Авторы: Таэ Серая Птица и Тай Вэрден
Рейтинг: R
Жанры: Слэш (яой), Драма, Фантастика
Предупреждения: Нецензурная лексика
Посвящение:
Всем, кто спасает жизни, несмотря ни на что - Врачам от Бога
Часть первая
- А еще у нас будет новый специалист Центра адаптации...
- Я тут, сейчас, я уже тут, почти что! Я зацепился халатом за вешалку! - заорали из-за двери.
Киборги начали пересмеиваться, глядя на своего хирурга, который решил их познакомить с коллегой. Цикл был непрерывным, оба врача должны были быть в связке, чтобы вовремя поймать те или иные недоработки.
- Все, я тут, - специалист споткнулся о порог и растянулся. - Меня зовут Станислав, меня все так зовут.
Ему помогли подняться, даже отряхнули халат, хотя полы в кабинете были чуть ли не стерильны - доктор Селем терпеть не мог пыли и требовал чистоты с упорством маньяка.
- Добрый день, я очень рад вас всех видеть. Это же все мои подопытные, так?
- Подопечные, Станислав, подопечные, - педантично поправил его хирург.
- Подопечные, да, простите. Это все они?
- И они все - в вашем распоряжении, - доктор Селем окинул киборгов строгим взглядом, как воспитательница - расшалившихся детей. Огромные мужики замерли перед невысоким, подтянутым доктором по стойке "смирно".
- Хорошо. Сейчас я посмотрю, что именно надо делать. Я никогда не адаптировал людей.
- Ничего, Станислав, у вас все получится, - уверил его доктор Селем. - Ваш кабинет и лаборатория - напротив.
Лабораторией назывался огромный зал, обшитый зеркалами, как класс в балетной школе.
- Хорошо. А вы? Вы хирург, так?
- Именно, - поправляя строгие, как и весь остальной облик до мельчайшей детали, прямоугольные очки, отозвался доктор Селем. - Альхасан Радж Селем, к вашим услугам, коллега.
- Станислав Корсак-Збаражский. А что из этого у вас имя?
- Селем - это фамилия, - коротко заметил хирург. - Теперь я понимаю, отчего все зовут вас просто Станислав.
- Да, так проще, правда. Ладно. Я попробую посмотреть, как работать с подопытными. Идемте. Я возился исключительно с собаками, поэтому могу иногда отдавать команды.
- Ничего, мы привычные, - хохотнул кто-то из киборгов. Ну, логично - они были военными, многие - потомственными.
- Подопечными, доктор Станислав, пожалуйста, - выпроваживая всю компанию из кабинета, напомнил доктор Селем.
- А я как сказал? - удивился Станислав.
В зале он первым делом принялся изучать документы.
- Понятно, у всех ноги, так?
- У меня руки, сэр! - отрапортовал один из киборгов.
- Значит, ты чай завариваешь. Остальные наматывают круги пешком по залу, - Станислав включил аппаратуру, отслеживающую состояние и снимающую данные с пола.
- Э? Чай? - изумился несчастный подопытный с руками.
- Именно. Набираешь воды в чайник, распаковываешь коробку чая. Ну и далее...
Остальные гулко топали по полу, наматывая круги, пока их незадачливый собрат возился с крохотным чайничком из тонкого фарфора, еще более крохотным заварничком и вовсе микроскопическими ложечками, ситечками и крышечками.
- Неплохо. Неплохо. Плохо, номер восьмой, выйти. Остальным весело и вприпрыжку.
Стены сотряслись от этого "вприпрыжку". Киборги недоумевали, но послушно подпрыгивали и бежали.
- Плохо. Номер шесть, девять и четыре - выйти. Остальные - поскакали на двух ногах.
- Упс...
Тонкий жалобный хруст Станислав расслышал и через грохот прыжков.
- Все встали. Что за самое страшное слово ядерной физики?
- А? Э...
- Взрыв?
- Неправильно. Самое страшное слово "упс". И я его услышал. У кого что сломалось?
- У меня. Вот, - на ладони "мастера чайной церемонии" лежала отломанная от чайничка ручка.
- Понятно. Остальные продолжают весело скакать. Выше. Еще выше.
Когда из всей группы подопытных отсеялась большая часть, Станислав закончил истязания.
- М-да, плохо.
- А что плохо?
- Все плохо. Простейшие испытания...
- Как у вас дела, коллега? - в дверях нарисовался доктор Селем.
- У меня прекрасно, только мне жарко. А вот у моих подопечных все плохо, суставы не выдерживают простых нагрузок, очень плохо с простейшими действиями руками. И ногами тоже, увы.
- Данные сканера и датчиков? - хирург нахмурился. - Эта партия новых имплантов никуда не годится! Придется снова идти и разбираться с отделом поставок.
- На сегодня все, - обратился Станислав к киборгам. - Можете хромать в палаты.
- Станислав, мне потребуется ваша помощь, - напомнил ему доктор Селем, выходя следом за киборгами.
- Хорошо, я приду через пять минут, только чай выпью.
Радж Селем ушел. Впрочем, он вернулся минут через пять, вежливо постучав в косяк приоткрытой двери:
- Позволите?
В руке у него было блюдце с куском явно домашней выпечки пирога.
- Да, конечно, - Станислав возился с чайником, пытаясь приклеить ручку.
- Это вам к чаю. А это давайте-ка сюда, я сейчас вернусь, - он бесцеремонно, вернее, ультимативно отобрал у Станислава чайничек и вышел. Когда вернулся - ручка была на месте, ее фиксировал суперклей для имплантов из аптечки скорой помощи киборгов.
- Спасибо. А хотите чаю? У меня много. Ой, - чайник полетел вниз, раскалываясь о пол. - Ну, у меня есть еще немножко воды.
Хирург посмотрел на осколки, покачал головой и аккуратно взял коллегу под локоток, а то, не приведи Вишну, и сам упадет.
- Идемте-ка все же ко мне, Станислав, попьем кофе. Чая, к сожалению, у меня нет.
- Я немножко неуклюжий после перелета. Думал, что отдохну, но вылет задержали на семь часов.
- Боюсь, не в перелете дело. Вас подводит непривычная вам сила гравитации. Отличие невелико, но организм великолепно его ощущает. Нужно около месяца, чтобы перестроиться.
- А вы?..
- А я родился здесь, - улыбка на вечно-строгом лице смотрелась странно, но преображала Раджа Селема, делая почти красивым. Как актера индийского кино там, на Земле.
- Я хотел воспользоваться гравикомпенсатором, но сломал его...
Кажется, гравитация тут была совершенно ни при чем.
- Вы сломали гравикомпенсатор?
Удивление доктору Селему тоже шло. Да любая эмоция, кроме строгой холодности.
- Как? Вы уникум, Станислав. Не обижайтесь, но я попрошу вас ни к чему не прикасаться в моем кабинете.
- Хорошо-хорошо, - он очаровательно улыбнулся. - Я очень хороший специалист по тестам техники и электроники. Мне обещали прислать новый.
Доктор Селем приподнял бровь, но промолчал, жестом приглашая коллегу присесть, пока он приготовит кофе. Вернее, пока он нальет его из кофеварки в небольшие чашечки, выставит пирог, блюдца и сахар со сливками.
- Угощайтесь, прошу вас.
- Благодарю, - Станислав вежливо пил кофе, ничего в него не добавляя. - А кто будет со мной в связке?
- В данный момент в клинике свободен только один хирург - я, - Радж придвинул к нему блюдце с пирогом. Сам он не готовил, готовила его сестра. У Раджа просто не было времени на всякое такое, он почти и не бывал дома, появляясь лишь в обязательные праздничные дни. Его жизнью была его работа, семья почти махнула рукой на то, что никакой личной жизни у него нет и не предвидится.
- Хорошо, значит, вам нужно будет отправлять все отчеты? Или здесь более вычурная система обмена данными в связке?
Доктор Селем усмехнулся:
- Система довольно простая: вы в своих отчетах видите недоработки и проблемы, тыкаете мне пальцем, я исправляю. И так пока не будет полной отладки.
- Мне уже нравится здесь работать, - восторженно заявил Станислав. - А мне надо будет знакомиться с другими докторами?
- Раз в неделю у нас плановое совещание, - Радж поправил очки. - Вернее, плановый у нас отчет завотделением. Там и познакомитесь, если что. Связи - великое дело, особенно если это связи с отделом поставки.
- К чему мне связи с поставщиками?
- К новейшему оборудованию. Или вы думаете, ваш кабинет таким со дня основания клиники был? Максимум сто часов работы сенсорно-сканерного комплекса - и требуется замена. Киборги - это же не балетные танцовщики, они весят от центнера и больше.
Станислав улыбнулся:
- У меня есть связь с одним хорошим менеджером по поставкам оборудования в клинику имплантирования военных киборгов.
У доктора Селема загорелись глаза, но, как вежливый человек, он не стал накидываться на коллегу с воплем "делитесь!".
- Он добудет мне все, что я попрошу, - продолжил Станислав. - Так что за свой кабинет я спокоен.
- Я даже немного вам завидую, - честно признался Радж. У него связей не было, только авторитет и способность довести поставщиков дотошными проверками до состояния "на, только отвяжись".
- Если вам что-то понадобится, я могу попросить его это достать.
- Что ж, буду иметь ваше предложение ввиду.
Кофепитие закончилось, и он предложил перейти к работе.
- А теперь тыкайте меня носом, коллега.
Станислав вытащил планшет:
- Итак, начнем с подопытного номер десять. Отмечено внезапное заедание импланта среднего пальца правой верхней лапы.
- Руки и подопечного, - привычно поправил Радж, доставая свой планшет с результатами операций и принимаясь отмечать правки.
Станислав продолжал рассказывать, показывал графики, но все равно у киборгов в его исполнении были лапы. В конце концов, доктор Селем махнул рукой на его оговорки. Киборги - практически все ребята необидчивые, так что проблем у молодого коллеги с этим быть не должно.
- Собственно говоря, это все, что я могу сказать с первичных тестов, их не прошел ни один из киборгизированных.
- Да-да, спасибо, - Радж кивнул, не отрываясь от планшета. Это не было невежливостью, хотя новичок мог и не знать, что доктор Селем увлечен своим делом больше, чем живым общением.
- Если на сегодня все, то я пойду, коллега.
- Да-да, - повторил доктор Селем, - конечно. Спасибо.
Станислав ушел, прихватив планшет, по пути встретив лбом дверной косяк и не поморщившись.
- А что это у вас, дорогой Радж, напарник такой побитый? - попеняли хирургу на следующий же день.
- Что, простите? Как - побитый? Кем?
- Вами, наверное, - все заржали.
Про нелюбовь хирургов к проверяющим ходили легенды и байки. Ничего такого в помине не было, но языками потрепать было интересно. Доктор Селем окинул шутников ледяным взглядом темно-карих глаз, отчего смешки быстро увяли. Поправил очки и прошел, едва не печатая шаг, к своему кабинету. Откуда вскоре направился к напарнику, прихватив излучатель-регенератор. Какие там у его неуклюжего коллеги повреждения, он не знал, но если их заметила вся клиника... Он вчуже содрогнулся.
Станислав взирал на мир безмятежными синими глазами, надменный полуприщур левого красиво подчеркивался роскошнейшей гематомой.
- Доброе утро, Станислав, - Радж сдержался и не стал ничего говорить о том, что, работая в клинике, не попросить помощи в физиотерапевтическом отделении с такой проблемой - глупость, а травмы головы, даже микротравмы - могут быть опасны, тем более для неадаптировавшегося к условиям планеты организма. Он просто предложил сесть и расслабиться, вытаскивая из кармана излучатель и спрей-регенерин.
- Доброе утро, я немного задумался вчера, когда из вашего кабинета выходил. Может быть, попробуете менять местами импланты лап с передних на задние?
- Я проверил импланты, их придется менять полностью, - вздохнул Радж. - Я убью завотделом контроля, и суд меня оправдает. В два раза больше работы! О, Вишну, посидите неподвижно, Станислав!
Ему пришлось зафиксировать так и норовящего навернуться со стула коллегу, крепко прижав его голову к своему животу и обхватив ладонью подбородок.
- По какому поводу интим? - спросил заглянувший киборг. - Шею сворачиваете? Так это не так делается.
- Сгинь-пропади, порождение ракшаса! Жду тебя через десять минут в помывочной, - высокомерно вздернув бровь, приказал потомок индийских раджей.
- Это не интим, это ликвидация последствий, - Станислав умудрился повернуть голову.
- Ликвидация последствий интима? - ужаснулся киборг. - Понял, смылся.
Радж подавил желание последовать примеру коллеги и постучаться головой о что-нибудь твердое. Или... нет, врачебная этика не позволяла ему проделать ту же манипуляцию со Станиславом.
- Теперь они станут считать, что у нас с вами отношения, выходящие за рамки сотрудничества.
- Я не понял, - признался Станислав. - Говорите медленнее, я не очень хорошо понимаю язык, на котором вы общаетесь.
- Извините. А какой язык вам ближе? - удивился Радж.
- Я отлично объясняюсь на трех земных языках. Пишу и читаю на интерлингве, но языковой практики у меня было мало, я работал в автоматизированном центре, животные не очень бегло говорят, знаете ли.
- Ясно. А какой из земных языков вы предпочитаете? - Радж в самом деле заговорил медленнее, четче расставляя акценты в словах интерлингвы.
- Китайский, русский, польский - какой из них вам ближе.
Радж улыбнулся:
- Русский. Я изучал его со школы. И мой куратор в университете был русским.
- Отлично, - Станислав с радостью перешел на земной язык. - Так что там про рамки сотрудничества?
Хирург пожал плечами и объяснил, что не так сказал коллега, что неверно понял заглянувший киборг, и что теперь будут думать все сплетники клиники, которых, как и в любом закрытом сообществе, здесь едва ли не большая часть сотрудников.
- Но какие основания?
- Для сплетен? Достаточно самых минимальных, - усмехнулся Радж. - Мой свободный статус, ваш - вы ведь не женаты, не так ли?
- Нет, я не состою в браке.
- Поверьте, этого местный сплетникам будет достаточно, чтобы в своем воображении нарисовать невесть что и поверить в это.
Станислав пожал плечами:
- Извините, я не хотел сказать ничего такого.
- Просто не обращайте внимания. От меня отступилась даже моя семья, - Радж усмехнулся. - Ну вот, так гораздо лучше.
От роскошной гематомы не осталось и следа, а у него не осталось времени на то, чтобы выпить кофе. Но это мелочи, попьет после операции.
- Еще раз доброго утра, Станислав, - доктор Селем церемонно кивнул и вышел.
