Илона не сразу поняла, что его родители пытаются свести ее с Глебом. Ну, не смогла подруга с ребенком поехать на дачу, с кем не бывает, приехали в разных машинах – уедут на одной. И только, когда ничего не знающая Юлия Оттовна радостно сообщила проснувшейся дочери, что их спаситель принимает душ, девушка начала подозревать – Ольга Алексеевна каким-то образом догадалась о внучке. Не желая портить им настроение, она, молча, будет терпеть близкое присутствие Глеба, его ухаживание, как то: посадить ее, взяв за запястье, за стол, вложить в ее руку бокал или шампур, сидеть рядом с ней, держа на коленях Лизу, потому что стол оказался для девочки слишком высоким. И чем дольше они сидели, нечаянно задевая локтями друг друга, тем больше копилось в ней раздражения, которое взорвалось, как только голоса родителей и Лизы, ушедших на прогулку, удалились на безопасное расстояние.
- Не виляй хвостом, кого ты хочешь обмануть, - тихо, но презрительно проговорила девушка.
- Я не виляю, меня с детства учили переводить старушек через дорогу, - парировал Глеб, забывая, что хотел смягчить отношения с матерью Лизы.
- Да я лучше под машину попаду… - начала было Илона, но осеклась.
- Вот-вот, только ребенка за собой я тебе тащить не позволю.
- Ах, ты, гад, - Илона резко встала, оттолкнувшись от стола, сложенная на нем посуда зазвенела, темнота в глазах начала краснеть, - к Лизе ты не имеешь никакого отношения.
- Так уж и никакого, - девушка незряче развернулась на самодовольный голос, прозвучавший совсем рядом, размахнулась и ударила, зло радуясь, что попала, и, ухватившись за его футболку, снова и снова била ладонью куда попало до тех пор, пока та не заболела.
- Полегчало? - насмешливый голос прозвучал над ухом Илоны, - теперь давай спокойно поговорим, я бы хотел дать свою фамилию Лизе и участвовать в ее воспитании.
Обмягшее тело девушки, вновь напряглось, ярость, поднявшаяся откуда-то из-под ложечки, прилила к глазам, она вновь замахнулась и вдруг сквозь туман увидела перед собой лицо Глеба, только не таким, какое она запомнила.
- Ой, - удивилась Илона, хлопая ресницами, - ой, ой, - и осела от головокружения на землю.
- Эй, Илона, что с тобой, - Глеб похлопал ее по щекам, - черт побери, - мужчина неловко подхватил девушку на руки и отнес на диван, метнулся на кухню, и, схватив первый попавшийся бокал, хлебнул из него и брызнул на лицо – это был Лизонькин лимонад.
- Чего ты делаешь? – Илона недовольно стирая сладкие брызги, поглядела на растерянного Глеба, - уходи отсюда.
- Ладно, ладно, я уйду. С тобой все в порядке?
Но Илона отвернулась к стенке дивана и не ответила.
Глеб сбежал с дачи пока все спали, понимая, что может не сдержаться и ответить на грубость девушки так же язвительно, чем окончательно уронит себя в глазах отца. Родители сделали вид, что поверили, будто его вызвали на работу в воскресенье, потому что вечером накрыли праздничный стол для сына, радуясь Илониному прозрению. Он разделил эту радость искренне: стоять, когда тебя хлещут по щекам, не очень-то приятно, но и отодвинуться от слепого человека неловко, вдруг упадет.
Теперь, когда Илона выздоровела, родители не так часто уходили из дома, но искали повод привести Лизу к себе. Клавиатура на его компьютере стала липкой от сладких пальчиков, а на постели, покрытой плотным гобеленовым пледом, откуда-то появился песок.
Егор несколько раз, молча входивший в лифт, как будто в упор, не видевший находящегося там Глеба, неожиданно поздоровался, увидев его с Лизой, объясняющей, зачем ей столько игрушек в песочнице – мать пекла торт и ему пришлось сидеть с молодыми мамашами на скамеечке. Среди них было много симпатичных.
