Встреча
Чувство чего-то необыкновенного, с чем она неминуемо скоро встретится, невольно волновало Валентину. Подгоняемая этим чувством она отправилась в Ваенгу заранее, шестого ноября, чтобы осмотреться на месте.
Погода стояла морозная. Шёл снег. Время от времени приходилось растирать озябшие в ботиках ноги. Нила Францевна любезно встретила гостью, отвела ей комнату, а вечером заявила:
– Так. Бал завтра. А сегодня не будем терять время, пойдём на танцы.
В ДОФе гремела музыка. В танцевальном зале кружились пары. За аркой располагался ресторан. Нила Францевна, любительница выпить, сразу же повела Валентину за арку. Столики почти все заняты. Сплошь офицеры. Даже как-то темно в зале от их формы. Пьют, курят, громко разговаривают. На женщин, появившихся в ресторане, сразу же обратили внимание. Оно и понятно. Гарнизон закрытый, и вдруг явление. Красивая девушка да ещё в компании с женой начальника штаба полка. Кто? Откуда? Нила Францевна, заметив свободный столик, устремилась к нему. Валентина пошла следом. Сели. Подошёл официант:
– Что желают дамы?
– Вино и закуску. Самое лучшее.
– Будет сделано, – кивнул официант и удалился.
По реакции официанта Валентина поняла, что Нилу Францевну здесь хорошо знают. Она же в такой обстановке впервые. Да, ей уже двадцать два года, но, воспитанная в строгой семье, по ресторанам не ходила. Под взглядами незнакомых мужчин она чувствует себя неловко. Сконфузилась. Сидит молча, боясь поднять голову.
– Валя, выше голову, на тебя смотрят такие орлы! – подбадривает спутница.
Принесли заказ.
– За успех!
Отказываться было неловко. Выпили. Стало ещё неприятней.
– Идём танцевать! – скомандовала Нила Францевна и резко встала из-за стола.
Валентина послушно последовала за ней. И сразу же из дальнего угла ресторана, отделившись от шумной компании, в танцевальный зал направились два офицера. Это уже знакомый нам Сергей с приятелем. Девушка Сергею понравилась сразу, но он решил присмотреться. Дал указание:
– Витя, я танцую с начальницей, а ты с девушкой. Рассмотрю её поближе. Подам знак — поменяемся партнёршами.
Сергей оценивал девушку. Высокая, стройная. С гордой осанкой. Королева! И в то же время простая, без всяких там фокусов, без жеманства. Подал Виктору условный знак.
– Ох! – одним коротеньким словечком тот выразил разочарование, растроганную нежность, а по окончании танца подвёл партнёршу к Сергею.
Вновь заиграла музыка.
— Разрешите? — Сергей пригласил девушку и, закружил с ней в вальсе. — Как зовут прекрасную незнакомку?
— Валя.
— А я Серёжа.
Серёжа... Такое знакомое с детства, родное для Валентины имя! И внешность приятная. Рост выше среднего. Широк в плечах. Волосы светлые, волнистые. Лицо открытое, спокойное и приветливое. Сильные и в то же время нежные руки.
– Сегодня я праздную свой день рождения. Приглашаю Вас к нашему столу, – сказал он быстро, энергично, весело.
– Как решит Нила Францевна, – скромно ответила девушка.
Та охотно согласилась. Вслед за Сергеем прошли в конец зала, сели за богато накрытый стол. Чего тут только не было! Вина, закуски, шоколад и даже... виноград. Сергей не отпускал девушку от себя. Говорил без умолку. Шутил. Приглашал танцевать. Её мягкие волнистые волосы щекотали ему лицо, и от этого прикосновения его охватывала теплота, расслабляя тело. Рядом с этой девушкой Сергей чувствовал себя молодым и счастливым.
– Завтра бал, а у меня дежурство, – посетовал он. — Вздохнул и решительно добавил: — Но я буду на балу! Обязательно буду!
Танго сменялось вальсом. Вальс – фокстротом. Время бежало быстро. Посмотрев на часы, Нила Францевна скомандовала: «Пора домой!» и, заявив, что провожать их не надо, увела девушку.
