему Николас и отправился в палатку, где покоился весь отряд Кары.
Не успел Эмрис войти в палатку, как мигом оказался возле вождя мятежников. Осмотрев ее, он сам себе кивнул и положил руки ей на сердце. Они мигом покрылись зеленым светом. Спустя пару секунд Кара болезненно застонала. Маг убрал руки и девушка приоткрыла глаза, показывая что все будет хорошо. Убедившись в том, что она в порядке, маг принялся повторять процедуру с оставшимися людьми.
Принц тут же подбежал к Каре.
— Все в порядке. Она скоро очнется. Я залечил все внутренние и наружные ранения. Она будет такой же здоровой и красивой как и раньше, да и все остальные тоже, — успокоил волшебник всех.
— Спасибо вам. Вы не хотите встать на сторону мятежников? — предложил Димитрий, посмотрев на волшебника оценивающим взглядом.
— Я не против, даже с превеликой радостью. Нравится мне делать все наперекор королю, — ответил Эмрис и посмотрел на принца. — Могу я спросить, а почему принц пошел против своего отца?
— Мне не нравится политика отца. Мне достался характер матери. Она изначально любила короля, да и он ее, потому и женился. Характер был мягкий и любящий, но когда она узнала о том, какой король на самом деле, это было через пять лет после моего рождения и через три после рождения сестры, она принялась осуждать его, он и повесил ее. Мне досталась ее любовь к народу, а вот моей сестре характер отца. Она всячески поддерживает его, и если бы можно было, отец с превеликой радостью сделал бы наследницей ее. Отец может и любит меня, но дочь сильнее. Он не особо верит в то, что я могу стать хорошим королем.  Всем сердцем любя народ, я всячески старался смягчить наказание, даже тогда, когда мне влетало по первое число. Лет через десять я узнал о восстании, которое возглавила молодая особа по имени Кара Перангон. Ей было тогда всего четырнадцать, а мне пятнадцать, конечно страшно создавать восстание, собирать армию, но все удалось. Я встал на сторону мятежников так, чтобы отец этого не узнал. Вскоре после этого я приехал в лагерь мятежников и увидел своего друга Гейба. Узнав о том, что он тоже за восставших, я предложил ему работать со мной на два фронта. Итог вы знаете, — ответил ему Николас.
— То есть вам не нравится политика отца, — заключил маг и кивнул. — Понятно. Честно говоря я представлял вас по-другому. Каким-нибудь заносчивым недомерком, который набивает себе брюхо наблюдая за тем, как тиран отец убивает невинных людей. Услышав о том, что вы за восставших я даже рассмеялся, но это оказалось правдой. Выгодно однако. Ладно, они скоро очнутся. Позаботьтесь о том, чтобы они не делали лишних движений. Может я и залечил раны, но осадок остался и если они сделают одно неверное движение все раны вернутся.
— Хорошо, — кивнул Николас и подошел к Каре. Присев рядом, он взял ее за руку и застыл.
Покачав головой, все остальные вышли из палатки, оставив Николаса один на один с ней. Он всматривался в ее лицо. Ран не осталось, одни лишь розовые следы. Кожа все также опасливо свисала, что доказывало слова Эмриса. Одно неверное движение и вся кожа буквально свалится с нее.

8 глава.

Кара слегка застонала и открыла глаза. Первое, что она заметила, так это то, что ее руку болезненно сжали. Второе, что больше не больно и кожа не плавится. Во сне она ощущала, как кожа слезает с нее и как жизнь покидает тело, но потом она увидела зеленый свет и боль прошла. Третье, так это то, что тот, кто сжимает так сильно ее руку, является Николосом.
— Николас, — охрипшим голосом позвала она. Сколько же она была без сознания? Николас что-то неразборчиво пробурчал, но не проснулся. — Николас. Николас, проснись.
Что-то простонав, принц соизволил открыть глаза и посмотреть на Кару. Увидев, что она проснулась, принц пару секунд смотрел на нее непонимающим взглядом, а потом выкрикнул:
— Аллилуйя, ты очнулась. Все остальные уже давно бегают, не то что ходят, одна ты никак не приходишь в себя.
— А сколько я не приходила в себя? — спросила Кара уже окрепшим голосом.
— Уже семь дней прошло, — ответил Николас.
Кара в шоке на него посмотрела. Для нее это был удар поддых. Она не ожидала что...
— А как я выжила? Я точно помню, что умирала и точно знала, что нет шансов.
— Мы нашли мага. Он вылечил тебя, — ответил ей Николас.
— Ясно.
— Пойду остальных позову. Они долго ждали, когда в себя ты придешь, — сказал Николас и вышел из палатки.
Спустя пару минут ее наполнили многие люди.
— Это Эмрис. Он вылечил тебя, — сказал Димитрий, представляя мага. Он покорно поклонился и Кара усмехнулась.
— Только без этого. Не люблю когда передо мной голову преклоняют, — попросила Кара, смотря на волшебника.
— Эмрис, а ты...
— Да, — ответил Гейбу маг.
— Это любовь, — шепнула Кара Николасу.
— Почему? — шепотом спросил принц.
— Только влюбленные понимают друг друга с полуслова, — со смехом ответила Кара и Николас засмеялся во все горло.
— Это точно.
Все непонимающе уставились на них. Казалось со стороны, что эти двое просто спятили. Они так смеялись, что их смех подхватили и все остальные, даже виновники.
— Так в чем дело? — спросил Димитрий, когда они отсмеялись.
Услышав этот вопрос, Николас и Кара переглянулись и еле подавили новую волну смеха.
— Не важно, — ответил Николас, когда они таки успокоились.
— Смех без причины признак дурачины, — скрестив руки на груди сказал Шон.
— Ну у нас есть причина, а вот вы то из-за чего смеялись?
— Эмм...
— Вот видите, — с ухмылкой сказала Кара, усмехнувшись. — А теперь все пошли вон отсюда. Мне переодеться надо.
Ухмыльнувшись, Димитрий вышел из палатки. Вслед за ним вышли и все остальные, не считая Николоса.
— Вам особое приглашение нужно, ваше величество? — съязвила Кара, глядя на принца.
— Да нет, просто...
— Просто что?
— Просто... Кара, скажи мне, почему ты согласилась пойти на это задание?
— Потому что эта башня очень важная точка для мятежников. Если бы пошли только косвенные мятежники, они бы не знали что делать. Подумай сам, Ник. Если уж под моим руководством отряд не справился, то представь себе что было бы, если бы я не пошла. Будем радоваться тому, что мы попали под волновую, а не под стандартную бомбу.
— Но ты пострадала...
— Но я жива, это главное!
— Ты жива благодаря тому, что мы нашли мага, который вылечил тебя. Представь что было бы, если бы я не был на вашей стороне!
— Но все обошлось...
— А если бы нет...
— Если бы да кабы. Все обошлось, смысл гадать, что было бы, если бы было по-другому.
— Но Кара..
— Николас, может хватит?
— Просто пообещай мне, что больше не пойдешь на такой риск.
— Ник, мы все шли на риск, когда создавали восстание. Каждый день я подвергаю себя риску и бывает даже похлеще этого раза.
— Но...
— Николас хватит. Мне надоело. Я не маленький ребенок и уже привыкла к опасностям. А теперь сделайте мне одолжение, милорд, дайте мне наконец переодеться, — язвительным тоном сказала Кара.
— Мы еще не закончили, — сказал Николас, смерил ее злым взглядом и вышел из палатки.
Проводив его недовольным взглядом, Кара встала с постели и отправилась к свертку с одеждой. Вздохнув, она сняла белую ночную сорочку, в которую ее одели, когда привезли в палатку, и надела новую одежду, состоящую из черных джинсах и синей кофты. На ноги она одела черные сапоги на невысоком каблуке и мягкой подошве.
После того как она умылась, девушка вышла из палатки, где ее уже ждали друзья. Николас зло смотрел на нее, будто дырку пытаясь просверлить. Ответив ему тем же взглядом, Кара повернулась к Димитрию и спросила:
— Как дела? Есть изменения?
— После того как вы захватили башню? Конечно есть. Теперь ход восстания полностью изменился!
— Это хорошо. Ставки поднимаются, — хитрым голосом проговорила Кара и усмехнулась.