Станислав сцапал планшет, выскочил в свой "зеркальный зал", запутался в конечностях и упал на ближайшего киборга, некстати заглянувшего.
- Четыре круга со мной на руках, - решил пошутить он.
- Так точно! - тот, удерживая доктора на сгибе локтя, отсалютовал и понесся по кругу, как жеребец-тяжеловоз.
- Хва... Хва.... Что имплантировано?
- Позвоночный столб и усилены кости плечевого пояса.
- А почему такая тряска? А если доверят переносить мину? Взорвешь ее на себе же. А если ящик с химикатами?
- Я не универсал, а механик-силовик, - ухмыльнулся киборг, опуская доктора на пол. - Прежний проверяющий счел люфт допустимым.
- А я не считаю, - уперся Станислав. - На калибровку имплантов шагом-арш. Пока не будешь носить меня как хрустальную статуэтку - будешь подтягивать импланты. Номер... четыреста сорок семь. Не годен.
Через неделю по клинике ходили слухи о том, что доктор Селем покусал доктора Станислава, заразив его своей дотошностью. Или это произошло не через укус? Что вы, что вы! Всем же известно, что они не даром напарники! Правда, доктор Селем весьма жесток и иногда поднимает руку на беднягу. Радж слухи игнорировал с величием своих венценосных предков. Станислав не понимал, начинал переспрашивать, расспрашивать и выяснять:
- Я не очень понял предыдущий ваш оборот, повторите помедленней, с кем у меня секс?
А потом смущался и пытался уверить сплетников, что они с Раджем Селемом только коллеги, ничего более.
- Станислав, оставьте! Их не переспоришь, вы тратите свои нервы и время на заведомо бесперспективное дело.
- Но почему они думают, что у нас секс? Мы работаем в разных частях клиники, живем в разных частях города. У нас даже графики работы не совпадают.
Радж промолчал о том, что с его графиком все совпадает - он торчал в клинике двадцать восемь часов в сутки, семь дней в неделю, спал в кабинете, питался в столовой клиники и иногда тем, что приносила сестра, даже стирал свою одежду в прачечной клиники.
- Четыреста сорок седьмой! - Станислав отвлекся на медленно пробиравшегося мимо киборга, пыташегося не попасться. - Дай лапу!
Доктор Селем ушел к себе, готовиться к серии операций над одним из киборгов, которому требовалась множественная замена костной ткани на кибер-суставы. Работа над ним должна была продолжаться более двадцати часов, потому что сделать все нужно было за один раз, и под щадящим наркозом. А это значило, что даже с инъекциями стимулятора Радж выползет из операционной вымотанным, как тряпочка. И - благослови, Индра, если доберется до кабинета, а не уснет на кресле в коридоре.
Станислав как раз закончил работу, успел подремать, погонять киборгов и пойти поискать кофемашину, решив сегодня в общежитие не мотаться. Спящий в коридоре на кресле Селем его заинтересовал. Будить его Станислав не стал, приволок каталку, переложил туда добычу и покатил в свой кабинет. На пути он успел попасться двум санитарам, уборщице и одной из медсестер хирургического блока. Можно было не сомневаться: слухи об их отношениях завтра обретут новую глубину и яркость. А Радж спал, хмуря красивые густые брови, словно и во сне решал какие-то проблемы или ставил особо упрямый имплант на запланированное место. Станислав переложил его на кушетку, укрыл пледом. И пошел на второй заход по поиску кофемашины. В конце концов он вспомнил, что видел таковую в кабинете доктора Селема. Они же пили кофе каждый раз, когда он приносил результаты тестов подопытных. Но можно ли ему лезть в чужой кабинет? Это же неэтично.
Он постоял перед дверью, подумал. И коснулся сканера замка своим электронным ключом. Ключи были универсальны, таково было требование руководства. Дверь послушно распахнулась, пискнув замком. Он просто нальет кофе - и все. В прошлые разы он как-то даже не подумал осмотреться в этом кабинете. Теперь взгляд перебегал с малозаметных мелочей, составляя картинку характеристики коллеги. Вот в скромной золоченой рамочке на стене яркий рисунок, изображающий какое-то божество с кучей рук, лотосом и многоголовой змеей. Вот нефритовая подставка под планшет... Станислав даже подошел поближе, чтобы убедиться, что символический нефритовый фаллос, служащий опорой для самого планшета, ему не почудился.
- Бывает же... Так, кофе. Кофе. Побольше кофе, пока не начну видеть один планшет вместо трех...
Пока кофемашина уютно булькала, готовя напиток, он продолжал рассматривать кабинет напарника. Здесь немного пахло сандалом и чем-то еще, резковатый холодный запах очень подходил Раджу Селему. А Станислав раньше думал, что это был запах его одеколона. Оказалось - так пахло масло, налитое в аромалампу на подоконнике. В целом Станиславу понравилось все, особенно уютное кресло, в котором он свернулся переждать, пока кофе готовится. Сам он как-то не спешил обживать свой кабинет. Там все было безлико и строго функционально. Интересно, Радж что, правда, тут живет? У него нет дома? Он же не оперирует столько времени. Любопытство покусывало изнутри все сильнее, он даже решился заглянуть за ширму в дальнем конце кабинета. Там оказалась узкая больничная кушетка, застеленная вышитым шелковым покрывалом. Очень необычное сочетание. Значит, точно живет. Станислав вернулся к кофемашине, снова плюхнулся в кресло, поглядывая, как медленно каплет черная жидкость. И незаметно для себя уснул, свернувшись в аккуратный клубок.
Потревожило его негромкое вежливое покашливание.
- Кхм. Станислав? Вам здесь удобно?
- Мгм-м-м, - сонно пробубнил Станислав, не желая упускать интересный сон-боевик с погоней. Его укрыли тем самым шелковым покрывалом, аккуратно развернув спинку и подножку кресла так, что получилось почти полноценное ложе.
Радж еще подумал, что теперь от слухов им не избавиться никогда, и очень может быть, что отец вызовет его для серьезной беседы, стоит им просочиться наружу. А потом уснул, устроившись на своей постели под одной простыней. Правда, раздеваться не стал.
_____________________________
Примечание к части
Имя "Станислав" читается с ударением на "и".
_________________________________
Часть вторая
Проснулся Станислав от того, что в дверь кабинета стучали.
- А? Что? Сколько времени? - он поднял руку, разглядывая часы. - СКОЛЬКО?
- Доброе утро, - Радж невозмутимо разливал кофе по чашечкам. Правда, вместо домашнего пирога сегодня у него были столовские бутерброды.
- Доброе... Где я?
- Там же, где заснули - в моем кресле, - усмехнулся хирург. - Вам стоит умыться, коллега. Уборная - за вот этой дверью, - он показал на неприметную раздвижную дверь рядом со своим спальным закутком.
- Я заснул у вас в кабинете? Ничего не помню... Планшетов было три штуки, а данных - на два отдела, - Станислав поплелся умываться.
- Вы просто слишком много работаете, Станислав.
В устах Раджа это звучало как-то неправильно. А уж имя... То ли интонация доктора Селема, то ли выражение его лица, с которым произносилось это "Станислав", делали его каждый раз разным. То строгим и отстраненно-официальным, вроде "доктор Корсак-Збаражский", то самую капельку насмешливым, вроде того, как мама говорила в детстве "Сташек, ты снова заглядывал в кладовую к варенью?". То укоризненно-неловко, означая "вы совсем себя не бережете, но не мне вас судить".
- А вы вообще тут живете, - выкрутился Станислав.
- Мне так удобно. Полотенце справа от вас.
- Спасибо. У вас бывают выходные?
- Хм... Определенно, да... Я думаю...
- То есть, вы не знаете? - удивился Станислав.
- У меня несколько ненормированный график. Вернее, он зависит от поставок имплантов. Очередь на операции есть всегда. Кажется, мне говорили что-то о том, что я являюсь ведущим специалистом в своей отрасли. Каюсь, прослушал.
- Но вам нужно отдыхать хоть иногда. У меня будет выходной завтра, значит, у вас он послезавтра. Я мог бы закончить дела пораньше, сходить с вами погулять. Покажете мне город.
- Город? А... Н-но...
Смотреть на растерявшегося Раджа было забавно, он словно спустился с пьедестала на землю и растерял холодный стеклянный блеск отстраненности.
- Хорошо, если я вспомню, где в этом городе достопримечательности.
- Значит, послезавтра, - постановил Станислав, выходя.
Ему было немножко смешно, немножко неловко. А еще очень, очень любопытно: какой он, его напарник, на самом деле, без маски вечно занятого, затянутого в жестко накрахмаленный халат или хирургическую робу врача? Временами в Радже Селеме вспыхивали отголоски огненного темперамента, когда он отчитывал начальника отдела поставки или нерадивого пациента, посмевшего нарушить режим. Тогда в его речи проскальзывали незнакомые слова, а в темных глазах загоралось пламя.
Станиславу здесь не нравилось. Никого знакомого, нелепые слухи. А киборгов он... попросту боялся, хотя и гонял. По одному было терпимо, но когда они заваливались всей командой, Станислав сразу забивался в угол. С животными все было проще. Вот Радж этих огромных мужчин и женщин не боялся ничуть. Он смотрел на них не снизу вверх, хотя и был среднего роста, как минимум на две головы ниже любого киборга, а сверху вниз. И не стеснялся поставить на место.
В зале уже ждали аж четверо. Все с имплантами в коленях.
- Вприпрыжку, - велел Станислав, убираясь к своему столику.
- А вы сегодня ничего, целенький, - ухмыльнулся один из киборгов.
- Ну так доктор Колючка вчера аж до полуночи над операционным столом простоял.
- А почему Колючка? А почему я должен быть нецелым? У меня нет имплантов. отваливаться нечему.
Киборги расхохотались, не забывая выполнять упражнение.
- Доктора Селема так почти все зовут за его характер. Очень похож на местную колючку: издалека глянешь - красота, ствол гладенький, - взрыв смеха, - цветок, как из хрусталя выточенный, на верхушке. А если тронуть - мигом колючки вылезают, ладонь может насквозь прошить.
- А что там про то, что я целый?
- Ну, без синяков сегодня.
- Я научился справляться с местной силой притяжения.
- Ага, правильную орбиту выбрали, - и снова смех.
Станислав не всегда понимал, в чем соль этих шуточек.
- Перешли на приседания с выпрыгиванием.
Данные шли, датчики снимали, планшет писал. Киборги смотрелись забавно. Станислав хихикнул и велел всем ползти.
До этого дня он обычно посылал данные доктору Селему по электронной почте, думая, что тот уже не в клинике. Но сегодня почему-то захотелось прийти, как в первый день, лично. Да и кофе - кофе у Раджа был вкусный. И даже бутерброды столовские сравнительно аппетитно выглядели.
- Не помешаю? - он для порядка постучал в дверь.
Интересно, а почему Радж вообще здесь живет? Неужто ведущий специалист настолько загружен? На прежней работе Станислав сам был ведущим спецом центра. И работал меньше прочих. Да, были задания адаптации элитников, требовавшие самоотдачи. Но Радж клепает стандарты. Неужели больше некому? Впечатления бедствующей клиника не производит. Или это все плохие импланты?
- Входите, - доктор Селем казался чем-то расстроенным, но при виде напарника тут же взял себя в руки. - Добрый... вечер? Что-то случилось?
- Закончил расчеты, принес. А что случилось? Вы такой нерадостный.
- Вы говорили, помнится, что-то о знакомом, который может достать все?
Станислав кивнул:
- Да. Что нужно?
- Нужен комплект имплантов IDR, боевой. Срочно. В идеале - еще вчера.
Станислав взялся за коммуникатор, отщелкал номер.
- Привет, - он расплылся в улыбке. - Аха. Все супер. Хочу боевой IDR, желательно вчера иметь. Когда? Час? - он посмотрел на Раджа.
- Чудесно, я буду должен, - тот сорвался с места, на ходу приказывая готовить пациента и операционную - импланты будут.
- Давай. Жду, - Станислав завершил связь.
Через сорок пять минут на стоянку влетел военный флаер, из которого выгрузили контейнер с имплантами. Станислав расписался за доставку. Импланты тут же уволокли во владения Селема.
Ему было любопытно теперь уже вдвойне: кому это в гражданской клинике понадобился комплект боевых имплантов нового поколения? Впрочем, это могло подождать: ему же с их отладкой работать, вот и полюбуется на носителя.
Раджа он встретил только на следующий день. Вернее, нашел в коридоре на кресле, снова спящим. Персонал равнодушно обходил несчастного хирурга, даже не почесавшись переправить его в кабинет. Станислав перевалил его на каталку и потащил к себе. Под глазами Раджа залегли темные круги, он казался очень усталым. Станислав уложил его, подумал, раздел, укрыл пледом - надо дать человеку выспаться - и пошел ждать киборга.
В назначенный час в дверь постучали.
- Входите, - разрешил Станислав, готовя планшет.
- Здравствуйте, доктор, - голос был невероятно красивый и... немного знакомый?
Станислав повернулся и оторопел: на него, улыбаясь, смотрел мужчина, похожий на чуть более старшую копию доктора Селема. Потом он рассмотрел отличия: мужчина был выше Раджа на голову, мускулистее, а еще - одет в военную форму.
- А... Здравствуйте. Я - Станислав, ваш специалист адаптации. Импланты?
- Ай-Ди-Эр, боевые. Индир Джемалли Селем. Вы, кажется, работаете с моим братом в паре.
- Да, в связке. Куда ставили импланты?
Индир перечислил основные суставы.
- Еще укреплен позвоночник, как при стандартном боевом имплантировании.
- Хорошо, проверим на стандартном тесте. Пятьдесят отжиманий в зоне, подсвеченной синим цветом. Подтягивания. Бег. Прыжки. Можете начинать.
Через полчаса он смотрел на идеальные показатели и вынужден был признать, что, работай клиника с нормальными поставщиками, а не с теми, которые были сейчас, Радж и остальные хирурги не выматывались бы так, а у отладчиков было бы в два раза меньше работы.
- Все отлично, завтра придете на повышенную точность отладки, я не работал с боевыми имплантами, а ваш хирург не прислал сопроводительные описания, - Станислав быстро составлял графики. - Всего доброго.
- Если бы я его нашел, описания были бы, - проворчал Индир. - Но этот мальчишка запропастился куда-то!
- А кто ваш хирург? - Станислав был рассеян при работе. - Я работаю с двумя хирургами разом, уточните.
- Альхасан Радж Селем.
- Доктор Селем спит в моей койке,- Станислав был очень рассеян при составлении отчетов.
Индир хмыкнул, но ничего не сказал на это, только окинул его изучающим взглядом.
- Что ж, до завтра, доктор Станислав.