Бал
Кого из офицеров посадить на балу за свой столик, чтобы он был достоин гостьи, Нила Францевна выбирала долго. Советовалась с мужем. Вместе решили, что подходящая кандидатура для этой красивой, умной, образованной и удивительно скромной девушки – Алексей Иконцев. И собой хорош, и у начальства на хорошем счету. Ему и вручили пригласительный билет на бал, пообещав ещё и сюрприз. Алексей, подталкиваемый любопытством, прибыл в ДОФ чуть ли не раньше всех. Занял место за столиком, указанным в пригласительном билете. Погрузился в ожидание. А вот и начальник штаба полка с супругой, а с ними… незнакомая девушка. Осанка, стан, улыбка, взор. Хороша!
Нила Францевна представила молодых людей друг другу. Алексей как-то сразу почувствовал в девушке внутренний покой, который так необходим для семейной жизни. К застолью добавился и пир для глаз. Не предпринимая никаких действий, пристально глядя на девушку, Алексей размечтался… Из танцевального зала доносилась музыка. Лирический тенор выводил:
Я понапрасну ждал тебя в тот вечер, дорогая,
Но оказалось, что чужая ты для меня…
И под звуки этого грустного танго в ресторан влетел человек, умеющий одерживать победы. Это Сергей. Он осмотрелся. Нашёл столик, где сидит Валентина, подошёл быстрым шагом и пригласил девушку на танец. Та, радостно улыбаясь, поспешно встала и пошла за Сергеем в танцевальный зал.
Хотелось счастье мне с тобой найти,
Но, очевидно, нам не по пути.
Алексей проводил девушку глазами, пока та не скрылась за аркой. В его груди что-то тоскливо поднялось, потом упало. Опять поднялось тоскливо, тоскующе...
Мне бесконечно жаль моих несбывшихся мечтаний...
Алексей чувствовал, как волна потерянности охватывает его. Но делать тут что-то бессмысленно. Пластинку сменили, однако настроение не улучшилось. Чувственное танго «Скажите, почему нас с вами разлучили?» бередило душу, но не давало ответа. И Алексей смирился, как смиряются перед чем-то таинственным, но неизбежным. Самолюбивую Нилу Францевну поступок Валентины шокировал. Своё недовольство она ещё выскажет.
А бал закружил, завертел нашу пару в вихре танцев. В ресторан они не вернулись. Места за столиком у Сергея не было. Да и зачем им ресторан? Они чудесно, ну просто чудесно провели вечер! Домой возвращались в дивную ночь. То ли мороз немного отпустил, то ли согревал попутчик, но ноги в ботиках почти не мёрзли. В небе светила полная луна. С неба медленно падал редкий пушистый снег. Белые хлопья оседали на одежде. Красиво было до чёртиков!
Над Иконцевым долго смеялись: «Что же ты девушку упустил? Увели из-под носа». Он отмалчивался, печалясь и сожалея о несостоявшемся семейном счастье. Потом его перевели служить на юг. С Валентиной он ещё встретится, признается ей в любви. И всё будет так же как в танго Оскара Строка «Скажите, почему?»:
Нахлынули воспоминания,
Воскресли чары прошлых дней.
И пламя прежнего желанья,
Зажглось опять в крови моей…
Но это будет позже, гораздо позже.
Любовь
Провожая девушку после бала, Сергей удивился, что идти надо не в посёлок, а в военный гарнизон. Тут-то и выяснилось, что Валентина живёт и работает в Мурманске, гостит в семье начальника штаба полка и утром ей надо возвращаться домой. Сергей вздохнул с досады, попросил адрес и пообещал приехать к девушке при первой же возможности.
Хмурым ноябрьским днём, хотя на пороге полярной ночи это время суток и днём-то назвать нельзя, Сергей прибыл в Мурманск. Нашёл нужную ему улицу Полярных зорь, а перед домом остановился в нерешительности. Тот оказался в строительных лесах, окружённый колючей проволокой. «Туда-то проникнуть можно, – оценил Сергей ситуацию. – А как потом оттуда выйти?». Покричал. На крик явился охранник:
– Что кричишь?