9 глава.

— Мы скоро навестим вас. Надеюсь уже скоро мятежники одержат победу над королем, — говорил Николас, параллельно садясь в машину.
— А ты не боишься, что король заподозрит что-то? — все-таки спросила Кара.
— Нет. У меня железное алиби. Со мной был Гейб, которому король доверяет как себе. Гейб и докажет, что мы ездили за платьем из бархата.
— А зачем?
— До выезда я заключил пари с сестрой. Я редко проигрываю, но мне позарез надо было. Я сказал, что если проиграю привезу ей платье из бархата, а их в наше время очень мало и продаются они очень далеко. Три дня пути, не меньше. Ну я и проиграл, — беззаботно сказал Николас.
— Тогда хорошо.
— Ладно, увидимся, — сказал Николас, когда Гейб залез в машину и сел на переднее сиденье.
Кара кивнула и вмиг машина сорвалась места. Проводив его взглядом, Кара вернулась в палатку.
— Итак, сейчас король наиболее уязвим, но так же наиболее недоверчив. Он доверяет лишь проверенным людям. В их число входят Гейб, Азуала, сестра нашего любимого принца, Николас и лорд Дикстен. Гейб и Николас на нашей стороне, Азуала никому не доверяет, а Дикстен не доверяет даже себе, не то что королю, скрытный он тип. У нашего драгоценного принца, итак, проблем по горло, а вот Гейб вполне подойдет. Я успела поговорить с ним перед отъездом. Он согласился помочь, а вот уговорить его не говорить ничего Николасу было куда сложнее. В общем он согласен помочь. Гейб сказал, чтобы я приезжала завтра на рассвете. На время моего отсутствия мы будем переговариваться через гарнитуры и телефон. Первое время мы будем не общаться, но для того, чтобы король ничего не заподозрил, да и Николас тоже, вы должны будете захватить несколько важных точек и продолжать атаки. В первые два дня вы захватите склад Ферила, ангар Лепси и  базу Риона. На складе хранятся самые свежие новости. Захватить надо так, чтобы никто не заметил, тогда мы будем получить самую ценную информацию. В ангаре просто кишмя клинолетов и острокрылов. Они нам еще понадобятся. База содержит в себе множество самого опасного оружия Вселенной. Вы поняли ценность? Вот и славно. В общем так, завтра я проникаю во дворец и Гейб представляет меня, как лучшего военного стратега. По легенде я помогла победить ему во многих битвах с мятежниками. Король доверяет тем, кому доверяют приближенные, это я уже уяснила, Гейб именно так стал приближенным. Я стараюсь сделать так, чтобы король в этом убедился, принося фальшивые победы. Вы должны будете, с помощью нашего любимого Эмриса, создать  множество мятежников, как бы настоящих, из крови и плоти, но ненастоящих, обычный клон, чтобы создавалась видимость действия. Пожертвуем парочкой клинолетов. В общем вы поняли. Вы должны будете делать все для фальшивой победы короля, тем самым собирая все больше сил. Королю будет казаться, что осталось немного и уже совсем скоро восстание будет подавлено, как вдруг я раскрою кто я такая и мы все вместе нападем на королевство. Поняли?
Кара посмотрела на собравшихся. Здесь были только она, Димитрий, Шон и Эмрис. Более никого.
— Да, мы постараемся, — улыбнулся Димитрий.
— Еще кое-что. Дмитрий, останься, пожалуйста, остальные могут быть свободны, — отдала приказ Кара. Все мигом разошлись, оставив двух главарей наедине.
— Что-то случилось?
— Да. В тот день, когда мы пробирались по башне, мы наткнулись на войска, которые нас ждали. Потом там еще были бомбы. В общем, у нас крыса завелась. Найди и убей ее.
— Хорошо, — кивнул Димитрий.
— И еще кое-что, — сказала Кара, когда Димитрий собирался уйти. Он развернулся и внимательно посмотрел на нее. — Мне нужно подготовится. Подстричь волосы под мальчика, перекрасить их в черный, найти линзы зеленого цвета...
— Ты собралась красить волосы? — во все горло спросил Димитрий.
— Я собираюсь красить их временной краской, чтобы смыть можно было. Главное запасы сделать, — ответила Кара. — Так же мне нужно подобрать оттенок кожи другой и имидж свой. Сможешь мне помочь? Я имею ввиду с выбором специалистов.
— Ладно. Что-нибудь придумаю, — пробурчал Димитрий.
— И еще кое-что. Димитрий, как только я уйду, пусти слух о том, что я погибла. Выведем крысу на чистую воду.
Димитрий кивнул и вышел из палатки. Кара устало выдохнула и села на стул. Еще только полдень, а она уже устала.
Спустя несколько минут палатку заполнило огромное количество людей. Визажисты, костюмеры, да кого только не было. Прикрикнув на них, Кара встала. Все мигом замолкли.
— Я хочу чтобы осталось по одному специалисту, а не по десять. И не надо спорить. Сама выберу.
Спустя полтора часа Кару было не узнать. Черные короткие волосы, зеленые глаза, смуглая кожа, военная форма. На голове красовалась черная шляпа. Военная форма состояла из черных сапог на мягкой подошве, серых свободных штанах и коричневой кофты.
— Последний штрих, мадемуазель, — с французским акцентом сказала женщина-косметолог и нанесла немного теней на веки, чтобы выглядело красиво.
Удовлетворенно кивнув, косметолог осмотрела Кару с ног до головы. Все специалисты удовлетворенно кивнули.
— Мое имя Джоанна Лейн. Я лучший стратег в своем городе. Мы боремся против мятежников и одобряем вашу политику, — сказала Кара военным тоном.
Все отрицательно покачали головой.
— Слишком мягко, — пояснил мужчина-костюмер.
— Вам нужен человек, который обучит вас говорить строго, — нежным голосом сказала визажистка.
В итоге привели бывшего генерала королевской армии и уже спустя час были свои плоды, но этого было недостаточно. Он учил ее до самой ночи, пока удовлетворенно не кивнул. Уже надо было выходить. Ей дали рюкзак, в который положили много-много временной краски, которой хватает максимум на неделю, много авто загара, тени. Это умудрились засунуть в один пакет, закинув туда несколько пар перчаток, а поверх пакета наложили оружие разного вида, гранаты, и тому подобное. В передний кармашек рюкзака положили фальшивое удостоверение, которое говорит о том, что это доверенное лицо Крессиды, города тех, кто поклоняется нынешнему королю, они его обожают. В удостоверении был указан фальшивый опыт работы, да и  все прочее для того, что ее пропустили в замок. После этого ей отдельно вперили два чемодана одежды. Взглянув на них и на черную лошадь, Кара удрученно застонала. Димитрий усмехнулся, выхватил чемоданы и положил их в сиды, это прикрепленные к шее лошади большие карманы, если мягко говорить, в которые можно вложить чемоданы, самое то. Удрученно взглянув на лошадь, Кара вздохнула и оседлала ее. Лошадь покачала головой.
— Как ее зовут?
— Анна, — спокойно ответил Димитрий. — Удачи тебе.
— И вам, — кивнула Кара и направила лошадь в сторону Рицы. С этого момента она Джоанна Лойн, лучший стратег Крессиды.

