Божество с львиной головой
Миновав два перехода, отряд достиг глубокого каньона, по дну которого протекала река. Не медля ни минуты, была устроена переправа из нескольких связанных между собой брёвен, перекинутых через пропасть. Как только первые воины достигли середины импровизированного моста, два громадных орла с грозным клекотом напали на людей. Хищные птицы кружились, нанося ужасные удары клювами. Несколько человек упали с моста, их разбитые тела остались лежать на камнях. Оставшиеся воины выстрелами отогнали крылатых чудовищ, потеряв еще несколько человек, отряд очутился по другую сторону каньона. Как только отряд вступил на чужую землю, вождь племени Тайного Огня, подойдя к Ирме, заговорил:
– Эта земля проклята. Мой отец завещал мне вступать на нее только в случае крайней необходимости.
– Сейчас именно такой случай, – заметила Ирма.
– По эту сторону каньона есть пещера, – продолжал вождь. – В ней находится необычная реликвия – отпечаток руки пришельца. Любой человек, чья ладонь совпадет с отпечатком, может, произнеся написанные на отпечатке заклинания, вызвать духа пришельцев, и приобретет необыкновенное могущество. Но если у того, кто осмелится сделать это, ладонь не совпадет с отпечатком, тот погибнет. Кроме того, в пещере находится божество, третий глаз которого называется Звездным Оком.
– Я слышала эту легенду от своего отца, но не знала, что эта пещера расположена здесь. Ты знаешь, где она?
– Да, я могу найти её по тайным приметам. Пойдём же, не будем медлить.
– Кто же будет тот храбрец, кто возложит свою ладонь на отпечаток, и подвергнет свою жизнь смертельной опасности?
– Я не побоюсь этого сделать, если ты позволишь мне.
– Хорошо. Пусть будет по-твоему.
Ирма привлекла вождя к своей груди. Почувствовав тепло женского тела, мужчина бережно взял принцессу Лесного водопада на руки, и, положив на траву, раздел её. Ирма привлекла его к себе, и отдалась любовным ласкам. Несколько любопытных обезьян, глядя на разыгравшуюся в джунглях сцену любви, пытались подражать людям, которые не замечали ничего вокруг.
…Утомленный неистовыми ласками Ирмы вождь лежал на мягкой траве, глядя в голубое небо с плывущими белыми барашками облаков. Наконец, Ирма подошла и подала руку лежащему мужчине.
– Пора вставать, здесь не место для отдыха.
– Скажи, у тебя есть муж?
– У меня есть жених, и я его очень люблю.
– Я завидую твоему жениху. У него очень хорошая невеста.
– Не стану отрицать, мой жених достоин меня во всех смыслах. А теперь пойдём, нас ждут люди, и силы их не безграничны.
Подойдя вместе с вождём к ожидающим их воинам, Ирма дала распоряжение о продолжении экспедиции. Вождь вёл колонну, передвигаясь очень осторожно, направляя впереди отряда разведчиков. Только после того, как они доносили, что всё в порядке, отряд продвигался дальше, пока не достиг цели.
Пещера находилась в труднодоступном месте, в непроходимой чаще леса. Вход в неё был завален грудой камней. С трудом отвалив громадные валуны, отважные добровольцы вошли в грот, преддверие пещеры. Тысячи летучих мышей – ночных вампиров, ослеплённых светом факелов вылетели из своего логова. Пол пещеры устилали человеческие мумии, их оскаленные рты, казалось, смеялись над вошедшими. Высокие своды усиливали звуки, превращая шёпот в громкий разговор.
Миновав очередной поворот, отряд очутился в громадном зале. С высоких стен свисали сталактиты, навстречу им тянулись сталагмиты – зеркальная копия сталактитов, растущих снизу вверх. Шаги людей отдавались под гигантскими сводами жутким эхом. В дальнем конце зала виднелись очертания большой каменной статуи древнего бога с львиной головой, колеблющаяся тень от света факелов, отбрасываемая статуей, создавала жуткое впечатление ожившего чудовища, приготовившегося расправиться с попавшими в его владения людьми. Струя воды наполняла каменную чашу, стоящую у ног львиноподобного бога. Глаза идола были закрыты, однако во лбу сиял и переливался волшебным светом третий глаз, из самого редкого вещества на земле – паллумия.
Вождь племени Тайного огня, подойдя к статуе, опустился на колени, произнося какие-то только ему известные заклинания. Поднявшись, он зачерпнул ладонью воду из чаши и поднес её ко рту. Сделав глоток, он повернулся к стоящим за ним людям, и те с ужасом увидели, как облик вождя меняется. Возможно, это была игра света и теней, но присутствующим показалось, что вождь уподобляется стоящему за ним божеству. Его голова стала обрастать львиной гривой, лицо вытянулось, изо рта, казалось, блеснули громадные клыки. Положив мощные руки на голову каменного идола, он повернул её, и стена за статуей стала медленно отходить. Перед изумленными людьми открылся освещенный зал, в центре которого стоял аппарат, назначение которого угадать было невозможно. Перед аппаратом стояло нечто, напоминающее алтарь, на котором серебристым светом переливалась пластина с отпечатком человеческой ладони.
«Оставайтесь на месте!», – проговорил вождь голосом, более напоминающим звериный рык.
Подойдя к алтарю вплотную, он остановился, взглянул на стоящих молча людей, словно ища их поддержки, и медленно положил свою руку на отпечаток ладони. Яркая вспышка озарила подземный грот, и вождь исчез в свечении голубого пламени. Сколько длилось это событие, никто не мог сказать, но, наконец, пламя погасло, и вождь предстал перед людьми в своём прежнем облике. Приблизившись к странной конструкции, он продолжал: «Этот аппарат может доставить любого из нас в центр мироздания, где можно отрешиться от тех забот и тревог, что владеют нами. Но ты, принцесса, останешься, потому что должна выполнить возложенную на тебя миссию. Прощайте!».
С этими словами он приблизился к таинственному аппарату. Вновь вспыхнуло яркое голубое пламя, на миг ослепившее людей, а когда они открыли глаза, то увидели что там, где стоял аппарат, не было ничего, кроме оплавленного камня.
Продолжение следует
http://www.proza.ru/2014/10/12/829