Бобровы убирали капусту.
Плотные вилки поскрипывали в руках, приятной тяжестью радовали хозяев. Игнат срубал вилки и снимал верхние, позеленевшие на солнце, листы. Будет и Зорьке угощение. Раиса принимала из рук мужа очередной, сахарной белизны, кочан и складывала рядами на разостланный обрезок пленки. Артем таскал вилки в сени.
Работа спорилась и скоро последний вилок одиноко торчал маленьким глобусом на опустевшей грядке.
- Бог на помощь, соседи. - Донеслось с улицы.
- Спасибо. -
Игнат разогнулся и увидел облокотившегося на штакетник Анатолия, соседа Бобровых, и давнего друга Игната.
- Спасибо на добром слове, Толя. По делу? -
- Поговорить надо, - подтвердил Анатолий.
Срубив последний вилок и не очищая его, Игнат шагнул в борозду и заспешил навстречу другу.
Поздоровались.
- В избу пойдем, или как... -
- Или как... - согласился Анатолий.
Рассмеялись.
- Ну, тогда пошли на лавку. -
Усевшись на скамейке, что приткнулась к стене под окном, друзья обменялись новостями и Анатолий, взглянув на друга, спросил:
- Долго еще собираешься у генерала околачиваться? -
Игнат знал Анатолия не второй десяток лет и потому не удивился его тону. Задирается, значит что-то важное принес.
- Как до генеральских лампасов дослужусь, так и закончу. А чего спросил-то? -
Толя помолчал, стараясь в туманном ответе друга найти зерно истины, но не найдя ничего, кроме половы, продолжил натиск.
- Наверно, за семь лет уже забыл, с какой стороны трактор заводят? Да и брюхо лакейское отрастил. Скоро в кабину не втиснешь? -
- У тебя не меньше. -
- У меня, - передразнил Толя, все еще не решив окончательно, с чего начать серьезный разговор. - Мне перед генералом не тянуться, и такое сойдет. Про указ президента слышал? - Наконец подступился к главной теме Анатолий.
- Как не слышать. Такое не часто передают. -
- Ну, и что думаешь? -
- Думаю, сколько чего от этого указа останется, пока он до нас дойдет. -
- Это верно. Только выхода другого нынче у правительства нет. За жабры пытаются нас саксонцы ухватить. Санкции. Давно бы пора нам своими продуктами питаться. Кто мешал? Страну заграничными харчами травили, а свое село по миру пустили. -
- Такой способ олигархам и чиновникам горы денег приносит. Бизнесмены за границей покупают бросовые продукты за центы, а дома продают за сотни рублей. Часть навара себе, часть чиновникам. А те нас душили, чтобы больше из-за кордона возить. А теперь санкции. Продуктовую удавку на Россию накинули. Вот и зачесались. Ау! Му-жи-ки... айда сеять. А кому? А куда? А чем? - Досадовал Игнат.
- Слышал, сельских фермеров на два года от налогов освободят и волокиту с оформлением упростят, кредиты льготные. Импортозамещение... - Перечислял Анатолий.
- Это обещания. А на деле-то как будет? - Вслух размышлял Игнат, - сколько раз народ обманывали. -
Помолчали.
- Потянуло? - Спросил Игнат.
- А тебя не тянет? -
- Как не тянуть... тянет. - Вздохнул. - Иной раз так позовет, пешком бы сюда бежал. -
- Так в чем дело? Оживился Анатолий, - оставляй свое лакейство и айда землю пахать. Хлеб растить. -
- Айда. Распахать силенок хватит А дальше? - Спросил Игнат. - Тебе ли объяснять, какая прорва всего понадобится? Громада трат. Трактор, плуг, культиватор, бороны, сеялка, опрыскиватель, жатка, молотилка, сортировка, сушилка, мехток, склад, транспорт. А еще горючее, удобрения, отрава. Все это многие десятки миллионов рублей стоит. Если не сотня... - Горько усмехнувшись, подвел итог Игнат.
- Да. Ты прав. Значит опять красивые слова, как у Миши-меченного? -
- Надо посмотреть, куда все повернется. Нас заграница санкциями душит. Потерю Крыма простить не могут. И за Донбасс оскалились. Слышал, недавно на даче большие тузы разговаривали, опять кризис... В делах спешить опасно. -
- И так волынить уже сил нет. Толкусь в доротделе, не работа а морока. От получки до получки, словно тюремный срок тянешь. Едва наскреб на ремонт трактора. А нужда в затылок дышит. - Хмурясь заметил Анатолий.
- Я как-то прикидывал, если бы нам троим с Павлом паи земельные взять, да клевером с тимофеевкой под овес засеять. -
- А потом? -
- Потом косить и продавать. Сено по десять тысяч за тонну берут. -
- Да кому оно здесь нужно, это сено? Кого кормить? Какая скотина у крестьян осталась, теперь летом по заброшенным полям пасется. А зиму будыльником с таких же мест перебивается. Теперь и пастухов со стадом нет. До самого Глухова одни пустыри. Из хлева выпустят и пасись.