10 глава.

— Вы что-то хотели? — спросил стражник при входе в замок.
— Мое имя Джоанна Лейн, — твердым голосом начала Кара. — Я из Крессиды, меня попросил приехать капитан Гейб Эдрук.
— Меня предупреждали. Покажите ваше удостоверение, — ответил стражник.
Кара кивнула и протянула ему свое удостоверение. Его ей подписал сам Гейб, оставив свою роспись еще тогда, когда они придумывали все это. Удостоверившись в том, что это Джоанна, стражник пропустил девушку. Она тут же отдала лошадь в конюшню, а сама вошла в замок. Уже начинало светать.
— Ты уже здесь. Ты же понимаешь, что это самый глупый план из всех, что ты придумывала? А если Николасу приспичит поехать в Эмбруэ? Он ведь спросит о том, где ты, — не успела Кара переступить порог дворца, когда к ней подлетел Гейб.
— Нормально. Я попросила Димитрий пустить слух о моей гибели.
— Ты ненормальная. Если я тебя узнал, то неужели другие не узнают?
— Ты меня узнал только потому, что знал, что я скоро приеду, — фыркнула Кара. — Не бойся. Веди меня к королю, только для начала дай вещи в комнату забросить.
Смерив ее недовольным взглядом, он повел ее по лабиринту коридоров. Остановившись напротив одной из дверей, он посмотрел на нее, после чего впустил в комнату. Кара тут же положила вещи и вышла из комнаты.
— Пошли, — фыркнул Гейб и двинулся к тронному залу, где уже начиналось  собрание. — Будь здесь до тех пор, пока я тебя не позову.
Кара кивнула и Гейб скрылся за огромными дверьми тронного зала. Послышался какой-то шум, бас, после чего из зала вышел Дикстен. Его очень легко узнать. Старый маразматик с лысиной на голове.
— Прошу вас, госпожа Лейн, — сказал он и впустил Кару в зал.
Ее в миг встретил холодный взгляд короля, но она даже не дрогнула, а стойко выдержала оценивающий взгляд. Взглянув на Гейба, кара выпала в осадок. Все тот же сверлящий взгляд. Она уже хотела усмехнутся, как поняла, что это не подобает воину. Она должна не выражать и грамма эмоций.
— Проходите, Джоанна, — прозвучал холодный тон короля. У Кары резко застучало в ушах, а в глазах потемнело. Его голос был настолько холоден, что в дрожь бросает.
Оставаясь с невозмутимым видом, Кара шагнула вперед. Король посмотрел на Гейба, который уже стоял с невозмутимым видом, девушка же взглянула на принца, который выглядел слегка удивленным. Он все понял. Когда Николас отошел от первого удивления, он зло взглянул на Гейба, который по всей видимости тоже понял, что принц догадался.
— Расскажите о себе, — хитро попросил принц.
Гейб и Кара обеспокоенно переглянулись. Он что, решил ее выдать. Они не продумывали историю, да и не думали, что кто-то спросит. Придется импровизировать, оставаясь такой же спокойной.
— Родилась я в Крессиде, — Кара решила убедить принца в том, что он обознался, а потому она начала говорить с французским акцентом. — Я дочь опытного военного, а мать моя родом из Фрикистана. Она так часто говорила с акцентом, что он и ко мне перешел. Отца я очень редко видела, а когда видела, он учил меня воевать и быть стойким врагом мятежников. Учил любить короля. В одной из битв мой отец погиб, но он успел научить меня, как воевать. Благодаря моим знанием, мы одержали не одну победу. Однажды к нам приехал капитан. Мы были так рады, когда он вместе с нами вступил в бой. Узнав о моих способностях хорошего стратега, он пригласил меня сюда. Для меня это было великой честью и я согласилась. Приезжал он около месяца назад и только сейчас я решила приехать.
Видимо Николас поверил, так как хитрая улыбка с его лица спала. Он прекрасно знает о том, что Кара не умеет говорить с акцентом, тем более таким строгим, а о том, что к ней приходил генерал и учил ее речи, ему и в голову прийти не могло. Нет, он конечно не глуп, просто он не знает о существовании этого генерала. Кара внутренне за ликовала.
— Хорошо. Вы будете на испытательном сроке. Один неверный шаг и вы покойница, — холодно проговорил король. Это то, на что они с Гейбом рассчитывали.
Кивнув и поклонившись, Кара вышла из зала. Она хорошо сыграла роль. Не ожидала она, что все пройдет настолько гладко. Не может быть все так легко. Король редко поддавался ее логике, а уж про то, что он следовал ее плану и говорить нечего. Либо король действительно не узнал ее и полноценно доверяет капитану, либо он узнал ее и что-то задумал. В сердце закралась тень сомнения, после чего этот вопрос полностью завладел разумом Кары, что она даже не заметила появившегося из ниоткуда принца.
— Добрый день, — весело сказал он, появившись прямо напротив ее лица. Девушка чуть не потеряла весь свой беспристрастный вид, но быстро собралась. За пять секунд, которые она приходила в себя, на лице и морщинка не пошевелилась, зато в душе у девушки промелькнуло около миллиона различных чувств, она даже убить принца захотела, но сдержалась.
— Добрый, — спокойно ответила она, даже не пошевелив бровью.
— "Кара бы убила за такое. Хм... А ведь они так похожи. Странно. Я ведь и вправду решил, что эта сумасшедшая решила втереться в доверие к отцу не предупредив меня, да и к тому же, помнится, Гейб ездил в Крессиду, а потому если это и она, то ребята все круто продумали", — подумал Николас, внимательно смотря на Кару. — Что вы знаете о Каре Перангон?
— О Каре Перангон? Кара главарь мятежников. Несколько лет назад начала мятеж, а полгода назад была отправлена в Авери. Некоторое время назад сбежала, — твердо ответила она. Недавно она читала дело и с точностью знала, что известно королю, а что нет. Если бы она знала больше короля, было бы худо.
Николас как-то странно на нее посмотрел, а потом вернулся к прежнему состоянию веселья.
— Проводить вас до вашей комнаты? — весело спросил он.
Кара внимательно посмотрела на него. Внутри все бушевало от негодования. Он ее проверить хочет?
— Нет, спасибо. Я запомнила дорогу, — спокойно ответила Кара.
Вдруг она увидела за плечом Николоса Гейба.
— Все хорошо? — спросил подошедший капитан, посмотрев на принца и Кару.
— Все в порядке, — ответила Кара.
Николас посмотрел на нее, после чего перевел взор на капитана и улыбнулся ему, после чего удалился. Гейб осуждающе посмотрел на подругу.
— Это очень глупый план, — ответил он на ее не заданный вопрос.
— Мы это обсуждали, причем не раз. Может хватит?
— Нет, не хватит. Николас уже что-то заподозрил...
— Николас меня хорошо знает, а король знает обо мне лишь то, что написано в заключении. Главарь мятежников, не люблю убивать, умная. Он видел меня всего раз в жизни, всю грязную и изодранную. Он не сможет меня узнать, а когда узнает, будет слишком поздно. Николас нам потом спасибо скажет. Мне надоело скрываться, боясь, что король опять меня сошлет, но уже в более опасную тюрьму. Я начинаю серьезное наступление ради защиты себя, моих близких и всех мятежников. Если не получается взять крепость снаружи, получится изнутри. Мы уничтожим короля в его собственном дворце...
— Я знал, что не ошибся, — послышался веселый голос прямо за спиной Кары. От неожиданности она подпрыгнула и удивленно повернулась. Перед ней стоял Николас и весело смотрел на нее. — Не мог я так сильно ошибиться. Я тебя прекрасно знаю, — после этих слов с его лица слезла глупая улыбка и он жестко посмотрел на нее. — Какого черта ты тут делаешь и почему вы меня не предупредили.
— Вот видишь. Мы тут на весь коридор препирались, а вдруг нас еще кто-нибудь слышал? Нам всем будет крышка, причем жесткая, — высказался Гейб, смерив Кару осуждающим взглядом.
— Не слышал вас никто кроме меня, я осмотрелся. Коридор вы выбрали хороший, без стражи. А теперь, может посвятите меня в свой план? И где ты научилась говорить с таким хорошим акцентом?
— Ну, обучал меня в основном один генерал, который когда-то был в вашей армии. Он помог мне с акцентом и со стойкой выдержкой. Почему мы тебе не рассказали? Ну а вдруг что случилось бы? Не решились мы. Ты бы против был. Меня Гейб итак чуть не убил, услышав этот план, неужто ты бы расщедрился и поддержал меня? Ты итак в ярости, — ответила Кара  скрестив руки на груди.
— В ярости я только потому, что вы ничего мне не рассказали, — обиженно ответил Николас.
— Извини. Давайте лучше поговорим в более надежном месте, а то вдруг кто пройдет.

