Наталия Ерецкая
ВОЛК
Вышел из лесу волк. Его приняли за собаку. Не стал ничего доказывать. Завоет – все всё поймут.
- Красивая собака, но не лает почему-то! В сторожа не годится.
Взяли в дом. Молчит. Ест - молчит. Даёт себя гладить, ласкать, сам лaстится. Тапки приносит. Умнее других собак. Смотрит, как человек.
Однажды кто-то бросил в него камень. Собака увернулась, обернулась и бросилась на дурака, грызанула так, что на всю жизнь шрам остался, на память, чтоб сволочью не жил. И убежал в лес.
Искали, звали, говорили, что правильно сделал, что не накажут, что в обиду не дадут, только вернись.
Не вернулся. Приходил по ночам, когда все спали. Сидел на крыльце. К утру убегал.
Один раз его бывший хозяин, не спалось ему, встал в потёмках, подошёл к двери, увидел свою собаку. Так ему захотелось открыть дверь, позвать, обнять её за шею, даже горло перехватило какой-то душной опухолью. В носу защекотало, слёзы не удержал. Но дверь не тронул. Боялся вспугнуть. Волк глядел на него сквозь дверное окно. Волки видят в темноте. Был благодарен за это понимание. Не убежал. Продолжал смотреть на хозяина.
- Что же ты? Испугался? Правильно испугался. Люди есть люди. Заставили бы тебя усыпить или сдать куда-либо, штраф заплатить. Будто не ты, а я этого придурка кусанул. И не он, а ты в него запустил булыжником. Прости, родной.
Волк понимал, что ему молча говорит этот странный человек. И молчал ему в ответ.
- Я вообще волк, а не собака. Неужели ты не понимал, может, хоть сейчас понял?
- Да я понимал, что ты не такой, как все, но уж очень ты похож на собаку. И приручился как-то сразу. Волка не приручишь.
- Так я ж к тебе «приручился». Не потому что я собака. А потому, что ты -человек. Я тебя узнал. И полюбил.
- Ну спасибо, на добром слове, Дружок. Дружок? Собачье имя. Собака – друг. А ты – больше друга. И ты не предал. Даже в опасности для себя пришёл. Я бы открыл дверь. Но ты же сбежишь. Убежишь?
- Убегу.
-Ну вот. А я не хочу, чтобы ты убегал. Если для этого нужно ждать ночи и сидеть с тобой через закрытую дверь, я согласен. Только будь, приходи. Придёшь?
- Приду.
Он приходил. Они разговаривали молча.
Один раз мужчина нарушил традицию, приоткрыл дверь, для собаки, авось тоже нарушит традицию и зайдёт. « Дети спят, хозяйка дремлет»... И самого разморило.
Вошёл сосед, тот самый, который бросил в «собаку» камень. А нечего, мол, дверь на ночь не закрывать. Пошарил глазами по кухне. Нашёл в шкафу бутылку водки. Может, что другое бы прихватил, хотя и не собирался. Глотнул из горла. Потом ещё. Пошло. Наглотался, пока перестало идти. Повеселело. Захотелось пошкодить.
Волк наблюдал, пока было видно и так.
Сосед взял большой нож, убивать бы не стал, попугать хотел. Волк тенью скользнул в дом, тенью же по лестнице за ним. Ждал, что же этот дурак будет делать от нечего делать.
Дурак увидел спящих детей в настежь открытой спальне. Приблизился. Постоял, посмотрел, детский запах ему не понравился. Зависть? своих нет? А может, и есть, были, только ему на них плевать. Он собрался было спуститься вниз, да передумал, вожжа под мысль попала, и продкрался к двери хозяев. Они не шевелились, тогда он сделал шаг в комнату...
Волк рванул его за штанину, поволок с лестницы, вытащил на крыльцо, на грохот проснулись хозяин с хозяйкой.
- Что такое? – женщина.
Муж ей:
- Ты лежи.
Хозяин вышел на крыльцо, на котором лежал сосед с перегрызанным горлом с намертво зажатым ножом в руке.
Тень собаки не метнулась за забором, хозяин её почувствовал.
