Глава 13 - http://www.proza.ru/2014/03/12/339
Прошло уже много времени с тех пор, как Лена лишилась матери, а Беатус решался заглядывать в деревню лишь изредка. После разговора у могилы с незнакомым парнем он понял, что больше никогда не сможет подойти к девушке. Вина всё ещё давила на него.
Но и в пещере, и в лесу Беатус тоже не мог находиться. Когда семья разбредалась, он оставался один на один со своими мыслями, а это было невыносимо.
И он ходил в другие деревни. Там он пытался выведать всё об охотниках - но так ничего и не узнал. Люди не верили, что охотники на мутантов вообще могут существовать.
Сейчас парень лежал в своей комнате, положив руки под голову и глядя в полутёмный потолок. Между плотным гобеленом, закрывающим вход, и каменной стенкой пробивался неяркий свет. Уже утро.
Вот только зачем вставать? Что он будет делать? Снова мысль, вина, которая не даст о себе забыть. Это тупик – какая дальше жизнь? Чего она стоит?
Из-за ширмы донёсся звонкий голос сестрёнки:
-Па, а где мама?
-Возможно, ушла в деревню, - последовал ответ.
-О! Тогда там и встретимся. Я к Олесе пойду.
-Завтракала?
-Не-а. На завтрак меня туда пригласили. Пока!
Быстро стихший топот. Беатус вздохнул, повернувшись на бок. Кате повезло – она человек. Если бы он не был мутантом, ничего бы на танцах не случилось!
Снова топот.
-Пап, там дядя Альбус!
Стук копыт по каменному полу пещеры.
-Здравствуй, - поприветствовал отец.
-Вероника не дома?
В голосе единорога чувствовалось плохо скрытое волнение.
-Не-а, мама в деревню ушла, - вклинилась Катя. – Идём со мной?
-Иди одна, - ответил Хранитель. – Нам надо поговорить.
-Как хотите.
Парень закрыл глаза, слушая, как сестрёнка убегает. Эх, вот бы поменяться с ней местами хоть на день…
-Когда я пришёл, Вероники уже не было, - сказал отец за ширмой. – То, что она в деревне – просто предположение. Ты ведь не просто так спросил?
-Да, - напряжение в голосе дяди стало явным. – Дело в том, что… ох… Боюсь, как бы чего не случилось.
-Ты знаешь, куда она ушла?
-Она… Хотела поговорить с графами-людьми. Мне это показалось хорошей идеей – свою-то они должны послушать! Но она ушла ещё утром, и до сих пор не вернулась! Корзинку у меня оставила…
-То есть, - помолчав, сказал Хранитель. – Она пошла к графам, чтобы убедить их отказаться от своих планов? Пошла от мутанта с предложением подчиняться мутанту? А её саму за мутантку не примут, Альбус?
-С чего бы? – граф был обескуражен. – Она же человек.
-Беатус тоже выглядит как человек. Мутанты могут превращаться в людей. Если графы это знают, они могли заподозрить её в шпионаже.
-То есть, её могли схватить?.. – охнул единорог.
-Могли. Или она просто задержалась. Краску принёс?
Последний вопрос прозвучал неожиданно, совершенно не увязываясь с предыдущим разговором. Но Беатус не придал этому значения – он уже поднимался, с тревогой прислушиваясь.
Мать в опасности?..
-Крас… ка… - видимо, дядя растерялся от неожиданного вопроса. – Да… вот. Я пойду к Аристарху!
-Нет, Альбус. Пойду я, - голос Хранителя оставался спокойным, но в нём была твёрдость. – Если её схватили, схватят и тебя. А мне всё равно нужно стать одним из них.
-Но если они не поверят, что ты человек?
Беатус резко откинул гобелен, выходя.
-Что происходит?
Отец и дядя сидели у противоположной стены, на постели; гобелен у входа был откинут, позволяя солнечному свету литься в пещеру.
Собеседники обернулись на него – единорог обеспокоенно, Хранитель – как обычно, будто и не произошло ничего.
-Смотря что успел услышать.
-Что мама ушла к графам-людям! А тебе-то зачем к ним?
Граф перевёл взгляд на Хранителя.
-Мне приказал Великий Кокатрис. Надо влиться в их общество и направить в нужное русло. Они затевают переворот, ту самую революцию, которую устраивала госпожа Рина.
Парень непонимающе скривился.
-Что? Зачем на этот раз? Они заодно с охотниками?
Единорог молча слушал, переводя взгляд с отца на сына.
-Вот и надо в этом разобраться.
Повисла пауза. Беатус смотрел на отца и дядю, и ничего не понимал.
«Снова вражда? Да что на уме у этих революционеров? Неужели совсем заняться нечем? А всё Кокатрис! Если бы не он, графы сейчас бы землю пололи, а не выёживались!».
-Беатус…
-Что? – всё ещё находясь во власти раздражения на правителя, резко ответил парень.
-Ты слышал о тёмной стороне спутника?
Юноша был несколько обескуражен вопросом. Ещё более его удивило то, что в глазах отца засветилась какая-то искорка. Что он задумал?
