Чтобы не рисковать детьми, Нэлля Ефимовна приобрела квартиру в центре Краснодара. Три комнаты и, довольно большой, зал для любой семьи было бы роскошью, но её она раздражала. К зиме Маша родила девочку, маленькую крошку и она назвала её Ксюшей, в честь матери Ивана. Нэлля Ефимовна не возражала и всячески пыталась угодить Маше. Дела в Салехарде она передала старинному другу их семьи, а сама контролировала финансовые потоки фирмы и процессы, связанные с Новороссийском.
Маша очень редко ездила в свою станицу, с отцом, в основном, связывалась по телефону, или когда он сам к ней заглядывал. Рождению внучки был очень рад, но душой постоянно скучал о дочке и сильно переживал, что у неё не сложилось с Иваном.
Она даже не догадывалась, что Нэлля Ефимовна, периодически, помогала семье Вани. Отец ей рассказывал, что дедушка Вани как приехал к ним из Арктики, так и остался жить со своей бабкой. Рассказывал всегда с каким-то подъёмом и теплом. Иногда даже смеялся, вспоминая смешные истории с дедом.
Время летело очень быстро. Михаил закончил институт и мать стала его привлекать к работе в фирме. На удивление, но Михаил оказался неспособным к работе с людьми. Проработав около года на разных должностях, мать решила отстранить его от всех дел и, купив ему небольшой магазин, пустила его на вольные хлеба. Но он и там ничего сделать не смог. Он вообще стал каким-то вредным и постоянно ругался и с матерью, и с Машей.
Маша вообще перестала обращать внимание на Михаила и целыми днями возилась с маленькой Ксюшей. К началу 1996 года ей уже исполнилось пять лет. Подрастала быстро и становилась похожей на ту, маленькую, Машу, такая же белокурая с вздёрнутым носиком, да к тому же егоза и хохотушка.
Михаил всё чаще и чаще стал пропадать по ночам, просиживал до утра в разных казино. Мать с большим трудом решила вопросы с бандитами, которые угрожали их семье, так он сам стал с ними дружить и, всё больше и больше, привязывался к компании уголовников. А те жадно потирали руки, надеясь, в нужный момент, выставить необходимый счёт мамаше.
Понимать этого Михаил не хотел, стал очень раздражительным и часто орал на Машу, отчего маленькая Ксюша прижималась к маме и плакала, испуганно посматривая на папу.
- Папа плохой! - говорила она ему сквозь слёзы.
Всё реже и реже они уже ложились спать вместе. Маша почти всё время спала с Ксюшей в её комнате. Только когда появлялась бабушка, Маша уходила в свою спальню, где её, с наигранной радостью, встречал муж, как-бы показывая матери, что у них всё хорошо.
Маша снова стала часто плакать по ночам, из-за чего не высыпалась и утром поднималась с головной болью и вспухшими, от слёз, глазами.
В конце-концов она стала подумывать о том, чтобы развестись с Михаилом и уехать к отцу в станицу. То, что отец перебрался в дом Вани, она не знала, хотя он уже там жил несколько месяцев. Сам Виктор решил ей об этом пока не говорить, чтобы не травмировать её психику.
Летом Маша тоже должна была закончить институт в Краснодаре, в который она поступила в 1991 году на финансово-экономический факультет. Училась она старательно и ей, в будущем, светил красный диплом.
Нэлля Ефимовна видела в ней задатки хорошего финансиста и это её очень радовало. Она очень любила Машу и Ксюшу и сильно переживала за то, что её единственный сын пропадал на глазах, а сделать с этим хоть что-то, она не могла.
Начались частые приводы в милицию из-за всевозможных драк и разборок. Владение боксёрскими навыками явно были по душе его новым друзьям. Того доброго, ласкового и нежного Михаила, уже не было.
Довольно часто он уже срывался и на матери, ругаясь с ней из-за того, что она не разрешает ему жить в доме, а запёрла, как он выражался, в клетку. Четырёхкомнатная квартира, в центре Краснодара, в ста метрах от Красной улицы, для него была клетушкой.
И вот, в начале июня месяца, когда Маша защищалась в институте, а Ксюша была с бабушкой и няней, которую она наняла пока Маша защищала диплом, была у неё в загородном доме, Михаил, на своём джипе, под сильным хмельком, влетел в грузовик. Машина тут же вспыхнула и он уже не смог оттуда выбраться.
Как раз, в этот момент, Маша с блеском защитилась и, радостная, вышла из аудитории. В коридоре её поджидали двое сотрудников милиции, которые и сообщили ей о трагедии.
Маша, молча, присела на подоконник и, отвернув голову от них, стала смотреть в окно. Слёз не было! Перед ней, в одно мгновение, пролетела вся их совместная жизнь.