– В гости мне надо.
– Надо, так проходи.
– Так здесь колючая проволока.
— Дом-то ещё строится. Работают военнопленные. А часть дома уже заселена. Поди, к девушке направился? Ну, смелее, смелее.
— А назад выпустите?
— Посмотрим, – пошутил охранник и подмигнул.
Запорошенный снегом, нагружённый пакетами, словно Дед Мороз с подарками, Сергей шумно ввалился в коммунальную квартиру, где жила Валентина.
–Тише, тише, – взмолилась хозяйка. – Соседей перепугаешь.
– А я тихо не могу. У меня даже стихи по такому случаю есть:
Не люблю разговаривать шепотом,
Говорить – так уж громко и с хохотом.
И, прижав палец к губам, продолжил гораздо тише:
Только скверные сплетни и лживые слухи
Говорят вполголоса, тихо, на ухо…
– Сам сочинил?
– Сам.
– Молодец, – приветливо улыбнулась девушка. – Проходи. Раздевайся. Будь как дома.
Сергей вручил Валентине пакеты, осмотрелся. Комната небольшая, скромно обставленная. Эта скромность, подчёркнутая чистотой помещения и полной достоинства приветливостью хозяйки, тронула Сергея. Разбирая пакеты, Валентина заметила:
– Серёжа, так много сладостей, а я сладкое не люблю. А вот за рыбу спасибо.
Стала накрывать стол. Тепло, шедшее от её тела, смешивалось с душистым запахом наливаемого чая, заваренного на травах. Было так уютно, что Сергею захотелось остаться здесь навсегда. Валентина достала портативный красный патефон «Ленинград», купленный на сэкономленные подъёмные. Поставила новую модную пластинку «Be same mucho». Сергей пригласил девушку на танец.
Свет лампочки мягко подчёркивал благородные очертания лица девушки. Она выглядела очаровательной. Её ясные глаза смотрели на Сергея искренне и были так чисты, что им овладело страшное искушение. И он поддался ему. И под слова: «Целуй меня, целуй меня крепче, ибо боюсь я тебя навсегда потерять…» он сжал девушку в объятьях и стал целовать ей глаза, которые внезапно закрылись... Целовать… Целовать… Целовать… Без конца. Девушка отталкивала его и повторяла: «Перестань, Серёжа, перестань». Чтобы она умолкла, он перешёл от глаз к губам. Это было приятно и мучительно. Сердце билось, лицо горело… Валентина, девушка строгих правил, сразу же установила рамки отношений. Гость смирился. Любовь... А это и исступление, и покорность.
Валентина оставила Сергея ночевать. Уступила ему кровать (гостю лучшее место), а себе постелила на полу за занавеской. Гость вскоре уснул, а хозяйка ещё долго лежала с открытыми глазами. В доме было тепло и уютно, но из темноты доносилось завыванье ветра. Он теребил оконные стёкла, а затем, тихонько насвистывая, куда-то улетал. Валентина пыталась представить, как в такую же холодную ветреную погоду Сергей выполняет ночные полёты над Ледовитым океаном и радовалась, что в эту ночь полёта у него не было, и он мог, посапывая, спокойно спать на вышитом ею постельном белье.
Теперь каждую субботу Валентина с большим волнением будет ждать приезда Сергея. Вообще-то зима, дорога сложная. Добраться из Ваенги до Мурманска непросто. Очень редко ходила крытая грузовая машина, которая обычно набивалась битком. Могло оказаться так, что на выходной выпадало дежурство. Когда же Сергей приезжал, радости Валентины не было предела. Как же с ним весело и интересно! Ходили в кино, в театр. Целовались, но большего целомудрие не позволяло. И хоть «мальчик бывал навытяжку», табу есть табу.
Валентине хотелось больше узнать о Сергее, но тот рассказывать о себе не любил.
