Полнолуние… Какое прекрасное время для меня… Пусть поначалу всё проходит больно, но затем ты, словно обезумев, получаешь такой всплеск адреналина, что сносит башню! Ты чувствуешь себя другим, совершенно иным существом, прекрасным и ужасным одновременно, пугающим своей внушительностью и непоколебимой свирепостью. Ты становишься на новую ступень развития, которая сулит тебе жизнь… долгую жизнь без болезней и невзгод. Это осознавать прекрасно. Вот и сейчас я ждал положенного часа. Часа полнолуния.
Я сидел на опушке городского парка посреди сумерек и ждал, когда взойдёт полная луна. Сегодня было облачно, небо находилось за пеленой. Но я ощущал всем телом неутомимое жжение под кожей, зуд волной прокатывающийся через каждую клетку организма. И я знал, что случится с минуты на минуту. Нестерпимая боль от физических преобразований тела. Сначала, как всегда, все кости, органы и кожа словно зажатые в тиски начнут разрываться. Сухожилия растягиваться, мышцы увеличиваться в размерах, тело деформироваться. А самое болезненное - переносить превращения черепа. Но всё это, кажется, ничего не значит, по сравнению с тем, что последует потом – неутомимая ярость, свобода, голод! Я окажусь, словно во сне, и издалека буду посылать импульсы нервным окончаниям. Поначалу я не мог совладать с первичными инстинктами, но постепенно мне удалось обуздать себя и отучить окончательно от охоты на людей. Я не могу убивать своих собратьев, пусть даже и наполовину. Ведь это та половина, которая до недавнего времени была единственным целым, составляющим меня. До тех пор, пока не стал оборотнем.
Я не предполагал, что оборотни вправду существуют, и, что экранные герои - не глупые выдумки киносоздателей. Как же я ошибался! На этом же месте, только в рощице этого парка, однажды я обнаружил корчащегося в муках человека и не знал, что это промежуточное состояние между фазами превращения. В результате своей отзывчивости стал кормом неизвестного и пугающего существа двухметровой высоты со зловонным дыханием и красными разъярёнными глазами восставшего в ночи. Я даже запомнил, что на фоне сверкали звёзды, а высоко над головой ярко светилась луна. Это в принципе единственное, что запомнил перед тем, как истекающий кровью, с распоротым брюхом, сломанным позвоночником и прокушенным плечом испускал последние искры своей жизни. Затем была тишина, долгая и неизвестная. Я и не предполагал, что наутро меня растолкает кто-то из таких же отзывчивых прохожих и, завидев кровь и разорванную в клочья одежду, спросит: «Ты в порядке?». А я в одно мгновение потерявший ориентацию от удивительной целостности тела и отсутствия даже незначительных царапин свободно вздыхаю и понимаю, что ушедшая ночь была лишь страшным сном.
С тех пор всё и началось. Первое превращение было самым ужасным и чудовищным, какое только может быть. Поначалу была высокая температура, озноб, нестерпимый зуд каждой клетки перестроенного ДНК и неотвратимая жажда убивать. Я не контролировал себя, разнёс квартиру и, руководствуясь слепыми инстинктами, пришёл в тот же злополучный парк – единственное место, где можно разгуляться таким, как я, в полную силу. Почувствовать полноту свободы и насладиться этим прекрасным мгновением, пребывая в естественной среде обитания зверя.
И вот наступила очередная ночь, и я жду своего часа. Но уже часа сла-достного и приятного. Вот-вот появится бледный диск луны. Я стану леденя-щим кровь чудовищем – оборотнем.