- До завтра, номер четыреста девяносто.
Раджа разбудило истерическое верещание наручного комма. Он сел, выпутываясь из пледа, не понимая, где он. Посмотрел на дисплей и принял вызов.
- Да, отец, я...
- Сын, ты должен срочно приехать домой!
Судя по тембру голоса, отец был расстроен и даже зол, значит, случилось что-то серьезное. В кабинет зашел Станислав, на ходу тоже с кем-то разговаривая:
- Да, зал меня вполне устраивает, он... Добрый вечер, доктор Селем, уже проснулись? Нет, я не вам, коллега после операции. Зал... Да, зал отличный.
- Радж, ты меня слышишь?
- Да, отец, я приеду, - вздохнул тот. - До встречи.
Он сбросил вызов и принялся оглядываться в поисках своей одежды. Станислав еще раз уверил завотделением, что зал отличный.
- Выспались?
- Да, спасибо. Но как я оказался у вас в кабинете?
- Вы уснули в коридоре, я вас перетащил сюда.
- А, да, так бывает, если операция комплексная, и я не успеваю добраться до своего кабинета. В любом случае, спасибо, Станислав.
На сей раз голос доктора Селема звучал мягко.
- Вот проверка киборга номер четыреста девяносто. Отличнейшая приживаемость.
- Вы уже проверили его? Но... сколько же я проспал?!
- Несколько часов. Вы выспались?
- Не сказал бы, что совсем выспался, но кофе меня спасет, - Радж посмотрел на коллегу, вспомнил кое о чем и виновато сказал: - Простите, Станислав, кажется, с выходным у меня ничего не получится. Нужно наведаться домой.
- Жаль, - Станислав разочарованно посмотрел на него. - Ничего, будет и другой выходной, я пока доразберусь с рабочим местом.
- Извините, - еще раз сказал Радж и вышел.
Ему совсем не хотелось ехать домой. За то время, что он работал в клинике, родители раз сто пытались навязать ему свою волю и заставить жениться. "Если Индир не женился, то должен это сделать ты!" - восклицала мать. Интересно, что там снова случилось? Он не думал, что дело в очередной невесте, найденной неугомонной матерью. Скорее, это из-за Индира, против воли отца поступившего на военную службу и продвинувшегося уже достаточно высоко на этом поприще. Опять придется выслушивать все, что родители думают о брате. Ну и зачем он им там нужен? Что за древний пережиток - собирать всю семью и устраивать балаган? Ведь ни Индир, ни он сам не отступятся от своих убеждений и своего пути. Ладно, раньше съездит, раньше выслушает.
То, что он ошибся в причине вызова, стало ясно, как только он подъехал к большому дому своей семьи. Казалось, на него осуждающе пялятся даже привратник и садовник, попавшиеся на пути. А когда он прошел в зал, где традиционно собиралось все семейство Селем, то едва не споткнулся на пороге от почти материальной волны негодования и презрения... И только брат смотрел на него виновато.
- Что слу... - у Раджа слова застряли в горле.
- Подойди, - голос отца ничего хорошего не предвещал.
Радж подошел, чувствуя взгляды всего большого семейства, скрестившиеся на нем, как клинки. И в чем он теперь провинился, интересно? Забыл о дне рождения одного из многочисленных племянников?
- Что ты придумал в свое оправдание?
- Я заработался, отец. Но я обязательно исправлюсь. Куплю подарок... а кому, кстати?
- Что? - взревел отец. - Какой подарок?
- Так я не пропустил ничей день рождения? Тогда в чем моя вина? - недоумевая, спросил Радж.
- Индир все рассказал нам...
- А? Но... я только выполнил свою работу, отец! Я хирург-имплантолог, и если ко мне на стол попадает родной брат, я обязан забыть о родстве и оперировать!
- Я о том, какой мерзостью ты занимаешься! С этим... Станиславом! Он еще имеет наглость говорить во всеуслышание, что ты спишь в его койке.
Радж непонимающе поморгал, обвел глазами семью и остановил взгляд на брате.
- Индир, зачем?
- Прости, - тот отвел взгляд.
- Я действительно спал у моего коллеги. Только потому, что...
- Хватит! Убирайся прочь! Ты мне больше не сын!
Радж несколько секунд стоял, словно оглушенный громом, потом повернулся и пошел к выходу. Было больно. Они даже не пожелали слушать. А оправдываться... Зачем? Слово отца - закон для семьи, которой у Раджа больше нет. Он вышел, гордо подняв голову. И только в кибер-такси позволил себе ссутулиться, обхватить плечи руками.
В лабораторной части клиники светились два окна - центр адаптации, кабинет номер три, за окнами виднелась снующая туда-сюда тощая маленькая фигура в белом халате, летящем как крылья - Станислав что-то читал, бродя по кабинету для лучшей усваиваемости материалов с планшета. Радж невесело усмехнулся: вот из-за этого неуклюжего парня он теперь в принципе не должен зваться доктором Селемом. А они даже не перешли на более близкую форму обращений, продолжая называть друг друга на "вы", не говоря уж о том, что вменили ему в вину. Дурга покарай всех сплетников на свете!
Станислав остановился, потом вышел, вспыхнул полоска света в кабинете Раджа - Станислав что-то отнес ему, снова темнота. И опять белые крылья, туда-сюда, туда-сюда. как заводная игрушка. Изящная адари - местная реликтовая зверушка, напоминающая земного легендарного грифона. Только плюшевая и размером не больше кошки. Вот кого напоминал ему Станислав. Котенка адари, путающегося в собственных лапках.
Радж прошел внутрь, поднялся к себе, не зажигая света, наощупь нашел любимые ароматические палочки: сандал и пачули, затеплил одну и сел в кресло. Снова зашел Станислав, подсвечивая путь до стола светом из коридора, положил два планшета рядом, замер, водя по ним пальцем, что-то сравнивая. Раджа он не замечал.
- Что-то случилось, Станислав? - спросил его хирург, поднимаясь.
- А-ай! - тот подскочил, разронял планшеты, отпрыгнул к двери, впечатался в нее плечом, повернулся, хватаясь за пострадавшее место, встретился с косяком лбом.
- О, Вишну! - Ражду пришлось ловить его на руки - косяк оказался более стойким, чем, видимо, надеялся молодой человек. - Простите, Стани... Хм.
Временно потерявшего сознание доктора Радж уложил на свою койку, достал из шкафчика излучатель, спрей, и принялся приводить в порядок его лоб, а затем и плечо, расстегнув и сняв халат и рубашку Станислава.
Тот застонал, дернулся:
- Что? Ой, щиплется.
- Потерпите, вы же мужчина, - усмехнулся Радж. - Я напугал вас, простите.
- Я просто не ожидал, что вы будете сидеть так тихо. Вы ведь к родителям уехали.
- Уже вернулся, - Радж постарался, чтобы голос звучал безразлично.
- Так скоро? - удивился Станислав.
- Как оказалось, вопрос не стоил выпитого коброй яйца. Так что завтра я в вашем распоряжении.
- А кобры пьют яйца?
- А вы не знали? - усмехнулся Радж, убирая излучатель и проводя чуткими пальцами по плечу Станислава. - Кажется все. Не болит?
- Н-нет, - он прислушался, потом сел. - Спасибо. Надо что-то делать со здоровьем, это уже ненормально.
Под левым соском у него была татуировка, маленький цветок, стилизованная лилия.
- Вы еще не адаптировались. Но можете обратиться к Ирме Вальшеску, это заведующая терапевтическим отделением. Она даст направление на физио-процедуры, которые помогут быстрее привести в норму ваш организм, - Радж заинтересованно покосился на татуировку, гадая, имеет ли она хоть какое-то значение. И все же не удержался, спросил, очертив рисунок пальцем: - Это что-то значит, или для красоты?
- Это? Это так, юношеская блажь, увидел в книге символ. Очень понравился. Я как раз хотел проколоть ухо, но родители предложили татуировку где-нибудь, где ее можно спрятать хотя б пластырем, раз уж мне так хочется самовыразиться.
Радж невесело усмехнулся: какие понимающие родители оказались. В свое время он тоже мечтал сделать татуировку - Индру, покровителя врачей. Скандал был страшный, отец едва не проклял его. Пришлось отступиться.
- А символ чего это?
- Королевской власти, - слегка смутился Станислав.
- Почему именно этот символ? - заинтересовался Радж.
- Я тогда как раз увлекался историей земной Франции. Ну и как-то так совпало.
- Ясно. Вы сегодня сильно задержались на работе.
- Да, не хотелось в общежитие, - Станислав потянулся за рубашкой.
- Будете ночевать здесь? То есть, - Радж смущенно сдернул очки, снова надел их, - я хотел сказать, в клинике?
- Да, у меня хорошая койка, в ней уютно.
- Я заметил.
Радж прикусил язык. Да что с ним такое? Кажется, это все нервы, разболтались - вот и мелет язык что-то не то.
- Еще бы, вы же в ней спали два раза, - Станислав засмеялся.
- Два? Почему - два?
- Ну как же, вы ведь и позавчера в ней спали.
- Ах, да. Пробуждение было странным оба раза, - признался Радж. - А как вам спалось в моем кресле?
- Очень уютно, оно мягкое и не скрипит.
- Это верно.
Хирург не знал, что еще сказать. Поэтому брякнул первое, что пришло на ум:
- Хотите кофе?
- Да, хочу, - обрадовался Станислав, застегивая рубашку.
Кофеварка пожужжала, перемалывая зерна, потом принялась уютно булькать, наполняя чашу. Радж подобрал планшеты, которые Станислав уронил, проверил, работают ли.
- А что вы мне принесли?
- Сравнительные характеристики всех имплантов, которые прогонял на киборгах.
- И какие результаты? Я мало что понимаю в имплантах, только то, что необходимо знать хирургу.
- IDR - просто потрясающие. А киборг - ваш брат, доктор Селем? Наверное, вы им очень гордитесь?
- Я... - Радж сглотнул вставший в горле ком, - да. Горжусь. Он служит в дипломатическом корпусе.
- Здорово. А у меня нет братьев и сестер, один ребенок в семье.
- На вас, наверное, возлагают большие надежды?
- Мама очень гордится тем, что я работаю с имплантами, любимая работа.
- Зави... Кхм. Это замечательно, Станислав.
Станислав закивал.
- Расскажите о Земле? Какая она? Я видел фильмы, но никогда не бывал на этой планете.
- Она прекрасна. Там много всяких интересных животных, солнце, трава. Климат разный везде, есть снег, есть пустыня. Я много где побывал в свое время.
Радж слушал и старательно внушал себе, что завидовать - плохо. Потом они пили кофе, ели пересохшие крекеры, найденные Раджем в шкафу, обсуждали какие-то мелочи по работе и разошлись далеко за полночь.
А утром Раджа Селема вызвал к себе главврач.
- Вы отличный специалист, доктор Селем. Но вам лучше написать заявление самому.
- Что? Почему? - опешил в первую секунду мужчина. Потом до него дошло: отец поднял все свои связи. Правда, зачем он это сделал?
- Образец заявления вот.
Из кабинета главврача Радж вышел так же, как из дома, с гордо поднятой головой, хотя перед глазами стояла пелена. Устроиться на работу на Айшане нечего было и надеяться - отец сделает все, чтобы этого не произошло. Так что, пока на счету есть деньги, следовало убраться первым же рейсом. Куда-нибудь. Хоть на Землю.
- Доктор Селем, хотите на испытаниях поприсутствовать? - навстречу вынырнул Станислав.
- Спасибо, Станислав, но, боюсь, что нет. Мне нужно... собраться. Думаю, у вас скоро будет новый напарник. Желаю вам сработаться с ним.
- Что такое? Вы уезжаете?
- Да. Так получилось. Извините, - Радж прошел мимо него, негнущимися пальцами открыл дверь и вошел, растерянно замирая на пороге кабинета. Он с трудом представлял себе, что теперь делать. Никогда раньше он не покидал столицу Айшаны, да даже в космопорту не был ни разу.
- Доктор Селем, да что случилось? - Станислав не отставал. - У вас внезапно отпуск?
- У меня... не знаю... Нет. Я уволился. Так глупо... мы с вами все еще на "вы"...
- Уволил...ся? Почему?
- Это неважно. Уже неважно. Я только надеюсь, отец не станет трогать тебя, - Радж самовольно перешел на "ты", и ему сейчас было плевать на все и всяческие правила вежливости. - Хватит и того, что я улечу с планеты.
- Да объяснись ты, я ничего не понял. Чей отец? При чем тут чей-то отец?
- Не чей-то. Мой отец. Кто-то наплел Индиру, что мы с тобой - любовники, - Радж хохотнул, сдернул очки, потер переносицу. - А он... сказал об этом отцу. Меня вышвырнули из дома, теперь и из клиники. Вишрам Селем, премьер-министр Айшаны, мой отец. Главврач решил не ссориться с ним, ведь поменять хирурга проще, чем противостоять власти.
- Ин... Господи... Это все из-за меня. Он спросил, где ты, я сказал, что спишь у меня.
- Уже не важно. Отец не пожелал даже слушать мои оправдания. Да и... К ракшасам все. Я действительно не люблю женщин, рано или поздно он бы понял это.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал, - Станислав пошел пятнами.
- Мне некуда деваться. Найти работу на этой планете я не смогу, пока отец давит на все рычаги. Извини, - Радж зачем-то провел ладонью по его плечу, то ли желая успокоить, то ли удостовериться, что тот, кто сказал ему слово ободрения - не мираж.
- И куда ты поедешь?
- Не знаю. Выберу ближайший рейс в космопорту, на который хватит денег.
- Давай, я отправлю тебя к маме?
- Что я буду там делать? - удивился Радж.
- Как что - работать.
- А... кто твоя мама?
- Вообще, она директор Межгалактического центра имплантирования, - Станислав развел руками. - Работа тебе знакомая. Только не всегда военные.
- Я работаю и с гражданскими имплантами, - отмахнулся Радж. И замер, осознавая. - М-межгалактического... МЦИ? Бажена Корсак-Збаражска... Профессор Корсак - твоя мама? О-о-о! Конечно, хочу!
- Алло, мама, я нашел тебе хирурга экстра-класса. Он прилетит через неделю, встреть его. МАМА! Нет, мы не... Мама, ну хоть ты не начинай! Нет, я не прилечу, у меня работа. Мы с ним парой были. Мама! Что я такого смешного сказал?
Радж слушал этот разговор и улыбался. Он сам не знал, чему. Может, тому, что в тоннеле беспросветного отчаяния забрезжил огонек надежды на лучшее? Ну, или тому, что Станислав, разговаривая с матерью, метался по его кабинету, как пробующий крылья адари.