– Летаю. В свободное время бегаю, прыгаю.
– Как это?
– Спортом занимаюсь.
– И какие успехи?
— Чемпион гарнизона по лёгкой атлетике.
Как-то Валентина попросила Сергея:
– Расскажи где и как ты воевал.
Тот отшутился стихами:
Видать, родился я в рубашке
И под счастливою звездой.
Я всю войну летал в тельняшке,
Она была моей бронёй.
– Вот и всё, – подвел он итог. — И уже серьёзно попросил: – Валя, не спрашивай меня о войне... Этом гадком безумии... Хочется поскорее забыть военное время. Проклятое...
О его отваге, о наградах Валентина узнает позже. На груди Сергей носил только гвардейский знак.
Новый, 1950-й год встречали вместе в Ваенге в семье друга Сергея. Было очень весело. Танцевали и пели до утра. Играли в почту. Участникам игры раздали номера, которые те прикрепили на груди. Почтальон разносил письма, адресованные этим номерам. Валентина получила письмо со строками из популярного романса П.И. Чайковского «Средь шумного бала»:
Люблю ли тебя я, не знаю,
Но кажется мне, что люблю!..
Письмо было без подписи, но девушка поняла своеобразное объяснение Сергея в любви. Этот романс на слова А.К. Толстого был хорошо знаком ей. Он так созвучен и их случайному знакомству, и их отношениям. Ответ она отправила Сергею. В нём было всего одно слово: «Определитесь!».
День рождения
Родители регулярно получали от Валентины письма. Дочь делилась своими впечатлениями о суровой красоте Севера, где всё поражало её своей мощью, угрюмым величием; о дружбе с Нилой Францевной; о знакомстве с Сергеем. Материнское сердце подсказывало: нужно навестить дочь. А тут и повод подвернулся – день рождения. В конце февраля Валентине исполнялось двадцать три года.
К намечающейся поездке родители закололи откормленного ими кабанчика, изготовили копчёности. С этими деликатесами Серафима Васильевна и пожаловала в Мурманск. Пригласили Нилу Францевну и Сергея с приятелями. Гулять так гулять!
Гости прибыли, загруженные пакетами, коробками. Главный подарок — огромная люстра. Нести коробку с люстрой было неудобно. Казалось, что она постоянно увеличивается в размерах. Это ответственное дело досталось тому самому Виктору, что первым танцевал с Валентиной в ДОФе. Особенно сложно было ему разворачиваться на узкой лестнице под шутки приятелей. Гости тут же хотели повесить люстру в комнате, да хозяева дружно запротестовали. Не хватало ещё в праздник остаться без электричества!
Шумное застолье сопровождалось музыкой. Огромные долгоиграющие пластинки ставили на портативный патефон. Энергичная Нила Францевна поочерёдно вытаскивала парней из-за стола, приглашая танцевать с ней. В перерыве между танцами пели песни. Сергей был на высоте. Он и танцевал отлично, и мягким тенором запевал песни одну за другой. Разухабистая «Тройка мчится, тройка скачет…» сменялась задумчивой «Дивлюсь я на небо, тай думку гадаю…». Патриотические песни чередовались с лирическими, русские с украинскими. Серафима Васильевна, обладая хорошим слухом и голосом (в молодые годы она даже пела в церковном хоре), охотно подпевала. Сергей выдавал и свои эксцентрические трюки, поражающие зрителей ловкостью и неожиданностью. В общем, молодой человек завоевал сердце Серафимы Васильевны. Хорош! Что-то доброе и вместе с тем буйное. Пылкость без упрямства, весёлость без насмешки. Его серо-зеленоватые глаза не отражают, а, напротив, сами испускают свет на всё, что им встречается, а улыбка действует успокаивающе и вызывает доверие.
Гуляли всю ночь. Спешить было некуда – до утра уехать в Ваенгу не на чем. Нила Францевна, как обычно, много курила. Сергей высказался:
– Не люблю, когда женщины курят.
Та не осталась в долгу и тоном вежливого негодования заметила:
– А я не люблю, когда мужчины забирают не им предназначенных девушек.