А когда Глеб вместе с другими сотрудниками отмечал в кафе день рождения лаборантки Наденьки, только его телефон перебивал поздравительные речи. Мать спрашивала, есть ли у него цветные карандаши, отец сначала искал коробку с диафильмами, а потом альбом с почтовыми марками. В конце концов Глеб ушел раньше, лишь для того, чтобы наткнуться в своей комнате на перевернутый стул, покрытый пуховой шалью – домик по версии отца, взбеситься оттого, что на обратной стороне пожарного плана для проверяющих, который он с такой тщательность делал несколько вечеров, цветной пастой нарисована семья каракатиц, держащихся за руки и одновременно висящих на воздушных шарах. Он сходил на кухню, выпил воды, и, наведя в комнате порядок, лег, надеясь, что у него хватит терпения, не сорваться, когда придут родители. Но утром все его старания пошли прахом. Заглянувшая в комнату мать, зачем-то позвала отца и они вместе, не смотря на раннее время, разбудили его своим хохотом. Глеб не мог со сна понять, в чем дело, пока не взглянул в зеркало: лоб, веки и скулы были перепачканы шоколадом, руки тоже. Приподняв подушку, мужчина обнаружил под ней склад растаявших от его тепла конфет, аккуратно сложенные фантики он найдет позднее в ящике с нижним бельем. За завтраком в прищуренных от смеха глазах отца стыло предупреждение и Глеб, давясь негодованием, проглотил его, запив горячим кофе.
Он понимал, что его подталкивают не только к дочке, но и к Илоне. Ну, как объяснить родителям, что они с ней противопоказаны друг другу. Девушка игнорировала его звонки и смс – сообщения. Глеб дошел до того, что два вечера следил за ней в огромное окно частного стоматологического кабинета. Вместе с ней работал слащавый док, медсестра и еще какой-то парень, временами появляющийся ниоткуда, заглядывавший в рот посетителям и снова исчезающий в неизвестном направлении. Дождавшись конца приема, а он длился дольше указанного на вывеске времени, Глеб хотел поговорить с ней. Но сладенький доктор оба раза, обойдя машину, усаживал Илону на заднее сиденье Тойоты. А он, убеждаясь в своей правоте, злой возвращался домой, чтобы увидеть молчаливый укор в глаза родителей. Ему казалось, что он, как паинька возвращается по вечерам в полседьмого лишь потому, что не хочет расстраивать их.
Крышка котла, который постоянно подогревают до кипения и не дают спустить пар, в один не совсем прекрасный момент сорвется.
Было ли это подстроено родителями специально или на самом деле так сложились обстоятельства, Глеб не знает. Билеты на спектакль «Хочу купить вашего мужа» с участием М. Задорнова, поклонником юмора которого был отец, родители приобрели давно. И то, что Юлия Оттовна идет с ними, Глеб знал, слышал, как женщины обсуждают наряды. Но он никак не мог предположить, что останется с Лизой один на один на весь вечер. Побыть с ней на прогулке, когда она играет с другими детьми, объяснить правила игры в компьютере – это одно. Мужчине хорошо запомнились ее то и дело кривящиеся губки, предупреждающие о последующем реве в Египте. Пока мать на кухне или в зоне досягаемости, он не чувствовал себя беспомощным. А тут, придя с работы, был поставлен перед фактом: Илону из-за болезни коллеги попросили остаться во вторую смену, до восьми вечера. Глеб, знавший, что она задерживается гораздо дольше, недовольно сжал губы, но смолчал. Поскольку мать не знала, что этот вечер Лизонька проведет у них, а на ужин был только плов, который девочка не ела, женщина, накладывая макияж, скороговоркой учила сына приготовлению омлета:
- Справитесь, Лиза? – уже возле двери спросила она с улыбкой, восхищенную ее яркой помадой внучку.