- Его зовут Альхасан Радж Селем. Да, в связке. Проблемы, ма... Ну да, я ляпнул что-то не то, все решили что-то не то и вот сразу все как-то не так. Нет, я не хочу в твой центр, мне нравится здесь. Нет. Мама, мы просто коллеги, теперь уже бывшие.
"А жаль", - подумал Радж, механически снимая со стен рамки со своими дипломами, картинку с Шивой, складывая свое покрывало, вышитое сестрами.
Станислав закончил разговор:
- Директор Бажена будет ждать. Тебя встретят, - он грустно вздохнул. - А я... Ну. Я пойду. Работа, и все такое. Маме просто скажи, что мы не... В общем, никакого интима.
Похоже, этот день был днем развязавшегося языка, потому что Радж спросил, чувствуя, как жаром заливает лицо:
- А... ты бы хотел?
Станислав кивнул и шмыгнул мимо Раджа… лбом в косяк. Тот успел только ладонь подставить. Зато по разбитым костяшкам оценил силу приложения лба к дереву.
- О, Вишну! Ты так когда-нибудь точно убьешься! Не ударился? - он держал Станислава за плечо, осторожно ощупывая его лоб, хотя и так знал, что в этот раз никаких травм нет. Просто он думал над ответом и пока не верил в то, что этот кивок ему не привиделся.
- Вроде нет. Я тебе руку поранил, - Станислав смотрел виновато.
- Мелочи, через десять минут заживет под излучателем.
Радж умолк, не зная, что еще сказать или сделать. Отпускать своего адари не хотелось. И он сделал полшага вперед, осторожно коснулся губами чужих губ. Сколько раз видел на экране поцелуи - не мог понять, зачем они. Оказалось, это очень интимное действо. Станислав неуверенно обхватил его за шею, углубил поцелуй. Радж подчинялся, позволял ему вести в поцелуе, отвечая так, что полное отсутствие опыта становилось вопиюще-очевидным.
В кабинет кто-то заглянул и исчез. Селем мельком подумал, что теперь слухи обретут почву, и отбросил все мысли. Ему сейчас было не до этого - он впервые с кем-то целовался, кто не был маленьким ребенком, и не в щеку, а по-настоящему. Может, это глупо - дожить до тридцати лет и быть ни разу не целованным девственником, он о таком не думал, все время занимала работа.
- Надо дверь закрыть, - сообразил Станислав.
Радж захлопнул дверь, нажал кнопку замка. Хотя ее могли отпереть снаружи ключом, но оба забыли об этом.
- Теперь точно все решат... А, наплевать, - Станислав снова его поцеловал.
Под пальцы ложились жестковатые кольца черных волос, их так и тянуло сжать покрепче. Никуда не отпускать Раджа... Пойти и устроить скандал с его родителями - что за средневековая жуть в наш просвещенный век? Но нельзя. Культура другая. Он просто не понимает. Может, они и сейчас делают что-то совершенно ужасное с точки зрения Раджа?
- А это нормально, что мы целуемся?
Карие глаза, сейчас не скрытые за стеклами очков, казались расфокусированными, словно у пьяного.
- Думаю, да, - но он все равно отстранился, как-то поспешно одернул белый халат и нервно надел очки.
- Прости, - Станислав метнулся к двери.
Он не видел, как Радж, протянувший руку, чтобы остановить его, опустился на койку, сдернул очки снова и закрыл лицо ладонями. Он просидел так недолго - ровно столько, сколько понадобилось, чтобы взять себя в руки, утихомирить дыхание. Потом узнал в справочной службе номер космопорта, перезвонил туда и заказал билет на ближайший рейс до Земли.
Часть третья
- Номер четыреста девяносто, - глухо сказал Станислав. - Полоса препятствий.
Означенный номер красиво метался по залу, проходя виртуальную полосу препятствий. Станиславу же хотелось вместо голограмм включить что-нибудь поубойнее, например, высоковольтную дугу. Но он же профессионал. Надо работать.
- Отлично. Ваш хирург уволился, результаты передам следующему.
- Уволился? Радж уволился? Но почему?!
- Кто-то сказал его отцу, что мы с ним любовники, - с вызовом ответил Станислав. - И Раджа уволили. Сеанс окончен, номер четыреста девяносто. Больше я вас видеть не желаю. То есть, вы готовы и ко мне больше не приходите.
- А разве это было неправдой? О вас с ним гудела вся клиника, - вкрадчиво заметил Индир, делая пару скользящих шагов к доктору. - О том, что он проявляет к вам чрезмерную жестокость, не позволяет уходить, заставляя ночевать в клинике.
- Синяки из-за моей непривычки к гравитации планеты и сломанного гравикомпенсатора, а доктор Селем просто заливал их мне регенератором. Спал он у меня в кабинете, потому что уставал, засыпал в коридоре, а всем было плевать. Ночую я в клинике, потому что много расчетов и работа мне непривычна. Я все объяснил?
- Сегодняшний поцелуй в кабинете Раджа вы тоже объясните непривычкой к гравитации?
- Почти что. Взаимное притяжение, знаете ли. Раз уж все равно все уверены, что мы любовники, почему бы не позволить себе один прощальный поцелуй. Он улетает. Я остаюсь. Разные системы, разные планеты, разные учреждения. Из меня плохой любовник, как видите - не бегу следом за возлюбленным.
- Да, вижу, - бросил Индир и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Такси от ворот клиники отъехало точно в назначенное время. Радж порадовался, что не успел столкнуться с братом, который должен был прийти на повторную проверку имплантов. Он не хотел его видеть, обида засела в душе, как заноза, проникшая глубоко, так, что не выковырять. Радж понимал, почему Индир так поступил: наверняка, прикрывал какой-то свой грешок, в глазах отца способный потянуть на полноценное преступление. Очередная интрижка с какой-нибудь красоткой из дипкорпуса.
Станислав стоял у окна, провожая такси взглядом, потом понуро побрел в "зеркальный зал". Мама позаботится о Радже... А кто позаботится о Станиславе?
- Полоса препятствий, - буркнул он, не глядя на киборгов.
- Что-то случилось, доктор?
- Мы можем чем-то помочь?
Они столпились возле него, не торопясь начинать упражнение. Воины, почти все - потомственные. Кшатрии, вот как это называлось, Радж ведь говорил, что одно время на Айшане была даже кастовая система, как в древней Индии на Земле. Но потом ее отменили, хотя отголоски этого еще встречались в семьях, где почитали веру предков и старые порядки. К таким семьям относилась и семья Селем, вот только оба сына, краса и гордость отца, пошли против его воли.
- Уже помогли... Кто натрепал, что мы с доктором Селемом любовники? Кому язык хирургически подрезать? Теперь... теперь он из-за вас уволен, уроды гогочущие.
- Но это же была просто шутка, доктор.
- Отличная шутка, ублюдки, - горько сказал Станислав. - Какая теперь разница, он улетел на Землю. Дошутились. Сейчас еще и допрыгаетесь, суки. Всем "негоден" и на переделку. Строгий режим. Никаких посещений. Из палаты не выходить - импланты негодны, еще рухнете посреди коридора. Ну, хули, ****ь, никто не смеется?
Повисшее молчание прервал звонок комма.
- Сташек, ну, что, отправил своего героя? Когда его встречать?
- Да, мам, отправил. Встречать... Через восемь дней получается, он на ближайшем. Я пошел, у меня тут куча недоделок без хирурга залупы языками обвязала.
- Сташек!
- Пока, мам.
Станислав прервал вызов и обвел киборгов злобным взглядом.
- Ну, чего стоим? Жопы в руки - и бегом!
Он больше не боялся их. Ничуть.
- По полосе? - спросил кто-то.
- По палатам! - рявкнул Станислав. - сказал - негодны. Лежать, ждать нового хирурга. Ссаться под себя.
День, начавшийся так хорошо, закончился просто ужасно: он забраковал почти всех киборгов, импланты, поставленные им, были ненадежны, ему совершенно не нравилось, как они поставлены, если это была работа не Раджа. Ее он за прошедшие недели научился определять с первого взгляда.
- Не годен. Не годен. И ты не годен. Все на переделку.
К вечеру его вызвал завотделением. У него в кабинете сидел и главврач клиники, недовольно теребил бородку. Почему не вызвал сразу к себе? Не желал привлекать внимание?
- Добрый вечер, внимательно слушаю.
- Доктор Корсак, почему за сегодня вы не дали "добро" ни одному подопечному?
- Потому что никто из них не прошел даже первичного теста, вот расчеты, - Станислав протянул планшет. - Я не имею права выпускать даже из палаты с такими показателями.
- Нужно поговорить с отделом поставки. Это просто невероятно, за последний месяц они закупили больше половины деталей бракованных!
- Так я могу идти? - спросил Станислав.
- Да, конечно. Завтра познакомитесь с новым хирургом.
Он кивнул и вышел. Надо было идти в общежитие. Но не хотелось. Ноги сами принесли в кабинет Раджа, где все еще пахло сандалом. Завтра будет другой врач. Интересно, сработаются они или нет? Интересно, он сильно оскорбил Раджа тем поцелуем? Скорее бы он долетел. И можно будет позвонить маме, узнать, как там... как все устроилось, понравился ли ей Радж. Он отличный хирург, профессионал. Мысли упорно возвращались к этому дурацкому поцелую. Это же Радж начал, разве не так? Или с его стороны это был дружеский жест? Как же плохо не знать обычаев народа, к которому едешь работать!
Станислав нашел источник запаха - на подоконнике так и осталась стоять аромалампа - забавный яшмовый слоник с домиком-башенкой на спине, куда было налито масло. Рядом с ним лежал листок с единственным словом: "Тебе".
- Ой, - растерянно сказал Станислав, улыбаясь.
Он осторожно погладил слоника по поднятому хоботу и оттопыренным ушам. Вот как теперь донести его до кабинета, чтоб не уронить, не разлить и не раскокать? Идти пришлось очень аккуратно, старательно выверяя каждый шаг. Усилия увенчались успехом: слоник занял свое место на столе рядом с подставкой для планшета. Аромат, казалось, мгновенно наполнивший всю комнату, приносил успокоение, обволакивал, как плед из кашемира. Может, как-нибудь он слетает на Землю в свой отпуск. Повидается с Раджем... Хотя, тот может уже найти себе кого-нибудь. Он красивый, умный.
- А я простой адаптер, - Станислав положил голову на столешницу. - Простой злобный адаптер.
- Альхасан Радж Селем? - на выходе из орбитального челнока спросили у Раджа. Ему было непривычно-тяжело, мутило и хотелось спать. Пришлось помотать головой, чтобы разогнать пелену перед глазами.
- Да, это я.
- Рада знакомству. Божена Корсак-Збражская, можно просто директор Бажена.
Мать Станислава была яркой, синеглазая блондинка в деловом костюме песочного цвета, энергичная, улыбчивая. Станислав был похож на нее, разве что не обладал столь же яркой, броской красотой, как эта женщина.
- Взаимно, госпожа директор, - Радж поклонился ей, как подобало, потом вспомнил, что он не на Айшане и церемонно поцеловал ее руку.
- Едемте, мой флаер с водителем неподалеку. Даю вам сутки на то, чтобы отоспаться и привыкнуть к нашей атмосфере, гравитации и погоде. Осмотритесь, побродите по Центру.
Радж последовал за ней, не зная, как спросить, где именно ему предстоит отсыпаться, и что ждет его потом. Скорее всего, собеседование, потом практическая часть, с операцией на манекенах. Флаер долетел до небольшого городка, утопающего в зелени. Парки, парочка озер, белые дома в три этажа, несколько высоких, строгих светло-серых комплексов каких-то зданий.
- Добро пожаловать в Межгалактический Центр Имплантации.
Радж смотрел во все глаза, пораженный обилием зелени непривычного цвета, не буровато-рыжей, открытого пространства, оставленного без вмешательства человека.
- Как здесь красиво! - вырвалось у него.
- Благодарю, мы двадцать лет работаем над тем, чтобы здесь создавалось максимально уютное пространство. Все-таки, мы не столько больница, сколько исследовательский центр. Поскольку вы работаете со взрослыми людьми, то вашей вотчиной станет Пятый квартал Центра. Вот он, на берегу озера.
- Вы так уверенно говорите... А если я вам не подойду? Мои познания довольно скромны, - Радж опустил голову. - Я всего лишь хирург-имплантолог, причем, привыкший работать больше с кша... военными, чем с гражданскими.
- Мы работаем и с военными, так что вам найдется операционная. К тому же, вашу работу весьма высоко оценил наш ведущий специалист-адаптер, а он разбирается в работе хирургов по роду занятий.
- Станислав? Он... слишком добр ко мне, - смутился Радж.
- Не думаю, во всем, что касается работы, он тот еще въедливый зануда.
Флаер приземлился, дверь медленно и плавно поднялась.
- Идемте, - Бажена ступила на теплое покрытие из резиновой крошки.
Навстречу заспешил молодой человек с планшетом:
- Добрый день, директор Бажена, вот список всех имплантов, которые требовались за прошедший месяц. Все достал, всех достал, всем дал.
- Добрый день, Алексей. Радж, познакомьтесь, это Алексей Шмель, наш главный снабженец.
- Рад познакомиться, господин Шмель.
Тот рассмеялся, пожимая Раджу руку:
- Просто Алексей, пожалуйста.
- Если вам что-то нужно, Алексей все добудет и доставит в кратчайшие сроки.
- Обращайтесь, - подтвердил снабженец.
- Это вы достали комплект имплантов IDR военной модели для клиники на Айшане? - по наитию спросил Радж.
- Да, Станислав запрашивал.
- Спасибо, - Селем поклонился, прижав руки к груди. Пусть Индир теперь и не считает его братом, но поблагодарить он был обязан.
- Так он для вас его запрашивал.
- Радж - наш новый хирург. Семнадцатый оперблок готов?
- В стадии распаковки, мы не уверены, что именно нужно, так что по первому кивку все в лучшем виде расставим. Ваша специальность и направления? Люди, животные, дети?
- Люди, совершеннолетние, но приходилось и с детьми работать. Это есть в моем резюме. Костные, суставные импланты, мышечно-костные системы, импланты корсетного типа. Мне понадобится... - Радж по памяти перечислил несколько специфических агрегатов, которые он с огромным трудом в свое время выбил из руководства клиники.
- Без проблем, через полчаса все обставим. Прошу прощения, у меня поставщики на линии, - Шмель умчался.
Бажена пошла дальше. Было тихо, только изредка кое-где щебетали птицы.
- Сегодня выходной, срочные операции проводятся в другом квартале, сотрудники разъехались. Познакомитесь завтра на общем собрании. Оперблоки у нас поделены достаточно четко, это крыло - только ваше, центр адаптации находится слева, между ним и вами палаты. Ваш напарник прибудет только послезавтра, так что можете спокойно осматриваться.