В Глухове опять за работу взялись. Маслозавод у них акции выкупил. - Продолжал Анатолий.- Поголовье коров прибавляют. Молоко на завод везут и на продажу. Мужик толковый у них делами заправляет. Из местных. Тимонов Алексей.-
- Давно бы пора. И в других местах, хотя бы мясо на пустырях растить. - Поддержал друга Игнат.
- Слышал, наш Егорша артель переименовал и переоформил? Какие-то субсидии выхлопотал. На плаву едва держится. На работу звал... -
Игнат не перебивал друга. Давал выплеснуть наболевшее.
- Я в эту смену попробую поговорить с Карповичем. Есть у него один знакомый. Крупный воротила. Сеном в Подмосковье и столице едва ли не всю полицейскую кавалерию и ипподромы снабжает. Большими партиями берет. -
- Захочет ли? Далековато от столицы живем. Дорога... - сомневался Анатолий.
- Дорога к нам асфальт, не по колдобинам с возом скандыбать. Не хочешь по асфальту, из Высокого вагонами отправляй, тут десяток верст до станции додернуть. В Сандово берут. А мы на много ближе. -
- Захочет ли клиента менять. - Снова усомнился Толя.
- Слышал в разговоре, не хватает ему сена. Сокрушался, хоть в Смоленские края, говорит, иди. -
- Ну, это меняет дело. - Оживился Анатолий. -
- У тебя как, перестарок-то, на ходу? - -
- Обижаешь. Летом поршневую систему поменял, тянет, как зверь. И две покрышки на задок у шарамыг купил. -
- Не лысые? -
- Почти новые. -
- Сеялку из твоего "арсенала" попробуем оживить. Или уже в чермет сволок? -
- Да нет. Так за баней и торчит. Лебедой заросла. Высевной аппарат надо едва ли не заново собирать и прицепа нет, а рама крепкая. -
- Прицеп сварим. Высевной собирать придется. Но, нынче она не понадобится, а будущей весной без нее не обойтись. А вот рулонный пресс к сенокосу придется покупать. Копновоз понадобится, рулоны стаскивать. -
- Так ты, что ли, еще и прессовать хочешь? -
- Розвесью не продашь. Ворохом много не увезешь? Да сейчас и не возят. Им самим здесь прессовать понадобится. Это лишние траты. А рулонами, грузи, да вози. Четыре рулона - тонна. -
- Павел "тарапунька" заимел почти новую. ("Тарапунька" - небольшой колесный трактор Т - 30). -
- Когда? Как сумел? -
- Зиму одному коммерсанту делянку леса валил. Работать за этот тракторок договорился. На неделе пригнал. Счастливый. А сам, кожа да кости. Упластался. -
- Новый трактор? -
- Не совсем. Но, в хорошем состоянии. -
- И не стыдно тебе соседа под крыльцом морить, - оговорила мужа возвращающаяся с огорода Раиса. - Идите в дом, я сейчас тушенку из печки достану. Пообедаем. -
- Пойдем, Толя, и правда, не дело под дверями серьезный разговор ладить. - Поддержал хозяйку Игнат.
- Да не голодный я, - возразил Анатолий.
- Пошли, пошли. Права Раиса. Что-то дороговато такой маленький трактор Павлу обошелся. - продолжил Игнат, когда они уселись за столом на просторной кухне.
Хозяйка накрывала на стол. Друзья продолжили разговор:
- Павел не один трактор пригнал. С ним еще тележка, однооска и новая роторная косилка. -
- Это все пригодится. Одним словом, Вы с Павлом для будущего дела подкованы на обе ноги, один я остаюсь безлошадником. -
- Можно попробовать на двух тракторах. - Неуверенно проговорил Анатолий.
- Да нет, Толя, на двух не управиться. Без тягла и при царе мужика хозяином не считали. Надо будет и мне трактором обзавестись. - На настороженный взгляд Раисы, ответил решительным утверждением. - Да, да. Трактор надо приобретать. Пора и мне хозяином становиться. - После недолгой паузы добавил. - И погрузчик тоже нужен. -
- А может нам навестить Павла. Обговорить все? - Предложил Толя.
- Верно, говоришь. Пообедаем и к Паше нагрянем. -
Павел в ограде подновлял зеленой эмалью деревянные борта новой тележки. Новой ее можно было назвать условно, поскольку ей от роду уже исполнилось больше года. Но пробег ее составлял не более тысячи километров, а это для тракторной телеги - всего-ничего.
Такой же свежести был и трактор, к которому она была прицеплена. Но, трактор никакой покраски не требовал. Механизмы его были в таком же исправном состоянии. Его без оговорок можно было считать новым. Припасенная еще с колхозных щедрот краска загустела. Он разводил ее ацетоном и старательно втирал в борта телеги.