Спустя пару минут мои ожидания оправдались. Я сжал зубы, обхватил тело руками и напрягся изо всех сил. Началось... Боль, разрыв кожи, деформация тела и перестройка костей - доставляли чудовищные муки, но я терпел. Когда-нибудь смогу даже не испытывать дискомфорта при превращении, но нужно время. И вот это случилось. Я вновь очутился в некой оболочке, внутри которой на смену здравому смыслу и рассудку пришли голые животные инстинкты. И в самом конце я дико завыл на луну, сообщая о себе своим собратьям, о голоде и ярости. Некоторые новоиспечённые оборотни не знают, что происходит в «семье», и, как следует себя вести. С восемнадцатого века наш клан вёл строгие правила пребывания среди людей, главное из которых гласило: «Не нападать на людей или же не оставлять следов дабы не быть обнаруженными». Поэтому о нас так мало информации. Я бы не знал, кем бы сейчас стал, если бы тот, кто меня укусил, не взял шефствование и не научил контролировать в превращённом состоянии мои желания. Также он ввёл меня в законы «семьи», научил порядку и должному поведению, а когда я стал более опытным, этому стал учить своих собратьев.
Конечно, первое время я не мог смириться с такой мутацией. Казалось, что моя жизнь уже закончилась и настал непременный конец для всего. Ведь какой это кошмар осознавать себя не человеком в современном цивилизован-ном мире, а животным, зверем, единственной страстью которого является убийство и кровожадность. Но каким-то чудом я нашёл силы смириться, несмотря на риск быть обнаруженным, со своим положением.
Я превратился и издал привычный протяжный вой, обращаясь ко всем собратьям и приветствуя нашу мать-царицу – Луну.
Я оскалился и рванул всеми четырьмя когтистыми лапами вперёд, упиваясь ночным воздухом и непревзойдённой атмосферой. Но наслаждаясь подобным великолепием, я думал о том, что волновало больше всего – о своей невиновности и установлении справедливости.
Меня обвинили в угрозе по отношению к семейству быть раскрытым из-за убийства человека, которого я не совершал. Кто-то подставил меня и пустил по следу ожесточённых падальщиков и самых ужасных тварей среди нас - карателей. Оборотень-каратель является тем, кто приходит за предателем клана, от него невозможно скрыться, он найдёт тебя по запаху, завлечёт в хитрую ловушку и разорвёт в клочья, поскольку обладает большей силой, чем обычные оборотни. Потому что оборотни–каратели - единственные, которые рождены от самих оборотней. Они сильнее и мощнее нас в несколько раз. Обычно хватает одного карателя, чтобы справится с двумя или даже тремя превращёнными оборотнями. Однако, благодаря недюжему везению и способности поверхностно мыслить в шкуре зверя, я не попадался трём карателям на протяжении полугода. А это рекордный срок жизни при охоте.
Сегодняшняя ночь представлялась ничем иным, как продолжением побега. Больше ничего не остаётся. Необходимо долго и старательно прятаться. Может быть они отстанут... Так думать может лишь глупец, не понимающий, что главным достоинством карателей является сохранение чести. И если вдруг они не справятся, то это будет крах. Хотя случаев их фиаско никто не знал и навряд ли кто-то узнает.
А я бежал по лесу с неимоверной быстротой. Было жарко от обилия шерсти в этот знойный вечер. Но больше от того, что я злился. Кто же мог меня предать? Кто мог подстроить тот глупый случай, вмиг перечеркнувший будущее? Я разорву в клочья эту мразь!!!
Несколько километров закипающая и всепоглощающая ярость подстёгивала меня вперёд, пока я не остановился у обрыва. Свет луны освещал и придавал некоторые надежды на искорку жизни. Я испустил протяжный вой, исполненный непомерной злобы. Возможно, поступаю неосторожно. Но так я хотя бы не прослыву ничтожным трусом.
И не прослыл…
Ноздри противно пощекотал запах зверья. Три или четыре... Я понял всё мгновенно. Каратели здесь. Меня обнаружили.