- Госпожа директор, - Радж собрался с духом спросить о жилье. Правда, он не знал, сколько стоит снимать квартиру здесь, на Земле, и хватит ли его сбережений, чтобы протянуть до первой зарплаты.
- Директор Бажена, - поправила она с улыбкой.
Радж стушевался еще больше, нервно поправил очки.
- Директор Бажена, я хотел узнать, где можно снять квартиру.
- Снять? Центр предоставляет вам жилье. Вот и ваш дом, кстати, - она кивнула на белую гладкую шкатулку впереди. - Десять минут пешком до рабочего корпуса. Ваш ключ. Моя визитка. В корпусе есть указатели, ваш оперблок номер семнадцать, если заблудитесь, всегда можете позвонить мне, я вас сориентирую.
Радж стоял, хлопая глазами, пока до него не дошло сказанное. Потом сообразил благодарно склониться перед женщиной. Нет, он не собирался напрягать ее лишний раз. Сам во всем разберется, не ребенок уже. В душе он отчаянно завидовал Станиславу - у того была такая замечательная мать! Но этого он тоже не собирался показывать. У него была хорошая семья, просто очень традиционная. Если бы он родился другим, более послушным сыном, все было бы хорошо.
- Располагайтесь, Радж. У вас есть два дня, пока наш ведущий специалист Центра адаптации улаживает все дела с переводом из клиники на Айшане.
Сердце забилось едва ли не в горле, которое сразу же пересохло, а ладони вспотели. Радж почувствовал, что краснеет и почти разозлился на себя.
- Значит, Станислав прилетит сюда?
- Да, доктор Станислав был переведен на один пробный месяц практики, однако что-то там не заладилось, шлют панические письма с просьбой забрать, обещают уволить по сокращению штатов, бриллиантовую характеристику и все полагающиеся оклады и премии. Должно быть, он не смог найти общего языка с хирургами клиники.
- Как странно... а мы с ним вполне сработались.
- Это показатель вашего мастерства.
Радж хмыкнул: завотделением нарадоваться не мог, что отхватил такого чудесного спеца по адаптации, который еще и с хирургами вполне мирно ужился. Кроме Раджа, со Станиславом работал еще один хирург, специализирующийся на гражданской имплантации.
Бажена попрощалась и вернулась к флаеру. Ей очень хотелось пообщаться с этим застенчивым молодым мужчиной подольше, понять, что именно нашел в нем Сташек, наплевавший на свое же решение улететь подальше от материнской заботы и заявивший, что возвращается на Землю. Но дела-дела. Ничего, случай еще представится, если верить Сташеку, этот хирург свое дело знает, причем знает весьма неплохо. И, пожалуй, все-таки Станислав прав - нужно дать ему полную свободу, не опекать так. Хотя хочется, ах, как хочется, чтобы у сына все было хорошо. Ничего, он проработал этот месяц на Айшане, кажется, он отлично там поладил со всеми. А возвращение, ну что ж, контракт был пробным, Станислав вполне может улететь куда-то еще, в конце концов, быть разъездным специалистом тоже неплохо.
За неделю с отъезда Раджа Станислав успел заколебать все отделение кошмарными придирками, самое страшное - справедливыми придирками. Он сразу же крупно пособачился с хирургом, который пришел на место его напарника и имел наглость выполнять свою работу небрежно. Да еще и пытался подколоть Станислава, наслушавшись слухов, так и не прекративших курсировать по клинике.
- Лучше уж гей с самоотдачей по работе, чем такой натурал с руками из задницы. Вам диплом любовница купила, или так нализали?
Хирург оскорбился настолько, что написал докладную. Завотделением пытался уладить дело миром, вызвал обоих к себе.
- Увольняйте это убожество, - орал Станислав, закатывая полноценнейший скандал. - Он даже манекену имплант скорее молотком забьет, чем на место поставит!
- Да я сам уйду! Работать с этим... - тут последовало непонятное Станиславу слово, - мог только такой же пария!
- С кем? - Станислав закопался в словарь на планшете. - Я не понял слово.
- Не обращайте внимания, - засуетился зав. - Доктор Джамал, успокойтесь и извинитесь!
- Нет, мне теперь интересно, что это за слово!
- Оно означает грязь, недостойную даже на тень нормального человека наступать! - выплюнул Джамал.
- То есть, хирург планетарного уровня, который мог поставить самый сложный имплант, - Станислав говорил спокойно, даже слишком, - который безошибочно определял, как именно нужно откалибровать неисправность - грязь, а недоучка, занесший с имплантом пыль в сустав - стало быть, гений, а не какое-нибудь вам dermo ma lopate?
Теперь настал черед айшанитов вспоминать чужой язык и багроветь, понимая, что это оскорбление. Идиотская кастовая система, не изжившая себя за многие тысячи лет! Система, ломающая жизни многих и многих талантливых людей. Станислав порадовался тому, что отправил Раджа к матери на Землю. Директор Бажена не позволит никому обидеть это сокровище, которое собственной ценности абсолютно не понимает.
- В общем, - холодно сказал он. - Я пишу докладную по всей форме в МЦИ, требую проверку. Независимая экспертиза мигом покажет, кто тут прав, а кого под суд за воспаление в суставах. Всего доброго. С родственниками киборга побеседую сам, объясню, чья тут вина и кого надо вечером в подворотне ногами бить.
После этого его вызвал главврач клиники. Бедняга был готов встать на колени и слезно молить о снисхождении, чтобы склочный адаптер не поднимал бучу. Обещал дать самые лестные рекомендации, выплатить все страховки и премии. Срок контракта истекал, Станислав был не прочь уехать отсюда, так что затребовал свои положенные "бриллиантовые" рекомендации и деньги. И позвонил Бажене.
- Мне уже написали, - не сдерживая смеха, сказала та. - Приезжай. У нас тут нашелся хирург класса «экстра», которому очень нужен адаптер.
- Что за хирург?
- Альхасан Радж Селем, познакомлю непременно, - она засмеялась уже в голос. - Шмель пришлет транспортник.
- Мама!
- А что - мама? Ты сам его сюда отправил, и я не виновата, что именно в связке с тобой он хотел бы работать.
- Правда? - растерялся Станислав. - Он так сказал?
- Он сказал, что вы поладили, - дипломатично ответила Бажена. - Я подумываю дать ему руководство военным сектором, так что специалист по адаптации потребуется в качестве консультанта. Зубри характеристики имплантов, Сташек, место получать будешь через комиссию.
- Понял! Уже зубрю! Мама, ты лучшая!
- Ничего не забудь из вещей.
- О-о, мам! Мне уже не десять лет. Я ничего не забуду, не потеряюсь и не попаду в неприятности, честное слово.
- Проверим, Сташек.
- Ладно, целую, я убежал собираться.
Признаться, покидал эту клинику и эту планету Станислав с радостью - если сперва ему здесь понравилось, то когда вскрылись нравы айшанитов, не всех, но многих, после отлета Раджа, ему стало неуютно. Шепотки и взгляды в спину - это неприятно. И он улетает домой. Ладно, это было здорово, он увозит много графиков, пополнил знания. Но друзей не нашел. Киборги... Из-за них уехал Радж. Очень смешно, сломать кому-то жизнь.
Станислав надел халат и пошел на последний обход.
- Ну что, уроды, радуйтесь, завтра я тоже улетаю, так что новый адаптер вас выкинет к ***м, не морочась негодными имплантами. Зато всласть поржете над тем, что подставили хорошего хирурга и хорошего адаптера. Надеюсь, когда ваши импланты наебнутся, вы будете хохотать взахлеб и сладострастно. Я шучу, гы-гы-гы. Не наебнутся они. Они уже накрылись.
Они молчали. Суки, языки в жопы позатыкали. Воины, ****ь! Да какие они воины, трусы позорные! Смеяться за спиной и отводить глаза, боясь смотреть в лицо - это не смелость. А еще Станислав знал: рано или поздно, а скорее рано случится какая-нибудь херня, и погибнут киборги с неисправными, бракованными, криво встроенными имплантами. И поднимется хай до небес.
- Молчите? Молчите-молчите... Храбрые воины. Может, в следующий раз, когда половину перехоронят, подумаете, стоит ли трепать языком. Хотя какой следующий раз, вы ж тут все уже трупы, завтра-послезавтра похеритесь. А спасать вас некому. Улетел доктор Селем, - Станислав зло рассмеялся. - Счастливо оставаться, жмурики.
Часть четвертая
Перед самым отлетом, когда все вещи были собраны, упакованы и ждали своего часа в камере хранения в космопорту, он пришел за рекомендациями и расчетом. И встретил Индира Селема, за каким-то хреном тоже припершегося в клинику. Станислав смерил его неприязненным взором и отвернулся. Ну ладно, трепались бы эти уроды, мало ли, какие там слухи... Но этот...
- Доктор Станислав, подождите, - Индир заметил его, кинулся наперерез.
- Что-то не так, номер четыреста девяносто? Импланты чешутся?
- Нет, с ними все отлично, их же ставил Радж, - отмахнулся мужчина. - Я хотел узнать, куда он улетел.
- Не ваше дело, - сухо ответил Станислав. - Могу уверить, что там ему рады, оценивают исключительно навыки, а над ориентацией разве что подшучивают.
- Я хотел извиниться перед ним.
- Боюсь, что уже поздновато. Но я передам ваши извинения.
- Я, правда, виноват. Не думал, что отец...
- Вот именно - не думали. Вы не думали. Уроды эти из палаты жмуриков тоже не думали. Никто не думал, все веселились и гоготали, а сейчас языки в жопы сунули и молчат. Ничего, сдохнут с мыслью о том, что единственный хирург, который мог их спасти, по их милости был уволен. Вы не сдохнете, не волнуйтесь, четыреста девяностый, ваши импланты я заказывал у своего поставщика по личной просьбе доктора Селема.
Больше ему нечего было сказать этому человеку, да и вообще всем здесь. Он дошел до секретариата, забрал все свои документы, скрупулезно проверил их и вышел. Через полчаса за ним должен был прилететь челнок со скоростного катера, которым пользовался Шмель, чтобы вовремя доставлять заказанные импланты и оборудование в филиалы МЦИ.
У окон столпились все киборги, провожая его взглядами.
- Уроды, - безразлично повторил сам себе Станислав.
Жаль их или нет? Нет, наверное. Они знали, чем обернется их шутка, раз уж всю эту кастовую систему впитали с детства. Надеялись, что не придется вернуться к Раджу на стол? Решили, что Станислав не местный, так что прокатит? Скорее всего, второе. Радж игнорировал их шутки и подколки, заставляя заткнуться одним взглядом. Останься он в клинике, продолжал бы спасать их никчемные жизни, не обращая внимания на эти оскорбления. Станислав злобно фыркнул и показал неприличный жест окну.
- Стас! Привет-привет, чудовище! - навстречу ему из челнока выскочил энергичный, как всегда, Алексей. - Ну, что, соскучился по матушке-Земле?
- И по матушке и по Земле, - адаптер обнял его.
- Вещи свои куда дел?
Станислав хлопнул себя по лбу:
- В камере хранения же! Надо забрать.
- Балда. Иди, забирай.
- А сколько лететь будем? - поинтересовался Станислав, притащив внушительную сумку и еще одну, поменьше. В маленькой лежали документы, смена одежды и тщательно завернутая в амортизирующую пленку аромалампа - подарок Раджа.
- Хочешь - час, хочешь - восемь, - хохотнул Алексей. - Как скажешь, ты ж сын начальства. Приказывай.
- Да ладно? За час долетим?
- На самом деле нет, долетим мы за четыре часа. Это я тогда просто оказался близко от Айшаны. Ты для кого Ай-Ди-Эрку заказывал, Стас? - серьезно посмотрел на друга Алексей.
- Для брата доктора Селема. А что?
- А, теперь ясно, чего он мне кланяться надумал. А то в ступор своими поклонами вогнал.
- У них тут вообще все странно. Как он там? Прижился?
- Он очень замкнутый парень, - Алексей пожал плечами. - Улыбается, благодарит, но ни слова не по делу не вытянешь. Знаешь, как его уже прозвали?
- Как? Колючка?
- Да нет, Ледяной Принц. Кто-то из наших раскопал, что Селем - фамилия последних индийских властителей, вот и прилипло.
- Неплохо. Там мой уютный дом еще не заняли?
- Неа, никто не рискнул, - снова хохотнул Алексей.
- А я вознамерился жалобу писать. Лех... Там бардак такой в клинике. Как думаешь, жалобу катать или нет? Хирург один - мудло рукожопое. Импланты херачат кувалдами. Подписывают допуск на лом.
- А я говорил тебе, что в этом секторе творится какая-то ерунда. Болливуд сраный. Вот, считай, ты отсюда выдернул самого талантливого, так? Ладно, не отпирайся, у тебя же нюх, как у орла, и глаз, как у собаки, - попытался пошутить Алексей, но снова посерьезнел. - Что они тут нарежут и нашьют? Знаешь, какая смертность в киборгизированных частях Айданы? Тридцать процентов, Стас! Тридцать! Уму непостижимо!
- Так им и надо, мудакам... Из-за этих утырков Раджа вышибли с работы.
- Он не говорил. Ну, я ж сказал, он вообще очень молчаливый. А айшаниты доиграются в конце концов. Я краем уха слышал, что туда идут и неотъюстированные импланты, и явный брак. Скажи вот мне, зачем это? Или они так сокращают свое поголовье?
- Экономия зато, - с отвращением сказал Станислав. - И зачем лучше, если адаптеры допуск пишут?
- А они пишут, потому что им платят за процент допущенных. Все тут рукожопы, мать их через черную дыру! Ты вот жалобу хотел писать, говоришь? Пиши, Стас. Пусть МЦИ им нос на яйца натянет, что ли?
- Напишу. Межпланетный скандал... Блин.
- Ничего, им полезно. Так, марш в каюту, приготовься к ускорению.
Станислав улегся на койку, врубил противоперегрузку. Ну, вот, четыре часа мучений - и он дома. Черт, это же снова придется привыкать к изменившейся силе тяжести, давлению... Брр! Интересно, а как к этому привыкает Радж? Носит гравикомпенсатор или нет? Через четыре часа они увидятся... У Станислава загорелись щеки - вспомнился тот прощальный поцелуй в кабинете доктора Селема. Сердится он за него или нет? Как он встретит Станислава? Что сказать? Хотелось снова почувствовать под пальцами жесткие, как натуральный шелк, курчавые волосы, ощутить запах сандала и чего-то незнакомого, горько-терпкого. В конце концов, Радж признался, что девушки ему не по нраву, можно попробовать завоевать его симпатию.