- Вот-вот, правильно. Омолоди, омолоди. Еще бы жар-птицу намалевать. Пусть люди завидуют. - Раздался от ворот знакомый голос.
- И матрешку в уголок посади. - Подхватил раскатистый басок.
Павел обернулся к пересмешникам и увидел закадычных друзей. Приветливая улыбка осветила его худощавое лицо.
- Ты, посмотри... какие люди... А я думаю, кто это над моим парадным выездом посмел зубы мыть? А это два отвязанных пересмешника в деревню вырвались... Нешто одних пустили? -
- Да, вот сейчас по телику передали, разыскивается матерый угонщик парадных выездов. Угонит, перекрасит и... на базар. -
- Да не на базар готовлю, а вдруг у моего дружка карету заклинит и не на чем будет ему на генеральское подворье добираться... Вот я его на своей ласточке и повезу... -
Видя, что остротам друзей не видно конца, Анатолий вмешался:
- Да, будет вам. Разговор есть. -
- Подожди с разговором. Дай машину посмотреть. - Придержал его Игнат и поздоровавшись с Павлом, подошел к трактору. Осмотрел самые уязвимые его места, где у любой машины внутренние изъяны снаружи видны. Осмотром остался доволен и поздравил друга с удачным приобретением:
- Поздравляю, Павел Андреевич. До конца дней тебе этого коня хватит. -
- Не рано ты его списывать собрался? У него еще жена в соку и дочь замуж не выдана, - тиская друга, осадил его Анатолий.
- Не Павел слаб, а машины эти очень долговечны. Аскеты. Бака горючего ему на неделю хватает. А оно нынче, сами знаете. Да вам ли рассказывать...-
Толя напомнил о делах.
- Пошли в избу, - прибрав инструменты, и еще раз обласкав взглядом приобретение, пригласил Павел.
Поприветствовав хозяйку дома, Татьяну и пожелав ей доброго здоровья, друзья восхитились цветущей красотой дочери Павла, Ирины и удалившись в боковую комнату, принялись обсуждать затею Игната.
Дотошно обсудили каждую деталь предстоящего дела. Выяснили все, что у них для этого уже есть, чего не хватает, что могут найти или смастерить сами, что понадобится покупать.
Приобретать понадобилось много.
- У нас на сегодня есть чуть ли не менее половины того, что надо. Не хватает еще трактора, погрузчика и телеги. Это как раз моя доля. До весны приобрету. Нужен пресс- подборщик, он стоит тысяч четыреста. Сеялку СЗТ - 3,6 надо собирать едва ли не заново. Но она понадобится на будущую весну. - Навесную волокушу, придется покупать или делать самим. - Озадачивал компанию Игнат.
- Это проще. Можно сделать и самим. К балке уши приварить да пальцы. И вози рулоны, хоть в Высокое. - Подал голос Павел.
- Весной ничего сеять не придется. Спалим засору. Перепашем поле и будем до зимы черным паром держать. Культиватор нам понадобится стрельчатый. Сорнякам корни подрезать. Или плоскорез мастерить. Он с боронами будет хорошо работать.
- Затея эта стоит денег не малых. На покупку пресса, солярки, шпагата , траты общие. Потянут они на более чем полмиллиона рублей. Как и в каждом солидном заведении, нам понадобится обзавестись кассой. У кого деньжат сразу не хватит, можно взять кредит, но вносить взносы в кассу обязательно. Все посчитаем. Кого назначим начфином? -
- Ты затеял, тебе и деньги в руки, - проговорил Павел.
- Не пропьет? А то там столичные кабаки близко. Безлошаднику чужие деньги пропить, что подпоясаться, - остерег Павла Анатолий.
- А мы ему туда денег не дадим. Соберем, когда трудовую книжку покажет. -
- Да будет вам. Кого назначим? - Погасил ерничание друзей, Игнат.
- Тебе же Павел сказал, бери и считай. - А мы с Павлухой будем тебе ревизию наводить. Ревизионная комиссия, - лукаво улыбаясь, заключил Толя.
- А у тебя как со службой-то будет? Трудно будет, поди, от генеральской-то титьки отрываться? Половина деревни твоей службе завидует. - Дразнил друга Павел.
- Даром деньги нигде не платят. Говоришь, завидуют... Будет из кого замену искать. -
- А чего искать, зайди к Никите Зайцеву. Он мужик серьезный, на границе служил, приемы знает. Считай, готовый охранник. Все лето без работы мается. И семья... С охотой тебя заместит. - Посоветовал Толя.
- Там еще за конем ухаживать надо, - напомнил Игнат.
- Так они на границе с конями только в обнимку не спали, - добавил Толя.
- Нет. Это как-то не по-русски получается. - Вдруг восстал Павел.
- Чего не по-русски? - Не понял Игнат.
