Жили в одном селе два брата: Радислав и Радимил. Родители их давно умерли, оставив сыновьям отару овец. Старший брат был женат и сказал однажды младшему:
- Радимил, тесно нам жить в одном доме. Выделю тебе хозяйство, живи, как знаешь.
И выбрал ему паршивую овцу:
- У меня семья, а тебе одной хватит.
Ничего не сказал Радимил и переселился в сарай. С грустью смотрел он на овцу: худая, шерсть клочьями висит на ней, глаза тусклые. «Может быть, на высокогорном пастбище поправится овечка?» - подумал Радимил и отправился в горы. Искал луга с высокими сочными травами, для себя ловил рыбу, собирал ягоды и грибы.
Все лето прожили они в горах. Овца раздобрела, её шерсть тугими завитками струилась до земли.
-Хорошее руно, - радовался Радимил.
Осенью вернулись они в село. Остриг Радимил шерсть – решил продать на ярмарке, но к утру руно пропало. На ветке дуба сидел Ворон. Смотрел на юношу, смотрел и вдруг произнес человеческим голосом:
- Ночью приходил Радислав и забрал руно.
Заплакал Радимил от обиды. Упали его горячие слезы на землю. И вдруг пробился сквозь пожелтевшую траву цветок невиданный, раскрылся алый бутон, и фея села на лепесток.
- Знаю, о чем плачешь, Радимил, – ласково сказала она. – Собери шерстинки, какие найдешь, разложи на земле.
Удивился Радимил, но сделал так, как фея просила: собрал дюжину шерстинок. Взмахнула фея волшебной палочкой, прошептала замысловатые слова – и поднялись двенадцать овец тонкорунных, заблеяли, подбежали к корыту и стали пить воду.
Еще больше удивился Радимил, хотел фею поблагодарить, но ее и след простыл.
Увидел Радислав овец и закричал:
- У кого ты овец украл? Не хочу с вором на одном дворе жить! Ступай, куда глаза глядят!
Схватил брата за шиворот – хотел вытолкать за ворота. Вдруг, откуда ни возьмись, налетела стая воронов и стала клевать Радислава. Испугался старший брат, вбежал в избу и дверь плотно закрыл.
Радимил собрал отару и ушел со двора. Поселился в заброшенном доме на окраине села.
Злоба овладела сердцем Радислава, и задумал он дело нечестивое. Пробрался на подворье брата и насыпал яд в корыто с водой. Недалеко сидела жаба – все видела.
Рано утром вывел Радимил отару на водопой, а жаба проквакала:
- Не пейте воду, овечки, она отравлена.
Остановились овцы как вкопанные. Увел их Радимил к реке. Еще пуще рассердился Радислав. Пробрался в сарай и насыпал битого стекла на земляной пол. А под крышей воробей сидел – все видел. Вернулись Радимил и овцы, а воробей прочирикал:
- Не входите, овечки, в сарай, ноги иссечете битым стеклом!
На ночь расположились Радимил и овцы во дворе. А осень холодом на них дышит, уснуть не дает. Собрал Радимил свою отару и пустился в дальний путь. Утром постучался в чужой дом. На порог вышел седой старик.
- Здравствуйте, отец. Не нужен ли вам работник? – спросил Радимил.
"В беду попал юноша",- подумал старик и сказал:
-Что ж, оставайся, вместе легче нужду переносить.
Загнали овец в хлев и в дом вошли. Дочь старика Русана на стол накрыла, к завтраку пригласила. Рассказал Радимил о себе. Покачал головой старик, но осуждать Радислава не стал.
- И у нас не сладко. Скоро зима. Не знаю, переживем ли… - вздохнул он. – Изба старая: крыша прохудилась, сквозь щели в стенах ветер пробирается.
- Не горюйте, - ответил Радимил, - и крышу починим, и щели мхом законопатим.
Принялись они за дело. Старик и Радимил избу ремонтировали, Русана обед варила, за овцами присматривала. Скоро изба стала как новая.
Быстро бежало время. Пришла весна. Овец остригли, шерсть на ярмарке продали. Купили плуг и коня, вспахали землю, засеяли репой. Небывалый урожай дала обработанная добрыми руками земля. Осенью распродали репу, и Радимил с Русаной сыграли свадьбу, стали жить в любви и согласии.
Но неспокойно было на сердце у Радимила: как там старший брат? Запряг он однажды коня и поехал в родное село, но вместо отчего дома нашел одно пепелище.
На завалинке сидел сосед.
- Здравствуй, Делян, - поздоровался Радимил. – Не знаешь, где мои?
- Здравствуй, Радимил. Горе какое! Прошлой осенью страшная гроза была, ударила молния, изба-то старая, вспыхнула и сгорела. Радислав один выжил…
- Где же он?
- Говорят, по ярмаркам ходит, чтобы прокормиться.
- Спасибо, Делян, - поблагодарил Радимил и поспешил в соседнее село, куда на ярмарку съезжались крестьяне из дальних деревень.
Повсюду стояли подводы с овощами и зерном, гончарными изделиями и кадками с медом. Долго искал брата Радимил, устал и присел у телеги. Мимо него прошли слепец и мальчик – поводырь лет двенадцати.
- Подождите, - сказал Радимил, встал и вынул из сумы каравай. - Вот, возьмите, - он взглянул в лицо нищего и отшатнулся: перед ним стоял Радислав.
- Радислав, брат… - прошептал Радимил.
Слепой вздрогнул и протянул руку. Радимил сжал её.
- Поедем, брат, со мной, - предложил младший.
- Не могу. Столько горя тебе принес. Из родительского дома выгнал… Не могу. Да и ослеп я. Кому нужен…
Не стал младший брат слушать старшего. Усадил в телегу, ноги рогожею укрыл. Радислав только горькие слезы глотал. Мальчик стоял и молча смотрел на них.
- Как зовут тебя? - спросил Радимил.
- Велимир.
- Садись, Велимир, путь долгий, до света бы доехать.
- Вы берете меня с собой? – не поверил мальчик.
- Едем, Велимир!
Велимир сел рядом с Радиславом, и Радимил взмахнул плетью. К вечеру они подъехали к дому, их встретили старик и Русана.
- Отец, - сказал Радимил, - это мои братья.
- Что ж, - заметил старик, - родня – до светлого дня.
И зажили они большой, дружной семьей.