-Да. А почему ты спрашиваешь?
-Потому что я хочу послать тебя туда.
Беатус поражённо воззрился на Хранителя.
-Что? Меня? Туда?..
-Это далеко, - заметил дядя Альбус. – Ты уверен?
-Хочешь – иди с ним.
Парень молча перевёл взгляд на чистое голубое небо за гобеленом. Тёмная сторона спутника. Мир, которого никогда не касались лучи солнц. Посещение его будет чем-то из ряда вон выходящим, словно он отправится на саму планету!
Не сразу Беатус задумался над тем, зачем ему туда идти.
-Я не могу, - виновато проговорил граф. – У меня в замке раненый Малум. Ты знаешь, необходимо моё присутствие. Иначе он там всех людей поубивает.
-Зачем мне идти на тёмную сторону? – вклинился Беатус.
Отец перевёл взгляд на него; влетевший в пещеру ветер всколыхнул вьющиеся, спутанные белые волосы.
-Чтобы узнать, как фениксы уживаются с людьми. Ты ведь знаешь, что здесь, на светлой стороне, мы вечно враждуем. Почему же они там живут дружно?
-Да, но… Как я дойду?
-Достаточно просто, - Хранитель даже улыбнулся. – Спутник круглый. Пойдёшь на север по прямой и выйдешь на тёмную сторону. Возьми с собой Катю.
Это Беатусу не понравилось. Несмотря на то, что она была его сестрёнкой, и иногда они даже что-то вместе делали, Катя оставалась всё же ужасно вредной и всё норовила его поучать, будто была уже взрослой. Понятно, что никому не захочется оставаться с такой занозой надолго.
-Зачем? Пусть остаётся с дедом, - запротестовал он.
-Беатус, - Хранитель поднялся. – Не перечь. Ты идёшь вместе с сестрой, и точка.
-Да мы с ней ещё на полпути вдрызг рассоримся!
-Помиритесь, - покачал головой отец.
Парень вспыхнул. Он не понимал, для чего ему в дальний поход брать ребёнка. Мало того, что она мешаться будет, так ещё и путь затянется!
-Я думал, ты умнее! – вырвалось у него. – В любом случае выйдет, что она мне так совсем не будет нужна!
-А почему ты уверен, что именно я совершаю глупость?
-Я уже сказал! – в досаде Беатус сжал кулаки.
-Я тоже всё сказал, Беатус. Хоть раз послушай меня.
Парень хмуро поглядел на отца и отвёл взгляд. Что он мог сказать? Но неужели теперь его всю жизнь будут попрекать одной-единственной ошибкой?
Вечером вернулась Катя. Амикус сам рассказал ей о походе и фениксах, об опасности сложившейся обстановки. Умолчал лишь о том, что могло случиться с Вероникой – не стоило волновать дочь раньше времени.
-Это будет самый интересный день рождения! – заявила девочка за ужином. – Жаль только, что не всей семьёй пойдём… И жалко, что даже не успею попрощаться, - вздохнула она, бросая взгляд на пустующее место.
Без мамы стало грустно – где её постоянная суета, вопросы - кому добавки?
И нежный поцелуй перед сном. Сегодня впервые никто не зайдёт к ней в комнату, не прочтёт ни строчки. Разве день может так закончиться?
-Зато потом поздороваешься, - улыбнулся Амикус, гладя дочь по голове.
Беатус отставил тарелку и посмотрел на сестру. Подумать только… Одни так надолго, всё время в пути. В жизни такого не бывало.
На следующее утро они были уже готовы. Ночью выпал снег – последний за прошедшую уже зиму – и похолодало. Брат и сестра оделись в белые вязаные штаны и кофты; парень взял большую сумку с дублёнками и запасом еды.
Катя напоследок обняла отца, пока брат складывал сушёное мясо и сухари в сумку.
-На ночлег к крестьянам не заходите, - предостерёг Хранитель. – Можете случайно на охотников наткнуться.
-Так нам что же, под открытым небом ночевать? – вспыхнул Беатус. – Мы замёрзнем, никакая одежда не поможет.
-Для этого есть твоя звериная форма, - не согласился Амикус.
-Нас охотники увидят!
-Спрячетесь в пещере. В лесу, если будете близко. Он тянется практически до тёмной стороны.
Беатус нервно поправил сумку.
-То есть, ты предлагаешь от людей шарахаться. А то, что я тут по деревням разгуливал, это ничего?
-Не факт, что охотники пришли из ближайшей деревни. Они наверняка пришли издалека, иначе вокруг бы уже давно сложилась напряжённая обстановка.
Парень закатил глаза и развернулся.
-Ладно, ладно.
-Пока! – Катя бросилась догонять вышедшего брата.
Амикус отодвинул полог. Планета ещё сияла в небе, и под её лучами тонкий покров снега искрился, будто горсти звёзд, случайно просыпавшиеся на землю. Вниз по тропе уходили дети – две белые фигурки, становящиеся всё меньше и меньше.
Глава 15 - http://www.proza.ru/2014/04/18/1898