***

Решили они пройти в комнату принца, где стояли только два стражника, которые были верно преданны его высочеству и тоже были на стороне мятежников. В принципе многие во дворце ненавидели короля, но лишь немногие решили сотрудничать с мятежниками, а те кто решился на этот подвиг были под покровительством принца.
— Ну и, — требовательно посмотрел на них принц.
— В общем мы решили, что я проникну во дворец и представлюсь другим именем. Сменю имидж, речь, да и боевые навыки тоже. Покажу себя хорошим стратегом, а наши мятежники будут проигрывать нам и это докажет то, что лучше меня не найти. Король начнет мне доверять и снимет с испытательного срока, — начала Кара.
— Чтобы не вызвать лишних подозрений, вроде тех, что вот ей теперь доверяют, неудивительно, что король погиб на следующий день, после снятия того, как ее сняли с испытательного срока, Кара сделает все раза в два позже. Через несколько месяцев. Тогда король будет полностью ей доверять, ведь после того, как он снимет ее с испытательного срока останется некое недоверие и он с подозрением будет косится на Кару. Через несколько месяцев, когда все уляжется, все и произойдет, — закончил Гейб.
— Мда... Интересно, что из этого выйдет. Мне кажется, что мы больше потеряем, чем получим.
— Тебе так кажется. Как только король будет мертв, ты сядешь на трон и все будет так, как надо. Только давай, ты не будешь злоупотреблять властью, так как в итоге я подниму еще одно восстание, только уже против тебя.
— Я же не дурак. Как я помню, восстание ведь поднялось из-за того, что отец поубивал всех магов, которые пошли против него, ведь он всегда злоупотреблял не только властью, но и магией. На его стороне осталось от силы два, три мага, и то, только из страха. Большая часть магов сбежала, Эмрис в их числе. Я ни за что не буду злоупотреблять таким даром, только ради зашиты королевства, — ответил Николас, после чего внимательно посмотрел на Кару.
— Ну и хорошо, — улыбнулась Кара. Меньше всего ей хотелось идти против этого недоумка. Он всегда помогал, мог развеселить или взбесить, что в принципе шло в комплекте. С ним было легко. Это самый странный принц. Читая сказки, она представляла принцев совсем по-другому. Белогривый конь, а на нем принц Золотая корона на коричневых волосах. Заботливая улыбка и любящий взгляд. В общем полная противоположность Николоса. Ей это даже нравилось. Он прекрасен по своему. Шутливая улыбка, которая заставляет улыбаться с ним, вечные шутки и подколы, которые выводят из себя, но в то же время умиляют. Забота, которую он проявляет тогда, когда она попадает в беду. Волнение, когда она на особо опасном задании или когда она попадает в плен. Он всегда всячески выручал ее, ведь он наследный принц, его не тронут, пока не узнают о том, на чьей он стороне. Он всегда был так нежен по отношению к ней, даже тогда, когда они ссорились, а это было часто. Он всегда сам приходил к ней, даже тогда, когда виновата была она. Кажется, она влюбилась в этого придурка. Он хоть и принц, но ведет себя как ребенок, честное слово. Как ни странно, именно за это она в него и влюбилось, жаль, что добром это не закончится. Он наследный принц, а она мятежница, которая выступила против его отца. Да уж... Низко же она пала, раз умудрилась влюбится в него. Хотя, почему бы и нет? Сердцу ведь не прикажешь?
Кара ушла полностью в свои мысли и даже не заметила, как Гейб, сославшись на важные дела, которые нельзя отложить, ушел. Они остались одни. Девушка была погружена в свои мысли ничего не замечая вокруг, в то время как Николас внимательно наблюдал за ней.
Когда Кара уходила в мысли, ее не дозовешься как ни пытайся. Пока сама не захочет, не вылезет из своего мира.
— Вот интересно, о чем ты думаешь? — спросил он, погладив девушку по щеке.
Кара может и не замечала этого, но только рядом с ней он мог быть таким. Самим собой. Только с ней и, иногда, с Гейбом. Еще тогда, когда он впервые увидел ее, он понял, что влюбился, навсегда и бесповоротно. Как ни крути, но он решил оберегать ее. Кара никогда не замечала, но подкалывал он ее только потому, что Николас так сильно любил девушку. Он бы все отдал, лишь бы она была счастливая и в полной безопасности. Может это и покажется сопливо, но так оно и есть. Да, у нее были свои недостатки, например грубость, которую она любила показывать, когда ее что-то сильно раздражает. Но ему и не нужна идеальная девушка. А как еще должна выглядеть любовь? Любят ведь не за что-то, а просто так. Да, у нее есть те качества, которые ему понравились, но привлекли его вовсе не они, а она сама. В тот день она была в ярости и что-то наказывала подчиненным, которые не могли что-то собрать. Он с Гейбом тогда приехали в лагерь мятежников, что заявить о том, что они на их стороне. Николаса и Гейба тогда чуть не убили, ведь верить наследнику престола глупо. С опаской смотря на них, девушка дала им один шанс. Они не рассказывали им свои планы, ничего, даже время обеда, в то время как капитан и принц всячески доставляли нужную информацию. Они и не планировали ничего рассказывать отцу про замыслы мятежников. Где через несколько месяцев мятежники прониклись доверием к предателям из дворца и сильно привязались к ним. Не заметно они начали хорошо общаться и полностью доверять друг другу. Кара не была исключением. С ней у них изначально все сложилось хорошо. Она может и не доверяла им планы мятежников, но они всегда находили кучу других тем и ни разу они не говорили о мятежниках. О посторонних темах, которые никак не касались восстания. Не заметно для себя он и влюбился в нее. Эти разговоры доставляли ему все больше и больше удовольствия. Ему было приятно лишь от того, что они просто говорят ни о чем. А что еще нужно для счастья?
Вздохнув, Николас обреченно посмотрел на девушку. Вот кто-кто, а она никогда не проявляла своих чувств по отношению к нему. Наверное, это потому, что их у нее не было, как он подумал.
Через несколько секунд Кара все-таки вылезла из своего мира и посмотрела на Николоса. Поняв, что он уже несколько минут беспардонно пялится на нее, он смущенно отвернулся и не заметил, как Кара улыбнулась.
— О чем думала так долго? — спросил он, стараясь справится со своим смущением
— Неважно, — ответила девушка тоже смутившись.
Наступила напряженная тишина. Впервые им не о чем было говорить. Ситуацию спасла служанка, которая робко постучалась и вошла в комнату принца. Даже не взглянув на Кару, она отдала конверт принцу и ушла. Смущение тут же ушло.  Николас распечатал конверт и достал лист бумаги.
— Что там? — с любопытством спросила Кара, смотря на лист.
— У нас бал, — ответил он с улыбкой на лице.
— Бал? — удивленно спросила она, уставившись на Николаса.
— У нас балы бывают, — не понимая удивления ответил принц. — Хочешь пойти?
Кара тут же закивала головой, а на лице появилась радостная улыбка. Николас пожал плечами.
— Тогда зайду за тобой в шесть. Бал в шесть тридцать. Будь готова, Джоанна, — сказал он, усмехнувшись.
Кара кивнула и вышла из комнаты принца. Прикидывая, где находится ее комната, она в ужасе поняла, что не знает, в каком направлении идти. Сто раз чертыхнувшись, девушка вернулась в комнату и умоляюще взглянула на наследника престола.
— Ты чего?
— Я потерялась, — жалостливо сказала она.
— Пошли, — весело сказал он и встал с кровати.