Я не спешил оборачиваться и как-то реагировать, потому что знаю их намерения – ведь я тоже оборотень. Они также не торопятся кидаться. Это походило на некоторое предисловие перед боем. Когда два одноплеменника не решаются нанести удар. Какой бы схватка не была, ясно одно – я проиграю. Каратели ожесточены. Ведь я заставил бегать за собой не одного, а целых трёх оборотней. Моя смерть не будет быстрой, а долгой и мучительной, если либо я прямо сейчас не спрыгну с обрыва и не разобьюсь о прибрежные скалы, либо в нужный момент подставлю себя для зубов одного из нападающих.
Я слышу их дыхание, злобное и зловонное. Они вышли из укрытия и закрыли путь для отхода полукругом. Мне уже не выбраться. Стоит лишь достойно умереть и дать бой. Последний и самый яростный. Если мне удастся порвать глотку одному из них – прославлюсь среди оборотней и буду иконой. Но тянуть долго не имело смысла и возможности. Ещё минута и они, не дожидаясь моего внимания, накинуться со спины и спокойно порвут мне глотку. Я последний раз кинул взгляд на белоснежный диск луны, как будто прощаясь с самым дорогим, что есть на свете, моей любимой и родной, и повернулся всем телом к неприятелям. Они оскалились, глаза налились кровью и сощурились. Я ответил тем же, поднял растопыренные лапы, демонстрируя острые когти и приготовился. Ещё миг и схватка не замедлила начаться.
Каратели, действуя сплочённо по инстинктивной стратегии и понимая друг друга по одному рыку, бросились на меня одновременно. Это и было первым их недочётом, стоившим жизни одному из них. Как только я понял, что они хотят сделать, быстро скатился по склону к лесу. Очутившись за спиной одного из карателей, вонзил обе руки в согнутую волосатую спину и приподнял его со всех сил. Я почувствовал, как жизнь мгновенно ушла из него. Один из когтей проткнул сердце. Тёплая кровь струёй сочилась на руки, а это действовало подобно наркотику. Уровень адреналина подскочил, ярость возросла до предела, ожесточённость пришла к вершине. Каратели хотели обойти меня, но я стал наступать, отбиваясь их товарищем и используя его, как щит. И тут же сделал неправильно – оставшиеся каратели одновременно отскочили и напали с разных сторон. Тут спасло чудо. Мне располосовали грудь , но я остался жив, увернувшись от массивной пасти. К одному повернулся сам, в другого швырнул их мёртвого товарища. Это дало мене шанс на новую жизнь. Я кинулся в лес со всей дури. Оставаться здесь было бы настоящей смертью. Я смог притупить желание крови и сбежать пока не поздно. Каратели кинулись естественно за мной. Обычные рядовые оборотни остались бы доедать товарища, но не эти, для них сначала долг. Они рванулись за мной.
Бешено прорываясь сквозь деревья, петляя, как змея, я оставлял за собой многочисленные следы. Они ведь меня ещё хорошо чуют. Мне не скрыться. И тогда я понял, что хотят они сделать в этот раз. Единственно верным решением для поимки было бы окружить меня с обеих сторон. Они так и сделали. Это их вторая ошибка. Они не учли, что я не из тех оборотней, которые не могут контролировать свои желания и думать как они. Я учуял, что они разделились, и понёсся на одного. Пока другой подоспеет либо меня, либо его товарища уже не будет в живых. Так и случилось. Каратель не ожидал такого смелого шага и не был готов должным образом. Мои челюсти впились ему в глотку и с силой вырвали кусок мяса. Раздался предсмертный вопль. Кровь брызнула, как из фонтана, заливаясь мне в пасть. Сознание затмилось на долю секунды от запаха и вкуса тёплой свежей крови, но я неимоверным усилием (вот чудо!) обуздал себя и со всего размаха устремился вглубь парка. Этот каратель успел вонзить когти мне в брюхо, я истекал кровью, но жизненоважного задето не было. А значит, через несколько часов я буду цел и невредим, как и прежде. Нужно только немного подождать и бежать, не останавливаясь.