Был чудесный декабрьский день, ярко светило солнце, лежало много снега. В школе прозвенел звонок с последнего урока, и вскоре множество ребят выбежало во двор. Звонким лаем и прыжками их радостно приветствовала дворняга Жуля. Ребята всегда её подкармливали и очень любили с ней играть. В такой погожий день многие решили задержаться в школьном дворе, сначала ребята вместе с Жулей поиграли в снежки, а потом стали лепить снеговика. Когда три больших снежных шара были готовы, мальчик Женя, живший неподалёку, сбегал домой и принёс из сарая старую шапку и шарф, а Танечка принесла морковку и две картофелины, чтобы сделать нос и глаза для снеговика. Наконец в руки ему дали упавшую еловую веточку – и получился забавный и приветливый снеговичек Тимоша. Но время шло, приближался вечер, а школьникам ещё надо было успеть выполнить домашние задания, поэтому постепенно все разошлись по домам, и Жулька с Тимошей остались одни. Впрочем, вдвоём они тоже не скучали: дворняга рассказала подробно о детях, об их любимых играх, о школе. Снеговик вспомнил и рассказал Жуле о том, как был снегом и плыл по небу в снеговой туче. Потом Тимоша, как хороший и заботливый снеговик, проводил Жулю до её конуры и сразу же вернулся, чтобы утром, идя в школу, ребята могли застать его на прежнем месте.
На следующий день после занятий ребята опять ненадолго задержались в школьном дворе поиграть с Жулей и побегать вокруг снеговика. Один из ребят, Миша, похвастал, что они с родителями скоро поедут в тёплые страны и будут встречать Новый год под пальмами. Миша признался, что будет скучать по снегу в праздник, но он давно мечтал побывать в дальних краях, поэтому очень рад предстоящему путешествию.
Когда дети под вечер опять разошлись по своим домам, Тимоша заговорил с собачкой:
– Жуля, ты слышала, с каким восторгом Миша говорил о грядущей поездке? Эх, вот бы и мне с ним так попутешествовать!
– Ну что ты, глупый, – засмеялась Жуля. – Ты же снеговик, значит, из снега. Тебе нельзя в жаркие страны, ты там сразу же растаешь. Тебе бы, наоборот, отправиться на Северный полюс, где вечная мерзлота. Вот там тебе было бы хорошо.
– А что? Это идея! – Воодушевился Тимоша. – Очень хорошая идея! Ведь я могу растаять не только в жарких странах, но и здесь, когда придёт весна.
– Это верно.
– Только как же я отправлюсь туда один? Путь предстоит долгий. В одиночестве мне будет скучно и трудно. Жуля, а может, ты согласишься пойти со мной? Мы ведь подружились.
– Нет, Тимоша, извини. Ты, конечно, хороший, но я уже давно дружу с ребятами и не могу с ними расстаться. Мой дом – здесь, в любое время года.
– Да, понимаю, – согласился снеговик. – Но помоги мне, пожалуйста, найти спутника.
– Хорошо, мы что-нибудь придумаем, – пообещала собачка.
Через пару дней, когда дети опять играли в школьном дворе, Жуля схватила один из снежков и стала катать его вокруг сугроба, чтобы он увеличивался, и лаем указывала то на Тимошу, то на свой снежный ком.
– Ребята, кажется, Жуля хочет, чтобы мы слепили друга для нашего снеговика, – догадался Женя.
– Точно, – согласилась Таня, – давайте, а я могу опять принести морковку, чтобы сделать нос.
– Неси, – отозвался Миша, – а я принесу детское ведёрко, я им уже не играю, но оно весьма симпатичное и подойдёт, чтобы сделать головной убор для второго снеговика.
Через несколько минут был готов новый друг для Тимоши. Второго снеговика решили назвать Аркашей. Аркаша и Тимоша действительно очень подружились, а Жуля была довольна, что смогла помочь. Снеговики решили встретить новогодние праздники с ребятами и с подружкой-собачкой, а уже потом отправиться на Северный полюс.