11 глава.

Уже спустя пару часов Кара была полностью готова. Она надела белое платье, которое было ей чуть ниже колен, отливающее серебром и голубым цветом. На ногах были туфли на небольшом каблуке. Менять свой стиль нельзя, а потом ее сопровождал все тот же авто загар и прическа под мальчика, но смотрелось очень красиво. Ей шло, причем сильно. В дверь как раз постучали. Кара взглянула на часы. Шесть часов.
— Надо же, какой пунктуальный, — прошептала Кара и открыла дверь. В этот момент она выпала в осадок. Это надо было видеть. Нет, на нем был не смокинг, это было бы просто восьмое чудо света. На нем были черные джинсы, ничем не отличимые от обычных штанов, черные кеды и белая блузка у которой верхние две пуговички были расстегнуты. Волосы были в беспорядке, в общем выглядел он, мягко говоря, сексапильно.  Кару это сразило наповал. — Воу.
Дыхание у нее перехватило. Только этого не хватало. Она то уже размечталась. Она в таком прекрасном платье и он в смокинге. Не тут то было.
— Тебе идет это платье, — сказал он, осмотрев ее с ног до головы. Голос у него был слегка хриплый, что придавало еще больше шарма.
Сердце бешено забилось, грозясь выпрыгнуть из груди.
— Т-Ты тоже ничего, — ответила она слегка покраснев.
Николас удивленно на нее посмотрел. С каких это пор Перангон смущается? Это его не только удивило, но и обрадовало. Надо почаще так ходить. Он усмехнулся.
— Идешь? — спросил он, приподняв бровь.
Придя в себя, она приняла каменное выражение лица и кивнула. Николас нахмурился. Ну вот не идет такой красавице ходить с таким выражением лица.
— Надо держать репутацию. Я предстала каменной, я и буду каменной, — пояснила она даже не посмотрев на него. Гордо вскинув голова, она мягко ступала по полу длинного коридора держа под руку Николаса.
— Ну ты хоть изредка улыбайся. Тебе это идет больше, чем... — Николас сморщился, — это.
Кара жестко на него посмотрела, от чего у Николаса по коже холодок пробежал. Он сразу понял ответ и обреченно вздохнул. Всегда она так.
Спустя несколько минут они все-таки подошли к бальному залу из которого лилась музыка. Посмотрев друг на друга, они кивнули и вошли. На них тут же все посмотрели. Девушки завистливо смотрели на Кару, сверля ее взглядом. Отец взглянул на сына и вопросительно приподнял бровь. Николас лишь обескураживающе улыбнулся. Тут взгляд Кары упал на Гейба, который удивленно смотрел на них попивая пунш. Взглянув на Николаса, она шепнула ему на ухо, что пойдет к Гейбу и ушла от него. К нему сразу же прилипла огромная куча девушек, а он лишь умоляюще взглянул на подругу. Он не переживет этот бал. Усмехнувшись, Кара подошла к Гейбу.
— Я что-то пропустил? — спросил он, посмотрев на Кару.
— Да нет. Я просто захотела прийти, а Николас пригласил меня. Вот и все, — ответила она, глядя на принца, которого окружила толпа возмутившихся дам.
— Мда... — заключил он, посмотрев на Николоса, который умоляюще смотрел на них.
Поняв, что помощи от них фиг дождешься, он вылез из толпы сам и двинулся к ним, возмущенно махая руками и что-то говоря, но музыка и гул толпы заглушал его. Он повернул голову назад, но лучше бы он этого не делал. За ним уже неслись дамы, которых он покинул. Как только он добежал до капитана и мятежницы зазвучал вальс. Кара и опомнится не успела, как он утянул ее в танец, шепнув на ухо
— С тебя должок.
Кара даже спрашивать не стала, так как он все-равно не ответит. Он положил одну свою руку на ее талию, второй взял ее руку и положил себе на плечо, после чего взял вторую руку и закружил их в вальсе. Кара возмущенно посмотрела на Николаса, а тот лишь улыбнулся, смотря ей в глаза. Девушка смущенно отвела взор. Николас вел, а Кара подчинялась.
— В вальсе принято смотреть в глаза партнеру, — прошептал он ей на ухо, от чего лицо девушки залилось еще большим румянцем, но она посмотрела ему в глаза.
Николас принялся активно вальсировать. На последней ноте они остановились в какой-то замысловатой позе и смотрели друг другу в глаза. Музыка уже полилась другая, а они все так же стояли и смотрели, не в силах оторвать взгляд. Через несколько секунд Николас начала сокращать расстояние между их лицами, не в силах противится этому чувству, которое зародилось в нем много лет назад. Кара не сопротивлялась, а как раз таки наоборот. Только между их губами остались несколько миллиметров, как их прервали. Какая-то девушка подошла к ним и возмущенно одернула принца отвесив ему жесткую оплеуху. Ошарашенный Николас смотрел на нее силясь понять, кто она. Перебрав все возможные и невозможные варианты он вопросительно взглянул на нее. Музыка уже давно стихла и все смотрели на них.
— Как ты мог, — сказала она, зарыдав на весь зал.
— А кто она? — шепотом спросила Кара у Николоса. Наследник пожал плечами и непонимающе взглянул на девушку.
— А ты кто? — спросил он, возмущенно спросила он. Эта девка прервала самый желанный поцелуй в его жизни.
Девушка зарыдала еще сильнее и выбежала из зала. Николас лишь непонимающе посмотрел ей в след. Николас взглянул на отца, который осуждающе смотрел на него. Фыркнув, он вышел из зала, прихватив с собой Кару, чью руку так и не выпустил.
— И так всегда, — обиженно пробубнил Николас.
— И куда мы идем? — спросила Кара, взглянув на Николоса.
Принц ничего не ответил, в то время как Кара начала узнавать дорогу. Они шли в комнату Николоса. Войдя внутрь, громко хлопнув дверью, Николас устало упал на кровать.
— И зачем ты меня сюда привел? — полюбопытствовала девушка, взглянув на Николоса.
— Я пригласил на бал, а значит до конца бала ты будешь со мной, — ответил он так, будто это всем известно.
Она взглянула на него, после чего устало вздохнула. Николас резко сел и посмотрел на Кару.
— Ты чего? — беспокойно спросила она, спустя пару минут
Вместо ответа, Николас резко приблизился к ней и поцеловал. От неожиданности ее глаза распахнулись и она в непонимании смотрела на Николоса. Он так же неожиданно оторвался. Кара непонимающе хлопала глазами, что-то обдумывая, после чего она сама приблизилась и поцеловала его. Сама не зная почему, но ей этого мимолетного поцелуя было мало. Николас лишь усмехнулся и, обняв за талию, усадил девушку к себе на колени, так как так было удобнее. Прижав ее к себе ближе, он углубил поцелуй, силясь попробовать то, чего он так долго жаждал. Грань он переходить не намеревался, но терпеть сил просто не хватало.
Кара в свою очередь грубо отвечала на его поцелуй, закинув одну руку за его шею, а вторую запихнув в копну волос. Ноги уже давно обвились вокруг торса парня. Может Кара и не замечала изначально, но все-таки и она этого момента долго ждала, просто признаться себе в этом не могла.
Николас что-то замычал сквозь поцелуй, после чего притянул Кару ближе к себе, залезая на кровать подальше. После этого он резко перевернулся, оказавшись сверху Кары. Не отрываясь от ее губ, он провел тыльной стороной ладони по ее ляжке. Отстранившись от ее губ, он принялся покрывать ее шею нежными и бархатными  поцелуями.
Когда он уже хотел стянуть с нее платье, Николас резко отстранился. кара непонимающе взглянула на него, стараясь попутно восстановить дыхание.
— В чем дело? — спросила она.
— Прости. Просто я... Может быть с другой девушкой я бы и переспал сейчас, но это наш первый поцелуй и мне бы не хотелось, чтобы мы переспали в тот же день. Это не правильно, — ответил он и лег на спину.
Кара как то странно на него посмотрела и уже собралась уйти, обидевшись на него на всю жизнь, как он усмехнулся, схватил ее за ладонь и потянул на себя, уложив рядом с собой.
— Не обижайся. Я хочу, чтобы наша первая ночь была особенной, а не такой. Ты потом жалеть об этом будешь, — заключил он, обнимая Кару, так как она порывалась уйти.
— С чего это ты взял?
— Послушай, я тебя люблю. Сильно люблю. И, честно говоря, я не могу так с тобой поступить на первом же свидании...
— Многие так делают...
— Многие это делают ради развлечения. Я не хочу, чтобы ты думала, что я общаюсь с тобой только из-за этого. Не волнуйся, у нас еще все впереди, а пока давай наслаждаться этим.
Девушка хмыкнула и обиженно отвернулась. Хватка у Николоса крепкая и, если он того не хочет, не вырвешься. Выбора не особо много.
Николас вздохнул и заставил ее повернутся к нему лицом. Как только она повернулась, он поцеловал ее. Нежно и любяще. Кара его тут же простила. Как можно на него долго обижаться? Улыбнувшись, она закрыла глаза. Он поцеловал ее в лоб и она тут же заснула. Тяжелый день.

