Акулине было четыре года, когда умерла от тифа её мама Марфа Ковалёва. Отец имел ещё двух дочерей, а надел земли был только один, землю давали только на мужчин.
Когда бездетные родственники попросили девочку, Павел Ковалёв долго не думал – девчонке у них будет лучше.
Маленькая Кулинка, как её прозвали в деревне, росла крупной и здоровой. Приемных родителей звала тятенькой и маменькой, дома работала много и без капризов.
Когда пришли сватать, девочка сидела на полатях и играла тряпичной куклой с нарисованным лицом.
- Больно уж мала, - засомневался отчим., всего-то тринадцать…
- А на вид справная, затвердила сваха.
Так и отдали, а первыми родились мальчишки близнецы.