из цикла: на Севере Крайнем.
История, о которой я хочу рассказать, случилась в 1957 году в одном из поселков Оймяконского района.
Со мной в школе, классом младше, училась девочка Катя – худенькая, бледненькая, болезненная девочка. Она на переменах в школе всегда стояла в сторонке и ни с кем не общалась. Зимой она носила меховые торбаза, рыжую шубку и такую же меховую шапку с длинными ушками. К слову сказать, большинство детей носили валенки, ватные пальто и шапки-ушанки. Говорили, что у Кати проблемы с легкими, как и у отца, но в то время туберкулез почти не лечили. Да и суровые условия Крайнего Севера не подходили для таких больных. Уехать семья никуда не могла, так как отец и мать жили на поселении и были не выездными. Таких тогда было много. Об этом я узнала намного позже описываемых событий.
Наши дома были рядышком и иногда мы вместе шли со школы. Мы не были подругами, но я её жалела и помогала нести портфель.
Рядом с поселком была большая зона с вышками, забором с колючей проволокой и длинными бараками внутри. Днем на работы выводили группы заключенных, одетых зимой в фуфайки, шапки-ушанки и валенки при температуре на улице -35-40. Их всегда конвоировали солдаты, одетые значительно теплее заключенных. Иногда заключенные совершали побег и тогда по домам ходили вооруженные солдаты и проверяли документы. Опасаясь нападения, в каждом дворе держали собаку, а то и двух.
В Катином дворе всегда жила взрослая пара. Здоровенный кобель-Юсуп и сука-Нора. Нора раз в год приносила 8-10 щенков, и вся эта орава носилась по двору, визжа и лая на всех проходящих мимо забора. Так как собак всегда было много и все они одной масти, то никто и не замечал исчезновение одного-двух щенков.
Однажды Катя долго не ходила в школу, и классный руководитель попросила меня узнать, в чем дело и отнести ей уроки. Я с радостью согласилась выполнить поручение.
Когда я подошла к их калитке, меня встретил разноголосый лай целой своры собак. Катина мама, узнав, в чем дело, открыла дверь вольера внутри двора и свистнула. Юсуп и Нора моментально забежали в вольер, а за ними и все щенки. Мама закрыла вольер, и я спокойно прошла в дом. Большая комната была обставлена самодельной мебелью: буфет, стол, табуретки, топчан, полки с книгами, небольшой туалетный столик, а за занавеской маленькая кухонька. Не покрашеные полы были отскоблены до желтизны и вся мебель и небольшие окна украшены самодельными салфеточками, скатертями, каемками, занавесками. Мне это так понравилось. Видно, что у Кати папа- мастеровой мужик и мама- рукодельница.
Уже в прихожей я почувствовала удивительно вкусный запах жареных котлет. Семья обедала, и хозяйка приветливо пригласила меня за стол. Тогда школьных столовых не было, и я очень хотела есть. Поэтому с удовольствием съела несколько предложенных мне котлет с макаронами.
- Валя, тебе понравились котлеты?
- Я таких вкусных котлет никогда не ела. Я попрошу маму сготовить мне много котлет.
После обеда мы с Катей немного пообщались, и я ушла домой.
Дома я рассказала маме, что была в гостях у Кати и меня угощали очень вкусными котлетами, и попросила ее приготовить мне такие же.
Мама обещала узнать у Катиной мамы рецепт котлет. Через несколько дней мама завела разговор о болезни самой Кати и её папы. Она сказала, что некоторые больные лечатся суслиным жиром, а если его не достать, то годится и собачий. Вот почему Катины родители держат много собак. Она просила их за это не осуждать, потому что каждый выживает, как может. Я поняла и простила их за то, что они накормили меня собачьими котлетами, но никакие котлеты с той поры не люблю.
Июнь 2013 года.