Утриш расположен на полуострове Абрау между Анапой и Новороссийском.
Характерной чертой морского побережья на Утрише является узкая береговая зона и высокие обрывистые берега, которые сформированы воздействием морских волн на нижние участки склонов и тектоническими процессами.
Малый Утриш и Большой Утриш соединяет дорога, которая идет по лесу, затем через горы по территории заповедника . Можно пройти и пешком по прибрежной полосе, которая представляет собой сравнительно малолюдные пляжи, прерываемые завалами из камней. Постоянно осыпающиеся скалы вплотную подходят к морю.
На протяжении пути наблюдаются расщелины между скалами, лесные лагуны, уходящие в горы, вглубь заказника. В лагунах и на равнинных скалистых участках разбивают палатки отдыхающие.
В естественном резервате дикой природы этого участка побережья Чёрного моря сохранился сухой субтропический средиземноморский лес с реликтовыми экосистемами.
Около шестидесяти видов растений и животных занесены в Красную книгу России, а некоторые из них включены в Красную книгу Международного союза охраны природы.
В Утришском заповеднике уникальный и разнообразный растительный и животный мир. На обрывистом скалистом берегу растут редкие реликтовые деревья: баккаут, пицундская сосна, кевовое дерево (дикая фисташка), скумпия, дуб, граб, орешник, шиповник, кизил, три вида древовидных краснокнижных можжевельников – ценной, малораспространённой породы деревьев. Возраст некоторых деревьев Утриша превышает тысячу лет.
Можжевельник – главное богатство Большого Утриша. Кустарник полезен тем, что один гектар можжевельника выделяет около тридцати килограммов летучих веществ, которые убивают все микробы; поэтому в районах, где он произрастает, воздух необычайно чист. Кроме того, можжевельник применяют при лечении различных болезней.
В Красную книгу занесена средиземноморская черепаха, для которой это единственное место обитания в России. Панцирь черепахи достигает полуметра в диаметре. Дикие черепахи вольготно чувствуют себя в лесных массивах Утриша.
Из семейства беспозвоночных и пресмыкающихся здесь также живут эмпуза полосатая, ранее известная только по находкам из Крыма, дыбка степная, эскулапов полоз.
В заповеднике гнездятся змееяд, орлан-белохвост, чёрный гриф, стервятник и сапсан, а также редкий вид – лебедь-шипун, зимующий в прибрежных озёрах лиманного типа. На зимовке и пролёте можно наблюдать гагар, поганок и около восьмидесяти видов водоплавающих и околоводных птиц.
Здесь обитают редкие виды средиземноморских бабочек.
В акватории, включённой в территорию заказника, много различных типов гидробионтов – водорослей-макрофитов, фито- и зоопланктона. На этом участке обнаружено двести двадцать семь видов водорослей.
У берегов Абрауского полуострова, несмотря на близость Новороссийского порта и города-курорта Анапы, очень чистая морская вода. Вода абсолютно прозрачная. Это обусловлено особенностями проходящего черноморского течения и его вертикальной составляющей, которая создает восходящие токи воды. Поднимаясь, вода способствует обновлению, самоочищению и обогащению шельфовых вод биогенами открытого моря.
Уникальность ситуации учёные объясняют высокой динамикой физических и биологических процессов в этой части акватории Чёрного моря.
В этой части моря проходят миграционные пути афалин и частично нагул ставриды, скумбрии и хамсы. На зимовке и пролете у берега можно наблюдать гагар, поганок и около восьмидесяти видов водоплавающих и околоводных птиц.
Многочисленные береговые и водные жители побережья – крабы. Самые большие – каменный и мраморный крабы. Ширина их панцирей достигает девяти-десяти сантиметров.
В Большом Утрише находится дельфинарий, отличительной особенностью которого является то, что животные живут в своих естественных условиях. Дельфинарий расположен на берегу моря, поэтому нет сложностей по содержанию морских животных.
В Утришском дельфинарии живут дельфины – афалины, которые относятся к отряду китообразных. Их размер достигает трёх и более метров в длину.
Иравадийские дельфины чуть меньше афалин, их размер до двух с половиной метров.
Фото Татьяны Винокуровой. Малый Утриш, приморский обрывисто-осыпной береговой склон