Высказанная фраза насторожила Сергея, и в дальнейшем он постарается оградить Валентину от влияния этой женщины. А та уже потеряла интерес к девушке, разрушившей её планы. Теперь, приезжая в Ваенгу, Валентина будет останавливаться в семьях друзей Сергея.
Жених и невеста
Закончился февраль, а с ним и зима. Наступил март. По земле растекалась весна. В Заполярье она особенная. В марте солнце уже довольно высоко поднимается над горизонтом, но греет ещё слабо. Холодный ветер частенько гонит над сопками низкие серые тучи, сыплет снег, и даёт себя знать мороз. Иногда поднимается такая метель, что и носа не высунешь. И только к маю настоящая весна с её тонким запахом доходит до Заполярья. Дыхание весны чувствуется во всём: в потемневшем снеге, в журчащих ручейках, в аромате воздуха, в тёплых лучах долго не заходящего солнца, в зазеленевшей тундре.
Наступил май. Тут бы и мог начать стремительно развиваться роман наших героев. Зачем отнимать время у счастья? Но неожиданно случился приступ аппендицита. Сергею сделали операцию. После выписки из госпиталя он явился к Валентине и прямо с порога ошеломил её своим заявлением:
– Дали путёвку в санаторий. Поеду в Сухуми. Подлечусь. А потом женюсь.
Всё в ней замерло. Тихо и вроде бы спокойно девушка спросила:
– И на ком же ты женишься?
– Как на ком? На тебе, конечно!
Валентина облегчённо вздохнула, но решила не выдавать свою радость и строго заметила:
– Надо бы сначала у меня спросить, пойду ли я за тебя замуж.
– А что тут спрашивать? И так всё ясно.
Ясно-то ясно, но Сергей почти месяц будет отдыхать на курорте. А на курортах заводят романы. Время послевоенное. Женихов мало, невест с избытком. Сергей видный мужчина. Женщины к нему так и льнут. Что будет через месяц? Валентина быстро принимает решение и предлагает теперь уже как невеста:
– Серёжа, давай сделаем так. Оформим мне отпуск. До Москвы поедем вместе. Пока ты будешь отдыхать в санатории в Сухуми, я отдохну дома в Александрове. Потом ты приедешь ко мне, познакомишься с моими родными. В Александрове и сыграем свадьбу.
– Давай сделаем так, – соглашается жених.
– Тогда помоги мне получить отпуск.
Жениться, жених, невеста... Интересно заглянуть в корень этих понятий. В первых двух словах корень один и тот же жен (мужчина берёт себе жену), а невеста тождественна неизвестности (невесть). Кто же будет главным в создании семьи? В русских сказках у женских персонажей выделяют приоритеты: красоту (Елена Прекрасная), мудрость (Василиса Премудрая), умения и навыки рукоделия (Марья-Искусница). Наша героиня обладает всеми этими качествами, но как они проявятся в семейной жизни? Это мы узнаем позже. А пока вернёмся к прерванному повествованию.
Сергей отправился в Управление хлопотать за девушку. Но не так всё просто. Валентина не отработала одиннадцать месяцев. Отпуск ей не положен. С большим трудом Сергей уговорил начальство. Валентину отпустили со словами:
– Вы забираете самую лучшую девушку.
Может, и не совсем так, но от этих слов молодым стало очень приятно.
Прибыли в Москву. До отправления поезда в Сухуми много свободного времени. Сергей решил навестить двоюродную сестру. Съездили на такси в Химки. Истратили уйму денег. Без толку. Дома никого не оказалось. Приехали на Красную площадь. Зашли в главный универмаг Москвы. Сергею купили кожаное пальто. Невесте ничего не купили. Да она и не просила. Жених предложить не догадался. Никто ему и не подсказал. Проголодались. Валентина берёт командование в свои руки:
– Обедаем в ресторане «Метрополь», – спокойно и решительно заявляет она.
Почему «Метрополь»? Да других ресторанов девушка и не знала. А этот загадочный «Метрополь» находился недалеко от её института. Она столько раз проходила мимо красивого здания, но не могла себе представить, что же там внутри.