Праздник прошёл весело и беззаботно, но в январе для снеговиков настало время осуществить свой поход. И вот однажды, поздним вечером, чтобы никто из людей не заметил, они стали прощаться с верной подругой:
– Прощай, Жуля, – сказал Тимоша, – большое тебе спасибо за всё!
– Прощай, подружка, – подхватил Аркаша, – с тобой и с ребятами было очень хорошо, но нам пора уходить, чтобы весной не растаять.
– Счастливого пути и удачи вам! – пожелала на прощанье Жуля.
Итак, снеговики отправились в дорогу. Когда они шли через города и деревни, им приходилось передвигаться только ночью, чтобы этого не заметили люди, ведь у снеговиков не принято раскрывать свои тайны перед чужим человеком. Однажды началась небольшая оттепель, и они испугались, что не успеют добраться до Северного полюса, но, пройдя ещё два километра, снеговики оказались в лесу на берегу реки. Там было достаточно холодно, и это спасло им жизнь. Со временем населённые пункты стали встречаться всё реже, а погода становилась всё морознее. Это очень радовало снеговиков, потому что по пустынным полям они могли передвигаться не только ночью, но и днём, а мороз их укреплял и придавал сил. Кроме того, всё это означало, что они идут в правильном направлении и Северный полюс приближается.
Но однажды случилось непредвиденное. Снежные друзья пересекали очередную равнину и вдруг заметили вдали какую-то человеческую фигуру. Они остановились и хотели притвориться просто безжизненными снеговиками, но поняли, что человек уже заметил их движение и сам направился в их сторону. Когда он подошёл ближе, Аркаша и Тимоша смогли рассмотреть: на нём была осенняя одежда – пальто и шляпа – и очень необычные тёмно-зелёные очки, за которыми даже не было видно глаз.
– А вот и первые живые существа на моём пути, – заговорил незнакомец, подходя всё ближе, и ехидно добавил, – пока живые.
Конечно, такое приветствие испугало снеговиков, но они всё же спросили странного мужчину, кто он и почему так недружелюбен.
– Я Азал – самый сильный и самый злой колдун в северных землях! Я долго был заточен под землёй, но теперь я выбрался и собираюсь уничтожить всех, кто мне встретится.
– Но мы ведь тебе ничего плохого не сделали, – сказал Аркаша.
– Это не важно. Все добрые существа – для меня враги, – ответил колдун. – Хватит болтать, вам конец! – Воскликнул Азал и немного наклонил голову вперёд.
Снеговики увидели, как при этом сверкнули его тёмно-зелёные очки и появилось пламя, из-за которого они могли очень быстро растаять, так и не добравшись до Северного полюса, который, казалось, уже был близок. Друзья почувствовали себя плохо, но решили не сдаваться. Аркаша решил попытаться перехитрить злодея и сказал:
– И ты считаешь себя могущественным колдуном? Подумаешь, огонь! Это всё, на что ты способен?
– Да, Азал, – подхватил разговор Тимоша, догадавшись о мыслях друга, – почти все тёмные силы умеют управлять огнём.
Эти слова остановили колдуна, ведь он верил в своё могущество и хотел, чтобы его жертвы боялись его, а не насмехались.
– Чего же вы ждёте? – Спросил Азал. – Я владею разными силами. Раз вы первые, кого я встретил, так и быть, можете сами выбрать то, от чего погибнете.
– А сумеешь ли ты нас не сжечь, а, наоборот, до смерти заморозить? – дерзко спросил Аркаша.
– Хм, что ж, будь по-вашему, – ответил колдун.
Он опять наклонил голову, его очки сверкнули, и снеговики почувствовали сильный холод. Колдун, который много времени провёл под землёй, не понимал, что холод снеговикам не страшен – он только помог им опять окрепнуть и вернул силы. Обрадовавшись такому морозу, снеговики стали забрасывать Азала снежками – единственным доступным для них оружием. Колдун растерялся, удивившись, что его сила не убивает его противников, а Тимоша в этот момент попал снежком прямо в лицо колдуна. От удара тёмно-зелёные очки упали в снег – и все чары исчезли.