- Спасибо, друг!
- Не за что, - он услышал молчание, -может, он и не тронул бы, но кто его знает, кто начинает с камня в собаку, продолжает полубутылкой чужой водки, неизвестно, чем кончит. А я зверь, с меня спишется. Зови хранителей порядка.
Позвали. Обошли дом. Высчитали, что да как могло быть по отпечаткам пальцев и следам. Слава богу, все живы. Который с ножом – не все. Его не считали.
- Вы не думаете, что это была ваша сбежавшая собака?
- Не знаю. Не думал. Хотя всё возможно. Она была предана, особенно детям. Собаки чувствуют, особенно если хозяин в опасности.
- Может быть. Тогда ей нужно медаль дать за то, что она сделала. Может, она вас спасла. Не мстила же она ему за камень, тем более, что он с ножом. И грохот был, как вы говорите, сверху, и ковёр примят в эту сторону. Значит собака его вниз тащила и тоже рисковала.
- Думаю, что вы правы.
- Мы всегда правы, - ответил хранитель порядка. Но с этой вашей собакой нужно быть на стороже, значит, она может ещё раз прийти. Кто будет на этот раз?
- Никого. Она нормальная собака, только не лаяла по какой-то своей причине. Бешеная собака такого не сделала бы. Она детей спасла. Неизвестно, что он мог сделать с ножом в руках. И какого он оказался в нашем доме? Да еще водку пил.
- Дом был заперт?
- Этого я не помню. Кто здесь запирает двери? Закрыл - и всё. Кто же знал?
- Ладно! Счастливчик! Вам повезло.
На следующую ночь мужчина пошёл к лесу, страшновато было, но зашёл подальше. Проверил, не следят ли за ним.
Стоял молча, звал мысленно:
- Покажись хоть, Дружок. Покажись, чтоб я знал, что ты рядом. А?
Ушёл ни с чем.
Недели через полторы опять пошёл в лес.
Постоял. Ничего. Никого. Филин ухал.
У выхода из леса его ждал один из хранителей порядка, участковый, который приходил в ту ночь.
- Подкармливаешь?
- Ищу.
- Виделись?
- Нет. Думал, если он каким-то чудом в ту ночь оказался рядом, может, он где-то близко. Хотел «спасибо» сказать.
- Ты осторожно. Ночью в лесу.
- Знаю. Совесть мучает. Он теперь уж точно не вернётся. А сперва ещё надежда была.
- Понимаю. У самого была собака. Знаю, что такое собаку терять, да ещё такую. Из-за какого-то камня.
- Камень здесь ни при чём. Камень себе лежит. Люди камень поднимают. А потом возмездия требуют.
- Да. Будто собаки это знают.
- Собаки не знают, но чувствуют, - не сказал хозяин.
Разошлись.
Как-то хозяин собаки со своими детьми ловили рыбу с лодки.
- Папа, дружок, смотри, Дружок!
Собака стояла на берегу при солнечном дне.
Они бросили удочки в лодку и стали грести к берегу. Собака не шевелилась.
Они вышли из лодки. Собака села на хвост и завыла.
- Волк!- испугался старший. – Это волк. Это не Дружок.
Отец тронул его за плечо. Младший бросился к собаке. Обнял её за шею.
-Это Дружок, папа, это наш Дружок, никакой не волк, я знал, что она найдётся. Это наша собака, это наша собака. Он скучал, он плачет.
- Он воет. Это волк! – бормотал старший, семеня за отцом.
Отец шёл молча. В глазах у него копились слёзы. Он шёл к зверю и не мог произнести то, что должен был.
- Это волк, пацаны! Это волк. Дружок не собака, а волк. Лучший в мире волк!
Дружок дал себя обнять и погладить. Отец плакал, как маленький, обнимая его за шею, оставляя незащищённой свою. Младший целовал собаке спину и хвост.
Старший остался стоять на расстоянии. Волк опять завыл.
- Пашка! – он плачет! Он тебя зовёт, иди, обними его, Пашка. Не обижай его! Он ведь сам признался, что он волк!
04-28-07 Кириллу к 25-летию.