Жили в Заморском государстве царь Белояр с царицею Всемилой, и была у них единственная дочь. Всем хороша царевна: и высока, и стройна, и лицом пригожа. Да вот беда – не угодишь ей ничем. Солнце светит – жарко, ветерок подует - холодно, дождь пойдет – сыро. То мамки двери не закрыли, но няньки окна распахнули. Никто не знал, как угодить царевне. Вот и прозвали люди ее Нерадой.
Вышла однажды Нерада в сад и услышала, как глашатаи конкурс объявили на лучший детский рисунок.
- Мамки, няньки, - закричала Нерада, - я хочу Главный приз получить!
Принесли ей краски и бумагу, стала Нерада рисовать, но ничего у нее не получилось: деревья к земле склонились, цветы лепестки потеряли, бабочки без крыльев над ними замерли.
- Мамки, няньки! Рисуйте картину! Не нарисуете, прикажу выгнать вас из дворца!
Вернулась старшая нянюшка Дарёна домой в слезах: дочь растить надо, а другой работы нет. Милана спросила ее:
- Матушка, расскажи, что за горе случилось? Может быть, помогу тебе.
Рассказала Дарёна о своей беде.
-Не горюй, - ответила дочка, - я напишу картину.
Всю ночь трудилась Милана. Наутро мать взглянула на картину и удивилась: деревья кроны свои сомкнули, а на ветвях сидит невиданная птица. На голове у нее – корона, длинный хвост из ярких цветных перьев земли касается. Сложила она лазурные крылья, прикрыв свое тело, и смотрит ясными газами прямо в душу.
- Вот так диво! - подумала Дарёна и понесла картину во Дворец.
Но Нерада даже не взглянула на неё.
- Отнеси на конкурс, - только и сказала.
Прошла неделя. Во дворце выставку детских работ организовали. Все рисунки хороши, но чаще всего останавливались люди у картины «Птица Счастья». Далеко за пределы царства полетела весть о ней. Приходили странники издалека, смотрели на картину, любовались и не могли налюбоваться, и каждому хотелось, чтобы в его доме жила Птица Счастья.
И вот настал день, когда жюри решило объявить победителя. Расселись подданные в саду, ждут, кому приз достанется.
- Лучшей признана картина «Птица Счастья», - объявил глашатай.
Обрадовались люди, в ладоши захлопали. Нерада вскочила с места и закричала:
- Я нарисовала картину, я!
Белояр со Всемилой переглянулись: неужели их дочь? Подошел царь, взял картину в руки. Действительно, на обратной стороне написано четким почерком: автор - царевна Нерада.
Хотел Белояр обнять свою дочь, но такой шум вдруг поднялся! Это Птица Счастья крыльями взмахнула, слетела с картины и села на плечо Миланы.
Подданные замерли. Затихли аплодисменты.
- Не ты, царевна, моя хозяйка, а Милана, - пропела нежным голосом Птица. – Ей и счастье принесу. А тебе счастья не видать, пока другими понукать будешь, пока жизни радоваться не научишься.
Зарыдала Нерада:
- Мне нужно счастье, мне! Мамки, няньки, ловите Птицу!
Затопала царевна ногами. Няньки забегали, руками замахали, но Птицу не поймали. Взвилась она в воздух и полетела к дому Миланы, села на вишневое дерево, которое рядом с окном росло.
Разошлись подданные по домам, качая головами. Осталась в саду Милана – жаль ей стало царевну. Подошла она к ней и сказала:
- Я научу тебя рисовать.
Посмотрела Нерада в глаза Миланы и увидела в них сочувствие. Вытерла царевна слезы, взяла краски и бумагу:
- Научи, - прошептала чуть слышно.
С того дня не узнают свою дочь царь с царицею. Послушна Нерада, радуется солнцу, не тужит в непогоду, с нянюшками своими ласкова. Ведь каждому хочется, чтобы Птица Счастья пела для него на рассвете.