Тамада предложил гостям освободить центр зала; его помощники внесли несколько стульев и поставили их в рядок перед невысоким эстрадным постаментом, куда уже поднимались виновники торжества Лариса и Володя.
- А теперь, дорогие друзья, - громко, хорошо поставленным голосом объявил ведущий, - мы приглашаем в почётный круг родителей жениха и невесты!
Зазвучала всем знакомая песня: «Родительский дом - начало начал. Родительский дом - надёжный причал...». Под дружные аплодисменты рассаживались на приготовленные места родители Володи и мама Ларисы, Мария. Рядом с ней поуютнее устраивался Хорст, недавно ставший её мужем. Он - местный немец, ритуалы русской свадьбы ему в новинку. Хорст засыпал Марию вопросами, чтобы не попасть впросак! Последним вышел и сел чуть поодаль высокий, статный мужчина, разительно напоминающий большими синими глазами невесту.
- А ведь это никак Родион?! - ахнул кто-то в зале.
- На свадьбу к дочке приехал или насовсем вернулся наш «путешественник»? – зашептались родственники, узнавшие в новом госте отца невесты.
- Говорит, что насовсем. Там у него многое в личном плане не срослось. Да и, видно, жизнь в Казахстане-то после перестройки - не сахар.
- Однако Родька поздновато воротился! Ну и ну...
...Ларисе было десять лет, когда их семья переехала из Казахстана в Германию. Младшему братишке Саше исполнилось в тот год восемь. Решение поменять страну семье далось нелегко. Страшно было Родиону бросить всё нажитое и отправиться в неизвестность. Но вся родня Марии, хорошо устроившаяся в Германии, настаивала на их переезде. А главное - Марии хотелось вырвать мужа из жарких рук соперницы, нежданно ворвавшейся в их жизнь и внесшей разлад в некогда безупречные отношения супругов...
Они прожили в Германии около двух лет; дети постепенно привыкали к новой школе, к новому месту жительства. Марии посчастливилось сразу же после языковых курсов найти работу помощника повара на кухне при больнице. А Родион крепко затосковал, не найдя себе хоть какого-нибудь дела.
- Это и есть твоя хвалёная Германия?! - упрекал он жену. - Я здесь никому не нужен! У меня уже мускулы атрофировались, сижу на твоей шее...
И вскоре Родион твёрдо заявил, что возвращается назад, в свой родной город.
- На мой век в Казахстане строек хватит, - сказал он жене.
Неловко обнял на прощание детей, виновато заглянув старшей дочери в глаза:
- Будешь мне писать, Лара? Пиши... Ты ведь хорошо и читаешь, и пишешь на русском...
Мария не уговаривала мужа остаться. «Насильно мил не будешь!» - горько думала она, помятуя разлучницу, оставшуюся в Казахстане...
Отъезд главы семьи каждый переживал по-своему. Мария, и раньше не очень-то разговорчивая, теперь окончательно замкнулась в себе: приходя с работы, могла часами сидеть, уставившись в одну точку. Жалела себя, детей. Мужа жалела: «Глупый... Что ты натворил? Ну, кому ты нужен там, оставшись без кола, без двора? Холостой соседке? Знаю я эту вертихвостку...»
Сашка вился около матери, стараясь хоть как-то отвлечь её от невесёлых мыслей. Он предупреждал каждое её движение: «Мам, вот твои комнатные тапочки! Ты ведь их ищешь? Попей чаю, мама, я сам заварил! Попробуй, какой вкусный мёд!»
А Лариса, забившись в дальний угол, исподтишка сердито оглядывала мать: «Вот ведь, не может себя как-то приукрасить! Вся какая-то неинтересная. Та тётка из Кокчетава (девчонка была осведомлена о том, что у отца случилась любовь) всегда такая расфуфыренная! Причёска, одежда - всё по моде...»
Потом начинала отчаянно жалеть мать, догадываясь, что ей сейчас очень больно и обидно, что и работа у неё не из лёгких. Не до модных причёсок маме... И отца пыталась оправдать: «Это, наверное, злые, колдуны лишили папу ума, потому и уехал он. Его не ругать, а спасать надо!»
Однажды ночью Марию разбудил плач. Лариса сидела в прихожей и рыдала. За спиной девчонки висел туго набитый рюкзак.
- Отправь меня к папе в Казахстан! Я больше не могу без него! Не могу! - сквозь слёзы выкрикивала девчонка.
Мария присела рядом, помолчала. Прижала Ларису к себе:
- Хорошая моя! Что же это вы делаете со мною? Мало мне горя, так теперь и ты хочешь меня покинуть... Как же я всё это переживу?!
Мать впервые после отъезда мужа расплакалась при дочке. Так и просидели они, обнявшись, до утра.
Эта бессонная ночь сблизила их. Об отце Лариса больше вслух не вспоминала, но всё, что с нею происходило, она невольно связывала именно с ним. Конфликт с учителем, размолвка с одноклассниками из местных, не купленная из-за финансовых затруднений вещь - всё сводилось к одному: «Был бы папа...»
Не могла она забыть тех замечательных лет раннего детства, когда они жили с папой в красивом доме, построенном его руками. Там, под окнами, летом благоухали такие диковинные розы и георгины, выращенные мамой... Эта светлая сказка, цветы у дома часто снились девочке...
... Сегодня Ларисин звёздный час! Она выходит замуж за любимого человека. Сегодня они с Володей перед алтарём дали друг другу клятву создать прочную семью, чтобы их будущие дети никогда не испытали ту душевную травму, какую пришлось перенести Ларисе.
Володя сказал своим родителям слова благодарности и попросил у них благословения. Потом говорила Лариса. В зале стояла тишина - муха пролетит, услышишь!
- При солнышке - тепло, при матери - добро! - начала невеста, голос её от волнения заметно дрожал. - Я помню, сколько бессонных ночей провела наша мама, когда мы с братишкой хворали или, когда у нас, детей, бывали неприятности... Умеет мама и пожурить, и приласкать, и поддержать мудрым советом... Я очень хочу, чтобы моя мамочка была счастлива! Я всем, всем желаю счастья! Мне радостно сознавать, что в этот важный, ответственный для нас с Володей день к нам издалека приехал и мой папа. Я прошу дорогих моих родителей, маму и папу, благословить меня и Володю!
Отец и мать... Кто ближе есть на свете?
Кто нас поддержит, кто душой поймёт?
В любых годах для вас всегда мы - дети;
А вы для нас - родительский оплот!..
- Мария, почему плачет невеста? – близоруко щуря добрые глаза, шёпотом спросил Хорст. - Что случилось, дорогая, объясни! Почему и ты, и гости тоже плачут? Кто этот человек на крайнем стуле?
- Потом, Хорст! Потом, милый, я объясню тебе всё...
Гость из Кокчетава сидел, потупив голову. А молодые спустились в зал и преподнесли букеты Володиным родителям и Марии с Хорстом. Затем жених с невестой подошли к Родиону. Лариса протянула отцу цветы, улыбнулась сквозь слёзы:
- Спасибо, папочка, что приехал. Я так счастлива! Поздравь нас с Володей!
Родион обнял дочь, прижал к груди. Плечи его затряслись в рыданиях.
- Вот, вернулся я... От всей души поздравляю! И... прости меня, доченька! Прости, кровинушка ты моя родная! Если сможешь... - только и смог он выдавить из себя.
Май 2006 г.