– Мои очки! – Испуганно закричал Азал.
– Так вот, в чём твоя сила, – догадался Аркаша и успел первым схватить очки.
– Пощадите, – взмолился обессиленный колдун.
– Конечно, мы не причиним тебе зла и не станем мстить, ведь мы, в отличие от тебя, добрые, – успокоил его Тимоша.
– Но чтобы ты в будущем никому не мог навредить, твои очки мы сломаем и выбросим, – добавил Аркаша.
Отпустив с миром бывшего колдуна и сломав его тёмно-зелёные очки, друзья-снеговики продолжили свой путь к Северному полюсу.
Вскоре они оказались на берегу Северного Ледовитого океана.
– Тимоша, а как же нам переправиться? – Спросил Аркаша. – Мы же из снега, а не изо льда, мы не сможем просто так переплыть океан.
– Не волнуйся, – ответил Тимоша, – мы с тобой преодолели очень долгую дорогу, осталось последнее препятствие, оно не должно нас испугать. Давай поищем брёвна или доски, мы ведь лёгкие.
– Послушай, мы недавно прошли место, где лежало несколько брёвен разной величины. Давай вернёмся на несколько метров назад, выберем там что-нибудь и поплывём, – предложил Аркаша.
Снеговики нашли подходящее бревно и пару досок, которые было решено использовать в качестве вёсел. Переправляясь через океан, они не забыли выкинуть обломки очков колдуна, чтобы они навсегда остались глубоко под водой. Через несколько часов друзья увидели льдины и начали переправляться по ним. Очень скоро они оказались на берегу, покрытом льдом и снегом. Там было очень холодно, но именно это и нужно было снеговикам. Они решили осмотреться в незнакомом месте. Едва они сделали пару шагов, как услышали чей-то голос:
– Эй, а вы кто, – спрашивал кто-то дружелюбно, но настороженно.
Снеговики повернулись и увидели, как из-за ледяной горки выглядывает маленький белый медвежонок. Друзья решили представиться, Аркаша сказал:
– Не бойся нас, медвежонок. Мы снеговики. Я – Аркаша, а это – мой друг Тимоша. А как тебя зовут?
– Я Умка, – ответил белый медвежонок.
– Умка? – переспросил Тимоша. – Неужели тот самый, из мультика?
– Не-е, Умка из мультика на самом деле уже вырос, но я его хорошо знаю, ведь это мой папа. А я теперь Умка-младший.
– Ой, как здорово! Надо же, я и не мечтал, что мы встретим здесь семью знаменитого Умки! – радовался Тимоша.
– А вы, наверное, новенькие? Я здесь всех снеговиков знаю, а вас раньше не видел, – сказал Умка.
– Да, мы добрались сюда только сегодня, – объяснил Аркаша, – прибыли из далёкой страны, там зимой очень хорошо, но весной мы бы растаяли, поэтому теперь хотим жить здесь, на Северном полюсе.
– Умка, ты сказал, что знаешь всех снеговиков. А их здесь много? – поинтересовался Тимоша.
– О, очень много, – отозвался медвежонок, – Прямо по этой тропинке можно попасть в селение снеговиков и снежных баб, они все очень дружные и милые. Пойдёмте вместе, я вас провожу, – предложил Умка, и они все трое отправились к селению снеговиков. По дороге медвежонок продолжал рассказывать:
– Немного левее находится поселение людей. Днём дети часто приходят играть со снеговиками. А справа от ваших собратьев живём мы, белые медведи. Медвежата тоже частенько забегают в гости к снеговикам, обычно вечером. Самые смелые снеговички иногда сами к нам приходят. Приходите и вы, познакомлю вас с папой, раз вы так обрадовались, узнав, что он был героем мультфильма.
Селение снеговиков с радостью приняло Тимошу и Аркашу, они нашли там для себя укромное местечко и очень быстро со всеми подружились. Днём к ним действительно часто прибегали дети, а по вечерам снеговики играли с медвежатами.
Тимоша и Аркаша были счастливы!
Рисунок автора