Через четыре часа Станислав первым же делом встретился с землей, вернее, едва не встретился, Алексей зорко следил за тем, чтобы неуклюжий адаптер не покалечился.
- Не падай, березонька белая. Ой, какая ж ты белая да зеленая. Плохо? Таблеточку?
- Две. И госпитализацию.
- И в какое же тебя отделение госпитализировать, Стасик? Ну-ну, давай, вон уже флаер тебя ждет. Сейчас домчимся, в постельку тебя уложим.
- В хирургию меня госпитализируй.
- Угу, так и сделаю.
Конечно, ни в какую хирургию его никто не отправил, Алексей привез его к самым дверям маленького белого домика, который и раньше принадлежал Станиславу, помог выгрузиться и добраться до постели.
- Ну, отлеживайся, чудовище. Жди принца.
Станислав улегся в постель, накрылся пледом. Принц... откуда тут принц? Уже в полусне до него дошло: Ледяной принц, Радж. Тьфу, блин, зараза Лех!
Спал Станислав беспокойно - мутило. За месяц он привык к девяти десятым земной гравитации, сейчас казалось, что на грудь и живот положили тяжелую плиту. А на боку кружилась голова. Ужасно мерзкие ощущения. Наконец, он подорвался в санузел. Выворачивало долго, водой и желчью - наученный опытом, перед полетом он ничего не ел.
В дверь несмело постучали:
- Доктор Станислав?
- Я-а-а... - он снова нежно обнял унитаз.
Он слышал, как дверь открылась, как визитер прошел в комнату. Голос не узнал, а вот запах, когда нежданный гость в поисках хозяина прошел на свет и на невнятное копошение в уборной, узнал сразу.
- Господи, а я в таком виде... - Станислав вернулся к унитазу, с которым буквально сроднился.
- Совсем плохо? - в руку сунули стакан воды с запахом лекарства. - Я так и понял.
Станислав выпил лекарство и отвалился к стене.
- Не знаю, что со мной.
- Перегрузка нервной системы и вестибулярки. Такое лечится имплантированием компенсатора в район позвоночника, - Радж аккуратно поднял его в вертикальное положение, забросил вялую руку себе на плечи и повел, вернее, почти понес в спальню. - Посиди, тебе пока нельзя ложиться.
- Я слышал "бла-бла... имплантирование... бла-бла".
- Ну, я же хирург, мне б лишь бы резать, - фыркнул Радж.
- А это больно - импланты?
- Нет. Все под наркозом, полным или щадящим. И потом не больно, клянусь белым слоном Брахмы.
- Ладно. Пройду обследование...
- Если доверишься, я сам тебя прооперирую, - предложил Радж. - Ну, как, полегче?
- Ненамного. Я согласен. Адаптировать тоже есть кому.
- Тогда завтра с утра пришлю за тобой "миссию спасения", - улыбнулся хирург. - Ляжешь?
Он поднялся, а Станислав вцепился в его халат обеими руками: отпускать не хотелось, запах сандала успокаивал тошноту, да и просто... успокаивал.
- Посиди со мной еще. Пожалуйста.
- Хорошо, - покладисто согласился Радж, снова сел на подлокотник кресла, позволяя уткнуться себе в бок лицом, взялся осторожно поглаживать по спине ладонью.
- А я даже соскучился.
- Я тоже.
Сказано было очень тихо, но Станислав услышал.
- Правда? Ты... ты скучал?
Ладонь Раджа замерла между его лопаток, чуть заметно вздрогнув.
- Да, я... думал о тебе.
- А что именно думал? - Станислав улыбнулся.
Он знал, что если сейчас поднимет голову и посмотрит в лицо хирургу, то увидит яркий румянец, заливший смуглые скулы, смущенные глаза за стеклами очков, которые Радж примется поправлять без особой надобности. А еще знал, что он не ответит. Но в этом ошибся.
- Думал, нашел ли ты моего слоника. Как уживешься с новым напарником.
- Нашел и привез. Я его даже не разбил.
- Я в этом не сомневался почему-то.
- Напарник... Мы поссорились.
Радж промолчал, наверняка, догадывался о причинах. Теплая ладонь снова начала кружить по спине, разгоняя по телу стайку мурашек. Радж передвинул ладонь на шею Станислава, пальцы чутко касались кожи, слегка надавливая. Головокружение и ощущение падения даже сидя постепенно сходили на нет, тошнота успокаивалась.
- Теперь мне точно хорошо.
- Акупунктура. В нее мало кто верит даже у меня на родине, а зря. Теперь, давай, попробуй лечь. Тебе нужно поспать перед завтрашним днем.
- Хорошо. Тебя тут не обижают? Встретили? Приняли?
- Все замечательно, Станислав. Здесь чудесные люди.
- Тебе ведь дали дом? Оперблок?
- Я живу рядом с твоим домом. Десяток шагов в сторону озера. И оперблок - просто мечта, в нем есть все, что нужно.
- Это хорошо, просто мама очень занята, могла что-то упустить.
- Поверь, она не упустила ни единой мелочи. Закрывай глаза, засыпай, - на руку легла узкая, изящная кисть, чуть пожала.
Станислав улегся, послушно закрыл глаза:
- Ты так пахнешь. Тепло.
Он уснул и не знал, как долго сидел рядом Радж, и сидел ли вообще. А утром за ним в самом деле явилась "миссия спасения" - медсестра с антигравкаталкой.
- Доброе утро, доктор Станислав. Ну, что, готовы стать пациентом?
- Готов, наверное. Доброе утро, Саша.
- Тогда давайте потихонечку. Формально, процедуры вы знаете, как ваши подопытные, сбегать не станете? - она весело подмигнула, помогая ему перебраться на каталку.
- А это обязательно? Тогда я могу.
- Нет-нет, побег - это как раз необязательный элемент программы. Да и вы же не хотите огорчать нашего Ледяного принца?
- А сколько будет идти операция?
- Это совсем простенькая, час - и готово. Потом еще два в регенерационной капсуле, и можете бегать.
- Хорошо, везите меня на заклание.
До сих пор Станислав каким-то чудом избегал оперативного вмешательства в свой организм. У него даже миндалины и аппендикс остались целы, не нуждаясь в удалении и не беспокоя владельца. И сейчас он слегка побаивался того, что произойдет. Его привезли в помывочную, сохранившую только название: все процедуры очистки выполнялись не водой, а ионным душем и с помощью автоматов, а не руками медсестер, сохраняя пациенту душевное спокойствие. Всю подготовку он даже прошел сам, в конце концов, он здоров. Почти. А вот когда его уложили на операционный стол лицом вниз, стало в самом деле страшно.
- Тише, все в порядке, - голос Раджа тоже не принес спокойствия. Он же перед ним голышом лежал. И даже то, что все его тело было накрыто операционным полем, оставляя обнаженным только кусочек спины возле поясницы, не играло роли.
- А наркоз местный?
- Наркоз щадящий, - сказал Радж, странно растягивая слова. И Станислав уплыл в какой-то забавный сон, где ему снились щекочущие спину бабочки.
Просыпался он медленно и как-то странно, чувствуя себя легким и до смешного воздушным. Во рту пересохло. Над ним поднимался голубоватый купол регенерационной капсулы, сбоку помаргивала огоньками контрольная панель. Рядом с капсулой сидел Радж, сосредоточенно писавший что-то в планшете. Станислав попытался попросить воды, из горла вылетел слабый хрип. Хирург встрепенулся, поправил очки и склонился над ним, откинув крышку.
- Пить? Сейчас, Сташек, секундочку.
Станислав слабо улыбнулся, заслышав сокращение имени. Ему помогли напиться через трубочку какой-то солоноватой жидкости, мгновенно утолившей жажду и прояснившей сознание.
- Вот так. Как ты себя чувствуешь?
- Как летящий по ветру шарф.
- Вытяни руки. Да, дотронься кончиками указательных пальцев друг до друга. Теперь - до кончика носа поочередно каждой рукой.
Станислав выполнил указание, получилось довольно легко.
- Отлично. Вставай, - Радж протянул ему руку.
И тут Станислав понял, что под тонкой простынкой в капсуле лежал все так же обнаженным. Пришлось вставать, прижимая простынь к себе. Радж на это ничего не сказал, просто развернул его к себе спиной, прощупал позвоночник, место крепления импланта.
- Не больно? Не мешает? Может, колет, давит?
- Нет, все в порядке. В полном.
- Я отвернусь, одевайся, - хирург кивнул на сложенный на крышке капсулы халат. - Потом пройдешься.
Станислав торопливо натянул халат, отчего-то засмущавшись еще больше.
- Я... Я проведу адаптацию... - пробормотал он.
- Этот имплант адаптации не требует, - улыбнулся доктор Селем. - Это же просто встроенный в костную ткань гравикомпенсатор. Пройди по палате, пожалуйста, мне нужно посмотреть, правильно ли откалиброван датчик веса.
Станислав прошелся, мысленно пнув себя - если он еще и на комиссии брякнет что-то про адаптацию гравика...
- Головокружение? Тошнота, неприятные ощущения в желудке? Нет? Замечательно. Все, Станислав, можешь одеваться, твои вещи сейчас принесут, - Радж поставил роспись в планшете и выключил его. Нужно было идти, работа у него была, пока только бумажная, эта операция была первой, которую он провел в новом оперблоке. Но уходить не хотелось.
- Я напишу жалобу на клинику. За пять дней - ни одного допуска. Один травмированный, при операции имплант поставили с пылью.
- Что?! Как - с пылью? Как это возможно? - Радж так изумился, что плюхнулся обратно на стул, с которого встал.
- Не знаю. Воспаление и все прочее.
Хирург сдернул с лица очки, с силой потер ладонью лоб.
- Это кошмар... Я не представляю, что нужно делать, чтобы в стерильной операционной занести в разрезы пыль. Неужели, сам имплант не был... Но это ведь стандартная процедура! Они же угробят людей...
- Айшана закупает некондицию с баз, ставят без проверки, - Станислав пожал плечами. - Не знаю мотивов. Бедность? Экономия?
- Айшана - практически банкрот, - Радж нацепил очки обратно и поднял голову. - Это пока стараются держать в секрете, но вскоре все выплывет. Перенаселенность, истощение ресурсов. Планета оказалась не столь богатой, как это прогнозировали. Стоило бы сделать ее аграрной, двести лет назад с Айшаны на другие планеты вывозили богатейшие почвы, которые снимали, чтобы обнажить залежи полезных ископаемых.
- Жаль, она выглядит из космоса просто потрясающе. А перенаселенность скоро точно грозить не будет, все импланты рано или поздно сдадут, неделя - две. В других клиниках вряд ли будет лучше.
Радж помолчал, опустив глаза. Потом тихо сказал:
- Чувствую себя предателем. Я мог бы помочь им...
- Тебя уволили. За слишком длинные чужие языки. Ты никого не предавал.
- Ты прав, но... я давал клятву... - он вздохнул, поднялся, тряхнув головой. - Извини, я должен идти. Рекомендации по щадящему режиму я тебе написал, но ты и сам должен помнить: двое суток минимум - никаких тяжестей не таскать, резких движений не делать. Питание не ограничено, физиотерапия - по желанию, рекомендовано глубокое облучение с регенератором.
- Да, я помню, - Станислав улыбнулся. Потом, поддавшись порыву, чмокнул Раджа в щеку. Тот нервно улыбнулся, дотрагиваясь до места поцелуя, и сбежал. Именно так показалось Станиславу. Но почему? В чем дело... Станислав вообще ничего не понимал. Радж вроде был не против. Но при любом решительном действии вел себя так странно. Если только... Да ладно! В наши дни невозможно оставаться девственником в тридцать! Да и даже если он все еще... Станислав же его не заваливает на кушетку, срывая одежду...
- Что я упускаю из виду? Так, - он решительно принялся одеваться в принесенную медсестрой одежду, - сегодня же залезу в сеть и почитаю о традициях Айшаны! А то можно наломать таких дров.
Часть пятая
В сеть Станислав нырнул сразу же по возвращении из палаты домой. Делать все равно было нечего, работы не было. Информации было не так уж и много, и, в основном, она была написана для чужаков, туристов, приезжих с других планет. Но кое-что о традиционных отношениях в семье он узнал, и от этого дыбом вставали волосы: родители, вернее, отец властен над своими детьми до момента заключения ими брака. Причем, брак заключается тоже по воле родителей. Кого выбрали - с тем и пойдешь под венец. Выбор места обучения и будущей профессии так же зависит от воли родителей. То, что оба сына Вишрама Селема проявили характер и пошли против воли отца, было очень большой редкостью. Чтобы не потерять лицо, политику пришлось сделать вид, что это была его воля.
- Какая дикость...
Станислав представил, что было бы, если бы родители ему выбирали все. Интересно, а что бы они выбрали? Можно спросить у мамы, когда она вернется с очередной конференции. Жаль, у отца уже никогда ничего не спросишь... Он встряхнулся и продолжил читать. За секс до брака девушку осуждали вплоть до навешивания ярлыка шлюхи. Даже если это был секс с женихом за час до свадьбы. Проскальзывала информация, что иногда оступившиеся айшанитки исчезали, что позволяет предположить смерть от руки родственников для сокрытия позора. За то же нарушение законов юношу ждали не менее серьезные кары, позор и отчуждение семьи. За нетрадиционную ориентацию - изгнание, лишение всех источников дохода, связанных с семьей, иногда - смерть. Раджу еще повезло, что он остался жив, оказывается.
- Так... Где тут про ухаживания... Хоть что-нибудь.
Наконец, он отыскал едва ли не почасово расписанный ритуал предсвадебной подготовки и разочаровался: в нем не было ничего сказано про традиционные для Станислава свидания, подарки. Вернее, все это было в рамках свадьбы. А до того - только договор между родителями. Жених с невестой зачастую впервые встречались у алтаря. Надо было найти Раджа и объяснить, что здесь у них нравы свободнее. Ну в самом деле - шарахаться от поцелуя? Станислав стал собираться.
К Раджу в кабинет же заявился Шмель. С планшетом.
- Доктор Радж, вы так ничего и не заказали, кроме поставленного оборудования. Вам совсем ничего не нужно для жизни? Посуда... Книги... Мебель. Центр старается сделать жизнь своих сотрудников максимально комфортной.
- Но у меня есть все, что нужно для жизни, - смущенно улыбнулся Радж. - В доме есть мебель, в столовой пятого квартала чудесно кормят, готовить я не умею, к сожалению, остальное... Я узнавал, здесь есть библиотека, книги можно взять на дом. Разве что кофемашину в кабинет. Я уже привык к кофе.