12 глава.

Утро выдалось бурным, мягко говоря. Только Кара проснулась, как на всю комнату, может и дальше, послышался возмущенный крик, из-за которого и проснулся Николас. Непонимающе посмотрев на девушку, он зевнул, обнял ее за талию и повернулся на бок, уложив девушку с собой, за что и получил удар по голове. Вскрикнув от неожиданной боли, он резко встал и возмущенно посмотрел на Кару, которая, скрестив руки на груди, сверлила его злым взглядом. Еще раз зевнув, он все-таки спросил:
— В чем дело?
Кара не ответила, а лишь продолжила сверлить его взглядом. Хмыкнув, она встала с кровати, напялила свое платье, из-за которого все это началось, и ушла, оставив Николоса, который вопросительно посмотрел ей в след.
— И что это было?

Тем временем возмущенная Кара шла по коридору, ища свою комнату. Дорогу она запомнила еще с первого раза и искать долго не пришлось. Войдя в комнату, она переоделась, умылась и причесалась. Через некоторое время будет совет, на который нельзя опаздывать. Взглянув на время, девушка напялила каменное выражение лица и взглянула на себя в зеркало. От прежней Джоанны и следа не осталось. Если вчера она была восхитительно прекрасной, то сейчас она была в военной форме и со строгим выражением лица. Выглядела она в общем, как самый настоящий воин. Вздохнув, она вышла из комнаты, направившись к залу совета. Когда она вошла, не хватало только принца, все остальные были на месте. Не успела она войти, как наткнулась на вопросительный взгляд Гейба, но, проигнорировав его, спокойно встала на свое место. В этот момент и зашел Николас. Как только он встал на место, военный совет был открыт.
— Вы же стратег, верно? — спросил король, взглянув на Кару. Та коротко и почтительно кивнула. — И как вы предлогаете действовать?
— Мятежники оккупировали одну из важнейших точек в стране. Их отряды расположены вдоль и поперек здания и сменяются охранники каждые полчаса. Около двух минут вход не охраняется. Этим можно воспользоваться и вернуть башню вам, ваше величество, — ответила она, внутри морщась, будто услышала запах тухлого сыра.
— Ты предлагаешь устроить проникнуть в зданию и захватить ее? — спросила Азуала, на что Кара коротко кивнула. — Мы много раз пробовали, но Кара продумывала все на два шага вперед и мы теряли огромное количество людей. Мы не можем жертвовать народам для того, чтобы вы, Джоанна, развлеклись...
— Кара может и продумывает все на два шага вперед, но я продумываю все на три. Я же сказала, мы выигрывали не в одном сражении против мятежников. В общем так, я сама пойду туда и буду командовать отрядом изнутри...
— Ну тогда это будет надежнее. Вы докажите, что на нашей стороне, — согласился Дикстен, в то время как Кара взглянула на Николоса, который обреченно покачал головой.
— Отец, а могу я тоже пойти? — спросил он, взглянув на короля, который пристально изучал Кару, силясь найти в ней что-то такое, что выдало бы ее с потрохами.
— Нет, — рявкнул он, зло взглянув на сына. — Ты наследный принц, тебе нельзя жертвовать собой.
— Но отец, я же не первый год изучаю правила боя, я хороший воин, а для захвата здания такие нужны. Мне надоело сидеть в четырех стенах, наблюдая как поданные, рискуя собой, погибают один за другим. Я хочу участвовать в этой битве, — твердо заявил Николас, смотря на короля умоляющим взглядом.
Осмотрев его с ног до головы, он посмотрел на Кару и сказал:
— Если с его головы хоть волос упадет, я велю тебя казнить.
Кара зло взглянула на Николоса, но кивнула. После этого совет был закрыт. Выходят они сегодня ночью. Как только все разошлись, Гейб и Николас ввалились в комнату Кары, которая спокойно пила чай и читала какую-то книгу. Удивленно взглянув на вновь пребывших, она продолжила свое занятие.
— Да ты сумашедшая, — начал свою тираду Гейб.
— Ты решила отбить у нас самих важнейшую точку. Неужели нельзя было что-нибудь похуже взять? Мы же лишимся всех припасов, — продолжил Николас.
— Многие мятежники погибнут, а король только рад будет. Ты точно за мятежников? Может ты решила встать на сторону короля? — возмущался Гейб.
— Успокойтесь. Мятежники все важное вынесли из здания, а вместо себя поставили новейшее изобритение. В общем, кроме роботов, никто не погибнет и мы ничего не лишимся. Я по вашему совсем дура, чтобы отдавать самое ценное королю? Да фиг вам...
— То есть...
— Да, я все это изначально спланировала и рассказала Димитрию, который уже готовится к вторжению. Правда я не ожидала, что ты решишь пойти со мной.
— То есть я все испорчу? — спросил Николас.
— Нет, не испортишь, правда проблем будем много, учитывая тот факт, что и роботы умеют сопротивлятся и вряд ли ты придешь без ран, а то есть я труп.
— Да брось. Отец знает, куда меня отправляет и понимает, что раны точно будут. Если мы захватим здание, он забудет все обиды, — успокоил Николас, махнув рукой.
Гейб взглянул на них. Кара была черезчур напряжена, а вот Николас был в недоумении, которое старался скрыть. Что между ними произошло? Может дать им поговорить?
— Извините, у меня встреча намечается. Я пойду, — на ходу сочинил Гейб и ушел, оставив недоуменных Кару и Николаса смотреть ему в след.
Через пару секунд Николас внимательно посмотрел на девушку, которая заметно напряглась.
— Объяснишь?
— Ты о чем?
— Что было сегодня утром?
Повисла тишина, которая давила на слух. Николас сверлил ее взглядом, в то время как Кара смотрела кружку с чаем и о чем то думала. Через минуту она гордо вскинула голову и яростно посмотрела на Николоса.
— Какого черта мое платье было не на мне, я помню, что засыпала в нем.
Николас какое-то время удивленно смотрел на Кару, после чего засмеялся. Кара лишь обиженно смотрела на него, уже порываясь убить.
