Сказка о Гнолле-кузнеце

Альтерлимбус
                По мотивам книг Д.Ю.Браславского

Гнолл проснулся от стука в дверь. Была глухая ночь.
- Вставай! – раздалось с улицы.
Гнолл вскочил и быстро выбежал из-под дуба.
- Кто вы? – прищурился он на незваных гостей.
- Мы – посланцы герцога неважно какого герцога а вообще графа Браса.
Гнолл понял, что должен быстро собраться и поспешать – граф не любил шутить.
Горной тропой они миновали мерзкие топи и вышли к замку графа у самого края пустыни. Огромные ворота распахнулись, и стражники впихнули кузнеца внутрь.
- Зачем нам кузнец? – пробормотал один из них.
- Не твоего ума дело, - злобно ответил капитан, пихая Гнолла в затылок.
У огромных, украшенных причудливой резьбой дверей они остановились.
- Я доложу графу, - рыкнул капитан и ушел.
Гнолл обвел взглядом покои.
- А зачем тут это большое зеркало, прикрытое занавеской? – спросил он молодого стражника.
- Это… Да кто-то сказал нашему графу, что если долго всматриваться в него, то можно увидеть череду своих потомков, которые станут королями Элга…
- Заткнулся бы ты, - прошипел сивоусый ветеран – его напарник. – И прекрати трясти копьём, наконец.
Двери распахнулись. На пороге стоял сам граф Брас.
- Уважаемый Гнолл, рад видеть, - любезно улыбнулся граф.
Гнолл подозревал, что по этикету должен как-то ответить, но все его знания в данном вопросе сводились к тому, что нехорошо пробовать из кубка графа до того, как он хлебнул оттуда сам.
- Э…, - промычал кузнец. – Ну… Ваше высоко… И вам не хворать.
На всякий случай он упал на одно колено, поклонился и быстро поднялся, рассчитывая на то, что, если он где и ошибся, то заметили только правильные телодвижения.
- Как поживает очаровательная ведьма, соседка ваша по дубу?
- Да что ей будет? Ведьма и есть ведьма. Только вся в соплях…
- Прискорбно, - отозвался граф. – Пусть пьет упсу и витамин Цэ. Но я позвал Вас по важному делу, прошу извинить мою поспешность.
- Ага, я так и подумал – завтра турнир и вы хотите подлатать спешно доспехи…
- Нет, мой добрый Гнолл, не в том дело. Заболела моя любимая обезьяна!
- Че?
- И доктора бессильны ей помочь.
- Не понял. Протез, что ли ей нужен?
- Нет. Руки и ноги, равно и голова у нее на месте. Но она больна неизвестной болезнью. Она бродит по полю вокруг замка и ищет денюжку. Врачи сказали, что эта болезнь называется «цокотуха». Пока – слава Темесу – никто кроме нее не заразился.
- Ну тык а я то чем могу помочь? Послушайте, а если подкинуть денюжку на поле?
- О, нет. Она ищет какую-то особую денюжку.
- Господин граф, ну а от меня то что…
- Вы совершили чудо, сделав карманы на доспехах короля! Вся надежда на Вас!
 ***
Гнолл устало пнул ногой горелый пень.
- Вылезай!
- Не вылезу, - гнусаво прозвучало из пня.
- Граф Брас приказал, - Гнолл со значением поковырялся в носу.
Ведьма выглянула из пня.
- Чего ему с пол-ночи не спится?
- Заболела любимая обезьяна…
- А, я слышала о ней. Забавная животина. Помню, графа она всегда веселила. Когда ей давали томик Дюма, игральные кости и карандаш, она начинала ошалело листать книгу, закладывая пальцы то тут, то там, кидать кости и чирикать каракули на полях. Все так смеялись…
- Так вот, нам с тобой дано задание. В смысле, значит, обезьяны. Вылечить.
- Постой, как вылечить?
- Ну, там, народными средствами плюс мое умение кузнеца. Как-то так.
- Таааак…. Сейчас… У меня есть старая книга рецептов. От бабушки, морской ведьмы.  Вооот, тут написано, должна быть некая микстура.