- Заскрипит наше дело еще на севе, если не обмоем. -
- Тогда, тащи, раз не по русски, - согласился Толя.
- А траты? А касса? -
- Зачтем, куда тебя, скрягу, девать. - Пообещал кассир.
- Не паленая? - Спросил Толя, когда Павел вернулся с кухни с графином водки и закусками.
- Чистый метиловый спирт. Пей залпом, долго мучиться не будешь, - не моргнув глазом, ответил Павел.
- Где взял? В округе все пьяные притоны прикрыты, - допытывался Толя.
- Ой и не говори старина, хлопотное это дело для закадычных друзей яд добывать. -
- Да будет вам, - успокоил друзей Игнат. Поднял рюмку, потянулся чокнуться. - За успех. -
- За успех, - дуэтом подхватили друзья.
Домой Игнат воротился поздно. Ужинать не стал. А крепкого чая со смородиновым вареньем выпил.
- Трактор собрался покупать? - С нескрываемым холодком, спросила Раиса.
- Да. Придется. - Проговорил он, почувствовав напряжение в голосе жены.
- А квартиру Артему покупать? У нас и на однокомнатную не останется. -
- Пусть в ипотеку вступает. - Не отрывая взгляда от вазочки с вареньем и бесцельно помешивая в ней чайной ложкой, нахмурился Игнат. Вечно эти женщины, едва за дело возьмешься, даже еще не возьмешься, все проблемы в кучу сгребут. - Он молодой специалист, ему льгота. -
- Это аркан на половину жизни. - Горестно проговорила Раиса.
- Купим квартиру, мне придется без трактора до конца дней в наймитах скитаться. А я уже не юноша, под чужими порогами ночевать. - Вспылил Игнат.
- А сыну можно? - Еще выше поднимая накал спора, воскликнула Раиса. Удернулась на кухню. Загремела посудой.
Хотя какая посуда? Игнат ужинал у друга. Одна ее тарелка, так что же ею греметь? Но у всех женщин такая манера, при крупном разладе, отступать на кухню и там выражать свои чувства громом посуды.
- Я на тракторе денег заработаю и ипотеку оплачу. У нас будет и квартира и трактор. И тебе одной тут не куковать. - Слегка умерив пульс, проговорил Игнат.
Стук посуды прекратился. Через несколько минут Раиса вышла из кухни и подойдя к сидевшему за столом Игнату, запустила пятерню в его седеющую шевелюру.
Накануне отъезда, Игнат зашел к Никите.
-Здорово-здорово, земляк. - Приветливо отвечал Никита, откладывая в сторону, остроганную на половину, деревянную ложку. - Какими ветрами к нам? Наслышаны о твоих делах. Удачно устроился. Мария сказывала, Раиса довольна. И сына выучили и хоромы подновили... - говорил он гостю, провожая его в передний угол.
- Спасибо на добром слове, Никита Прокопьевич, а зашел я тебя спросить - не согласишься ли ты меня на службе заменить? -
Никита, едва успевший присесть по другую сторону стола, подхватился как человек, вспомнивший о не выключенном утюге.
- Справлюсь ли? Надолго? Дак, как это... а ты... а Вы, куда? -
- А я уходить собрался. А ты бы меня и заместил. -
- Мария, Мария! - Громко позвал он жену. - Вот глухометина... -
Мария, с недовязанным носком в руках, появилась из боковушки.
- Чего случилось? Здравствуй, Игнат, - поздоровалась она, заметив в красном углу гостя. -
- Мария, Игнат Васильевич собирается меня на свое место определить, - выпалил он пулеметной очередью и замер, до конца переживая оглушившее его и Марию известие.
- Как, на его место? А Вы куда? - Повернулась она к Игнату Васильевичу.
- А я оставляю эту службу и решил это место Никите Прокопьевичу предложить. Человек он серьезный. Трезвый. В армии приемы освоил. С конями обращаться умеет. Так, что справится вполне. -
Супруги Зайцевы наперебой благодарили Игната за столь щедрую услугу.
- Спасибо Игнат Васильевич. А мы дожили уже до самого края. Да что, до края, до обрыва. Хоть котомку на плечо вешай. Вот ложки режу, да в Торжок, в Стаарицу на базар тащу. Едва на прокорм хватает. А исподки истлеют, заменить нечем. Вот до чего нас подлая революция довела. А ведь раньше я человеком был. На почете. Людей уважал и меня уважали. -
- На прокорм и на исподки заработаешь. Еще на новый сарафан Марии Ивановне и себе на кафтан останется, - утешил супругов Игнат.
Возвращаясь домой по вечерней улице, выбирая путь между осенними лужами на освещенных квадратами окон участках дороги, Игнат еще раз переживал трагедию семьи Зайцевых. Да только ли их... Сколько обездоленных крестьян сейчас не знают куда, к какому полезному делу прислонить свое умение и опыт. Да разве и в городах все люди полезным делом заняты?