— Я подумал, что спать в платье не особо то и удобно, ну и снял его. Да брось, это же глупо. У тебя утром бы все тело болело. Нельзя спать в верхней одежде.
Поняв, что таким образом он явно ничего не добьется, он взглянул на книгу, после чего выхватил ее из рук Кары и хотел посмотреть на обложку, как в него тут же полетела чайная ложка. Кара возмущенно встала со стула, поставила кружку с чаем на стол и кинула на Николаса, дабы забрать книгу в надежде на то, что он не увидел обложку. Николас проворно увернулся от летящей ложки, после чего и от хука справа Кары. Усмехнувшись, он повернул книгу и уже хотел прочесть название, как в него полетела подушка, от которой он тоже увернулся. Николас повернулся спиной к Каре и взглянул на обложку. Не успел он прочесть название книги, как на его спину прыгнула Кара и попыталась забрать книгу. Усмехнувшись, он вытянул руки так, чтобы Кара книгу не достала. Фыркнув, девушка обшла вокруг принца и попыталась забрать книгу спереди, но Николас поднял руку с книгой вверхи теперь Кара точно не могла ее достать. Злобно рыкнув, она подошла к нему и осмотрела, оценивая ситуацию. Она подошла еще ближе и поцеловала его. Нежно и приятно. От такого поворота событий Николас опустил руки и уже хотел обнять девушку, чтобы прижать к себе еще ближе, как Кара усмехнулась, выхватила книгу, отстранилась от Николоса и сказала:
— Вот так то.
Николас усмехнулся, выхватил книгу, бросил ее обратно на стол, обнял девушку за талию и опять поцеловал. Девушка улыбнулась и обняла его за шею, опасливо косясь на книгу. Вот чего-чего, а того, чтобы Николас прочитал название она не хотела и все потому, что это не в ее стиле, читать такие книжонки. Николас резко углубил поцелуй и в тот же миг отстранился.
— Одна ночь, один штрих, — прочитал он название книги вслух.
Кара тут же покраснела, а Николас улыбнулся. Надо же . — Не знал, что ты читаешь нечто подобное.
— Ты меня плохо знаешь, — пробубнила она.
— Хм... Главарь мятежников увлекается романтикой. Ты, я так полгаю, мечтаешь о принце на белом коне?
— Очень смешно, — съязвила она.
— И я не подхожу под сказочного принца, — продолжил он, смотря на книгу.
— Не глупи. Ты может и полная противоположность сказочному принцу, но чего можно ожидать. Мы в мире, где идут сплошные войны и верить в сказки, это глупо. Мы не в сказке и тут не бывает таких принцев, которые спасают принцесс от злых троллей, драконов и томму подобные. Мы в реальном мире, где принц ездет на черном порше и предает родного отца. Ты куда лучше сказочного принца, хотя бы потому, что все принцы в сказках ездят в странной одежде, ходят с мечами и уничтожают злобных монстров. Ты полная противоположность всем сказкам. Николас, ты куда лучше, я это давно поняла, — сказала Кара и поцеловала его.
Вздохнув, он ответил на поцелуй, но Кара тут же отстранилась.
— Я тебя люблю, — вместе сказали они и хотели уже поцеловаться, как в комнату Кары постучались и они тут же отпрянули друг от друга. В комнату вошла служанка.
— Ваше величество, мне сказали, что вы тут. Ваша матушка просила передать, чтобы вы немедля пришли к ней, — сказал служанка и ушла.
— В чем дело?
— Моя любимая мама обожает предостовлять мне списки претенденток на трон. Она хочет поскорее женить меня на ком-нибудь и увидеть внуков. Каждый раз, когда я прихожу к ней, все заканчивается одним и тем же, я психую и ухожу. Она предоставляет такие списки, что проще застрелится. Одна краше другой и ни одной мозгов нет. Может, в этот раз она включит тебя в этот список, — сказал Николас, загадочно улыбнувшись.
Поцеловав ее в щеку, он вышел из комнаты, оставив девушку гадать, что он имел ввиду. Он хочет на ней женится? Да что за бред? Он, что, сумасшедший?
Хмыкнув, девушка села за стол и продолжила пить чай и читать книгу.

13 глава.

Николас шагал к покоям матери, думая о том, что только что сказал Каре. Хотел ли он, чтобы девушка стала его женой? Да, хотел, но это выглядело бы, мягко говоря, очень странно. Он хотел женится на Каре Перангон, а не на Джоанне Лейн, а потому до тех пор, пока восстание не закончится, решать ничего не стоит. Будут лишь проблемы. Только вот, что матери сказать? Как обычно психануть и уйти? А если она все-таки вписала ее? Да быть того не может.
Вздохнув, Николас постучался в дверь и вошел в покои матери. Они были просто огромные. Чуть меньше зала совета. Зал был таким огромным, что тут слышалось эхо, а потом шаги были гулкими. Дойдя до матери, он поклонился ей и внимательно посмотрел.
— Сын мой, — начала она. Ну как обычно. Раз она начала с этой фразу, значит ничего интересного. Как обычно скажет, пора тебе женится. Я приготовила список хороших невест и так далее. И он угадал, — пора тебе женится. Я приготовила список хороших невест. Они все из знатных семей и внуки будут здоровыми. Просмотри список и скажи мне, какая невеста тебе понравилась больше.
Николас ничего не ответил, он лишь взял список из рук матери и чуть в обморок не упал. Тут невест раза в три больше, чем было в прошлый раз. Пропустив тех, что он уже смотрел, он безразлично продолжил. Дойдя до конца списка так и не обнаружив нужного имени, он взглянул на королеву.
— Итак, — подтолкнула она его.
— Матушка, я не женюсь ни на одной из этих девушек. Давай, когда придет время, я сам скажу, кого считаю достойной. Пока же повременим с этим, — попросил Николас, уже в который раз за несколько лет.
Королева устало покачала головой. Сейчас опять будет скандал, он всегда начинался с этих слов.
— Хорошо. Я уже устала подбирать тебе хорошую невесту. Даю тебе срок, два месяца. Если за это время ты не выберешь сам, я выберу за тебя.
Значит у них два месяца на то, чтобы погасить бунт. Супер просто.

