– Все таки ты не солидный жених, – бурчал Когель, пробираясь вслед за парнишкой по узким грязным лабиринтам, – Раз позволял своей невесте жить в таких скотских условиях. Кругом грязища, вонь, тараканы. Честное слово, мое мнение о волшебниках резко ухудшилось. В крестьянском хлеву чище!
– Тише! – Шекер предостерегающе поднял руку.
Они стояли перед невысокой коричневой дверью.
– Дверь приоткрыта, – прошептал юный маг, – это странно…
– А чего странного?
– Герда не оставляла ее открытой.
– Чего гадать? – воскликнул Когель, – входи!
Он резко толкнул дверь, и та распахнулась с тихим скрипом.
Комната была пуста.
– Похоже, твоя невеста куда-то отлучилась, – усмехнулся Франц и сделал шаг вперед.
– Стойте! – страшным голосом закричал Шекер и повис на его плече.
– В чем дело?! – рассердился Когель, отпихивая от себя мальчишку, - чего орешь на ухо?! Я хочу войти и посмотреть!
– Подождите немного! – скороговоркой проговорил юный маг, - мне все это не нравится!
Он пошарил в своем мешке, достал один из кристаллов и бросил его в комнату.
В следующую секунду раздался страшный взрыв. Яркая вспышка ослепила Франца, неви-димая волна подхватила его и отшвырнула к стене. Изрядно приложившись затылком о шершавые камни, офицер королевского сыска сполз на пол. Голова кружилась, белесая пыль кружилась в воздухе, противно щекотала ноздри.
Когель чихнул и пробормотал проклятия. Рядом лежал Шекер.
– Эй, парень, ты жив? – поинтересовался Франц.
– Жив, - откликнулся маг. – Я же чувствовал, что здесь что-то не так…
– Я гляжу, с вами, колдунами, не соскучишься, – вздохнул сыскарь и поднялся на ноги, потер здоровенную шишку на затылке. – Что это было?
– Магическая ловушка, – вздохнул Шекер, медленно встал. – Думаю, теперь можно войти. Если и были еще сюрпризы – кристалл обезвредил их.
– Ты первый. – Франц подтолкнул мальчишку к комнате.
Эта комната была такой же пустой, как и жилище юного мага. Лишь небольшой сундук в углу, да куча соломы.
– Пожалуй, за такую невесту не дадут богатого выкупа, – покачал головой сыскарь, – где приданное, я вас спрашиваю?
Юный маг не отвечал, он вертел головой по сторонам и подозрительно принюхивался.
Франц хотел было отпустить шуточку по этому поводу, но не успел. Воздух в комнате неожиданно уплотнился. Стало трудно дышать. По потолку пробежали всполохи молний, заметно потемнело и похолодало. И вдруг откуда-то сверху раздался громкий демониче-ский хохот.
Офицер подскочил, как ужаленный, сбросил розовую ткань с меча и встал в боевую стойку.
– Шекер, мальчик мой, - загрохотал чей-то отвратительный голос, – я недооценил тебя. Ты успел кое - чему научиться. Но ты все равно глупец, каким был и твой учитель. Меня нельзя победить. Я предупреждал тебя, однако ты не внял моим словам. За это я забираю твою невесту. Это будет хорошим уроком. Если ты будешь упорствовать – я заберу еще кое-что. И это уже будет твоя жизнь. Не путайся у меня под ногами.
– Я убью тебя, Эль – Абран! – завопил мальчишка и сжал кулаки, – убью!
Ответом ему был издевательский хохот.
В комнате снова стало светло. Франц вытер рукавом струящейся пот с лица, пробормотал молитву.
– Вот так дела. Этот Баран знает свое дело…
Шекер не отвечал, его плечи вздрагивали. Франц подошел к нему, схватил за плечо и развернул к себе.
– Плачешь? Ну и зря! Настоящие мужчины не скулят, как бабы – они действуют. Если бы у меня какая-то мразь похитила невесту – я бы разорвал его на тысячу кусков, не будь я капитан Франц Герхард Когель!
Юный маг продолжал рыдать. Офицер обнял его.
– Не знаю, малыш, получится ли у нас чего, но мне теперь до смерти хочется порыться в черных кишках этого Барана. Знай – теперь я верю тебе. Пойдем и посчитаемся с ублюдком.
Когель взял Шекера за руку и потащил к выходу.