Как и все, кто привык трудиться, ослик просыпался рано. Тяжелая работа требовала много энергии, а значит и пищи. Поэтому ослик сразу принимался за молодые кукурузные стебли, которые сам же вечером привозил с младшим сыном хозяина. Но однажды, поедая сочную, но уже
поднадоевшую пищу, он заметил пучок зеленой травы, неизвестно когда
успевшей вырасти в углу их двора. Он быстро направился к ней и вдруг
увидел, что калитка, ведущая на улицу, слегка приоткрыта. Он просунул
в щель голову и вскоре оказался за оградой. Он еще никогда не выходил
со двора без уздечки и кого-либо из хозяев и теперь состояние полной
свободы будоражило его сознание и волновало кровь. Не понимая, что
с ним происходит, он взбрыкнул и пустился бежать по еще безлюдной
улице.
За кишлаком он увидел лес, уходивший вверх по склону и густую
траву под деревьями. Она была такой яркой и ароматной, что ослик
пожалел о том, что съел так много кукурузы. Когда стало жарко, он
улегся в тени деревьев и крепко уснул, а проснувшись, вернулся в кишлак и до самого вечера бродил по его извилистым переулкам, встречая незнакомых ему людей и слушая их разговоры.
Во двор он вернулся уже под вечер уставшим и грустным.
- Чем ты расстроен? – спросила его старая ослица. – Тебя наказал
хозяин?
- Дело не только в этом.- грустно сказал ослик.- Сегодня, когда я
ходил по кишлаку и слушал разговоры людей, я понял, что меня никто
не любит и никто не ценит. Люди говорили о том, как прекрасен орел,
парящий в вышине, как силен и грозен снежный барс, как быстра и
красива горная лань. И никто ничего не сказал обо мне, хотя я так много
делаю для людей, работая с раннего утра до позднего вечера.
-Не грусти, мой друг,- отвечала ослица.- Если в горах погибнет орел,
барс или лань, то этого никто не заметит, ведь каждый из них живет лишь
для себя. Тебя же не было всего несколько часов, но все в доме поняли,
как ты им необходим. Люди всегда восхищаются тем, что недосягаемо и пренебрегают теми, кто с ними рядом.
- Пожалуй, она права,- подумал ослик и начал устраиваться на ночь,
стараясь не бередить бок, пострадавший от палки хозяина.