По пути в Клин, на очередную смену, Игнат посетил в Торжке районную управу. Спросил у Анатолия Ивановича, заместителя главы района о новых условиях ведения фермерского хозяйства.
- Ничего пока не поступало. Никаких подзаконных актов. -
- Пока бумаги пересылают, весна придет. Людям сеять надо, а вы их по кабинетам крутить будете. Россия еще год потеряет в импортозамещении провизии, - собираясь уходить, хмуро проговорил Игнат.
- А Вы что собирались делать Игнат Васильевич, землю арендовать, фермерствовать, или товарищество организовывать? -
- Да хотели мы с друзьями свои паи получить и заклеверить их. А сено реализовать. -
- Так и получайте землю и хозяйствуйте. А бумаги оформим. Лишь бы до конца года успели. -
- А не потянут нас, куда не надо? -
- Не потянут. Вы же полезное дело на брошенных полях делать собираетесь. Ко мне зайдите, я к кому надо провожу и подскажу, как лучше все оформить. -
- Нельзя ли еще сенокосных угодий, гектаров сто, в аренду взять? -
- А, управитесь? Полевые работы захватят, да еще сенокосы... -
- Поле заросло так, что на нем в будущем году ничего сеять не придется, а можно лишь перепахать да черным паром держать до осени. А сено по лугу косить. -
- Так вам сенокосы арендовать лишь на один год? -
- Почему на один? Травы сеяные можно косить два раза за лето. Сначала косим клевер. Затем луговую траву. А потои отаву клевера. -
- Вот это по хозяйски. Вот это правильно. Расчитывайте на мою поддержку, Игнат Васильевич. -
Покидая управу, Игнат добрым словом помянул умного человека. Все-таки есть же толковые люди и в управах...
Разговор с Аркадием Карповичем состоялся в пятницу. Генерал приехал на дачу в хорошем настроении. Зашел в конюшню. Угостил Сокола кусочком сахара. Прогулялся по аккуратным дорожкам дачи, какие Игнат выстелил шведской плиткой. И выслушав просьбу Игната о деловой встрече, пригласил его в кабинет.
- Я чувствовал... знал, что рано или поздно это случится. - После гнетущего молчания, наконец проговорил он. - Это не тот случай, когда: "Сколько волка не корми... "
Это зов земли. Той земли, в которую ты еще до рождения корнями врос.
Не неволю. Хочешь скажи, хочешь, промолчим, проклинал ты эту службу, эту чуждую тебе долю и меня вместе с нею? Наверное, по ночам тяжелые сны донимали? -
- Кривить душой не стану, Аркадий Карпович. Было. - Глядя в глаза этому жесткому, иногда жестокому человеку, громче шепота проговорил Игнат.
- Спасибо. Терпеливо сносил тяготы и лишения караульной службы. За дела твои полезные и за ту большую помощь, какую ты мне оказал, превратив дачу в картинку. А самое большое спасибо за честность в делах и в сегодняшнем разговоре. -
- Вам спасибо, Аркадий Карпович, приютили меня. Доверили имущество, на службе и работе рублем не обижали. Помогли от нужды отбиться. -
- Моя заслуга не велика. Земляка благодари. Он тебя нашел. -
Помолчали.
- Как дальше жить думаешь? Чем заниматься? -
- Решили с друзьями земельные паи получить на одном поле и вместе работать. -
- А делать что намерены? -
Игнат рассказал о планах и перспективах. Аркадий Карпович не перебивал. Дотошно выспрашивал о каждой мелочи в намерениях друзей. Замысел Игната одобрил и помолчав спросил:
- Уходить когда намерен? -
- Хорошо бы пораньше, к концу смены. Дел и хлопот много. До весны успеть надо . -
- Да. Понимаю. Только вот Сокола, одного не оставишь, пока человека найду. Придется сменщика твоего, Ивана, просить подежурить без подмены. - Хмурясь над своими размышлениями, проговорил Аркадий Карпович.
- Я себе замену нашел. У нас в деревне человек без работы мается. Серьезный. Не пьющий. В армии на границе служил. С конями обращаться умеет. Знает приемы рукопашного боя. Никита Зайцев. -
- А по отчеству? -
- Прокопьевич. -
- Хорошая характеристика. Тебе верю. Разгильдяя не подсунешь. Договорились. Беру. Тебе окончательный расчет и выходное пособие приготовлю к той пересменке. - На немой вопрос Игната, добавил, - выслуга-то лет у тебя не малая, надо все по порядку оформить.
- Хорошо. -
В очередной раз сдав сменщику "объект" и вернувшись домой, Игнат зашел к Никите Зайцеву, и сообщил ему о приеме на работу. Потом они с Павлом наведались к Анатолию. И теперь уже конкретно обговорили все первостепенные дела.