В её голове, сначала тихо, а потом всё сильнее и сильнее, стала бить одна мысль. - Как началась наша совместная жизнь, так для него и закончилась!
Странно, но она не чувствовала ни горя, ни сострадания. Было чувство какой-то опустошённости.
- Матери сообщили? - спросила она у них, а они, в свою очередь, внимательно наблюдали за её реакцией.
Они любовались шикарно одетой блондинкой в белом костюме и белых туфлях на высоких каблуках. Она казалась воплощением ангела и они, явно, прослушали её вопрос.
- Молодые люди! - снова обратилась она к ним. - Вы матери сообщили о трагедии?
- Да, да! - быстро ответил один из сотрудников, как-бы проснувшись ото сна или наваждения. - Она уже в городском морге на опознании, только опознавать там нечего, если только по вещам! А вас, Мария Викторовна, она просила доставить домой!
Маша ничего не ответила и, молча, направилась к выходу, а сотрудники милиции последовали за ней, съедая её глазами.
Не понятно почему, но у Маши, вдруг не с того, ни с сего, появилось чувство какой-то лёгкости и, в то же время, обиды на саму себя. В этот момент она винила только себя за ту минутную слабость, которую допустила она, согласившись пойти на день рождения к своей подруге. Она даже Михаила простила за его поступок и не держала зла на подругу.
И вот наступил тот момент, когда она, вольно или не вольно, но скинула с себя эти оковы, которые сковывали её душу, не давая возможности дышать полной грудью. И вот теперь она свободна!
Она уже хотела с ним разводиться, но теперь он сам освободил её от этих хлопот. Она вдова и единственная наследница всего того, чем владела семья Михаила, но об этом она, конечно же, не думала.
Приехав к своему дому, Маша поблагодарила парней из милиции, дала им сто долларов и они уехали. После этого она поднялась к себе в квартиру, зашла в свою спальню и скинула с себя всю одежду, оставив только нижнее бельё, она завалилась на свою кровать. В спальне было тихо и прохладно от включённого кондиционера. Постепенно на неё нахлынули чувства и она тихо заплакала.
Никто не мог даже подумать об истинной причине её слёз. В них не было Михаила, там был только один Ванечка, её милый и единственный. Так, плача, она уснула, а может быть потеряла сознание, этого ей было не ведомо. Душа её запарила и Маша увидела наяву, что парит над землёй, покрытой чистой, зелёной травой, в голубом-голубом небе. Лёгким ветерком её спокойно относило в сторону гор и она, как горная орлица, парила над ними, наслаждаясь свободой и необъятным простором.
Вдруг, где-то далеко внизу, послышались разрывы гранат и автоматные очереди. Там шёл бой! И вот, в этом кромешном Аду, она увидела своего Ваню, который, вдруг, споткнулся и упал как подкошенный. Маша стремительно бросилась к нему на помощь, но, в этот самый момент, она проснулась. Открыв глаза, она увидела над собою Нэллю Ефимовну, которая трясла её за плечи и плакала.
- Доча, милая! - взывала она к Маше. - Да очнись же ты! - и, заметив, что она открыла глаза, облегчённо вздохнула.
Маша тупо смотрела на мать Михаила и ничего не понимала.
- Где я? - подумала она и после этого сознание стало возвращаться к ней.
Она обняла Нэллю Ефимовну и, чуть слышно, произнесла. - Извините меня, мама! Я просто уснула!
- Да нет, дорогая! - отозвалась мать встревоженно. - Что-то не похоже, что ты спала! Я вообще подумала, Господи прости! - и она трижды перекрестилась. - Еле тебя откачала!
Немного помолчав и, устроившись рядом с Машей на кровати, Нэлля Ефимовна произнесла. - Ну вот, Машенька, теперь мы остались с тобой одни! Хорошо хоть Ксюша рядом с нами, знать не в деньгах счастье, не всё можно купить за деньги! Ты, Маша, не убивайся, значит так нужно было Богу! - продолжила она, чуть погодя.
Маша смотрела на женщину, которая постарела за этот день на несколько лет. На лице появились старческие морщинки, которых раньше Маша не замечала. Она вообще поражалась, глядя на неё.
- Как она может держать себя так в руках в такой ситуации, когда погиб её единственный сын? Да, за последние годы он сильно изменился в худшую сторону, но всё равно же, единственный сын? - невольно подумала Маша, глядя на мать.
То, что творилось на душе у Нэлли Ефимовны, она не видела и не знала. Также и Нэлля Ефимовна не ведала по ком убивается Маша. От этих мыслей, Маша, вдруг, покраснела и снова обняла мать Михаила. Она действительно стала для неё матерью.
