художник Игорь Арс
В одном небольшом городке с ласковым и смешным названием «Озерки» жил мальчик по имени Витя. Жил он, конечно же, не один. Вместе с папой, мамой и котом Филимоном.
Хороший мальчик. Не шалун, но и не тихоня. И не задира. В меру послушный. Любознательный, каким и полагается быть пятилетнему мальчугану. И точно не трус. Уж Филимону это хорошо известно!
Однажды Витя прогнал страшную соседскую собаку, которая загнала кота на старый высоченный тополь. Не раздумывая и не дожидаясь помощи взрослых, мальчик залез на дерево и снял бедолагу.
В тот день Вите здорово попало от мамы за разодранные штаны. А вот папа сказал, что это поступок настоящего мужчины: сам пропадай, а друга спасай. Филимон же ничего не сказал, даже «спасибо». Витя на него не в обиде. Кот, что с него взять!
Но всё же была одна вещь, которую мальчик не то, чтобы боялся. Нет, скорее – не любил. Витя не любил оставаться один в тёмной комнате. Он чувствовал себя очень одиноким и беззащитным.
Очень уж неприятное было у Вити ощущение этой темноты. Такое вязкое, противное. Одним словом – не-хо-ро-ше-е! В воображении тут же возникали картинки: вот длинные и страшные тени крадутся всё ближе и ближе… Нависают над кроватью, перешёптываются и хихикают. Не знаешь, что от них ждать.
Витя об этом никому не рассказывал. Если папа узнает, он, наверняка, тут же рассмеется и скажет: «Ну, сын, ты даёшь! Собаки злой не испугался, на высокое дерево залезть не испугался, а спать при выключенном свете боишься. Вот так герой!». И мама не поверит. Скажет: «Какой же ты у меня фантазёр!». Кот Филимон, как всегда, ничего не скажет. Молча распушит свой хвост и презрительно фыркнет. Это он умеет!
Витя постоянно придумывал разные отговорки, только чтобы оттянуть время сна. То вдруг вспомнит, что у машинки, с которой перед сном играл, колёсико отвалилось, укатилось под шкаф - надо достать, пока не забыл. Завтра непременно забудет. Встанет и не вспомнит. Потому что утром Витя в машинки не играет. Он в садик собирается. А после садика и вовсе забудет. Потому что... появится другое какое-нибудь срочное, важное дело. Какое - Витя пока ещё не придумал, завтра придумает.
- Сын, ну почему изо дня в день я не могу вовремя тебя уложить? – Не выдержала, наконец, мама. – Есть проблемы?
- Нет…- Витя зарылся в подушки, стараясь не встречаться с маминым взглядом. – Просто спать не хочется...
- А я в твоём возрасте была ужасной трусихой, боялась темноты и разных там чудищ… – мама присела на Витину кровать, подоткнула с боков одеяло. – Это я потом поняла, когда повзрослела, что от страха – глаза велики.
- Как это? – Поднял голову Витя.
- А так. Мы сами себе страхи напридумываем, разрешаем им запугивать себя. Сначала наш страх, слабенький, крохотный, еле заметный. Но, если с ним не бороться, он станет сильным и обретёт над нами власть, заставит бояться даже собственной тени. Да что я тебе рассказываю! Ты у меня молодчина, злую собаку не испугался, Филимошу нашего из беды вызволил…
- И от него никак нельзя избавиться, от этого страха? – перебил Витя.
- Почему же, можно! Не любит он смелых и отважных. Сам их боится... Ну, всё, мой маленький герой! Пора спать, спокойной ночи!
Мама погасила свет и вышла из комнаты.
Витя спал и ему снился удивительный сон. Будто он и не спит вовсе, а идёт куда-то. А навстречу ему бежит златогривая лошадка с полным возком разноцветных шариков. Правит лошадкой старичок, сам дедушка Дрёма. Вот он слез с возка, взял Витю за руку и подвёл к своей повозке. Там не и не разноцветные шары вовсе, а маленькие облака, переливающиеся всеми цветами радуги!
- И мне можно выбрать любое, какое понравится? – спросил у дедушки Дрёмы Витя.
Тот неторопливо погладил белую бороду, молча кивнул.
- Тогда я возьму вот это! – Витя осторожно взял в руки сиреневый, золотистый шар-облачко… И … тут же взлетел вместе с ним высоко в небо! Даже не успел поблагодарить дедушку за его удивительный подарок…
Красота! Маленькие звёздочки, хитро подмигивая, приветствовали Витю.
Ой, а это кто? На облаке сидел ещё один седенький старичок с плетёным лукошком на коленях. Это двоюродный брат дедушки Дрёмы – дед Месяц отдыхал после дальней дороги. Уж очень это хлопотно: за звёздами-шалуньями приглядывать, небесным освещением следить.
Хотел Витя предложить Месяцу свою помощь, но вдруг почувствовал, что падает вниз…
- А-а-а! – закричал он и проснулся.
- Ш-ш-ш! – послышалось где-то рядом.
- Ой… – прошептал Витя.
На противоположной от окна стене, в свете уличных фонарей извивались в причудливой пляске длинные, косматые тени. Вдруг отделилась одна из них и метнулась к Витиной кровати. Нависла безобразной тёткой, в чёрном шуршащем платье... Витя напряженно вглядывался в расплывчатые очертания незнакомки. Вот
тётка скривила в подобие улыбки тонкие губы, противно заскрипела:
День уходит прочь, прочь!
Наступает ночь, ночь…
Страхи, ужасы, кошмары
Лезут изо всех углов.
К беспокойной ночке славной
Будь, ребёночек, готов…
Витя вдруг разозлился.
- Так это ты пугаешь меня по ночам, и спать не даёшь?
- Ха, а то кто же? – вновь ухмыльнулась тень. – Работа у меня такая – детей пугать, взрослым спать не давать…
- Такой сон мне испортила, мерзкая тётка! – Витя откинул одеяло, решительно встал с кровати. – Я тебя больше не боюсь! Уходи!
- Так и не боишься? – злобно прошипела тень и… вдруг стала терять свои очертания.
- Ни капельки! Убирайся прочь! – Витя храбро сделал шаг навстречу тени и швырнул в неё своей подушкой.
Ш-ш-ш! – Зашуршала платьем ночная незнакомка и.. растворилась в ночи. Будто и не было её вовсе.
Вот так-то лучше… – с облегчением вздохнул мальчуган и прилёг на кровать. Золотисто-сиреневое облачко тотчас же подхватило Витю и ринулось ввысь.
Дедушка Месяц никак не мог управиться со своими непоседами – звёздочками. Только снимет одну с неба, засунет в корзину, как она опять со смехом вылетает.
- Ну что ты будешь делать, – устало качает головой Месяц, – рассвет близится, а у меня все звёздочки разбежались кто куда!
- Посиди, дедушка, я сейчас! – Витя подхватил корзину и взмыл на своём облачке вверх. Как ни старались, не смогли маленькие непоседы убежать от мальчика. Витино облачко проворнее оказывалось.
Не успел дедушка и глазом моргнуть, как корзина доверху наполнилась. На небе ни одной звёзды не осталось.
- Спасибо тебе, дружочек, за помощь! – Поблагодарил Месяц.
- Не за что! – мальчуган застенчиво улыбнулся. – До свидания!
Утром мама заглянула в детскую. Витя крепко спал, свернувшись калачиком поверх одеяла. Мать подняла с пола подушку, накрыв сына пледом, тихо, на цыпочках вышла из комнаты.