- Справимся, - девочка взяла Глеба за руку, как будто бы ей поручили смотреть за ним, а когда дверь за матерью закрылась – отец давно уже ждал ее в машине, повела его на кухню. Глеб, чаще всего жаривший яичницу, смешал по подсказке Лизы взбитые яйца с молоком, вылил их на сковороду и, подумав, что на приготовление блюда уйдет много времени, подхватил дочь на руки и сел за компьютер. Мужчина считал, что нет ничего противнее запаха сгоревшего мяса, оказалось, что яйца, смешанные с молоком, сгорая, издают вонь, куда неприятней.
- Ох, Лиза, влетит нам сегодня, - испуганно-весело проговорил Глеб, открывая окно на кухне и, включая вытяжку.
Девочка, надев прихватки, стала махать руками, помогая ему прогнать дым. Когда в квартире более - менее проветрилось, мужчина открыл холодильник, решая, чем же накормить ребенка.
- Лиз, ты любишь горячие бутерброды?
- Люблю, а с чем?
Следующие полчаса прошли на удивление плодотворно. Девочки даже пятилетние - очень толковые помощницы, Глеб нарезал, а Лиза раскладывала то масло, то колбасу, то сыр на кусочки хлеба. Довольные друг другом они, сидя за столом и поглядывая в духовку, едва дождались издающих пряный аромат бутербродов. Лизе хватило одного, мужчина съел три и, похлопав себя по животу, предложил продолжить игру. Однако, посадив девочку на руки в своей комнате, почувствовал, что от макушки, которая всегда пахла земляникой, несет горелыми яйцами:
- Лиз, ты не хочешь искупаться, а то от нас пахнет дымом?
- Хочу, только, чур, я нырять буду.
- Хорошо, - согласился Глеб, не зная, что еще через полчаса ванная будет залита водой, а он промокнет с ног до головы. Но, взглянув на часы, мужчина обрадуется – у них еще будет время, навести порядок. Завернутая в полотенце Лиза, возмутилась, когда он начал сильно тереть ее голову, стараясь суше промокнуть волосы. И причесывать спутанные длинные пряди оказалось кропотливым делом. Но он справился. Его чистая футболка, надетая на девочку, вызвала у нее желание попрыгать на кровати, а потом свалиться на подушку и попросить воды и деда-фильм. Не сразу поняв, что это за картина, он, было, стал искать ее в компьютере. Но Лиза уточнила, этот фильм надо на стене смотреть и самим крутить. Настроив старенький диапроектор, Глеб целый час читал надписи под картинками из мультиков его детства, и не сразу заметил, что дочь, удобно устроившаяся на его плече, заснула. Ему, кажется, что именно в тот момент, непередаваемо - сладкое щекочущее чувство появилось у него впервые, а конфета, неизвестно откуда взявшаяся в раскрывшейся маленькой ладошке, вызвала улыбку и жжение в глазах. Поцеловав, пахнущую земляникой макушку, он уложил ее поудобнее и вышел в зал. На часах было без четверти девять. Глеб подошел к окну. Последние августовские дни, темнеет рано. Вечерний воздух пахнет по-осеннему свежо. Мужчина прикрыл форточку, от нечего делать прошелся по комнатам, прибрался в ванной, чтобы избавиться от неприятного запаха, вынес мусор, побрызгал освежителем. И снова подошел к темному окну. Благостное настроение вечера исчезло в один миг: из машины, освещенной изнутри, вышла Илона. Она о чем-то договаривалась с водителем, Глеб даже подтянулся на руках, пытаясь разглядеть его. Но девушка закрывала того своей спиной. Когда она отошла - сладенький док, а это был именно он, развернул Тойоту и припарковал возле их подъезда. Не дожидаясь звонка, мужчина открыл замок и стоял у порога, стиснув зубы и раздувая гневно ноздри. Услышав стук каблуков, Глеб распахнул дверь. От неожиданности Илона ойкнула.
- Развлекаемся, - ехидство в его голосе заставило женщину вспыхнуть.
- А твоё какое дело, - парировала она, стараясь обойти мужчину и забрать девочку.
- Тише, - зашипел Глеб, - моя дочь спит.
