Где Волк, он же Жробейн в переводе с варяжского «Серые лапы» ,
выздоравливает.
Жробейн резко проснулся от того, что земля под его телом зашаталась. Голубое небо потемнело, и облака, висящие на нем, совсем неправдоподобно двигались куда-то в сторону. За спиной он услышал чье-то сопение, и низкий женский голос сказал по-гречески:
- Ну и тяжелый ты, варяг. Полчаса тебя в дом затащить пытаюсь. А ты спишь, как убитый и все никак проснуться не можешь.
Волк повернул голову и увидел знахарку, сидевшую на высоком пороге дома и вытиравшую пот с лица.
-Если бы не твой дурацкий порог, я был бы уже далеко отсюда. Я могу ходить.
Знахарка удивленно глянула на варяга, но возражать не стала, помогла ему подняться и, поддерживая, довела до кровати.
- Хуух…. Наконец-то добрались, аж вспотел весь, - глубоко выдохнул Волк. - Но сил вроде как начинает прибавляться.
- Странно, воин, что ты вообще пошел. Утром рана была открыта и кровоточила. А сейчас я не вижу на повязке следов свежей крови. Так быстро зажить не могло. Давай посмотрим, что у тебя там?
- Смотри на здоровье, - согласился Волк. - Только я смотреть не буду, а то от вида собственной крови сразу теряю память. Чужая, мне хоть бы хны, даже когда ручьем течет.
Знахарка поставила рядом с ним глубокую глиняную миску с заваренными в ней ароматными травами, в которой лежала заготовленная свежая повязка. Воин отвернулся, когда она принялась аккуратно снимать старую, наложенную через всю грудь и спину и заканчивающуюся у левого плеча. Волк щурился и прикрывал глаза, ожидая резкой боли. Но боли он так и не почувствовал, а вскоре испачканная запекшейся кровью тряпка упала к его ногам. Открыв глаза, первое, что он увидел, это удивленный взгляд своего лекаря, направленный на его плечо.
Волк ничего не понял и осторожно скосил глаза влево, где по его расчетам и должна была находиться рана. От изумления он вскрикнул. На месте раны осталось только небольшое, величиной с земляной орех углубление, затянутое молодой кожей. На минуту они оба замерли
- Ого! – сказала знахарка. - Я многое видела на своем веку, но чтобы такая рана заживала за полдня - первый раз.
- Ничего нет, только рубец, - подумал Волк вслух, с опаской трогая то место, где его пронзила стрела, и, ощутив острый приступ голода, предложил: - Давай, уважаемая, на радостях что-нибудь съедим.
Она в ответ кивнула, продолжая оставаться в глубокой задумчивости. Жробейн гораздо уверенней дошел до входной двери, переступил через злосчастный порог. Знахарка пристально смотрела вслед карими немигающими глазами.
Выйдя во двор дома, обнесенного, как оказалось, забором из связанных ивовых прутьев и закрепленных на вбитые в землю, грубо обтесанные деревянные колья, Волк огляделся. Слева стояла нехитрая выгородка из ивняка, в которой копошилась и кудахтала домашняя птица.
Перед ней - грубое деревянное корыто, на одну треть наполненное водой. Справа - аккуратно сложенный сухой валежник для очага. Волк открыл калитку, сделанную тоже из ивовых прутьев, и вышел в сосновый лес, который окружал дом, образуя искусственную поляну. Легкий верховой ветер едва покачивал кроны высоких сосен.
Где-то рядом послышался плеск воды. Волк пошел на этот звук и обнаружил ручеек, стекающий с каменистого пригорка в ложбину, образующую небольшое озерцо. Вода в нем была чиста и прозрачна настолько, что сквозь нее просматривалось дно с гранитными валунами, поросшими желто-зелеными водорослями. Жробейн посмотрел на свое отражение и вошел в воду.
Вода была прохладной и приятно обволокла тело варяга. Сделав еще несколько шагов в глубину, он поплыл к впадающему в озеро ручейку, осторожно работая руками. Плавать Волк очень любил. Вода всегда его успокаивала. Хотя где-то внутри он и побаивался голубой бездны морей и рек, понимая всю ничтожность человека перед этой стихией, но всегда старался быть с нею рядом. Проплыв совсем немного, Волк оказался рядом с ручейком, стекавшим водопадом с высоты, образованной грядой гранитных камней.
Он нашел опору - большой плоский камень, скользкий от водорослей, - и встал под струи обжигающей воды. В самом ручье она была гораздо холодней. Вернувшись, он стряхнул воду с длинных русых волос и пригладил их руками.