- Хорошо, поставим вам кофемашину, без проблем. Вы поставили в график дополнительный выходной? В смысле, согласовали его со Стасом?
- Выходной?
Алексею хотелось взять этого принца, тряхнуть хорошенько, чтоб вылетели все его дурацкие представления о мире, вбитые с рождения. Но он понимал, что нельзя, да и не получится - это лечится только исподволь, лаской, примером, потихоньку. Хватит ли у Стаса терпения, чтоб растопить лед?
- Да, парам у нас предоставляется дополнительный выходной раз в две недели.
- П-парам? В смысле, напарникам? А... да, хорошо, я согласую этот вопрос со Станиславом.
- В смысле, парам. Вы же встречаетесь? Или я что-то не так понял? Стас себя довольно плохо чувствовал, когда объяснял.
Он прикусил язык, заметив, как побледнел доктор Селем.
- Мы не встречаемся, господин Шмель, - голос Раджа стал просто ледяным.
- Простите, - Алексей виновато улыбнулся. - Да, в таком случае, все нормально, можете не вписывать выходной. Ознакомьтесь с графиком, его рассылают по внутренней почте. Всего доброго.
- До свидания, - кивнул Радж.
Шмель вышел из его кабинета и постучал себя кулаком в лоб. Идиот! Какого черта полез?
- Лех? Ты чего? - от лестницы к нему шел Стас, тащил букет ромашек, надерганных явно по дороге от дома до корпуса.
- Да блин, спросил у твоего принца, будет ли он допвыходной брать как состоящий в отношениях.
- Ну бля-а-а-а, - протянул Станислав, - ты бы хоть про айшанитские нравы почитал. Я тут просветился уже. Хорошо, что блондин - седину не так заметно.
- Пойду и почитаю. Чувствую, лес там дремучий, нравы пещерные, а нравственность вообще на уровне динозаврус вульгарис безмоглус.
- Скорее, на уровне хомо хабилис. Пожелай мне удачи в бою, Лех.
- Удачи. Я полетел.
Станислав посмотрел другу вслед, вздохнул, покрепче вцепившись в букет, и решительно шагнул к кабинету Раджа Селема. Вот же... подкузьмил друг дорогой.
- Привет. А я тут... С цветами.
Радж поднял голову от планшета, поправил очки, молча и как-то отрешенно глядя на него.
- Здравствуйте, доктор Станислав. Красивые цветы. Вы что-то хотели?
- А... - Станислав растерялся. - Вот... Принес... Тебе... Вам... Ромашки.
- К сожалению, мне некуда их ставить.
Да что же это такое? Что ему тут наговорил Лех? Опять на "вы", опять в стеклянную скорлупу!
- Извините, не подумал, - Станислав стиснул букет так, что пара несчастных цветков упала на пол.
- Они очень красивые, - Радж подошел, подбирая оторвавшиеся головки, обдал знакомым ароматом, заставляющим дрожать внутри какую-то струну. - Так что вы хотели, Станислав?
- Просто подумал, вдруг вам понравятся цветы, доктор Селем.
- Зачем вы сказали, что мы встречаемся? - в голосе айшанита было что-то такое... горечь, безнадежность? Он думал, что и здесь его ждет такое же унижение, как на родной планете?
- Потому что я подумал, что тот поцелуй был знаком того, что вы не против... Здесь вполне обыденное явление - союз двух людей одного пола. Я почему-то подумал, что мы могли бы построить отношения...
- Обыденное? - непонимание Раджа можно было разливать во флаконы. - Я читал... но... что, правда? Я думал, это фантазии...
- Нет, - Станислав положил цветы на стол. - Не фантазии. Здесь никому нет дела до чужой ориентации.
Он буквально видел и слышал, как рушится система мировоззрения несчастного Раджа Селема, впитанная им с молоком матери. Система, которую он полагал единственно возможной. И для себя в первую очередь. То, что не позволяло ему даже мечтать о близости с кем-то одного с ним пола, так что Радж остался нецелованным девственником. Вернее, уже целованным - и именно Станиславу достался его первый поцелуй. Который Радж полагал и единственным.
Станислав так и остался стоять, разглядывая букет. Надо было бы уйти. Или не надо? Или...
- Так, я понял. Будем действовать методом муравья. Хватать и тащить.
Раджа сгребли в охапку, прижали и снова поцеловали. Он не вырывался, только стиснул сильными пальцами плечи и задержал дыхание, словно не знал, что при поцелуе можно дышать. Приоткрыл рот, впуская чужой язык. В широко распахнутых глазах, как в темных зеркалах, отражался только адаптер. Сам Станислав глаза закрыл, прижал Раджа к себе крепче. Запах, тепло тела, напряженного, как струна, вкус губ - ему нравилось все. Даже то, что щеки Раджа кололись - щетина у него, как и у всех потомков индусов, росла очень быстро и требовала бритья дважды в день. Или глубокой лазерной депиляции, помогавшей от силы на два месяца.
Станислав после поцелуя продолжал обнимать Раджа, мечтательно улыбаясь. Пока тот пытался отдышаться, цепляясь за его плечи теперь как за опору. Сильный, красивый, умный, просто находка. Сокровище, которое не знает своей ценности, считая себя куском породы, в лучшем случае. И все это сокровище будет принадлежать ему, Станиславу. Потому что никому он его не отдаст.
В дверь постучали:
- Доктор Радж, вы у себя?
Хирург встрепенулся, как просыпающаяся птица, отпрянул от Станислава, стремительно краснея.
- Одну секунду!
- Я подожду, не волнуйтесь, - уверили из-за двери.
- Я пойду, - Стас снова не был уверен в том, все ли правильно сделал.
- Станислав, - окликнул его Радж. Подошел, смущенно улыбаясь зацелованными губами. - Спасибо за цветы. Я поставлю их в стакан.
- Когда закончишь, приходи. Придешь?
- Я... это уместно?
- Конечно, почему нет? Прогуляемся, покажу тебе свое родовое гнездо... гнездище.
На это Радж согласился уже спокойнее, и Стас понимал, почему: остаться наедине для него было событием более травмирующим психику, чем прогуляться там, где их могут увидеть другие люди. Ко второму он уже привык. Станислав вышел.
- Можно уже заявляться? - спросили из коридора.
- Да, проходите.
Доктор Селем умел приводить себя в подобающий вид очень быстро. И, пожалуй, только губы выдавали, что он тут не просто разговаривал с сыном директора.
В кабинет быстрым шагом вошел молодой человек, слегка нервно улыбавшийся:
- Добрый день, я тут спросил, мне сказали, что можно к вам обратиться с этим вопросом. Понимаете, у мужа скоро операция, родители сильно волнуются, спрашивают, как она проходит и вообще, насколько это опасно, а я даже сказать ничего не могу, потому что сам не в курсе, ну и сам тоже немножко волнуюсь, мне сказали, что вы можете объяснить.
- Не волнуйтесь, присядьте, - Радж зафиксировал в памяти факт мужского брака, но отложил его на потом, когда будет время подумать. - Итак, расскажите, какая именно операция предстоит вашему супругу?
- Укрепление позвоночника, - юноша плюхнулся на стул и уставился на доктора.
- Он военный? - уточнил доктор Селем.
- Да. Сказали, что операция плановая.
- Ясно. Сейчас я вам все объясню, - Радж улыбнулся профессионально-успокаивающе, ему приходилось встречаться с родственниками киборгов, успокаивать их. Особенно, нервных жен. Это было не труднее. Особенно, если вспомнить уроки Сергея Лисницкого, научившего студента Селема кое-каким принципам нейро-лингвистического управления. Ушел молодой человек полностью успокоенный, записав кое-что для памяти и передачи родителям. За этой беседой-лекцией Радж и сам успокоился, а теперь еще достал подставку для палочек и зажег любимый аромат, без которого не мыслил уюта в кабинете.
Станислав в это время размышлял - куда пойти. Что показать сперва. Надо непременно повести Раджа посмотреть с обзорной площадки на весь Центр. Пока никаких укромных мест, хотя пикник на озере был бы хорошим продолжением прогулки. Но пока нет, нужно показать Раджу, что здесь на него не станут косо смотреть, если он прогуляется в компании человека своего пола. А если он вообще не придет? Вот... Вот вдруг? Оставалось только ждать. А потом - брать все в свои руки. Думал ли Станислав когда-нибудь, что будет соблазнять... то есть, влюблять в себя человека, старше на пять лет, притом - совершеннейшего девственника?
Начинало смеркаться. Станислав нервничал и смотрел на часы. По вымощенной ребристыми плитками дорожке прошелестели шаги, замерли у двери. Станислав сразу распахнул дверь. Радж, видимо, решавший, стоит ли стучать или сбежать, пока не поздно, растерянно посмотрел на него. Без белого халата, в темно-синих джинсах и белой тенниске он казался гораздо моложе, ближе и беззащитнее. Его рука сразу же дернулась к очкам: верный признак волнения.
- Пойдем гулять? - сразу сказал Станислав.
- Д-да, конечно. Извини, я только что освободился.
- Ничего, у нас свободный вечер. Я покажу тебе Центр, самое его сердце. Увидишь, откуда он начинался...
Для айшанита, по всей видимости, понятие "свободный вечер" было в такую же новинку, как и "выходной".
- Тут все красивое, современное. А когда-то это была маленькая больница, в которой впервые поставили имплант животному. Мой прадед был хирургом, он спас кошку прабабушки, так они и встретились. Прабабушка была довольно богатой наследницей, она потратила все состояние семьи на эту больницу, на ее расширение, на покупку земель вокруг, на оборудование. И постепенно появился Центр, сперва планетарный, затем межпланетный, потом потянулись молодые студенты медицинских колледжей и академий. Многие хирурги здесь - хирурги Центра в третьем поколении. Сейчас Межгалактический центр занимается больше исследованиями, операции идут лишь в Пятом квартале. Готовят специалистов для других клиник. Посылают инспекторов. Мама - директор Центра, трое дядей и тетушка курируют каждый свою специализацию. Дед читает лекции студентам-адаптерам.
- О, так у тебя тоже большая семья? - Радж улыбнулся, но улыбка увяла, как только он вспомнил, что у него-то семьи больше нет. - А Сергей Листницкий нам читал лекции по учебнику госпожи директора. Он был в восторге от профессора Корсак. Значит, операции только в том квартале, где мы работаем?
- Да. Но Пятый квартал довольно большой, все-таки статус межгалактического обязывает. А семья... Семья просто огромная. Прадед с женой очень хотели большую семью, у деда пять братьев и три сестры, у мамы кузенов и кузин уже около пятнадцати, а учитывая, что при хорошей профессии вполне можно обеспечивать семью... Я просто не сосчитаю этот клан, я до стольки, наверное, не умею.
- И как вы живете? - осторожно спросил Радж, которому было любопытно узнать о семье человека, который внезапно стал ближе родных сестер и брата.
- То есть? Кто-то работает, кто-то учится, многие разлетелись по другим планетам, у них собственные клиники. Кто-то пошел на военную службу. Кто-то решил побегать по подиуму. Парочка сестер - мы просто сократили так для простоты - ушла в кино. Один из братцев исполнил мечту детства, купил себе остров, живет там, собирает с пальмы кокосы и купается в море. У одной из тетушек хобби - она собирает мужей, замужем уже шестой раз.
Слова про тетушкино хобби похоже окончательно подкосили Раджа. Он открыл рот и не нашелся, что сказать. В его мировоззрении подобное было немыслимо.
- Ты же про это спрашивал?
- Я... д-да. Но шестой раз замуж?! И твой прадед не запретил? Хотя... что это я, здесь ведь совсем иные законы. Если бы такой клан жил на Айшане, все его члены относились бы к одной профессии, ты знаешь? Никакого разнообразия. Мы с Индиром должны были пойти в политику. Выучиться в академии, простажироваться под бдительным оком отца, а там он послал бы нас работать туда, где мы, по его мнению, принесли бы большую пользу семье Селем. Но так вышло, что Индир с детства мечтал о военной карьере, бредил формой и оружием. А я... - Радж умолк, вспоминая третьего сына семьи Селем, родившегося через пятнадцать лет после него. Болезненный, недоношенный ребенок. Проживший всего две весны, но заставивший юного Раджа пересмотреть ценность человеческой жизни и выбрать иную профессию.
- А ты стал врачом. Отличным врачом, Радж.
- Сначала я хотел пойти в педиатрию, - улыбнулся тот. - Но, когда проходили тест на профпригодность, куратор посоветовал именно имплантологию. И не ошибся.
- А вот и наше родовое гнездо.
Маленькая больница в два этажа, скрывавшаяся за огромным сверкающим корпусом директората, была словно кусочком иного века. Когда-то это, должно быть, был величественный особняк, главный вход украшали мраморные колонны, на мезонине виднелся герб и лента с девизом, выписанным золотыми буквами.
- Латынь? Я не очень хорошо вижу, Станислав, что там написано?
Станислав взглянул на герб.
- Честь и верность. Девиз рода.
- Эта больница когда-то была домом ваших прабабушки и прадеда?
- Да. Кошка могла не перенести дороги к клинике. Прадед приехал сюда. И здесь же открыли то, что стало сердцем Центра. Идем, я проведу внутрь.
Радж с замиранием сердца переступил порог этого дома, войдя под прохладные своды гулкого холла. Мраморный пол, широкая лестница с истершимися от времени ступенями и бронзовыми коваными перилами, статуи и барельефы, роскошная хрустальная люстра - иллюстрация к роману какого-нибудь восемнадцатого века. Тишина и эхо. Сейчас здесь не велись прием больных и исследования, это был дом-музей, наполовину жилой.
- Кто там из моих внуков? - навстречу вышел из бокового коридора похожий на седого богомола мужчина.
- Станислав, деда. Корсак.
- А-а-а, лисеныш. А с кем это ты?
- Радж Альхасан Селем. Мой прадед, Ярослав.
- Счастлив видеть вас, господин Ярослав, - склонился в учтивом поклоне Радж. - Простите, что потревожили.
- Какая тревога, что вы. Сташек, может, вам чаю налить? А то и коньячку в кофе, а?
- Славушка, кто там? Ташенька?
- Сташек, любимая.
В коридор выплыл... королевский трон, на котором восседала статная дама в голубом шелковом платье, тонкая как ветка.
- Моя пра, Августа. Радж Альхасан Селем.
- Вы в гости, так ведь? Не в музей же.
Радж снова перегнулся в глубоком поклоне, слегка стушевавшись. Он не знал, как вести себя в таком случае, уместно ли принять приглашение, поэтому отчаянно косился на Станислава.
- На чай, - объявил тот.
