Ник припарковался возле любовного гнездышка Кассандры, заглушил двигатель, но покидать машину не спешил. Окна небольшого дома излучали мягкий теплый свет. Молодой вампир был голоден, жажда человеческой крови обостряла в нем чувства и эмоции. Он знал, что Кассандра в доме, даже на расстоянии почувствовал, как трепещет ее сердце, излучая волны страха перед неизвестностью. Конечно, она уже ощутила его присутствие. Его эффектное появление в городе, наверняка заставляет Касс мучиться вопросами – зачем он ее нашел и почему сейчас медлит.
Ни реки крови, выпущенной им из сотен глоток человеческих жертв его вампиризма, ни десятки любовниц – как неутомимых дерзких и страстных вампирш, так и простых девушек, жизни которых он забирал сразу после акта соития – ни на секунду не притупили обжигающего чувства обиды. Она исчезла из его жизни, не оставив даже записки. Простой записки на туалетном столике! Он вернулся тогда в пустую, холодную комнату придорожного мотеля, даже ее запах почти уже не ощущался в этих дешевых стенах. И с тех пор боль от обиды и разочарования стала его молчаливой спутницей. Ник много раз проигрывал в голове эту встречу, как он откроет дверь ударом ноги и ворвется в жизнь Кассандры, словно разрушительный торнадо, уничтожая все, что ей дорого.
Сейчас же, стоя на пороге ее дома и глядя на стройный девичий силуэт в окне, Ник больше не был уверен, что знает, как именно поступит с беглянкой, когда их взгляды пересекутся. На мгновение вампиру захотелось завести, еще не успевший остыть двигатель, развернуть машину и уехать прочь, так и не увидев вновь лица Кассандры. Отгоняя от себя это неожиданное желание, молодой вампир, вышел из машины и решительным шагом подошел к входной двери. Он приехал сюда за местью! Сначала он насладится отчаянием в ее глазах, заставит объясняться, а когда вернется ее любовник, Ник разорвет ему глотку и выпьет всю его кровь до последней капли прямо на ее глазах. Пусть умоляет, ползает на коленях и беспомощно смотрит, как разбиваются ее мечты. Как когда-то разбились его… Она не посмеет дать ему отпора, и Ник раздавит ее, как безжалостный ребенок бабочку в ладони.
Ник уже занес кулак, чтобы постучать, но дверь распахнулась перед ним сама. Он едва сдержался, чтобы не прикрыть глаза – Кассандра была просто ослепительна! Аромат ее кожи, плавные изгибы идеального тела, едва прикрытые полупрозрачным пеньюаром, мягкая улыбка на лице и широко распахнутые переполненные слезами глаза – нет, Ник вовсе не ненавидел ее все это время, он не мог ее забыть!
- Здравствуй, Ник! – Его словно поразила молния. Голос Касс прозвучал томно и маняще. Голова Ника закружилась, и ему показалось, что он летит с умопомрачительной скоростью в бездонную пропасть. Кассандра бросилась в его объятия, из ее глаз брызнули слезы, она что-то шептала, но Ник не понимал смысла сказанных ею слов. Он подхватил ее на руки и, захлопнув двери пинком, понес внутрь дома. Нет, он, ослепленный нахлынувшими чувствами, вовсе не забыл, для чего явился и зачем искал ее столько времени, напротив - он прозрел. Кассандра была ему просто необходима. Жажда обладать ею была сильнее даже жажды крови!
- Я ждала…
Она ждала! Ник положил дрожащую девушку на диван в гостиной, а сам выпрямился в полный рост.
- Решила мозги мне запудрить? – Как бы он ни старался, в его голосе не прозвучало особой угрозы. Ник оглядел комнату, всюду были расставлены горящие свечи – это они излучали теплый мягкий свет. На журнальном столике стояла бутылка красного вина и два бокала, возле дивана молодой вампир заметил внушительного размера чемодан. – К чему весь этот спектакль?
- Послушай, Ник! Я знаю, ты поймешь! Я испугалась тогда, а после очень пожалела, что уехала. Но вернуться уже не смогла, боялась, что не примешь…
- С чего ты взяла, что сейчас я готов тебя простить?
- Я вижу это по твоим глазам! – Кассандра грациозно приподнялась и села. Она наполнила бокалы вином, робко бросая взгляды в его сторону сквозь ресницы. – В любом случае, решать тебе! Можешь убить меня, ты ведь за этим приехал? Или…
- Или?
- Иди ко мне, и мы выпьем за встречу, за наше будущее… Уедем вместе и начнем все сначала!
Кассандра поднесла бокал ко рту, чуть пригубила вино и соблазнительно облизнула губы. Ник сел рядом с ней, приняв второй бокал из ее рук, иссушенный жаждой выпил залпом его содержимое. Держать себя в руках он больше не мог и, притянув Касс к себе обеими руками, впился в ее губы жадным поцелуем. Она была податлива, безропотна, раскрывалась для него словно цветок под лучами весеннего солнца. Не помня себя, молодой вампир разорвал на ней соблазнительный пеньюар и прижался лицом к ее трепещущей груди, шумно вдыхая ее пленительный аромат. Первый приступ удушья он списал на переизбыток чувств, но вскоре в его глазах потемнело, а руки превратились в кисель. Ник тщетно попытался приподнять голову, но она словно налилась свинцом.
«Сука!» - Мелькнула запоздалая мысль в его угасающем сознании и Ник отключился.