Только к вечеру они вышли из комнаты. Ксюша с няней были в особняке, поэтому и они решили ехать туда. Мать позвонила своему водителю и попросила чтобы тот подъехал к ним, но оказалось, что он ожидал её всё это время возле дома, так как она его забыла отпустить домой.
- Ну вот, дура старая! - воскликнула она, всплеснув руками. - Я его даже забыла отпустить домой и он, столько времени, ожидал меня внизу! Давай, Машуля, одевайся и поедем в дом! Диплом ты защитила, значит, делать тебе здесь больше нечего, принимай хозяйство!
Маша надела чёрную, длинную юбку, с большим разрезом от бедра, она очень редко её надевала, да и то только в ресторан, или какую вечеринку. Она всегда предпочитала светлые и яркие тона одежды, но тут был особый случай. Кое-как нашла чёрную, гипюровою блузку и небольшой, тоже чёрный, шарфик на голову. Туфли надела тоже чёрные.
В таком виде она и предстала перед матерью, которая, посмотрев на Машу, улыбнулась и, ничего не сказав, пошла к выходу.
Через час они уже были в особняке. Нэлля Ефимовна поблагодарила водителя и, извинившись перед ним, отпустила его домой до утра.
Ксюша, хоть уже было и поздновато, не спала и встретила маму с бабушкой радостно прыгая от счастья.
- А где папа? - спросила она у них, когда немного угомонилась.
Няня, которая стояла в дверном проёме, подняла обе руки ко рту и тихо заплакала, но, тут же, вытерла слёзы, чтобы не травмировать девочку. Домработница Нина тоже шмыгала носом, она вообще обожала Михаила, но она, также, не знала, каким он стал в последнее время, живя в Краснодаре.
- Уехал твой папа на север! - ответила за всех бабушка. - Понимаешь, внучка, у папы много работы, вот его, какое-то время с нами и не будет!
Потом, показав глазами няне на неё, она добавила. - Ну ладно! Ты давай, с тётей Катей, ступай в свою комнатку, да баиньки, а то уже очень поздно! Хорошо? - шлёпнув её легонько по попе и подтолкнула к няне.
Катя, тут же, взяла девочку на руки и скрылась в дверном проёме.
- Ты, Нина, нам что-нибудь приготовь с Машей и вынеси к бассейну, а мы там побеседуем, да отдохнём на свежем воздухе! - сказала она домработнице и направилась к бассейну вместе с Машей, где, усевшись в кресла, налили по маленькой стопке конька и, молча, выпили за упокой души Михаила.
Через некоторое время, когда Нина уже накрыла на стол, а сама ушла в дом, мать произнесла слова, от которых Маша вся съёжилась и, даже, испугалась. - Знаешь, Маша, может это прозвучит и кощунственно, но, когда меня возили на опознание и, выйдя оттуда полностью опустошённой, мне, почему-то, привиделся твой Ваня! Он улыбался и махал мне рукой, я даже остановилась от неожиданности!
Маша от этих слов просто обомлела и, чуть слышно, пролепетала. - Вы меня простите, мама, но когда я завалилась на кровать, тоже улетела к Ване! Мне было стыдно вам в этом признаться, но видела я его не улыбающимся, а воюющим где-то в горах, похоже, его там ранили! Я кинулась к нему на помощь, но тут вы меня разбудили.
- Ну теперь понятно почему ты так тогда выглядела! - произнесла Нэлля Ефимовна.
Немного помолчав, она снова произнесла. - Он же был в Новочеркасске, видно пришла и его пора повоевать!
- А вы откуда знаете? - спросила Маша с нескрываемым интересом и удивлением.
- Я, дочка, знаю про него всё, он для меня как сын и постоянно помогала его родным! - произнесла она спокойно, чуть улыбнувшись и продолжила. - Вот ты же не знаешь, что твой отец живёт в его доме? Нет! После смерти дедушки, бабушка прожила всего два дня и тоже ушла вслед за ним! Вот, после этого, Иван и позвал твоего отца жить в его доме, чтобы не продавать его! Ваш-то уже совсем стареньким стал! Вот Виктор и согласился, отчего Ваня был очень рад!
Маша обалдела от услышанного и, ничего не понимая, с полными от слёз глазами, молча смотрела на мать.
В голове была только одна мысль. - Что же это за женщина? И какое у неё сердце?
Маша поднялась с кресла, подошла к ней, став перед на колени, она положила на её ноги голову и заплакала.
Нэлля Ефимовна не мешала ей плакать и, молча, гладила её по голове одной рукой, а другой вытирала собственные слёзы!
3.03.2014 год.
Продолжение! http://www.proza.ru/2014/03/05/1421!