Зима длинна, когда без дела ждешь лета. А когда дел и забот невпроворот, время бежит незаметно. Раиса окончательно согласилась с решением Игната и больше посудой не гремела. И он больше не конфузил ее супружеское влечение сказками о пресловутом кефире. Две недели в этот раз пролетели, едва успев начаться.
На последнюю пересменку Игнат ехал не караульным, а гостем и этот раз, не один а с соседом. За два дня до отъезда позвонил Карпович и спросил не отгонит ли Игнат трактор на картонную фабрику в Кувшиново. Удивляясь географии компаньенов отставного генерала, Игнат согласился и теперь добирался, как в армии бы сказали, конный по пешему. Оставшись без машины, Игнат снова испытал забытые дорожные хлопоты: автобусом - до Торжка; автобусом - до Твери; электричкой - до Клина.
Теперь тверяки на электричках в Москву за колбасой не ездили. А раньше наезжали эшелонами. Оккупировали гастрономы и к вящей радости москвичей, начисто выметали витрины мясных отделов. Вернувшись домой с полными сумками вкуснятины, угощая домочадцев московской колбасой, с удивлением читали на упаковках:"Торжокский мясокомбинат."
Никита всю дорогу не отставал от Игната с распросами о генерале. Каков он из себя, не характерный ли. Наверное, жуть, какой строгий?
Ему, привыкшему к Карповичу, страхи земляка казались нелепыми. Он постарался развеять его переживания, успокоить новобранца.
У калитки Ивана ждали недолго. Познакомив его с Никитой, Игнат шагнул во двор.
- Карпович дома? -
- У себя. -
- А это чего? - Указал Игнат на стоящий неподалеку от выезда запряженный в телегу трактор.
- Не знаю. Три дня назад пригнали. В телеге ящики с железом. -
Трактор был новый. Выкрашен был в синий цвет. МТЗ - 82. И телега была синяя, тоже новая. "Так это же его Карпович просил перегонять. Обожди немного, голубой ты наш, прокачу", - подумал Игнат, вспомнив, телефонный разговор.
Игнат позвал Никиту и они отправились к генералу. Перед дверями кабинета Никита ухватил Игната за рукав:
- Обожди, дай дух перевести. -
- Да не тушуйся, ты. Не волк же он. -
Подождал минутку и постучал.
- Да. Войдите. - Послышалось из-за дверей. Поздоровались. Присели на диван. Беседовали. Затем Карпович вызвал Ивана и поручил ему познакомить нового сменщика с правилами охраны дачи. А сам продолжил разговор с Игнатом.
Вручил ему расчет. На недоуменный вопрос Игната, почему столько, пояснил, что на всякой службе за выслугу лет положено доплачивать и плюс выходное пособие. Заканчивая разговор, спросил:
- Игнат, а не согласишься ли ты со товарищи меня в вашу артель принять? - Пытливо глянул на Игната.
Замешательство механизатора наконец закончилось изумленным вопросом:
- Что же Вы там делать будете, Аркадий Карпович? Вы же, наверное... на поле... ни разу не бывали... -
- Бывал. Бывал. - Возразил ему генерал, - и едва с поля в Магадан не угодил... -
Глянув на отвисшую губу Игната, добавил:
- В пазухе девять колосков нашли. Одного не хватило. А то бы пять лет Колымы впаяли... -
Этот раз пауза затянулась. Игнат только и мог произнести. - Понимаю... -
- И я понял. Раз меня брезгуете в свою артель взять, примите наш трактор. -
Теперь Игната подняло с дивана, как Никиту с лавки, когда узнал о службе у Ремезова. Так вот зачем здесь стоит новенький МТЗ...
- То-есть как трактор... - не понял Игнат. Но глаза Карповича были светлее повседневной хмури. - Это же не велосипед, - добавил, еще до конца не понимая смысл предложения генерала.
- Погоди, погоди. Не гоячись, - успокоил его, Карпович. - Я же тебе не даром отдаю, а взаймы. На подержание. В лизинг. На три года. Мы на той неделе с Виталием Максимовичем о тебе разговаривали...
Помнит он тебя. Упрекает себя за несдержанность. Уж очень ему твоя деловая хватка понравилась. Да и с сеном у него запарка. А ты можешь стать партнером надежным, если тебе помочь на ноги встать. Вот и договорились тебя на подъеме поддержать. На паях. Но, сено ты будешь обязан продавать только ему. Три года трактор будет наш. А выполнишь условие, через три года он будет твой. -
- Спасибо, Аркадий Карпович. Но я не все понимаю... Вам то что за нужда на меня тратиться? -
- Не нужда, а корысть. Я ведь не только тебе в этом случае помогаю, а и ему с сеном проблему решить. А он мне в наших общих делах отквитает. Я в отставке-то понемногу бизнесом занимаюсь. Партнеры мы с ним старые. И за эту тарахтелку он мне отработает. А тебе она в деле разгон взять поможет. -
- А если что с трактором случится? - Входя в понимание, что трактор ему не дарят, а одалживают, спросил Игнат.