Кассандра действовала быстро, она знала, что у нее мало времени. Доза снотворного в вине могла бы убить человека три раза подряд – но Ник лишился сознания не больше чем минут на пятнадцать. Девушка связала запястья и щиколотки вампира приготовленным заранее проводом, облила все в гостиной бензином, схватила чемодан в одну руку и, намеренно роняя второй ароматизированные свечи на пол, бросилась прочь из дома, практически, в чем мать родила. Касс оделась уже в своей машине и, отъехав на безопасное расстояние, наблюдала, как быстро разгоревшееся пламя пожирает дом, в котором она была так счастлива с Джо.
Джо… Кассандра вытащила из чемодана сотовый телефон и включила его. Посыпались сообщения о пропущенных звонках от Джо. Девушка набрала номер любимого, спеша сообщить, что она в порядке – тридцать пропущенных вызовов, говорили о том, что Джо сходит с ума от волнения. В трубке мерно раздавались гудки, но ее мужчина не отвечал на звонок. Предчувствие беды, толстой иглой пронзило сердце девушки, а пальцы на руках, дрожа, продолжали набирать его номер.
«Что если Ник успел добраться до Джо?!» - Кассандре было тяжело дышать, глаза наполнились слезами. Девушка завела мотор автомобиля: «Нужно ехать в бар! Пожалуйста, пусть он будет в порядке!»
Внимание девушки привлек свет фар, к дому несся автомобиль Джо. Мужчина выскочил из машины, едва она остановилась, и бросился к Кассандре, которая успела выйти из автомобиля на улицу.
- Что случилось? Ты в порядке? Я так волновался!
- Газовый баллон рванул… Джо, я так растерялась, что даже пожарных не вызвала!
- Самое главное, ты – жива! – Джо стиснул девушку в объятиях.
С дороги донесся рокот мотора, оба влюбленных одновременно повернули головы в сторону источника звука. К ним быстро приближался чей-то автомобиль, ослепляя их «дальним» светом.
- Что за черт! – Крикнул Джо, когда раздался звук первого выстрела. Он успел толкнуть Кассандру на снег, а уже через секунду упал и сам, прикрывая девушку собой. Когда в тело Джо вошла пуля он дернулся и застонал, сжимая зубы. – Ползи под машину!
Касс дурманил запах свежей крови, которой окрашивал снег ее любимый. Стрелявший водитель, остановил машину.
- Где она? - Голос громом прогремел совсем рядом, Кассандра вздрогнула и осторожно выбралась из-под днища автомобиля с другой стороны. Почему этот голос показался ей таким знакомым? – Выходи тварь!
- Что тебе нужно? – Джо говорил уже с трудом.
- Мне нужна только она, я не планировал тебя подстрелить. Уж прости, приятель!
В Кассандре проснулись заложенные в нее генетикой инстинкты, она невероятно быстро обогнула машину и оказалась прямо за спиной стрелявшего в них мужчины.
- Вот она я! – Прошипела девушка, теперь она узнала в нападавшем того напуганного мальчишку, которого отпустила в ночь гибели отца. – Засунь свои извинения куда подальше!
Страх парализовал Марлона с головы до ног, когда голос вампирши прозвучал прямо над его ухом. Развернуться мужчина не успел, тварь повалила его в снег лицом вниз, и ее зубы разорвали его сонную артерию. Марлон несколько раз дернулся, давясь снегом и собственными слезами боли, пытаясь сбросить присосавшуюся к нему пиявку, но вскоре затих, теряя жизненные силы.
Кассандра пришла в себя и с ужасом огляделась – догорающий дом, убитый ею охотник и неподвижное тело Джо возле ее машины – настоящий кошмар, только наяву. Как в ту ночь, которую девушка отчаянно пыталась забыть.
- Джо?
Но любимый не отвечал. Колени Кассандры отнялись, она ползком добралась до Джо и с замирающим сердцем в груди, нашла его слабый пульс.
«Он жив!» - Девушка открыла дверцу машины и быстро втащила любимого внутрь. Руки перепачканные кровью прилипали к чехлу руля. «Я отвезу тебя в больницу, милый…»
Послышались приближающиеся звуки пожарных сирен. Девушка вышла из машины к их дому неслись машины службы спасения.
- Мэм! Немедленно отойдите от машины и сделайте три шага вперед с высоко поднятыми руками! – Раздался мужской голос из громкоговорителя. Кассандру вновь ослепил свет фар. Девушка запрыгнула обратно в машину и резко тронулась с места. Не обращая внимания на приказы отдаваемые представителями правопорядка, она помчалась в противоположную сторону от дороги. Молясь, чтобы машина не завязла в снегу, она выехала на заледеневшую гладь озера.
Никто из спасателей не рискнул броситься в погоню за сумасшедшей молодой женщиной, лед на этом озере никогда не был надежным. Одна из полицейских машин выехала в объезд. Приметы девушки и марку машины, чудом проскочившей по льду на противоположный берег, передали всем постам.
Кассандра словно в спасательный круг вцепилась в руль своей машины, так что кожа на пальцах побелела. Она гнала по трассе и периодически искала погоню в зеркале заднего вида. Девушка тяжело дышала и дрожала мелкой дрожью, как загнанный в угол зверь. Собственно им она и была! Тяжело раненным зверем, на которого объявили травлю. На глазах наворачивались слезы, мешая следить за дорогой. Слезы обиды и разочарования. Ей нравился этот город, оставленный ею в спешке. Нравилась жизнь, к которой она уже начала привыкать. Впервые за долгое время Кассандра обрела дом. Обрела и потеряла этой холодной, зимней ночью накануне сочельника. С того самого дня, как она появилась на свет, близкие ей люди гибнут, ей самой приходится бежать и прятаться, и ничего с этим невозможно поделать. С заднего сидения машины раздался стон… «Родной мой, держись, умоляю…» - подумала Касс и еще сильнее нажала педаль газа.