Роман
Звериное фэнтези
(Фэнтези о животных)
Глава восьмая
Дымящее божество
Они бежали всю ночь, но человека так и не настигли.
На рассвете было решено устроить привал. Главным образом из-за Кендры, которая свалилась под куст и простонала:
- Всё! Больше не могу! Хоть съешьте меня!
Есть её, конечно, никто не стал, но обвинить в изнеженности не преминули. Больше всех постарался Чих, всю дорогу проехавший на Дике.
Пока отдыхали, Долли снова завела разговор о пне.
- Деревянный страж идёт за костью. Скорее всего, он оставит нас в покое, когда получит её обратно.
- Да, выходит, правы те, кто уверяет, что от судьбы не уйдёшь, - проговорил Дик. Его правый глаз по-прежнему был закрыт. Пёс всё ещё находился в полусне, что, кстати, придавало ему сил.
- Может, Хозяина уже и в живых нет, - сказала Данна.
- Овода тебе на язык! – рассердилась коза. – Беду накличешь!
- Беды за нами и так по пятам ходят да глазищами зелёными сверкают!
- А ведь к стражу присоединится его повелитель, - напомнила пони. – И одолеть их мы сможем лишь в первом мёртвом доме.
Повисло напряжённое молчание. Перспектива встретить волка-чародея никого не радовала.
Отдых продолжался около получаса, затем погоня возобновилась.
* * * * * *
Как и предсказывала Данна, после ночного ливня в лесу было сыро и неуютно. С деревьев то и дело капало. Коты и кошка раздражённо шипели. Небо затянула пелена серых туч, однако лесные птахи так и щебетали, так и заливались.
- И чему они радуются? – недоумевал Кесарь. Мокрый как рыба, он не мог летать и потому, скуксившись, сидел на спине бегущей Долли. Ему часто приходилось пригибаться, чтобы его не сшибло какой-нибудь веткой.
- В действительности всегда есть чему радоваться, - сказал Дик. Он бежал рядом с пони. – Только не каждый способен увидеть толику хорошего среди нагромождений плохого.
- Ух ты! – Данна изобразила восхищение. – Да ты у нас философ! Чего ж сам не щебечешь, как эти воробушки?!
Пёс не счёл нужным отвечать.
- Эх, спать бы сейчас в сарае на сухой золотистой соломе, - мечтательно сказал Чих.
- Замолкни! – буркнула Кендра. При воспоминании о доме у неё сердце сжалось.
Так они и бежали. Куда-то на юг. По цепи, зримой только Дику.
И вдруг лес кончился. Животные замерли перед железной дорогой, за которой вздымались высокие, поросшие кустами холмы. А на шпалах сидел… Хозяин. Слегка испачканный портрет Милиты лежал у него на коленях.
- Слава Творцу! – выдохнула Долли. – Я-то теперь точно готова защебетать.
- Рано обрадовалась, - сказал Рыжий. – Надо ещё отобрать у него картину, чтобы он пошёл за нами как прежде.
Чих спрыгнул с Дика на землю.
- Просто подождём, пока он уснёт и всё.
- Нет. – Пёс открыл правый глаз и потряс головой. – Ждать нельзя, ведь…
- Тяк ён вяша? – спросил кто-то.
Все посмотрели вверх, туда, откуда донёсся голос, и увидели рыжую белку. Потом другую, третью, четвёртую… Нижние ветви деревьев буквально кишели белками. Рыжими и бурыми.
- Ён вяша? – повторил зверёк, сидящий ниже остальных, и лапой указал на фермера. – Дя?
- Да, - кивнул Дик.
Белки тут же загалдели:
- Тяк зябиряйтя яго скарея! Зябиряйтя! Зябиряйтя! Скарея! Скарея!
- А в чём дело? – недовольно поинтересовалась Кендра. – К чему такая спешка?
- Ён мешатя ням почтитя няшего дымящего богя!
- Кого?
- Думаю, они имеют в виду паровоз, - предположил Дик. – Поэтому-то нам и нельзя медлить. Он может появиться в любой момент и сбить Хозяина.
- Дя! Дя! – Белки запрыгали на ветках. – Бог ряздавитя вяшего человекя!
- И как мы уведём его с рельсов? – спросил Хомса.
Дик задумчиво посмотрел на фермера. Потом на Рыжего.
- Мы с тобой сделаем это. Ты подкрадёшься к Хозяину со спины, а я с боку. Ты отвлечёшь его внимание, заставишь оглянуться, а я тем временем отберу у него портрет. Ясно?
- Ясно.
- Тогда действуем.
Перебегая от куста к кусту, Дик и Рыжий тихо-тихо приблизились к человеку, который смотрел на уходящие в даль рельсы.
- Один, два, три… - бормотал он. – Десять, пять, семнадцать… Один, два, шесть… Раз, другой, да девятый… Один, два, три…
Кот остановился позади фермера. Пёс припал к земле в паре шагов от железной дороги. Они переглянулись. Дик чуть заметно кивнул – «Давай».