- Все мы в России живем. Объективные потери имущества будем покрывать все трое равными долями. А если, к примеру, по пьяной лавочке машину, угробишь, тогда не обессудь. Заплатишь за нее остаточную стоимость. -
- Спасибо. - Ощупав умом все мягкие и острые углы этого предложения проговорил Игнат. Острых углов, на его взгляд, в этом предложении оказалось меньше. Не будь разгильдяем, работай и через три года будешь на коне. И он принял предложение как подарок.
- Спасибо, Аркадий Карпович. - Произнес Игнат.
- Не тебе одному помогаю. Столько же на детдом перечислил и столько же на храм жертвую. Я тебя от земли оторвал, я и обязан тебе помочь снова на землю вернуться. - По отечески взглянув на Игната, продолжил старый служака.
- А тебе сейчас подмога нужнее кислорода. Правильное дело затеваешь. Нужное. Себе и людям полезное. На тебя глядя и другие пойдут. Плечом к плечу вставайте. Такая крепь надежнее и многим людям покойнее за такой крепью жить. Они же в трудную минуту и подмогут. А какая беда нагрянет приходи. Не робей. Чем могу, помогу. -
- Но... -
- Никаких но! Пусть этот трактор за те, утаенные мною в детстве, колоски отрабатывает. -
- Спасибо, Аркадий Карпович. - Поблагодарил Игнат.
- Да, вот еще, чуть не забыл. Виталий Максимович передал визитку. Сказал, что ждет тебя на телефоне. -
Вышли на улицу.
- Ну... в добрый путь Игнат. - Шагнул навстречу Аркадий Карпович и крепко обнял Игната. - Передал ключи от трактора, проговорил. - Документы там, в кабине. Сколько лет ты мне ворота открывал, а сегодня я тебе отворю. -
Отомкнув дверку трактора, Игнат молодым курсантом нырнул в кабину. Завел двигатель, стал прогревать. Аркадий Карпович двинулся к воротам. Выехав на улицу, Игнат обернулся. У знакомых ворот дачи сутулился старичок. Приветливо помахал рукой вослед отъезжающему трактору.
Повезло ли Игнату?
Теперь он на коне. Но не покидало ощущение, что на этом коне ему дали лишь прокатиться. Выбирай ход сам, поворачивай куда надо, но он не твой. Не тебе принадлежит. И его в любое время за эти три года могут у тебя отнять.
И тут из далекого детства всплыло воспоминание, ак озорной соседский мальчишка кормил кота салом. Привязывал на ниточку и когда голодный кот проглотит, вытягивал нитку назад. Кот мучился, плакал от боли и обиды и убегал ловить мышей.
Игнат не допускал мысли, что с ним его меценаты поступят как тот озорник с котом. Но, все же...
Узнав о такой помощи, кто-то не поверит: так не бывает. И будет прав. Не модно у нас стало помогать ближнему. А вот, нашелся человек. Из сотен. Из тысяч. Или из сотен тысяч, один. Помогает встать на ноги будущему фермеру и провожает в добрый путь. Принимай русская земля ратая. Пахаря. Хлебороба. Кормильца.
Как бы мило да пригоже жилось людям на нашей земле, как бы расцвела она, если бы хотя четвертая часть богатеев России уподобилась отставному генералу. А не стремилась бы деньгами набивать свои бездонные бурдюки.
Еще вчера и Игнат не поверил бы в эту сделку. Сколько бессонных ночей он прикидывал, как обзавестись тяглом. Крестьянин без лошади - батрак. А фермер без трактора - на поле квартирант, а не хозяин. Через три года и он будет хозяином. Вернется на землю. На свою землю. Полноправным хозяином, а не батраком. Ничего, потерпит, дольше ожидал.
Сколько раз за дорогу Игнат добрым словом, с чувством сыновней благодарности вспоминал Аркадия Карповича. Его бескорыстную помощь. Думал ли он, поступая к нему на службу, что этот суровый, с виду неприступный человек, так по отечески позаботится о нем. Подаст руку помощи.
Не знал Игнат, что старый человек видел в нем своего единственного сына, погибшего от рук террористов. Проникся к нему отеческим теплом и заботой. А теперь тяжело переживал эту разлуку.
Вечер настиг Игната в Медном. Остановив трактор на торговой площади села, путник зашел в продуктовый магазин. Купив колбасы, молока и хлеба, спросил у пожилой продавщицы, где можно переночевать.
- А у Игната Петровича, сынок спроси. Он второй год, как овдовел. Не помешаешь. Пустит. -
- А далеко Игнат Петрович живет, - спросил Игнат.
- Третий дом от магазина в сторону Торжка, на нашей стороне. -
- Спасибо. -
Удивляться сегодня Игнат уже устал. Игнат, так Игнат. Лишь бы приютил отдохнуть с дороги.
