С момента их расставания прошло двадцать лет, и все эти годы она искала его.
Уезжая из деревни, в которой они родились и прожили свое детство и юность, Степан
сказал своей Марии:
- Жди меня, родная! Я только немного накоплю денег на нашу свадьбу и вернусь.-
И она ждала. Летели дни, месяцы , годы. Мария верила, что ее Степан вернется к ней, и они опять будут вместе.
Но время неумолимо напоминало о себе седыми волосами. Морщинки нежданно обретали свой кров на прекрасном лице Марии.
А фотография пропавшего Степана стала для нее любимой иконой, на которую она молилась денно и нощно.
Деревенские толки уже сложили легенду о любви Степана и Марии.
Скольким женихам она отказала, вселяя в души односельчан веру в постоянство и преданность, никому не ведано.
И, вдруг, к ней посватался приезжий молодой человек, заметив одинокую и привлекательную женщину.
И загудела вся деревня своими толками и пересудами. Как улей зажужжал поселок
выдумками и сплетнями. Не понравилось местному населению вторжение в их жизнь и созданную ими сказку, чужака приезжего.
Понеслась молва по селу о том, что Марию спасать надо от нехристя.
А нехристь на своей иномарке привез для Марии целый багажник алых роз.
Вышел, и раскидал их дорожкой к самому крыльцу Марии.
Раскинул руки, приветствуя свою возлюбленную, стоящую на крыльце дома.
И тут прогремел выстрел.
Жених упал навзничь.
Соседский дед Матвей, напившись самогона и проверяя, как обычно в таких случаях, свое охотничье ружье, случайно выстрелил.
И опять деревня загудела.
-Святая наша Мария! – говорили в каждом доме.
Не дает ей Бог никого. Только Степана должно ей ждать.-
И крепили все свою легенду новыми событиями, которые подтверждали святость бедной Марии.
А Мария сидела у окна и плакала.
И крестились проходящие сельчане, глядя на нее, как на икону…
Этот рассказ поведала мне подруга моей тетушки, которая была родом из тех мест.
А Мария, о которой сложена легенда, впоследствии вышла замуж за выше упомянутого деда Матвея.
Говорят, он грех свой искупил перед ней. И дом подписал на нее, и огород, и скотину. Зажиточный был дедок!
Сколько они прожили? Никто не знает. Вроде, болтали, что детишек не нажили.
Но, учитывая года дедушки, впору было бы новую легенду о долгожительстве сложить...
Но, это уже другая история, о которой мне неведомо.