Знахарка, посмотрев на мокрого и по пояс голого Жробейна, произнесла:
- Иди в дом, там все чистое приготовлено. Как все сделаешь, позовешь, а то еда уже на столе, только тебя и жду.
Волк переоделся в простые холщевые штаны и такую же рубаху, присел на дубовую лавку за накрытым столом и позвал хозяйку.
Она села напротив варяга.
- Бери, что видишь, все на столе, не стесняйся.
Волк и не стеснялся. Вдыхая запах жареного мяса, заворачивая его в тонкую необычную лепешку, он только сейчас понял, как проголодался за все это время. Хозяйка налила в деревянные кружки какого-то незнакомого напитка. Жидкость приятно обожгла гортань и язык, голова слегка закружилась.
- Ты заедай, заедай, напиток-то он крепкий, но полезный, на целебных травах настоянный.
Волк ел молча, внимательно рассматривая хозяйку дома. Одета она была в длинный, почти до пят, цветной балахон из дорогого шелка. Такой материал он видел в Византии, у купцов с востока - мусульман. Стоил он дорого, потому что привозили его из далекой страны, и, как говорили купцы, над производством нитей для этой ткани трудились тысячи червяков. Варяг тогда, посмеявшись, не поверил.
Босые ноги знахарки были обуты в греческие сандалии из телячьей кожи. Длинные черные с проседью волосы обрамляли крупное лицо. Выразительные добрые карие глаза насмешливо наблюдали за жадно поглощающим пищу варягом. На шее у нее Волк приметил большой серебряный крест с распятием. «Такие кресты носят только христиане, - подумал он. - И знахарка явно - одна из них».
Трапеза подходила к концу. Жробейн чувствовал приятную истому во всем теле. Его начало клонить в сон, но он понимал, что послеобеденный сон - это самое удобное время застать воина врасплох. Да и момент очень уж удачный выдался поговорить со знахаркой по душам. Слишком много накопилось вопросов, а ответы на них могли многое разъяснить и поменять в его жизни.
Жробейн это почувствовал тем внутренним чутьем, которое не раз выручало его в трудных ситуациях. Варяг внутренне встрепенулся, победив послеобеденную дрему, и задал первый вопрос:
-Как называть себя позволишь, хозяюшка? А то столько дней у тебя живу, а имени твоего не знаю. Ты про меня вроде все ведаешь. И звать меня как, и откуда я. А я в неведении маюсь, просвети недалекого.
Варяг поднял хитрые глаза и с удивлением заметил, что его собеседница просто захлебывается от беззвучного смеха, глядя на хитрившего варяга.
Обладая природной быстротой мышления, Жробейн сразу сообразил, что знахарка если не читает его мысли, но каким-то непостижимым образом просчитывает его на два-три хода вперед, поэтому отбросил все уловки.
- Ладно, тетушка, - определить возраст сидевшей перед ним женщины он так и не смог, а посему подобрал самое необидное, с его точки зрения, обращение. - Выкладывай все начистоту, я очень хочу понять, что же все-таки со мной произошло и почему все так, а не иначе: зажившая буквально на глазах рана и странные сны, твой дом и этот лес с озером. Ты спасла мне жизнь. Не знаю, как и отблагодарить тебя.
Знахарка, вдоволь насмеявшись и поняв, что собеседник отбросил свои опасения и уже готов к доверительной беседе, налила в две одинаковые, похожие на пиалы глиняные чаши душистый горячий отвар, выставила горшочек золотистого меда и, положив деревянные ложки на стол, сказала:
- Зови меня Софьей. Тетушкой Софьей.
Зачерпнув из кувшина мед, она окунула его в горячий отвар и стала неспешно помешивать. Варяг последовал ее примеру. Выпив отвар, Волк почувствовал, как приятное спокойное тепло разлилось по всему телу. Воздух заполнился душистым ароматом, дышать стало легче. И через несколько секунд он понял, что накопившиеся в нем усталость, раздражение и все то плохое, что было вызвано последними событиями, куда-то улетучились. И за столом перед знахаркой сидел прежний, полный сил варяжский воин – Волк, вольный дружинник князя Киевского Владимира.
Словно почувствовав в нем все эти перемены, знахарка продолжила:
- Благодарить надо не меня, Жробейн, а Господа нашего. Это он, услышав твой призыв, позволил мне найти тебя и дал мне силы дотащить до дома. А там уже только воля Его позволила ране твоей зажить так быстро. Лекарства мои помогают, но на чудеса они не способны. Так что Бог бережет тебя, варяг.
А насчет врагов своих не беспокойся. Мало кто знает про это место, а если кто и знает, сам без моей воли и божьей помощи найти не сможет. Защищено оно от глаз людских. Днями будешь по лесу бродить, рядом пройдешь, а домик мой не увидишь. Проверено это уже не раз.