В то время Кара допила чай и к ней как раз зашла служанка.
— Вас зовет король.
Кивнув, девушка встала из-за стола и пошла в зал совета, где собрались все, кроме Николоса и Гейба.
— Совет объявляется открытым.
Только король сказал это, как в зал вошла... Глаза у Кары расширились от ужаса, а по коже пробежался холодок. Не может быть. Только не она. Лиса. На лице не дрогнул ни один мускул, зато в душе у девушки мир перевернулся. Лиса предательница.
— Здравствуйте, ваше величество, — поклонилась она.
— Они еще не заподозрили тебя?
— Нет и уже не заподозрят. Кара погибла на одном из заданий, — ответила девушка, посмотрев на короля. — Николас и Гейб пытались ей помочь.
Кара до боли сжала кулаки, лишь бы не выражать своего гнева. Король знает о том, что капитан и Николас предатели, но тогда почему он... Кара сглотнула. Король видимо убедился в том, что она не предатель, потому и позвал на совет или же он все понял и хочет показать, насколько велика его власть над ними всеми. Рассказав о замыслах мятежников, обо всех. Даже о тех, которые она рассказала Димитрию, ну про то, что она здесь Лиса точно не знала, девушка ушла. Совет объявился закрытым. Кара спокойно вышла из зала и, когда все разошлись, она пулей помчалась в комнату Николоса, где как раз был Гейб.
— Он все знает, — сказала она, влетев в комнату. Николас и Гейб удивленно на нее посмотрели, силясь понять, о чем она. — Лиса, она предательница. Она рассказала королю о том, что вы предатели.
— А ты?
— А обо мне ничего, хотя кто его знает. Мы должны бежать из дворца, иначе нас всех поубивают.
— Но почему отец допускал нас до собрания.
— Чтобы ты рассказывал мятежникам то, что ему нужно. Башня Эйка сегодня не охраняется, Ты рассказал нам, что башню скоро будут перестраивать, а потому надо ее захватить, в итоге Лиса все рассказала королю и вот мы в засаде. Мы должны валить отсюда, этот план мы провалили. Собирайте пожитки и уходим.
Николас кивнул и они разошлись. Сглотнув, Кара принялась собирать вещи. Если король догадался и о рей, то им не сбежать, как ни пытайся. Руки у нее тряслись, а на лбу проступили капельки пота. Им не уйти. Она это знала, но все-равно пыталась спасти всех. Король потому и позвал ее, чтобы дать понять, что надо валить. Тогда это только докажет тот факт, что все они предатели. Она же сказала, что все прошло слишком мягко. Без подвоха не могло обойтись. Зло рыкнув, она достала телефон и набрала номер Димитрия.
— Привет, как дела? — беззаботно спросил Димитрий.
— Мы влипли, — беспокойно ответила она.
— В чем дело? — веселье сменилось беспокойством.
— Лиса, она предатель. Она рассказала о том, что Ник и Гейб предатели, а обо мне он, вероятно, догодался. Нам нужно валить, но мы не сможем. Вероятнее всего, нас ждет засада. Выручай, — тихо ответила она. Кара была на все сто процентов уверена, что ее сейчас могут подслушивать.
— Сможешь собрать всех в одном месте? Ночью прибудет клинолет.
— Хорошо, мы будем в комнате Николоса, — многозначительно сказала Кара. Когда она говорит таким тоном Николас, имелось ввиду Гейб.
— Ждите ровно в полночь, — сказал Димитрий и сбросил.
Кара вздохнула. За что она любила клинолет, так это за то, что там можно включить режим невидимки и отключить звук у моторов, то есть они уйдут очень тихо. Собрав вещи, она вышла из комнаты, никого не обнаружив, и отправилась в  комнату к Николасу. Хороший день, называется. Закрыв за собой дверь, она посмотрела на друзей.
— В двеннадцать прилетит клинолет к твоей комнате, — сказала Кара, кивнув  на Гейба.
Все кивнули и принялись ждать. Выходить из комнаты не безопасно. Через несколько часов они отправятся, а пока лучше ждать здесь. Надо же было так вляпаться.

14 глава.

Вот они и в комнате Гейба. Ждать пришлось долго, а потому было до жути скучно. Уже почти двеннадцаь, скоро они должны будут прибыть. Оставалась одна минута до полночи, как дверь в комнату Гейба выбили и появились стражники с ружьями в руках.
— Черт.
Когда их взяли на прицел в комнату вошел король.
— Не ожидал я такого от тебя, сын, — сказал король и взглянул на Кару. — Я тебя сразу узнал, Перангон. Может я и видел тебя один раз в жизни, но я с точностью запомнил твое лицо. Скажи, Николас, почему ты предал меня?
— Ты еще спрашиваешь? Да ты же вырезал половину страны, обвиняя в самых жалких преступлений, которые не заслуживают такого наказания. Восстание началось только из-за твоей политики. Если бы ты правил так, как подобает королю, любил подданых, не злоупотреблял властью и магией, быть может все было бы хорошо.
Король поднял руку и в этот момент появился клинолет с открытой дверью, король отупстил руки и пули полетели в Гейба, Николоса и Кару. Кару кто-то взял за руку, а девушка остальных. Все было как в замедленной съемке. Вот король отпускает руку, пули летят в них и вот они уже в клинолете, в полной безопасности, а откуда-то издалека слышится яростный крик короля. Адреналин забурлил в крови, а сердце отбивало чечетку. Еще бы чуть чуть и все закончилось бы. Надо же. Король догодался о том, где их искать. Он и вправду умен. Николас выглянул в окно и увидел свою мать и сестру, которые смотрели прямо на него. Они видели клинолет, но как? Включен режим невидимости? Королева улыбнулась, провожая его взглядом, полным гордости. Азуала же радостно смотрела на него и подмигнула. В этот момент они пропали из виду. Они гордятся им? Но как такое может быть? Он предал родного отца, так ведь нельзя. Может они гордились им из-за того, что он выбрал ту дорогу, которая наиболее правильная? Может они и сами скоро присоединятся к мятежникам? Да ну, это же бред. Его сестра и мать никогда не предадут короля. Он это знал, но в сердце все-равно зародилась надежда. Надежда на хорошее будущее. Эту надежду никто не сможет убить, даже отец.
Он сел рядом с Карой и обнял ее. Сейчас ему было плевать где он, если она рядом, Николас счастлив. Девушка улыбнулась и положила свою голову ему плечо. Они в безопасности. Пока что, безопаснее клинолета ничего нет, а значит можно насладится этим. Когда они расслабились и адреналин прекратил бурлить в крови, к ним подошел Димитрий.
— Ну вы конечно даете. Неожидал я, что все этим закончится.
— Никто не ожидал, Димитрий, никто, — ответила Кара, грустно понурив голову.
Ее план впервые провалился. Конечно на нее нахлынула тоска. Всегда она продумывала все так, что хоть в лепешку разбейся, но провалить план не удавалось. У нее на каждую ошибку было сто альтернатив, а тут на тебе. Король разоблачил принца, капитана и ее саму и чуть не убил. Это крах для нее.