Набрав полную грудь воздуха, Рыжий издал котиный боевой клич, больше похожий на вопль бешеного. Хозяин мгновенно вскочил. Портрет выскользнул у него из рук и упал на шпалы. Пёс тут же подхватил картину и побежал с ней обратно к деревьям.
Фермер за псом не последовал. Он остался на дороге и ошалело оглядывался по сторонам. Наверное, искал того, кто кричал, хотя кот, не прячась, стоял поблизости.
Отдав портрет Долли, Дик прокричал:
- Ну, ты даёшь, Рыжий! Я просил отвлечь его, а не пугать!
Кот виновато улыбнулся:
- Но ведь сработало.
Хозяин наконец-то заметил животных. Во всяком случае пони, которая с помощью Кесаря и Хомсы уже повесила портрет себе на шею. Нахмурившись и вытянув перед собой правую руку, человек пошёл к ним.
Задрав голову, пёс обратился к белкам:
- Что находится за холмами?
Но пушистых зверьков уже не было на деревьях. Они лавиной устремились к железной дороге. Каждый держал в лапах орех, жёлудь или шишку.
- Чего это они? – удивился Чих.
- Кто ж их знает? – сказала Данна.
Приблизившись, Хозяин попытался снова завладеть портретом.
- Куда мне идти? – попятившись, спросила Долли.
- Покружи пока где-нибудь неподалёку, - следя за странными грызунами, ответил Дик.
- Ох, это так утомительно, - вздохнула лошадь, однако недовольства в её голосе не слышалось. Наоборот, она была очень рада, что человек нашёлся.
А белки, производя жизнерадостный галдёж, уже раскладывали по рельсам и шпалам свои прошлогодние припасы.
- Что вы делаете? – поинтересовался Рыжий.
- Ето жертвя! – ответили ему. – Жертвя для няшего дымящего божествя!
- По-моему, они чокнутые, - сказал Чих.
- Нет, - возразил Кесарь, перепрыгнув со спины Долли на ветку. – Они просто невежды. Варвары заблудшие. Им можно только посочувствовать.
Неожиданно белки стихли и навострили уши. Спустя минуту одна из них завопила:
- Ён приближяится! Ён услышятя няши молитви!
После этого их с дороги как ветром сдуло. Но под сень деревьев они не вернулись, а замерли у подножия ближайшего холма.
Подойдя к Дику, Рыжий сообщил:
- Поезд идёт.
Правда все уже и так слышали шипение парового двигателя и стук колёс.
Хозяин прекратил гоняться за Долли и застыл, прислушиваясь. Потом обхватил руками ствол берёзы и зажмурился.
Раздался протяжный гудок и на дороге показался чёрный паровоз, тянущий дюжину вагонов. За трубой клубился шлейф дыма. Белки разом упали ниц. И поднялись только тогда, когда поезд затих вдали.
- Уря! – завопили они, бросившись на дорогу, дабы посмотреть, что стало с орехами, жёлудями и шишками. Как и следовало ожидать, многие из этих даров были раздавлены. – Уря! Дымящий приняль няшу жертвю! Слявя дымящему! Уря!
Дик, Данна, Кендра, Рыжий и Чих подошли к ним. Пёс полюбопытствовал:
- Почему вы поклоняетесь паровозу?
- Ён защищяетя няс! – ответили ему.
- От кого?
- От лясных хищняков! Они боятся дымящего! Ряньшя мы жиля в лясу! Нё тям очень опясня! Тям многя хищняков! Тям прявить чёрний волкя! Ведьмяка!
- А мы думали, там правят медведи Бернард и Бернар, - сказал Чих.
Белки на мгновение замолкли, а потом покатились со смеху.
- Что ж, понятно, - улыбнувшись, сказал Дик. – А что за этими холмами?
- Не зняемя и знять не хотимя! Ням и здесь приятня!
Рыжий хлопнул пса по лапе:
- Идём. От них нам никакого толку.
Обернувшись, Дик позвал Долли, Кесаря и Хомсу. Лошадь вышла из леса, везя на себе попугая и мышь. За ними, немного помедлив, последовал Хозяин.
- Пойдём по железной дороге. Она как раз ведёт на восток, - сказал пёс и, забрав у Чиха кость, приладил её за ошейником. – Хомса, слезай. Будешь идти по рельсе и сообщишь нам, если почувствуешь вибрацию. А ты, Долли, следи, чтобы Хозяин не приближался к тебе ближе, чем на три шага. Понятно?
- Понятно, - ответила лошадь.
- Понятно. – Хомса спрыгнул с неё прямо на рельсу.
- Тогда вперёд.
И все пошли. Все, кроме Кендры. Она с минуту смотрела на белок, а потом, приняв необычайно глупый вид, запрыгала по шпалам и заблеяла:
- Я ся-ся-ся! А мы мя-мя-мя! А они тя-тя-тя!
Белки, продолжая шумно радоваться удачному жертвоприношению, не обратили на её насмешки ровным счётом никакого внимания.
- Тьфу! – Коза остановилась, развернулась и побрела за спутниками.
Дальше: http://www.proza.ru/2013/10/18/759
Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397