Благодарность мне твоя, воин, приятна, но не нужна. За добрые дела не жди благодарности. Дела добрые самому Богу угодны. И потому для тебя нужны много более, чем для других. Добро и зло на небе и на земле несмываемым письмом пишутся, а затем к сотворившему их возвращаются рано или поздно. На чашах весов они постоянно, мера их ведет счет деяний жизни нашей земной. По ним и суд нам будет.
- А кто же судить нас будет, тетушка Софья. Бог? После смерти? - перебил вопросом знахарку Жробейн.
- Да, Бог - это высший суд над человеком. Но Бог любит всех одинаково, и каждый раз дает своим детям шанс исправить сделанные ими ошибки. И чем неразумнее его дитя, тем больше у него шансов к исправлению. Но с тебя, меня и таких, как мы, спрос гораздо строже будет. Ибо для суть ведающих, чьи глаза открыты, спрос не за ошибки, а за подлость, учиненную вдвойне, а то и втройне, потому что ведаем, что творим.
И нет для человека судьи более беспощадного и справедливого, чем он сам. И нет наказания страшней, чем от собственной совести наказание, убежать от которого невозможно, так как бегство от самого себя невозможно, -ответила она на вопрос.
- А что же, если Бог все ведает, он не подскажет человеку, не вразумит, не даст по голове, чтобы одумался, исправился?
- По голове, говоришь, дать? Это можно, конечно. Да толку немного будет. Ведь сам подумай, силой только подчинить и заставить можно, но любить и понимать - никогда, хотя, наверное, бывают и исключения, - ответила Софья на его следующий вопрос.
Жробейн задумался: «А тетушка-то права. Сколько раз он сам задавал себе эти же вопросы? Сколько раз круто менял свою жизнь, в поисках не столько лучшей доли, богатства и славы, а лишь в целях найти ответы. И с каждым разом он убеждался в одном, что либо нет на этой земле правды, либо он, Волк, не там ее ищет.
Богатство, нажитое грабежами, не радовало. Воинская слава, омытая кровью невинных людей, которые тысячами гибли в результате грабительских набегов на чужие земли, когда ради устрашения и наживы, а иногда и просто потехи ради, победители не щадили никого, вырезая всех, даже детей и стариков. Да, он служил и выполнял приказ, делал то же, что и все, но слабая это отговорка для собственной совести. Пытался забыть, залить все вином, не получилось. И со временем стал понимать, что кто бы ни отдал тебе приказ, ты всегда сам в ответе за содеянное тобой. А теперь еще знахарка то же говорит. Она права, от себя бежать некуда».
Вот почему последние пять лет он не нанимался ни к кому на воинскую службу. И даже с другом своим князем Киевским поддерживал достаточно независимые отношения и от прямых предложений поступить к нему в дружину уклонялся. Хотя в свое время оказал ему немалую услугу, поддержав со своим северным отрядом его борьбу за Киевский стол.
- Так как же жить дальше, тетушка Софья? Как раньше жил уже не живу, а как по-другому - не знаю. В чем найти опору?
- Ответ мой для тебя, воин, один, - молвила, указав на иконы за горящей масляной лампадкой, Софья. - Путь твой тоже один. К вере Христовой лежит он. И нет у тебя другого.
- Но примет ли меня Господь, ведь столько зла за плечами. Я не могу воскресить убитых, вернуть все вспять, и нет другой жизни у меня, - промолвил Волк.
-Ты воин, Жробейн, твой путь - это путь воина. Но ради чего обнажал ты свой меч? Ради кого убивал? Ответь себе сам честно на эти вопросы, подумай и пойми, наконец, что твое предназначение - не бессмысленное убийство ради славы и богатства, а защита. Защищать можно только своих родных и близких, свою землю, свой народ, веру. И только тогда ты почувствуешь правду в делах своих. А для этого нужно обрести то, чего у тебя нет сейчас. Это - твоя твердая почва под ногами. Без нее не найдешь ты себе покоя, как ни ищи. Но все это уже скоро будет у тебя, - сказала знахарка, вставая из-за стола и давая понять, что на сегодня их разговор окончен, но спустя некоторое время добавила:
- Тебе есть над чем думать, ночь впереди долгая. Уйдешь к своим под стены Херсонеса завтра вечером. Так будет надежнее.
Волк, улегшись на кровати, задумчиво изучал дощатый потолок. Солнце уже окончательно зашло за горизонт. Знахарка зажгла толстую свечу и по комнате забегали блики от ее пламени.
Следующая глава -
http://www.proza.ru/2013/02/26/2184