Как-то, путешествуя по югу на автомобиле, мы остановились на привал у одной из многочисленных речушек, без которых степной украинский пейзаж стал бы утомительно однообразным. С десяток шагов в ширину, да глубиной едва по пояс, речушка, тем не менее, богата некрупной плотвичкой. Не составляет труда наловить её в необходимом количестве и для ухи и для жарёхи. Дело пошло споро: в отличие от нашей, местная плотва хватает жадно, уверенно – не успевает поплавок проплыть по течению и метра.
Через несколько минут в высокой траве, растущей по самому берегу, замечаю лягушку. Их здесь много. Удивительно крупные, с блестящими глазами и мощными задними лапами, они дружно плюхнулись в воду при моём приближении.
Лягушка, приподнявшись, насколько позволяет структура её тела, ползёт по траве, неуклюже перебирая конечностями. Движения её не характерны: она не прыгает. Длинная податливая трава оплетает задние лапы, мешая перемещению, но она упорно и торопливо двигается вперёд по неудобной для неё местности. Похоже, она подкрадывается. К чему? Может, её привлекает наживка – земляной червячок, летающий по воздуху туда-сюда? Поймать на крючок лягушку, наверное, не очень здорово, но её приготовления до того уморительны, что я не могу сдержаться и продолжаю дразнить наивное земноводное.
Лягушка подобралась и замерла. Приготовился и я: мне хочется посмотреть, как она прыгнет за добычей, но нельзя позволить ей ухватить крючок с наживкой.
Проходит время – лягушка остаётся в той же позе. Я теряю к ней интерес и, увлёкшись рыбалкой, забываю о её существовании.
Вот я выдернул из воды очередную рыбёшку, обновляя наживку, наклонил удилище и в тот же миг лягушка прыгнула. Леска натянулась – крючок впился мне в палец!
Лягушка шлёпнулась в воду: попытка закусить моим поплавком оказалась безуспешной. На поверхности показалась её голова, затем и сама она выбралась на берег.
Чем мог привлечь её обыкновенный пластмассовый поплавок, травяного цвета сверху и белый снизу? Я стал припоминать школьный курс биологии: лягушки питаются комарами, мухами, некоторыми другими насекомыми и их личинками. С чем же она спутала пузатый, похожий на юлу поплавок? Случайность?
Раскачиваю поплавок из стороны в сторону, постепенно приближая его к лягушке. Как только он оказывается в зоне её досягаемости, следует сильный толчок, на миг зависает в воздухе вытянутое белобрюхое тело – и вот уже поплавок, удачно побывавший в лягушачьей пасти, упруго дёргается на леске, а лягушка сидит на земле и выражает недовольство, издавая сдавленные, булькающие звуки.
После четырёх – пяти тщетных попыток она оставляет в покое поплавок и на несколько долгих минут замирает на месте. Я тем временем одну за другой выбрасываю на траву трепещущую, сверкающую чешуёй рыбёшку. Десятка три её скачет по земле будто в каком-то диковинном танце.
Неожиданно лягушка вновь приподнялась на лапах и через траву направилась к бьющейся неподалёку плотвичке. Когда та ненадолго переставала биться, лягушка тоже останавливалась, видимо теряла её из виду, но с возобновлением серебристого танца продолжала стремительно продвигаться вперёд.
ridero.ru/books/skazki_bezvestnoi_shaluni/