Обед был шикарный в роскошном зале… Сергей проводил Валентину на Северный вокзал, посадил на электричку на Александров, вручил ей купленное ему пальто (не везти же его в санаторий!), а сам отправился в южном направлении, на Кавказ. Пошли тревожные дни ожидания. Никаких весточек из Сухуми…
Дождь стучал в окно всю ночь, не давая спать. Было грустно и тоскливо. Волнение охватило девушку: заедет ли Сергей из Сухуми в Александров? В залог осталось новое кожаное пальто. Да что пальто?..
Свадьба
Почтальон, весело размахивая конвертом, принёс Валентине письмо. Своим весёлым танцующим почерком Сергей сообщал, что у него всё хорошо, на пятнадцатое июля можно готовить свадьбу. Девушку залило чувство радости. Свадьба состоится! Пригласили родственников, подружек. Закупили продукты. Приехал жених. Валентина призналась ему:
– Серёжа. Так долго не было от тебя письма. Я очень волновалась. Вдруг ты завёл роман на курорте, забыл про нашу свадьбу и не приедешь ко мне.
Сергей покачал головой:
– Тундра ты, моя тундра, – так он называл Валентину, когда та, по его мнению, говорила ерунду. – Я же тебя л ю б л ю. Ты – самая лучшая. Зачем же мне искать другую?
Вера! Именно так и определил любовь Лев Толстой. Когда любят женщину – так самую лучшую на земле, – непременно. И каждый любит самую лучшую, а это уже – вера. Неверующий не может любить. Он влюбляется сначала в одну, потом – в другую. Душа таких людей – бродяга, живёт бесплодно. Для веры нужна отвага. А нашему герою отваги не занимать!
Разобравшись в чувствах и отношениях, молодые отправились в загс для регистрации брака. А их отказывают регистрировать. Нет местной прописки. В столь неожиданно сложной ситуации Сергей посчитал нужным, несмотря на тридцатиградусную жару, надеть парадную форму морского авиатора со всеми регалиями и в таком парадном виде добиваться разрешения. Вот тут-то Валентина и узнала, как много наград у её избранника, о которых он скромно умалчивал. При полном параде Сергей предстал перед начальником милиции. А тот только руками развёл:
– При всём уважении к вам и вашим заслугам ничего не могу поделать. Пропишитесь временно. Недельки через две можно будет зарегистрировать ваш брак.
Недельки через две… Жаркий июль 1950 года. Как же быть с закупленными продуктами? Бытовых холодильников в то время ещё не было. За две недели всё испортится! Откладывать мероприятие никак нельзя! Решили гулять свадьбу без регистрации, нарушая обычаи, что для того времени было довольно дерзким поступком. Но здесь – любовь… А это невинность и доверие, страсть и капитуляция...
Невеста выглядела великолепно. Белое платье на ней было то же самое, что шили для институтского выпускного вечера, но девушка сумела выдать его так элегантно, что, оно, облегая её стройную фигуру, обрело новую жизнь. Кольца к свадьбе не покупали. Обошлись без них. Но они ещё понадобятся. Однако об этом позже.
Свадьба проходила шумно, весело. Молодых отпустили, когда город окутала тёмная летняя ночь. В распахнутые окна, заслонённые разросшимися мальвами, веяло горьковатым ароматом. Луна, вступившая в фазу новолуния, уступила господство Гекате — богине тьмы, фатальности и тайн, разжигающей любовь с особенной страстью. Молодожёны постигли нечто драгоценное, без чего любовь не могла бы прийти к своему высшему итогу, оставаясь незавершённой. Всё было естественно, как сама природа. Уснули под утро, натянув простыни, пропитанные ароматом любви. Радость с их лиц не сходила даже во сне. Что было, то было. Должно было быть. Без этого не родятся дети. А их ребёнок родится ровно через девять месяцев, тоже пятнадцатого числа.
Продолжение http://www.proza.ru/2013/01/26/41