- Что? – от его наглости Илона заговорила было вслух, но, опомнившись, смерила с ног до головы одетого только в старенькие джинсы Глеба и зашептала презрительно, - кто ты такой!?
- Я тот, кто сделал тебе Лизу, - джин вырвался из бутылки, - напомнить как, - его рука схватила Илону за тяжелую прядь волос на затылке и заставила поглядеть ему в глаза.
Злость за унижение, пережитое ею когда-то, поднялась из груди и освободила от данного себе обещания, вести с ним цивилизованно:
- Ах, ты мерзавец, - со всей силы колотя ему в грудь, Илона пыталась освободить волосы от цепкой ладони, - гад, да мне надо было заявить на тебя в полицию.
- Неужели, а мне казалось, ты сама напросилась.
Этого девушка стерпеть не могла, размахнувшись, она влепила ему звонкую пощечину. И в отличие от прошлого раза, когда она не видела его лица, сейчас глаза Глеба потемнели от еле сдерживаемого гнева, а на скуле проявились отпечатки пальцев.
- Когда люди просят, они говорят, пожалуйста? – не смотря на насмешливый тон, зрачки мужчины полыхали огнем.
От ярости, переполнявшей женщину через край, она рванула удерживаемое им предплечье, отчего пуговицы и на пиджаке, и на блузке расстегнулись.
Глеб нарочито восхищенно отстранился, руками жестко прижимая ее к стене, а потом, лениво растягивая слова, прошептал Илоне в ухо:
- Ну, если даме нравится так…, - обхватил ее лицо ладонями и начал целовать уголки рта, веки, виски. Стараясь отвернуться, мотая головой из стороны в сторону, девушка сама нечаянно подставила под его вездесущие губы полуоткрытый рот. То, что начиналось, как противостояние полов, превратилось в первобытную страсть. Не в силах оттолкнуть его, Илона укусила мужчине нижнюю губу до крови, Глеб, зажав ее голову в жесткие тиски ладоней, только крепче прижался к ней губами. Задыхаясь, девушка вонзила ногти ему в грудь. Он рванул ее на себя и упал вместе с ней на ковер… . На этот раз, прорываясь в неё, он заставил Илону открыть глаза:
- Посмотри на меня, - мужчина провел по закрытым векам, - слышишь, посмотри на меня - это я, я, я с тобой.
Как в тумане Илона видела горящие синими искрами глаза и слышала хриплые утверждающие вскрики – это я.
Когда все кончилось, Глеб помог ей подняться. Она, отвела глаза в сторону, приводя одежду в порядок. От звонка телефона, который вылетел из Илониного кармана, оба вздрогнули.
- Я выхожу, - глухо прошептала девушка в трубку и бесшумно закрыла дверь, они оба забыли про доктора.
Тишина, наступившая после ее ухода, вызвала опустошение в животе, как будто он не ел несколько дней. Царапины на груди саднили. Глеб надел футболку и лег к дочке. Ее тихое посапывание было маленьким островком, за который он уцепился, чтобы не потеряться в пустоте.
Утром отец отвез Лизу к бабушке Юле, и два месяца девочка не появлялась в их доме. Огорченная мать пыталась найти повод пригласить ее, но Юлия Оттовна отказывалась. А как-то в субботу Глеб, видя из коридора, как округляются глаза матери при разговоре с ней, взял трубку параллельного телефона и замер.
- Оля, я не знаю, она мне ничего не говорит, но все признаки налицо: ее тошнит по утрам, от нее кожа, да кости остались.
- Вот оно что, - разочарованно проговорила мать, - до свидания Юля.
Расстроенная женщина передала эту новость отцу, который не стал смотреть новости по телевизору.
Понимая, что чем дольше он будет тянуть, тем меньше у него шансов на положительный исход, Глеб поднял родителей в воскресенье чуть свет и сказал, что хочет жениться на Илоне. Огорошенная мать попыталась сказать ему, что она беременна...
- От меня, - буркнул Глеб, - ну, скоро вы что ли соберетесь?