«И в столь глубокую зиму нам не отправиться дальше в путь, как бы мы ни хотели. Короткие задания выполнены. Теперь нам приходится стоять в порту и ждать потепления.
Семьи моряков довольны. Впервые за последние годы они так долго вместе. Однако несмотря на всё это, мы все занимаемся каждый своим делом.
Корабль, наконец-то, починен окончательно, и при первой же возможности мы можем отчаливать от берегов к тёплым краям. А пока мы вновь здесь, и вновь привезли товары. Идёт разгрузка», – писал в своём журнале Вантала.
Его капитанская каюта слабо обогревалась. Было холодно. Запотевшие маленькие окна звали прочь, и Вантала, послушно подчиняясь зову тела искать тепла, удалился снова к трактиру.
Не дошёл он до его дверей, как послышался голос:
– Капитан!
– Ну? – оглянулся он на представшего перед ним моряка.
– Простите, капитан, но береговой спрашивает вас! Он сам не может отлучиться. Лично принимает товары. Много их привезли, – доложился тот.
– Хорошо, – цыкнул Вантала и, взглянув на верхние окна трактира, откуда ему помахала рукой уже ожидавшая Элиза, поплёлся к раскрытым воротам портового склада.
Туда так и шли полураздетые носильщики грузов, будто то было лето или ласковая весна. Их мускулистые тела были настолько крупными, а из-за мышц и постоянного движения холода ощущать уже, видимо, не приходилось.
Вантала на некоторое время остановился. Он оглядел этих крупных мужчин, среди которых были и его люди, так же укладывающие бочки и мешки под указанием портового. Тот был не менее легко одет, а строгость его страшного в чертах лица вызвала в Вантале дрожь в теле и неприязнь.
Тем не менее, поправив на себе треуголку, Вантала прошёл в ворота склада и, пройдя своей тонкой фигурой среди разносчиков, кивнул сдвинувшему на него брови портовому.
– С кем имею честь? – выпрямился тот и оказался над глазами Ванталы головою выше.
– Капитан «Pathik», – сказал Вантала. – Мне доложили, что вы хотите что-то сказать лично мне.
– Да, у меня для вас конверт, который лежит здесь уже несколько месяцев, – достал из-за пазухи маленький свёрток бумаги портовой и протянул.
– Это сколько месяцев? – принял Вантала письмо, на котором не было ни одной пометки.
– Не упомню, простите мне, и я занят, – пожал плечами тот и вновь ушёл с указаниями, куда что ставить появляющимся вокруг носильщикам.
Вантале было всё равно уже до него и, выйдя к свету ясного неба, немедленно распечатал послание.
– Что за бред опять на суше? – усмехнулся он под нос, когда уставился на прочитанное: «Очень важна встреча по поводу брата. Буду ждать каждый день в 9 вечера в трактире за первым столом до наступления зимы...»
Устремившись сразу в трактир, Вантала не оглянулся ни на кого и вбежал по лестнице к уже будто своей комнате. Туда, где всегда, как приезжает, встречается с любимой... Засунув записку в карман, он бросился к захватившей его в счастье объятий своей Элизе.
– Я так тебя ждала! – звучал ему, как сказка, её голос.
– Милая, – расцеловывая её и шейку, и лицо, и ручки страстный он забыл вдруг всё, отдаваясь и давая лишь то, что давно в их венах и мыслях.
Они опять здесь и сейчас. Что им остальное, что кружится своим ходом и своими проблемами вокруг? Только вот этот свирепый страж у секундных стрелок решает за них – время...
Снова они, в горячих телах прижимаясь друг к другу, погрузились в отдых на постели...
– У меня странное дело сегодня намечается, – вздохнул Вантала, поглаживая возлюбленную на своей груди. – Записку получил. Ждут здесь в девять, по поводу брата, – пожал он плечами. – Ты ничего не знаешь?
– Нет... Значит, ты покинешь меня сегодня столь скоро? – с тоской взглянула Элиза в его не менее тоскливые глаза.
Это тоску уносил он в себе уже в скором времени в зал трактира. Он смотрел на свои часы. Стрелка уже подсказывала, что девять часов наступило, и Вантала принялся, вопреки желаниям быть с милой, искать нужного ему человека.
Именно за тем столом, что сказано в записке, восседал совершенно незнакомый человек. Зрелый возраст этого мужчины прятался за перемотанным вокруг его губ шарфом, будто он сидит не в тепле едальни, а на улице.
– Ну? – сел Вантала напротив и швырнул записку к его руке.
– Вантала? – уставился в глаза тот и замолчал, разглядывая черты его лица.
Напряжение и молчание обоих затянулось, чего Вантала уже не стерпел и слегка стукнул по столу твёрдой ладонью:
– Говори, кто ты и что тебе надо от меня, но предупреждаю, я тебя не знаю, и, скорее всего, мой ответ не обрадует!
– Я Генрих, – кивнул собеседник в согласии с условиями. – Я от принца Кристиана.
Насторожившийся Вантала ждал. Терпение его было почти на исходе от нежелаемой встречи с этим странным господином, так его разглядывающим пронзительными глазами, которые таили нерешительность того, что должен объявить.
– Нам надо обсудить кое-что в уединённой обстановке, – молвил Генрих и оглядел необращающую на них внимание округу зала.
– Чем тебе тут плохо? – хихикнул Вантала. – А впрочем, учти, если тебя тянет уединиться, прошу, зайди в пятую комнату наверху от лестницы. Я буду там тебя ждать через пять минут.
Вантала немедленно поднялся и вернулся скорее к так и ожидающей его в тепле постели милой своей Элизе.