- Можно. Ночуй. Не помешаешь. Мне вдвоем-то повеселее будет, - встретил путника массивный дед. Проводил в комнату. - Звать-то тебя как? -
- Игнат, - представился путник.
- Правильно. Меня Игнатом кличут. А тебя? -
- Игнат. - Снова назвался путник.
Старичок еще раз взглянул на постояльца и улыбнулся.
- Вот так встреча. Я Игнат и ты, Игнат. Под одной крышей судьба свела. Да ты раздевайся. -
Телевизор в углу комнаты рассказывал о расстреле городов Донбасса, о гибели мирных жителей, показывал мытарства обездоленных людей, хоронящих себя и детей в подвалах.
- Изверги, чего с народом делают. - Возмущался старый Игнат. - А все американец проклятый затевает. Теперь ни одна драка на земле без него не обходится. - Ворчал дед, кивнув на экран.
- Да. Вы правы. Мирными их не назовешь. -
- А все от того, что у них нет родины, безродные они. - Увлеченно развивал мысль Игнат старший. Ставил острые вопросы международных отношений и сам же на них отвечал. - Почему русские никогда ни на кого не нападают, а лишь защищают свои земли и другие народы? Потому, что у нас есть Родина. Своя земля. Мы к ней всеми корнями всех предыдущих поколений приросли. Она нас держит. -
Игнат младший, не мешал деду.
- А у американца Родины нет. Они захватили чужую землю, без малого континент. Земля у них чужая. Уничтожили население а своих корней нет. Да и где им взяться? За жалкие несколько сотен лет у народа корни не отрастут. Нужны тысячелетия. Вот и рыщут они по миру отвязанной сворой. Везде сеют раздор, проливают кровь, чинят разрушения. -
Помолчали.
- И Европейцы тоже хороши, санкциями нас душат. А о том не думают, что к нам на кватртиру придется проситься... -
- Как на квартиру? Зачем? -
- Так наводнение же у них будет. Потоп. Но и у нас не все ладно. -
- Везде непорядки есть, дедушка, - поддержал его постоялец.
- У нас на благополучии страны сразу три раковые опухоли наросли. Первая -- коррупция. Вторая -- казнокрадство. Третья -- пятая колонна. А все оттого, что главные богатства страны, два десятка лет назад, растащили люди этого не заслужившие. Даже с них обещания не взяли, чтобы от будущих барышей хоть что-то народу вернуть.
А чиновникам от министра и ниже обидно, за что тем проходимцам такая лафа. Заставили делиться. И пошло: ты мне, я тебе. Да еще пятая колонна на Болотной площади в Москве зубы Кремлю показывать взялась. Тоже американцем подкормленная. -
Игнат не мешал деду излагать доморощенные мысли, а сам размышлял о своих проблемах и планах. Проблем было больше.
Домой Игнат добрался на следующий день после обеда. Проезжая Грузины, позвонил друзьям и они встретили его у дома. Широко распахнули ворота и замерли по сторонам, дурашливо изображая застывших на посту часовых.
Со знанием дела осмотрели трактор, телегу, заглянули в кузов.
- А это чего? - Спросили, обнаружив в кузове телеги длинные, крепко сколоченные и плотно упакованные ящики.
- Погрузчик. -
- Наш? - машинально спросил обрадованный Павел.
- Импортный... -
- Ого... -
- Китайский. -
- Ой... -
- Ну, теперь у нас к лету пожалуй, что-то соберется. - Сдержанно, как всегда заключил Толя. - Про лампасы-то не забыл? - не упустил он возможности подколоть друга.
- Про какие лампасы? - Переводил взгляд с одного на другого, компаньона Павел.
- Да он обещал службу закончить, когда на штаны лампасы пришьют, - хохотнул Толя.
- Вон оно что, - засмеялся и Павел. - А это, пожалуй, в нашей дивизии, подороже лампасов будет. - Философски заключил Павел, кивая на трактор.
- Так что же, маршалом его теперь величать?! - Притворно ужаснулся Толя.
- Да с него и генерала хватит, - продолжал ерничать Паша. - Или ефрейтора. -
- Рано губу раскатали. Не мое это все. Три года надо отрабатывать. -
- А если не отработаем? -
- Отберут. Лизинг... -
- Эва... -
- В баньку бы сейчас, А Раиса сегодня в Твери, - не обращая внимания на балагуров, мечтательно проговорил Игнат.
- О чем грустишь старик, баню Нина топит. - Успокоил соседа Толя. - Не такая, твоя Раиса клуня, чтобы мужа с дороги без бани оставить. И ты, Паша, за бельем сходи.
- Своих подштанников не одолжишь? -
- Ты из них выпадешь... -
Друзья балагурили, радуясь приобретению. Хотя и в долг, а в их деле трактор - машина незаменимая. А Игнат смотрел на них и думал о тех перевалах которые им предстоить одолеть на пути к заветной цели, стать настоящими хозяевами на земле. И в жизни.