- Да, граф говорил. Была у нее микстура. Но она то ли потеряла ее, то ли у нее ее украли. Темная история. Все это как-то связано с внебрачным сыном нашего короля.
- Барладом?
- Ага. Короче, есть рецепт?
- Посмотрим.  Тааак. Тут написано… Тут написано… Чтобы узнать рецепт, идите на страницу (ADC+AC/DC+CIA)*MI6… Ребус какой-то.
- Шарада. Что же делать?
- Ну, есть одно подлое средство. Можно полистать книгу рецептов подряд. Хотя бабушка говорила мне так не делать – руки отсохнут.
- Я тебе в случае чего новые скую. Листай.
- Тааак. Вот оно! Понадобится: пять пинт кокосового молока, три фунта селедки, пол-фунта прогорклого жира, сопли варана, левая почка таракана… Что с тобой?
- Не…. Ничего… Я просто….
- Ты чего-то бледный. Боишься забыть? Запоминай хорошенько, я еще раз прочту с начала: пять пинт кокосового молока, три фунта селедки, пол-фунта прогорклого…. Нет! Только не на моё новое платье!
- Уфффф… Извини. Напиши мне на бумаге, пожалуйста.
Гнолл забрал рецепт и вышел в ночь. В небе проносились стаи летающих людей. Осень не за горами, подумал Гнолл.
Он зашел на ближайшую ферму.
- Корову, - заявил он испуганному фермеру и сунул золотой. – И посмотри в погребе масло с истёкшим сроком годности.
- Теперь ты Кокос, - заявил он бурёнке и сел на скамеечку. – Как у тебя с молоком?
- Му, - сказала корова.
- Ну вот и хорошо.
В кузнице он отломал несколько стенных досок и с ворчанием сгрёб копошащуюся мелочь.
- Ну, тут левых почек точно есть, - пробормотал Гнолл и сложил добычу в спичечный коробок.
Зайдя к ведьме, он отдал добычу.
- Сопли сгодятся и от дракона, - сказала ведьма. – Я заглянула в словарь иностранных слов – варан это дальний родственник дракона. Селедка у меня есть. Осталось последнее. Мужайся. Твой кактус.
- Мой кактус?!!! Ах, в смысле, ты про кактус короля. Ну, растение такое.
- Да.
- А почему именно мой?
- Ну тут написано «королевский кактус».
- Ладно, забирай.
Ведьма скинула все в котел и стала мешать.
Время текло медленно. Спустя несколько часов Гнолл поинтересовался:
- Ну как?
- Не понимаю, не кипит что-то.
- Может, воды много?
- Меньше нельзя. В рецепте написано: принимать ванну с микстурой.
- Даааа…. Погоди, а раньше, когда ты варила сопли, у тебя огонь горел под котлом.
- ТОЧНО!!! А я думаю, что забыла!
Вскоре вода весело забулькала в котле.
К утру микстура была готова, и Гнолл торжественно внес бочку с целебным составом в замок графа.
- Ваше высоко… пажалте… чудо-бальзам… по рецепту самого…. Карабаса…
- Фьеробраса? – учтиво поправил граф.
- А, ну да! Хошь сами можете попользовать, если что. Один кактус чего стоит!
- Премного благодарен Вам, милейший господин Гнолл, - улыбнулся граф.
- А уж я-то…. Служу королю и графу. Граф и кузнец – это сила!
- Примите в знак моего почтения несколько мешков с золотыми монетами и мою книгу с автографом.
- О! Господин граф! – путаясь в коленях, Гнолл поклонился, подхватил мешки и заспешил к выходу.
За воротами он оглянулся.
Из окна донжона белым платком ему махала обезьяна.
Она весьма милая, подумал Гнолл, но я простой кузнец, зачем я ей? Да и я, коль переселюсь в замок, пропаду без работы. Я не могу, не куя. Меня ждёт кузня, а когда ведьма приберет свои сопли, она придет ко мне на чашечку можжевелового чая с брусничным вареньем. Мы закурим трубки и будем вспоминать наши славные приключения…