– Прячься, родная, и не подавай звуков, – схватив Элизу на руки вместе с покрывалом, он перенёс её за ширму, где устроил на мягкости находящегося там кресла.
– Хорошо, мой ангел, – с улыбкой шепнула она и стихла, поскольку сразу раздался стук в дверь.
– Войдите, – вышел в центр комнаты Вантала.
И теперь он стоял уже наедине со странным гостем, который получил желанное внимание и время с ним после стольких попыток дождаться с тех пор, как оставил конверт у портового.
– Я перейду к делу, – начал он, сняв шляпу и шарф.
– Я того и жду, – расслабленно сел к изголовью измятой постели Вантала и сложил на груди руки.
– Я служу при дворе, но в данное время считаюсь исчезнувшим, – заглатывая рассказ, смотрел Генрих в глаза уже удивлённого слушателя. – Принц Филипп стремится к полной власти. Помехой ему служат некоторые лица. Один из них — ваш брат. Его я и хочу спасти пока, чтобы перейти далее. После страшного боя Алекс был похищен, – тихо продолжал он, и Вантала в шоке слушал далее, принимая все удары новостей враз. – Алекс был сильно ранен. Доктор выходил его, но и следы того доктора тоже исчезли. Полагаю, его я уже никогда не увижу... Филиппу удалось сделать так, что Алекса теперь считают погибшим... на войне... Я же знаю, где он упрятан, но мне одному его не спасти.
Вантала молчал. Он ждал продолжения и пока переваривал то, что услышал. Почесав в затылке и не дождавшись дальнейших слов собеседника, Вантала поднялся:
– Откуда тебе, собака, известно, кто я?
– Прости... Забыл сказать, что выслеживал принца, когда он навещал тебя, и сам всё выяснил. Никто мне ничего не рассказывал. Такова моя служба.
– Сволочь, – усмехнулся Вантала в накипающей злобе. – Будь проклят тот день, когда я принял вашего этого принца у себя на корабле!
– Ты не имеешь в виду то, что говоришь, – ухмыльнулся под нос Генрих.
– Я имею в виду то, что говорю, – повторил Вантала и достал из-за пазухи пистоль. – Уноси ноги, пока цел, подлец! Предатель и лжец! Если я ещё кого увижу, кто приходит от имени принца, то может прощаться с жизнью!
– Алексу угрожает смерть, и если тебе не всё равно, что с ним, ты поможешь, – отступал к выходу разволновавшийся от неудачной встречи Генрих и, прежде чем уйти, добавил. – Я буду ждать у твоей лодки. Мне его не спасти одному.
– Пошёл прочь! – оскалился Вантала и наставил пистоль в ожидании.
Ничего не отвечающий Генрих послушно шагнул было за порог, как, передумав, Вантала вновь воскликнул:
– Стой! Стой, – подошёл он к нему и приставил дуло орудия к его щеке. – Ты пойдёшь со мной. С таким количеством знаний ты так просто не уйдёшь.
С этими словами комната опустела и ошарашенная происходящим Элиза плавно вышла. Она смотрела на закрытую дверь, но никто обратно пока не приходил. Милый её душе, как она заметила скоро в окно, уже удалялся на лодке к своему кораблю с этим странным Генрихом.
Верил ли Вантала сейчас себе, или этому «придворному сыщику», он пока не мог разобраться и сам. Полученные новости о возможных событиях побуждали к выяснению истины, в которую и только в которую, он мог бы поверить.
Толкнув в руки своей команды уже сдавшегося всему, что только может произойти, Генриха, Вантала принудил его подписаться под кодексом о временном нахождении на борту. После этого удалился с ним к себе в каюту.
Последовавшие по зову боцман и квартирмейстер встали по сторонам у его стола и, словно они надзиратели, уставились на Генриха. Тот в несмелости оставался стоять у порога и ждал далее речи грозного капитана.
– Так, – упёршись руками об стол, Вантала взглянул на карту и колко взглянул в глаза. – И как же ты собираешься спасти своего Алекса?
– Я за этим пришёл к тебе, – молвил Генрих смелее. – Мне нужна ваша помощь! Я заплачу достаточно!
– Это разговор, – закивал усмехнувшийся квартирмейстер вместе с такими же насмешками боцмана и капитана, но последний не ответил.
Сев в будто вернувшемся к нему спокойствии к столу, Вантала молчал. Его задумчивый взгляд вновь обращался к карте. Он тыкал пальцем по стороне тёплых земель, куда им так давно не попасть... Он чувствовал себя прикованным к данным берегам, словно в тюрьму, где было хорошо лишь от того, что мог видеть мать, любимую женщину и сына.
Если бы только он мог забрать их всех с собой, вряд ли бы сюда вернулся. Однако, постоянно вспоминая о существовании и брата, Вантала раздражался, а честь тянула на совершение всего благородного. Решившись на своё расследование, он поднялся:
– Виктор, Константин, прошу вас объяснить всё моему помощнику и команде. Я вернусь сразу, как выясню всю правду сам.
– Да, капитан, – последовали ответы.
– А этого, – кивнул он на Генриха, который уже расслабился перед ними в своей видной правоте. – Повязать по рукам и ногам. Глаз с него не спускать!... Так, Генрих,... или кто там,... я последую за вами, как вернусь, но только в том случае, если всё, что вы сказали, окажется правдой!
– Жаль, выслушать сначала не хочешь, – развёл Генрих руками. – Но я подожду.
И скоро Вантала мчался на коне в поисках истины... Первым делом он решил посетить роскошные стены королевского дворца, где, как знал, ему многое могут поведать о произошедшем с братом...
Продолжение - http://www.proza.ru/2014/05/27/1806