Родина…
Счастливый Азамат открывает тюбики гуаши.
Быстрым, цепким взглядом жадно высматривает яркие цвета. Синий… Небо в полдень синее-синее! И далёкое море – тоже… Зелёный… Цвет весенних лугов и городских окраин. Красный, оранжевый, фиолетовый… Азамат зажмурился. Как прекрасен сад его бабушки Ильнары! Крепкие тюльпаны, розы, гладиолусы...
Родина…
Азамат задумчиво прикусил кисточку. Можно нарисовать город и детскую площадку. Или школу, в которую пошёл его старший брат Казбек. А можно нарисовать огромные горы, на вершинах которых отдыхают кудрявые облака. Да, именно горы он и нарисует. А ещё – весёлый Терек и дедушкин аул…
Азамат опустил кончик кисточки в гуашь и начал аккуратно выписывать горы, затем - огромное рыжее солнце на лучезарном небе. Воспитательница Эльвира Мусаевна заметила его старания и улыбнулась.
Много хороших работ – стараются ребятишки, но трудно не заметить рисунок Азамата! Вершины до небес, трава – сочная, яркая. Деревья – высокие, рослые, как богатыри. Какая красота! Чего бы ещё нарисовать?
Азамат бросил случайный взгляд на соседний столик и обомлел. Ну и родина у Маруси! Поглядеть не на что. Какие-то чёрные палки из земли торчат. Дома серые, неприглядные. Река чёрная, как будто в неё вылили тонну чернил! Неужели в её родном городе так плохо живётся?
Маруся заметила удивлённый взгляд Азамата и перестала рисовать.
- Чего тебе?
- Страшная у тебя родина. Скучная и некрасивая.
- Сам дурак! – обиделась Маруся.
- Зато у меня - гляди – как здорово получилось! Вот дедушкин дом, а вот – бабушкин сад. Красотища, как в сказке!
- Подумаешь - красотища! Невидаль какая... А я в Петербурге родилась. В самом лучшем городе на свете! – надув губы, отозвалась Маруся.
- И чего в нём хорошего! Палки какие-то торчат. Забор, что ли?
- Это - трава.
- А почему – чёрная? У вас дворники плохо грязь убирают?
- Я ночь нарисовала, а ночью всё тёмным кажется. Понятно?
- Разве это – ночь? – Азамат ткнул пальцем в белый лист. – А небо почему белое?
- В Петербурге весной ночи белые, - ответила Маруся. – Ты разве не знал? Стыдно!
Белые ночи? Азамат засмеялся. До чего же заносчивая эта девчонка - Маруся! Косица тонюсенькая; личико такое белое, что кажется прозрачным. А говорит важно, как взрослая.
Азамату вдруг сделалось жалко Марусю. Хиленькая, бледная - сразу видно: городская... Эх, показать бы ей настоящие горы! Или раскидистые чинары, растущие во дворе сельской школы. А ещё лучше растянуться на горячем валуне и слушать, как ревёт, сверкая на солнце, горная река; как ломает на своём пути вода мелкий кустарник и увлекает в пучину береговую гальку…
Маруся тем временем изобразила большущую вертикальную линию посередине листа. «Дерево», - подумал Азамат. Но, к его удивлению, из ствола не произросла ни одна ветвь, а Маруся начала рисовать на заднем плане какие-то чудные дома.
- Хочешь, помогу красивое дерево нарисовать?
- Зачем?
- Некрасиво, когда ствол без веток. Это дуб?
- Какой дуб! Это колонна на площади! Александрийский столп.
Колонна на площади? В памяти Азамата всплыли разрушенные римские портики, которые он видел в учебнике старшей сестры. А ещё – древние храмы. Но их колонны ни в какое сравнение не шли с Александрийским столпом. Колонна Маруси возносилась в небеса. Выше облаков. Она почти доставала до звёзд!
- Зачем её такую высокую построили? – спросил Азамат.
- А затем, что на ней – ангел, охраняющий город!
- Да ну! Быть не может...
- Правда!
- А ты его видала?
- Видала! Его все видят, хоть он и высоко! Огромный такой, красивый…
Маленькая, глупая врунишка. Ангела она видала! Его дедушка – самый уважаемый человек в ауле, но даже он никогда ангелов не видел! Врёт Маруська, как пить дать врёт. Очень интересно ангелу стоять на столпе и глядеть на такой скучный город! Дёрнуть бы её за косу, чтобы не задавалась!
- Эльвира Мусаевна, а Маруся говорит, что её город охраняет ангел на столпе!
Эльвира Мусаевна кивнула головой.
Так значит, правда?! Азамат тоскливо взглянул на свой рисунок. Солнце. Горы. Дедушка, пасущий овец. Бабушкины розы… И почему это ангелу лучше в каком-то унылом Петербурге, где много машин, тесных многоэтажек, заводов?
- Дедушкин аул всё равно лучше! – Азамат слегка толкнул Марусю локтём. – У нас на школьном стадионе настоящая газонная трава растёт! Нежная-нежная... А воздух весной в горах знаешь какой? А роса по утрам такая тяжёлая, что даже люпины на земле лежат!
- Эльвира Мусаевна! Азамат толкается…
- Ты уже закончил рисовать, Азамат? Очень красиво. Молодец! Маруся? Зульфия? Сдаём работы!
Азамат положил рисунок на стол и выглянул в окно.
День стоял чудесный. Ветерок теребил клумбу и раскачивал ветви платанов. Лужи высохли, но в шумной листве и на траве, не оправившейся от утреннего дождя, посверкивали крупные капли.
- Дети! Одеваемся на прогулку!
Кисть тяжелой, напитавшейся дождём сирени ударила Азамата по лицу.
Нет, что бы ни сочиняла Маруся про ангела, его родина лучше. Так подсказывает сердце. И пускай ни он сам, ни дедушка ни разу не видели ангелов, но зато летом они вдвоём будут пасти овец, делиться хлебом со сторожевым псом Алтаем и глядеть вечерами на огромные, яркие звёзды. Каждое утро мама станет будить Азамата добрыми поцелуями, а бабушка - наливать до самых краёв огромную чашку парного молока...
Нет, что ни говори, а его родина лучше!
Азамат размазал по щекам ледяные капли и весело побежал в раздевалку.