- Лукавишь, юноша, - улыбнулся Ярослав. - Вот прямо сразу к двум старым мухам в янтаре и собрались?
- Деда, я честно завтра хотел...
- А теперь верю.
Где-то зазвенел колокольчик.
- А вот и визитеры. Ждем завтра. Покажи тут своему другу все. Не забудь чучело Марисы.
- Да, деда.
- И кабинет, - оживилась Августа.
- Да, буля.
Старики ушли. Радж поправил очки, кашлянул.
- Они совсем не такие, как я представлял, Станислав. А тебе... тебе очень идет имя Сташек, - он покраснел и отвел взгляд.
- Меня все так зовут... Имя длинное. А пра - они такие, да. Милейшие.
- Не все, - заметил Радж. - Господин Шмель именует тебя Стасом.
- Да, он русский, они так сокращают имена.
- Боюсь предположить, как он сократил бы мое имя. Альхасан - это основное имя, - пояснил Радж на недоуменный взгляд спутника. - Дома меня именовали именно так. Но в университете было проще называться Раджем Селемом.
- Уммм... Альхасан... Хасан, наверное.
- Это имя не сокращается, - улыбнулся Радж. - Никак.
- Лех бы сократил...
- Пусть уж лучше зовет как все. К Раджу я привык за столько лет. Хотя это и краткая форма от имени Раджниш.
- Радж... что?
- Раджниш, - усмехнувшись, повторил мужчина. - Наверное, звучит ужасно?
- Непривычно, скажем так. Ну что, музей?
- Веди меня, о, благородный отпрыск достойной семьи, - сложив руки у груди, поклонился Радж.
Станислав хихикнул, но повел, показывая кабинеты, палаты, приснопамятную кошку. Радж благоговейно внимал его рассказам, осматривал все с искренним интересом, над кошкой завис надолго, с профессиональным - немного маньячным, как показалось Станиславу, огоньком в глазах.
- Какая тонкая работа!
- Прадед... Да... Прадед был ого-го...
Селем восхитился и проникся к старику Ярославу еще большим уважением, чем прежде.
- А теперь можно пойти и познакомиться с частью семьи. Или сбежать и погулять еще.
- Я... не знаю. Что будет уместнее? И потом... - Радж снова потянулся к очкам, и Станислав перехватил его руку, успокаивающе сжав кисть, чем привел в еще большее замешательство.
- Что - потом, Радж?
- Если тебя спросят, зачем ты таскаешься со мной?
Подтекстом вопроса было очень простое: "Кто я для тебя?".
- Скажу, что знакомлю тебя с тем, как живу сам. Ты ведь должен знать это.
- Мне... да, мне очень интересно, как ты живешь. Это очень отличается от того, как привык я, - сник Радж.
Станислав обнял его:
- Ну что ты.
- Ты очень много для меня сделал, Сташек.
- И сделаю еще больше, если ты позволишь.
Радж поднял руки - каждая, казалось ему, весит не меньше тонны - осторожно коснулся кончиками пальцев гладко выбритых щек Станислава, замер, словно решаясь на поступок, который станет новым отсчетом времени его жизни. Да так оно и было. Поцелуй получился неуклюжим, каким-то подростковым, как он думал. Станислав нежно отвечал, обучая его ласке. Они увлеклись этим нехитрым действом так, что бесшумно приоткрывшейся двери кабинета и заглянувшего в нее Ярослава не заметили. Старик же тихо отступил, прикрывая дверь.
Часть шестая
- Что там, Славушка?
- Молодость, любимая, молодость шалит.
- Ташенька нашел себе друга по сердцу? - понимающе улыбнулась Августа, направляя свое кресло в жилую часть дома.
- Да, милейший мальчик.
- Ах, Слава, - женщина покачала головой, - милейшие мальчики просто так на дороге не валяются. Я выясню о нем все, для начала.
О чем Станислав умолчал - так это о роде занятий Августы Збаражской, в девичестве - Пшеминской, бывшей всю жизнь главой департамента безопасности Совета Наций.
- Хорошо, любимая. Ах, молодость. Помнишь, какими мы были?
Августа фыркнула:
- Еще бы мне не помнить, как ты ухищрялся, чтобы пройти периметр безопасности этого дома! Ну, полно предаваться воспоминаниям. Идем, я сгораю от любопытства.
Ярослав послушно поспешил за креслом возлюбленной супруги. Возможно, пани Пшеминска и потеряла молодость, но не утратила запала, заставлявшего ее с упорством карьерного экскаватора вгрызаться в информацию. И нынешнее благосостояние семьи позволяло ей иметь новейший вычислительно-информационный центр, который, возможно, остальные считали причудами старой дамы. Но Августа так не считала, и нынешняя директор МЦИ - тоже.
- Запрос от Бажены на выяснение личности и всей информации по Альхасану Раджу Селему у меня есть, данные должны уже быть обработаны, так что останется лишь собрать их воедино.
- Надеюсь, что он окажется хорошей партией Сташеку.
- Сейчас мы это выясним, - заявила Августа, придвигая кресло к рабочему столу, больше сходному с пультом управления космической яхтой. - Иди сюда и подсказывай. Знаешь ведь, что я в вашей медицинской абракадабре - ни уха, ни рыла.
Она лукавила, конечно, за столько лет рядом с врачом поневоле начнешь понимать не только латынь, но и вникать в прочие тонкости профессии.
- Хорошо, любимая, - Ярослав послушно устроился в кресле рядом с супругой.
Наверное, спроси кто самого Раджа, он не смог бы вспомнить стольких подробностей своей жизни, сколько было их сейчас перед глазами старейших членов клана Збаражских. От самого рождения до этих минут: камеры в кабинете послушно фиксировали изучение молодыми людьми сложной науки поцелуев. Вчитываясь в информацию, слушая пояснения мужа, пани Августа только качала головой, удивляясь тому, как у Раджа хватило мужества противопоставить себя семье и системе, идя своим путем.
- Думаю, он - отличная пара Сташеку, - решил Ярослав. - Он блестящий специалист, на пару они горы свернут.
- Хорошо, я так и скажу Баженке, - усмехнулась Августа. - Достойное приобретение для центра, да и для семьи.
- Если у Сташека получится разобраться с его воспитанием...
- Он целеустремленный молодой человек. Но пару советов дать не помешает.
Ярослав покачал головой:
- И кто будет ему советовать?
- Ну, уж не мы, замшелые старики.
- Тогда кто же?
- Предлагаю вызвонить Люцека. Даром ли он этнограф?
Ярослав немного подумал, затем решительно кивнул:
- Да, милая, это - отличнейший вариант.
В анналах семьи позже какой-то шутник, очень может быть, что именно Люцеан Корсак назвал это "осадой крепости Альхасан". Сам Радж, вспоминая эти два года, улыбался и говорил, что подобного ухаживания не знали ни Айшана, ни прародина айшанитов - земная Индия. Станислав зубрил выданное дядей руководство по стратегии и тактике ухаживания, матерился, недоумевал, злился. Но продолжал обхаживать своего доктора. Злость проходила, когда Радж сдавал очередную с таким трудом завоеванную позицию: поход в театр или кино, прогулка по набережной или улицам одного из городов-музеев Земли, принятый букет или иной знак внимания, подаренный без смущения поцелуй.
- Такими темпами я его на брачное ложе загонять буду по флажкам отрядом киборгов.
- А ты уже сделал предложение? - смеялся Люцек, отмечая маркерами в чуть ли не многотомном труде по завоеванию Раджа очередной пункт.
- А это уже прилично?
- Боишься, что откажет, племянничек?
Станислав кивнул. Он в самом деле боялся, что Радж, хоть и принявший наличие однополых браков на Земле, все же не согласится связать себя таковым.
- Проведи пару раз в брачный день мимо пар, посмотри на реакцию.
- Хорошо, я так и сделаю. Как думаешь, если он согласится, это ему понравится? - Станислав вынул из кармана коробочку с кольцом.
- Оно прекрасно, думаю, понравится.
Кольцо делалось по выкопанным в архивах фотографиям и очень напоминало одно из украшений королевского рода Селем.
Ни Станислав, ни Люцеан не знали, что в это же время Радж, нарядившись в свой лучший костюм, пришел к главе семьи Збражских просить у Ярослава руки его правнука. Краснея, бледнея, но хоть не заикаясь через слово, на коленях.
- Я дозволяю, - кивнул Ярослав весьма церемонно.
Пани Августа, прикрываясь ладонью, с трудом сдерживала улыбку. Она уже предвкушала, какой будет свадьба.
- А если ему не понравится? Нет, мы старались, но вдруг он вообще об этом не думал, - изводил Станислав дядю.
Пиликанье комма прервало эти стенания.
- Сташек? Я надеюсь, ты готов к самому серьезному шагу во взрослую жизнь? - Бажена, которой старшие Збаражские сообщили новость, с трудом удерживалась, чтоб не смеяться.
- КОМИССИЯ? Нет, я не готов, я не учил, я забыл, когда, где, сколько будет, почему не предупредила?
- Спокойнее, сынок. Это куда серьезнее.
- Что может быть серьезнее моей комиссии?
- Твоя свадьба, Сташек.
- Но я еще его даже не спро... что?
- Это ты его не спросил. А вот Радж набрался смелости и пришел просить твоей руки у дедушки.
- Мне плохо, - сказал Станислав. - Меня тошнит.
- Надеюсь, это не беременность...
- Очень смешно. Это нервы. Прости... - он метнулся в уборную.
Свадьба была достойна потомков индийских раджей и польских шляхтичей. Станислав от мужа не отцеплялся, растерянно улыбаясь. А Радж... ну, его ведь не зря прозвали в МЦИ Ледяным принцем. Он им и был: гордый, спокойный, с неизменной вежливой улыбкой. Она пропала только один раз, когда среди пришедших поздравить его пациентов он заметил человека, которого оперировал не на Земле.
Индир долго не решался подойти, стоя в дальнем конце парковой площадки, на которой разворачивалось основное действо свадьбы. Смотрел на брата, такого красивого в традиционном айшанитском костюме, замечая и то, как бережно он держит руку мужа, и то, как вспыхивают внутренним светом его глаза, когда он смотрит на Станислава, и то, как общаются с ним родственники мужа.
- Я сейчас еще одну традицию соблюду, - признался Станислав. - Разрыдаюсь в день свадьбы.
- А я - вторую, - сказал Ярослав, - правда, русскую - набью кое-кому морду лица.
Он перехватил взгляд Раджа и узнал стоящего в тени под деревьями человека.
- Деда, ты че... Так-так-так... И что он тут делает?
- Не знаю, - качнул головой Радж. - Но я подойду, Сташек.
- Подойдем вместе? - Станислав взял его за руку, переплел пальцы.
Радж улыбнулся, кивнул и поцеловал его в ладонь.
- Идем.
Станислав одарил Индира злобнейшим взглядом, но улыбнулся даже приветливо. Говорить он предоставил мужу.
- Здравствуйте, господин Селем, - сухо сказал Радж, против обыкновения не кланяясь.
- Здравствуй, Радж. Я вижу, тебя можно поздравить?
- Мне не нужны поздравления от вас, наследник.
- Уже не наследник, Радж. Послушай, я... я приехал сказать, что...
- Что господин Вишрам Селем умер, да будет к нему милостив Яма. И что отныне вы, Индир Джемалли Селем - глава семьи? Я это понял.
Станислав придержал недоумение при себе - он и не знал, что отец... бывший отец... как это назвать-то? В общем, умер.
- Я хочу извиниться за то, что тогда произошло.
Радж холодно улыбнулся:
- Не стоит. Мне впору благодарить вас за то, что вы сделали. Когда тебя пинают с такой силой, единственное, что остается - лететь. Мне повезло, что рядом со мной оказался тот, кто не просто поддержал меня, но и подарил крылья для того, чтобы не упасть. Я не в обиде, господин Селем. Желаю вам счастья такого же большого, как выпало мне.
Станислав сжал его руку крепче. Ему совсем не нравился такой вот холодный Радж. Тот кивнул Индиру и развернулся. И только уйдя достаточно далеко, чтобы человек, бывший когда-то его братом, не услышал, всхлипнул, прикусив губу.
- Ну чего ты... Он даже поздравить прилетел. И мы бы без него точно не поженились.
- Я знаю, Сташек. Но слова главы семьи обратного хода не имеют. Но я сказал правду, я больше не держу на него обиды. Просто...
- Но теперь он - глава семьи. Он не может тебя обратно принять? - неуверенно спросил Станислав.
- Зачем? Теперь у меня другая семья. Ты. Мой белый адари. О, Брахма! Я же забыл! Идем! - Радж почти бегом кинулся куда-то к своему домику.
Станислав припустил за ним, гадая, что такое забыл муж.
- Постой здесь, хорошо? Я сейчас, - Радж скрылся в доме, судя по звукам, что-то уронил, через пару минут вынырнул, держа что-то, завернутое в ткань. - Вот.
Сверток брыкнулся пару раз и тихо закурлыкал. Станислав сразу же отогнул край ткани:
- Какой малыш. А это кто?
- Адари, - Радж скинул ткань на траву и протянул ему забавное существо с четырьмя лапками, длинным львиным хвостом, волнистой гривкой вокруг вытянутой кошачьей мордочки, заканчивающейся клювом, и с парой песочного цвета крыльев. - Это мой свадебный подарок, Сташек.
- Грифон, - Станислав взял на руки подарок, принялся гладить. - Маленький грифончик. Такой милый. Курлычет,- и потянулся поцеловать мужа.
Адари вывинтился из рук, плюхнулся на траву и принялся нарезать круги вокруг двух мужчин, сжимающих друг друга в объятиях и целующихся. Одного из них он считал хозяином, второй - пах хозяйским запахом и, кажется, тоже ему нравился. Карликовый грифон захлопал крыльями и взлетел на плечо Станиславу.
- А он вырастет до настоящего грифона?
- Нет, он уже почти взрослый. На Айшане верят, что адари приносят счастье, но приручить его очень трудно.
- А ты нам будешь приносить счастье? - обратился Станислав к адари, почесывая ему шею. Тот прикрыл глаза и благосклонно закурлыкал.
- Вернемся к гостям? - предложил Радж.
- Вернемся, - Станислав не отлипал от адари, восторженно наглаживая.
Когда они вышли на площадку, Индира Селема уже не было, но на это никто не обратил внимания. Новобрачным было не до него, инцидент забылся за круговоротом радостных лиц.
Утром после свадебного торжества рабочие сменили табличку на двери кабинета доктора Раджа. Теперь там значилась совсем другая фамилия.
- Альхасан Раджниш Корсак... Как же это звучит-то...
- А мне нравится, - усмехнулся Радж, немного смущенно поправляя очки.